看陸青瑤咳得一陣氣急，拿帕子掩住口鼻，話也說不出來，四兒竊喜地退出她的廂房。她哪裏真知道那耗子是逮來做什麽的，不過就是愛在話頭上拿捏她家這個六姑娘，自個兒心裏嚐個痛快。誰叫她一個庶出的還驕橫，被她狗仗人勢也是該的。
思覺“狗仗人勢”好像是在罵自己，四兒一忖，再想換個詞兒又找不到，索性就是狗仗人勢了。
帶了話回去暖閣，墨七已把濕透的耗子拎到了廊下，迎欄吹風。四兒與合歡稟了一聲兒“話帶到了”，在屋裏又找了兩根鮮正紮眼的紅綢子，嫩生生的色彩帶著些亮意。等耗子身上的刺毛風幹，油光鋥亮的，倒沒那麽惡心起來。她與墨七一人一根，把紅綢子係到耗子的尾巴上，襯得那耗子跟抬花轎的腳夫一般，在籠子裏亂躥，十分喜慶。
四兒瞧著樂，拽著墨七的衣袖子咋呼，“快瞧快瞧，可不就是耗子娶親！”
墨七打下她的手來，“你又歡喜什麽？娶的又不是你，且看好了，別叫旁人拎了去，白費了咱們的功夫。”
“我又不是耗子，怎麽娶的是我，你最死板，才多大年紀，就跟劉媽媽似的。”四兒往廊欄下坐了，“那我看著，你忙你的去吧。早些問姑娘示下，這耗子到底是做什麽的。”
“且等著吧，姑娘的心思咱可猜不著。”墨七不喜與四兒一處咋呼，回去洗了手換了身衣裳。又到暖閣給合歡找出一身幹淨的衣裳來，給她換下，才算忙完。
兩隻死的耗子是合歡一早在床下發現的，吩咐了房裏的婆子勾出來，用桑麻紙包了。吃完晌飯之後就疊放在籠子上頭，瞧著真似是一份極費心思的大禮。四兒耐不住好奇，又問過幾回她要這生死兩隔的四隻耗子做什麽，她仍是歪在炕上搖頭不講。
歇了午覺，起來鏡前梳妝一番，墨七耐心地給她綰了靈蛇髻，隨處簪上幾朵今累絲粉寶石花鈿，素雅利落。房裏的大小仆人，合歡隻讓墨七給自己梳頭。一來她梳頭手輕，象牙梳子遊過發間蹭過頭皮都是柔若水流，二來她總能梳出最合適合歡的發式，盛裝豔麗不俗，家常打扮清新素雅。配上她挑的衣衫，最是好看。
梳理罷，合歡瞧著鏡子的自己，甚是滿意，又自個兒開了口脂的盒蓋子，小拇指沾上一些，點到唇上勻開。起身到窗邊兒看看外頭的雨歇了，廊下的耗子還在吱吱叫。她沒多看幾眼，就轉身叫四兒到院裏摘些合歡葉兒，“放到籠子裏，也襯襯景兒。單這兩隻活物，總少了些生趣。”
四兒看她家姑娘興致姣好，窮問不得果，隻得按吩咐做事。她拿木棍勾子到樹下，抬手去勾了一根樹枝，衣袖落下半截，露出兩節藕白的胳膊。她一邊夠一邊在心裏嘀咕，這事兒古怪，憑她這腦子猜炸了也猜不出她家姑娘費這些心思要做什麽。
夠了合歡葉，她伸手塞進籠子裏，合歡已出了暖閣。她站在籠子前低眉瞧了兩眼，抬手輕拂了一下袖子，“拿上，咱們往廂房去，看看六姐姐去。也不知她病得如何了，做妹妹的沒有不去瞧瞧的道理。”
四兒眸子一亮，趕緊拎了籠子，用手虛籠住上頭桑麻紙包著的耗子。她跟在合歡身後，臉上沾喜，心想這是叫她猜著了？晌午前傳的那話，想來是沒傳錯，這下陸青瑤可真是要咳背過氣去了。
陸青瑤此時還在自己的臥榻上歪著，麵色慘慘。發髻揉得有點兒散，換了水藍衣衫的金盞在旁伺候，把她頭上的金銀器飾都小心摘下來，放到妝奩裏。剛合上妝奩，聽通傳說，“七姑娘來了。”
床上的陸青瑤也聽到聲音兒，身上打了一回顫，到底是不願見自己這個七妹妹。她微抬了抬手，氣息虛微道：“就說我睡下了，見不了客。身上病症極重，也怕過染了七妹妹的金貴身子，叫她回去罷。”
“誒。”金盞應了聲，要出去送客。心裏敲著鼓，自個兒七八成也知道送不走這祖宗。打發誰，這府上也沒人能輕易打發了家裏的七姑娘。果是兩句話剛出口，就被合歡噎了回來，隻得引她到裏間去見陸青瑤。她見後頭四兒手裏拎著的耗子，身上發寒。
進了裏間，合歡先去床邊看了陸青瑤一回。陸青瑤要起來，合歡按了她的胸口道：“我瞧六姐姐病得不輕，就躺著吧。”說罷，一麵又轉頭叫金盞和四兒，“把塌前這屏風撤了，占了地方，妨礙我與六姐姐說話交心。”
金盞和四兒聽言撤了屏風，四兒又把那裝著耗子的籠子拎過來。合歡緩緩起身，在床前的繡墩上直接坐下。她真個是來看陸青瑤的，也是來開一場好戲的。今早聽說陸青瑤病了，便總覺得這事情裏頭還有文章，應不是她知道的那樣兒。後又在床下發現了兩隻死老鼠，更堅定了合歡要再整治陸青瑤的決心。
她還有許多“體己話”，要與陸青瑤好好說。這一回說清楚了，不能叫她再有下一回的膽子。這一次必然不是隻把她嚇病這麽簡單，得讓她記在骨子裏。
陸青瑤氣虛心底也虛，她看合歡往繡墩上坐，深喘了幾口氣，忙朝金盞伸伸手，“端椅子來，坐墩子上，叫七妹妹曲了身子。”
金盞忙要去外頭端那羅漢床下的玫瑰椅，被合歡叫住了，“我雖不善女工活計，但坐繡墩子還是能的。你們且出去吧，我有話要與六姐姐說。姊妹間的交心話，你們不便聽。”
陸青瑤一聽合歡要與她獨處，自想起昨晚馬車上的事情來。她還記得金簪子上帶血範出的冷光，還有脖子上的痛感與醜陋細長疤痕。她想抬手碰脖子，手指蜷縮幾下，最終還是留在了被麵兒上。粉豔的牡丹繡錦，襯得指節蒼白。
等金盞和四兒出去後，屋裏便隻剩下籠子裏老鼠躥動的聲音，伴著“吱吱”的叫聲，讓陸青瑤不住深喘氣，才不至眼前蒙黑倒下去。她想到的是，她這七妹妹又來作踐她了。她一場計謀沒得逞，死了身邊最親近的丫鬟，添了道疤，這會兒還得受人拿捏，實在可憐。她心裏又怕，要不也不會一夜不眠病下來。這會兒強做鎮定，但在合歡那張無風無波的小臉襯托下，就盡是慌措。
前世她是最不會使陰計的，從來府上也沒誰要害過她。她也是霸道橫行慣了，不屑動那腦子玩算計，總歸是要風得風要雨得雨。這性子吃虧，是在婚後在顯現出來的。婚後受婆婆的氣，都是尋常事，回娘家訴苦也是無用，倒叫她強學著耍了幾回，也是這般被人玩於鼓掌，實在沒那腦子。豈知這一生，剛出娘胎就一直在人鞋底之下，鼓掌之中。
合歡盯著她看了許久，看她神色驚懼，跟籠子裏的老鼠一個模樣兒。她笑笑，雙手交疊到雪青馬麵裙上，“六姐姐怕什麽？難道是不喜歡我給你帶的這兩隻？聽說有人最是誌趣高雅，就愛養耗子。我想六姐姐是這樣兒的人，就給你帶來了。”
陸青瑤眸子忽閃，實在不知道合歡葫蘆裏賣的什麽藥。晌午間聽金盞說她在房裏抓耗子就覺不踏實，後來四兒來說要當禮送給她，就更不安了。這會兒見這些耗子也是惡心，卻還不能顯露。瞧著合歡笑靨真真，自己隻好忍氣道：“喜歡，妹妹送我的，我都喜歡。”
“那六姐姐是喜歡活的，還是死的？”合歡一派天真麵容，伸手到身前籠子上，捏那桑麻紙一角，扯著抖落開，抖出兩隻死耗子來。
陸青瑤嚇得一陣心膛皺縮，抿住了唇，閉上了眼。她又想往床裏側躲，但也隻能壓著自己躺住。實在沒躺住，隻好撐足了力氣坐起來，一手撐扶在床架上，靠在床頭上，隻是大喘氣，手腕上的金鐲子叮鈴鈴響。
合歡往後縮了一下腳，遮到裙麵下。她隻當沒事人一般，不驚不懼的，問陸青瑤，“看來姐姐是喜歡死的，見著就起來了。又要麻煩姐姐，你這裏有臼杵沒有？”說著不等她回答，自己起身翻找起來。原是搗藥搗花用的，房裏時常會備一對，沒事兒做些東西玩玩。
陸青瑤一時間說不出來話來，合歡自個兒在黑木架子上找到了一對白瓷臼杵。她拿到了床前，放在腳踏上，一麵從袖子裏掏東西，一麵說：“我帶了好東西，把這兩隻活的也藥死了，都給姐姐玩兒。我瞧著就掛在這床前甚是合適，與你這絹紗帳子最是相配。”
陸青瑤一口氣堵在胸口，但見她從袖子裏掏出一串鮮紅珠子的時候，直接閉了氣。她微瞪大眼，再是說不出話的，隻聽合歡的聲音虛晃地在耳邊蕩，“這珠子還是姐姐送我的呢，雞母珠，鮮紅的肚子，黑臍，真是像極了雞眼珠子。南夏的好東西，果是不多見，效用也好。不知姐姐知不知道，它還有另一名字，叫相思子。”
思覺“狗仗人勢”好像是在罵自己，四兒一忖，再想換個詞兒又找不到，索性就是狗仗人勢了。
帶了話回去暖閣，墨七已把濕透的耗子拎到了廊下，迎欄吹風。四兒與合歡稟了一聲兒“話帶到了”，在屋裏又找了兩根鮮正紮眼的紅綢子，嫩生生的色彩帶著些亮意。等耗子身上的刺毛風幹，油光鋥亮的，倒沒那麽惡心起來。她與墨七一人一根，把紅綢子係到耗子的尾巴上，襯得那耗子跟抬花轎的腳夫一般，在籠子裏亂躥，十分喜慶。
四兒瞧著樂，拽著墨七的衣袖子咋呼，“快瞧快瞧，可不就是耗子娶親！”
墨七打下她的手來，“你又歡喜什麽？娶的又不是你，且看好了，別叫旁人拎了去，白費了咱們的功夫。”
“我又不是耗子，怎麽娶的是我，你最死板，才多大年紀，就跟劉媽媽似的。”四兒往廊欄下坐了，“那我看著，你忙你的去吧。早些問姑娘示下，這耗子到底是做什麽的。”
“且等著吧，姑娘的心思咱可猜不著。”墨七不喜與四兒一處咋呼，回去洗了手換了身衣裳。又到暖閣給合歡找出一身幹淨的衣裳來，給她換下，才算忙完。
兩隻死的耗子是合歡一早在床下發現的，吩咐了房裏的婆子勾出來，用桑麻紙包了。吃完晌飯之後就疊放在籠子上頭，瞧著真似是一份極費心思的大禮。四兒耐不住好奇，又問過幾回她要這生死兩隔的四隻耗子做什麽，她仍是歪在炕上搖頭不講。
歇了午覺，起來鏡前梳妝一番，墨七耐心地給她綰了靈蛇髻，隨處簪上幾朵今累絲粉寶石花鈿，素雅利落。房裏的大小仆人，合歡隻讓墨七給自己梳頭。一來她梳頭手輕，象牙梳子遊過發間蹭過頭皮都是柔若水流，二來她總能梳出最合適合歡的發式，盛裝豔麗不俗，家常打扮清新素雅。配上她挑的衣衫，最是好看。
梳理罷，合歡瞧著鏡子的自己，甚是滿意，又自個兒開了口脂的盒蓋子，小拇指沾上一些，點到唇上勻開。起身到窗邊兒看看外頭的雨歇了，廊下的耗子還在吱吱叫。她沒多看幾眼，就轉身叫四兒到院裏摘些合歡葉兒，“放到籠子裏，也襯襯景兒。單這兩隻活物，總少了些生趣。”
四兒看她家姑娘興致姣好，窮問不得果，隻得按吩咐做事。她拿木棍勾子到樹下，抬手去勾了一根樹枝，衣袖落下半截，露出兩節藕白的胳膊。她一邊夠一邊在心裏嘀咕，這事兒古怪，憑她這腦子猜炸了也猜不出她家姑娘費這些心思要做什麽。
夠了合歡葉，她伸手塞進籠子裏，合歡已出了暖閣。她站在籠子前低眉瞧了兩眼，抬手輕拂了一下袖子，“拿上，咱們往廂房去，看看六姐姐去。也不知她病得如何了，做妹妹的沒有不去瞧瞧的道理。”
四兒眸子一亮，趕緊拎了籠子，用手虛籠住上頭桑麻紙包著的耗子。她跟在合歡身後，臉上沾喜，心想這是叫她猜著了？晌午前傳的那話，想來是沒傳錯，這下陸青瑤可真是要咳背過氣去了。
陸青瑤此時還在自己的臥榻上歪著，麵色慘慘。發髻揉得有點兒散，換了水藍衣衫的金盞在旁伺候，把她頭上的金銀器飾都小心摘下來，放到妝奩裏。剛合上妝奩，聽通傳說，“七姑娘來了。”
床上的陸青瑤也聽到聲音兒，身上打了一回顫，到底是不願見自己這個七妹妹。她微抬了抬手，氣息虛微道：“就說我睡下了，見不了客。身上病症極重，也怕過染了七妹妹的金貴身子，叫她回去罷。”
“誒。”金盞應了聲，要出去送客。心裏敲著鼓，自個兒七八成也知道送不走這祖宗。打發誰，這府上也沒人能輕易打發了家裏的七姑娘。果是兩句話剛出口，就被合歡噎了回來，隻得引她到裏間去見陸青瑤。她見後頭四兒手裏拎著的耗子，身上發寒。
進了裏間，合歡先去床邊看了陸青瑤一回。陸青瑤要起來，合歡按了她的胸口道：“我瞧六姐姐病得不輕，就躺著吧。”說罷，一麵又轉頭叫金盞和四兒，“把塌前這屏風撤了，占了地方，妨礙我與六姐姐說話交心。”
金盞和四兒聽言撤了屏風，四兒又把那裝著耗子的籠子拎過來。合歡緩緩起身，在床前的繡墩上直接坐下。她真個是來看陸青瑤的，也是來開一場好戲的。今早聽說陸青瑤病了，便總覺得這事情裏頭還有文章，應不是她知道的那樣兒。後又在床下發現了兩隻死老鼠，更堅定了合歡要再整治陸青瑤的決心。
她還有許多“體己話”，要與陸青瑤好好說。這一回說清楚了，不能叫她再有下一回的膽子。這一次必然不是隻把她嚇病這麽簡單，得讓她記在骨子裏。
陸青瑤氣虛心底也虛，她看合歡往繡墩上坐，深喘了幾口氣，忙朝金盞伸伸手，“端椅子來，坐墩子上，叫七妹妹曲了身子。”
金盞忙要去外頭端那羅漢床下的玫瑰椅，被合歡叫住了，“我雖不善女工活計，但坐繡墩子還是能的。你們且出去吧，我有話要與六姐姐說。姊妹間的交心話，你們不便聽。”
陸青瑤一聽合歡要與她獨處，自想起昨晚馬車上的事情來。她還記得金簪子上帶血範出的冷光，還有脖子上的痛感與醜陋細長疤痕。她想抬手碰脖子，手指蜷縮幾下，最終還是留在了被麵兒上。粉豔的牡丹繡錦，襯得指節蒼白。
等金盞和四兒出去後，屋裏便隻剩下籠子裏老鼠躥動的聲音，伴著“吱吱”的叫聲，讓陸青瑤不住深喘氣，才不至眼前蒙黑倒下去。她想到的是，她這七妹妹又來作踐她了。她一場計謀沒得逞，死了身邊最親近的丫鬟，添了道疤，這會兒還得受人拿捏，實在可憐。她心裏又怕，要不也不會一夜不眠病下來。這會兒強做鎮定，但在合歡那張無風無波的小臉襯托下，就盡是慌措。
前世她是最不會使陰計的，從來府上也沒誰要害過她。她也是霸道橫行慣了，不屑動那腦子玩算計，總歸是要風得風要雨得雨。這性子吃虧，是在婚後在顯現出來的。婚後受婆婆的氣，都是尋常事，回娘家訴苦也是無用，倒叫她強學著耍了幾回，也是這般被人玩於鼓掌，實在沒那腦子。豈知這一生，剛出娘胎就一直在人鞋底之下，鼓掌之中。
合歡盯著她看了許久，看她神色驚懼，跟籠子裏的老鼠一個模樣兒。她笑笑，雙手交疊到雪青馬麵裙上，“六姐姐怕什麽？難道是不喜歡我給你帶的這兩隻？聽說有人最是誌趣高雅，就愛養耗子。我想六姐姐是這樣兒的人，就給你帶來了。”
陸青瑤眸子忽閃，實在不知道合歡葫蘆裏賣的什麽藥。晌午間聽金盞說她在房裏抓耗子就覺不踏實，後來四兒來說要當禮送給她，就更不安了。這會兒見這些耗子也是惡心，卻還不能顯露。瞧著合歡笑靨真真，自己隻好忍氣道：“喜歡，妹妹送我的，我都喜歡。”
“那六姐姐是喜歡活的，還是死的？”合歡一派天真麵容，伸手到身前籠子上，捏那桑麻紙一角，扯著抖落開，抖出兩隻死耗子來。
陸青瑤嚇得一陣心膛皺縮，抿住了唇，閉上了眼。她又想往床裏側躲，但也隻能壓著自己躺住。實在沒躺住，隻好撐足了力氣坐起來，一手撐扶在床架上，靠在床頭上，隻是大喘氣，手腕上的金鐲子叮鈴鈴響。
合歡往後縮了一下腳，遮到裙麵下。她隻當沒事人一般，不驚不懼的，問陸青瑤，“看來姐姐是喜歡死的，見著就起來了。又要麻煩姐姐，你這裏有臼杵沒有？”說著不等她回答，自己起身翻找起來。原是搗藥搗花用的，房裏時常會備一對，沒事兒做些東西玩玩。
陸青瑤一時間說不出來話來，合歡自個兒在黑木架子上找到了一對白瓷臼杵。她拿到了床前，放在腳踏上，一麵從袖子裏掏東西，一麵說：“我帶了好東西，把這兩隻活的也藥死了，都給姐姐玩兒。我瞧著就掛在這床前甚是合適，與你這絹紗帳子最是相配。”
陸青瑤一口氣堵在胸口，但見她從袖子裏掏出一串鮮紅珠子的時候，直接閉了氣。她微瞪大眼，再是說不出話的，隻聽合歡的聲音虛晃地在耳邊蕩，“這珠子還是姐姐送我的呢，雞母珠，鮮紅的肚子，黑臍，真是像極了雞眼珠子。南夏的好東西，果是不多見，效用也好。不知姐姐知不知道，它還有另一名字，叫相思子。”