請期，便是男家尋算命問道的合了男女雙方的生辰八字，定下最適宜迎娶的日子，再攜禮告訴女家。日子定好，如無變故，一般不會再生變動。幾禮下來，女家大體上算是清閑的，稍動兩片兒嘴皮，一切妥當也就應下了。唯有要精心準備的，便是嫁妝上的事。
合歡出嫁的嫁妝，自然得陸夫人親自一樣樣過目。擬定的嫁妝單子足有一丈，良田千畝、十裏紅妝，那都是合歡嫁人後做媳婦兒的底氣。從房產、田產到家具、擺設、衣料、首飾等，凡所應有，無一不有。卻還怕少了哪一樣，找了合歡親自來看。
合歡麵帶倦容，穿過輕幔垂邊兒的落地罩，從抱廈入正房。夕陽光影打入門庭，壓下雕花插屏投影。合歡踩過碎影，向陸夫人請安，坐到她對麵去。陸夫人把蝙蝠青紋金麵折子往她手裏送，“擬了許多時日，大體是定下了。怕你還有什麽想要的，忘了添寫，到時麻煩。仔細看看，有要添綴的，拿筆寫上。定下來，我好添派人手，各處置辦去。有些京城沒有的，還要往別處去尋。不知那邊兒合的什麽日子，眼下最要緊的，是都準備好。管他一年半年，到時不至慌了手腳，正日子上沒了體麵。”
合歡撐開折子，從頭仔細看起來。虧得這些日子跟陸夫人學了不少的管家本事，看起來還算鬆快。若是照以前的，瞧那杯盞盤缽、頭麵絹紗、金銀玉翠，密密地看也看暈了。這會兒倒不暈，但看到一半也有些不支，便從嘴裏默念出來——
“各色上等絲綢三十匹，香雲紗六匹、各色彩緞二十匹，織錦緞二十匹，雲錦十匹，蜀錦十匹，各色絹紗十二匹，絨呢十二匹……珊瑚朝珠、金珀朝珠、蜜蠟朝珠、沉香朝珠各一盤……“
“青玉各式佩四件、白玉各式佩四件、水晶各式佩兩件、金珀各式佩兩件……”
“珍珠手串、翡翠手串、珊瑚手串、沉香手串各兩串……翡翠搬指二件、象牙搬指二件、有眼鹿骨扳指二件、牛角搬指二件……”
“赤金鑲寶扣一對、白玉鴛鴦扣一對、攢珠累絲蜜蠟鬆石褂紐四副、玉柄象牙柄小刀火鐮兩分、金項圈四個、銀項圈六個……”
“攢珠累絲金鳳一個、雙鸞銜壽果金簪一支……”
……
看罷了，合歡把折子一合，擒在手裏，側目看陸夫人，“娘親辛苦，這得多少時日的功夫才能整飭明白呀。您要非問我還少什麽，隻差墨七和四兒沒列在上頭了。”
陸夫人拿下折子來，笑她，“墨七和四兒不需列，到時你自要帶去的。從小伺候大的，使著習慣，也是心腹，不能隨意換了。到了婆家，知心的也就帶去的幾個。為娘想著，隻帶墨七和四兒兩個總是不夠。王府的奴才，不知根不知底兒的，差遣起來不順手。到時候，你房裏的小五、六六，都帶著吧。”
合歡兩腮鼓氣，起身過來往陸夫人懷裏拱，“要是能把娘親帶著就好了，旁人帶幾個，又有什麽要緊。”
“盡混說！”陸夫人輕敲她肩一下，“哪有出嫁姑娘帶老娘的？說出去，叫人笑掉大牙，道你是沒斷奶的，一點道理也不懂。”
“唉……”合歡在陸夫人懷裏歎氣，尾音誇張，“太太真是越發嚴苛了，叫我膩一時也不行。想我也是將嫁的人了，還能有幾時在太太懷裏撒這種嬌？太太煩我，總拿規矩說事，往後我可都在你麵前兒端著樣子，叫你舒心，再不混說瞎鬧的。”
這廂輪到陸夫人歎氣了，一想到自己閨女要嫁到別家，無依無靠，凡事都得自己替自己張羅。酸甜苦辣，沒個撐頭擋事兒的人，日子總歸過起來不如在家裏。她也想多寵溺合歡，但為著到婆家不至日日以淚洗麵叫親娘，也隻能嚴苛了。她把合歡往懷裏使勁攬了攬，一口氣歎得暮色也重了起來。
用過晚膳，天空中翻起了濃灰的霧色，不見星辰。原極為寬敞的院子，此時也顯得逼厭起來。時節已入了夏，傍晚間原還有涼意，這一日卻沉悶得不見一絲風星兒。合歡憑欄而立，臉上容色與這天氣大有一拚。心裏想著那丈把長的嫁妝單子，到底不得意，起身往院外去了。
也就是消消食的心思，卻還是不自主去了羽商閣的方向。大半多月沒過來，羽商閣仍是老樣子，三株紅梅，一院子的空落。這院子早該有個女主人的，想來有人費心思拾掇，也不會這麽單調。可她三叔是怪人，與那靖王一個作子。二十多的年紀，硬是生拖著不娶妻，她若是祖母太夫人，也得眼不見為淨躲江南自在去。
合歡來羽商閣，院裏的丫鬟隻管給她開門，隨她出入，從不多生言語，這是陸瑞生吩咐下來的。合歡從來也都是進去後直奔樂房，並不問陸瑞生在或不在。在就一處研詞做曲把玩樂器，不在單她一個，也樂得自在。
推門進了樂房，裏麵點著一盞燈，曳著昏黃的光色，醞成一圈。合歡也未仔細去瞧，在樂房裏她與陸瑞生不分長幼尊卑，也從不行禮。她今兒心情算是不大好的，一來緊著上了日程的嫁娶之事避不過不聽，二來成日天地學習那些個瑣碎的事，實在勞心勞力。她再是聰慧機敏的，也難有不疲累的時候。
她趨身去抱了箜篌，往窗下羅漢榻上一歪，彈了曲《湘妃竹》。曲子清靜素雅，叫人聽了心境開闊。隻曲子彈到一半，外頭忽雨點驟落，劈啪下起雨來了。合歡停弦轉頭，依著性子，擱下箜篌往窗上一趴，推開窗子看雨去了。廊廡下雨點飄進來，濕了半截青磚，悶沉的空氣也爽意了起來。
“心情不好？”
合歡正看得出神，心思流轉，也鬆快了些，卻被這突來的一聲嚇了一跳。她不是不知這屋裏有人的，隻沒在意多瞧，原以為是她三叔，原來卻不是。她起窗回身，但見毛玻璃屏風後坐著那道熟悉的身影。今番他又換了衣衫，瞧著是玄色的，暗沉沉地印在玻璃上。
“你又在這裏，我三叔呢？”合歡坐好身子，理順紅梅印花短衫和托底蘭葉撒邊兒的石榴裙。
齊肅道：“我來時便不在，想是外頭有事。你又怎麽，瞧著怏怏不快的樣子，可是有什麽煩憂的事情？不妨說來聽聽。”
合歡盯著玻璃上的人影兒，這樣你我真容不清的距離，倒能生出些安全感來。說來她對他又有好感，心裏並不戒備，因說：“沒別的事，都怨那靖王。我才多大，卻因為他要經曆嫁人的事情。母親為我繁忙，我亦是被逼著日日不得閑。學規矩念功課，還要精繡活，我怎能應付這十八般武藝？今番看了嫁妝單子，眼睛也疼，真不知母親為我擬了多少時候。”
齊肅不太懂這些個，倒是給自己挖了個坑。家長裏短的事情他如何給方兒？但說：“你就這般厭靖王？”
“嗯。”合歡仍是坦蕩點頭，“若不是他，我也能無憂長大。婆家和娘家怎能相同，到了王府，我是兩眼一抹黑誰也不認識，孤零零的多可憐。況我又小，誰知他那些側妃庶妃的不會欺負我？她們也都是大戶人家裏嫁出去的，不該是善茬兒。若是聯起手來，我尚且不知自己能否招架。受了委屈，也不敢回來告訴母親。便是告訴了，除了徒增她擔憂，並幫不上什麽忙。”
窗外雨點密落，劈啪敲在石台上。齊肅隔著屏風也能感受到雨意滂沱下這個小丫頭的煩思，摻在雨裏，密密愁愁的。時常聽陸瑞生說起她，都是古靈精怪的小人兒。此前他見過她總有三回，回回也都是灑脫快意的，嬌俏歡快得永遠沒有煩憂的樣子。不時還小露自滿，十分可愛。而這一回，憂也是真憂了。
齊肅沒接上話，合歡又自顧歎氣，歎完抱起箜篌，“罷了罷了，與你說這些做什麽。你們男人家，哪裏懂深宅裏這些個。靖王那般殺伐果斷的人，更是不懂。他要是懂，也不該早早把我娶回家，合該放著我在娘家長大。行了笄禮，嫁給他豈不是剛剛好？又或著，他找旁人，非娶我算什麽？問你，你要聽什麽，我彈與你聽。”
“就彈剛才你斷掉的吧。”齊肅出聲，斂了神色。雨聲和箜篌的輕脆弦聲兒，都在耳畔蕩動，他把合歡今番說的話，都在心頭上認真想了一遍。
一曲罷，他忽鏗鏘開口道：“丫頭莫憂，靖王既要娶你，自然會護你。你若不想早嫁，早擔婦人之責，我可幫你。”
窗外風起，掃了幾點雨星子在合歡側臉上，涼意嗖嗖蔓延到脖頸。她側頭看向屏風，滿目期許，聲音清脆，“你能幫我？”
合歡出嫁的嫁妝，自然得陸夫人親自一樣樣過目。擬定的嫁妝單子足有一丈，良田千畝、十裏紅妝，那都是合歡嫁人後做媳婦兒的底氣。從房產、田產到家具、擺設、衣料、首飾等，凡所應有，無一不有。卻還怕少了哪一樣，找了合歡親自來看。
合歡麵帶倦容，穿過輕幔垂邊兒的落地罩，從抱廈入正房。夕陽光影打入門庭，壓下雕花插屏投影。合歡踩過碎影，向陸夫人請安，坐到她對麵去。陸夫人把蝙蝠青紋金麵折子往她手裏送，“擬了許多時日，大體是定下了。怕你還有什麽想要的，忘了添寫，到時麻煩。仔細看看，有要添綴的，拿筆寫上。定下來，我好添派人手，各處置辦去。有些京城沒有的，還要往別處去尋。不知那邊兒合的什麽日子，眼下最要緊的，是都準備好。管他一年半年，到時不至慌了手腳，正日子上沒了體麵。”
合歡撐開折子，從頭仔細看起來。虧得這些日子跟陸夫人學了不少的管家本事，看起來還算鬆快。若是照以前的，瞧那杯盞盤缽、頭麵絹紗、金銀玉翠，密密地看也看暈了。這會兒倒不暈，但看到一半也有些不支，便從嘴裏默念出來——
“各色上等絲綢三十匹，香雲紗六匹、各色彩緞二十匹，織錦緞二十匹，雲錦十匹，蜀錦十匹，各色絹紗十二匹，絨呢十二匹……珊瑚朝珠、金珀朝珠、蜜蠟朝珠、沉香朝珠各一盤……“
“青玉各式佩四件、白玉各式佩四件、水晶各式佩兩件、金珀各式佩兩件……”
“珍珠手串、翡翠手串、珊瑚手串、沉香手串各兩串……翡翠搬指二件、象牙搬指二件、有眼鹿骨扳指二件、牛角搬指二件……”
“赤金鑲寶扣一對、白玉鴛鴦扣一對、攢珠累絲蜜蠟鬆石褂紐四副、玉柄象牙柄小刀火鐮兩分、金項圈四個、銀項圈六個……”
“攢珠累絲金鳳一個、雙鸞銜壽果金簪一支……”
……
看罷了，合歡把折子一合，擒在手裏，側目看陸夫人，“娘親辛苦，這得多少時日的功夫才能整飭明白呀。您要非問我還少什麽，隻差墨七和四兒沒列在上頭了。”
陸夫人拿下折子來，笑她，“墨七和四兒不需列，到時你自要帶去的。從小伺候大的，使著習慣，也是心腹，不能隨意換了。到了婆家，知心的也就帶去的幾個。為娘想著，隻帶墨七和四兒兩個總是不夠。王府的奴才，不知根不知底兒的，差遣起來不順手。到時候，你房裏的小五、六六，都帶著吧。”
合歡兩腮鼓氣，起身過來往陸夫人懷裏拱，“要是能把娘親帶著就好了，旁人帶幾個，又有什麽要緊。”
“盡混說！”陸夫人輕敲她肩一下，“哪有出嫁姑娘帶老娘的？說出去，叫人笑掉大牙，道你是沒斷奶的，一點道理也不懂。”
“唉……”合歡在陸夫人懷裏歎氣，尾音誇張，“太太真是越發嚴苛了，叫我膩一時也不行。想我也是將嫁的人了，還能有幾時在太太懷裏撒這種嬌？太太煩我，總拿規矩說事，往後我可都在你麵前兒端著樣子，叫你舒心，再不混說瞎鬧的。”
這廂輪到陸夫人歎氣了，一想到自己閨女要嫁到別家，無依無靠，凡事都得自己替自己張羅。酸甜苦辣，沒個撐頭擋事兒的人，日子總歸過起來不如在家裏。她也想多寵溺合歡，但為著到婆家不至日日以淚洗麵叫親娘，也隻能嚴苛了。她把合歡往懷裏使勁攬了攬，一口氣歎得暮色也重了起來。
用過晚膳，天空中翻起了濃灰的霧色，不見星辰。原極為寬敞的院子，此時也顯得逼厭起來。時節已入了夏，傍晚間原還有涼意，這一日卻沉悶得不見一絲風星兒。合歡憑欄而立，臉上容色與這天氣大有一拚。心裏想著那丈把長的嫁妝單子，到底不得意，起身往院外去了。
也就是消消食的心思，卻還是不自主去了羽商閣的方向。大半多月沒過來，羽商閣仍是老樣子，三株紅梅，一院子的空落。這院子早該有個女主人的，想來有人費心思拾掇，也不會這麽單調。可她三叔是怪人，與那靖王一個作子。二十多的年紀，硬是生拖著不娶妻，她若是祖母太夫人，也得眼不見為淨躲江南自在去。
合歡來羽商閣，院裏的丫鬟隻管給她開門，隨她出入，從不多生言語，這是陸瑞生吩咐下來的。合歡從來也都是進去後直奔樂房，並不問陸瑞生在或不在。在就一處研詞做曲把玩樂器，不在單她一個，也樂得自在。
推門進了樂房，裏麵點著一盞燈，曳著昏黃的光色，醞成一圈。合歡也未仔細去瞧，在樂房裏她與陸瑞生不分長幼尊卑，也從不行禮。她今兒心情算是不大好的，一來緊著上了日程的嫁娶之事避不過不聽，二來成日天地學習那些個瑣碎的事，實在勞心勞力。她再是聰慧機敏的，也難有不疲累的時候。
她趨身去抱了箜篌，往窗下羅漢榻上一歪，彈了曲《湘妃竹》。曲子清靜素雅，叫人聽了心境開闊。隻曲子彈到一半，外頭忽雨點驟落，劈啪下起雨來了。合歡停弦轉頭，依著性子，擱下箜篌往窗上一趴，推開窗子看雨去了。廊廡下雨點飄進來，濕了半截青磚，悶沉的空氣也爽意了起來。
“心情不好？”
合歡正看得出神，心思流轉，也鬆快了些，卻被這突來的一聲嚇了一跳。她不是不知這屋裏有人的，隻沒在意多瞧，原以為是她三叔，原來卻不是。她起窗回身，但見毛玻璃屏風後坐著那道熟悉的身影。今番他又換了衣衫，瞧著是玄色的，暗沉沉地印在玻璃上。
“你又在這裏，我三叔呢？”合歡坐好身子，理順紅梅印花短衫和托底蘭葉撒邊兒的石榴裙。
齊肅道：“我來時便不在，想是外頭有事。你又怎麽，瞧著怏怏不快的樣子，可是有什麽煩憂的事情？不妨說來聽聽。”
合歡盯著玻璃上的人影兒，這樣你我真容不清的距離，倒能生出些安全感來。說來她對他又有好感，心裏並不戒備，因說：“沒別的事，都怨那靖王。我才多大，卻因為他要經曆嫁人的事情。母親為我繁忙，我亦是被逼著日日不得閑。學規矩念功課，還要精繡活，我怎能應付這十八般武藝？今番看了嫁妝單子，眼睛也疼，真不知母親為我擬了多少時候。”
齊肅不太懂這些個，倒是給自己挖了個坑。家長裏短的事情他如何給方兒？但說：“你就這般厭靖王？”
“嗯。”合歡仍是坦蕩點頭，“若不是他，我也能無憂長大。婆家和娘家怎能相同，到了王府，我是兩眼一抹黑誰也不認識，孤零零的多可憐。況我又小，誰知他那些側妃庶妃的不會欺負我？她們也都是大戶人家裏嫁出去的，不該是善茬兒。若是聯起手來，我尚且不知自己能否招架。受了委屈，也不敢回來告訴母親。便是告訴了，除了徒增她擔憂，並幫不上什麽忙。”
窗外雨點密落，劈啪敲在石台上。齊肅隔著屏風也能感受到雨意滂沱下這個小丫頭的煩思，摻在雨裏，密密愁愁的。時常聽陸瑞生說起她，都是古靈精怪的小人兒。此前他見過她總有三回，回回也都是灑脫快意的，嬌俏歡快得永遠沒有煩憂的樣子。不時還小露自滿，十分可愛。而這一回，憂也是真憂了。
齊肅沒接上話，合歡又自顧歎氣，歎完抱起箜篌，“罷了罷了，與你說這些做什麽。你們男人家，哪裏懂深宅裏這些個。靖王那般殺伐果斷的人，更是不懂。他要是懂，也不該早早把我娶回家，合該放著我在娘家長大。行了笄禮，嫁給他豈不是剛剛好？又或著，他找旁人，非娶我算什麽？問你，你要聽什麽，我彈與你聽。”
“就彈剛才你斷掉的吧。”齊肅出聲，斂了神色。雨聲和箜篌的輕脆弦聲兒，都在耳畔蕩動，他把合歡今番說的話，都在心頭上認真想了一遍。
一曲罷，他忽鏗鏘開口道：“丫頭莫憂，靖王既要娶你，自然會護你。你若不想早嫁，早擔婦人之責，我可幫你。”
窗外風起，掃了幾點雨星子在合歡側臉上，涼意嗖嗖蔓延到脖頸。她側頭看向屏風，滿目期許，聲音清脆，“你能幫我？”