陸青瑤上一輩子呼風喚雨，巴結討好的人兒事兒見多了，但自己這般做派還是頭一次。心裏怨懟，麵上伏小作低，最不是滋味兒。偏還不能現了難堪，隻好拂了臉上尷尬之色說：“妹妹何出此言？咱們大房統共就兩個女孩兒，你我姐妹，當是手足。若事事沾著算計，還有什麽親人？”
合歡把雞母珠往袖裏塞了，“姐姐說得是，那我收下。回頭我看看，有什麽好東西，也給姐姐送來。”
合歡走的時候又去西廂月洞窗下看了看周氏，她糊好了鞋底，正要拿了出來曬。昨兒才下過雪，弱陽慘慘，落在她清素的臉上。她轉頭看到合歡，隔了月洞窗給合歡欠身請安，說：“七姑娘來啦。”
“要走了。”合歡抱了抱手裏的手爐，“姨娘忙著吧，不必相送。”
出了院子問墨七，這周姨娘什麽來曆，“瞧著怪可憐的。”
姨娘是什麽東西？等閑誰提起她們來做什麽？府上大房總共三個姨娘，都是上不得台麵兒的。府上規矩嚴，陸夫人瞧不上這些做小的，隨意收養。若是沒了陸老爺寵幸，即便生了兒子，有時也連等級高的丫鬟都比不上。這周氏也沒什麽來曆，外頭買來的，根上幹淨。
“其他姨娘的日子也這樣兒？”府上下人一早就掃了道兒，合歡偏還愛往那雪地上踩。咯咯吱吱的聲音往耳朵裏鑽，生出一派趣意。
“主子莫淘氣，濕了鞋奴才沒法跟夫人交代！”墨七拉了她往幹淨的道上走，彎腰去撣她鞋幫鬥篷上沾的雪星子，“二爺三爺的生母方姨娘還好些，兒子大了，有盼頭。但凡有點出息，方姨娘也就熬出頭了。隻是方姨娘性子不如周姨娘好，嘴巴碎，愛惹事。聽說是慣會享受的主，也虧得二爺三爺對她孝順。周姨娘生的五爺還不算大，六姑娘又是女兒，大戶人家庶出的，沒嫡母看顧，往後日子難。偏生周姨娘不愛爭不愛搶，放著六姑娘養成這樣兒的氣性。有些頭腦的，早該巴結著姑娘來，哪知昨兒竟去羽商閣看姑娘笑話。虧她不是太太嫡出的，不然必驕橫得要上天了。天庭場子大，才夠她呆的。”
雪星子撣幹淨了，墨七直起身兒來，眼前一陣蒙黑，閉眼抬手捂了會兒額頭。過去了伸手扶住合歡，又說：“周姨娘那樣兒的人兒，該養不出六姑娘的性子才是。”
周姨娘空放著自然養不出陸青瑤這樣兒的性子，那是庶出的地位和嫡出的待遇碰撞後才膨生的。合歡不解釋這因果，跟墨七說：“你說她沒腦子，昨兒晚上冒雪去我那裏，今兒又請我過來，伏小作低給我看，還送我一串雞母珠子，是為什麽？”
“誰在她耳邊吹了風，開竅了？”
“管她是什麽？”合歡笑笑，“橫豎她算計不了我什麽去，若是巴結好了，自己往後順遂，於她是好的。”若是巴結不好出什麽幺蛾子圖一時痛快解氣，先不讓她好過的就是陸夫人。再打壓下去，一個庶出的閨女，往後還真能有什麽好不成？
“就怕她想不通，愛跟姑娘爭個高下風頭，擺起譜兒來，最叫人生氣。”
“那往後的苦處，也得她自己吞，咱們替她操什麽心？有時間漚這腦子，不如往三叔那裏去，吹笛彈琴，才是雅事呢！再說種什麽因，得什麽果，都是她該得的。”想起陸瑞生的樂房，合歡還是雀躍，轉了話頭念叨：“叫四兒去羽商閣折梅，不知折來了沒？”
合歡回到正院上房，瞧見孔雀梅瓶裏的花兒，知道四兒不負使命，把花折回來了。四兒一共折了兩捧，一捧插在陸夫人常坐的羅漢塌處，一捧插在了暖閣裏。合歡指了暖閣那一捧，叫四兒給六姑娘送過去。並著梅花，還送了支點翠蘭花簪兒。
合歡房裏的大小丫鬟都不喜歡陸青瑤，叫四兒送東西，她也有些不情不願。自己心裏換了想法，當是自家姑娘賞了陸青瑤的，就舒坦了。把東西送到陸青瑤麵前，笑得瓷娃娃一樣兒，說：“六姑娘，這是奴才從羽商閣折的梅花，咱們姑娘惦念您沒瞧過，特叫奴才送來，供您賞。”
四兒一走，陸青瑤就氣得牙癢癢，說四兒故意掃她麵兒踩她臉兒——襯她自己主子身份高貴，得三老爺親眼，連她這樣兒的丫鬟也能進羽商閣。陸青瑤讓玉壺把梅花扔到外頭，多看一眼也不能。但那鮮豔華麗的湖色蘭花簪子，被她收進了妝奩裏。
農曆三月，又稱季春、桃月。
不同於二八月的亂穿衣，此時人人春衫新，正是——繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。頭上何所有，翠微訇葉垂鬢唇。背後何所見，珠壓腰衱穩稱身。
忠王府老太妃的壽辰在三月下旬，正是春暖時節。合歡足學了一個多月的規矩，走停坐臥，都比著韻味來。好在她平日裏就是個有韻致的人，學起來也並不難，不過擺練一月，就有了樣子。她也不排斥學規矩，盈盈穩穩的，到哪裏瞧著都好看。大莊女子不常行跪拜禮，也是一樁好事兒。
嬤嬤教得不緊，怕她生累，她卻自個兒琢磨一套一套的，平日裏歪著看書也不忘那腿腳腰身的放處。連陸青瑤搬來了正院裏，她都沒正經去瞧一眼。倒是陸青瑤總要跟她一處說話，回回都被她打發了。
到了三月十八那一日，合歡一早起就讓墨七給她打扮起來。她那皮子是不需施粉的，又仗著還小，便隻點了嫣紅的口脂。頭上挽起高高的發髻，戴金累絲鑲玉嵌寶牡丹鸞鳥紋分心，額頭綴銀白玉華勝，耳上戴的是玉兔搗藥的耳墜子。衣衫又哪裏肯是素的，穿得明豔嬌俏。
與陸夫人隨行出門的時候見著陸青瑤，她也是明豔的打扮。陸家基因好，生就的閨女兒子一個個都是人中龍鳳，陸青瑤也有一張漂亮的臉蛋兒。隻是站在合歡身邊，未免就遜色了一點兒。
到了二門上馬車，合歡、陸青瑤和陸夫人同乘。難得的殊榮，陸青瑤盼了七年了。坐下沒多會兒就抽出秀錦帕子來粘眼下濕意，真情真意不作假。想來她跟陸夫人前世一生母女，雖不是親生，到底情分是有了。
合歡往陸夫人懷裏歪歪，笑陸青瑤，“娘你瞧她，大晴天兒的滾滾要下淚珠子了。”
陸夫人也笑，“丫頭哭什麽？”
陸青瑤說：“青瑤也想承歡在太太膝下，想了多少年，今兒高興，喜極而泣呢！”
陸夫人牽了她的手，小指和無名指上的金護甲微微翹著，“兒子多了，總對女兒多偏些心。你妹妹沒出生的時候單你一個，小小人兒卻比誰都聰明，天天‘太太’‘太太’地叫，我也愛得跟什麽似的。隻怕你不容你妹妹，才沒了後來。近些年瞧著你也長大了，穩重不少，與家裏兄弟處得都好，接你過來，就幫著我多看顧妹妹些。”
陸青瑤心說妹妹與她同歲，要她看顧什麽呢？要不是後來生了這妹妹，陸夫人還是愛她的。橫豎想下來，都是陸合歡的錯。手被陸夫人捏得生膩，她蜷了蜷，才低聲說：“太太說得是，我都聽太太的。”
合歡靠著陸夫人，直勾勾盯著陸青瑤看。要說她猖狂，家裏的下人都不喜歡她，但她在陸夫人麵前是真乖順，一點兒也瞧不出是做樣子來的。難怪陸夫人嘴裏總說她沉穩，她先時還想不透到底哪裏沉穩。
看著別人勾誘自己親媽要邀寵的樣子，總歸自己心裏不舒坦。合歡伸手把陸夫人的手拉回來，撒嬌道：“你們弄得母女相認，滾滾熱淚，把我往哪裏擺呢？”
陸夫人回頭看合歡吃味兒的小臉兒，心裏大為受用，笑得溺愛都在臉上，“我與你姐姐說兩句體己話你也有醋勁兒，合著我不能與旁人說話兒了。單是你的，誰也不能動用。”
“自然是的。”合歡往陸夫人懷裏膩了膩，惹得她隻是笑，在她背上輕撫。
陸青瑤看得眼珠子也紅了，低著頭咬唇蹭指甲。
忠王府比信國公府要大，構置也盡不相同。今日為太妃壽辰大宴賓客，大門正廳正堂一開到底，沒有往日那般深鎖門楣的模樣。合歡隨著陸夫人先去太妃上房，拜見老太妃。上房內早已襲地鋪滿紅氈，屋裏焚著鬆柏香。老太妃坐在正麵炕上，身後靠大紅彩繡雲龍捧壽引枕，上麵搭著黑狐皮的袱子，身下又坐著白狐皮坐褥。
合歡和陸青瑤隨陸夫人一起行了禮，要退至一邊兒，老太妃卻衝合歡招手，“快過來讓外祖母仔細瞧瞧，都長這麽大了。我上回見你，還到處爬呢。一對眼睛圓圓的，跟鈴鐺一樣兒。”
合歡移身過去，被她攬進懷裏，甜糯地叫了聲兒，“外祖母。”
合歡把雞母珠往袖裏塞了，“姐姐說得是，那我收下。回頭我看看，有什麽好東西，也給姐姐送來。”
合歡走的時候又去西廂月洞窗下看了看周氏，她糊好了鞋底，正要拿了出來曬。昨兒才下過雪，弱陽慘慘，落在她清素的臉上。她轉頭看到合歡，隔了月洞窗給合歡欠身請安，說：“七姑娘來啦。”
“要走了。”合歡抱了抱手裏的手爐，“姨娘忙著吧，不必相送。”
出了院子問墨七，這周姨娘什麽來曆，“瞧著怪可憐的。”
姨娘是什麽東西？等閑誰提起她們來做什麽？府上大房總共三個姨娘，都是上不得台麵兒的。府上規矩嚴，陸夫人瞧不上這些做小的，隨意收養。若是沒了陸老爺寵幸，即便生了兒子，有時也連等級高的丫鬟都比不上。這周氏也沒什麽來曆，外頭買來的，根上幹淨。
“其他姨娘的日子也這樣兒？”府上下人一早就掃了道兒，合歡偏還愛往那雪地上踩。咯咯吱吱的聲音往耳朵裏鑽，生出一派趣意。
“主子莫淘氣，濕了鞋奴才沒法跟夫人交代！”墨七拉了她往幹淨的道上走，彎腰去撣她鞋幫鬥篷上沾的雪星子，“二爺三爺的生母方姨娘還好些，兒子大了，有盼頭。但凡有點出息，方姨娘也就熬出頭了。隻是方姨娘性子不如周姨娘好，嘴巴碎，愛惹事。聽說是慣會享受的主，也虧得二爺三爺對她孝順。周姨娘生的五爺還不算大，六姑娘又是女兒，大戶人家庶出的，沒嫡母看顧，往後日子難。偏生周姨娘不愛爭不愛搶，放著六姑娘養成這樣兒的氣性。有些頭腦的，早該巴結著姑娘來，哪知昨兒竟去羽商閣看姑娘笑話。虧她不是太太嫡出的，不然必驕橫得要上天了。天庭場子大，才夠她呆的。”
雪星子撣幹淨了，墨七直起身兒來，眼前一陣蒙黑，閉眼抬手捂了會兒額頭。過去了伸手扶住合歡，又說：“周姨娘那樣兒的人兒，該養不出六姑娘的性子才是。”
周姨娘空放著自然養不出陸青瑤這樣兒的性子，那是庶出的地位和嫡出的待遇碰撞後才膨生的。合歡不解釋這因果，跟墨七說：“你說她沒腦子，昨兒晚上冒雪去我那裏，今兒又請我過來，伏小作低給我看，還送我一串雞母珠子，是為什麽？”
“誰在她耳邊吹了風，開竅了？”
“管她是什麽？”合歡笑笑，“橫豎她算計不了我什麽去，若是巴結好了，自己往後順遂，於她是好的。”若是巴結不好出什麽幺蛾子圖一時痛快解氣，先不讓她好過的就是陸夫人。再打壓下去，一個庶出的閨女，往後還真能有什麽好不成？
“就怕她想不通，愛跟姑娘爭個高下風頭，擺起譜兒來，最叫人生氣。”
“那往後的苦處，也得她自己吞，咱們替她操什麽心？有時間漚這腦子，不如往三叔那裏去，吹笛彈琴，才是雅事呢！再說種什麽因，得什麽果，都是她該得的。”想起陸瑞生的樂房，合歡還是雀躍，轉了話頭念叨：“叫四兒去羽商閣折梅，不知折來了沒？”
合歡回到正院上房，瞧見孔雀梅瓶裏的花兒，知道四兒不負使命，把花折回來了。四兒一共折了兩捧，一捧插在陸夫人常坐的羅漢塌處，一捧插在了暖閣裏。合歡指了暖閣那一捧，叫四兒給六姑娘送過去。並著梅花，還送了支點翠蘭花簪兒。
合歡房裏的大小丫鬟都不喜歡陸青瑤，叫四兒送東西，她也有些不情不願。自己心裏換了想法，當是自家姑娘賞了陸青瑤的，就舒坦了。把東西送到陸青瑤麵前，笑得瓷娃娃一樣兒，說：“六姑娘，這是奴才從羽商閣折的梅花，咱們姑娘惦念您沒瞧過，特叫奴才送來，供您賞。”
四兒一走，陸青瑤就氣得牙癢癢，說四兒故意掃她麵兒踩她臉兒——襯她自己主子身份高貴，得三老爺親眼，連她這樣兒的丫鬟也能進羽商閣。陸青瑤讓玉壺把梅花扔到外頭，多看一眼也不能。但那鮮豔華麗的湖色蘭花簪子，被她收進了妝奩裏。
農曆三月，又稱季春、桃月。
不同於二八月的亂穿衣，此時人人春衫新，正是——繡羅衣裳照暮春，蹙金孔雀銀麒麟。頭上何所有，翠微訇葉垂鬢唇。背後何所見，珠壓腰衱穩稱身。
忠王府老太妃的壽辰在三月下旬，正是春暖時節。合歡足學了一個多月的規矩，走停坐臥，都比著韻味來。好在她平日裏就是個有韻致的人，學起來也並不難，不過擺練一月，就有了樣子。她也不排斥學規矩，盈盈穩穩的，到哪裏瞧著都好看。大莊女子不常行跪拜禮，也是一樁好事兒。
嬤嬤教得不緊，怕她生累，她卻自個兒琢磨一套一套的，平日裏歪著看書也不忘那腿腳腰身的放處。連陸青瑤搬來了正院裏，她都沒正經去瞧一眼。倒是陸青瑤總要跟她一處說話，回回都被她打發了。
到了三月十八那一日，合歡一早起就讓墨七給她打扮起來。她那皮子是不需施粉的，又仗著還小，便隻點了嫣紅的口脂。頭上挽起高高的發髻，戴金累絲鑲玉嵌寶牡丹鸞鳥紋分心，額頭綴銀白玉華勝，耳上戴的是玉兔搗藥的耳墜子。衣衫又哪裏肯是素的，穿得明豔嬌俏。
與陸夫人隨行出門的時候見著陸青瑤，她也是明豔的打扮。陸家基因好，生就的閨女兒子一個個都是人中龍鳳，陸青瑤也有一張漂亮的臉蛋兒。隻是站在合歡身邊，未免就遜色了一點兒。
到了二門上馬車，合歡、陸青瑤和陸夫人同乘。難得的殊榮，陸青瑤盼了七年了。坐下沒多會兒就抽出秀錦帕子來粘眼下濕意，真情真意不作假。想來她跟陸夫人前世一生母女，雖不是親生，到底情分是有了。
合歡往陸夫人懷裏歪歪，笑陸青瑤，“娘你瞧她，大晴天兒的滾滾要下淚珠子了。”
陸夫人也笑，“丫頭哭什麽？”
陸青瑤說：“青瑤也想承歡在太太膝下，想了多少年，今兒高興，喜極而泣呢！”
陸夫人牽了她的手，小指和無名指上的金護甲微微翹著，“兒子多了，總對女兒多偏些心。你妹妹沒出生的時候單你一個，小小人兒卻比誰都聰明，天天‘太太’‘太太’地叫，我也愛得跟什麽似的。隻怕你不容你妹妹，才沒了後來。近些年瞧著你也長大了，穩重不少，與家裏兄弟處得都好，接你過來，就幫著我多看顧妹妹些。”
陸青瑤心說妹妹與她同歲，要她看顧什麽呢？要不是後來生了這妹妹，陸夫人還是愛她的。橫豎想下來，都是陸合歡的錯。手被陸夫人捏得生膩，她蜷了蜷，才低聲說：“太太說得是，我都聽太太的。”
合歡靠著陸夫人，直勾勾盯著陸青瑤看。要說她猖狂，家裏的下人都不喜歡她，但她在陸夫人麵前是真乖順，一點兒也瞧不出是做樣子來的。難怪陸夫人嘴裏總說她沉穩，她先時還想不透到底哪裏沉穩。
看著別人勾誘自己親媽要邀寵的樣子，總歸自己心裏不舒坦。合歡伸手把陸夫人的手拉回來，撒嬌道：“你們弄得母女相認，滾滾熱淚，把我往哪裏擺呢？”
陸夫人回頭看合歡吃味兒的小臉兒，心裏大為受用，笑得溺愛都在臉上，“我與你姐姐說兩句體己話你也有醋勁兒，合著我不能與旁人說話兒了。單是你的，誰也不能動用。”
“自然是的。”合歡往陸夫人懷裏膩了膩，惹得她隻是笑，在她背上輕撫。
陸青瑤看得眼珠子也紅了，低著頭咬唇蹭指甲。
忠王府比信國公府要大，構置也盡不相同。今日為太妃壽辰大宴賓客，大門正廳正堂一開到底，沒有往日那般深鎖門楣的模樣。合歡隨著陸夫人先去太妃上房，拜見老太妃。上房內早已襲地鋪滿紅氈，屋裏焚著鬆柏香。老太妃坐在正麵炕上，身後靠大紅彩繡雲龍捧壽引枕，上麵搭著黑狐皮的袱子，身下又坐著白狐皮坐褥。
合歡和陸青瑤隨陸夫人一起行了禮，要退至一邊兒，老太妃卻衝合歡招手，“快過來讓外祖母仔細瞧瞧，都長這麽大了。我上回見你，還到處爬呢。一對眼睛圓圓的，跟鈴鐺一樣兒。”
合歡移身過去，被她攬進懷裏，甜糯地叫了聲兒，“外祖母。”