陸青瑤口中正經說出來的外祖母，自然不是她親娘那邊兒的，而是忠王府的老太妃。老太妃過了這歲剛好五十整，王府裏必然是要做壽的。合歡還很小的時候在家裏見過她幾回，慈眉善目的老太太，笑起來眼睛像月牙兒，眼角揪著淺淺的魚尾紋。她愛摟著合歡“寶貝兒”、“心肝兒”地叫，叫得她心頭打顫，與現今身在江南的祖母太夫人不同。
“外祖母做壽，豈有不去的道理？”
合歡下了腳踏，往床邊兒去。她又不知陸青瑤賣的什麽乖，問她這個做什麽。即便陸青瑤不問，今年不比往年她被陸夫人生看著，老太妃的壽宴，她自也是去的。
得了話，陸青瑤不再墜著不走，下了腳踏可人姐姐般地囑咐合歡睡覺掖好被子，免得受了寒氣，“這冬日裏，病將起來就不是一日兩日的事情。”
合歡點頭應了，心覺好笑，下晌見跑去羽商閣特特看她笑話的，好似不是她一樣。也不知下晌誰又給她灌了湯，半洗了腦。又或者，她在打算什麽如意算盤呢。
踢了腳上的鞋，遞腳到床上，剛剛拉了被子歪下，合歡想起今日在羽商閣沒折幾枝紅梅回來，又坐起身來。墨七來給她放帳簾兒，她捏了墨七雲紋滾邊兒褂子角道：“今兒走得急，明兒叫四兒往羽商閣折幾枝梅花回來罷，給太太賞賞。”
“府中上下，就羽商閣梅花開得最好，統共也就植了三株。姑娘要花，怕是難為四兒了。”墨七用手攏著半張簾門，粉色的蓮花紋皺合在手心兒裏，“姑娘實在想要，我去一趟……”
“左右也就是攆著不讓進門，我有什麽不能去的？”四兒端了個炭盆進屋，盆裏銀碳燒得亮紅，往合歡床前擺了，問合歡冷不冷。
“不冷。”合歡搖頭，鬆開墨七的衣角兒，把手掖進被子裏，“那明兒你就去瞧瞧，不給就罷了，也沒什麽要緊的。”
四兒應下，“姑娘睡吧，有事言聲兒。”
府上尊貴如陸夫人，也沒生出過肖想羽商閣東西的心思。見四兒捧了幾枝紅梅回來，往那元霽藍釉白孔雀紋梅瓶插的時候，咦聲問了句：“哪裏折來的？”
四兒比合歡大了一歲，向來也不是個沉穩的，跟陸夫人請了安，又轉身去插梅花，咧咧道：“三老爺院裏折的，瞧著比府上哪處梅花開得都好。我原打算去碰一鼻子灰來的，誰知竟放我進去了呢！三老爺什麽樣兒的人，我愣是深喘了五口氣兒才敢進去呢！”
陸夫人往炕上坐了，抬手搭著炕幾，“難為你敢去，這梅花確實開得好。又是歡兒的主意，哄我開心呢？”
“可不是麽？”四兒說起話來就沒個閑，手裏的梅花還沒捯飭出心水的層次，又抽揀一陣，“姑娘的性子，招人疼。才昨兒個剛去了三老爺處，就把三老爺收買了。嘿嘿……昨兒個我還看到三老爺笑了，比……比西邊兒出的太陽還難得。”
陸夫人笑笑，不搭她這話茬兒。她慢條斯理地把手上玳瑁嵌珠寶花卉拿下來，輕擱到炕幾上，問四兒：“歡兒不在屋裏，又往哪裏去了？”
四兒終於擺弄好了梅花，心裏滿意，轉了身正對著陸夫人，雙手交疊掖在身前，“六姑娘房裏的玉壺來請，說是六姑娘那有許多好玩兒的東西，讓咱們姑娘過去玩。”
“旁的不打緊，你們仔細她的身子。照看得好，回頭得些賞賜，那都是情理之中的事兒。”陸夫人按著指腹，護甲戴得時間長，卡得肉硬。
陸夫人溺寵合歡，頂關心的就是她的身子。這兩日放她出來，見沒出錯處，心中也算放心。原還怕她悶得孤僻，與家中老小挨不到一塊兒去，這會兒瞧著也是多想。就三兩下吃住了陸瑞生這事，沒哪個能比得上。一家上下，拔不出這個尖兒來。
陸夫人交代四兒一陣，叫她把劉奶娘喊來。劉奶娘揉了揉凍得有些硬的耳朵進屋，給陸夫人請安，問她有什麽示下。陸夫人賞她一盅茶吃，讓她在下首圈椅上坐下，說：“再過些日子就是老太妃的五十壽辰，七丫頭從沒往王府去過，太妃也念得緊。今年避不過，怎麽也得帶著去給太妃賀壽。七丫頭是在我手下驕縱大的，一次門也沒出過。王府是個講究的地方，該有的禮數少不得。太妃不見外，旁人也要說嘴。你與房中嬤嬤們看看，別到那一日落人話柄子，回去調笑。”
劉奶娘明白陸夫人的意思，領了示下，又聽陸夫人說：“七丫頭一人住著不得活勁，需個伴兒，你覺得呢？”
“太太的意思是……”劉奶娘原領了命就想辭了，聽她說出這樣的話來，把手掖了掖，又安穩坐著了。
“總是一個人，難免不憋出毛病來。六丫頭與她同歲，小的時候鬼叨，說些胡話。大了這兩年，倒是越發沉穩了。再者她也七歲了，總與自己兄弟一院裏住著，也不上臉麵兒。不如接過來，當與七丫頭成個伴兒。”
“這與六姑娘來說是千好萬好，但不知七姑娘樂意不樂意，就怕……”劉奶娘往前傾了傾身子。
“就怕什麽？”
劉奶娘笑笑，把身子縮了回來。她把這啞謎掖了，笑著臉兒道：“也不怕什麽，回頭我在姑娘麵前趟問趟問。好與不好，我告訴太太，全憑太太決定。若您直問了姑娘，怕她不愛駁您的麵子，什麽都應下。回頭心裏再堵糟，嘴上又不說，就不好了。”
站在合歡立場上說的話，甭管多直白，陸夫人向來也沒有微詞。劉奶娘領了命退下去，自找了房中其他嬤嬤來商量教合歡規矩的事兒。
陸青瑤住的院子小，在府裏西南的角落上。屋簷烏瓦缺了三兩個牙口兒，一直欲叫工匠來補都沒去陸夫人那請準，就拖了下來。陸青瑤也不是一人住著院子，同住的還有她一母同胞的哥哥，陸家五爺，並親母姨娘周氏。
合歡頭一次來陸青瑤住的這小院裏，除了看到缺牙口兒的青瓦，還有就是月洞窗下周氏素衣裹身地在那糊鞋底。一層層粘合起來的棉布是襖子上拆下來的，襖子裏的棉花想是掏空了做冬鞋了。
合歡在那看陸青瑤妝奩裏寶貝的時候，想的還是周氏低頭斂目的樣子。同一屋簷下，貧富差距也是很大的呀。她要不來，也不知道國公府裏生了兩個娃的人，會生活得如此清苦。
當然，清苦多半是周氏一個人的。姨娘算不得正經主子，但生出來的孩子卻都正兒八經地有著身份。
陸青瑤見她走神兒，拿一串蜜黃的珠子在她麵前晃，“蜜蠟珠串子，我盤過半年的，顏色潤亮，要麽？”
“吃的都是你的汗，我要它做什麽？”合歡抬手撥開，在她妝奩裏簡單撥拉了幾下，並沒有什麽真正的好東西。她把身子端正了，收回手來。
陸青瑤自己看了看那蜜蠟珠子，神情也有些怏怏。前世她什麽好東西沒見過，這會兒自己有沒有能拿得出手的東西，自個兒最是清楚。蜜蠟珠子收了，卻不知道再挑哪一個。想討個好，勉強連個好東西也送不出來，真是下臉兒。
陸青瑤生吞了口氣，把妝奩收起來，妝奩上鮮正的海棠紋在她手下也顯得怏怏。瑩白了手指紋案上順撫了幾下，陸青瑤忽又想起什麽一樣。讓玉壺把妝奩抱走，自己起身往妝台前找了一下，回身指縫間掛了串鮮紅的珠串子，中間又夾雜些黑色，襯得紅色十分搶目。
到羅漢塌上坐了，陸青瑤前後遞手把珠串子送到合歡麵前，“妹妹瞧瞧，你肯定沒見過這個。”
“什麽稀罕物件兒？”合歡接過手來，確實也沒見過。這珠子生得好看，一顆顆飽滿的紅色，色澤比上妝的口脂還正。
陸青瑤總算能正口氣了，她扶手過去，捏了一顆在手指間，“南夏才有的雞母珠，宮裏娘娘們未必都能戴得。妹妹喜歡，就給妹妹。”
合歡往上抬了抬眸，“既宮裏的娘娘未必都有，六姐姐哪裏來的？”
“外頭總有夾私的商客，用點心自然淘得來。”陸青瑤鬆開指間的珠子，珠串掛落下去，劈啪響，“我與七妹妹不同，七妹妹有老爺太太寵著，時常想什麽沒有？我這裏有誰惦記著？但凡有些金貴稀罕玩意兒，不是幾位哥哥閑時給的，或玩剩下的，就是自個兒攢來的。”
合歡也不是見著稀罕東西就走不動道兒的，菩提、蜜蠟此類珠串於她而言本也沒什麽吸引力。這串雞母珠，除了鮮正飽滿的色澤，也無其他可取之處，合歡想裝出個愛不釋手的樣子也難。心知陸青瑤費了心，自還是問她一句：“六姐姐是有事罷？”
“外祖母做壽，豈有不去的道理？”
合歡下了腳踏，往床邊兒去。她又不知陸青瑤賣的什麽乖，問她這個做什麽。即便陸青瑤不問，今年不比往年她被陸夫人生看著，老太妃的壽宴，她自也是去的。
得了話，陸青瑤不再墜著不走，下了腳踏可人姐姐般地囑咐合歡睡覺掖好被子，免得受了寒氣，“這冬日裏，病將起來就不是一日兩日的事情。”
合歡點頭應了，心覺好笑，下晌見跑去羽商閣特特看她笑話的，好似不是她一樣。也不知下晌誰又給她灌了湯，半洗了腦。又或者，她在打算什麽如意算盤呢。
踢了腳上的鞋，遞腳到床上，剛剛拉了被子歪下，合歡想起今日在羽商閣沒折幾枝紅梅回來，又坐起身來。墨七來給她放帳簾兒，她捏了墨七雲紋滾邊兒褂子角道：“今兒走得急，明兒叫四兒往羽商閣折幾枝梅花回來罷，給太太賞賞。”
“府中上下，就羽商閣梅花開得最好，統共也就植了三株。姑娘要花，怕是難為四兒了。”墨七用手攏著半張簾門，粉色的蓮花紋皺合在手心兒裏，“姑娘實在想要，我去一趟……”
“左右也就是攆著不讓進門，我有什麽不能去的？”四兒端了個炭盆進屋，盆裏銀碳燒得亮紅，往合歡床前擺了，問合歡冷不冷。
“不冷。”合歡搖頭，鬆開墨七的衣角兒，把手掖進被子裏，“那明兒你就去瞧瞧，不給就罷了，也沒什麽要緊的。”
四兒應下，“姑娘睡吧，有事言聲兒。”
府上尊貴如陸夫人，也沒生出過肖想羽商閣東西的心思。見四兒捧了幾枝紅梅回來，往那元霽藍釉白孔雀紋梅瓶插的時候，咦聲問了句：“哪裏折來的？”
四兒比合歡大了一歲，向來也不是個沉穩的，跟陸夫人請了安，又轉身去插梅花，咧咧道：“三老爺院裏折的，瞧著比府上哪處梅花開得都好。我原打算去碰一鼻子灰來的，誰知竟放我進去了呢！三老爺什麽樣兒的人，我愣是深喘了五口氣兒才敢進去呢！”
陸夫人往炕上坐了，抬手搭著炕幾，“難為你敢去，這梅花確實開得好。又是歡兒的主意，哄我開心呢？”
“可不是麽？”四兒說起話來就沒個閑，手裏的梅花還沒捯飭出心水的層次，又抽揀一陣，“姑娘的性子，招人疼。才昨兒個剛去了三老爺處，就把三老爺收買了。嘿嘿……昨兒個我還看到三老爺笑了，比……比西邊兒出的太陽還難得。”
陸夫人笑笑，不搭她這話茬兒。她慢條斯理地把手上玳瑁嵌珠寶花卉拿下來，輕擱到炕幾上，問四兒：“歡兒不在屋裏，又往哪裏去了？”
四兒終於擺弄好了梅花，心裏滿意，轉了身正對著陸夫人，雙手交疊掖在身前，“六姑娘房裏的玉壺來請，說是六姑娘那有許多好玩兒的東西，讓咱們姑娘過去玩。”
“旁的不打緊，你們仔細她的身子。照看得好，回頭得些賞賜，那都是情理之中的事兒。”陸夫人按著指腹，護甲戴得時間長，卡得肉硬。
陸夫人溺寵合歡，頂關心的就是她的身子。這兩日放她出來，見沒出錯處，心中也算放心。原還怕她悶得孤僻，與家中老小挨不到一塊兒去，這會兒瞧著也是多想。就三兩下吃住了陸瑞生這事，沒哪個能比得上。一家上下，拔不出這個尖兒來。
陸夫人交代四兒一陣，叫她把劉奶娘喊來。劉奶娘揉了揉凍得有些硬的耳朵進屋，給陸夫人請安，問她有什麽示下。陸夫人賞她一盅茶吃，讓她在下首圈椅上坐下，說：“再過些日子就是老太妃的五十壽辰，七丫頭從沒往王府去過，太妃也念得緊。今年避不過，怎麽也得帶著去給太妃賀壽。七丫頭是在我手下驕縱大的，一次門也沒出過。王府是個講究的地方，該有的禮數少不得。太妃不見外，旁人也要說嘴。你與房中嬤嬤們看看，別到那一日落人話柄子，回去調笑。”
劉奶娘明白陸夫人的意思，領了示下，又聽陸夫人說：“七丫頭一人住著不得活勁，需個伴兒，你覺得呢？”
“太太的意思是……”劉奶娘原領了命就想辭了，聽她說出這樣的話來，把手掖了掖，又安穩坐著了。
“總是一個人，難免不憋出毛病來。六丫頭與她同歲，小的時候鬼叨，說些胡話。大了這兩年，倒是越發沉穩了。再者她也七歲了，總與自己兄弟一院裏住著，也不上臉麵兒。不如接過來，當與七丫頭成個伴兒。”
“這與六姑娘來說是千好萬好，但不知七姑娘樂意不樂意，就怕……”劉奶娘往前傾了傾身子。
“就怕什麽？”
劉奶娘笑笑，把身子縮了回來。她把這啞謎掖了，笑著臉兒道：“也不怕什麽，回頭我在姑娘麵前趟問趟問。好與不好，我告訴太太，全憑太太決定。若您直問了姑娘，怕她不愛駁您的麵子，什麽都應下。回頭心裏再堵糟，嘴上又不說，就不好了。”
站在合歡立場上說的話，甭管多直白，陸夫人向來也沒有微詞。劉奶娘領了命退下去，自找了房中其他嬤嬤來商量教合歡規矩的事兒。
陸青瑤住的院子小，在府裏西南的角落上。屋簷烏瓦缺了三兩個牙口兒，一直欲叫工匠來補都沒去陸夫人那請準，就拖了下來。陸青瑤也不是一人住著院子，同住的還有她一母同胞的哥哥，陸家五爺，並親母姨娘周氏。
合歡頭一次來陸青瑤住的這小院裏，除了看到缺牙口兒的青瓦，還有就是月洞窗下周氏素衣裹身地在那糊鞋底。一層層粘合起來的棉布是襖子上拆下來的，襖子裏的棉花想是掏空了做冬鞋了。
合歡在那看陸青瑤妝奩裏寶貝的時候，想的還是周氏低頭斂目的樣子。同一屋簷下，貧富差距也是很大的呀。她要不來，也不知道國公府裏生了兩個娃的人，會生活得如此清苦。
當然，清苦多半是周氏一個人的。姨娘算不得正經主子，但生出來的孩子卻都正兒八經地有著身份。
陸青瑤見她走神兒，拿一串蜜黃的珠子在她麵前晃，“蜜蠟珠串子，我盤過半年的，顏色潤亮，要麽？”
“吃的都是你的汗，我要它做什麽？”合歡抬手撥開，在她妝奩裏簡單撥拉了幾下，並沒有什麽真正的好東西。她把身子端正了，收回手來。
陸青瑤自己看了看那蜜蠟珠子，神情也有些怏怏。前世她什麽好東西沒見過，這會兒自己有沒有能拿得出手的東西，自個兒最是清楚。蜜蠟珠子收了，卻不知道再挑哪一個。想討個好，勉強連個好東西也送不出來，真是下臉兒。
陸青瑤生吞了口氣，把妝奩收起來，妝奩上鮮正的海棠紋在她手下也顯得怏怏。瑩白了手指紋案上順撫了幾下，陸青瑤忽又想起什麽一樣。讓玉壺把妝奩抱走，自己起身往妝台前找了一下，回身指縫間掛了串鮮紅的珠串子，中間又夾雜些黑色，襯得紅色十分搶目。
到羅漢塌上坐了，陸青瑤前後遞手把珠串子送到合歡麵前，“妹妹瞧瞧，你肯定沒見過這個。”
“什麽稀罕物件兒？”合歡接過手來，確實也沒見過。這珠子生得好看，一顆顆飽滿的紅色，色澤比上妝的口脂還正。
陸青瑤總算能正口氣了，她扶手過去，捏了一顆在手指間，“南夏才有的雞母珠，宮裏娘娘們未必都能戴得。妹妹喜歡，就給妹妹。”
合歡往上抬了抬眸，“既宮裏的娘娘未必都有，六姐姐哪裏來的？”
“外頭總有夾私的商客，用點心自然淘得來。”陸青瑤鬆開指間的珠子，珠串掛落下去，劈啪響，“我與七妹妹不同，七妹妹有老爺太太寵著，時常想什麽沒有？我這裏有誰惦記著？但凡有些金貴稀罕玩意兒，不是幾位哥哥閑時給的，或玩剩下的，就是自個兒攢來的。”
合歡也不是見著稀罕東西就走不動道兒的，菩提、蜜蠟此類珠串於她而言本也沒什麽吸引力。這串雞母珠，除了鮮正飽滿的色澤，也無其他可取之處，合歡想裝出個愛不釋手的樣子也難。心知陸青瑤費了心，自還是問她一句：“六姐姐是有事罷？”