義律帶著挑釁的目光望著虎門的群山。在虎門鎮口那邊，一度熄滅了的鴉片的濃煙，又重新冒了起來。
“五百萬元化成的煙啊！清國對此要付出更大的代價。”馬地臣不知什麽時候來到他的身邊，跟他這麽說。
“是呀。你看那煙冒得多高呀！”
1
林則徐“燒毀鴉片兩萬箱”，在曆史上是十分著名的。其實，正如前麵所說的那樣，並不是點火燒毀的。不過，向浸泡在鹽水裏的鴉片投進生石灰，立即冒起濃煙。這種情景說它是“燒毀”大概也是可以的。
一般的民眾是從柵欄外麵觀看。他們每天都來。官方也鼓勵他們來看。因為考慮到這樣會使人們留下對禁煙政策的深刻印象。
有一天，連維材帶著夫人來到了虎門鎮口銷毀鴉片的地方。由於林則徐的特別照顧，他們進入了木柵欄裏麵。
這時正好向池子投擲鴉片。身體健壯的士兵們，隻穿著一條短褲衩，正用斧子劈鴉片箱。芒果樹的木箱子，兩三下就劈開了。皮球大小的黑鴉片膏子，骨碌碌從裏麵滾出來。士兵用刀砍成四半，扔進池子裏。
池子裏的水已經摻進了食鹽。池子上搭上木板當踏腳板。小工們也隻穿著一條褲衩，站在木板上用長木棒攪和著。
廣東南部的六月已經很熱了。但讓他們脫光衣服，還不僅是由於天氣的原因，也有防止他們盜竊鴉片的目的。
士兵也好，小工也好，都是經過挑選的體格健壯的人。大概因為這也是一種帶有顯示政策性質的儀式吧。這些人都大汗淋漓，陽光一照，油光閃亮。
“體格健壯的男子漢，我們國家也很多啊！”連維材跟夫人說。
連夫人阿婉眯著眼睛望著這些光脊背的男人，點了點頭說：“是呀。”
“熱心的人們都在議論，如果不趁著還剩下這些健壯的漢子禁絕鴉片，那就晚了。”
阿婉沒有幫腔，仔細瞅著丈夫說：“你這個人好像生下來就是為了議論似的。”
“這是什麽意思？”
“這個世上還會生出像你這樣的人嗎？”
“如果時代需要這樣的人，恐怕還會生出來的。”
“第二個連維材？”
“這個暫且不說了”。連維材改變了話題，“來廣州已經快半年了。我打算在這兒繼續待下去。”
“我明白了。你是要我回廈門吧？”
“如果你願意回去的話，……”
阿婉沒有答話。
開始往池子裏投生石灰了。飽吸著鴉片的鹽水，像發狂似的開始冒泡、冒煙。
“你帶我上廣州來的目的，就是要我來看冒煙的吧？”
“是這個目的。”
“我在仔細地看著哩。”阿婉入神地注視著那冒起的白煙。
柵欄的外麵響起了一片歡呼聲。
一般人都由於鴉片而吃了各種各樣的苦頭。由於父親、丈夫、兒子、兄弟、叔伯們吸上了鴉片而弄得傾家蕩產。
“這煙是你使它冒起來的啊！”阿婉小聲地說，“為了冒這股煙，你付出了金錢，四處奔忙。這煙冒得好高呀！”
“我不隻是想讓你看看我所做的事情。”
“那麽，還有別的？”
“這煙不是戲的結束，而是開幕的信號。”
“好戲還在後頭嗎？”
“戲的內容，我不太願意讓你看，所以隻讓你看看開幕，同時也希望你有所準備。”
“要說準備，我早就……”阿婉盡量壓低自己的聲音，但她的臉上仍然掩飾不住憂慮的神情。
由罌粟製成的鴉片，正被食鹽和石灰分解而化為漿狀。不一會兒，臨海的閘門打開了，融化了的鴉片，迅猛地流進了大海。大海的顏色比平時顯得更藍了。
隻見一隻舢板船正從虎門水道開出來。“英國人坐在那隻船上去澳門。”連維材指著那隻舢板船，跟妻子解釋說。
“那也是戲的情節之一吧？”
“是不太好的情節。”
沒收英國人的鴉片，現在正在銷毀。
從連維材的座位上，可以看到欽差大臣在遮陽的傘蓋下盯視著那升起的濃煙。化為煙！——他會不會認為這意味著一切的結束呢？不會的。像林則徐這樣的人物，不可能認為把鴉片化為煙就萬事大吉了。
無數人被這可怕的鴉片所吸引，其根源尚未消除；還有因此而帶來的生活的貧困、道德的淪喪。……
陷進鴉片裏的人大多是由於絕望，覺得四麵八方都被堵塞，沒有一條活路。他們在限定的狹窄的地方出生，受窮，年老，最後死去。為了尋求暫時的陶醉，他們把手伸向煙槍，誰又能責怪他們呢？
乾隆盛世之後，藝術已一蹶不振；既沒有能給民眾帶來歡快的娛樂，也沒有值得一看的東西。在禁閉人們的灰色的牆壁上，沒有塗上一點可以愉悅人們的色彩。所有這一切都沒有著手解決，卻突然把鴉片化為一股煙。這確實存在著問題。
被沒收了鴉片的英國方麵，當然不會就這麽老老實實地退走。他們很快就要打破中國的壁壘。確實好戲還在後頭。
連夫人沉默了一會兒之後，突然說道：“我要回廈門去！”
2
從往來於虎門水道的船上，也可以看到鎮口銷毀鴉片的地方冒起的濃煙。英國人正坐在這些船上。
儲存的鴉片已經全部繳出了，所以商館的包圍解除了，中國的買辦、仆役也回來了。由於重開了貿易，當然可以直接在商館裏繼續進行交易。
但是，隻是繳出鴉片，問題還不能解決。還留下另一個困難的問題。那就是保證書的問題。要英國人保證今後不從事任何鴉片買賣，如果發現帶進鴉片，便處以死刑。
義律不準英國人在保證書上簽字。另外，對以包圍商館這一強製手段，剝奪了英國人的財產（即鴉片）一事，也要表示強烈的抗議。英國人要全部從廣州撤出。
義律勸說居留廣州的全部英國人一起撤走。他說：“這是為了對欽差大臣進行抗議而采取的抵製行動。為了使抗議增添威力，我不希望有一個人留下來。”與其說這是勸說，不如說是命令。
義律的官職名稱是商務總監督官，也稱作領事。他是本國派來的官吏，有權代表政府向英國人發號施令。當然，對英國人以外的外國人，他是不能命令的。
居住在廣州十三行街商館中的外國商人，絕大多數是英國人，但也有少數是其他國家的，美國商人多達二十餘人。為了徹底進行抵製，義律要求美國人也撤出廣州。
“我們有買賣要做。”歐立福特代表美國商人回答說，“而且，要是實行抵製，為難的隻是伍紹榮他們公行，欽差大臣是滿不在乎的。”
“但是，現在采取強硬態度，不僅對英國，就是對各國將來的貿易也是必要的。我希望你們能很好地考慮一下這個問題，一定給予協助。”義律鼓動說。
“讓我跟大家商量商量吧！”歐立福特避開義律的熱乎勁，這麽敷衍著回答。
美國商人商量的結果是，拒絕義律的要求。目前情況對他們來說是一個機會。英國人一向占據廣州對外貿易的第一把交椅。現在他們要全部撤出，美國人就可以不費吹灰之力掌握廣州貿易的主導權。
“協商的結果，十分遺憾，我們美國商人決定不同貴國商人采取共同步驟。”——義律接到這一無情的回答，氣憤地說：“這些家夥一點不明事理。我要再一次說服他們。從長遠眼光來看，這種行動對他們也是有利的。”
但是，充當參謀的鴉片販子馬地臣製止他說：“不用去了。美國人隻有二十幾個。廣州留下這麽點外國人也好嘛。”
“不，抵製行動越徹底越有效。”
“義律大校，你忘記了最近商館遭包圍時的教訓了吧？”
“教訓？”
“我們不得不屈服，是由於孤立無援。欽差大臣不大恨美國人。當時我們想讓美國人出去，在外麵進行活動。結果他們也未能出商館。如果他們成功了，說不定就不是現在這樣的形勢了。”
叫馬地臣這麽一說，義律也認真地考慮起來。要是在五年前，還是跟隨律勞卑的青年軍官義律，一定不顧馬地臣的製止，再次跑到美國人那兒去爭辯。但他現在已有了五年的經驗，年紀已快四十歲了，每天接觸的又都是商人，他已經懂得自己必須要保護的，除了居留在這裏的同胞的生命財產外，還包括關係到國家利益的貿易。所謂抵製，也不過是為了將來能更順利地進行貿易所采取的手段。
“對！與其拉美國人一塊兒走，還不如讓他們留在廣州作耳目。”義律終於改變了主意。
於是，英國人絡繹不絕地離開廣州，前往澳門。他們穿過虎門水道時，當然要咬緊嘴唇，遠遠地望著在銷毀曾是他們所有的鴉片時所冒起的濃煙。
“等著瞧吧！”義律和所有的英國人都衝著這股濃煙，低聲說。也有人大聲發誓詛咒決心要報仇。
“想不到有這麽大的勁頭！”義律高興地看著這些人。他心裏想，“還是讓美國人留下來好。”
盡管發生了這樣悲慘的總撤退，但英國人並沒有意誌消沉，原因就是廣州還有美國人。今後還有希望通過美國人，繼續進行對廣州的貿易。隻要有希望，人就不會消沉。
義律在船上同馬地臣商談了今後的對策。“美國人已經提交了保證書，他們將獲得自由貿易的權利。我們當前隻能暗暗地通過他們的渠道，搞不自由的買賣。我們首先要以一年的時間為目標，研究對付的辦法。”馬地臣這麽說。他的態度始終是冷靜的。義律對這位智囊人物的沉著冷靜，不得不感到敬畏。
“一年啊！”義律好似在自言自語，“是呀，太長了不行呀。不能讓美國人的勢力擴張得太大。”
“正是這樣。盡管是暫時的，一旦形成美國人壟斷對清貿易的局麵，說不定大批美國商人就會從加利福尼亞湧過來。我們首先要考慮防止這種情況的出現。”
“哦，有什麽辦法可以使得這些貪婪的家夥不來嗎？”
“把這個地區弄成不穩定的狀態。美國人是喜歡冒險的，但是，一談到做買賣，恐怕還是會考慮安全問題。”
“馬地臣先生，我明白了。就是說，要把這一帶弄成一觸即發的危險地區。”
義律來到船尾，望著周圍的海麵。他心裏在琢磨：把軍艦從印度叫來吧！經常製造一點小衝突。這樣，加利福尼亞的冒險家們就會猶豫了。不過，這不過是臨時性的保衛商權的策略。要想求得問題的根本解決和爭取將來的發展，恐怕還隻有動用大規模的武力。一年期間，在最近一年期間……
義律帶著挑釁的目光望著虎門的群山。在虎門鎮口那邊，一度熄滅了的鴉片的濃煙，又重新冒了起來。
“五百萬元化成的煙啊！清國對此要付出更大的代價。”馬地臣不知什麽時候來到他的身邊，跟他這麽說。
“是呀。你看那煙冒得多高呀！”
3
公行總商伍紹榮和盧繼光來到了虎門，報告英國人的動靜。這一天恰好連維材也帶著妻子來觀看銷毀鴉片。
海關監督予厚庵是外商工作的負責人。他因視察鴉片的銷毀工作，暫時住在虎門。伍紹榮和盧繼光要見海關監督，進了木柵欄裏麵。
“留下的夷人隻有二十五個，全部是美國人。英國人撤走的意圖還不清楚，正在設法探聽。”他倆這麽報告之後，坐在欄內的特別觀看席上。這個席位正好隔著池子與連維材夫婦相對。
盧繼光首先發現了連維材，扯了扯伍紹榮的袖子說：“那家夥也來了。是夫妻倆……”
伍紹榮眯著眼睛看了看前方。池子裏尚未投進生石灰，還沒有冒煙。連維材的樣子是看清楚了，但隔得遠，兩人的視線沒有碰到一起。不過，伍紹榮還是感到很緊張。
“發生了這樣的事情，我總覺得跟那個家夥有關係。”盧繼光小聲說。
“咳喲！”——伴隨著這種威武的吆喝聲，砍成四半的鴉片塊，被不停地扔進池中。其中還夾雜著劈木箱的聲音。
盧繼光泄氣地望著現場的情景。扔進池中的鴉片，在一分鍾之前還是可以挽救公行的商品。隻要實行弛禁，可以撈取大批利潤。在公行的成員中，已有幾家店鋪麵臨破產倒閉的危險。這些店鋪也將會因鴉片而得救。
多麽可恨啊！弄到這種地步，當然是由於欽差大臣采取的措施。大臣是政治家。他提倡嚴禁鴉片，那也是出於他的政治信念。可是，同是商人的連維材，卻與公行為敵，到處進行種種陰謀活動。這樣的人是不能寬恕的！——盧繼光心裏想。
帶著夫人來看熱鬧的連維材，那樣子叫人感到他好似在幸災樂禍地說：“你們看，可以成為公行救世主的鴉片，就這麽付諸東流，消失到大海裏去了！”
坐在盧繼光旁邊的伍紹榮也在考慮公行的事情。不過，他並沒有把已經從手裏漏掉的鴉片的利益同公行聯係起來。這種已經過去的事情想它也沒有用。他也跟連維材一樣，感到這次銷毀鴉片不是戲的結束，而是戲的開始。他感到公行滅亡的戲就要開始了。公行雖是他背負的沉重的包袱，但是，一想到要在連維材的麵前來演這場滅亡的戲，他感到實在受不了。
生石灰塊從四麵八方投入池中。不一會兒，池上籠罩著一片白茫茫的濃煙。
柵欄的外麵又響起一片歡呼聲。
柵欄外麵的榕樹下，坐著一大堆人。他們在一邊喝酒一邊看熱鬧。“吸盡天下蒼生血淚的鴉片，現在也要被大海吸走啦！”何大庚吟詩般地說。
錢江好像跟他唱和似的，卷起白色長衫的下擺，用嘶啞的聲音喊道：“對！中華億萬人民的千仇萬恨，在這裏煙消雲散啦！”
“怎麽樣？西玲女士也來一杯？”何大庚舉起酒杯跟西玲說。
是他們把西玲請到虎門來的。這些慷慨之士正在唾沫飛濺地談論鴉片的危害和根除鴉片的辦法。他們直截了當的理論和慷慨激昂的情緒，確實令人感到痛快。西玲一度也曾在這種痛快中發現了生活的意義。但是，現在她的想法不能那麽簡單了。“血也好，淚也好，這升起的煙中不也包含著伍紹榮的血淚嗎！？”她想到這裏，閉上了眼睛，她的腦海裏浮現出伍紹榮脖子上套著鎖鏈的形象。她剛才還看到伍紹榮帶著沉痛的麵孔，走進了木柵欄。
現在她想到的是另一個世界的痛苦。這個世界同在這裏高呼痛快的世界不一樣，是一個複雜的世界，是大多數同胞所不理解的世界。
“雖然不太清楚，但問題肯定不是在這兒拍手稱快就能解決的。”盡管是漠然的，但她也感到這不是事情的結束，而是開始。
那些慷慨之士好像是認為事情已經徹底了結了。他們興高采烈，對著濃煙不停地拍手鼓掌。
“啊？”西玲在看熱鬧的人群中發現了一個笑嘻嘻的小夥子。她踮起腳一看，果然是弟弟誼譚。西玲正想喊，小夥子已擠進人群中看不見了。
“不過，他的臉色好像還不錯。”西玲朝著弟弟消失的方向看了一會兒，自言自語地說。
4
一個老頭兩手舉在前麵，搖搖晃晃地朝柵欄走來。他那伸出的胳膊瘦得可怕，從褲腳下露出的兩條腿，也瘦得像枯樹枝。尖削的下巴，瘦得皮包骨頭的麵頰，失神的帶著淚花的眼睛，鉛也似的臉色。——這樣鬼魂一般的人，當時是到處可見的。人們稱他們為“大煙鬼”。
這就是已變成廢人的鴉片中毒者。看起來是個老頭，實際年歲也許並沒有那麽大。據說這些人不到四十歲，臉色和身體就已經像六十歲的老頭。這個“老頭”顯然是個大煙鬼。他抓住木柵欄，把臉擠在柵欄的縫隙裏，嘴巴開始蠕動。
看熱鬧的人把他圍了起來。大煙鬼把他的兩條瘦胳膊伸進柵欄，好似不停地在哀求著什麽。也許他本人自以為在叫喊著什麽。但誰也聽不出是什麽意思。
在反複嘟囔了多少次之後，突然冒出一句清晰的話：“賞賜我這個可憐的老頭一塊鴉片吧！……”
人們屏息斂聲地看著這幅情景。各種各樣的感慨掠過圍觀者的心頭，一種淒涼的氣氛籠罩著他們。四周寂靜無聲，連樹葉被風吹動、互相摩擦的聲音也能聽到。
突然一個聲音，打破了這種寂靜。“諸位同胞！”慷慨之士錢江站在路旁的石頭上，指著那個大煙鬼，大聲地說，“你們已經看到了。在廣州的街頭，諸位看到過多少這樣可憐的人啊！那些已經沒有氣力出外晃悠、像死屍似的躺在破屋子裏的大煙鬼，為數更多，而且越來越多。諸位的父母兄弟，不，諸位自己說不定也會很快變成這個模樣；變成像這個人這樣，不顧廉恥地伸出雙手，向人乞求恩賜。——說什麽賞給我一點鴉片吧！向誰去乞求呢？還不是去向紅毛夷人？你獻上國土，他們就會賞賜給你鴉片。那不就是我們中國滅亡的日子嗎！……”
圍觀的人嘰嘰喳喳地議論起來。有的人朝自己的周圍看了看，他們的眼睛裏充滿著不安的神情。錢江的臉孔通紅。這不隻是激動的原因。他剛才大口大口地喝了許多酒，出氣很粗。
旁邊的何大庚跳上同一塊石頭，接著說道：“吸鴉片的人傾家蕩產，摧毀身體，一天天窮下去。現在有多少這樣的大煙鬼啊！是什麽人從他們那兒攫取大量錢財而喂肥了自己呢？是有錢的大商人，同夷人勾結、吸同胞血的大商人，就是公行的那些大財主！”何大庚也滿臉通紅，不亞於錢江。他喝的酒當然也不少於錢江。觀眾中議論的聲音更大了。他覺察到這種情況，滿意地點了點頭。然後揮舞起緊攥著的拳頭，補了一句：“讓那些同夷人勾結、吸窮人血的公行商人見鬼去吧！”
公行是官商，把茶葉、絲綢賣給外商，從外商那裏買進棉花、毛織品。它是國家正式的貿易機構，不經手國家禁止的鴉片。其中雖有人偷偷地把資金借給鴉片走私商，跟鴉片交易有間接的聯係，但公行本身跟鴉片並無關係。可是，一經這位傑出的鼓動家的嘴巴，“公行——鴉片商人吸血鬼”這一公式，就輕輕巧巧地灌進了聽眾的耳朵。
有錢人剝削窮人——這也是簡單易懂的公式。要說廣州的有錢人，那就是公行、鹽商和地主三種人。其中鹽商與地主跟外國人沒有直接關係。因此，公行當然就成了吸血鬼的代表。
群眾愈來愈激動，他們不僅在竊竊議論，還不時發出附和幫腔的喊聲：“對，揍死他們！”“不能饒了他們！”
當然不是所有人都被煽動了起來，像簡誼譚就在離人群稍遠的地方，把身子靠在鬆樹幹上，聽了兩個人的演說，冷笑著說：“說話的口氣好大呀。是老酒喝多了吧！”
不過，絕大多數的人還是由於他們倆的鼓動演說而激動起來。
“打倒公行！”“燒毀十三行街！”正當這樣的喊聲沸騰起來的時候，伍紹榮和盧繼光從柵欄裏走了出來。他們報告了英國人的動靜，觀看了鴉片的銷毀，準備回廣州去。他們乘的是怡和行的船。六名船員一直在柵欄外等著。
伍紹榮是公行的總商，是廣州屈指可數的大富翁，很多人都認識他。廣利行的盧繼光也是人們所熟悉的人物。
“看，怡和行的伍紹榮！”人群中發出了喊聲。
“盧繼光也來了！”“吸血鬼！”“揍他！”群眾最初是遠遠地圍住他們。隨著後麵發出的喊聲，包圍的圈子越來越小。在柵欄出口等著的船員們，已經聽到鼓動性的演說，早就感覺到了情勢十分險惡。
“這究竟是怎麽一回事？”伍紹榮的臉上露出迷惑不解的神情。一名船員衝著他的耳邊小聲地說道：“是一些無賴在煽動民眾，說公行是走私鴉片的元凶……”船員們也嚇得麵色蒼白。遭到這麽多人的包圍，是無法逃出去的。
並不是所有看熱鬧的人都包圍上來，但人數也不下三四十。而且大多是紅著眼睛的青年人。
“打！”隨著一聲高喊，包圍的群眾好像把它當作信號似的，呐喊著猛衝過來。六名船員把身子靠在一起，想把伍紹榮和盧繼光保護在中間。但怎麽也抵擋不住。船員們一個個被拉出去，兩個公行商人被包圍在狂叫著的群眾之中。
5
幸虧這是偶然發生的事情，群眾還沒有準備木棒、石塊之類。這是一場敵我糾纏在一起的亂鬥，一場徒手戰鬥。
事情已經到了這種地步，被拉出去的船員們也隻好揮拳迎戰了。
盧繼光揮動雙手，進行抵抗。但很快就被打倒在地。
伍紹榮一開始就聽憑群眾的擺布。他的右頰首先挨了一拳。在他覺得整個臉部像火燒似地發熱的刹那間，後腦勺上又挨了第二下。他已站不穩腳跟，東搖西晃起來，這時左邊脖子上又狠狠地挨了一擊。他的眼睛發眩，向前打了個趔趄。看來打他的人還會點拳術。
他正要倒下的時候，脖子被人一把抓住，又揪了起來。另一個漢子轉到他的麵前，左右開弓打他的耳光。他的臉已經麻木，感覺不到疼痛了。他看了看麵前的那個漢子。那漢子來回打了他幾個耳光之後，用充滿憎恨的眼睛瞪著他。大眼珠子上布滿了血絲。
盧繼光被打倒之後就趴在地上。人們踏在他的背上，扯住他的辮子，當他仰起因痛苦扭曲了的臉時，赤腳板子就踢他的下巴。揚起的塵土進入了他的眼睛。
船員們畢竟比這兩個商人會打架。他們挨的揍也不輕，但他們經過海風鍛煉的鐵拳也叫對方吃了很大的苦頭。不過，到底還是寡不敵眾。
沒有參加的觀眾，也拚命地呐喊著表示支援：“喂！狠勁地揍！”“啊呀，逃啦！抓住他！”“對！把這個鴉片大王撕成八塊！”“叫怡和行姓伍的小子把吸進的血吐出來！”
連維材一出木柵欄，就聽到這些怒吼聲。他一眼就看清了現場的狀況。他平靜地回頭望著妻子說：“你先待在柵欄邊，把身子轉過去，不要朝這邊看！”
“你？”
“挨打去！”連維材走了幾步，回頭這麽回答說。隻見他像脫兔似的朝亂鬥的現場跑去。
另一個女人——西玲，一看這情況，麵色刷白。
連維材顯然是衝著伍紹榮跑去的。伍紹榮已經被打倒在地，背上還踏著幾隻泥腳。連維材突然朝他的身上撲去。
“你他媽的想來阻攔！”一個漢子揪住連維材的領口，把他拉起來，攥緊的拳頭打向他的心窩。
連維材捂著胸口，踉蹌了一下，但未馬上倒下。他的臉孔、腹部、背上挨著來自前後左右的亂打，他朝著伍紹榮喊道：“紹榮，閉上眼睛，挺住！”
這時，簡誼譚離開他靠著的鬆樹。他看到有人跑進了人群，但不知道是連維材。“有意思！要打伍紹榮的嘴巴，隻有這次機會啦！”他摩拳擦掌地朝亂鬥的現場跑去。
挨打的幾乎都已倒在地上，分辨不出誰跟誰。
誼譚擠進人群，順手揪住倒在旁邊的一個人的辮子，把他提了起來。“喂，掌嘴！”他猛地打了對方一個耳光，但接著就“啊”地一聲，再也不敢吱聲了。
對方的臉已經腫得像紫茄子。他既不是伍紹榮，也不是盧繼光，而是連維材！誼譚鬆了手，趕忙往後退。連維材又落到沙土地上。
“糟了！”誼譚拔腿就跑，邊跑邊想，“他眼睛是閉著的，不會看到我的臉。”
風向變了，銷毀鴉片的煙像追趕他似的，從他背後罩過來。
這時，響起了一片銅鑼聲。——聽到柵欄外的鬧騰，在池邊幹活的士兵們，遵照上頭的命令，跑了出來。
群眾一下子散開了。剩下五個人躺倒在地上，兩個人蹲在那兒，一個人坐在地上，仰麵望著天空。後一個人跌跌撞撞地爬了起來。
“你！……”連維材的妻子比士兵還快地跑到站起來的人身邊。連維材癱軟地伏在妻子的肩上。
一陣煙把他們籠罩起來。
在不遠的一棵榕樹下，西玲的眼睛一眨也不眨地看著這幅情景。她的臉色慘白，像化石似的一動也不動，隻有嘴唇不時地抽搐著。在她的身後，錢江和何大庚正在碰杯暢飲。他們隻發表了演說，並沒有參加亂鬥。
“哈哈！這場熱鬧真痛快！”“發泄了胸中的一點悶氣！”
他們的談話聲在西玲的耳邊發出空洞的響聲。
負傷的人被送到附近的居民家去治療。
伍紹榮眼圈烏黑，渾身是血。他忍著藥物滲進傷口的疼痛，喘息著問連維材說：“你為什麽要跑到那樣的地方去？”
“你們隻因為是有錢的商人，才受到那樣的製裁。我也是有錢人，而且也是商人，我不能逃走。”連維材用布擦著唇邊的血，這麽回答說。白布一下子就染成鮮紅。他的妻子默默地遞給他一塊幹淨白布。
根據林則徐的奏文，六月二十五日，將沒收的鴉片全部銷毀。但根據他日記上的記載，到六月二十一日應當全部完畢。二十二日以後的日記根本沒有觸及銷毀問題，隻寫著觀看火箭，跟鄧廷楨、關天培飲酒之類的事情。可能這幾天是處理善後工作。
六月二十五日，林則徐於上午九點上船，在關天培的歡送下，踏上了去廣州的歸途。他懷著無限的感慨，告別虎門翠綠的群山，仰望著獅子洋山上的寶塔。河道彎彎曲曲，風向不時發生變化。第二天早晨到了廣州。
林則徐在迎賓館同官員們歡談之後，回到住所。午飯之後，突然下起了大雨。這場爽快的大雨，好似是要為他洗塵。雨過天晴之後，仍把涼爽留在人間。
一件重大的工作終於結束了。
“不過，我並沒有結束了的感覺。我隻覺得一切就要開始。”林則徐躺在越華書院的床上，這麽自言自語地說。
“五百萬元化成的煙啊！清國對此要付出更大的代價。”馬地臣不知什麽時候來到他的身邊，跟他這麽說。
“是呀。你看那煙冒得多高呀！”
1
林則徐“燒毀鴉片兩萬箱”，在曆史上是十分著名的。其實，正如前麵所說的那樣，並不是點火燒毀的。不過，向浸泡在鹽水裏的鴉片投進生石灰，立即冒起濃煙。這種情景說它是“燒毀”大概也是可以的。
一般的民眾是從柵欄外麵觀看。他們每天都來。官方也鼓勵他們來看。因為考慮到這樣會使人們留下對禁煙政策的深刻印象。
有一天，連維材帶著夫人來到了虎門鎮口銷毀鴉片的地方。由於林則徐的特別照顧，他們進入了木柵欄裏麵。
這時正好向池子投擲鴉片。身體健壯的士兵們，隻穿著一條短褲衩，正用斧子劈鴉片箱。芒果樹的木箱子，兩三下就劈開了。皮球大小的黑鴉片膏子，骨碌碌從裏麵滾出來。士兵用刀砍成四半，扔進池子裏。
池子裏的水已經摻進了食鹽。池子上搭上木板當踏腳板。小工們也隻穿著一條褲衩，站在木板上用長木棒攪和著。
廣東南部的六月已經很熱了。但讓他們脫光衣服，還不僅是由於天氣的原因，也有防止他們盜竊鴉片的目的。
士兵也好，小工也好，都是經過挑選的體格健壯的人。大概因為這也是一種帶有顯示政策性質的儀式吧。這些人都大汗淋漓，陽光一照，油光閃亮。
“體格健壯的男子漢，我們國家也很多啊！”連維材跟夫人說。
連夫人阿婉眯著眼睛望著這些光脊背的男人，點了點頭說：“是呀。”
“熱心的人們都在議論，如果不趁著還剩下這些健壯的漢子禁絕鴉片，那就晚了。”
阿婉沒有幫腔，仔細瞅著丈夫說：“你這個人好像生下來就是為了議論似的。”
“這是什麽意思？”
“這個世上還會生出像你這樣的人嗎？”
“如果時代需要這樣的人，恐怕還會生出來的。”
“第二個連維材？”
“這個暫且不說了”。連維材改變了話題，“來廣州已經快半年了。我打算在這兒繼續待下去。”
“我明白了。你是要我回廈門吧？”
“如果你願意回去的話，……”
阿婉沒有答話。
開始往池子裏投生石灰了。飽吸著鴉片的鹽水，像發狂似的開始冒泡、冒煙。
“你帶我上廣州來的目的，就是要我來看冒煙的吧？”
“是這個目的。”
“我在仔細地看著哩。”阿婉入神地注視著那冒起的白煙。
柵欄的外麵響起了一片歡呼聲。
一般人都由於鴉片而吃了各種各樣的苦頭。由於父親、丈夫、兒子、兄弟、叔伯們吸上了鴉片而弄得傾家蕩產。
“這煙是你使它冒起來的啊！”阿婉小聲地說，“為了冒這股煙，你付出了金錢，四處奔忙。這煙冒得好高呀！”
“我不隻是想讓你看看我所做的事情。”
“那麽，還有別的？”
“這煙不是戲的結束，而是開幕的信號。”
“好戲還在後頭嗎？”
“戲的內容，我不太願意讓你看，所以隻讓你看看開幕，同時也希望你有所準備。”
“要說準備，我早就……”阿婉盡量壓低自己的聲音，但她的臉上仍然掩飾不住憂慮的神情。
由罌粟製成的鴉片，正被食鹽和石灰分解而化為漿狀。不一會兒，臨海的閘門打開了，融化了的鴉片，迅猛地流進了大海。大海的顏色比平時顯得更藍了。
隻見一隻舢板船正從虎門水道開出來。“英國人坐在那隻船上去澳門。”連維材指著那隻舢板船，跟妻子解釋說。
“那也是戲的情節之一吧？”
“是不太好的情節。”
沒收英國人的鴉片，現在正在銷毀。
從連維材的座位上，可以看到欽差大臣在遮陽的傘蓋下盯視著那升起的濃煙。化為煙！——他會不會認為這意味著一切的結束呢？不會的。像林則徐這樣的人物，不可能認為把鴉片化為煙就萬事大吉了。
無數人被這可怕的鴉片所吸引，其根源尚未消除；還有因此而帶來的生活的貧困、道德的淪喪。……
陷進鴉片裏的人大多是由於絕望，覺得四麵八方都被堵塞，沒有一條活路。他們在限定的狹窄的地方出生，受窮，年老，最後死去。為了尋求暫時的陶醉，他們把手伸向煙槍，誰又能責怪他們呢？
乾隆盛世之後，藝術已一蹶不振；既沒有能給民眾帶來歡快的娛樂，也沒有值得一看的東西。在禁閉人們的灰色的牆壁上，沒有塗上一點可以愉悅人們的色彩。所有這一切都沒有著手解決，卻突然把鴉片化為一股煙。這確實存在著問題。
被沒收了鴉片的英國方麵，當然不會就這麽老老實實地退走。他們很快就要打破中國的壁壘。確實好戲還在後頭。
連夫人沉默了一會兒之後，突然說道：“我要回廈門去！”
2
從往來於虎門水道的船上，也可以看到鎮口銷毀鴉片的地方冒起的濃煙。英國人正坐在這些船上。
儲存的鴉片已經全部繳出了，所以商館的包圍解除了，中國的買辦、仆役也回來了。由於重開了貿易，當然可以直接在商館裏繼續進行交易。
但是，隻是繳出鴉片，問題還不能解決。還留下另一個困難的問題。那就是保證書的問題。要英國人保證今後不從事任何鴉片買賣，如果發現帶進鴉片，便處以死刑。
義律不準英國人在保證書上簽字。另外，對以包圍商館這一強製手段，剝奪了英國人的財產（即鴉片）一事，也要表示強烈的抗議。英國人要全部從廣州撤出。
義律勸說居留廣州的全部英國人一起撤走。他說：“這是為了對欽差大臣進行抗議而采取的抵製行動。為了使抗議增添威力，我不希望有一個人留下來。”與其說這是勸說，不如說是命令。
義律的官職名稱是商務總監督官，也稱作領事。他是本國派來的官吏，有權代表政府向英國人發號施令。當然，對英國人以外的外國人，他是不能命令的。
居住在廣州十三行街商館中的外國商人，絕大多數是英國人，但也有少數是其他國家的，美國商人多達二十餘人。為了徹底進行抵製，義律要求美國人也撤出廣州。
“我們有買賣要做。”歐立福特代表美國商人回答說，“而且，要是實行抵製，為難的隻是伍紹榮他們公行，欽差大臣是滿不在乎的。”
“但是，現在采取強硬態度，不僅對英國，就是對各國將來的貿易也是必要的。我希望你們能很好地考慮一下這個問題，一定給予協助。”義律鼓動說。
“讓我跟大家商量商量吧！”歐立福特避開義律的熱乎勁，這麽敷衍著回答。
美國商人商量的結果是，拒絕義律的要求。目前情況對他們來說是一個機會。英國人一向占據廣州對外貿易的第一把交椅。現在他們要全部撤出，美國人就可以不費吹灰之力掌握廣州貿易的主導權。
“協商的結果，十分遺憾，我們美國商人決定不同貴國商人采取共同步驟。”——義律接到這一無情的回答，氣憤地說：“這些家夥一點不明事理。我要再一次說服他們。從長遠眼光來看，這種行動對他們也是有利的。”
但是，充當參謀的鴉片販子馬地臣製止他說：“不用去了。美國人隻有二十幾個。廣州留下這麽點外國人也好嘛。”
“不，抵製行動越徹底越有效。”
“義律大校，你忘記了最近商館遭包圍時的教訓了吧？”
“教訓？”
“我們不得不屈服，是由於孤立無援。欽差大臣不大恨美國人。當時我們想讓美國人出去，在外麵進行活動。結果他們也未能出商館。如果他們成功了，說不定就不是現在這樣的形勢了。”
叫馬地臣這麽一說，義律也認真地考慮起來。要是在五年前，還是跟隨律勞卑的青年軍官義律，一定不顧馬地臣的製止，再次跑到美國人那兒去爭辯。但他現在已有了五年的經驗，年紀已快四十歲了，每天接觸的又都是商人，他已經懂得自己必須要保護的，除了居留在這裏的同胞的生命財產外，還包括關係到國家利益的貿易。所謂抵製，也不過是為了將來能更順利地進行貿易所采取的手段。
“對！與其拉美國人一塊兒走，還不如讓他們留在廣州作耳目。”義律終於改變了主意。
於是，英國人絡繹不絕地離開廣州，前往澳門。他們穿過虎門水道時，當然要咬緊嘴唇，遠遠地望著在銷毀曾是他們所有的鴉片時所冒起的濃煙。
“等著瞧吧！”義律和所有的英國人都衝著這股濃煙，低聲說。也有人大聲發誓詛咒決心要報仇。
“想不到有這麽大的勁頭！”義律高興地看著這些人。他心裏想，“還是讓美國人留下來好。”
盡管發生了這樣悲慘的總撤退，但英國人並沒有意誌消沉，原因就是廣州還有美國人。今後還有希望通過美國人，繼續進行對廣州的貿易。隻要有希望，人就不會消沉。
義律在船上同馬地臣商談了今後的對策。“美國人已經提交了保證書，他們將獲得自由貿易的權利。我們當前隻能暗暗地通過他們的渠道，搞不自由的買賣。我們首先要以一年的時間為目標，研究對付的辦法。”馬地臣這麽說。他的態度始終是冷靜的。義律對這位智囊人物的沉著冷靜，不得不感到敬畏。
“一年啊！”義律好似在自言自語，“是呀，太長了不行呀。不能讓美國人的勢力擴張得太大。”
“正是這樣。盡管是暫時的，一旦形成美國人壟斷對清貿易的局麵，說不定大批美國商人就會從加利福尼亞湧過來。我們首先要考慮防止這種情況的出現。”
“哦，有什麽辦法可以使得這些貪婪的家夥不來嗎？”
“把這個地區弄成不穩定的狀態。美國人是喜歡冒險的，但是，一談到做買賣，恐怕還是會考慮安全問題。”
“馬地臣先生，我明白了。就是說，要把這一帶弄成一觸即發的危險地區。”
義律來到船尾，望著周圍的海麵。他心裏在琢磨：把軍艦從印度叫來吧！經常製造一點小衝突。這樣，加利福尼亞的冒險家們就會猶豫了。不過，這不過是臨時性的保衛商權的策略。要想求得問題的根本解決和爭取將來的發展，恐怕還隻有動用大規模的武力。一年期間，在最近一年期間……
義律帶著挑釁的目光望著虎門的群山。在虎門鎮口那邊，一度熄滅了的鴉片的濃煙，又重新冒了起來。
“五百萬元化成的煙啊！清國對此要付出更大的代價。”馬地臣不知什麽時候來到他的身邊，跟他這麽說。
“是呀。你看那煙冒得多高呀！”
3
公行總商伍紹榮和盧繼光來到了虎門，報告英國人的動靜。這一天恰好連維材也帶著妻子來觀看銷毀鴉片。
海關監督予厚庵是外商工作的負責人。他因視察鴉片的銷毀工作，暫時住在虎門。伍紹榮和盧繼光要見海關監督，進了木柵欄裏麵。
“留下的夷人隻有二十五個，全部是美國人。英國人撤走的意圖還不清楚，正在設法探聽。”他倆這麽報告之後，坐在欄內的特別觀看席上。這個席位正好隔著池子與連維材夫婦相對。
盧繼光首先發現了連維材，扯了扯伍紹榮的袖子說：“那家夥也來了。是夫妻倆……”
伍紹榮眯著眼睛看了看前方。池子裏尚未投進生石灰，還沒有冒煙。連維材的樣子是看清楚了，但隔得遠，兩人的視線沒有碰到一起。不過，伍紹榮還是感到很緊張。
“發生了這樣的事情，我總覺得跟那個家夥有關係。”盧繼光小聲說。
“咳喲！”——伴隨著這種威武的吆喝聲，砍成四半的鴉片塊，被不停地扔進池中。其中還夾雜著劈木箱的聲音。
盧繼光泄氣地望著現場的情景。扔進池中的鴉片，在一分鍾之前還是可以挽救公行的商品。隻要實行弛禁，可以撈取大批利潤。在公行的成員中，已有幾家店鋪麵臨破產倒閉的危險。這些店鋪也將會因鴉片而得救。
多麽可恨啊！弄到這種地步，當然是由於欽差大臣采取的措施。大臣是政治家。他提倡嚴禁鴉片，那也是出於他的政治信念。可是，同是商人的連維材，卻與公行為敵，到處進行種種陰謀活動。這樣的人是不能寬恕的！——盧繼光心裏想。
帶著夫人來看熱鬧的連維材，那樣子叫人感到他好似在幸災樂禍地說：“你們看，可以成為公行救世主的鴉片，就這麽付諸東流，消失到大海裏去了！”
坐在盧繼光旁邊的伍紹榮也在考慮公行的事情。不過，他並沒有把已經從手裏漏掉的鴉片的利益同公行聯係起來。這種已經過去的事情想它也沒有用。他也跟連維材一樣，感到這次銷毀鴉片不是戲的結束，而是戲的開始。他感到公行滅亡的戲就要開始了。公行雖是他背負的沉重的包袱，但是，一想到要在連維材的麵前來演這場滅亡的戲，他感到實在受不了。
生石灰塊從四麵八方投入池中。不一會兒，池上籠罩著一片白茫茫的濃煙。
柵欄的外麵又響起一片歡呼聲。
柵欄外麵的榕樹下，坐著一大堆人。他們在一邊喝酒一邊看熱鬧。“吸盡天下蒼生血淚的鴉片，現在也要被大海吸走啦！”何大庚吟詩般地說。
錢江好像跟他唱和似的，卷起白色長衫的下擺，用嘶啞的聲音喊道：“對！中華億萬人民的千仇萬恨，在這裏煙消雲散啦！”
“怎麽樣？西玲女士也來一杯？”何大庚舉起酒杯跟西玲說。
是他們把西玲請到虎門來的。這些慷慨之士正在唾沫飛濺地談論鴉片的危害和根除鴉片的辦法。他們直截了當的理論和慷慨激昂的情緒，確實令人感到痛快。西玲一度也曾在這種痛快中發現了生活的意義。但是，現在她的想法不能那麽簡單了。“血也好，淚也好，這升起的煙中不也包含著伍紹榮的血淚嗎！？”她想到這裏，閉上了眼睛，她的腦海裏浮現出伍紹榮脖子上套著鎖鏈的形象。她剛才還看到伍紹榮帶著沉痛的麵孔，走進了木柵欄。
現在她想到的是另一個世界的痛苦。這個世界同在這裏高呼痛快的世界不一樣，是一個複雜的世界，是大多數同胞所不理解的世界。
“雖然不太清楚，但問題肯定不是在這兒拍手稱快就能解決的。”盡管是漠然的，但她也感到這不是事情的結束，而是開始。
那些慷慨之士好像是認為事情已經徹底了結了。他們興高采烈，對著濃煙不停地拍手鼓掌。
“啊？”西玲在看熱鬧的人群中發現了一個笑嘻嘻的小夥子。她踮起腳一看，果然是弟弟誼譚。西玲正想喊，小夥子已擠進人群中看不見了。
“不過，他的臉色好像還不錯。”西玲朝著弟弟消失的方向看了一會兒，自言自語地說。
4
一個老頭兩手舉在前麵，搖搖晃晃地朝柵欄走來。他那伸出的胳膊瘦得可怕，從褲腳下露出的兩條腿，也瘦得像枯樹枝。尖削的下巴，瘦得皮包骨頭的麵頰，失神的帶著淚花的眼睛，鉛也似的臉色。——這樣鬼魂一般的人，當時是到處可見的。人們稱他們為“大煙鬼”。
這就是已變成廢人的鴉片中毒者。看起來是個老頭，實際年歲也許並沒有那麽大。據說這些人不到四十歲，臉色和身體就已經像六十歲的老頭。這個“老頭”顯然是個大煙鬼。他抓住木柵欄，把臉擠在柵欄的縫隙裏，嘴巴開始蠕動。
看熱鬧的人把他圍了起來。大煙鬼把他的兩條瘦胳膊伸進柵欄，好似不停地在哀求著什麽。也許他本人自以為在叫喊著什麽。但誰也聽不出是什麽意思。
在反複嘟囔了多少次之後，突然冒出一句清晰的話：“賞賜我這個可憐的老頭一塊鴉片吧！……”
人們屏息斂聲地看著這幅情景。各種各樣的感慨掠過圍觀者的心頭，一種淒涼的氣氛籠罩著他們。四周寂靜無聲，連樹葉被風吹動、互相摩擦的聲音也能聽到。
突然一個聲音，打破了這種寂靜。“諸位同胞！”慷慨之士錢江站在路旁的石頭上，指著那個大煙鬼，大聲地說，“你們已經看到了。在廣州的街頭，諸位看到過多少這樣可憐的人啊！那些已經沒有氣力出外晃悠、像死屍似的躺在破屋子裏的大煙鬼，為數更多，而且越來越多。諸位的父母兄弟，不，諸位自己說不定也會很快變成這個模樣；變成像這個人這樣，不顧廉恥地伸出雙手，向人乞求恩賜。——說什麽賞給我一點鴉片吧！向誰去乞求呢？還不是去向紅毛夷人？你獻上國土，他們就會賞賜給你鴉片。那不就是我們中國滅亡的日子嗎！……”
圍觀的人嘰嘰喳喳地議論起來。有的人朝自己的周圍看了看，他們的眼睛裏充滿著不安的神情。錢江的臉孔通紅。這不隻是激動的原因。他剛才大口大口地喝了許多酒，出氣很粗。
旁邊的何大庚跳上同一塊石頭，接著說道：“吸鴉片的人傾家蕩產，摧毀身體，一天天窮下去。現在有多少這樣的大煙鬼啊！是什麽人從他們那兒攫取大量錢財而喂肥了自己呢？是有錢的大商人，同夷人勾結、吸同胞血的大商人，就是公行的那些大財主！”何大庚也滿臉通紅，不亞於錢江。他喝的酒當然也不少於錢江。觀眾中議論的聲音更大了。他覺察到這種情況，滿意地點了點頭。然後揮舞起緊攥著的拳頭，補了一句：“讓那些同夷人勾結、吸窮人血的公行商人見鬼去吧！”
公行是官商，把茶葉、絲綢賣給外商，從外商那裏買進棉花、毛織品。它是國家正式的貿易機構，不經手國家禁止的鴉片。其中雖有人偷偷地把資金借給鴉片走私商，跟鴉片交易有間接的聯係，但公行本身跟鴉片並無關係。可是，一經這位傑出的鼓動家的嘴巴，“公行——鴉片商人吸血鬼”這一公式，就輕輕巧巧地灌進了聽眾的耳朵。
有錢人剝削窮人——這也是簡單易懂的公式。要說廣州的有錢人，那就是公行、鹽商和地主三種人。其中鹽商與地主跟外國人沒有直接關係。因此，公行當然就成了吸血鬼的代表。
群眾愈來愈激動，他們不僅在竊竊議論，還不時發出附和幫腔的喊聲：“對，揍死他們！”“不能饒了他們！”
當然不是所有人都被煽動了起來，像簡誼譚就在離人群稍遠的地方，把身子靠在鬆樹幹上，聽了兩個人的演說，冷笑著說：“說話的口氣好大呀。是老酒喝多了吧！”
不過，絕大多數的人還是由於他們倆的鼓動演說而激動起來。
“打倒公行！”“燒毀十三行街！”正當這樣的喊聲沸騰起來的時候，伍紹榮和盧繼光從柵欄裏走了出來。他們報告了英國人的動靜，觀看了鴉片的銷毀，準備回廣州去。他們乘的是怡和行的船。六名船員一直在柵欄外等著。
伍紹榮是公行的總商，是廣州屈指可數的大富翁，很多人都認識他。廣利行的盧繼光也是人們所熟悉的人物。
“看，怡和行的伍紹榮！”人群中發出了喊聲。
“盧繼光也來了！”“吸血鬼！”“揍他！”群眾最初是遠遠地圍住他們。隨著後麵發出的喊聲，包圍的圈子越來越小。在柵欄出口等著的船員們，已經聽到鼓動性的演說，早就感覺到了情勢十分險惡。
“這究竟是怎麽一回事？”伍紹榮的臉上露出迷惑不解的神情。一名船員衝著他的耳邊小聲地說道：“是一些無賴在煽動民眾，說公行是走私鴉片的元凶……”船員們也嚇得麵色蒼白。遭到這麽多人的包圍，是無法逃出去的。
並不是所有看熱鬧的人都包圍上來，但人數也不下三四十。而且大多是紅著眼睛的青年人。
“打！”隨著一聲高喊，包圍的群眾好像把它當作信號似的，呐喊著猛衝過來。六名船員把身子靠在一起，想把伍紹榮和盧繼光保護在中間。但怎麽也抵擋不住。船員們一個個被拉出去，兩個公行商人被包圍在狂叫著的群眾之中。
5
幸虧這是偶然發生的事情，群眾還沒有準備木棒、石塊之類。這是一場敵我糾纏在一起的亂鬥，一場徒手戰鬥。
事情已經到了這種地步，被拉出去的船員們也隻好揮拳迎戰了。
盧繼光揮動雙手，進行抵抗。但很快就被打倒在地。
伍紹榮一開始就聽憑群眾的擺布。他的右頰首先挨了一拳。在他覺得整個臉部像火燒似地發熱的刹那間，後腦勺上又挨了第二下。他已站不穩腳跟，東搖西晃起來，這時左邊脖子上又狠狠地挨了一擊。他的眼睛發眩，向前打了個趔趄。看來打他的人還會點拳術。
他正要倒下的時候，脖子被人一把抓住，又揪了起來。另一個漢子轉到他的麵前，左右開弓打他的耳光。他的臉已經麻木，感覺不到疼痛了。他看了看麵前的那個漢子。那漢子來回打了他幾個耳光之後，用充滿憎恨的眼睛瞪著他。大眼珠子上布滿了血絲。
盧繼光被打倒之後就趴在地上。人們踏在他的背上，扯住他的辮子，當他仰起因痛苦扭曲了的臉時，赤腳板子就踢他的下巴。揚起的塵土進入了他的眼睛。
船員們畢竟比這兩個商人會打架。他們挨的揍也不輕，但他們經過海風鍛煉的鐵拳也叫對方吃了很大的苦頭。不過，到底還是寡不敵眾。
沒有參加的觀眾，也拚命地呐喊著表示支援：“喂！狠勁地揍！”“啊呀，逃啦！抓住他！”“對！把這個鴉片大王撕成八塊！”“叫怡和行姓伍的小子把吸進的血吐出來！”
連維材一出木柵欄，就聽到這些怒吼聲。他一眼就看清了現場的狀況。他平靜地回頭望著妻子說：“你先待在柵欄邊，把身子轉過去，不要朝這邊看！”
“你？”
“挨打去！”連維材走了幾步，回頭這麽回答說。隻見他像脫兔似的朝亂鬥的現場跑去。
另一個女人——西玲，一看這情況，麵色刷白。
連維材顯然是衝著伍紹榮跑去的。伍紹榮已經被打倒在地，背上還踏著幾隻泥腳。連維材突然朝他的身上撲去。
“你他媽的想來阻攔！”一個漢子揪住連維材的領口，把他拉起來，攥緊的拳頭打向他的心窩。
連維材捂著胸口，踉蹌了一下，但未馬上倒下。他的臉孔、腹部、背上挨著來自前後左右的亂打，他朝著伍紹榮喊道：“紹榮，閉上眼睛，挺住！”
這時，簡誼譚離開他靠著的鬆樹。他看到有人跑進了人群，但不知道是連維材。“有意思！要打伍紹榮的嘴巴，隻有這次機會啦！”他摩拳擦掌地朝亂鬥的現場跑去。
挨打的幾乎都已倒在地上，分辨不出誰跟誰。
誼譚擠進人群，順手揪住倒在旁邊的一個人的辮子，把他提了起來。“喂，掌嘴！”他猛地打了對方一個耳光，但接著就“啊”地一聲，再也不敢吱聲了。
對方的臉已經腫得像紫茄子。他既不是伍紹榮，也不是盧繼光，而是連維材！誼譚鬆了手，趕忙往後退。連維材又落到沙土地上。
“糟了！”誼譚拔腿就跑，邊跑邊想，“他眼睛是閉著的，不會看到我的臉。”
風向變了，銷毀鴉片的煙像追趕他似的，從他背後罩過來。
這時，響起了一片銅鑼聲。——聽到柵欄外的鬧騰，在池邊幹活的士兵們，遵照上頭的命令，跑了出來。
群眾一下子散開了。剩下五個人躺倒在地上，兩個人蹲在那兒，一個人坐在地上，仰麵望著天空。後一個人跌跌撞撞地爬了起來。
“你！……”連維材的妻子比士兵還快地跑到站起來的人身邊。連維材癱軟地伏在妻子的肩上。
一陣煙把他們籠罩起來。
在不遠的一棵榕樹下，西玲的眼睛一眨也不眨地看著這幅情景。她的臉色慘白，像化石似的一動也不動，隻有嘴唇不時地抽搐著。在她的身後，錢江和何大庚正在碰杯暢飲。他們隻發表了演說，並沒有參加亂鬥。
“哈哈！這場熱鬧真痛快！”“發泄了胸中的一點悶氣！”
他們的談話聲在西玲的耳邊發出空洞的響聲。
負傷的人被送到附近的居民家去治療。
伍紹榮眼圈烏黑，渾身是血。他忍著藥物滲進傷口的疼痛，喘息著問連維材說：“你為什麽要跑到那樣的地方去？”
“你們隻因為是有錢的商人，才受到那樣的製裁。我也是有錢人，而且也是商人，我不能逃走。”連維材用布擦著唇邊的血，這麽回答說。白布一下子就染成鮮紅。他的妻子默默地遞給他一塊幹淨白布。
根據林則徐的奏文，六月二十五日，將沒收的鴉片全部銷毀。但根據他日記上的記載，到六月二十一日應當全部完畢。二十二日以後的日記根本沒有觸及銷毀問題，隻寫著觀看火箭，跟鄧廷楨、關天培飲酒之類的事情。可能這幾天是處理善後工作。
六月二十五日，林則徐於上午九點上船，在關天培的歡送下，踏上了去廣州的歸途。他懷著無限的感慨，告別虎門翠綠的群山，仰望著獅子洋山上的寶塔。河道彎彎曲曲，風向不時發生變化。第二天早晨到了廣州。
林則徐在迎賓館同官員們歡談之後，回到住所。午飯之後，突然下起了大雨。這場爽快的大雨，好似是要為他洗塵。雨過天晴之後，仍把涼爽留在人間。
一件重大的工作終於結束了。
“不過，我並沒有結束了的感覺。我隻覺得一切就要開始。”林則徐躺在越華書院的床上，這麽自言自語地說。