“長官！”
接連走過兩道門卡，都有人向他行禮。
甄吾頷首示意，走到最後的關卡前，看守的士兵已經熟門熟路地為他開了鎖。
“十分鍾。”
甄吾對他道：“十分鍾後我沒出來，你就帶槍闖進去。”
那士兵不敢追問緣由，隻能連連點頭。
甄吾便彎腰走進了這地下的牢獄，這已經是他一個月內第三次光顧。
建在地底的監牢很有幾分濕氣，便是金陵城內白日已經漸入酷暑，這地下三尺的牢房內依舊是陰氣森森。甄吾走到最裏麵的一間囚室。被關押的囚徒聽到腳步聲，微微動了動，腳上的鎖鏈發出清脆的碰撞聲，卻沒有抬頭向火光處看去。
然而他不想看，甄吾就偏偏走到他麵前。
他舉著火把，湊到那人近前，聽著火焰燃燒木頭發出的細碎聲，突然笑道：“你知道嗎？元謐要幫將軍建船廠。”
被困在囚牢深處的人沒有動靜。
“他不僅是想一想，還寫信給傅師兄去了，想來是真要幹實事。而且他最近去了通州，去找張四。”
說完這些，甄吾仔細打量著裏麵那人的表情，卻由於光線黑暗不由不作罷，他遺憾般地歎了口氣。
“真可惜，你原本就是為了他才背叛的將軍。可現在他不僅沒有拖累將軍，甚至還成了助力。甄咲，你的背叛和你的人一樣，都毫無價值到滑稽。”
哐啷啷。
似是被他這句話給刺痛，陰影裏的囚犯抬起頭，露出一雙布滿血絲的眼睛。如果是數個月前，許寧還可以通過這雙眼睛認出他的主人，然而這雙微紅的眼裏隻有憤怒、絕望和自暴自棄，再也沒有之前的模樣。
“你想做什麽？”
甄咲沙啞著開口：“你想讓我知道我徹底失敗，現在你看到了，滿足了嗎？”
“滿足？”甄吾哈哈笑道，“聽起來好像你在埋怨我。”
兄弟兩人對視，麵容上卻看不出一點相似的影子。
“可你落到今天這一步怪誰？甄咲，隻能怪你狂妄，自以為是，又自私。當年你以為有了資金就可以在軍裏混出一個模樣。可最後怎麽樣，還不是在殺父仇人手下當狗腿？現在你以為段正歧有了許寧這個弱點，就會走下坡路，所以想要偷桃獻禮，另攀高枝。可結果呢？他越走越高，而你永遠隻會是階下囚。怎麽，後悔了嗎？”
甄吾說這些話就是為了刺激甄咲，可誰知聽見他問話的人沒有抓住重點。
“殺父仇人？”甄咲反問，“你說他是殺父仇人，卻還在他手下做事？”
“那是你的殺父仇人。”甄吾冷笑，“我的父親是金陵銀行的行長。我可不記得我還有哪個不成器的父親，是被將軍害死的。當然，或許那老鬼也不想要我這個不長進的兒子。他如果在世，肯定要為你拍手叫好……嘶！”
哐當，手中的火把掉在地上，閃爍幾下便熄滅了。
“不準你這麽說！”
黑暗裏，甄咲衝上來拽住甄吾的脖子，右腳被鐵鏈箍出血來。
“他是你的父親！”甄咲紅著眼睛，“你身上流著他的血脈，是誰把你養育長大！”
甄吾被他拽的近乎窒息，卻不忘冷笑：“或許吧，不過這血脈，早就在他的好兒子把我出賣的那一刻就還清了。我還清了，甄咲我告訴你！我現在姓甄，可和你們父子倆半點關係都沒有！”
甄咲怔怔地鬆開了手。
甄吾推開他，理了理衣領，看著頹喪萎靡幾乎沒有人樣的甄咲，他突然開口：“你有後悔嗎？將我賣給堂叔，隻為給你自己的前途鋪路。”
在沒有人看見的地方，他的右手悄悄握緊，幾乎沒進肉裏。
“不……”甄咲喃喃。
甄吾突然自嘲一笑，不再等著人說下去，就甩手向外走去。再在這裏待一分一秒，他都忍受不了了！
而囚室裏的人影，沉默著，痛苦地抱住了頭。
……
“父親。”
張孝若走到院子，果然見到父親依靠在亭內，看著院內小池。
“孝若來了。”
張四不回頭地招手道：“今年這花苞結得倒是多，不知能不能開出滿池紅蓮。”
“父親想看的話，我再去叫下人多種一些花種。到了來年，肯定能結更多花苞。”
張四笑：“可來年我卻未必有福了。”
“父親！”
張四擺了擺手，示意他不必說話，自己開口：“我看你，倒很是親近那許寧。”
“我……”張孝若不知該如何回答。
“隻是親近是一回事，能不能看清人又是一回事。”張四把自己的目光投向兒子，“你若和那許寧走得太近，我倒擔心你反而看不清他。若真是那樣，我絕不會讓你與他合作。”
當局者迷，很多時候總要跳出棋局之外，才能看清真相。而被太過激烈的情緒迷了眼睛，未必就能看清事實。
張四是在提醒兒子，如果想要建立交易，就不能與許寧建立交情。因為交情與交易，往往是背道而馳。
“是。”張孝若應道，“兒子記得。”
過了一會，他不見回答，偷偷抬頭望去，卻見張四倚在椅背上，眼睛閉著，似乎已經睡了過去。張孝若眼露悲傷，這陣子父親清醒的時候是越來越少，昏睡的時間占據了大半，怕是不能久留人世了。即便如此，他還是惦記著對兒子的教導，不忘囑咐。
張孝若忍下眼中濕意，正要上前去將張四先生抱回屋內。老人卻突然低喃一聲，若不仔細聽，那聲音幾乎化在風中。
“去找他們……吧。”
第二日，孟陸便得到了張孝若派人去客棧的消息。他對許寧說了，兩人收拾一番，一早趕到了張家別墅。
這一次，許寧沒有見到張四先生，而隻由張孝若接待。
“父親答應了你們的要求。”張孝若說，“但我們現在手中也周轉不開，並不能予以太多支持，隻能微盡綿薄之力。”說著，他向許寧低處一封親筆信。
“這是家父委托二位，轉交給上海商會會長洪先生的信。他能做到的，都在這裏了。”
許寧感激地接下信。知道這一個人情，甚至比張四親自出資還管用。
張孝若道：“許先生還有什麽要求嗎？”
許寧醞釀了一下說辭，將想要與張家船廠合作的想法說了出來。張孝若聽了，表示會慎重考慮。這倒讓許寧發現，他不像第一日那般無端熱情了。不過正是這樣，他才好與張孝若談交易。
張孝若送兩人出門的時候，一行人路過西側的一間小樓，他見許寧目光不經意間望過去，便道：“那是我小時候的書房。以前父親選先生為我授課時，都是在那間上課。後來我自己想要出國，父親便送我出去讀商學，之後一直空著。現在是我的兒子在那裏啟蒙。”
許寧不免感歎道：“四先生真是慈父心腸。”
“天下父母，不大多如此嗎？”
許寧隻是笑了笑不說話。隻是臨走前，他突然想起了一件事，便順口問了。
“張少說天下父母大多關愛自己的子女，那兄弟姐妹之間呢？”
張孝若說：“若是一母同胞的兄弟姐妹，自然也是相親相愛的。”
“那如果兄弟反目，舉刀相對呢？”
張孝若麵色古怪道：“那肯定是有一人先做了錯事。”
做了錯事嗎？許寧想起甄家兄弟那無解的仇怨，也隻能歎息地離開了。當天下午，他便動身回了金陵。而這一次回城，則帶回了張四先生的親筆舉薦信。
甄吾拿到信時，便笑道：“有了這封信，江北華東的士紳們，至少都要高看你一眼。”
“不是高看我，是看高你們將軍。”趕了一路，許寧喝茶解渴，“這幾日城內是什麽形勢？”
“章先生四處奔波，廢了不少口舌，算是說動了一批人。不過想要改變外人的觀點，顯然不是一朝一夕。”
“這我懂得。”許寧想了想道，“等籌措到了資金，如果軍費有剩下的話。我想先辦個慈幼堂，再資助一批學校。”
甄吾笑道：“好啊，正好也是收買人心。”
許寧哪想他說的這麽直接，搖了搖頭道：“總要做些實事，人們才會把你放進眼裏。而且……”
而且什麽，他沒有繼續說下去，隻是又問起了另外一件事。
“正……將軍現在到哪了？”
甄吾聽他別扭的改口，也不知許寧是什麽脾氣，在外人麵前總要正式稱呼段正歧，明明他們這些親信都是不介意的。
他反正糾正不了這個倔脾氣的家夥，索性不管了。
“說起將軍，你們回來之前剛傳來一個好消息！”甄吾興奮道，“將軍與那姓孫的部下打遊擊戰，今天奪下了杭縣，已經入城了！”
杭縣？
許寧有些恍惚，他有多久沒有仔細地想起這座城了。即便是之前與段正歧月下盟誓，也隻是草草帶過。似乎是過了很久，許寧都沒有再回憶起杭縣的舊貌，是不敢,也是不忍。
因為十年前一切的改變，都是從杭縣開始。
“將軍！”
有下屬來尋人，卻沒見到段正歧，問親衛：“將軍不在嗎？”
親衛搖了搖頭。
“剛才換了衣服帶了幾個人，就出門了。”
段正歧去哪了？
他來到杭縣一座舊址前。
這是一片荒地，野草叢生，偶爾有看不清的黑影從斷牆的縫隙間一閃而過。段正歧站在破敗的野地前，卻想起八年前第一次來這裏時的情景。
……
“看見沒？”
徐將軍指著眼前焦黑一片的許家遺跡，對啞兒道：
“你在乎的，就是這麽些東西？”
那時候，剛剛被徐樹錚扔進軍營跌摸滾爬的啞兒，攢了許久軍功，就是為了讓人帶自己來這兒看一眼。然而他沒能看到想象中那人震驚的模樣，也沒能如預想一般在對方麵前狠狠譏嘲他的拋棄。
他隻看到一片焦土。
連同心中所有隱秘的期望，都化作焦枯。
“你想找的那個人，恐怕已經死了。”
這一句話，擊碎了當時啞兒心中僅剩的希冀。
然而如今故地重遊，卻是另一番滋味。段正歧才在碎石碎磚之上，正欲往前再走一步。
“誰？！”
突然聽見身後一陣驚呼。
轉身，一個男人怔然望著他們，手中黃紙與白燭掉了一地。
段正歧看向他，挑起雙眉。
會來祭拜許家老宅的人，他是誰？
接連走過兩道門卡，都有人向他行禮。
甄吾頷首示意，走到最後的關卡前，看守的士兵已經熟門熟路地為他開了鎖。
“十分鍾。”
甄吾對他道：“十分鍾後我沒出來，你就帶槍闖進去。”
那士兵不敢追問緣由，隻能連連點頭。
甄吾便彎腰走進了這地下的牢獄，這已經是他一個月內第三次光顧。
建在地底的監牢很有幾分濕氣，便是金陵城內白日已經漸入酷暑，這地下三尺的牢房內依舊是陰氣森森。甄吾走到最裏麵的一間囚室。被關押的囚徒聽到腳步聲，微微動了動，腳上的鎖鏈發出清脆的碰撞聲，卻沒有抬頭向火光處看去。
然而他不想看，甄吾就偏偏走到他麵前。
他舉著火把，湊到那人近前，聽著火焰燃燒木頭發出的細碎聲，突然笑道：“你知道嗎？元謐要幫將軍建船廠。”
被困在囚牢深處的人沒有動靜。
“他不僅是想一想，還寫信給傅師兄去了，想來是真要幹實事。而且他最近去了通州，去找張四。”
說完這些，甄吾仔細打量著裏麵那人的表情，卻由於光線黑暗不由不作罷，他遺憾般地歎了口氣。
“真可惜，你原本就是為了他才背叛的將軍。可現在他不僅沒有拖累將軍，甚至還成了助力。甄咲，你的背叛和你的人一樣，都毫無價值到滑稽。”
哐啷啷。
似是被他這句話給刺痛，陰影裏的囚犯抬起頭，露出一雙布滿血絲的眼睛。如果是數個月前，許寧還可以通過這雙眼睛認出他的主人，然而這雙微紅的眼裏隻有憤怒、絕望和自暴自棄，再也沒有之前的模樣。
“你想做什麽？”
甄咲沙啞著開口：“你想讓我知道我徹底失敗，現在你看到了，滿足了嗎？”
“滿足？”甄吾哈哈笑道，“聽起來好像你在埋怨我。”
兄弟兩人對視，麵容上卻看不出一點相似的影子。
“可你落到今天這一步怪誰？甄咲，隻能怪你狂妄，自以為是，又自私。當年你以為有了資金就可以在軍裏混出一個模樣。可最後怎麽樣，還不是在殺父仇人手下當狗腿？現在你以為段正歧有了許寧這個弱點，就會走下坡路，所以想要偷桃獻禮，另攀高枝。可結果呢？他越走越高，而你永遠隻會是階下囚。怎麽，後悔了嗎？”
甄吾說這些話就是為了刺激甄咲，可誰知聽見他問話的人沒有抓住重點。
“殺父仇人？”甄咲反問，“你說他是殺父仇人，卻還在他手下做事？”
“那是你的殺父仇人。”甄吾冷笑，“我的父親是金陵銀行的行長。我可不記得我還有哪個不成器的父親，是被將軍害死的。當然，或許那老鬼也不想要我這個不長進的兒子。他如果在世，肯定要為你拍手叫好……嘶！”
哐當，手中的火把掉在地上，閃爍幾下便熄滅了。
“不準你這麽說！”
黑暗裏，甄咲衝上來拽住甄吾的脖子，右腳被鐵鏈箍出血來。
“他是你的父親！”甄咲紅著眼睛，“你身上流著他的血脈，是誰把你養育長大！”
甄吾被他拽的近乎窒息，卻不忘冷笑：“或許吧，不過這血脈，早就在他的好兒子把我出賣的那一刻就還清了。我還清了，甄咲我告訴你！我現在姓甄，可和你們父子倆半點關係都沒有！”
甄咲怔怔地鬆開了手。
甄吾推開他，理了理衣領，看著頹喪萎靡幾乎沒有人樣的甄咲，他突然開口：“你有後悔嗎？將我賣給堂叔，隻為給你自己的前途鋪路。”
在沒有人看見的地方，他的右手悄悄握緊，幾乎沒進肉裏。
“不……”甄咲喃喃。
甄吾突然自嘲一笑，不再等著人說下去，就甩手向外走去。再在這裏待一分一秒，他都忍受不了了！
而囚室裏的人影，沉默著，痛苦地抱住了頭。
……
“父親。”
張孝若走到院子，果然見到父親依靠在亭內，看著院內小池。
“孝若來了。”
張四不回頭地招手道：“今年這花苞結得倒是多，不知能不能開出滿池紅蓮。”
“父親想看的話，我再去叫下人多種一些花種。到了來年，肯定能結更多花苞。”
張四笑：“可來年我卻未必有福了。”
“父親！”
張四擺了擺手，示意他不必說話，自己開口：“我看你，倒很是親近那許寧。”
“我……”張孝若不知該如何回答。
“隻是親近是一回事，能不能看清人又是一回事。”張四把自己的目光投向兒子，“你若和那許寧走得太近，我倒擔心你反而看不清他。若真是那樣，我絕不會讓你與他合作。”
當局者迷，很多時候總要跳出棋局之外，才能看清真相。而被太過激烈的情緒迷了眼睛，未必就能看清事實。
張四是在提醒兒子，如果想要建立交易，就不能與許寧建立交情。因為交情與交易，往往是背道而馳。
“是。”張孝若應道，“兒子記得。”
過了一會，他不見回答，偷偷抬頭望去，卻見張四倚在椅背上，眼睛閉著，似乎已經睡了過去。張孝若眼露悲傷，這陣子父親清醒的時候是越來越少，昏睡的時間占據了大半，怕是不能久留人世了。即便如此，他還是惦記著對兒子的教導，不忘囑咐。
張孝若忍下眼中濕意，正要上前去將張四先生抱回屋內。老人卻突然低喃一聲，若不仔細聽，那聲音幾乎化在風中。
“去找他們……吧。”
第二日，孟陸便得到了張孝若派人去客棧的消息。他對許寧說了，兩人收拾一番，一早趕到了張家別墅。
這一次，許寧沒有見到張四先生，而隻由張孝若接待。
“父親答應了你們的要求。”張孝若說，“但我們現在手中也周轉不開，並不能予以太多支持，隻能微盡綿薄之力。”說著，他向許寧低處一封親筆信。
“這是家父委托二位，轉交給上海商會會長洪先生的信。他能做到的，都在這裏了。”
許寧感激地接下信。知道這一個人情，甚至比張四親自出資還管用。
張孝若道：“許先生還有什麽要求嗎？”
許寧醞釀了一下說辭，將想要與張家船廠合作的想法說了出來。張孝若聽了，表示會慎重考慮。這倒讓許寧發現，他不像第一日那般無端熱情了。不過正是這樣，他才好與張孝若談交易。
張孝若送兩人出門的時候，一行人路過西側的一間小樓，他見許寧目光不經意間望過去，便道：“那是我小時候的書房。以前父親選先生為我授課時，都是在那間上課。後來我自己想要出國，父親便送我出去讀商學，之後一直空著。現在是我的兒子在那裏啟蒙。”
許寧不免感歎道：“四先生真是慈父心腸。”
“天下父母，不大多如此嗎？”
許寧隻是笑了笑不說話。隻是臨走前，他突然想起了一件事，便順口問了。
“張少說天下父母大多關愛自己的子女，那兄弟姐妹之間呢？”
張孝若說：“若是一母同胞的兄弟姐妹，自然也是相親相愛的。”
“那如果兄弟反目，舉刀相對呢？”
張孝若麵色古怪道：“那肯定是有一人先做了錯事。”
做了錯事嗎？許寧想起甄家兄弟那無解的仇怨，也隻能歎息地離開了。當天下午，他便動身回了金陵。而這一次回城，則帶回了張四先生的親筆舉薦信。
甄吾拿到信時，便笑道：“有了這封信，江北華東的士紳們，至少都要高看你一眼。”
“不是高看我，是看高你們將軍。”趕了一路，許寧喝茶解渴，“這幾日城內是什麽形勢？”
“章先生四處奔波，廢了不少口舌，算是說動了一批人。不過想要改變外人的觀點，顯然不是一朝一夕。”
“這我懂得。”許寧想了想道，“等籌措到了資金，如果軍費有剩下的話。我想先辦個慈幼堂，再資助一批學校。”
甄吾笑道：“好啊，正好也是收買人心。”
許寧哪想他說的這麽直接，搖了搖頭道：“總要做些實事，人們才會把你放進眼裏。而且……”
而且什麽，他沒有繼續說下去，隻是又問起了另外一件事。
“正……將軍現在到哪了？”
甄吾聽他別扭的改口，也不知許寧是什麽脾氣，在外人麵前總要正式稱呼段正歧，明明他們這些親信都是不介意的。
他反正糾正不了這個倔脾氣的家夥，索性不管了。
“說起將軍，你們回來之前剛傳來一個好消息！”甄吾興奮道，“將軍與那姓孫的部下打遊擊戰，今天奪下了杭縣，已經入城了！”
杭縣？
許寧有些恍惚，他有多久沒有仔細地想起這座城了。即便是之前與段正歧月下盟誓，也隻是草草帶過。似乎是過了很久，許寧都沒有再回憶起杭縣的舊貌，是不敢,也是不忍。
因為十年前一切的改變，都是從杭縣開始。
“將軍！”
有下屬來尋人，卻沒見到段正歧，問親衛：“將軍不在嗎？”
親衛搖了搖頭。
“剛才換了衣服帶了幾個人，就出門了。”
段正歧去哪了？
他來到杭縣一座舊址前。
這是一片荒地，野草叢生，偶爾有看不清的黑影從斷牆的縫隙間一閃而過。段正歧站在破敗的野地前，卻想起八年前第一次來這裏時的情景。
……
“看見沒？”
徐將軍指著眼前焦黑一片的許家遺跡，對啞兒道：
“你在乎的，就是這麽些東西？”
那時候，剛剛被徐樹錚扔進軍營跌摸滾爬的啞兒，攢了許久軍功，就是為了讓人帶自己來這兒看一眼。然而他沒能看到想象中那人震驚的模樣，也沒能如預想一般在對方麵前狠狠譏嘲他的拋棄。
他隻看到一片焦土。
連同心中所有隱秘的期望，都化作焦枯。
“你想找的那個人，恐怕已經死了。”
這一句話，擊碎了當時啞兒心中僅剩的希冀。
然而如今故地重遊，卻是另一番滋味。段正歧才在碎石碎磚之上，正欲往前再走一步。
“誰？！”
突然聽見身後一陣驚呼。
轉身，一個男人怔然望著他們，手中黃紙與白燭掉了一地。
段正歧看向他，挑起雙眉。
會來祭拜許家老宅的人，他是誰？