對於十歲之前的啞兒來說，這個世界並沒有什麽整齊的模樣。/>
花草、樹木、高山、流水，與其說是這些構成了他的世界，不如說是追打、鄙夷、憐憫、厭惡，構成了他對周遭的感知。
人的感知是通過對外界的反應而形成的，所以對那時的啞兒而言，一個有形有物的的世界隻是表象，充滿惡意與狠毒的世界才是真實。
直到他遇到了先生。
雖然隻有短短幾個月，但是對於十歲的啞兒來說。世界就是先生的笑容，是先生教授他的知識，是先生對他的關心與他對先生的依賴。於是，他的視線漸漸從泥沼中走出，看到更遠方的地界。
然而之後的境遇卻再三改變，對於這個容納他生存的土地和國度，他也有了更多的想法。
對於段正歧來說，章秋桐的一個問題，其實並不難回答。
他眼中所看到的中國是什麽？
是一個流浪兒隨時會餓死街頭的現實，是一個村莊隨時可能遭遇洗劫而毀滅的現實，是無數人在這塊土地上爭權奪利，將這個國度一點點分裂的現實。
是裏弄裏四十三口居民掙紮求生的現實，是廖庭風不斷拯救生命又不斷失去生命的現實，是劉東向昔日的同胞揮下屠刀的現實。
——是你不去搶奪，就會被別人滅亡的現實。
——是幹涸。
好像這塊土地正一點點被吸取營養，走向末路。而段正歧站在一旁，清晰地看著它死亡，甚至在這邁向死亡的道路中，也有他的一份力。
麻煩的是另外兩個問題。
他心中的中國是什麽？他所希望締造的中國又是什麽？
說實話，段正歧從來沒有想過這些問題。在人生的前二十年中，他大部分時間都花費在如何活著這一件事上，怎麽有心思去想這些虛無縹緲的問題？
更甚至，段正歧冷漠地覺得，無論這個國度會變成怎樣，隻要他自己可以存活下去，那就都無所謂。但是……許寧不是這樣想的吧。
他側頭看了眼身旁的許寧。
這個因為一個夢境十年來夜夜難眠的人，不惜棄筆從戎也要實現自己的抱負的人，他對這個國家的未來又是怎麽期望的呢？
段正歧可以不在乎其他人，但是他不能不在乎許寧。
無論許寧怎麽選擇，段正歧都會守護他的決定，不惜餘力。
於是他提筆寫：
【先生的想法就是我的想法。先生又希望，看到什麽樣的國度？】
許寧沒想到他把話題投向了自己，愣了一愣，道：“我、我所希望的……”
章秋桐也好奇地看著他，等待他的回答。
【真好，幸好我們不生活在那個時代。】
許寧腦中突然回想起這句話。最初聽到時是不解與錯愕，之後十年中在一次次碰壁和絕望時，曾無數次浮起羨慕與嫉妒，甚至還有一絲怨恨。到了如今，許寧再回想起來，卻隻記得那個少年輕鬆的笑臉。
他從未在啞兒臉上見過，也從未在這個時代其他孩子臉上見過的，如此快樂自信的表情。
如果那真的是未來的話，他希望——
……
章秋桐走出了營帳，在外，有從北平跟隨他而來的軍官，小心地走上來。
“章先生，怎麽說？”那人問道，“少將軍是怎麽回答的，我們要如何回稟段公？先生？”
他抬頭去望，卻見章秋桐還處於一種莫名的失神之中，好似徘徊在某個神念裏，還不能清新。
“先生？”
章秋桐回過身來，苦笑道：“回稟段公的話，交由我做就好了。”
“沒有問題吧。”軍官打量了身後的營帳一眼，“少將軍的回複，會不會引起爭執？”
“爭執？”章秋桐失笑，“如果是別的回答，我不敢擔保，但是聽到這個回答怕是段公也會……真是後生可畏啊。”
他歎了一聲，臉上卻褪去感歎，掛上一抹笑意。
“如果可以我也真想看看，理想實現的那天。”
【我所希望的中國，是未來每一個看到這段曆史的青年，都可以恨我們不爭、怒我們不器，都可以踩在這塊大地上，與世界諸國子民並立，並告訴他們——那屬於過去的屈辱，永遠不會再現。】
想起說出這句話的許寧，以及自始至終站在他身側的段正歧，章秋桐第一次感覺到，屬於年輕人的時代來臨了。
……
在江北營的生活又持續了一周，在這期間章秋桐一直寄宿在營內，除了寫了一封信，並沒有其他動作。段正歧日日早出晚歸，和許寧見麵的時間也少了。就是甄箬……甄吾，也是神神秘秘的，不知道在忙什麽。
而外界的局勢，卻不會因為他們的安靜而沉寂下來。
六月十五日，直係軍閥吳佩孚與奉係頭領張作霖，共同對外宣布建立北平聯合政府，這是一個聯手的信號，同時，也是對於北伐的南軍的宣戰。
如今國內局勢亂中有序，各地大小軍閥不是自我覆滅，就是被南北一一征服。目前這塊土地上有實力的軍事力量，除了北洋軍閥黨派和廣州國民革命軍外，就隻剩下段正歧這一支了。
一時之間，段正歧備受矚目。因為從始至終他一直保持中立，對兩方投來的橄欖枝都沒有做出回應，很多人都好奇，段正歧究竟會做出什麽選擇。
時間就在不知不覺間，流動到了六月下旬。就在上海即將迎來暗潮湧動的國共兩黨聯合會議之前，另一條突然爆出的消息，吸引了所有人的注意。
段祺瑞在天津正式宣布引退，並將手中所有的力量，轉交義子段正歧繼承。
這道聲明一對外宣布，瞬間引起了不小的喧嘩。
要知道，眾人之前之所以不看好段正歧，還有一個原因就是他義子的身份，他畢竟不是段正歧真正的血脈。這個曾經叱吒中華，一手幾度顛覆政權的梟雄，會願意把自己的力量交於給一個外人？在旁人眼中看來，段正歧隻是段公的一枚棋子，一枚隨時可以拋棄，隨時可以拿去犧牲的棋子。
然而現在這枚棋子，卻成了段係力量的新主人？先不說段正歧那些親生兒子會怎麽看待，就是外人，一時也是驚詫萬分。
江北營，比外界更早收到消息的，是段正歧與許寧。
章秋桐拿著段公的回信，對他們說：“既然如此，以後開創時代，就看你們年輕人的了。”
他看著似乎不敢置信的兩個人，笑了笑，道：“或許外人認為他隻是一個野心家、一代梟雄，但是段公畢竟也是一個有著憂國之心的老人。”
他有著憂患國家的心思，卻也已是一個老人。
所以，便隻能放手讓有能力的下一代，去做他做不到的事了。
許寧恭敬地接過信，低頭道：“必不負所托。”
背負在身上的責任，好似更沉重了些。然而，這一次不再需要他一個人承受。
六月十七日，上海國共聯合會議前夕。
天未明，營地內的士兵們就早早忙碌起來，收拾好兵甲、保養好馬匹，整裝待發。
江北營離浙江有一日的騎程，離湖南更是遙遠，要想在約定好的日期之前感到目的地，必須現在就出發。而為了不讓這次出兵動作引人耳目，他們還必須裝一個幌子。
突襲杭縣，奪取孫係地盤。
這就是段正歧這次出兵名義上的目標。
因為可能要兵分兩路，更因為此次事關重大，段正歧這一次必須親自率軍出征。許寧是第一次看到整支軍隊動身拔營，也是第一次看到穿著軍裝、準備奔赴戰場的段正歧。
許寧在遠處，看著跨上戰馬的段正歧，看他筆挺的背脊，矯健的身姿，還有望著遠處時那沉默而又有力量的目光。
任何人，都可以輕易感受到他的強大。
然而這是戰爭，戰爭是人命收割機。你不知道何時會從何地冒出一顆冷彈，奪走看似強大的人的生命。在這個必須以肉搏肉的戰爭時代，死神隻會公平地親吻每一個人的額頭。
無論他是將軍，還是小卒。
正佩戴軍帽的段正歧注意到了許寧的視線，他回頭去往，就看到許寧站在樹下，樹蔭擋住了他半個臉，月色卻顯得他格外慘白。握著韁繩的手收緊了一下，段正歧翻身下馬，示意親衛不用跟上來，走到了許寧的麵前。
“我……”許寧剛想著如何開口，卻被人抓著手腕，拉到樹後。
然後便感到一個寬大溫厚的懷抱，緊緊抱住了自己，一個輕柔的吻落在了他的額頭。與之前那幾次帶著情（欲）的親吻不同，段正歧的這一吻，輕的如同羽翼，卻重重從許寧心頭刮過。
他幾乎是一瞬間就紅了眼眶，也是第一次知道自己竟然有如此脆弱的時候。
許寧用力回抱住了啞兒。
“……回來。”
段正歧低頭看他。
“如果你不回來，我就去找你。無論在哪！”
聽著許寧幾乎是惡狠狠地說出這句話，段正歧笑了，他英俊的眉眼露出輕鬆快意的笑容，又俯身，在許寧心口親吻了一下。
【即便不在你身邊，我也在你心裏。】
留下這句思念，段正歧抽身而走。而許寧一直站在樹下目送大軍離營，直到最後一個騎馬的身影消失在地平線盡頭，他才收回視線。而手指，不知何時已經將樹皮緊扒下一塊。
“與其無所事事地擔心，不如做些我們力所能及的事。”
章秋桐不知何時走到許寧身邊，也不知究竟看了多久，出聲道。
力所能及的事？
許寧想起前晚與段正歧的商量以及得到的回複。
要鏟除這塊土地上的腫瘤，拔出軍閥舊黨可不夠。要知道，當初在這塊土地上留下第一個屈辱烙印的，就是現在那些租界裏高高在上的各國列強。
不除蠻夷，何以立中國？
許寧看向眼前這位老先生，試探著開口：
花草、樹木、高山、流水，與其說是這些構成了他的世界，不如說是追打、鄙夷、憐憫、厭惡，構成了他對周遭的感知。
人的感知是通過對外界的反應而形成的，所以對那時的啞兒而言，一個有形有物的的世界隻是表象，充滿惡意與狠毒的世界才是真實。
直到他遇到了先生。
雖然隻有短短幾個月，但是對於十歲的啞兒來說。世界就是先生的笑容，是先生教授他的知識，是先生對他的關心與他對先生的依賴。於是，他的視線漸漸從泥沼中走出，看到更遠方的地界。
然而之後的境遇卻再三改變，對於這個容納他生存的土地和國度，他也有了更多的想法。
對於段正歧來說，章秋桐的一個問題，其實並不難回答。
他眼中所看到的中國是什麽？
是一個流浪兒隨時會餓死街頭的現實，是一個村莊隨時可能遭遇洗劫而毀滅的現實，是無數人在這塊土地上爭權奪利，將這個國度一點點分裂的現實。
是裏弄裏四十三口居民掙紮求生的現實，是廖庭風不斷拯救生命又不斷失去生命的現實，是劉東向昔日的同胞揮下屠刀的現實。
——是你不去搶奪，就會被別人滅亡的現實。
——是幹涸。
好像這塊土地正一點點被吸取營養，走向末路。而段正歧站在一旁，清晰地看著它死亡，甚至在這邁向死亡的道路中，也有他的一份力。
麻煩的是另外兩個問題。
他心中的中國是什麽？他所希望締造的中國又是什麽？
說實話，段正歧從來沒有想過這些問題。在人生的前二十年中，他大部分時間都花費在如何活著這一件事上，怎麽有心思去想這些虛無縹緲的問題？
更甚至，段正歧冷漠地覺得，無論這個國度會變成怎樣，隻要他自己可以存活下去，那就都無所謂。但是……許寧不是這樣想的吧。
他側頭看了眼身旁的許寧。
這個因為一個夢境十年來夜夜難眠的人，不惜棄筆從戎也要實現自己的抱負的人，他對這個國家的未來又是怎麽期望的呢？
段正歧可以不在乎其他人，但是他不能不在乎許寧。
無論許寧怎麽選擇，段正歧都會守護他的決定，不惜餘力。
於是他提筆寫：
【先生的想法就是我的想法。先生又希望，看到什麽樣的國度？】
許寧沒想到他把話題投向了自己，愣了一愣，道：“我、我所希望的……”
章秋桐也好奇地看著他，等待他的回答。
【真好，幸好我們不生活在那個時代。】
許寧腦中突然回想起這句話。最初聽到時是不解與錯愕，之後十年中在一次次碰壁和絕望時，曾無數次浮起羨慕與嫉妒，甚至還有一絲怨恨。到了如今，許寧再回想起來，卻隻記得那個少年輕鬆的笑臉。
他從未在啞兒臉上見過，也從未在這個時代其他孩子臉上見過的，如此快樂自信的表情。
如果那真的是未來的話，他希望——
……
章秋桐走出了營帳，在外，有從北平跟隨他而來的軍官，小心地走上來。
“章先生，怎麽說？”那人問道，“少將軍是怎麽回答的，我們要如何回稟段公？先生？”
他抬頭去望，卻見章秋桐還處於一種莫名的失神之中，好似徘徊在某個神念裏，還不能清新。
“先生？”
章秋桐回過身來，苦笑道：“回稟段公的話，交由我做就好了。”
“沒有問題吧。”軍官打量了身後的營帳一眼，“少將軍的回複，會不會引起爭執？”
“爭執？”章秋桐失笑，“如果是別的回答，我不敢擔保，但是聽到這個回答怕是段公也會……真是後生可畏啊。”
他歎了一聲，臉上卻褪去感歎，掛上一抹笑意。
“如果可以我也真想看看，理想實現的那天。”
【我所希望的中國，是未來每一個看到這段曆史的青年，都可以恨我們不爭、怒我們不器，都可以踩在這塊大地上，與世界諸國子民並立，並告訴他們——那屬於過去的屈辱，永遠不會再現。】
想起說出這句話的許寧，以及自始至終站在他身側的段正歧，章秋桐第一次感覺到，屬於年輕人的時代來臨了。
……
在江北營的生活又持續了一周，在這期間章秋桐一直寄宿在營內，除了寫了一封信，並沒有其他動作。段正歧日日早出晚歸，和許寧見麵的時間也少了。就是甄箬……甄吾，也是神神秘秘的，不知道在忙什麽。
而外界的局勢，卻不會因為他們的安靜而沉寂下來。
六月十五日，直係軍閥吳佩孚與奉係頭領張作霖，共同對外宣布建立北平聯合政府，這是一個聯手的信號，同時，也是對於北伐的南軍的宣戰。
如今國內局勢亂中有序，各地大小軍閥不是自我覆滅，就是被南北一一征服。目前這塊土地上有實力的軍事力量，除了北洋軍閥黨派和廣州國民革命軍外，就隻剩下段正歧這一支了。
一時之間，段正歧備受矚目。因為從始至終他一直保持中立，對兩方投來的橄欖枝都沒有做出回應，很多人都好奇，段正歧究竟會做出什麽選擇。
時間就在不知不覺間，流動到了六月下旬。就在上海即將迎來暗潮湧動的國共兩黨聯合會議之前，另一條突然爆出的消息，吸引了所有人的注意。
段祺瑞在天津正式宣布引退，並將手中所有的力量，轉交義子段正歧繼承。
這道聲明一對外宣布，瞬間引起了不小的喧嘩。
要知道，眾人之前之所以不看好段正歧，還有一個原因就是他義子的身份，他畢竟不是段正歧真正的血脈。這個曾經叱吒中華，一手幾度顛覆政權的梟雄，會願意把自己的力量交於給一個外人？在旁人眼中看來，段正歧隻是段公的一枚棋子，一枚隨時可以拋棄，隨時可以拿去犧牲的棋子。
然而現在這枚棋子，卻成了段係力量的新主人？先不說段正歧那些親生兒子會怎麽看待，就是外人，一時也是驚詫萬分。
江北營，比外界更早收到消息的，是段正歧與許寧。
章秋桐拿著段公的回信，對他們說：“既然如此，以後開創時代，就看你們年輕人的了。”
他看著似乎不敢置信的兩個人，笑了笑，道：“或許外人認為他隻是一個野心家、一代梟雄，但是段公畢竟也是一個有著憂國之心的老人。”
他有著憂患國家的心思，卻也已是一個老人。
所以，便隻能放手讓有能力的下一代，去做他做不到的事了。
許寧恭敬地接過信，低頭道：“必不負所托。”
背負在身上的責任，好似更沉重了些。然而，這一次不再需要他一個人承受。
六月十七日，上海國共聯合會議前夕。
天未明，營地內的士兵們就早早忙碌起來，收拾好兵甲、保養好馬匹，整裝待發。
江北營離浙江有一日的騎程，離湖南更是遙遠，要想在約定好的日期之前感到目的地，必須現在就出發。而為了不讓這次出兵動作引人耳目，他們還必須裝一個幌子。
突襲杭縣，奪取孫係地盤。
這就是段正歧這次出兵名義上的目標。
因為可能要兵分兩路，更因為此次事關重大，段正歧這一次必須親自率軍出征。許寧是第一次看到整支軍隊動身拔營，也是第一次看到穿著軍裝、準備奔赴戰場的段正歧。
許寧在遠處，看著跨上戰馬的段正歧，看他筆挺的背脊，矯健的身姿，還有望著遠處時那沉默而又有力量的目光。
任何人，都可以輕易感受到他的強大。
然而這是戰爭，戰爭是人命收割機。你不知道何時會從何地冒出一顆冷彈，奪走看似強大的人的生命。在這個必須以肉搏肉的戰爭時代，死神隻會公平地親吻每一個人的額頭。
無論他是將軍，還是小卒。
正佩戴軍帽的段正歧注意到了許寧的視線，他回頭去往，就看到許寧站在樹下，樹蔭擋住了他半個臉，月色卻顯得他格外慘白。握著韁繩的手收緊了一下，段正歧翻身下馬，示意親衛不用跟上來，走到了許寧的麵前。
“我……”許寧剛想著如何開口，卻被人抓著手腕，拉到樹後。
然後便感到一個寬大溫厚的懷抱，緊緊抱住了自己，一個輕柔的吻落在了他的額頭。與之前那幾次帶著情（欲）的親吻不同，段正歧的這一吻，輕的如同羽翼，卻重重從許寧心頭刮過。
他幾乎是一瞬間就紅了眼眶，也是第一次知道自己竟然有如此脆弱的時候。
許寧用力回抱住了啞兒。
“……回來。”
段正歧低頭看他。
“如果你不回來，我就去找你。無論在哪！”
聽著許寧幾乎是惡狠狠地說出這句話，段正歧笑了，他英俊的眉眼露出輕鬆快意的笑容，又俯身，在許寧心口親吻了一下。
【即便不在你身邊，我也在你心裏。】
留下這句思念，段正歧抽身而走。而許寧一直站在樹下目送大軍離營，直到最後一個騎馬的身影消失在地平線盡頭，他才收回視線。而手指，不知何時已經將樹皮緊扒下一塊。
“與其無所事事地擔心，不如做些我們力所能及的事。”
章秋桐不知何時走到許寧身邊，也不知究竟看了多久，出聲道。
力所能及的事？
許寧想起前晚與段正歧的商量以及得到的回複。
要鏟除這塊土地上的腫瘤，拔出軍閥舊黨可不夠。要知道，當初在這塊土地上留下第一個屈辱烙印的，就是現在那些租界裏高高在上的各國列強。
不除蠻夷，何以立中國？
許寧看向眼前這位老先生，試探著開口：