十二月，金陵的梧桐已經片片枯黃。
當年法國傳教士帶來梧桐樹苗，如今已經亭亭玉立侯立道旁，大樹成蔭。許寧喜歡站在梧桐樹下，看著時光從青綠變作金黃。身邊的人投其所好，又引進了兩萬棵法梧樹苗，來年春天就要栽下了。可要等到明年的春日，還先得熬過今年的深冬。
“阿欠。”
即便已經預先披了一件大衣，許寧出門的時候還是感覺到了冬意。寒風從袖口、領口，見縫插針地鑽進來，即便他已經把扣子係到了最上的一個，也忍不住打了一個寒顫。
身旁的孟陸立馬給他遞過一件大裘，黑色的熊毛裘衣，皮毛厚實，手感柔軟。
孟陸說：“這是將軍前些日子在秦嶺獵到的黑熊，剝下上好質地的一張皮毛，特地叫人送回來給您做了一件皮衣。”
許寧將大裘披在身上，果然覺得暖和了許多，熊毛蹭在他的頸脖處，暖暖癢癢的，就像每次看段正歧寄回來的信一樣，一邊寬慰一邊又忍不住思念。
“他還在陝北？”
許寧忍不住問：“前陣子不是打過秦嶺了麽？”
最近戰局緊張，北伐軍與軍閥黨派你來我往，交鋒不斷。於是兵力尚足，又驍勇善戰的段正歧就成了一塊好用的磚，哪裏需要往哪裏搬。許寧最近幾次聽到他的消息，段正歧不是正在往湖北趕，就是在去浙東的路上，在全國來往猶如遊擊戰似的，沒有片刻消停。
江南一代孫係剩餘的勢力，早就在佐派和段正歧的聯手下盡數覆滅。孫傳芳隻能一路往西北撤退，苟延殘喘。現在唯一還有實力與北伐軍相搏的，就隻剩下張作霖的奉係軍隊了。
想起這個，許寧的眼皮跳了跳，總覺得不安。
“馬上就要陽曆新年了，他還回來嗎？”
“這……”孟陸猶豫道，“恐怕要看情況，先生可要寫信給將軍問一問？”
許寧搖了搖頭，不想拿這點小事去叨擾在外水深火熱的段正歧，他緊了緊大裘的衣領，走進了寒風之中。
今天許寧出門，是有一件要事。當然平常他也是忙地不停軸，但是那些都遠不如今日的事重要。
段公從天津轉移到上海，又從上海轉移到金陵，許寧今日就是特地來接駕的。他帶著一隊人，在車站門口侯立許久，懷揣著一肚子要見家長的緊張感，有些忐忑不安地等待著。
等待的時候，便由孟陸買了幾份報紙來打發時間。他們雖然有自己的消息渠道，但是總不如這些靈通的新聞業人士掌握得全麵。
許寧剛翻了幾下報紙，眉頭就輕輕蹙起，孟陸湊過去一看，看到大大的“漢口”兩個字，頓時就明白他為何不開心了。
自從金陵之後，各地都想效仿接管租界的管理權，尤以漢口、九江兩地為盛。漢口，佐派組織了一支工人義勇隊，與租界裏英水兵互相對峙，時不時就引發幾場衝突。許寧今天看到的這些報紙，顯然又是報道傷亡消息的。
有學生帶著學校宣講隊隊員在租界界外講演，遭到英水軍的阻止，雙方發生爭執，英水兵用刺刀直接刺向群眾，又導致三十多人的傷亡。
三十多人。
許寧看到這個數字，就想起今年三月份在北平的那一場衝突，鮮活的生命一夜之間變作浮屍，其中血淋淋的現實，又怎是一兩個數字所能概括的呢？
想起三一八北平慘案，許寧又想起他的學生方茹生，不知他跟了他叔叔去了廣州，現下可還好？
“先生，先生。”孟陸在旁邊提醒道，“人來了。”
許寧驀然抬頭，便看到前方車站走出一群人，為首的是一位黑發間摻雜著幾縷銀絲的老者，他雙眼精光碩碩，即便年邁，走起路來也是步履生風。這位老人眼睛一張望，就看見了許寧，在許寧迎上去時，嘴角帶著一絲笑意道：
“你就是許元謐，我兒的心上人？”
許寧一愣，看向站在段公身邊的章秋桐，章秋桐斜眼望天，一臉與我無關的表情。
偏偏段公還在很感興趣地盯著他，許寧隻能硬著頭皮，拱手道：
“許寧，見過嶽丈大人。”
段公先是一頓，隨即哈哈大笑。
“好啊好，沒想到我也有替那小狗子做嶽丈的一天。走，帶我去你們新房，我要好好與你絮叨絮叨。”
許寧沒想到這位三造共和的人物竟然是這樣的性格，他隻能一邊掛著笑臉，一邊頭腦僵硬地為嶽丈帶路。直到回到段宅，許寧也不明白，段公是怎麽發現他和段正歧的關係，又怎麽會是這樣一幅態度？
不等他旁敲側擊，老者已經先給了他答案。
“這件事，還是正歧寫信親自告訴我的。”
段公說：“這小子，一上來就開門見山，也不給我時間緩緩。我這麽一大把年紀了，還要受他的驚嚇。他知道我要來金陵，還提前警告我不準為難你。小狗崽，真是越大越目無尊長。”
許寧見他說話時還笑意妍妍，稍微放下一顆心來。
“我與正歧是兩心相悅，自然也希望得到長輩的祝福。正歧向您寫信，大概是希冀能得到您的理解吧。”
段公卻搖了搖頭：“我不能理解還能怎麽，難道要逼迫你們各自成家，生兒育女嗎？不說他，就你，你肯嗎？”
見許寧堅定地搖了搖頭，段公笑了。
“既然如此，我何必做這個惡人。年輕人的事由年輕人自己把握，我既已經退下，還管你們這麽多做甚？”
許寧心懷感激，誠心誠意地給段公敬了一杯茶。
段公笑了笑，接過。
“這就當是新媳敬的茶了。”
許寧揚眉，想著等段正歧回來，也讓槐叔喝一杯“新媳婦”敬的茶。
兩人閑談間，陸陸續續有段正歧的下屬走進來，跟許寧匯報情況。段公看著這一幕，有些感慨道：“你們倆不僅似夫妻似師生，在公事上也如此信賴默契。真讓我想起當年又錚還在的時候，他也是如同我的左膀右臂一般，他一走可是生生斷了手足啊。”
“徐樹錚將軍？”許寧聽他提起這個名字，道，“聽說是徐將軍從小將正歧帶大，也是一把手將他提拔到現今的位置。”
“可惜又錚走得早了些。”段公遺憾道，“如果他還在，看到當年的狗崽子如今的威勢，不知該多欣慰。”
“再過半個月，就是徐樹錚將軍忌日。”許寧說，“段公若不嫌棄，請允許我代替正歧，為將軍祭祀。”
一晃眼時光飛逝，那個收複了蒙古，卻死在自己人暗算下的鐵血將軍，也入土快有一年了。段公回憶著舊人，感慨道：“我和又錚也是相識於微末，就如同你與正歧一般，是打著骨血烙下的關係。我看著你們，總是想起自己年輕的時候……”
他說到這一抬頭，看見許寧眼神有些古怪地看著自己，連忙道：“咳咳，當然，我和又錚還沒有你們倆那麽親密。我可是娶了老婆的。”
不僅娶了老婆，還娶了五六房美妾。許寧想起段正歧以前的本事，大概不少都是從段公身上學到的，不由深深歎息。
提起老友，段公又感歎道：“狗崽子的脾氣，十成有七成像了又錚，倔，不聽人勸。我告誡他這段時間少在外麵出風頭，他愣是不聽，就連上海那邊……”
“上海？”許寧抓住關鍵詞，“段公，上海怎麽了？”
上海當然不太平。雖如今上海已經被佐派和段正歧聯合把控，可他們不僅要提防時時想分一杯羹的佑派，還要警戒各地安插的層出不窮的眼線。當然，最大的麻煩還是租界。
上海大小租界數十處，各國公使林立，便是連北平恐怕都沒有這麽多的外駐人員。而且上海身為大港，又四通八達，海上的軍艦一日之內便可從日本駐地駛來。因此，即便是已經奪下了上海的控製權，佐派暫時也奈何不得這些租界和使團。
租界與佐派維持著暫時的和平，卻不知還能偽裝多久。若是等北伐成功，徹底清繳了北洋軍閥的勢力，佐派抽得身來便是要對這些各國公使下手了。
而租界裏的洋人們，當然也不會坐以待斃。
上海公共租界，一樁不起眼的小樓內，正聚集了英美法日意荷等各國的使領館大臣。他們秘密聚集在這裏，顯然不是為了談天說地，而是為了應付共同的敵人。然而在這一群碧眼的洋鬼子裏，卻有一個人格外顯眼，他黑發黑眸，沒有穿著西裝，沒有蓄著日本式的一字胡，顯然是一個地地道道的中國人。
一個出現在洋人的場合裏，為他們賣命的中國人。
英國上海新領事顯然情緒激動：“我們不能坐視不理！現在北平*無力，我們應該正視現實，正視南方廣州政府的地位。”
“正視？”一名日本人嗤笑，用蹩腳的英文道，“誰不知道你們英國人最會見風使舵，當年孫文辛亥革命，你們見滿清的皇帝守不住江山了，就去拉攏袁世凱。可結果，袁世凱又是什麽下場？見風使舵未必就有好結果。”
英國領事冷冷道：“但是情況已經很明顯，南方政府越來越得勢，北平局勢卻越來越混亂。張隻是一個人，他抵擋不了這麽多與他為敵的將領。”
日本使者不滿道：“張是我們看好的人才，他絕不會失敗！”
眼看兩國領事要先爭執起來。荷蘭領事做和事佬道：“好了，好了，先生們。我們是來議事，不是來爭吵的。我覺得兩位說的都有道理，我倒有一個主意。”
所有人看向他。
荷蘭領事笑了笑道：“北方有北方的優勢，南方有南方的能耐。但追根究底我們隻是外人，不妨讓這些中國人自己去內戰，我們坐收漁利。嗯，我喜歡這個詞。”
他賣弄著一個中文詞匯，不懷好意笑道：“我建議，各位向北平公使團發出信函，建議各國大使承認南方政府的地位。等到南北兩方政府都確立下來以後，再由我們牽頭做中間人，提議南北議和。我看劃江而治就很好，到時候一邊一個政府。中國一分為二，既不會影響我們做生意，又可以避免出現一個統一政權威脅到我們的地位。”
他又補充道：“對了，可以選一個合適的代理人，作為南方政府的首腦。作為承認他們政權合法性的代價，我們也可以與他商談幾筆生意。”
他這句話一說，在場的其他人也不是庸才，立刻醒悟過來。將中國一分為二，對於這些人隻有好處沒有壞處。而挑選一個代理人作為南方政府的首腦，更是符合他們的利益需求。現在北伐軍佐佑兩派間隙極大，他們稍一挑撥，就能引動佐佑內鬥，隻要有人想去爭奪這個南方政府合法代表的席位，那麽轟轟烈烈的北伐必然敗於內爭，不攻而破。
這洋大人們，自然也就安全了。
其餘人嘖嘖稱歎，紛紛讚賞他這個絕妙的主意。而卻沒有人注意到，一直站立在牆角守衛的男人，此時卻悄悄走出了房間。
他聽見那些用心險惡的秘密，就像一團髒水堵塞在胸腔，令人做惡。走出房間的後，他站在廊外，望著街上昏暗的路燈，似乎想要做些什麽，手指動了動又收了回來。
還不是時候。他對自己道。
正在此時，他聽見身後一聲輕笑。
“真是，我還以為你要給什麽人傳遞消息，原來是虛驚一場。”
男人驀地轉身，就看到一個穿著長衫，梳著時下最流行的三七分頭的青年，站在走廊的盡頭看向他。
杜九。男人喉頭湧動著這個名字，終於咽了下去，恭恭敬敬地喊了一聲：“九爺。”
他說：“九爺說笑了，我一個被人嫌棄的叛徒，又去向誰傳信呢？”
杜九緩緩走了過來，眼神上下打量著他。
“叛徒？”杜九笑道，“或許你現在回去，許寧會看在與你同窗一場的份上，饒過你也不一定。”
甄吾抬起頭，道：“不可能。段正歧出爾反爾，追殺我們兄弟。佐派又親手殺了我的兄長。我這一生，都不可能再與元謐重歸舊好。”
杜九好奇道：“你不後悔？”
甄吾適時地露出幾分掙紮，痛苦道：“後悔也回不去了。”
杜九這才滿意，輕輕頷首。他收下甄吾也已經快有兩個月了，在聽到兩兄弟叛出段正歧的消息時，杜九一時是不敢置信，後來又慢慢觀察。兩個月前，杜九親眼看見甄咲死在佐派追殺的人的手裏，才放下懷疑收了甄吾做手下。
但是他對甄吾仍舊是不放心的，所以才有今晚這一番試探。
即便甄吾沒有泄露這一夜密談的情報，隻要在他試探時表現出了對許寧的淡漠，杜九就不會輕易信任甄吾。
因為人心都是肉做的，甄吾與許寧這麽多年的舊識，即便現在兩人立場相悖，杜九也不相信他能一朝清算過往的情誼。
現在，看見甄吾表露出幾分對許寧的真心愧疚，杜九倒是能夠信任這個男人了。不過愧疚又怎麽樣，事已至此，甄吾已然是不能回頭了。
不知是出於某種陰暗的不為人知的心理，又或者是為了更戳痛甄吾的傷口，杜九緩緩開口道：
“你也不需太過歉疚。這許寧本也是個兩麵三刀的人物，世人不過都是被他騙了，要是曉得他真正的身份，我看還有誰敢相信他那一副滔天憫人的做派。”
甄吾呆愣地看向他：“什麽？”
隻聽杜九譏嘲道：“你可知道，這所謂國耳忘家公耳忘私的大人物，不過一個滿清遺蟲罷了。”
當年法國傳教士帶來梧桐樹苗，如今已經亭亭玉立侯立道旁，大樹成蔭。許寧喜歡站在梧桐樹下，看著時光從青綠變作金黃。身邊的人投其所好，又引進了兩萬棵法梧樹苗，來年春天就要栽下了。可要等到明年的春日，還先得熬過今年的深冬。
“阿欠。”
即便已經預先披了一件大衣，許寧出門的時候還是感覺到了冬意。寒風從袖口、領口，見縫插針地鑽進來，即便他已經把扣子係到了最上的一個，也忍不住打了一個寒顫。
身旁的孟陸立馬給他遞過一件大裘，黑色的熊毛裘衣，皮毛厚實，手感柔軟。
孟陸說：“這是將軍前些日子在秦嶺獵到的黑熊，剝下上好質地的一張皮毛，特地叫人送回來給您做了一件皮衣。”
許寧將大裘披在身上，果然覺得暖和了許多，熊毛蹭在他的頸脖處，暖暖癢癢的，就像每次看段正歧寄回來的信一樣，一邊寬慰一邊又忍不住思念。
“他還在陝北？”
許寧忍不住問：“前陣子不是打過秦嶺了麽？”
最近戰局緊張，北伐軍與軍閥黨派你來我往，交鋒不斷。於是兵力尚足，又驍勇善戰的段正歧就成了一塊好用的磚，哪裏需要往哪裏搬。許寧最近幾次聽到他的消息，段正歧不是正在往湖北趕，就是在去浙東的路上，在全國來往猶如遊擊戰似的，沒有片刻消停。
江南一代孫係剩餘的勢力，早就在佐派和段正歧的聯手下盡數覆滅。孫傳芳隻能一路往西北撤退，苟延殘喘。現在唯一還有實力與北伐軍相搏的，就隻剩下張作霖的奉係軍隊了。
想起這個，許寧的眼皮跳了跳，總覺得不安。
“馬上就要陽曆新年了，他還回來嗎？”
“這……”孟陸猶豫道，“恐怕要看情況，先生可要寫信給將軍問一問？”
許寧搖了搖頭，不想拿這點小事去叨擾在外水深火熱的段正歧，他緊了緊大裘的衣領，走進了寒風之中。
今天許寧出門，是有一件要事。當然平常他也是忙地不停軸，但是那些都遠不如今日的事重要。
段公從天津轉移到上海，又從上海轉移到金陵，許寧今日就是特地來接駕的。他帶著一隊人，在車站門口侯立許久，懷揣著一肚子要見家長的緊張感，有些忐忑不安地等待著。
等待的時候，便由孟陸買了幾份報紙來打發時間。他們雖然有自己的消息渠道，但是總不如這些靈通的新聞業人士掌握得全麵。
許寧剛翻了幾下報紙，眉頭就輕輕蹙起，孟陸湊過去一看，看到大大的“漢口”兩個字，頓時就明白他為何不開心了。
自從金陵之後，各地都想效仿接管租界的管理權，尤以漢口、九江兩地為盛。漢口，佐派組織了一支工人義勇隊，與租界裏英水兵互相對峙，時不時就引發幾場衝突。許寧今天看到的這些報紙，顯然又是報道傷亡消息的。
有學生帶著學校宣講隊隊員在租界界外講演，遭到英水軍的阻止，雙方發生爭執，英水兵用刺刀直接刺向群眾，又導致三十多人的傷亡。
三十多人。
許寧看到這個數字，就想起今年三月份在北平的那一場衝突，鮮活的生命一夜之間變作浮屍，其中血淋淋的現實，又怎是一兩個數字所能概括的呢？
想起三一八北平慘案，許寧又想起他的學生方茹生，不知他跟了他叔叔去了廣州，現下可還好？
“先生，先生。”孟陸在旁邊提醒道，“人來了。”
許寧驀然抬頭，便看到前方車站走出一群人，為首的是一位黑發間摻雜著幾縷銀絲的老者，他雙眼精光碩碩，即便年邁，走起路來也是步履生風。這位老人眼睛一張望，就看見了許寧，在許寧迎上去時，嘴角帶著一絲笑意道：
“你就是許元謐，我兒的心上人？”
許寧一愣，看向站在段公身邊的章秋桐，章秋桐斜眼望天，一臉與我無關的表情。
偏偏段公還在很感興趣地盯著他，許寧隻能硬著頭皮，拱手道：
“許寧，見過嶽丈大人。”
段公先是一頓，隨即哈哈大笑。
“好啊好，沒想到我也有替那小狗子做嶽丈的一天。走，帶我去你們新房，我要好好與你絮叨絮叨。”
許寧沒想到這位三造共和的人物竟然是這樣的性格，他隻能一邊掛著笑臉，一邊頭腦僵硬地為嶽丈帶路。直到回到段宅，許寧也不明白，段公是怎麽發現他和段正歧的關係，又怎麽會是這樣一幅態度？
不等他旁敲側擊，老者已經先給了他答案。
“這件事，還是正歧寫信親自告訴我的。”
段公說：“這小子，一上來就開門見山，也不給我時間緩緩。我這麽一大把年紀了，還要受他的驚嚇。他知道我要來金陵，還提前警告我不準為難你。小狗崽，真是越大越目無尊長。”
許寧見他說話時還笑意妍妍，稍微放下一顆心來。
“我與正歧是兩心相悅，自然也希望得到長輩的祝福。正歧向您寫信，大概是希冀能得到您的理解吧。”
段公卻搖了搖頭：“我不能理解還能怎麽，難道要逼迫你們各自成家，生兒育女嗎？不說他，就你，你肯嗎？”
見許寧堅定地搖了搖頭，段公笑了。
“既然如此，我何必做這個惡人。年輕人的事由年輕人自己把握，我既已經退下，還管你們這麽多做甚？”
許寧心懷感激，誠心誠意地給段公敬了一杯茶。
段公笑了笑，接過。
“這就當是新媳敬的茶了。”
許寧揚眉，想著等段正歧回來，也讓槐叔喝一杯“新媳婦”敬的茶。
兩人閑談間，陸陸續續有段正歧的下屬走進來，跟許寧匯報情況。段公看著這一幕，有些感慨道：“你們倆不僅似夫妻似師生，在公事上也如此信賴默契。真讓我想起當年又錚還在的時候，他也是如同我的左膀右臂一般，他一走可是生生斷了手足啊。”
“徐樹錚將軍？”許寧聽他提起這個名字，道，“聽說是徐將軍從小將正歧帶大，也是一把手將他提拔到現今的位置。”
“可惜又錚走得早了些。”段公遺憾道，“如果他還在，看到當年的狗崽子如今的威勢，不知該多欣慰。”
“再過半個月，就是徐樹錚將軍忌日。”許寧說，“段公若不嫌棄，請允許我代替正歧，為將軍祭祀。”
一晃眼時光飛逝，那個收複了蒙古，卻死在自己人暗算下的鐵血將軍，也入土快有一年了。段公回憶著舊人，感慨道：“我和又錚也是相識於微末，就如同你與正歧一般，是打著骨血烙下的關係。我看著你們，總是想起自己年輕的時候……”
他說到這一抬頭，看見許寧眼神有些古怪地看著自己，連忙道：“咳咳，當然，我和又錚還沒有你們倆那麽親密。我可是娶了老婆的。”
不僅娶了老婆，還娶了五六房美妾。許寧想起段正歧以前的本事，大概不少都是從段公身上學到的，不由深深歎息。
提起老友，段公又感歎道：“狗崽子的脾氣，十成有七成像了又錚，倔，不聽人勸。我告誡他這段時間少在外麵出風頭，他愣是不聽，就連上海那邊……”
“上海？”許寧抓住關鍵詞，“段公，上海怎麽了？”
上海當然不太平。雖如今上海已經被佐派和段正歧聯合把控，可他們不僅要提防時時想分一杯羹的佑派，還要警戒各地安插的層出不窮的眼線。當然，最大的麻煩還是租界。
上海大小租界數十處，各國公使林立，便是連北平恐怕都沒有這麽多的外駐人員。而且上海身為大港，又四通八達，海上的軍艦一日之內便可從日本駐地駛來。因此，即便是已經奪下了上海的控製權，佐派暫時也奈何不得這些租界和使團。
租界與佐派維持著暫時的和平，卻不知還能偽裝多久。若是等北伐成功，徹底清繳了北洋軍閥的勢力，佐派抽得身來便是要對這些各國公使下手了。
而租界裏的洋人們，當然也不會坐以待斃。
上海公共租界，一樁不起眼的小樓內，正聚集了英美法日意荷等各國的使領館大臣。他們秘密聚集在這裏，顯然不是為了談天說地，而是為了應付共同的敵人。然而在這一群碧眼的洋鬼子裏，卻有一個人格外顯眼，他黑發黑眸，沒有穿著西裝，沒有蓄著日本式的一字胡，顯然是一個地地道道的中國人。
一個出現在洋人的場合裏，為他們賣命的中國人。
英國上海新領事顯然情緒激動：“我們不能坐視不理！現在北平*無力，我們應該正視現實，正視南方廣州政府的地位。”
“正視？”一名日本人嗤笑，用蹩腳的英文道，“誰不知道你們英國人最會見風使舵，當年孫文辛亥革命，你們見滿清的皇帝守不住江山了，就去拉攏袁世凱。可結果，袁世凱又是什麽下場？見風使舵未必就有好結果。”
英國領事冷冷道：“但是情況已經很明顯，南方政府越來越得勢，北平局勢卻越來越混亂。張隻是一個人，他抵擋不了這麽多與他為敵的將領。”
日本使者不滿道：“張是我們看好的人才，他絕不會失敗！”
眼看兩國領事要先爭執起來。荷蘭領事做和事佬道：“好了，好了，先生們。我們是來議事，不是來爭吵的。我覺得兩位說的都有道理，我倒有一個主意。”
所有人看向他。
荷蘭領事笑了笑道：“北方有北方的優勢，南方有南方的能耐。但追根究底我們隻是外人，不妨讓這些中國人自己去內戰，我們坐收漁利。嗯，我喜歡這個詞。”
他賣弄著一個中文詞匯，不懷好意笑道：“我建議，各位向北平公使團發出信函，建議各國大使承認南方政府的地位。等到南北兩方政府都確立下來以後，再由我們牽頭做中間人，提議南北議和。我看劃江而治就很好，到時候一邊一個政府。中國一分為二，既不會影響我們做生意，又可以避免出現一個統一政權威脅到我們的地位。”
他又補充道：“對了，可以選一個合適的代理人，作為南方政府的首腦。作為承認他們政權合法性的代價，我們也可以與他商談幾筆生意。”
他這句話一說，在場的其他人也不是庸才，立刻醒悟過來。將中國一分為二，對於這些人隻有好處沒有壞處。而挑選一個代理人作為南方政府的首腦，更是符合他們的利益需求。現在北伐軍佐佑兩派間隙極大，他們稍一挑撥，就能引動佐佑內鬥，隻要有人想去爭奪這個南方政府合法代表的席位，那麽轟轟烈烈的北伐必然敗於內爭，不攻而破。
這洋大人們，自然也就安全了。
其餘人嘖嘖稱歎，紛紛讚賞他這個絕妙的主意。而卻沒有人注意到，一直站立在牆角守衛的男人，此時卻悄悄走出了房間。
他聽見那些用心險惡的秘密，就像一團髒水堵塞在胸腔，令人做惡。走出房間的後，他站在廊外，望著街上昏暗的路燈，似乎想要做些什麽，手指動了動又收了回來。
還不是時候。他對自己道。
正在此時，他聽見身後一聲輕笑。
“真是，我還以為你要給什麽人傳遞消息，原來是虛驚一場。”
男人驀地轉身，就看到一個穿著長衫，梳著時下最流行的三七分頭的青年，站在走廊的盡頭看向他。
杜九。男人喉頭湧動著這個名字，終於咽了下去，恭恭敬敬地喊了一聲：“九爺。”
他說：“九爺說笑了，我一個被人嫌棄的叛徒，又去向誰傳信呢？”
杜九緩緩走了過來，眼神上下打量著他。
“叛徒？”杜九笑道，“或許你現在回去，許寧會看在與你同窗一場的份上，饒過你也不一定。”
甄吾抬起頭，道：“不可能。段正歧出爾反爾，追殺我們兄弟。佐派又親手殺了我的兄長。我這一生，都不可能再與元謐重歸舊好。”
杜九好奇道：“你不後悔？”
甄吾適時地露出幾分掙紮，痛苦道：“後悔也回不去了。”
杜九這才滿意，輕輕頷首。他收下甄吾也已經快有兩個月了，在聽到兩兄弟叛出段正歧的消息時，杜九一時是不敢置信，後來又慢慢觀察。兩個月前，杜九親眼看見甄咲死在佐派追殺的人的手裏，才放下懷疑收了甄吾做手下。
但是他對甄吾仍舊是不放心的，所以才有今晚這一番試探。
即便甄吾沒有泄露這一夜密談的情報，隻要在他試探時表現出了對許寧的淡漠，杜九就不會輕易信任甄吾。
因為人心都是肉做的，甄吾與許寧這麽多年的舊識，即便現在兩人立場相悖，杜九也不相信他能一朝清算過往的情誼。
現在，看見甄吾表露出幾分對許寧的真心愧疚，杜九倒是能夠信任這個男人了。不過愧疚又怎麽樣，事已至此，甄吾已然是不能回頭了。
不知是出於某種陰暗的不為人知的心理，又或者是為了更戳痛甄吾的傷口，杜九緩緩開口道：
“你也不需太過歉疚。這許寧本也是個兩麵三刀的人物，世人不過都是被他騙了，要是曉得他真正的身份，我看還有誰敢相信他那一副滔天憫人的做派。”
甄吾呆愣地看向他：“什麽？”
隻聽杜九譏嘲道：“你可知道，這所謂國耳忘家公耳忘私的大人物，不過一個滿清遺蟲罷了。”