人們為死者祭祀，一為懷念，二為鎮魂。
許老三家裏這幾日總是有些不順，用一句話來說，是觸了黴頭。他把能夠祭拜的先祖全部都祭拜了一遍後，許老三想了想，還是到許家舊宅跑了一趟。
許家滅門之前，他是府上的長工，僥幸逃脫過一難後就另尋了營生。許老三總覺得家裏最近這麽不順暢，說不定是老主雇一家在地下過得不好，向他鬧騰來著。不管是不是，燒幾張黃紙祭拜一下總是不費事。
可他拎著紙燭剛走到舊宅前，就看到夜影重重，幾個模糊的黑影屹立在廢墟之上。許老三嚇得扔下黃紙，瞬間以為自己見了鬼了。
段正歧問清楚緣由後，也是有點無奈。
他雖然常在沙場上不留情，被人稱為活閻王，可卻從沒有真被人當做孤魂野鬼過。他看著屬下抵著這許老三，正想著要怎麽處理這個人。
誰知許老三已經嚇得口不擇言起來。
“爺饒命，也饒命，小民不是有意冒犯！不是故意要把各位看做野鬼來著。”
難不成你還想有意？一名士官正想說些什麽，隻聽許老三又道：“隻是前幾個月，這老宅確實鬧過鬼，還出了人命。所以小民才……才心有餘悸。”
“嗬，還知道用成語。”士官不把他的話當真，隻是嘲笑，卻突然被一隻胳膊伸手攔住。
鬧鬼？出了人命？
段正歧示意屬下安靜，又盯著這許老三。
他從來不相信什麽鬼神之說，更不相信厲鬼索命。如果這許老三不是胡言亂語，那麽顯然在許家舊宅上鬧騰的，不是什麽野鬼，而是居心叵測的人。
這件事，他定要查清楚不可。
……
“忌日？”
許寧聽槐叔提醒，才想了起來，明天就是他母親的忌日。
許寧母親在他年幼時便早逝，父親一早就續娶，外祖家更一直沒有什麽往來。所以自他懂事起，為母親操辦忌日的活計，就一直由槐叔張羅，他自己主持。
而槐叔，則是許寧母親從娘家帶過的下人。尋常人家嫁女兒都是送的陪嫁丫頭，許寧母親這一出倒是有些別致。而許寧雖然與母親相處時日不久，卻對她印象深刻、十分孺慕崇敬。換句話說，許寧這一身脾氣七八分肖像了他母親。
“我竟差點忘了。”他懊悔道，“槐叔，便由你張羅，我明日空出半日來為母親祭祀。”
槐叔點了點頭。
“少爺這又要去哪？”
“去金陵大學。”許寧道，“今日章先生約了一位教授，與我在那相談。”
槐叔目送許寧出去，又回想著這幾日少爺匆匆忙忙，四處為了段正歧的事業張羅，想起許寧牽扯進這亂局，再也抽不開身，心下又是歎了一口氣。
“早知如此，小姐當年何必還要離家出走呢。”
沒錯，便是連許寧也不知道，他的親生母親竟然是私奔離家的。可惜所托非人，耽誤終生。
這邊，許寧尚不知槐叔還瞞著他關於母親的大事，也不知杭縣那裏段正歧已經開始調查一樁鬧鬼案。他隻是忙於為段正歧打理金陵的人脈，拉來更多可靠的支持。
吳正之，便是許寧這次要拜訪的對象。這位比他年長三歲，還不到而立之年的物理學家，上個月剛剛在美國發表數篇優秀論文拿到博士學位，便歸國執教，成為金陵大學史上最年輕的教授。可以說未來幾年，金陵大學的物理學院都是由他來執牛耳，而作為青年學者中最有建樹的一位，他的話語分量在年輕人中也不可小覷。
許寧此來，就是為了獲得這位大學者的認同。
“吳先生。”
兩人約在金陵大學吳正之的辦公室見麵，許寧一上門，便恭敬道：“冒昧打擾了。”
吳正之和老派文人不同，愛穿西裝不愛長衫，也不喜歡講究這些繁文縟節，便揮手道：“無畏打擾之說，許先生有事拜訪，便請直說吧。”
好像最近遇到的人，都是這些直來直往的性子。許寧想章秋桐勢必已經先打過招呼，便也不委婉了，說道：“我此次來，是想請吳先生一句話。”
“什麽話？”
吳正之抬頭看他。
許寧微笑：“請先生不偏不倚，認認真真地看著這金陵城內的變化。假以時日，如有有人問起來段正歧治下金陵如何，還請先生說一句公道話。”
吳正之雙眉一挑，倒是有些意外。他本以為許寧上門勸說會來個威逼利誘的把戲，沒想到卻隻是這麽一句。
許寧像是知道他在猜想什麽，說：“若是要用金錢名利來換先生一句好話、一個立場，不是沒有手段。隻是若不成功，難免我與先生結下嫌隙；若是成了，我卻也會覺得失望。幸好的是，我不用這樣測試先生，先生也不用因此為難。”
吳正之聽他這麽說，好笑道：“那你想用什麽來換我一句好話？”
“當然是觸手可及、親眼可睹的現實。”許寧道，“金陵在我們將軍手下，究竟會變成什麽模樣，我不用吳先生說好話。”
他微微一笑，抬頭迎視。
“您隻需要說實話就可以了。”
直到送走了人，吳正之也是有些悵然。
“這許寧……”他搖頭道，“倒真是個人物啊。”
親自上門拜訪，明顯是為段正歧籠絡人脈，卻不急不緩也不拿捏手段，兩三句話就將自己的野心與自信顯現，也不叫人反感。最關鍵的是，他好像真有實現他野心的本事。
許寧最後臨走前說：“先生放棄優渥待遇回國效力，我不想讓您這樣的人才困於池中。外麵風雨自然有我們來頂，陰私角鬥也有旁人來為。我隻希望先生能安安靜靜地做您擅長之事，不要浪費了一身才學。”
吳正之聽到這句話，也不是不受震撼的。他想，金陵幾度易主，現在到了這段正歧手中，似乎真能迎來一個更好的明日。
在這之後，許寧又拜訪了幾位學人，無一不是使用相同的方式。章秋桐曾有些不滿他手段太軟，許寧解釋道：“這些都是沒有什麽野心，安安心心做學問的人。我若用勾心鬥角的方法來對付他們，能得到什麽呢？不妨讓他們靜心去做自己想做的事，得出成果又何嚐不是快慰之事呢。”
“你這樣，不怕他們被別人籠絡了去？”章秋桐問。
許寧笑：“大學者們也並不傻，誰是豺狼，誰是真心相待，難道不能用自己的眼睛去看嗎？”
章秋桐不再說話，因為許寧這幾次上門之後，卻是有一些效果顯見出來了。最起碼金陵學界，不再像之前那樣排斥段正歧的執政，而是沉默下來，靜觀其變。
許寧說，這就是做實事的時候了。他轉身就拿著上海寄來的資金去辦慈幼堂，去建立公立學校去了。說到這筆資金，不得不提許寧處事的另一手段。
對付文人學子這些心高氣傲，不肯輕易折腰之輩，他待之以禮、施之以柔。然而對於商人士紳，這些聞著肉味就會群聚一塊的野狼，他卻是軟硬兼施。一方麵，許寧拿著張四先生的推薦信做敲門磚，另一方麵，他借著段正歧的大軍實力作為笑裏刀。雙管齊下之下，倒是有不少士紳欣賞他的手段，也看好段正歧的前景，紛紛投資這位新派係。
沒錯，新派係。
現在段正歧麾下行走在外，已經不再頂著皖係軍閥的名號。一個月之前他神出鬼沒在浙江，與孫係你來我往交鋒之後，丁一又抵達湖南戰場與葉挺獨立團合作對抗其他勢力。這兩部軍隊雖然人數不多，但背後的意味卻叫人警醒。
段正歧顯然已經與佐派結盟，作為僅次於張吳的一股勢力，他這一舉動不僅僅是表明了立場，更可能會影響到之後的勢力洗牌。且看他在浙江攪混水的手段就知道，在現在的亂局中，段正歧的軍力支持哪一方，天枰就會有所傾斜。他能給孫係添麻煩，就也能吳張甚至是佑派添麻煩。那些大人物或許不怕段正歧的一點小麻煩，但若有別的勢力在這之後渾水摸魚，那就得不償失了。
於是佐派令立新軍的意圖，就這麽在段正歧的支持下，順利進行。到了七月，北伐戛然而止，但是以第四軍為首的佐派軍事力量也徹底洗脫了佑派的幹擾，獨立出來。至此，段正歧作為原北伐軍佐派的盟友，似乎不能再冠以舊軍閥的稱呼。
人們便給他取了新名號，段家軍。隻不過這段，已經不是段祺瑞之段，而是段正歧之段。
而許寧，此時與段正歧分別也有一月之久。這一個月內，他總攬了金陵城內大大小小的雜事，辦完了自己母親的忌日，時不時與段正歧鴻雁傳書寄托相思。
可他沒想到，段正歧會這麽快趕回來。更沒想到的是，在見到段正歧之前，他卻先遇見了另一批人。那是一批從北平南逃的家小，幾人正在一位友人府上作客，恰好許寧當日也是上門拜訪。
“你……你是！”
然而其中一個花甲之年的老者，看見他卻驚得掉落了手中杯盞。
熱水與茶葉傾灑一地，也引的旁人紛紛看去。老者的家眷不知長輩為何如此失態，隻能也順著他的目光向許寧看來。
“華、華……”
而那老人指著許寧說了半天，卻吐不出完整的詞來。正在此時，門外衝進一排士兵。一人頂著烈日走進廳堂，他環視一圈，心裏已經有了些把握。他心下微惱，當即便做了決定。
“全部拿下！”下屬看長官手勢，便浩浩湯湯將在場除了許寧之人，全都扣押下來。
許寧又驚又氣，看向來人。
“段正歧，你這又是做什麽！”
許老三家裏這幾日總是有些不順，用一句話來說，是觸了黴頭。他把能夠祭拜的先祖全部都祭拜了一遍後，許老三想了想，還是到許家舊宅跑了一趟。
許家滅門之前，他是府上的長工，僥幸逃脫過一難後就另尋了營生。許老三總覺得家裏最近這麽不順暢，說不定是老主雇一家在地下過得不好，向他鬧騰來著。不管是不是，燒幾張黃紙祭拜一下總是不費事。
可他拎著紙燭剛走到舊宅前，就看到夜影重重，幾個模糊的黑影屹立在廢墟之上。許老三嚇得扔下黃紙，瞬間以為自己見了鬼了。
段正歧問清楚緣由後，也是有點無奈。
他雖然常在沙場上不留情，被人稱為活閻王，可卻從沒有真被人當做孤魂野鬼過。他看著屬下抵著這許老三，正想著要怎麽處理這個人。
誰知許老三已經嚇得口不擇言起來。
“爺饒命，也饒命，小民不是有意冒犯！不是故意要把各位看做野鬼來著。”
難不成你還想有意？一名士官正想說些什麽，隻聽許老三又道：“隻是前幾個月，這老宅確實鬧過鬼，還出了人命。所以小民才……才心有餘悸。”
“嗬，還知道用成語。”士官不把他的話當真，隻是嘲笑，卻突然被一隻胳膊伸手攔住。
鬧鬼？出了人命？
段正歧示意屬下安靜，又盯著這許老三。
他從來不相信什麽鬼神之說，更不相信厲鬼索命。如果這許老三不是胡言亂語，那麽顯然在許家舊宅上鬧騰的，不是什麽野鬼，而是居心叵測的人。
這件事，他定要查清楚不可。
……
“忌日？”
許寧聽槐叔提醒，才想了起來，明天就是他母親的忌日。
許寧母親在他年幼時便早逝，父親一早就續娶，外祖家更一直沒有什麽往來。所以自他懂事起，為母親操辦忌日的活計，就一直由槐叔張羅，他自己主持。
而槐叔，則是許寧母親從娘家帶過的下人。尋常人家嫁女兒都是送的陪嫁丫頭，許寧母親這一出倒是有些別致。而許寧雖然與母親相處時日不久，卻對她印象深刻、十分孺慕崇敬。換句話說，許寧這一身脾氣七八分肖像了他母親。
“我竟差點忘了。”他懊悔道，“槐叔，便由你張羅，我明日空出半日來為母親祭祀。”
槐叔點了點頭。
“少爺這又要去哪？”
“去金陵大學。”許寧道，“今日章先生約了一位教授，與我在那相談。”
槐叔目送許寧出去，又回想著這幾日少爺匆匆忙忙，四處為了段正歧的事業張羅，想起許寧牽扯進這亂局，再也抽不開身，心下又是歎了一口氣。
“早知如此，小姐當年何必還要離家出走呢。”
沒錯，便是連許寧也不知道，他的親生母親竟然是私奔離家的。可惜所托非人，耽誤終生。
這邊，許寧尚不知槐叔還瞞著他關於母親的大事，也不知杭縣那裏段正歧已經開始調查一樁鬧鬼案。他隻是忙於為段正歧打理金陵的人脈，拉來更多可靠的支持。
吳正之，便是許寧這次要拜訪的對象。這位比他年長三歲，還不到而立之年的物理學家，上個月剛剛在美國發表數篇優秀論文拿到博士學位，便歸國執教，成為金陵大學史上最年輕的教授。可以說未來幾年，金陵大學的物理學院都是由他來執牛耳，而作為青年學者中最有建樹的一位，他的話語分量在年輕人中也不可小覷。
許寧此來，就是為了獲得這位大學者的認同。
“吳先生。”
兩人約在金陵大學吳正之的辦公室見麵，許寧一上門，便恭敬道：“冒昧打擾了。”
吳正之和老派文人不同，愛穿西裝不愛長衫，也不喜歡講究這些繁文縟節，便揮手道：“無畏打擾之說，許先生有事拜訪，便請直說吧。”
好像最近遇到的人，都是這些直來直往的性子。許寧想章秋桐勢必已經先打過招呼，便也不委婉了，說道：“我此次來，是想請吳先生一句話。”
“什麽話？”
吳正之抬頭看他。
許寧微笑：“請先生不偏不倚，認認真真地看著這金陵城內的變化。假以時日，如有有人問起來段正歧治下金陵如何，還請先生說一句公道話。”
吳正之雙眉一挑，倒是有些意外。他本以為許寧上門勸說會來個威逼利誘的把戲，沒想到卻隻是這麽一句。
許寧像是知道他在猜想什麽，說：“若是要用金錢名利來換先生一句好話、一個立場，不是沒有手段。隻是若不成功，難免我與先生結下嫌隙；若是成了，我卻也會覺得失望。幸好的是，我不用這樣測試先生，先生也不用因此為難。”
吳正之聽他這麽說，好笑道：“那你想用什麽來換我一句好話？”
“當然是觸手可及、親眼可睹的現實。”許寧道，“金陵在我們將軍手下，究竟會變成什麽模樣，我不用吳先生說好話。”
他微微一笑，抬頭迎視。
“您隻需要說實話就可以了。”
直到送走了人，吳正之也是有些悵然。
“這許寧……”他搖頭道，“倒真是個人物啊。”
親自上門拜訪，明顯是為段正歧籠絡人脈，卻不急不緩也不拿捏手段，兩三句話就將自己的野心與自信顯現，也不叫人反感。最關鍵的是，他好像真有實現他野心的本事。
許寧最後臨走前說：“先生放棄優渥待遇回國效力，我不想讓您這樣的人才困於池中。外麵風雨自然有我們來頂，陰私角鬥也有旁人來為。我隻希望先生能安安靜靜地做您擅長之事，不要浪費了一身才學。”
吳正之聽到這句話，也不是不受震撼的。他想，金陵幾度易主，現在到了這段正歧手中，似乎真能迎來一個更好的明日。
在這之後，許寧又拜訪了幾位學人，無一不是使用相同的方式。章秋桐曾有些不滿他手段太軟，許寧解釋道：“這些都是沒有什麽野心，安安心心做學問的人。我若用勾心鬥角的方法來對付他們，能得到什麽呢？不妨讓他們靜心去做自己想做的事，得出成果又何嚐不是快慰之事呢。”
“你這樣，不怕他們被別人籠絡了去？”章秋桐問。
許寧笑：“大學者們也並不傻，誰是豺狼，誰是真心相待，難道不能用自己的眼睛去看嗎？”
章秋桐不再說話，因為許寧這幾次上門之後，卻是有一些效果顯見出來了。最起碼金陵學界，不再像之前那樣排斥段正歧的執政，而是沉默下來，靜觀其變。
許寧說，這就是做實事的時候了。他轉身就拿著上海寄來的資金去辦慈幼堂，去建立公立學校去了。說到這筆資金，不得不提許寧處事的另一手段。
對付文人學子這些心高氣傲，不肯輕易折腰之輩，他待之以禮、施之以柔。然而對於商人士紳，這些聞著肉味就會群聚一塊的野狼，他卻是軟硬兼施。一方麵，許寧拿著張四先生的推薦信做敲門磚，另一方麵，他借著段正歧的大軍實力作為笑裏刀。雙管齊下之下，倒是有不少士紳欣賞他的手段，也看好段正歧的前景，紛紛投資這位新派係。
沒錯，新派係。
現在段正歧麾下行走在外，已經不再頂著皖係軍閥的名號。一個月之前他神出鬼沒在浙江，與孫係你來我往交鋒之後，丁一又抵達湖南戰場與葉挺獨立團合作對抗其他勢力。這兩部軍隊雖然人數不多，但背後的意味卻叫人警醒。
段正歧顯然已經與佐派結盟，作為僅次於張吳的一股勢力，他這一舉動不僅僅是表明了立場，更可能會影響到之後的勢力洗牌。且看他在浙江攪混水的手段就知道，在現在的亂局中，段正歧的軍力支持哪一方，天枰就會有所傾斜。他能給孫係添麻煩，就也能吳張甚至是佑派添麻煩。那些大人物或許不怕段正歧的一點小麻煩，但若有別的勢力在這之後渾水摸魚，那就得不償失了。
於是佐派令立新軍的意圖，就這麽在段正歧的支持下，順利進行。到了七月，北伐戛然而止，但是以第四軍為首的佐派軍事力量也徹底洗脫了佑派的幹擾，獨立出來。至此，段正歧作為原北伐軍佐派的盟友，似乎不能再冠以舊軍閥的稱呼。
人們便給他取了新名號，段家軍。隻不過這段，已經不是段祺瑞之段，而是段正歧之段。
而許寧，此時與段正歧分別也有一月之久。這一個月內，他總攬了金陵城內大大小小的雜事，辦完了自己母親的忌日，時不時與段正歧鴻雁傳書寄托相思。
可他沒想到，段正歧會這麽快趕回來。更沒想到的是，在見到段正歧之前，他卻先遇見了另一批人。那是一批從北平南逃的家小，幾人正在一位友人府上作客，恰好許寧當日也是上門拜訪。
“你……你是！”
然而其中一個花甲之年的老者，看見他卻驚得掉落了手中杯盞。
熱水與茶葉傾灑一地，也引的旁人紛紛看去。老者的家眷不知長輩為何如此失態，隻能也順著他的目光向許寧看來。
“華、華……”
而那老人指著許寧說了半天，卻吐不出完整的詞來。正在此時，門外衝進一排士兵。一人頂著烈日走進廳堂，他環視一圈，心裏已經有了些把握。他心下微惱，當即便做了決定。
“全部拿下！”下屬看長官手勢，便浩浩湯湯將在場除了許寧之人，全都扣押下來。
許寧又驚又氣，看向來人。
“段正歧，你這又是做什麽！”