雨是從後半夜下起來的，先時雨點驟落，打在芭蕉葉上劈啪作響，驚得各間上夜的下人起來收整一番，最後躲在廊廡下拂去衣角肩側的水汽，念叨幾句“這不該是春雨的急勢”。下到淩晨時分似乎小了些，薄霧蒙蒙，天空亦是灰淺的薄藍之色。
青黑的靴鞋踩在水窪裏，濺起水花許許。肩頭上落深了顏色，伴著凸碧亭下的荷葉微微震顫。管理王府園子的下人，一早起就來整飭園子，在浮橋上來回巡看一回，聽著雨點落到荷葉麵兒上的咚咚聲兒，自個兒也繃直了腿肚子雅致起來。
三麵浮橋走過，見著雜亂之物順手拾了，夠荷葉底幹葉兒的時候，一溜水珠子從碧葉脈絡上滾下，砸在袖擺上。剛夠了幹葉兒，又隱隱見著一方團花紫底褂布，不過絮叨“誰往池裏扔這些個”繼續將扯起來。
這一扯，卻不是小小一方，手下生重拉了半晌沒拉出個頭尾來。再細瞧時，一根泡脹了的手指漾出水麵。下人嚇得一手撂開了去，才知這是個死人。再叫人來起屍，那屍首已是胖大了，滿滿當當地撐在團花紫色褙子裏。若要細瞧，還能瞧出脖根處的淤痕來，隻誰又愛看這晦氣的東西。一大清早的，真個是觸黴頭。
找了各院各處的管事婆子前來相認，婆子都說自個兒那沒丟丫鬟，但也來認一番。有那記性好的細認，恍然道：“應是昨晚國公府六姑娘身邊兒的，走時她還找呢。”
下人踩著水窪子去上房，進屋前收傘拍拍衣角袖擺，拂去身上水汽，進屋俯身回了忠王妃，要個示下。
王妃歪在炕上吃早茶，哪有心思管個死了的丫鬟，還是別的府上來玩的。不懂規矩，死一萬遍也不足惜，因閑閑道：“溺死了個貪玩的丫頭有什麽要緊，打發人到國公府六姑娘那邊兒說一聲便罷了。”
下人得言退出上房，再多的話無人摻論，隻派了府上跑腿兒的下人小廝往國公府去。把話傳到，屍首一並抬了，叫國公府的人自個兒處置。
國公府正院裏，合歡樹在細雨中顯出靜謐的姿態來，偶爾扇動一下細密的枝葉。陸青瑤從夜間被雨點聲兒吵起就沒了睡意，輾轉到天色微明，起來洗漱了去給陸夫人請安。晨省後回到屋裏，歪在卷頭玫瑰塌上，懨懨的卻還是睡不進去。
得了王府消息的丫鬟金盞進了屋，繞過梅蘭竹菊四折屏風，在玫瑰塌前站了，小聲問她：“姑娘可睡了？”
陸青瑤睜開眼，歪過頭來，見金盞亮黃的短衫有些刺眼，便又合了合，問何事，再說：“換身衣服去吧，我瞧著十分紮眼，腦仁兒也疼。你學玉壺，穿素些，好歹不要在人堆裏顯戳，搶了主子風頭才不像話。”
金盞道了聲“是”，往前俯了俯身，“姑娘提玉壺，王府的人也來說話了，說是在王府園子裏找到了她。隻不過，昨晚貪玩溺死了。屍首是從凸碧亭下荷花池裏起上來的，漲得已是不能看了。問姑娘，認不認？”
陸青瑤渾身打了個輕顫，眼前一陣發黑。要坐起來，兩條腿兒也發軟，隻得伸出手來。金盞扶她坐起來，她抬手撫了撫鬢角，臉色有些發白，卻還佯作淡定說：“我看它做什麽，沒得給自己招晦氣。既然找著了，又是自個兒溺死的，該怎麽處置就怎麽處置罷了。她家裏那邊兒，安撫一下，給些銀兩衣緞便也夠了。”
金盞聽她說話氣虛，仔細瞧了才覺得她臉色也差極，怪道早上特意精心施了粉點了鮮豔的口脂。這會兒妝浮了些，已遮不住慘色。金盞又抬手探了探她的額頭，手心撩上來一片滾燙，才知她病了，皺眉一陣絮叨，“今夜下的雨，莫不是沒掖好被子著了涼？”
金盞一麵扶了陸青瑤往床上躺著去，一麵叫房裏的婆子出去找大夫來。陸青瑤頭昏腦漲，心裏堵著事兒，合衣往床上歪了。金盞給她拉上被子，她把手伸出來，雪白胳膊上的雲紋三股細金鐲子碰得叮叮響。身子又打了一回顫，還不忘囑咐金盞，“趕緊處理了吧，別叫王府的人等急了，沒有麻煩人家的道理。找大夫的倒不打緊，我躺一會兒，生出一身汗來，也就好了。太太那邊兒要是說了什麽，你先給我頂著。丫鬟不懂事，在老太妃壽宴上生出這等晦氣，怕她生我氣呢。”
金盞又安慰了她兩回，才繞過床前屏風退出去。外頭的雨還在下，迷迷蒙蒙的聚在屋簷兒上滴水鏈子。金盞往繞過抄手遊廊，到正房前站了站。等陸夫人的大丫鬟旺春從屋裏出來，她忙一把攜了她胳膊，拉到一邊兒，“好姐姐，跟你打聽一下，玉壺的事兒，太太怎麽說？”
旺春在她手上按了按，“叫六姑娘寬心，太太也沒說什麽。丫鬟不懂事，那是管教的嬤嬤沒教好，不能怪到主子。她又是自己貪玩溺死的，說起來也晦氣。王府那邊兒，王妃也不會特特把這點子芝麻大的事往老太妃那邊兒說，不是觸黴頭麽？處置了便罷了。”
“這便最好了。”金盞鬆了口氣，“我家姑娘也不知是半夜遇雨著了涼，還是被這事兒嚇著了，病著呢。還有昨兒也不知道是磕碰到了哪裏，脖子上平白多出來半柞長的血印子，瘮人得很，拿藥敷了，怕也得留疤。早上起來，就要穿高領的衣裳，說不能讓太太瞧見。”
“可得叫你家姑娘放寬心，沒得慪出大病來，不值。”金盞回頭往暖閣那邊兒看看，扯下金盞的手來在手裏捏著，臉上又生笑意，“瞧瞧七姑娘，人小心大，見她為什麽事犯愁過？原以為那樣兒的法子，定是養出個溫懦的閨閣小姐來，哪知竟不是。腦子裏古怪想法兒也多，叫人琢磨不透。今日不知又怎麽了，叫一屋子的丫鬟婆子給她捉老鼠，現還沒消停呢。”
提到老鼠，連金盞也不自禁臉上在浮出膈應，那東西捉它做什麽，不是自個兒找惡心麽？她又不解，問旺春，“這般古怪法子，為的什麽？”
“誰知道？”旺春搖頭，“太太問起來都不說，別人更是沒法知道了。她愛鬧兒，還有人不陪著鬧的？太太舍不得說一句，任她捉就是了。也不是什麽大事兒，她不覺得惡心，旁人也不能。”說著伸手到簷下試試，“雨小多了，我不跟你說了，得出去買點東西。”
金盞等旺春走了，自個兒悄悄往暖閣邊兒去。扒著六角兒小花窗伸頭往裏瞧，果然見得墨七同四兒幾個丫鬟捉了老鼠。黑黢黢的兩隻，裝在籠子裏，跑過老跑過去的吱吱亂叫。那凝黑的眼珠子和細長的尾巴，都叫金盞一陣犯惡心，忙地離了花窗去了。
暖閣裏，合歡用輕紗掖在耳後遮了口鼻，隻露出一對輕靈的眸子。瞧著那兩隻老鼠，她心裏也不自在。這東西最是髒的，說不定還會傳播鼠疫。家裏各處雖布了藥，也不能就藥殺盡了。合歡也沒惡趣味到捉了自己家裏的老鼠來養，今日捉這兩隻，總有她的用處。
“拿出去雨地裏放著吧，好歹衝洗一下。”四兒看在籠邊兒，時不時要閉閉呼吸。口鼻上的輕紗有個什麽用，圖個心理安慰罷了。尋常人家誰沒事逮耗子，她這也是大姑娘上轎，頭一回。為了逮這兩隻耗子，她和墨七以及自家姑娘想了千百種法子，最後捉到了，自己還伸手拎了那耗子尾巴。滑膩膩的，這會兒手上還沾著油一樣。
合歡吹了口氣，輕紗飄在臉前，“拿出去吧，別淋死了就行。衝洗幹淨了就放廊下，迎風吹幹，咱們也好使它。再找兩根紅布條兒，係在那兩隻活的尾巴上，係漂亮些，要蝴蝶結才好。”
“有那兩隻死的還不夠，又捉這活的使什麽？還要漂亮？”墨七和四兒一起去拎籠子，四兒絮叨，“奴才這心裏七上八下，不知姑娘到底要幹什麽。若是什麽醃臢的事，您可得跟太太說清楚，免得咱們遭罪。”
“若有什麽壞事，先就告你的狀！”
四兒臉一哭喪，“我再不說話了，姑娘別把我當牌盾，我給您磕頭！”
“去吧去吧。”合歡懶得再唬她，撣了撣自己的裙麵，“順道看六姐姐那邊兒做什麽呢，幫我帶聲兒好，說我下晌看她去。回來再給我換身衣裳，我總覺得渾身不舒服，要生虱子一樣。”
墨七和四兒把籠子拿出去，遞出廊廡擱在雨中。這會兒雨越發是小了，細得瞧不見雨星兒，落在老鼠身上也是支起蒙蒙的一層水珠，並濕不下去。墨七索性舀了勺水來，一澆到底，把兩隻耗子澆了個透濕，瞧著是越發惡心了。
四兒搓著手，到廂房裏給陸青瑤帶話。陸青瑤剛看過大夫，歪在床頭虛喘氣兒，臉色十分難看，聽得四兒說“姑娘下晌來看六姑娘，還捉了耗子給您當禮物”心頭一口氣不暢，猛咳了幾口，差點咳出心肺來。
青黑的靴鞋踩在水窪裏，濺起水花許許。肩頭上落深了顏色，伴著凸碧亭下的荷葉微微震顫。管理王府園子的下人，一早起就來整飭園子，在浮橋上來回巡看一回，聽著雨點落到荷葉麵兒上的咚咚聲兒，自個兒也繃直了腿肚子雅致起來。
三麵浮橋走過，見著雜亂之物順手拾了，夠荷葉底幹葉兒的時候，一溜水珠子從碧葉脈絡上滾下，砸在袖擺上。剛夠了幹葉兒，又隱隱見著一方團花紫底褂布，不過絮叨“誰往池裏扔這些個”繼續將扯起來。
這一扯，卻不是小小一方，手下生重拉了半晌沒拉出個頭尾來。再細瞧時，一根泡脹了的手指漾出水麵。下人嚇得一手撂開了去，才知這是個死人。再叫人來起屍，那屍首已是胖大了，滿滿當當地撐在團花紫色褙子裏。若要細瞧，還能瞧出脖根處的淤痕來，隻誰又愛看這晦氣的東西。一大清早的，真個是觸黴頭。
找了各院各處的管事婆子前來相認，婆子都說自個兒那沒丟丫鬟，但也來認一番。有那記性好的細認，恍然道：“應是昨晚國公府六姑娘身邊兒的，走時她還找呢。”
下人踩著水窪子去上房，進屋前收傘拍拍衣角袖擺，拂去身上水汽，進屋俯身回了忠王妃，要個示下。
王妃歪在炕上吃早茶，哪有心思管個死了的丫鬟，還是別的府上來玩的。不懂規矩，死一萬遍也不足惜，因閑閑道：“溺死了個貪玩的丫頭有什麽要緊，打發人到國公府六姑娘那邊兒說一聲便罷了。”
下人得言退出上房，再多的話無人摻論，隻派了府上跑腿兒的下人小廝往國公府去。把話傳到，屍首一並抬了，叫國公府的人自個兒處置。
國公府正院裏，合歡樹在細雨中顯出靜謐的姿態來，偶爾扇動一下細密的枝葉。陸青瑤從夜間被雨點聲兒吵起就沒了睡意，輾轉到天色微明，起來洗漱了去給陸夫人請安。晨省後回到屋裏，歪在卷頭玫瑰塌上，懨懨的卻還是睡不進去。
得了王府消息的丫鬟金盞進了屋，繞過梅蘭竹菊四折屏風，在玫瑰塌前站了，小聲問她：“姑娘可睡了？”
陸青瑤睜開眼，歪過頭來，見金盞亮黃的短衫有些刺眼，便又合了合，問何事，再說：“換身衣服去吧，我瞧著十分紮眼，腦仁兒也疼。你學玉壺，穿素些，好歹不要在人堆裏顯戳，搶了主子風頭才不像話。”
金盞道了聲“是”，往前俯了俯身，“姑娘提玉壺，王府的人也來說話了，說是在王府園子裏找到了她。隻不過，昨晚貪玩溺死了。屍首是從凸碧亭下荷花池裏起上來的，漲得已是不能看了。問姑娘，認不認？”
陸青瑤渾身打了個輕顫，眼前一陣發黑。要坐起來，兩條腿兒也發軟，隻得伸出手來。金盞扶她坐起來，她抬手撫了撫鬢角，臉色有些發白，卻還佯作淡定說：“我看它做什麽，沒得給自己招晦氣。既然找著了，又是自個兒溺死的，該怎麽處置就怎麽處置罷了。她家裏那邊兒，安撫一下，給些銀兩衣緞便也夠了。”
金盞聽她說話氣虛，仔細瞧了才覺得她臉色也差極，怪道早上特意精心施了粉點了鮮豔的口脂。這會兒妝浮了些，已遮不住慘色。金盞又抬手探了探她的額頭，手心撩上來一片滾燙，才知她病了，皺眉一陣絮叨，“今夜下的雨，莫不是沒掖好被子著了涼？”
金盞一麵扶了陸青瑤往床上躺著去，一麵叫房裏的婆子出去找大夫來。陸青瑤頭昏腦漲，心裏堵著事兒，合衣往床上歪了。金盞給她拉上被子，她把手伸出來，雪白胳膊上的雲紋三股細金鐲子碰得叮叮響。身子又打了一回顫，還不忘囑咐金盞，“趕緊處理了吧，別叫王府的人等急了，沒有麻煩人家的道理。找大夫的倒不打緊，我躺一會兒，生出一身汗來，也就好了。太太那邊兒要是說了什麽，你先給我頂著。丫鬟不懂事，在老太妃壽宴上生出這等晦氣，怕她生我氣呢。”
金盞又安慰了她兩回，才繞過床前屏風退出去。外頭的雨還在下，迷迷蒙蒙的聚在屋簷兒上滴水鏈子。金盞往繞過抄手遊廊，到正房前站了站。等陸夫人的大丫鬟旺春從屋裏出來，她忙一把攜了她胳膊，拉到一邊兒，“好姐姐，跟你打聽一下，玉壺的事兒，太太怎麽說？”
旺春在她手上按了按，“叫六姑娘寬心，太太也沒說什麽。丫鬟不懂事，那是管教的嬤嬤沒教好，不能怪到主子。她又是自己貪玩溺死的，說起來也晦氣。王府那邊兒，王妃也不會特特把這點子芝麻大的事往老太妃那邊兒說，不是觸黴頭麽？處置了便罷了。”
“這便最好了。”金盞鬆了口氣，“我家姑娘也不知是半夜遇雨著了涼，還是被這事兒嚇著了，病著呢。還有昨兒也不知道是磕碰到了哪裏，脖子上平白多出來半柞長的血印子，瘮人得很，拿藥敷了，怕也得留疤。早上起來，就要穿高領的衣裳，說不能讓太太瞧見。”
“可得叫你家姑娘放寬心，沒得慪出大病來，不值。”金盞回頭往暖閣那邊兒看看，扯下金盞的手來在手裏捏著，臉上又生笑意，“瞧瞧七姑娘，人小心大，見她為什麽事犯愁過？原以為那樣兒的法子，定是養出個溫懦的閨閣小姐來，哪知竟不是。腦子裏古怪想法兒也多，叫人琢磨不透。今日不知又怎麽了，叫一屋子的丫鬟婆子給她捉老鼠，現還沒消停呢。”
提到老鼠，連金盞也不自禁臉上在浮出膈應，那東西捉它做什麽，不是自個兒找惡心麽？她又不解，問旺春，“這般古怪法子，為的什麽？”
“誰知道？”旺春搖頭，“太太問起來都不說，別人更是沒法知道了。她愛鬧兒，還有人不陪著鬧的？太太舍不得說一句，任她捉就是了。也不是什麽大事兒，她不覺得惡心，旁人也不能。”說著伸手到簷下試試，“雨小多了，我不跟你說了，得出去買點東西。”
金盞等旺春走了，自個兒悄悄往暖閣邊兒去。扒著六角兒小花窗伸頭往裏瞧，果然見得墨七同四兒幾個丫鬟捉了老鼠。黑黢黢的兩隻，裝在籠子裏，跑過老跑過去的吱吱亂叫。那凝黑的眼珠子和細長的尾巴，都叫金盞一陣犯惡心，忙地離了花窗去了。
暖閣裏，合歡用輕紗掖在耳後遮了口鼻，隻露出一對輕靈的眸子。瞧著那兩隻老鼠，她心裏也不自在。這東西最是髒的，說不定還會傳播鼠疫。家裏各處雖布了藥，也不能就藥殺盡了。合歡也沒惡趣味到捉了自己家裏的老鼠來養，今日捉這兩隻，總有她的用處。
“拿出去雨地裏放著吧，好歹衝洗一下。”四兒看在籠邊兒，時不時要閉閉呼吸。口鼻上的輕紗有個什麽用，圖個心理安慰罷了。尋常人家誰沒事逮耗子，她這也是大姑娘上轎，頭一回。為了逮這兩隻耗子，她和墨七以及自家姑娘想了千百種法子，最後捉到了，自己還伸手拎了那耗子尾巴。滑膩膩的，這會兒手上還沾著油一樣。
合歡吹了口氣，輕紗飄在臉前，“拿出去吧，別淋死了就行。衝洗幹淨了就放廊下，迎風吹幹，咱們也好使它。再找兩根紅布條兒，係在那兩隻活的尾巴上，係漂亮些，要蝴蝶結才好。”
“有那兩隻死的還不夠，又捉這活的使什麽？還要漂亮？”墨七和四兒一起去拎籠子，四兒絮叨，“奴才這心裏七上八下，不知姑娘到底要幹什麽。若是什麽醃臢的事，您可得跟太太說清楚，免得咱們遭罪。”
“若有什麽壞事，先就告你的狀！”
四兒臉一哭喪，“我再不說話了，姑娘別把我當牌盾，我給您磕頭！”
“去吧去吧。”合歡懶得再唬她，撣了撣自己的裙麵，“順道看六姐姐那邊兒做什麽呢，幫我帶聲兒好，說我下晌看她去。回來再給我換身衣裳，我總覺得渾身不舒服，要生虱子一樣。”
墨七和四兒把籠子拿出去，遞出廊廡擱在雨中。這會兒雨越發是小了，細得瞧不見雨星兒，落在老鼠身上也是支起蒙蒙的一層水珠，並濕不下去。墨七索性舀了勺水來，一澆到底，把兩隻耗子澆了個透濕，瞧著是越發惡心了。
四兒搓著手，到廂房裏給陸青瑤帶話。陸青瑤剛看過大夫，歪在床頭虛喘氣兒，臉色十分難看，聽得四兒說“姑娘下晌來看六姑娘，還捉了耗子給您當禮物”心頭一口氣不暢，猛咳了幾口，差點咳出心肺來。