一覺睡至天明，沉得一點夢境也沒有。再睜開眼時，紗幔外已經照進了隱隱晨光。合歡撐了胳膊起來，自撩了幔子下床趿鞋，下意識地叫墨七。然等小五到了麵前兒，便想起了昨晚浴桶裏聽來的那些話來。墨七和四兒都不在了，國公府也不大是她走前的樣子。
小五扶了她去梳洗，等清水靜了麵給她遞幹巾子，“太太說等姑娘醒了，先往老太太院兒裏請安去。老太太還在病中，瞧瞧是理所應當。但念她不大願見著姑娘，因清早請個安便罷了，不必特意去瞧。”
“嗯。”合歡應了一聲，把擦過的巾子遞回小五手中。六六卻過來從小五手裏接了，端了灰銅臉盆潑水去，讓小五服侍合歡更衣梳頭。
合歡想著昨晚在小五那處聽來的話，一一在腦子裏順理。鏡中自己的麵容嬌俏中多了許多沉靜，是外頭的生活磨礪出來的。雖則隻長了一歲，那眸子裏瞧著卻分明較以前穩重內斂了許多，再沒有一點兒弱嬌氣質。前世今生，也沒受過這大半年的苦。
小五握著象牙梳子給她梳頭，不時揪扯到某根發絲，讓她忍不住抬手抽氣。走失的日子裏沒有墨七，她都是自個兒給自個兒梳頭，輕重都是自知的。王府裏那丫鬟手輕，到底還能接受，這小五的手就算是重的了。扯疼了三五次，她便心裏不安，不敢再下梳子。
合歡從鏡中看她，沒有責怪的意思，緩緩出聲，“快些梳吧，去給太夫人請安過遲了，難免不招她訓斥。你也知道她不待見我，沒有再捱時間的道理。今時不同往日，我也不願與她口頭上衝突。再氣死了，都是我的罪責。”
“姑娘頭皮子嫩，是奴才手拙了。”小五下梳子，但看鏡中合歡咬牙忍疼，卻也隻能硬著頭皮幫她把發髻綰起來。原想好的精巧發式是不能綰了，隻得簡單處理。綰好後小五大鬆了口氣，找了華勝分心與一支流蘇步搖與她戴上，才算結束。
合歡自開牡丹刻花玉脂盒點了口脂，起身搭了小五一把，帶著她一道兒出去往太夫人院裏去。清晨的陽光明淨，院頭上伸出合歡的枝葉，壓一片粉色絨花，蓋住了青瓦牆沿兒。雖說人事變遷，終究國公府的樣子沒怎麽變，連太夫人住的院落也還是老樣子。
合歡進到上房去，太夫人恰時病疾發作，將養在床上。花白的頭發窩一素髻在後腦下，身著紫紅緞麵寢衣，病容暗黃。聽說合歡來請安，自靠在床頭帳下，眼睛也未睜一下。隻等合歡進屋行了禮，也就揚揚手便算打發了。
陸青瑾送她過紫珠簾子出房門，在廊廡下相站，“老太太今日不大好，七妹妹也別往心裏去。好在是回來了，大難不死必有後福。不像三妹妹，一輩子是個瘋傻的，還有個什麽用？我這會兒且是忙的，等閑下來，到大太太院裏看你去。”
合歡虛看了一眼廡沿外的淬藍的天，目珠子轉向陸青瑾，“二姐姐又要跟著二太太收拾家宅，又要時常過來服侍老太太，實在辛苦，抽不出身兒也是應當。等忙罷了，我再請姐姐過去相坐，這會子就先回去了。”
合歡沿廊廡出院子，陸青瑾慢步把她送到院門上方才止了步子，再不相送。合歡與小五回去陸夫人院，沿路上並不說太夫人和二房嬸子姐姐如何。她也不知陸青琪瘋成了什麽樣子，且也沒興趣知道，自然不往二夫人院裏去。
合歡掖著袖子，問小五：“太太有沒有說要再找下人的話？我現今回來了，房裏就你和六六，實在有些人手不足，恐勞累了你們。需得再找些，分擔下來才能輕鬆。”
小五麵色生怯，小聲出言，“姑娘是在嫌棄奴才不會梳頭麽？”
“你想多了。”合歡並不回頭看她，徑直往前走，“我隻是比較想念墨七和四兒，不知她們怎麽樣了。若是還在家中，我托太太再找回來，咱們仍一屋裏呆著，既不生分又知根知底兒，豈不是最好的？”
小五聽這話心裏總歸是有些落落不得趣兒，卻堆一副笑顏，“那自然是最好的，墨七姐姐和四兒姐姐要是能回來，咱們還一屋裏熱鬧。四兒姐姐最是話多，野史秘聞也知道得多，慣常是愛編故事的。”
合歡抬頭看了看天，東邊兒日出，紅霞染了半穹瓦藍。說起墨七和四兒，算是她對不住她們。若不是當時她一時腦熱追了一個虛幻的荷包下樓，也不會發生後來的事兒，那大夥兒也還都是好好的。墨七和四兒不會被攆，劉媽媽也不會再與國公府沒有瓜葛。原本最是熱鬧的房裏，也不能隻冷清地剩下小五和六六兩人。
她又想起墨七的絮叨，現今細細想來都是為她好的話兒。四兒渾身二到極致的勁兒，常與她鬥舌，最是嘴巴不饒人的，做事沒個周全的思慮，一年間總有那麽幾次被罰月錢。但這兩人，原是與她情似姐妹一般的，現今卻不知境況如何。
合歡一麵想著這些事，心頭細微自怨，忽又想起一事，問小五：“你說大哥哥娶了妻室，家裏是有大嫂子的，怎麽一直不得見？”
小五跟步上去，“原是大奶奶娘家母親病了，與大爺一道兒回了娘家，探看去了。要是知道姑娘回來了，定是馬不停蹄回來看姑娘。當初大爺把姑娘弄丟了，叫太太好一通斥罵，他心裏最是愧疚難當的。老太太那邊兒也怨怪他，說是沒看好三姑娘，因後來在娶大奶奶的事上，多是遷就了老太太的。”
合歡會意，行過花枝冒牆的院沿兒，提裙抬腳入了正院。透過月洞窗，能見得陸夫人正在窗下歪坐。她入了上房，給陸夫人請安，於她對麵坐下。早膳亦是一起相用，這光景於陸夫人而言卻是如夢幻一般。她又百般感慨，因說：“歡兒吃了許多苦，沒以前模樣兒精細，卻較往前多了些韌道兒，娘親不知該喜該憂。”
合歡夾四喜包子往陸夫人麵前的盤子裏放，“自然是該喜的，精細的模樣兒養將數日便回來了，這骨子裏的韌勁兒卻是剔不掉了，是好事兒。”
陸夫人道是這理兒，又感慨合歡長大了，盯著她吃飯不提苦處。家裏的飯菜原都是她的口味，比外頭吃的自然是可口許多。合歡吃得飽極，放下筷子，抽白絹絲帕子輕輕拭嘴角。
這家裏除了陸夫人和她房裏的丫鬟，餘下與她時常一處玩，最是親近的便是六姐姐陸青瑤。按著小五的話，陸青瑤這會兒是被攆回了府上西南的院子裏，與周姨娘和陸五爺住一處，也不能擅自來看她。卻不知她怎麽樣了，當時的事情又哪裏怪得了她呢？
合歡把帕子掖回袖裏，輕言，“娘親，我想往五哥哥院裏去一下。”
陸夫人也擱下筷子，自然知道那裏除了陸青瑤沒什麽值得她惦記的，因說：“去吧，看看六丫頭。這大半年，她受了我不少氣，難為她了。當初的事既不怪她，你們姐妹還是情誼深厚的，領回我院裏來也未為不可。但也得細瞧瞧，她心裏可存著恨呢。若是有恨的，不親近也便罷了，招在身邊兒不是個方兒。”
“歡兒省得。”合歡起身，朝陸夫人盈盈施了一禮，自出院子，往府上西南角落去。
烏瓦暗牆的院落，周姨娘坐在自個兒房錢廊廡下靠著紫花珊格子發呆，手裏捏著花繃子撂在身側，一臉的怏怏不得意。忽聽得院門上響，丫鬟開了門說是“七姑娘來了”，她忙攜了花繃子入了屋去，隻當不見。
合歡進得院子，恰見一抹藍衣裙擺曳過了房門低檻。另側屋裏陸青瑤迎江將出來，也是一副清素的模樣兒，遠遠駐足瞧著她，汪了滿眼的淚珠子。
合歡笑笑往她麵前兒去，懟她一下，“什麽樣子，還哭上了？我又不是死了，等死了你往我墳頭上哭我去，這會兒作這樣子給我看，叫我跟你一塊兒難受麽？”
“混說什麽死不死的！”陸青瑤上手捏了她一把，見她吃痛，忽而拭淚一笑，“你還曉得疼，那就不是夢了。我隻當這輩子瞧不見你了，日日給你祈福呢。想來是觀音大士聽到了我的心聲，發慈悲了。昨兒個聽說你回來，就想見你，卻是不能，窮折騰了一夜沒睡。幸而妹妹記得我，今日就來看我了。”
合歡牽了她往屋裏去，果見屋中卷頭高案上擺了一尊白玉觀音，禪坐蓮花蓬。兩人往窗下炕上坐了，金盞捧上茶來。合歡接了杯子，往炕幾上擱，才是吃過飯的，吃不下這樹葉水去。她跟陸青瑤互講這大半年的各自遭遇，哭一陣笑一陣，當是最親近的人才有的模樣兒。
陸青瑤說：“姨娘的嗓子是我藥啞的，她對我有芥蒂，大不與我親近，生分得很。雖一院裏住著，又是親母女，到底還比不上她與沉姨娘的情誼。沉姨娘做出那等子事，叫老太太打罰攆了出去，她就跟沒了魂兒似的，好似她的閨女遭了罪一般，才剛還在廊下失神呢。五哥哥又是常在學堂書房念書的，與我平日不過是碰上了才說些話。我這大半年，孤魂野鬼一般，過得不知什麽日子。廚房裏的，別處下人，沒有不給下碟菜看的。太太又下了令，我也大不出去，每日天盡是待在房裏。不過比起妹妹的遭遇，我這點子又算不上什麽了。”
小五扶了她去梳洗，等清水靜了麵給她遞幹巾子，“太太說等姑娘醒了，先往老太太院兒裏請安去。老太太還在病中，瞧瞧是理所應當。但念她不大願見著姑娘，因清早請個安便罷了，不必特意去瞧。”
“嗯。”合歡應了一聲，把擦過的巾子遞回小五手中。六六卻過來從小五手裏接了，端了灰銅臉盆潑水去，讓小五服侍合歡更衣梳頭。
合歡想著昨晚在小五那處聽來的話，一一在腦子裏順理。鏡中自己的麵容嬌俏中多了許多沉靜，是外頭的生活磨礪出來的。雖則隻長了一歲，那眸子裏瞧著卻分明較以前穩重內斂了許多，再沒有一點兒弱嬌氣質。前世今生，也沒受過這大半年的苦。
小五握著象牙梳子給她梳頭，不時揪扯到某根發絲，讓她忍不住抬手抽氣。走失的日子裏沒有墨七，她都是自個兒給自個兒梳頭，輕重都是自知的。王府裏那丫鬟手輕，到底還能接受，這小五的手就算是重的了。扯疼了三五次，她便心裏不安，不敢再下梳子。
合歡從鏡中看她，沒有責怪的意思，緩緩出聲，“快些梳吧，去給太夫人請安過遲了，難免不招她訓斥。你也知道她不待見我，沒有再捱時間的道理。今時不同往日，我也不願與她口頭上衝突。再氣死了，都是我的罪責。”
“姑娘頭皮子嫩，是奴才手拙了。”小五下梳子，但看鏡中合歡咬牙忍疼，卻也隻能硬著頭皮幫她把發髻綰起來。原想好的精巧發式是不能綰了，隻得簡單處理。綰好後小五大鬆了口氣，找了華勝分心與一支流蘇步搖與她戴上，才算結束。
合歡自開牡丹刻花玉脂盒點了口脂，起身搭了小五一把，帶著她一道兒出去往太夫人院裏去。清晨的陽光明淨，院頭上伸出合歡的枝葉，壓一片粉色絨花，蓋住了青瓦牆沿兒。雖說人事變遷，終究國公府的樣子沒怎麽變，連太夫人住的院落也還是老樣子。
合歡進到上房去，太夫人恰時病疾發作，將養在床上。花白的頭發窩一素髻在後腦下，身著紫紅緞麵寢衣，病容暗黃。聽說合歡來請安，自靠在床頭帳下，眼睛也未睜一下。隻等合歡進屋行了禮，也就揚揚手便算打發了。
陸青瑾送她過紫珠簾子出房門，在廊廡下相站，“老太太今日不大好，七妹妹也別往心裏去。好在是回來了，大難不死必有後福。不像三妹妹，一輩子是個瘋傻的，還有個什麽用？我這會兒且是忙的，等閑下來，到大太太院裏看你去。”
合歡虛看了一眼廡沿外的淬藍的天，目珠子轉向陸青瑾，“二姐姐又要跟著二太太收拾家宅，又要時常過來服侍老太太，實在辛苦，抽不出身兒也是應當。等忙罷了，我再請姐姐過去相坐，這會子就先回去了。”
合歡沿廊廡出院子，陸青瑾慢步把她送到院門上方才止了步子，再不相送。合歡與小五回去陸夫人院，沿路上並不說太夫人和二房嬸子姐姐如何。她也不知陸青琪瘋成了什麽樣子，且也沒興趣知道，自然不往二夫人院裏去。
合歡掖著袖子，問小五：“太太有沒有說要再找下人的話？我現今回來了，房裏就你和六六，實在有些人手不足，恐勞累了你們。需得再找些，分擔下來才能輕鬆。”
小五麵色生怯，小聲出言，“姑娘是在嫌棄奴才不會梳頭麽？”
“你想多了。”合歡並不回頭看她，徑直往前走，“我隻是比較想念墨七和四兒，不知她們怎麽樣了。若是還在家中，我托太太再找回來，咱們仍一屋裏呆著，既不生分又知根知底兒，豈不是最好的？”
小五聽這話心裏總歸是有些落落不得趣兒，卻堆一副笑顏，“那自然是最好的，墨七姐姐和四兒姐姐要是能回來，咱們還一屋裏熱鬧。四兒姐姐最是話多，野史秘聞也知道得多，慣常是愛編故事的。”
合歡抬頭看了看天，東邊兒日出，紅霞染了半穹瓦藍。說起墨七和四兒，算是她對不住她們。若不是當時她一時腦熱追了一個虛幻的荷包下樓，也不會發生後來的事兒，那大夥兒也還都是好好的。墨七和四兒不會被攆，劉媽媽也不會再與國公府沒有瓜葛。原本最是熱鬧的房裏，也不能隻冷清地剩下小五和六六兩人。
她又想起墨七的絮叨，現今細細想來都是為她好的話兒。四兒渾身二到極致的勁兒，常與她鬥舌，最是嘴巴不饒人的，做事沒個周全的思慮，一年間總有那麽幾次被罰月錢。但這兩人，原是與她情似姐妹一般的，現今卻不知境況如何。
合歡一麵想著這些事，心頭細微自怨，忽又想起一事，問小五：“你說大哥哥娶了妻室，家裏是有大嫂子的，怎麽一直不得見？”
小五跟步上去，“原是大奶奶娘家母親病了，與大爺一道兒回了娘家，探看去了。要是知道姑娘回來了，定是馬不停蹄回來看姑娘。當初大爺把姑娘弄丟了，叫太太好一通斥罵，他心裏最是愧疚難當的。老太太那邊兒也怨怪他，說是沒看好三姑娘，因後來在娶大奶奶的事上，多是遷就了老太太的。”
合歡會意，行過花枝冒牆的院沿兒，提裙抬腳入了正院。透過月洞窗，能見得陸夫人正在窗下歪坐。她入了上房，給陸夫人請安，於她對麵坐下。早膳亦是一起相用，這光景於陸夫人而言卻是如夢幻一般。她又百般感慨，因說：“歡兒吃了許多苦，沒以前模樣兒精細，卻較往前多了些韌道兒，娘親不知該喜該憂。”
合歡夾四喜包子往陸夫人麵前的盤子裏放，“自然是該喜的，精細的模樣兒養將數日便回來了，這骨子裏的韌勁兒卻是剔不掉了，是好事兒。”
陸夫人道是這理兒，又感慨合歡長大了，盯著她吃飯不提苦處。家裏的飯菜原都是她的口味，比外頭吃的自然是可口許多。合歡吃得飽極，放下筷子，抽白絹絲帕子輕輕拭嘴角。
這家裏除了陸夫人和她房裏的丫鬟，餘下與她時常一處玩，最是親近的便是六姐姐陸青瑤。按著小五的話，陸青瑤這會兒是被攆回了府上西南的院子裏，與周姨娘和陸五爺住一處，也不能擅自來看她。卻不知她怎麽樣了，當時的事情又哪裏怪得了她呢？
合歡把帕子掖回袖裏，輕言，“娘親，我想往五哥哥院裏去一下。”
陸夫人也擱下筷子，自然知道那裏除了陸青瑤沒什麽值得她惦記的，因說：“去吧，看看六丫頭。這大半年，她受了我不少氣，難為她了。當初的事既不怪她，你們姐妹還是情誼深厚的，領回我院裏來也未為不可。但也得細瞧瞧，她心裏可存著恨呢。若是有恨的，不親近也便罷了，招在身邊兒不是個方兒。”
“歡兒省得。”合歡起身，朝陸夫人盈盈施了一禮，自出院子，往府上西南角落去。
烏瓦暗牆的院落，周姨娘坐在自個兒房錢廊廡下靠著紫花珊格子發呆，手裏捏著花繃子撂在身側，一臉的怏怏不得意。忽聽得院門上響，丫鬟開了門說是“七姑娘來了”，她忙攜了花繃子入了屋去，隻當不見。
合歡進得院子，恰見一抹藍衣裙擺曳過了房門低檻。另側屋裏陸青瑤迎江將出來，也是一副清素的模樣兒，遠遠駐足瞧著她，汪了滿眼的淚珠子。
合歡笑笑往她麵前兒去，懟她一下，“什麽樣子，還哭上了？我又不是死了，等死了你往我墳頭上哭我去，這會兒作這樣子給我看，叫我跟你一塊兒難受麽？”
“混說什麽死不死的！”陸青瑤上手捏了她一把，見她吃痛，忽而拭淚一笑，“你還曉得疼，那就不是夢了。我隻當這輩子瞧不見你了，日日給你祈福呢。想來是觀音大士聽到了我的心聲，發慈悲了。昨兒個聽說你回來，就想見你，卻是不能，窮折騰了一夜沒睡。幸而妹妹記得我，今日就來看我了。”
合歡牽了她往屋裏去，果見屋中卷頭高案上擺了一尊白玉觀音，禪坐蓮花蓬。兩人往窗下炕上坐了，金盞捧上茶來。合歡接了杯子，往炕幾上擱，才是吃過飯的，吃不下這樹葉水去。她跟陸青瑤互講這大半年的各自遭遇，哭一陣笑一陣，當是最親近的人才有的模樣兒。
陸青瑤說：“姨娘的嗓子是我藥啞的，她對我有芥蒂，大不與我親近，生分得很。雖一院裏住著，又是親母女，到底還比不上她與沉姨娘的情誼。沉姨娘做出那等子事，叫老太太打罰攆了出去，她就跟沒了魂兒似的，好似她的閨女遭了罪一般，才剛還在廊下失神呢。五哥哥又是常在學堂書房念書的，與我平日不過是碰上了才說些話。我這大半年，孤魂野鬼一般，過得不知什麽日子。廚房裏的，別處下人，沒有不給下碟菜看的。太太又下了令，我也大不出去，每日天盡是待在房裏。不過比起妹妹的遭遇，我這點子又算不上什麽了。”