忠王府曆代子嗣不盛，老太妃膝下嫡親的隻有寧德郡主陸夫人和襲了王爵的忠王。忠王另有一庶出的弟弟，年方二十。因德行有虧，成日隻知鬥雞走狗尋花問柳，鬧得府上也不安生，遂早就分出了忠王府，另立門戶去了。其他庶出的也是沒有，因老太妃隻有合歡這麽一個外孫女，自然是心肝兒寶貝地疼得摻不上半點兒假。
老太妃今番五十壽辰，皆由家媳忠王妃一人操辦，據說忠王妃是個能幹的妙人兒，陸夫人且不及。請客擺宴、置戲上酒，一切妥當。宴席設在忠王府望月樓，樓廳之上共擺了十來席。每一席旁邊設一紅木小幾，幾上設爐瓶三事，焚著禦賜的百合宮香。旁邊再設點著山石布滿青苔的小盆景，皆是新鮮花卉。又有小洋漆茶盤，內放著舊窯茶杯並十錦小茶吊，裏麵泡著上等茗茶。一色皆是紫檀透雕，嵌著大紅紗透繡花卉並草字詩詞的瓔珞。
先時老太妃迎客，與自家幾位老妯娌，並來家女賓，在自己上房小談。等到了入席時分，便領了這些個人物，俱到望月樓入席。那時酒果已上，合歡按著安排的高等座次入了座，旁邊兒的各家姑娘卻一個不識，偏別人個個都識得她。陸夫人念合歡沒見過這麽多人，怕她促拘了，便讓陸青瑤與她一旁坐著，照看她些。陸青瑤心裏總有些膈應——合著陸夫人處處拿她當陸合歡奴才來使的。
合歡打小獨處慣了，前世也不是個太愛熱鬧的人，三五個湊對兒逗趣尚可，再多就嫌吵噪了。山珍海味的也是自小就沒少吃，不能勾著多少趣致。酒席罷，撤了席麵，上了茶果，唱戲的拉開簾幕滿頭珠翠地開了一嗓子，大家夥兒又歡歡喜喜看上戲來。
合歡跟看了兩出，到底不得趣兒，再坐不住。酒糟味兒還在鼻尖上繞兒，熏得她腦袋暈暈也是要醉一般，便要離席。墨七去稟了陸夫人，隨她下了望月樓，笑她：“沒喝的人先醉了。”
“確是醉了。”合歡按了按腦子，覺得外頭的空氣好了許多。
那邊兒陸青瑤不想做她的襯景兒，又想與別家姑娘熱絡熱絡，自不跟了來，也算稱了合歡的意。
忠王府夠大，合歡穿堂走巷繞了七八彎兒的路才入了府後的園子。這會兒府上四處除了守夜的婆子媳婦兒，沒有正經人兒在外頭，都捧著老太妃的壽呢。那些婆子在牆根下守著，暗摸摸拿了酒肉來吃，一邊兒又賭上錢來了，閑嚼各家是非。
合歡走在花|徑上，腳下有踩動落花的細碎響聲，閑事不往耳朵裏去，忽聽到一句“你瞧見信國公家的七姑娘沒有？”才慢下了步子。墨七看了她一眼，她比了個噤聲的手勢，又聽另一婦人說：“那精養在閨閣裏七年的嬌小姐？誰個見過？你見過不成？”
“今兒來了王府你不知道？頂著高高的髻子，嬌生生的，畫裏的仙女兒一般。怪道陸夫人生她的時候合歡開花，她生來也厭人奶水，還差點夭了，想來就不是凡俗之人。隻如今大了，將來要行的未免都是凡俗之事。再過幾年能定親了，橫豎跑不了還是咱王府的人。小世子今年十三，等她四五年也等得……”
墨七聽了這話臉燥，要張口訓那嚼舌根的婆子——她家姑娘才剛七歲，豈就能胡亂配人了？合歡伸手捏了她的手按了一下，讓她噤聲，拽著離了那花|徑，往北到了園子處。合歡站在虛設的月洞雕花門裏笑，“又不是把你配人，你急什麽？”
墨七跺腳，“羞不羞？這話聽了豈還有樂的？”
“你沒聽她們裏外都讚著我麽？不樂還要哭？”合歡往園子裏去，園子裏這時候無人，廊廡下有燈，是個安靜敞亮的去處。
墨七跟在她身後，心想她還小未必知道配人的細處，卻還是不得不與她囑咐一番，“女孩兒家矜貴不能少，若是誰人都能議論，安個不知所謂的姻緣在頭上，豈不沒了身份？姑娘家清清白白的，比什麽都重要，不能叫人拿這個說事……”
“念叨起來，你倒是不輸劉媽媽。旁人暗下裏嚼舌根子，哪裏就知道了？你要拔人舌頭，也得有根據。亂點鴛鴦的事兒，誰不愛幹？將你配了，你就是配了？再說這也不是國公府，由不得咱們耍橫。”合歡走到一河池邊，放眼望了望河上景致。
墨七彎腰折了根荷葉，擦了莖上肉刺兒，放到她手裏，“話是這麽說，但聽到了與沒聽到當是兩個樣子。姑娘那樣兒……”
合歡哪裏聽不出墨七是在數落她不矜持，她卻真不把這過家家的說法放心上。她才多大，再要找對象，也得再過幾個年頭。陸夫人寵她，到時候也沒有胡亂給她配人的道理，她且不擔心這個。那《女戒》《女則》裏的婦德婦容大道理多了，她不愛看，自也不愛聽墨七數落這些。
“罰你在這頭等我，我往亭子上看看。”合歡捏了荷葉，兀自上了浮橋。墨七要跟，被她轉身叫停了，隻好自個兒留在了浮橋一頭，又是伸長了脖子囑咐一番，“姑娘別胡鬧，早些回來，奴才帶您回樓上去。吃茶看戲，比這外頭熱鬧……也免得太太擔心……老太妃許還找您呢……”
“哎呀……”合歡暗自感歎，這儼然是第二個劉媽媽，再無疑惑的。
合歡去到湖心凸碧亭，俯欄嗅荷風。這亭子立在水中，總有三麵建浮橋連岸，四周皆是荷葉包圍。軟風蕩過荷葉撫過臉畔，癢麵沁心。合歡擱下手中一盞荷葉，從袖中掏出排簫來，擱在唇邊吹將起來。排簫音色純美，輕柔細膩、空靈飄逸，還帶著嗚咽之感，是陸瑞生近兩月內新教她的樂器。合歡甚是喜歡，隨身帶著一個，閑來無事便拿出來練練技藝。
一曲轉畢，自己也神色恬然，收起排簫往欄上倚了。借著才剛聽牆根的話，思緒怡然地想著自己這輩子不知嫁個什麽樣的人，可能有他三叔和五個哥哥那般豐神俊朗？性子又該是什麽樣兒的呢，大概不是她三叔那般冷雕和她四哥哥那般驕橫就好，得溫潤如玉，像大哥哥和二哥哥。合歡想得歡喜，忽聽一聲音於另側傳來，“什麽人在亭上吹簫？好生風雅……”
合歡雖不愛聽那三從四德的論調，但屬於這個時代的男女大防她還是遵的。入什麽山頭唱什麽山歌，識時務者為俊傑。壞名聲的事兒，她一樁樁一件件也知道。人多在一處沒什麽，但孤男寡女月黑風高，即便是七歲小兒，傳出去也不見是好事兒。再說，誰知道這是壞人還是好人，她長得這麽漂亮……
思及此，合歡捏了荷葉，轉身閃進了亭中。亭子現時隻開了兩扇花門，四麵扇洞緊閉，亭內燈光曳曳。為避免與來人碰上麵，合歡找了角落錦繡屏風躲到後麵，打算外頭的人一走，自己就出去找墨七回望月樓。自己躲得好，卻不知那荷葉露了一角在外，曳曳地動。意識到的時候將手一縮，便有袍擺入了眼。
合歡慢慢抬起頭來，隻見已有一位男子在麵前，玉麵清俊，長身而立，正低頭看著她。合歡尷尬的把手又往回縮了縮，發現自己才有男子半腰高。她也不說話，低著頭繞過男子要走，卻被他一把拎了回去，“剛才是你吹的簫？”
“不是。”合歡好涵養地頷首應，“請爺讓步。”
男子不動聲色，半晌，“轉了身也能走……”
合歡汗了一下，隻好轉身要走。早知道會被堵在這裏，那她剛才應直接入浮橋才是，失算。卻剛邁開步子，又聽到亭外一聲貓著聲音的呼叫：“小侄女兒，小合歡，小寶貝兒，你在哪裏呢？舅舅來找你玩來了，你出來呀……”
合歡眉心一蹙，不自覺又住腳回過身，兩下為難。正不知所措的時候，麵前男子撩起披風一把將她罩了，按在身上掖著。合歡一臉悶黑在他腰間，大氣不敢出一下。那聲音進了亭子，貓捉老鼠一樣越來越近，一聲聲兒叫得合歡心裏直犯惡心，卻也怵。但到屏風前的時候，聲音戛然而止。
合歡鬆了口氣，要從男子披風裏出去，被男子生掖住，又聽得一聲嬌音，“二老爺放著好好的戲不看，來這裏做什麽？這裏有什麽趣兒，叫你找了半天呢？”
合歡被掖得氣悶，腦子也懵。這唱得都是哪出跟哪一出啊，合歡壓根兒也沒醒過神來。來者自稱她舅舅，她舅舅除了忠王爺還有哪個？推想到那個二舅舅時，合歡涼了脊背，連嘴裏也要嗬出冷氣來了。這二舅舅最是淫|靡無道的，怎麽會來凸碧亭找她？
合歡手指生冷，下意識抓著男子的衣衫在指間捏揉，有些恨恨。捏著捏著好像不對，往上試去，嚇得一把鬆開了手裏的衣布。
老太妃今番五十壽辰，皆由家媳忠王妃一人操辦，據說忠王妃是個能幹的妙人兒，陸夫人且不及。請客擺宴、置戲上酒，一切妥當。宴席設在忠王府望月樓，樓廳之上共擺了十來席。每一席旁邊設一紅木小幾，幾上設爐瓶三事，焚著禦賜的百合宮香。旁邊再設點著山石布滿青苔的小盆景，皆是新鮮花卉。又有小洋漆茶盤，內放著舊窯茶杯並十錦小茶吊，裏麵泡著上等茗茶。一色皆是紫檀透雕，嵌著大紅紗透繡花卉並草字詩詞的瓔珞。
先時老太妃迎客，與自家幾位老妯娌，並來家女賓，在自己上房小談。等到了入席時分，便領了這些個人物，俱到望月樓入席。那時酒果已上，合歡按著安排的高等座次入了座，旁邊兒的各家姑娘卻一個不識，偏別人個個都識得她。陸夫人念合歡沒見過這麽多人，怕她促拘了，便讓陸青瑤與她一旁坐著，照看她些。陸青瑤心裏總有些膈應——合著陸夫人處處拿她當陸合歡奴才來使的。
合歡打小獨處慣了，前世也不是個太愛熱鬧的人，三五個湊對兒逗趣尚可，再多就嫌吵噪了。山珍海味的也是自小就沒少吃，不能勾著多少趣致。酒席罷，撤了席麵，上了茶果，唱戲的拉開簾幕滿頭珠翠地開了一嗓子，大家夥兒又歡歡喜喜看上戲來。
合歡跟看了兩出，到底不得趣兒，再坐不住。酒糟味兒還在鼻尖上繞兒，熏得她腦袋暈暈也是要醉一般，便要離席。墨七去稟了陸夫人，隨她下了望月樓，笑她：“沒喝的人先醉了。”
“確是醉了。”合歡按了按腦子，覺得外頭的空氣好了許多。
那邊兒陸青瑤不想做她的襯景兒，又想與別家姑娘熱絡熱絡，自不跟了來，也算稱了合歡的意。
忠王府夠大，合歡穿堂走巷繞了七八彎兒的路才入了府後的園子。這會兒府上四處除了守夜的婆子媳婦兒，沒有正經人兒在外頭，都捧著老太妃的壽呢。那些婆子在牆根下守著，暗摸摸拿了酒肉來吃，一邊兒又賭上錢來了，閑嚼各家是非。
合歡走在花|徑上，腳下有踩動落花的細碎響聲，閑事不往耳朵裏去，忽聽到一句“你瞧見信國公家的七姑娘沒有？”才慢下了步子。墨七看了她一眼，她比了個噤聲的手勢，又聽另一婦人說：“那精養在閨閣裏七年的嬌小姐？誰個見過？你見過不成？”
“今兒來了王府你不知道？頂著高高的髻子，嬌生生的，畫裏的仙女兒一般。怪道陸夫人生她的時候合歡開花，她生來也厭人奶水，還差點夭了，想來就不是凡俗之人。隻如今大了，將來要行的未免都是凡俗之事。再過幾年能定親了，橫豎跑不了還是咱王府的人。小世子今年十三，等她四五年也等得……”
墨七聽了這話臉燥，要張口訓那嚼舌根的婆子——她家姑娘才剛七歲，豈就能胡亂配人了？合歡伸手捏了她的手按了一下，讓她噤聲，拽著離了那花|徑，往北到了園子處。合歡站在虛設的月洞雕花門裏笑，“又不是把你配人，你急什麽？”
墨七跺腳，“羞不羞？這話聽了豈還有樂的？”
“你沒聽她們裏外都讚著我麽？不樂還要哭？”合歡往園子裏去，園子裏這時候無人，廊廡下有燈，是個安靜敞亮的去處。
墨七跟在她身後，心想她還小未必知道配人的細處，卻還是不得不與她囑咐一番，“女孩兒家矜貴不能少，若是誰人都能議論，安個不知所謂的姻緣在頭上，豈不沒了身份？姑娘家清清白白的，比什麽都重要，不能叫人拿這個說事……”
“念叨起來，你倒是不輸劉媽媽。旁人暗下裏嚼舌根子，哪裏就知道了？你要拔人舌頭，也得有根據。亂點鴛鴦的事兒，誰不愛幹？將你配了，你就是配了？再說這也不是國公府，由不得咱們耍橫。”合歡走到一河池邊，放眼望了望河上景致。
墨七彎腰折了根荷葉，擦了莖上肉刺兒，放到她手裏，“話是這麽說，但聽到了與沒聽到當是兩個樣子。姑娘那樣兒……”
合歡哪裏聽不出墨七是在數落她不矜持，她卻真不把這過家家的說法放心上。她才多大，再要找對象，也得再過幾個年頭。陸夫人寵她，到時候也沒有胡亂給她配人的道理，她且不擔心這個。那《女戒》《女則》裏的婦德婦容大道理多了，她不愛看，自也不愛聽墨七數落這些。
“罰你在這頭等我，我往亭子上看看。”合歡捏了荷葉，兀自上了浮橋。墨七要跟，被她轉身叫停了，隻好自個兒留在了浮橋一頭，又是伸長了脖子囑咐一番，“姑娘別胡鬧，早些回來，奴才帶您回樓上去。吃茶看戲，比這外頭熱鬧……也免得太太擔心……老太妃許還找您呢……”
“哎呀……”合歡暗自感歎，這儼然是第二個劉媽媽，再無疑惑的。
合歡去到湖心凸碧亭，俯欄嗅荷風。這亭子立在水中，總有三麵建浮橋連岸，四周皆是荷葉包圍。軟風蕩過荷葉撫過臉畔，癢麵沁心。合歡擱下手中一盞荷葉，從袖中掏出排簫來，擱在唇邊吹將起來。排簫音色純美，輕柔細膩、空靈飄逸，還帶著嗚咽之感，是陸瑞生近兩月內新教她的樂器。合歡甚是喜歡，隨身帶著一個，閑來無事便拿出來練練技藝。
一曲轉畢，自己也神色恬然，收起排簫往欄上倚了。借著才剛聽牆根的話，思緒怡然地想著自己這輩子不知嫁個什麽樣的人，可能有他三叔和五個哥哥那般豐神俊朗？性子又該是什麽樣兒的呢，大概不是她三叔那般冷雕和她四哥哥那般驕橫就好，得溫潤如玉，像大哥哥和二哥哥。合歡想得歡喜，忽聽一聲音於另側傳來，“什麽人在亭上吹簫？好生風雅……”
合歡雖不愛聽那三從四德的論調，但屬於這個時代的男女大防她還是遵的。入什麽山頭唱什麽山歌，識時務者為俊傑。壞名聲的事兒，她一樁樁一件件也知道。人多在一處沒什麽，但孤男寡女月黑風高，即便是七歲小兒，傳出去也不見是好事兒。再說，誰知道這是壞人還是好人，她長得這麽漂亮……
思及此，合歡捏了荷葉，轉身閃進了亭中。亭子現時隻開了兩扇花門，四麵扇洞緊閉，亭內燈光曳曳。為避免與來人碰上麵，合歡找了角落錦繡屏風躲到後麵，打算外頭的人一走，自己就出去找墨七回望月樓。自己躲得好，卻不知那荷葉露了一角在外，曳曳地動。意識到的時候將手一縮，便有袍擺入了眼。
合歡慢慢抬起頭來，隻見已有一位男子在麵前，玉麵清俊，長身而立，正低頭看著她。合歡尷尬的把手又往回縮了縮，發現自己才有男子半腰高。她也不說話，低著頭繞過男子要走，卻被他一把拎了回去，“剛才是你吹的簫？”
“不是。”合歡好涵養地頷首應，“請爺讓步。”
男子不動聲色，半晌，“轉了身也能走……”
合歡汗了一下，隻好轉身要走。早知道會被堵在這裏，那她剛才應直接入浮橋才是，失算。卻剛邁開步子，又聽到亭外一聲貓著聲音的呼叫：“小侄女兒，小合歡，小寶貝兒，你在哪裏呢？舅舅來找你玩來了，你出來呀……”
合歡眉心一蹙，不自覺又住腳回過身，兩下為難。正不知所措的時候，麵前男子撩起披風一把將她罩了，按在身上掖著。合歡一臉悶黑在他腰間，大氣不敢出一下。那聲音進了亭子，貓捉老鼠一樣越來越近，一聲聲兒叫得合歡心裏直犯惡心，卻也怵。但到屏風前的時候，聲音戛然而止。
合歡鬆了口氣，要從男子披風裏出去，被男子生掖住，又聽得一聲嬌音，“二老爺放著好好的戲不看，來這裏做什麽？這裏有什麽趣兒，叫你找了半天呢？”
合歡被掖得氣悶，腦子也懵。這唱得都是哪出跟哪一出啊，合歡壓根兒也沒醒過神來。來者自稱她舅舅，她舅舅除了忠王爺還有哪個？推想到那個二舅舅時，合歡涼了脊背，連嘴裏也要嗬出冷氣來了。這二舅舅最是淫|靡無道的，怎麽會來凸碧亭找她？
合歡手指生冷，下意識抓著男子的衣衫在指間捏揉，有些恨恨。捏著捏著好像不對，往上試去，嚇得一把鬆開了手裏的衣布。