長安三將之涼州輕騎兵團先鋒部隊追上天子隊伍,是在弘農郡一個叫東澗的地方。這時歲序已入十一月,格外寒冷。


    起過內訌的軍隊,和解之後未見融洽,將兵士氣低落了許多。


    天子護衛軍團很快就被三將聯軍擊散。倘若聯軍乘勢長驅直入,或許已成功地奪回天子了吧?結果卻是由身經百戰的楊奉解除了天子的險境。


    天子隊列中,有許多載著裝滿天子、皇後、宮女衣裳以及祭祀用金銀器皿箱櫃的車輛。楊奉於戰敗逃奔之前,將這些箱櫃撬開,把裏麵的東西傾倒在路上。


    三將的目的在於奪回天子,但對其士兵而言,奪回天子和他們沒有任何利害關係。他們關心的毋寧是眼前倒滿一地的綢緞衣裳和金銀器皿。一時間,搶的搶,奪的奪,眾人為了要撿拾東西甚至自相殘殺起來。這時候,他們已把追擊念頭拋到九霄雲外了。


    天子隊伍雖然蒙受極大損失,但由於楊奉的機智而得以逃到一個叫曹陽的地方,並且在此重整旗鼓。


    天子隊伍也有許多人陣亡,其中包括一些獻帝近侍,他們都是平時伺候獻帝無微不至的貼身人員。十四歲的獻帝認為責任完全在於自己,這些人都是因為自己堅決要求回東方而死的——想到這一點時,他再也不敢任性了。


    “朕已打消回東方的念頭,現在決定回長安。如此一來,長安三將該不會再攻打我們吧?快送休戰詔書給他們!”獻帝道。


    “那太好啦!流血之事最好避免。”


    楊奉表麵同意如此。但看到天子使者帶著休戰詔書往長安三將陣地出發後,楊奉立刻派密使到白波穀。


    ——速派援軍。擊破朝廷敵人長安三將軍之後,保證一定發跡!


    白波穀黃巾軍向來是被朝廷視為討伐的對象。這樣的團體現在竟有機會反身轉為勤皇軍隊而攻打朝廷敵人!


    當時的白波穀黃巾軍在胡才、李樂、韓暹的率領之下,已和在平陽的南匈奴軍有同盟關係。


    接到楊奉求援消息的白波黃巾軍,立刻派遣急使至南匈奴軍,決定共同揮兵南下。


    看過休戰詔書的長安三將,並未就此安心。他們認為此舉可能是對方的緩兵之計,因而在態勢上未有任何鬆懈。


    但他們的注意力隻集中在天子軍隊頭上。白波軍和南匈奴軍悄悄渡過黃河,已繞到涼州兵團的背後。


    ——從後麵來的是由長安追擊前來的己方部隊……


    持此想法的長安三將軍隊,根本沒有留意後方,因此,聽到後麵揚起呐喊聲音時,他們甚至認為這是長安友軍尚不知皇帝已經發下休戰詔書,做夢都沒有想到竟然是敵軍來襲。


    直到亂箭飛來,他們才知道自己已受敵襲。但這時已經來不及了。長安將兵大為狼狽,兵敗如山倒,他們留下陣亡人員遺體,倉皇從曹陽退卻。


    “天子隻是個小鬼,而我們竟然被小鬼騙了!”


    張濟氣得話都說不出來。


    勝負遂各半。


    天子隨行軍隊認為戰爭至此已結束。但這是天大的錯誤,因為長安來的軍隊是由完成裝備的部隊依次出發的。與天子護衛部隊交戰的是先鋒部隊,後續部隊已由長安陸續抵達。


    “敵軍受創頓巨,暫時不會攻打過來才對。我們快趕路吧,洛陽離這裏不遠了。”


    楊奉遂命令軍隊出發。


    曹陽位在長安至洛陽的路程約三分之二處,由於即將到達思念已久的洛陽,將兵們的精神確實有些鬆懈,何況激戰剛過,始終保持緊張狀態是不可能的事情。


    就在這個時候,突然揚起響徹雲霄的呐喊聲。原來是增援部隊抵達後的長安軍隊又發動攻擊了。這是出乎天子衛隊意料之外的事。


    一場慘烈的戰鬥場麵於焉展開。


    一度戰敗而戰友被殺的報複戰,誠可謂熾烈至極。


    護衛天子的軍隊中,職業軍人當然跑得很快,而公卿們則由於動作緩慢,所以成了涼州兵團攻擊的目標。九卿中的四人於此役中被殺,一人被俘。首席三公司徒趙溫也落入長安部隊手裏。


    腳程比公卿更緩慢的數百名宮女之命運,當然更不用說。


    “渡河到黃河北岸!我們帶大家到有船隻的地方!”


    白波穀和南匈奴將領們決定帶著戰敗之天子行伍到自己的據地。長安來軍不但不熟悉黃河北岸之地,更沒有船隻。白波穀與匈奴聯軍趕來救援天子時,是搭船渡黃河的,他們使用過的船隻,則藏在一處秘密場所。


    既然要逃,對天子一行人而言,當然是渡過黃河到北岸最為安全。


    藏船地點在離河岸約三十公尺下的水麵。眾人把禦衣以及其他綢緞布帛撕開,編成網後,將之從斷崖之處垂到水麵,獻帝以及重要廷臣攀網而下,年幼皇後由其兄長伏德用布綁在背上,費了好大的勁,才得以下到水麵。


    親兵和下級廷吏則被拒絕使用這塊絲布編成的網。被藏著的特製船隻,搭乘人數有其限製,承載過多,它會顛覆。親兵和親吏隻有攀附斷崖下去一途。但他們可以下去,卻不被準許上船。


    ——把下賤之人統統斬了!


    他們來到水邊,一聲令下,一個名叫孫徽的將校,拔刀砍殺這批人,連皇後的禦衣也因他們的鮮血四濺而染紅一片。


    皇帝和身邊人員上船後,還有浸在水裏死命抓著船纜或船舷不放的人。孫徽毫不容情地把這些人的手指統統砍斷。


    天子一行人好不容易到達對岸一個叫大陽的地方。這裏是河內郡,河內太守張楊向來擔任東方諸將與長安朝廷之橋梁任務,他讓數千役夫背著米袋前來呈獻,天子乃賜他“安國將軍”稱號。此役功績最大的白波穀黃巾軍胡才則被授為“征東將軍”。


    天子一行人暫時在河東郡一個叫安邑的地方落腳。興平二年遂過去。


    朝廷於翌年年初更改年號。“興平”這個年號已用了兩年,這期間,流血事件從未停過,可見這個年號似乎不吉,所以,這次為了祓除不祥和刷新人心,將新年號定為“建安”。


    以“建安”兩字為年號,在於盼望“建立和平安康之社會”。這個年號被使用達二十四年之久,但人們的此一期望卻未成為事實。而且,它也成了後漢王朝最後的年號。


    天子在安邑過年。


    獻帝以及董承、張楊等正統重臣,都急著想到洛陽。但楊奉、李樂等流民出身的領袖卻不表同意,他們希望把天子留在自己的地盤上。另一方麵,在長安的李傕與郭汜之爭,依舊不變。


    再怎麽想回洛陽,洛陽已被董卓燒成廢墟,天子連居住的宮殿都沒有。大家於是決定派董承為先遣隊隊長,進入洛陽,著手準備建造宮殿事宜。


    建造宮殿當然需要資金。這次的東歸之行可謂曆盡劫難,朝廷庫銀空空如也,因此,他們決定向各地有力人士進行募捐。


    因天子東歸,在長安至弘農之地不斷發生流血鬥爭之際,其他地區的情勢又如何呢?


    張邈、張超兄弟於容納呂布後,豎起反曹操旗幟,卻因蝗蟲大害陷於休戰狀態之事,已如前述。


    正當李傕於長安殺害樊稠時,曹操與呂布之戰再度展開,戰場是一個叫定陶的地方,首戰呂布失敗;到四月時,曹操攻打呂布部將李封,呂布前往救援,結果又被曹操打垮,再度敗走。


    被曹操視為不共戴天的殺父仇人陶謙,這時候已死。


    ——既然如此,那就攻占徐州吧!


    曹操如此想。如前所述,由於陶謙的遺言,徐州決定迎接劉備為該州州牧。但戰亂時代是弱肉強食世界,有力量的人成為地方之王,已是定規,天子之任命權在這時候是有名無實的。


    ——這件事情值得考慮。往昔高祖以先行鞏固關中為重,光武帝也因確保河內後才稱霸天下,比起攻取他人之徐州,不如先鞏固自己之兗州來得重要。


    持此意見表示反對的是幕僚荀彧。


    ——好,我知道了。


    陳宮和呂布正在據地造反,因此,鎮壓他們應該優先於一切。連自己的據地都不穩固的話,再怎麽擴大勢力圈子,結果還是會搖搖欲墜的。


    陳宮和呂布的萬餘聯軍向曹操挑戰,結果遭遇其伏兵而大敗。呂布向東方敗走,投靠由陶謙受讓為徐州牧的劉備。


    呂布對劉備道:“玄德(劉備)兄,有一件事情我實在很納悶,由於我們的處境相似,相信你必能了解我的心情。關東諸將沒有一個不痛恨董卓,而董卓已被我呂布殺掉。現在我呂布來到東方,他們不但沒有表示歡迎之意,反而蓄意要殺害我,袁紹如此,曹操亦複如此,這不是豈有此理嗎?中原的人都很狡猾,狡猾得一點都不能信任,這一點,賢弟你是另當別論,你也是從邊境來的人,所以我是信得過的。”


    劉備是涿郡出身的人,涿郡確實稱得上是窮鄉僻壤。不過,比起呂布的出生地五原,它要接近中原許多啊!


    “我哪裏是像你那樣偏僻之地出身的人呢!”劉備露出不愉快的神色來。


    這倒無所謂,可惡的是,起先還以“兄”稱呼他的呂布,後來卻以“弟”稱呼。


    劉備此時三十五歲。關於呂布之生年則無任何記錄。但從被董卓收為養子一事來看,年紀應該不是很大,充其量和劉備不相上下,或年輕幾歲吧?


    依據中國人的習慣,即使是年輕幾歲,但對方的身份地位和自己約略相同時,都要以“兄”稱呼的。對年齡相仿的人以“弟”稱呼,隻限於對方的身份明顯較自己低下的時候。


    被稱為“弟”時,劉備麵露慍色。但他忍了下來。


    殺死董卓之勇武呂布,確實名滿天下,連三歲孩童都知其英名,這樣的呂布,現在居然投靠自己。


    ——呂布投靠徐州劉備!


    這個消息傳出去時,將對劉備極為有利。


    劉備可謂才要打天下,雖然他已爬到徐州牧之尊,但知名度還不高,在實際戰鬥時,以總指揮武名威壓對方,這種情形在當時的戰爭屢見不鮮。


    呂布是因為二度弑殺自己的主君而廣為人知,所以應該不是“名滿天下”,而是“惡名昭彰”吧?不過,就算是“惡名昭彰”,他的確是無人不曉的人物。


    “利用呂布的知名度,廣為自己宣揚,這樣也不錯!”


    有此想法的劉備,遂忍受了呂布目中無人的舉動。


    劉備此外還有他的想法。


    他現在的地位是別人送給他的。除了地位之外,他還接收了陶謙的部下,此刻劉備之下有自己的直係人員和陶謙部屬,兩者中自然是陶謙部屬居多,因此,今後一段時期,劉備必須在操縱部屬這一點上格外用心。


    “可以把呂布當做棋子使用……”


    和呂布對談時,劉備很快做了這個打算。


    “奉先(呂布)兄,我絕對不同於其餘諸將。這或許是我來自邊境的緣故吧。我怎麽會有殺害奉先兄之意呢?我要請兄台以客卿身份留在我的陣營之中。”劉備道。


    於定陶被曹操打敗的張邈,決定讓乃弟守雍丘城,自己則到袁術處乞求援兵。


    但戰敗是會使軍心頹喪的。


    ——我們之所以被打敗而如此受苦,都是指揮官的不對!是他判斷錯誤而陷我們於死地的!


    部屬中揚起這個聲音,結果是:


    ——不把這樣的指揮官殺死,我們自己遲早會被殺!


    張邈遂在還未見到袁術之前,就被部下殺了。


    弟弟張超在雍丘據守一段時期,但於獻帝渡過黃河來到安邑的時候,再也無法支撐,而被曹操包圍、攻破,張超自殺而亡。


    曹操則花了一年時間鎮壓造反,鞏固了兗州這個據地。

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