一月份的一天,天氣很冷,已經上了凍。有十個人,穿著大衣,領子都翻立起來,兩手插進口袋裏,在等待著。


    大多數人一邊踏腳取暖,又不時交談幾句,他們的眼睛不約而同地向一個方向瞟著。


    隻有梅格雷一個人躲在一邊,脖子縮進肩胛裏麵,滿臉怒容,誰也不敢跟他說話。


    附近樓房的幾扇窗戶上,在晨光熹微中反射出一片光輝。某處的電車,一路響著鈴穿過街市。


    最後傳來一陣汽車聲,車門打開的聲音,在一片沉重的皮鞋跺地聲中,夾雜著幾句口令。


    前來采訪的記者局促地往本子上記了些什麽。


    拉德克動作機敏地從國車裏跳下來,環顧周圍,明亮的眼睛象大西洋海水一樣湛藍。兩旁有人架著他,但是拉德克並不顯得驚慌,邁開大步向刑場走去。


    就在這時候,他突然腳下一滑,栽倒在地。那些行刑的警衛以為他要反抗,衝上去要抓住他。


    這一幕雖然隻有幾秒鍾,但是栽這個筋鬥,可能比什麽都讓他難受。囚徒站起來的時候,滿麵羞愧。因為這樣一來,丟盡了他故作的矜持和鎮定。


    他的目光落在梅格雷身上,是他請求探長來參加執行死刑的。探長剛要避開他的眼睛,隻聽他說:


    “您來了……”


    大家的神經都很緊張,都不耐煩了,希望把這痛苦的一幕盡量縮短。


    這時拉德克轉向那一片冰窪,臉上浮起了譏諷的微笑,然後向刑場走去,象是在嘲弄人似的說道:


    “完蛋了!”


    在結束這個人生命的執刑隊裏麵,出現了一陣短暫的遲疑。


    有人在說話。附近的街上傳來汽車的喇叭響。


    拉德克第一個邁步向前,誰也不看。


    再過一分鍾,一切都可能結束了。這時候拉德克怪聲怪氣地喊道:


    “探長啊!您又會見到夫人了,是吧?……她給您燒好了咖啡……”


    梅格雷往下什麽也沒看見,什麽也沒聽到!確實,他夫人把早餐已經擺好了,在暖烘烘的餐廳裏等著他。


    不知道為什麽,他竟沒回家,直接來到奧費弗爾濱河街,把辦公室的爐子滿滿地填上了煤,捅火的時候,甚至把爐條都弄斷了。

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