若是死了,家裏獨有一女,甭管嫡庶,那也是差不了的。


    陸青瑤是正月二十三的生日,與合歡年頭年尾,差隔一年。卻因生在了同年,說起來便是同歲。此時合歡正是出了周歲不久的時候,陸青瑤實算起來已有兩周歲,虛歲為三。


    兩周歲的人兒,嫩生生的語調下說出那樣兒的話來。饒是活過一世的合歡,也不禁汗毛直立,背後生出了冷意——大宅院的女人都這麽生而凶殘?


    馮奶娘理了理陸青瑤的粉衫紅襖,略有一絲幽怨道:“誰知活下來了呢……”


    合歡擱正了腦袋,背後寒意森森,定著睛子像是要瞧著眼前的一老一嫩生出獠牙來一般。那陸青瑤又抬起自己那白生生的小手來,在合歡臉上戳了戳,說:“活不長。”


    合歡一臉汗顏。


    大戶人家的奶娘向來是千挑萬選的,品格樣貌一樣兒也不能少。馮奶娘之流,倒不知怎麽放進來的。也不知這馮奶娘平日裏都在陸青瑤耳邊說些什麽,竟教出這樣兒的小人兒。這會兒瞧著,便是小狼遇上老狽,奸一塊兒了。


    合歡身量小,念著不能胡來現了反常,被人視作了妖物,遂一直做小兒態。今見陸青瑤和馮奶娘兩人如此,那心裏的氣焰也升了,抬手“啪”一巴掌打在陸青瑤手背上——比你金貴的臉蛋兒也是你能戳的!


    陸青瑤被拍得生疼,落將下來,也不知合歡張沒張嘴,便聽了一句:“蠢貨!”


    環顧四周不見有別人,而這聲兒又透著生嫩氣,奶奶糯糯的。陸青瑤脊背發涼,瞪大了眼睛看著合歡,眸子裏的驚愕無限擴大,長時鋪陳之後浮上喜色。她轉手拉了馮奶娘的袖子,聲音順而無結,“事出反常必是有妖,媽媽可聽見了?早先我便知道她不是常類,太太這胎懷的本不是女孩兒。怎的卻是了,必定其中出了什麽變故。七妹妹是妖物,需得誅殺方才合宜。回頭媽媽與太太說……”


    過話的事顯是說早了,陸夫人伴著劉奶娘已入了暖閣。馮奶娘捂著陸青瑤的嘴,讓她噎了話尾,自己卻已是濕了衣背。混話、奸話、咒了旁人來尋自個兒開心的話,落到旁人耳裏,那就是給自己個兒尋禍患了。


    陸夫人身著明紫的洋緞窄裉襖,外罩刻絲石青銀鼠褂,麵色沉沉,一入暖閣便讓裏麵顯得逼厭起來。馮奶娘起身請了安,單放陸青瑤和合歡相對坐著。


    她到羅漢塌另一首坐下,說:“把六姐兒帶回去罷,往後也不必請示,晨昏定省也免了。”


    “太太……”馮奶娘哀哀的話到嘴邊,沒說下去。她再是不懂瞧臉色的,這會兒也知道當家太太是怒了。回身去抱陸青瑤,那陸青瑤卻不死心,扒著炕幾的腿喊了數聲太太,“太太原懷的不是妹妹,太太你信我,七妹妹她是個異數。”


    陸夫人眉心微蹙了蹙,恰到好處的反感。馮奶娘再不敢耽擱,嘴上“小祖宗”地叫,硬是摳開了陸青瑤的手,抱著出屋去了。心裏頭又有千百隻螞蟻在咬,陸青瑤還在她懷裏甩著腿兒。馮奶娘誰也不敢怪,隻能一邊托抱著陸青瑤,嘴裏念叨:“慣常說姐兒是個聰明機靈的,不像是兩周歲的人兒。怎麽到了這邊兒,倒犯上傻氣了?這回得罪了,沒下回了。”


    “我說得是實話來!”陸青瑤揪著馮奶娘的衣襟子,怎能就罷休了?


    “她來了,搶了我的,我心裏憋著恨呢。她要活著,我怎比得了她那嫡女的身份去?如此,這趟回來錯了,哪裏還有什麽榮寵?”


    馮奶娘聽她跟冒彈珠似的,不知說的什麽。出師不利,懊糟一回,心頭念叨自己跟了個沒出息的主。


    事出反常必有妖,一語點醒夢中人。


    合歡把陸青瑤的話語放在心頭想了想,凡此種種賣蠢,且說明她說的不是假話,謀心計沒這麽謀法。既是堵了她心的真話,那這丫頭,必是個重生的,與她一樣是個異數。前世陸家大房隻她一位姐兒,想來是榮寵一生,養就了嬌慣的性子,心氣兒一時還壓不下呢。這一世被她這個嫡女比照了下去,心頭的恨怕是憋大發了,往後也不會有好的時候。


    大夫瞧過一番,且無症候。合歡把陸青瑤的事直拋腦後,並不往心裏擱。身份懸殊擱這裏,她還把那擺不正心態的放眼裏,算是抬舉了。若她一生是個想不明白的,白重生慪氣一回罷了。她堂堂陸家嫡女,犯不上跟這種人較勁,徒添繁瑣耳。


    後來劉奶娘又是嘴碎地在她耳邊絮叨,說六姐兒因口出胡言,被下了足禁。陸夫人囑咐房中奶娘嬤嬤好生教養,一月餘才將解禁,但到底是不準往正院裏來了。


    胎穿至今,合歡且不把自己當成外來人。陸夫人腸肚裏親出的,娘是親娘,爹是親爹,餘下的哥哥亦是血親難斷的親哥哥。長至一歲多,她唯有一事擔心,就是陸夫人這因噎廢食的嬌養法子,不知將來給她養出個什麽身子來。風度氣韻種種,合歡倒不憂心。前世她就氣質清雅,此生日日耳濡目染,見得都是陸夫人的行事,再略學些琴棋書畫,自是凡俗不了。


    合歡有心上進,陸夫人卻又從中做了攔頭功夫,不讓她辛苦生累。生而厭奶差點夭了這事兒,算是刻在了陸夫人心頭,時時想起,再抹不去。時常警著心,生怕稍有差池,她這閨女就嗚呼哀哉去了。遂女紅一應活計,不過是讓合歡沾手玩玩,並不讓嬤嬤們督著精學。到了開蒙的年紀,也不急著叫她認字兒描紅,寵得越發沒了譜兒。


    所幸合歡不是那恃寵而驕忘了本分的,心裏也警著自個兒——生就了好命,還得有那命托兒承住了這份榮寵才好。一無是處的,遲早要受人拿捏,沒了身份。因而合歡把前世所學,皆化為今生所有。暇餘自學了繁體,念了《千字文》、《三字經》、《論語》、《孟子》等。至於《女誡》、《女則》、《列女傳》等,翻過兩頁讓奶娘帶回家當廁紙去了。


    書畫皆可自學,女紅卻是吃力的活計。合歡穿針紮了幾回花繃子,便撩開了手——這玩意兒她真精細不來,此生不生緣,遠著罷了。除下這些,合歡還喜一事,便是音律。前世學過鋼琴、古箏等,這一世再拾起來都是易事。時常問親爹陸平生要些樂器,摸索通透方休。


    合歡自出生便像是籠子裏的金絲雀,養得金貴不已,卻沒出過幾回門,出陸夫人院子的時候都少。展眼到了七歲,身上所習多為自學,小有學識才藝,卻連陸夫人也不知。陸家幺女是個不能出屋,一碰就碎的花瓶,都是外頭的話兒。陸夫人不以為意,“咱家七丫頭拚的氣韻臉麵,勞心勞力學那些勞什子,我怕累著她!”


    陸夫人說的臉麵也分為兩種,一種是世家嫡女的尊貴身份,另一種便是容貌氣韻。七歲的合歡,已是輪廓完整,出落得不落凡俗、驚豔絕塵了。有此兩種,還需什麽學識傍身?她偏要掰一句“女子無才便是德”。


    合歡也常看鏡子中的自己,這一世生得確實好,樣樣兒都是逼絕到最佳的勻稱好看。她又自恃才學滿腹,通曉音律,氣質脫俗,渾身更是發散著常人不及的矜貴氣度,不沾染一絲煙火氣。


    仙和貴兼而有之,也沒落個病嬌軀,合歡自是滿意。過了七歲的生日,她與陸夫人坐下久敘,早已不是生嫩孩童。陸夫人心喜嬌女長成,深院藏嬌的事兒也該到頭了,便應了合歡的允,再不拘她往哪兒去,當與尋常富貴人家女子一樣。


    掙開過分保護的枷套,得了自由身,合歡自然欣喜。自個兒趴在熏籠上膩笑小半日,想著屬於她的穿越日子該開始了。這麽多年,家裏的情況零零散散都知道些,卻都不得親眼實見,且能參與,多少有些遺憾。聽說家中哥哥們與陸青瑤手足情深,也不知還受不受她這個七妹妹的惠。還有那個六姐姐,終究沒能到陸夫人手底下過活,心頭的恨又攢了多少呢?


    合歡從熏籠上趴起來,曳曳晃了兩下袖擺兒,喚了丫鬟墨七來幫她更衣。正是正月裏,外頭冷得皮子也發緊,合歡不穿厚實了並不敢出門。從小將養下的習性,十分怕冷。


    墨七在她素襖外套了件大紅羽緞對襟褂子,又罩了件翡翠撒花鬥篷,拿一手爐給她,並幫她掖好鬥篷,才問:“姑娘往哪去?”


    “往羽商閣去。”合歡抱著手爐,讓墨七幫她戴上鬥篷的帽子。鬥篷內裏一層銀白兔毛,對比著合歡勝雪的肌膚,嫩生生的圖景。


    羽商閣是陸家三老爺的住的院落,時常院門緊閉,不見客。便是家客,也難讓三老爺陸瑞生賣這個麵子。家裏人都知道,墨七自然也知道,不過攔了合歡幾句,說:“羽商閣從不應客,姑娘不如往大爺院裏去,大爺最是好相與的。”

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