“嫂子、李大哥,今天叫你們來主要是想問問李大哥想不想和我們一起燒木炭？”
“燒木炭！？石頭你什麽時候會燒木炭的？”李河吃驚的問道。
“是啊弟妹、大石，你們怎麽會燒木炭的？這上官家…”
“嫂子、李大哥，你們放心吧,這燒木炭的法子是我和小琳兩個人一起琢磨的，咱們燒了木炭隻自家用又不拿去賣，上官家不會知道的。”
“對呀,所以還請嫂子和李大哥幫我們保密。而且這燒木炭的法子我們昨天試了能行的。”
“喔,難道昨天你們家大煙大霧的就是在燒木炭嗎？”昨天弟妹給自己說她家後院在燒玉米杆，自己和娃他爹就不怎麽相信，弟妹家兩畝多地的玉米杆根本就不會燒一整天啊,但看弟妹不想告訴他們原因,所以兩人也就沒有多問。
說到這個王琳就有點兒不自在,畢竟自己昨天撒了謊,但還是回答道：“對啊，昨天剛開始試著弄害怕不能成功，所以就沒有對嫂子和李大哥說實話，還請嫂子你們不要生氣啊。”這是她和李大石昨天晚上就想好的托辭。
“嗬嗬，看弟妹說的，我和你李大哥怎麽會生氣呢。對吧，娃他爹！”
“是啊，弟妹，你就不要把這事兒放在心上，我和你嫂子知道輕重，如果這事被上官家的人知道了，還不知道會發生什麽事呢，所以你們小心些也是對的。”
看李河兩口子真沒有生氣，王琳這才有了笑容，“那李大哥和嫂子你們是怎麽想的，和不和我們一起燒？當然隻是剛開始李大哥你們還不會燒的時候才和我們一起燒這木炭，等學會了你們就可以自己燒了。”
“對啊，李大哥、嫂子，其實燒木炭隻要控製好火候就很容易把炭燒好的，我爹現在正在後院看著火呢，要不我們一起去看看了你們再做決定？”
其實李河兩口子隻是害怕這燒炭的事泄露出去，傳到上官家耳朵裏他們肯定少不了要吃苦頭的，但是轉念一想他們燒了炭隻是自家用，自家隻要小心一些應該會沒事的，而且他們也知道這木炭是個好東西，有了它他們冬天也好過些。
於是李河點頭道：“我們就一起燒吧，石頭你可要好好教教我，不要藏私啊？”
李大石憨厚聽不出李河這是在開玩笑，立刻怕胸脯保證：“李大哥，你放心吧，我一定會把我知道的都告訴你的。”
“好啊，那我們就去後院吧。”說罷便站了起來。
李張氏好奇也跟著去了後院。
***
這天晚上王琳正準備睡覺，李大石突然說道：“媳婦兒，今天下午李大哥說明天他就不來咱家燒炭了。”
“喔，我知道了。”王琳想想李河從開始跟著他們燒炭到現在也應該有五六天了吧，炭都燒了一兩窖了也應該學會了。
立冬這天下午王琳和李大石帶著小石頭剛從王琳娘家回來，李張氏便跑進堂屋哭著對王琳他們說道：“弟妹、大石，你們一定要救救你李大哥啊，我一個婦道人家真是不知道該怎麽辦了？嗚嗚…”
王琳趕忙把小石頭交給李大石抱著，拉著李張氏的手安慰道：“嫂子你先不要哭，快告訴我們李大哥到底出了什麽事？”
李大石也著急的看著李張氏。
李張氏止住哭聲，哽咽道：“今天早上衙門的人突然闖進咱家什麽都不說就把你李大哥抓走了。”
聽罷王琳不由皺起了眉頭，急忙問道：“那嫂子你們就沒有問問是什麽原因嗎咱們如果沒有犯什麽事兒他們憑什麽就這麽無緣無故的抓人。”
聽王琳這麽說李張氏又大哭了起來，“嗚嗚…都是我不好，如果不是我你李大哥也不會被抓走。”
王琳更糊塗了，“嫂子，到底是怎麽回事？”
經過李張氏斷斷續續的訴說，王琳終於鬧明白這李河為什麽會被抓走了。
原來是李張氏一個月前給娘家爹娘送了幾百斤的木炭，不想這事被她二嫂張雷氏知道了硬吵著叫李張氏也給她家送點兒木炭，李張氏還是姑娘時就跟她二嫂子不和，看不上她二嫂那尖酸刻簿樣，當然就沒有同意，說她家就買了五百斤的木炭給爹娘送了兩百斤自家也剩不了多少了。
張雷氏才沒有那麽好打發，隔天一大早就硬拉著李張氏的二哥張年到李張氏家來打探虛實來了，不巧李河和李張氏正在後院燒炭，張雷氏知道李張氏他們自己會燒炭便吵著要李河也教張年燒炭，並威脅說：如果李河不同意的話就要到外麵到處去說。
李河和李張氏沒法又想張年是個可靠的便同意了，隻是囑咐張雷氏他們不要到外麵亂說燒炭的事，更不要去賣炭。
張雷氏為了讓李河教他們當然是滿口應承，可是當他們燒了炭後張雷氏到鎮上一打聽冬至前後這木炭賣得貴要35文錢一斤，想到自家這麽長時間燒了上千斤的炭如果換成銀子那得是多少啊！
於是便背著張年把這木炭運到鎮上來賣，卻不巧被上官家在禮廟鎮木炭鋪的掌櫃知道了，說張雷氏偷他家鋪子裏的木炭來賣，於是報官把張雷氏抓了起來，張雷氏喊冤說這木炭是自家燒的不是她偷的，木炭鋪掌櫃不信說這燒木炭的法子在這元明朝隻有他們上官家專門請的燒炭師傅才會。
張雷氏看這些衙役要將自己抓進牢房關起來，情急之下便說這燒木炭的方法是自家妹夫教的，如果不信可以去大河村把李河叫來問一問便知。
木炭鋪掌櫃聽這婦人不像在說謊，心想如果真有人會燒木炭那對他們上官家的木炭生意來說就是個威脅，一定要把這些人都抓起來好好審問一番，再問問上官大管家這事應該怎麽處理。
於是木炭鋪掌櫃便到衙門狀告李河、張年和張雷氏偷他們上官家的木炭，所以便有李河被抓一事。
王琳心想這張雷氏真是個禍害，幸好自家沒有攤上這樣的親戚，不然什麽時候被禍害死還不知道呢，轉念一想這事也比較棘手，像他們這種平頭百姓怎麽能跟權貴人家作對呢。
“嫂子，你先別急，出事後你們有沒有去衙門打聽這事要怎麽解決？”
雖然李河因為木炭的事被抓走了，但王琳和李大石相信李河的為人是不會把他們供出來的。
“我和娘家大哥去了，但衙門的人根本就不理會咱們，什麽也打聽不到，嗚嗚…弟妹、大石，你們一定要幫幫你們李大哥啊。”
說完又一個勁兒的自責，“孩子他爹都是我害了你啊，如果你出了什麽事你要我們娘三兒怎麽活啊？”
王琳和李大石對看一眼，李大石用手輕拍著懷裏的小石頭，然後轉頭對李張氏說道：“嫂子別急，我們一定會有辦法的。”說完想了想，又猶豫道：“不如我們去找歐陽管家幫幫忙？”
王琳認為這個辦法可行，畢竟這歐陽家也是權貴大家，上官家應該會賣麵子給歐陽家的，所以不管結果怎麽樣他們都應該試試，她和李大石也不想李河這麽好的人出什麽事，而且說起來這事他們也有些責任的。
“要不大石明天你就去歐陽家找找歐陽管家看他能不能幫上忙？”
“嗯，好，明天我一大早就去。”
這會兒李張氏臉上才總算帶了點兒笑容，對王琳和李大石感激的說道：“那就多謝弟妹和大石了，我也是沒有辦法了才來麻煩你們的，我娘家和你李大哥的親戚沒有一個能幫上忙的。”
“嫂子你說什麽呢，這是我和大石應該做的，我們都希望李大哥好好的。”
“是啊，嫂子。”
“那大石明天我和你一起去，我想去看看你李大哥，也不知道他在牢裏有沒有遭罪？”想到李河李張氏又擔心了起來，心裏把張雷氏恨死了，要不是她孩子他爹和二哥也不會造這些罪。
“嗯，好。”
“喔，嫂子你明天去牢裏打點打點興許能見到李大哥他們。”畢竟歐陽管家出麵也不一定馬上能把李河救出來，還是先進牢裏去看一看情況他們心裏也好有個數。
“好，明天一進鎮我就去牢裏看看，給娃他爹帶點兒東西去，也不知道他在牢裏有沒有吃的，冷不冷？”
王琳心裏也在擔心不知道李河有沒有受刑，上官家會不會讓衙門做出什麽極端的事出來？
“對了，嫂子你等會兒一回去就把木炭藏起來，如果衙門的人來搜的話就糟了，還有就是把炭窯也毀了。”
如果衙門和上官家的人來家裏沒有搜到木炭也沒有發現炭窯，興許李河被弄出來的可能性還要大一點兒。
李張氏連忙站起來說道：“我現在就去。”說完就立刻走了出去。
等李張氏走後李大石問道：“媳婦兒要不我們也把咱家的木炭藏起來，把炭窯毀了？”
對啊，自己怎麽沒有想到，如果衙門和上官家的人在李河家裏沒有搜到什麽有價值的東西，肯定會懷疑李河是不是把東西藏在別人家裏了，而他家和李河親近肯定是第一個被懷疑的對象。
想到這裏王琳立刻對李大石說道：“嗯，大石你現在馬上就去把木炭藏到地窖裏吧。”
“好，我這就去。”
“燒木炭！？石頭你什麽時候會燒木炭的？”李河吃驚的問道。
“是啊弟妹、大石，你們怎麽會燒木炭的？這上官家…”
“嫂子、李大哥，你們放心吧,這燒木炭的法子是我和小琳兩個人一起琢磨的，咱們燒了木炭隻自家用又不拿去賣，上官家不會知道的。”
“對呀,所以還請嫂子和李大哥幫我們保密。而且這燒木炭的法子我們昨天試了能行的。”
“喔,難道昨天你們家大煙大霧的就是在燒木炭嗎？”昨天弟妹給自己說她家後院在燒玉米杆，自己和娃他爹就不怎麽相信，弟妹家兩畝多地的玉米杆根本就不會燒一整天啊,但看弟妹不想告訴他們原因,所以兩人也就沒有多問。
說到這個王琳就有點兒不自在,畢竟自己昨天撒了謊,但還是回答道：“對啊，昨天剛開始試著弄害怕不能成功，所以就沒有對嫂子和李大哥說實話，還請嫂子你們不要生氣啊。”這是她和李大石昨天晚上就想好的托辭。
“嗬嗬，看弟妹說的，我和你李大哥怎麽會生氣呢。對吧，娃他爹！”
“是啊，弟妹，你就不要把這事兒放在心上，我和你嫂子知道輕重，如果這事被上官家的人知道了，還不知道會發生什麽事呢，所以你們小心些也是對的。”
看李河兩口子真沒有生氣，王琳這才有了笑容，“那李大哥和嫂子你們是怎麽想的，和不和我們一起燒？當然隻是剛開始李大哥你們還不會燒的時候才和我們一起燒這木炭，等學會了你們就可以自己燒了。”
“對啊，李大哥、嫂子，其實燒木炭隻要控製好火候就很容易把炭燒好的，我爹現在正在後院看著火呢，要不我們一起去看看了你們再做決定？”
其實李河兩口子隻是害怕這燒炭的事泄露出去，傳到上官家耳朵裏他們肯定少不了要吃苦頭的，但是轉念一想他們燒了炭隻是自家用，自家隻要小心一些應該會沒事的，而且他們也知道這木炭是個好東西，有了它他們冬天也好過些。
於是李河點頭道：“我們就一起燒吧，石頭你可要好好教教我，不要藏私啊？”
李大石憨厚聽不出李河這是在開玩笑，立刻怕胸脯保證：“李大哥，你放心吧，我一定會把我知道的都告訴你的。”
“好啊，那我們就去後院吧。”說罷便站了起來。
李張氏好奇也跟著去了後院。
***
這天晚上王琳正準備睡覺，李大石突然說道：“媳婦兒，今天下午李大哥說明天他就不來咱家燒炭了。”
“喔，我知道了。”王琳想想李河從開始跟著他們燒炭到現在也應該有五六天了吧，炭都燒了一兩窖了也應該學會了。
立冬這天下午王琳和李大石帶著小石頭剛從王琳娘家回來，李張氏便跑進堂屋哭著對王琳他們說道：“弟妹、大石，你們一定要救救你李大哥啊，我一個婦道人家真是不知道該怎麽辦了？嗚嗚…”
王琳趕忙把小石頭交給李大石抱著，拉著李張氏的手安慰道：“嫂子你先不要哭，快告訴我們李大哥到底出了什麽事？”
李大石也著急的看著李張氏。
李張氏止住哭聲，哽咽道：“今天早上衙門的人突然闖進咱家什麽都不說就把你李大哥抓走了。”
聽罷王琳不由皺起了眉頭，急忙問道：“那嫂子你們就沒有問問是什麽原因嗎咱們如果沒有犯什麽事兒他們憑什麽就這麽無緣無故的抓人。”
聽王琳這麽說李張氏又大哭了起來，“嗚嗚…都是我不好，如果不是我你李大哥也不會被抓走。”
王琳更糊塗了，“嫂子，到底是怎麽回事？”
經過李張氏斷斷續續的訴說，王琳終於鬧明白這李河為什麽會被抓走了。
原來是李張氏一個月前給娘家爹娘送了幾百斤的木炭，不想這事被她二嫂張雷氏知道了硬吵著叫李張氏也給她家送點兒木炭，李張氏還是姑娘時就跟她二嫂子不和，看不上她二嫂那尖酸刻簿樣，當然就沒有同意，說她家就買了五百斤的木炭給爹娘送了兩百斤自家也剩不了多少了。
張雷氏才沒有那麽好打發，隔天一大早就硬拉著李張氏的二哥張年到李張氏家來打探虛實來了，不巧李河和李張氏正在後院燒炭，張雷氏知道李張氏他們自己會燒炭便吵著要李河也教張年燒炭，並威脅說：如果李河不同意的話就要到外麵到處去說。
李河和李張氏沒法又想張年是個可靠的便同意了，隻是囑咐張雷氏他們不要到外麵亂說燒炭的事，更不要去賣炭。
張雷氏為了讓李河教他們當然是滿口應承，可是當他們燒了炭後張雷氏到鎮上一打聽冬至前後這木炭賣得貴要35文錢一斤，想到自家這麽長時間燒了上千斤的炭如果換成銀子那得是多少啊！
於是便背著張年把這木炭運到鎮上來賣，卻不巧被上官家在禮廟鎮木炭鋪的掌櫃知道了，說張雷氏偷他家鋪子裏的木炭來賣，於是報官把張雷氏抓了起來，張雷氏喊冤說這木炭是自家燒的不是她偷的，木炭鋪掌櫃不信說這燒木炭的法子在這元明朝隻有他們上官家專門請的燒炭師傅才會。
張雷氏看這些衙役要將自己抓進牢房關起來，情急之下便說這燒木炭的方法是自家妹夫教的，如果不信可以去大河村把李河叫來問一問便知。
木炭鋪掌櫃聽這婦人不像在說謊，心想如果真有人會燒木炭那對他們上官家的木炭生意來說就是個威脅，一定要把這些人都抓起來好好審問一番，再問問上官大管家這事應該怎麽處理。
於是木炭鋪掌櫃便到衙門狀告李河、張年和張雷氏偷他們上官家的木炭，所以便有李河被抓一事。
王琳心想這張雷氏真是個禍害，幸好自家沒有攤上這樣的親戚，不然什麽時候被禍害死還不知道呢，轉念一想這事也比較棘手，像他們這種平頭百姓怎麽能跟權貴人家作對呢。
“嫂子，你先別急，出事後你們有沒有去衙門打聽這事要怎麽解決？”
雖然李河因為木炭的事被抓走了，但王琳和李大石相信李河的為人是不會把他們供出來的。
“我和娘家大哥去了，但衙門的人根本就不理會咱們，什麽也打聽不到，嗚嗚…弟妹、大石，你們一定要幫幫你們李大哥啊。”
說完又一個勁兒的自責，“孩子他爹都是我害了你啊，如果你出了什麽事你要我們娘三兒怎麽活啊？”
王琳和李大石對看一眼，李大石用手輕拍著懷裏的小石頭，然後轉頭對李張氏說道：“嫂子別急，我們一定會有辦法的。”說完想了想，又猶豫道：“不如我們去找歐陽管家幫幫忙？”
王琳認為這個辦法可行，畢竟這歐陽家也是權貴大家，上官家應該會賣麵子給歐陽家的，所以不管結果怎麽樣他們都應該試試，她和李大石也不想李河這麽好的人出什麽事，而且說起來這事他們也有些責任的。
“要不大石明天你就去歐陽家找找歐陽管家看他能不能幫上忙？”
“嗯，好，明天我一大早就去。”
這會兒李張氏臉上才總算帶了點兒笑容，對王琳和李大石感激的說道：“那就多謝弟妹和大石了，我也是沒有辦法了才來麻煩你們的，我娘家和你李大哥的親戚沒有一個能幫上忙的。”
“嫂子你說什麽呢，這是我和大石應該做的，我們都希望李大哥好好的。”
“是啊，嫂子。”
“那大石明天我和你一起去，我想去看看你李大哥，也不知道他在牢裏有沒有遭罪？”想到李河李張氏又擔心了起來，心裏把張雷氏恨死了，要不是她孩子他爹和二哥也不會造這些罪。
“嗯，好。”
“喔，嫂子你明天去牢裏打點打點興許能見到李大哥他們。”畢竟歐陽管家出麵也不一定馬上能把李河救出來，還是先進牢裏去看一看情況他們心裏也好有個數。
“好，明天一進鎮我就去牢裏看看，給娃他爹帶點兒東西去，也不知道他在牢裏有沒有吃的，冷不冷？”
王琳心裏也在擔心不知道李河有沒有受刑，上官家會不會讓衙門做出什麽極端的事出來？
“對了，嫂子你等會兒一回去就把木炭藏起來，如果衙門的人來搜的話就糟了，還有就是把炭窯也毀了。”
如果衙門和上官家的人來家裏沒有搜到木炭也沒有發現炭窯，興許李河被弄出來的可能性還要大一點兒。
李張氏連忙站起來說道：“我現在就去。”說完就立刻走了出去。
等李張氏走後李大石問道：“媳婦兒要不我們也把咱家的木炭藏起來，把炭窯毀了？”
對啊，自己怎麽沒有想到，如果衙門和上官家的人在李河家裏沒有搜到什麽有價值的東西，肯定會懷疑李河是不是把東西藏在別人家裏了，而他家和李河親近肯定是第一個被懷疑的對象。
想到這裏王琳立刻對李大石說道：“嗯，大石你現在馬上就去把木炭藏到地窖裏吧。”
“好，我這就去。”