布陣在樊口的劉備,正翹首盼望以使者身份派至孫權處的諸葛孔明回來報告交涉結果。依據彼此的約定,結盟之事成立時,孔明會隨同孫權艦隊,溯長江而來。曹操則布陣於離此甚遠的上遊江陵,準備討伐不奉戴他的人。


    “船隊來到!”


    聽到哨兵前來報告,劉備急急問道:


    “來自上遊,還是來自下遊呢?”


    “是從下遊來的。”哨兵回答。


    “唔……”


    劉備臉上浮出滿意的表情。


    從上遊下來的艦隊一定是曹軍,從下遊溯江而上的則為孫權艦隊。既然派出艦隊,應該表示有意與曹操交戰,也就是說同意與劉備結盟。


    “由旗幟看來,前來的好像是周瑜艦隊。”


    “周瑜……”


    劉備露出不愉快的表情。這是因為孔明先前派回來的急使曾向他報告:


    ——媾和派為張昭,抗戰派為魯肅和周瑜。抗戰派中的魯肅親劉備,周瑜則反劉備。


    孫權水師的先鋒艦隊居然是由反劉備派的周瑜所率領。無論如何,劉備還是立刻派了使者至周瑜處。


    ——為研究與曹操軍之作戰及商討其他事宜,盼能謀麵。尚請登陸樊口,勞駕至敝人營中一晤。


    他讓使者傳達了如此意思的書信。


    結果,使者卻空手而返,口頭報告道:


    “周都督說,由於軍務繁忙,不便離開部署,因此,倘若將軍認為有此必要,他請將軍親自前去拜訪。”


    “這……”


    劉備氣得說不出話來。周瑜是孫權的家臣,而劉備是準備以對等立場與孫權結盟的。就身份而言,周瑜在劉備之下,所以,劉備理所當然地要叫周瑜來見他。


    周瑜本是反劉備派人物。但他的主君孫權決定了與曹操交戰並且與劉備結盟之方針,作為部下的他,自然非遵從這個決策不可。而周瑜的本意是:


    ——希望獨力與曹操交戰。劉備乃一梟雄,與這樣的謀略家結盟,一定不會有好結果。


    這是他對劉備的召喚,會以軍務繁忙為由,不願屈駕前往的原因。


    ——倘若將軍認為有此必要,請將軍親自前來。


    這句聽似有禮貌的傳言,實際上是非常不禮貌的措詞。它的弦外之音是:


    ——我根本不認為有和你商談的必要!


    劉備當然意會到這一點。


    “這個家夥……”


    雖然惱怒萬分,但劉備自知此刻處於劣勢的處境。過去,自己也曾向呂布、曹操以及袁紹等人低頭過。該忍的時候,非忍到底不可!思量到這一點,劉備遂前往周瑜所在的船上拜訪。


    “曹公是經驗豐富的戰將,與他為敵,非有充分的準備不可。請問,你這次率領多少將兵前來?”劉備問道。


    “大約三萬——”周瑜回答。


    “這個數目會不會少了一點?”


    “我認為這已足夠。仁兄老遠從樊城行軍前來,相信十分勞累了吧?仁兄且一邊休養,一邊從旁觀看我周瑜如何打敗曹操。”


    周瑜是人人皆知的美丈夫,而且辯才無礙,說話的聲音更是非常悅耳。但這幾句話聽來卻仿佛字字帶刺。他說的“老遠從樊城行軍前來”,好像是在暗諷劉備“敗走而來”。


    “我不需仰仗敗退軍隊的協助——”


    雖然周瑜沒有明說,剛才的話裏確實如此隱喻,而劉備也強忍著不把憎恨之意表露出來,但他的憤怒心情可想而知。


    周瑜所率的孫權水師,好像根本沒把駐紮樊口的劉備看在眼裏,不在該地稍作停泊就一徑溯江而上。然後他在夏口讓軍隊停住,等待後續艦隊來到。後續艦隊的司令官是東吳的最大長老程普,親劉備派的魯肅也以讚軍校尉(參謀長)身份,跟隨前來。


    現在看看在江陵的曹操陣營之情形。曹操此刻的意氣非常消沉,過去,他每次戰役都是連戰皆捷,而目前卻麵對了看似無法克服的敵人。


    原來,軍中正流行瘟疫。


    將兵一個個因瘟疫而病倒。曹操再怎麽厲害,對疫病還是束手無策的。


    由於對疫病的恐懼感,大半將兵已完全喪失鬥誌。在這個情形下,有機會攻克孫權嗎?


    “或許,隻有使用政治力量一途了。”


    曹操如此思量。


    孫權有幾個弱點。孫權率領的是豪門貴族之聯合體,而這些人的利害關係卻不盡相同。以主張與曹操媾和的有力者為例,這樣的人除張昭以外,還有許多。由於間諜的報告,曹操對這些情形了如指掌。


    媾和派其實就是親曹操派。他相信此次前來的孫權遠征軍中,一定也有親曹操派的幹部。要拉攏這些人,不正有一個方法嗎!鑒於軍中疫病流行,曹操遂萌起了將武力與謀略合並使用、以對抗孫權的想法。


    曹操為了不讓敵人知道疫病流行之事,盡全力加以掩飾。他下令禁止任何人出入江陵地區,以防消息走漏。


    由夏口溯江而上的孫權、劉備聯軍,於赤壁停住艦隊。名為聯軍的這支軍隊,實際上隻是兩千劉備軍隊加上三萬孫權軍隊而已。赤壁是現在的湖北省嘉魚縣石頭關,這個地方在長江南岸,對麵北岸則為烏林,曹軍就停泊船隊於烏林。


    由曹操布陣陣式以前哨戰為主的情形來推測,他們似乎想打一場持久戰爭。


    “不可打長期戰……”


    周瑜從赤壁凝視對岸,搖首道。


    長期抗戰,雙方會因局部作戰而逐漸消耗兵力。也就是說,占便宜的是兵員數較多的一方。而兵員數上,曹操占了壓倒性優勢。


    實際上,曹操擺出打長期戰的態勢,為的正是怕打長期戰。由於兵員因疫病而意氣沮喪,故曹操欲速戰速決。為人老奸巨猾的他,卻故意擺出打長期戰的陣勢,以掩飾自己軍隊的弱點。


    “真要命!怎樣挑釁,對方都不打過來……有什麽良策?”


    周瑜咋舌說道。


    “派出數十艘滿載澆了油之柴木及枯草的船隻,衝入曹操艦隊的風頭部分,然後引火焚船,這個主意很好吧?”


    部將黃蓋道。


    “這倒是一個好計策,可是……”


    周瑜發愣地盯著黃蓋的臉。黃蓋是曾在千軍萬馬之中出生入死的部將,對如何打仗之事,他比任何人都知道得多。數十艘火船一靠近,鐵定會受到曹軍攻擊而在江上被殲滅,黃蓋這麽一個老將,怎麽說出這等形同送死的計策?


    “船在尚未靠近之前就被擊沉——將軍是在想這件事吧?”黃蓋道。


    “這不是顯而易見嗎?”


    “有一個方法可以不受攻擊而接近對方……”


    “什麽方法?”


    “佯裝投降,先以密函向曹操表示投誠之意。這樣,船隻過去時,對方不就不會攻擊了嗎?”


    “的確是個妙計……”


    “在下是張昭將軍的人,這是人人皆知的事實。倘若用我的名義表示投降,曹操應該會相信吧?”


    “這……聽說,曹操是個疑心很重的人!”


    “不管怎樣,咱們試試再說。我們總不能打長期戰啊!”


    於是,黃蓋寫了一封準備送給曹操的“乞降書”。他是隸屬於主張媾和的張昭派係之人——這是眾所周知的事。這樣的人悄悄投降,並不是不可能的事情。


    ——丞相閣下。


    黃蓋在這封“乞降書”中,如此稱呼曹操。曹操就是於這一年成為丞相的。書麵內容如下:


    ……東吳今僅以江東六郡及山越(南方)之兵卒,企圖與丞相閣下所率領之中原百萬大軍對抗,此舉何等無謀,自不待言。本人與自己所尊敬之張昭將軍極力主張與丞相閣下媾和,但爭論卻為魯肅、周瑜等井底之蛙所否決,所以本人隻得依據會議決定出陣至此。但反複思考之下,總覺得自己不願受魯、周等愚昧者牽連而殞命於此。本人因而決定於明日率領屬下三十艘艨艟及戰艦,向丞相投降。屆時尚請準予納降,無任感激。


    以曹操這等不簡單的人物竟會接受詐降,實在令人匪夷所思。如果是平時的他,大概會持半信半疑的態度,但由於疫病流行而急欲尋覓速戰速決契機,他竟然以實八成對虛兩成的比率,相信了黃蓋所言。


    “船上有沒有裝載柴木或枯草之類的東西?叫哨兵放亮眼睛仔細看。”


    機警過人的他,畢竟沒有忘記叮嚀部屬。


    而黃蓋卻把柴木和枯草藏得非常巧妙。


    艨艟是以皮革裝甲的兵船,戰艦則是船上設有木柵的船。“乞降書”上注明投誠船隻以豎立藍色旗幟及藍色帷幕為標誌。柴木和枯草就藏在這帷幕之下。


    曹操之作戰計劃如下:


    ——孫權水師得知黃蓋向敵人投誠時,一定會發生動搖,屆時發動總攻擊,將之一舉殲滅……


    果不其然,黃蓋率領數十艘船艦,駛離孫權水師戰列了。這批艦隊靜靜地駛向曹軍所在的東端方向。


    風從東邊吹過來。


    “他們駛向風頭……”


    曹操露出訝異表情時,黃蓋船隊已經接近曹操艦隊的東端。曹操這個時候終於恍然大悟。


    “詐降!他們是詐降的!這是黃蓋的詭計!快!全員快就戰鬥位置!”


    曹操大聲喊叫。


    但已經來不及了。


    黃蓋將率領前來的數艘船艦放火後,讓它們衝向曹操艦隊。燒成一團烈焰的“火攻船隊”,船上幾乎無人搭乘,幾個舵手都在最後的刹那,紛紛跳入水裏,遊泳歸來。


    眼前頓時變成一片火海。


    於赤壁引頸以待的孫權、劉備聯軍,睹狀立即出擊。


    黑煙彌漫半邊天。


    “好像潛居水中的巨龍,騰空而上。”


    在赤壁本部以手遮光眺望的諸葛孔明道。


    “這個樣子很像你。”劉備說。


    “哈!哈!哈!”


    孔明大笑。在未出仕之前,他向來被人稱為“臥龍先生”或“伏龍”。那正是未遇時節,潛居水中的一條蛟龍,隻要得時和得人,蛟龍總會淩雲而起、飛翔天際。


    “曹操水師會全毀吧?”


    劉備道。曹操艦隊的船隻,船首和船尾都以鐵鏈和僚艦連在一起,用以構成水上要塞,但遭受火攻時,這樣的船隊當然容易延燒。


    “風勢相當大。我們會獲勝已殆無疑義。”


    “可是,登陸後的戰爭將會如何?曹操的青州兵打起陸戰可是所向披靡……”


    “曹公大概會不戰而逃吧?應該這樣才對。”


    諸葛孔明以充滿自信的口吻說。


    “為什麽呢?我們這一次的作戰計劃是燒毀敵人艦隊,待其登陸再予痛擊,然後立刻折返赤壁……”


    總指揮周瑜也懼於曹操的兵員龐大和陸戰之強,因而盡量回避陸戰——這是此次作戰的方針。


    曹操有非逃不可的理由。


    “理由是什麽呢?”


    “軍中正在流行嚴重惡疫。曹操的計劃是,給予我們一擊之後立即退兵。現在反而受到我們重擊,他當然更需要退兵!”


    原來,諸葛孔明派出的間諜突破曹操的情報封鎖網,早已得悉這一點了。


    “你為何沒有把疫病之事說出來呢!?”


    “如果說出,我軍士氣不就會鬆懈了嗎?我們的軍兵那樣地奮戰,是因為不知道敵人有此弱點的緣故。”


    烏林的火海正在蔓延,紅色火焰和黑色濃煙吞噬了一切,歡呼聲隨風傳送而來。


    “我們獲得勝利了。但赤壁的勝利已成過去,希望主上一邊眺望著紅色火焰,一邊思考未來……”孔明道。


    “思考未來?”


    “是的。天下三分之計現在才要開始。三分之計的基礎已經有了……”


    對岸的火焰,這時又爆出了極大火花。

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