四月，夜色從傍晚漸漸入侵了這座城市。
近江的河畔還能聽見水鳥回巢的叫聲，捕魚的漁民將漁網和小船一起停靠在了河邊。落日餘暉，城內升起寥寥炊煙，而許寧的住宅卻是一片寂靜。
好半晌，才有人出聲。
“我真不知道老大在哪。”
張三高舉雙手，做投降狀。
“自從被派來跟在你身邊後，我就與老大他們斷了聯係，千真萬確。”他說。
“一次也沒有？”許寧問。
“別說一次了，一根毛都沒有！”
“那你跟著我，就不需要向你們將軍回稟消息？”
“我的任務是保護你。”張三道，“要是想派人監視，老大肯定會派另一批人悄悄跟著。畢竟我的職責要求在你危險時挺身而出，這就會暴露身份。”他看了眼許寧，“老大很嚴格的，每個人該幹什麽不該幹什麽，都要遵守他的規矩。”
許寧點了點頭。
“北平的消息，你應該已經知道了。你不擔心你們將軍嗎？”
張三失笑：“要是用我擔心，那老大就不是老大了。”
段正歧果然能耐。許寧想，他能將手下治理得如此服帖，從不質疑他的決定和能力。看來自己下的決心，並沒有錯。於是，許寧問：“如果我想聯係你們將軍，該怎麽做？”
“聯係？”張三腦袋有些短路，“不是吧，都到這份上了，你還要問我們將軍要修門的賠償？”
“你是不是傻呀。”李默終於看不過眼，“一扇大門修了五角錢，許先生是那麽斤斤計較的人嗎？他問你，是有事想找你們將軍。”
“對哦，我的確是蠢。”張三撓撓腦袋，嗬嗬一笑，轉身看向李默，“蠢到竟然讓不相幹的人在這聽了這麽多秘密。我是不是該殺人滅口？”他一步一步，陰笑著向李默走去。
“你，你要做什麽？我警告你不要動我啊，先生，先生救我！”
許寧坐在原地，有些頭痛地揉了揉太陽穴。
“先生，救我！”
“別跑，讓我想想先砍你哪塊肉！”
那邊一傻一呆還在追逐打鬧。許寧猛地一拍桌子，大聲喊：“都給我閉嘴！”
他這一吼中氣十足，將張李二人都嚇了一跳。張三默默放下手裏的錘子，李默拿下擋臉的書。
“多大的人，還以為自己是小兒麽？難道你們先生沒有教過你們言行舉止，君子克己，不可放肆麽？去牆角罰站反省。”
李默委屈道：“可是我又沒讀過書。”
許寧瞪他一眼，“那現在我教你了，書房之內不準打鬧。還不罰站去。”
“是！”
許寧又看向張三。
“張山先生。”
張三心下一咯噔，他總覺得許寧一叫人先生，就準沒好事。
果然，他站在牆邊，隻聽見許寧緩緩道。
“你無需插科打諢轉移話題，我也不強迫你泄露你們內部的隱秘。我將自己的態度坦誠，你聽了以後，可以思考是否為我聯係貴將軍。”
張三咽了咽口水：“你，你說。”
“我隻叫你們傳一句話給段正歧，就問他——”許寧抬頭看來，“這江南的另一半山河，他想不想要？”
哐啷一聲，手裏的錘子掉在地上，張三卻沒有空去管有沒有砸到腳了。
咕咚一聲，他咽下一大口口水，心想，哎呀媽呀，怪不得出發之前老六對我再三叮囑要小心這個許寧。
這姓許的家夥，了不得啊！
“我……”張三結巴了，“不，這，許先生，你這話是真是假啊？”
“出家人不打誑語。”許寧說，“我雖然沒有剃度，但你也可以如此信我。”
“我保證，我保證！許先生說到做到，厲害得不得了，從來不騙人。”李默在一旁湊熱鬧道。
你保證各屁啊！張三心裏罵他。
許寧小小一句話就要顛覆江南局勢，豈是尋常人可以保證的？
不過這個許三不，的確不是尋常人。
張三想了想，鄭重道：“我會想方法聯係金陵這邊的同伴，幫你傳回消息。至於老大什麽時候能收到，卻不敢擔保。”
許寧想也知道，張三嘴上說沒有聯係，肯定還是有方式聯係到段正歧。他點了點頭，不說話。
張三爬上窗戶準備離開，臨了又探回頭。
“那……修門的錢？”
“讓你們將軍記帳上。”
張三用力點頭，“不記我賬上就好！”說完一個跟頭，翻下了窗戶。
“許先生。”李默在牆角站著，“我，我還要站多久，我肚子有些餓了，可以先吃點東西麽？”
正好這時，槐叔從樓下端了晚飯上來。
“熱騰騰的豬肉餡餛飩做好咯！哎，怎麽少了一個人？”
許寧看著盯著餛飩直流口水的李默，歎了口氣。
“吃吧。”
李默如獲大赦，端起碗狼吞虎咽起來。許寧卻有些食不知味，他幾次放下碗筷，最後看著李默問：
“李工，你是否還有家人在金陵？”
“先生叫我小李就好。”李默吹了下被燙著的舌頭，“本來有的，我爹在金陵做木工，前天還幫一戶人家修了大門。嘿，真巧啊，先生你們家門也壞了，請的那個師父修的？不是我說，手藝肯定沒有我爹好。”
許寧看著他，搖了搖頭，道：“那你父親現在還在金陵麽？”
“不了，他昨天回老家去了，我娘生了病，要他回去照看。現在就我——先生！”
李默嚇了一大跳，手裏的餛飩差點都摔在地上。隻因為他話還沒有說完，許寧就已經跪在地上，向他端端正正地伏了一伏。
李默趕緊跟著跪在地上。
“先生你這是做什麽！”他急道，“你做什麽啊！”
“李默。我對不住你。”許寧卻跪在地上，不肯起身，“我為了一己之私，利用你去對付杜九，不僅連累你丟了工作，可能還要禍及你家人。我，不忠不義！”
“先生你這說什麽話？對付杜九爺的事是我自願的！再說，要是沒有您給我出主意，我現在恐怕被他們整得命都沒了！您起來，您起來！”見許寧死倔，李默也發狠了，一個頭磕到地上。
“先生你這是要挖我的心啊！我一個粗人，不懂你們的大道理。可我也知道，那天在街上先生撿到我，實際上就是救了我一命。我沒文化又不識字，做什麽事都隻知道蠻幹。但是先生教我計策，讓我這個莽夫也有資本去同杜九那種人談條件。若是沒有先生，我李默到死什麽事都辦不成！”他現在還記得，在街頭遊蕩，滿目無措的那種感覺。李默抬起頭來，眼睛通紅地看著許寧。
“要是那天我被杜九算計成了，我爹娘就不會被連累了麽？隻怕我們日後死在哪裏，都沒有人給我們收屍。先生救了我，還願意教導我，不嫌棄我。您卻這麽作踐自己，我、我——”李默一急，話說不出來，就使勁把腦袋往地上磕，磕紅了幾乎流血。
“你別這樣。”許寧連忙撫他，“我是幫了你，可也讓你當了出頭鳥。現在杜九針對我，卻也不會放過你，我是害了你呀。”
“先生不參與，杜九就不會害我嗎？”李默一笑，“您自己也說過，豺狼咬人，我們就去打死這畜生。人與畜生鬥，沒有他們的尖牙利齒，難免會受點傷。可因為這些小傷，就要害怕退縮，任由豺狼噬咬？那可不是漢子幹出來的事！”
他又道：“先生你放心，我以前在老家沒少上山鬥過野狼，我不怕。”
許寧按著他的胳膊。
“可我怕啊……”他閉上眼，低聲道，“我怕再有人因我而受傷，因我而送命。”
多年前的那場大火，時時在許寧眼前浮現，提醒他曾經的自己有多麽愚昧與無知。
“先生。”
李默也握住他的手，正想說些什麽。
“對了，許寧，有件事我還想問問你——”張三這時卻再從窗戶邊摸了上來，看見屋內的情景，一愣，“你們這在幹嗎？拜堂麽？”
許寧老臉一紅，站起身。
“你回來做什麽？”
張三看他臉色，自覺有些不妙。
“沒、沒事，我先走一步，你們慢慢拜，繼續拜。”
嘴上雖然這麽說著，張三心裏卻惦記上了。於是當晚他送信的時候，又多寫了幾句。
以至於幾日後，段正歧收到消息，信上是這麽寫的：
許先生平安回到金陵，但惹上了一些小麻煩。
闡述了與杜九的種種糾葛之後，最下麵是這麽兩句。
許先生在金陵頗有些舊友，一位相識十年的紅顏知己梁琇君，一位一見鍾情的青年俊才李默。
老大，咱怎麽辦？
段正歧看完，默默把信燒了，喚來副官。
【把孟陸寄到金陵。】
【帶根鞭子一塊。】
雖說打定主意懲戒不靠譜的屬下，段正歧到底還是有些不放心。想起信裏轉達的許寧話，段正歧又有些忐忑。許寧那句話是什麽意思？是試探，還是表態？他之前還嫌棄自己是個軍旅匹夫，現在難道已經放下成見了麽？
思來想去，段正歧隻覺得自己一顆心在大江裏左右搖擺，難以靠岸。而晃動這江水的人，就是許寧。想到那個罪魁禍首在金陵左擁右抱，而自己在這裏寢食難安，段正歧頓時有些生氣，他喚來剛走沒多久的副官。
【鞭子和孟陸都不用寄了。】
副官驚訝：“將軍？”
這位虎狼將軍，可從來沒有出爾反爾過。
【我親自去一趟金陵。】
於是，許寧這邊還沒有計劃好如何安置李默，萬萬沒想到，自己又將迎來一個大麻煩。
近江的河畔還能聽見水鳥回巢的叫聲，捕魚的漁民將漁網和小船一起停靠在了河邊。落日餘暉，城內升起寥寥炊煙，而許寧的住宅卻是一片寂靜。
好半晌，才有人出聲。
“我真不知道老大在哪。”
張三高舉雙手，做投降狀。
“自從被派來跟在你身邊後，我就與老大他們斷了聯係，千真萬確。”他說。
“一次也沒有？”許寧問。
“別說一次了，一根毛都沒有！”
“那你跟著我，就不需要向你們將軍回稟消息？”
“我的任務是保護你。”張三道，“要是想派人監視，老大肯定會派另一批人悄悄跟著。畢竟我的職責要求在你危險時挺身而出，這就會暴露身份。”他看了眼許寧，“老大很嚴格的，每個人該幹什麽不該幹什麽，都要遵守他的規矩。”
許寧點了點頭。
“北平的消息，你應該已經知道了。你不擔心你們將軍嗎？”
張三失笑：“要是用我擔心，那老大就不是老大了。”
段正歧果然能耐。許寧想，他能將手下治理得如此服帖，從不質疑他的決定和能力。看來自己下的決心，並沒有錯。於是，許寧問：“如果我想聯係你們將軍，該怎麽做？”
“聯係？”張三腦袋有些短路，“不是吧，都到這份上了，你還要問我們將軍要修門的賠償？”
“你是不是傻呀。”李默終於看不過眼，“一扇大門修了五角錢，許先生是那麽斤斤計較的人嗎？他問你，是有事想找你們將軍。”
“對哦，我的確是蠢。”張三撓撓腦袋，嗬嗬一笑，轉身看向李默，“蠢到竟然讓不相幹的人在這聽了這麽多秘密。我是不是該殺人滅口？”他一步一步，陰笑著向李默走去。
“你，你要做什麽？我警告你不要動我啊，先生，先生救我！”
許寧坐在原地，有些頭痛地揉了揉太陽穴。
“先生，救我！”
“別跑，讓我想想先砍你哪塊肉！”
那邊一傻一呆還在追逐打鬧。許寧猛地一拍桌子，大聲喊：“都給我閉嘴！”
他這一吼中氣十足，將張李二人都嚇了一跳。張三默默放下手裏的錘子，李默拿下擋臉的書。
“多大的人，還以為自己是小兒麽？難道你們先生沒有教過你們言行舉止，君子克己，不可放肆麽？去牆角罰站反省。”
李默委屈道：“可是我又沒讀過書。”
許寧瞪他一眼，“那現在我教你了，書房之內不準打鬧。還不罰站去。”
“是！”
許寧又看向張三。
“張山先生。”
張三心下一咯噔，他總覺得許寧一叫人先生，就準沒好事。
果然，他站在牆邊，隻聽見許寧緩緩道。
“你無需插科打諢轉移話題，我也不強迫你泄露你們內部的隱秘。我將自己的態度坦誠，你聽了以後，可以思考是否為我聯係貴將軍。”
張三咽了咽口水：“你，你說。”
“我隻叫你們傳一句話給段正歧，就問他——”許寧抬頭看來，“這江南的另一半山河，他想不想要？”
哐啷一聲，手裏的錘子掉在地上，張三卻沒有空去管有沒有砸到腳了。
咕咚一聲，他咽下一大口口水，心想，哎呀媽呀，怪不得出發之前老六對我再三叮囑要小心這個許寧。
這姓許的家夥，了不得啊！
“我……”張三結巴了，“不，這，許先生，你這話是真是假啊？”
“出家人不打誑語。”許寧說，“我雖然沒有剃度，但你也可以如此信我。”
“我保證，我保證！許先生說到做到，厲害得不得了，從來不騙人。”李默在一旁湊熱鬧道。
你保證各屁啊！張三心裏罵他。
許寧小小一句話就要顛覆江南局勢，豈是尋常人可以保證的？
不過這個許三不，的確不是尋常人。
張三想了想，鄭重道：“我會想方法聯係金陵這邊的同伴，幫你傳回消息。至於老大什麽時候能收到，卻不敢擔保。”
許寧想也知道，張三嘴上說沒有聯係，肯定還是有方式聯係到段正歧。他點了點頭，不說話。
張三爬上窗戶準備離開，臨了又探回頭。
“那……修門的錢？”
“讓你們將軍記帳上。”
張三用力點頭，“不記我賬上就好！”說完一個跟頭，翻下了窗戶。
“許先生。”李默在牆角站著，“我，我還要站多久，我肚子有些餓了，可以先吃點東西麽？”
正好這時，槐叔從樓下端了晚飯上來。
“熱騰騰的豬肉餡餛飩做好咯！哎，怎麽少了一個人？”
許寧看著盯著餛飩直流口水的李默，歎了口氣。
“吃吧。”
李默如獲大赦，端起碗狼吞虎咽起來。許寧卻有些食不知味，他幾次放下碗筷，最後看著李默問：
“李工，你是否還有家人在金陵？”
“先生叫我小李就好。”李默吹了下被燙著的舌頭，“本來有的，我爹在金陵做木工，前天還幫一戶人家修了大門。嘿，真巧啊，先生你們家門也壞了，請的那個師父修的？不是我說，手藝肯定沒有我爹好。”
許寧看著他，搖了搖頭，道：“那你父親現在還在金陵麽？”
“不了，他昨天回老家去了，我娘生了病，要他回去照看。現在就我——先生！”
李默嚇了一大跳，手裏的餛飩差點都摔在地上。隻因為他話還沒有說完，許寧就已經跪在地上，向他端端正正地伏了一伏。
李默趕緊跟著跪在地上。
“先生你這是做什麽！”他急道，“你做什麽啊！”
“李默。我對不住你。”許寧卻跪在地上，不肯起身，“我為了一己之私，利用你去對付杜九，不僅連累你丟了工作，可能還要禍及你家人。我，不忠不義！”
“先生你這說什麽話？對付杜九爺的事是我自願的！再說，要是沒有您給我出主意，我現在恐怕被他們整得命都沒了！您起來，您起來！”見許寧死倔，李默也發狠了，一個頭磕到地上。
“先生你這是要挖我的心啊！我一個粗人，不懂你們的大道理。可我也知道，那天在街上先生撿到我，實際上就是救了我一命。我沒文化又不識字，做什麽事都隻知道蠻幹。但是先生教我計策，讓我這個莽夫也有資本去同杜九那種人談條件。若是沒有先生，我李默到死什麽事都辦不成！”他現在還記得，在街頭遊蕩，滿目無措的那種感覺。李默抬起頭來，眼睛通紅地看著許寧。
“要是那天我被杜九算計成了，我爹娘就不會被連累了麽？隻怕我們日後死在哪裏，都沒有人給我們收屍。先生救了我，還願意教導我，不嫌棄我。您卻這麽作踐自己，我、我——”李默一急，話說不出來，就使勁把腦袋往地上磕，磕紅了幾乎流血。
“你別這樣。”許寧連忙撫他，“我是幫了你，可也讓你當了出頭鳥。現在杜九針對我，卻也不會放過你，我是害了你呀。”
“先生不參與，杜九就不會害我嗎？”李默一笑，“您自己也說過，豺狼咬人，我們就去打死這畜生。人與畜生鬥，沒有他們的尖牙利齒，難免會受點傷。可因為這些小傷，就要害怕退縮，任由豺狼噬咬？那可不是漢子幹出來的事！”
他又道：“先生你放心，我以前在老家沒少上山鬥過野狼，我不怕。”
許寧按著他的胳膊。
“可我怕啊……”他閉上眼，低聲道，“我怕再有人因我而受傷，因我而送命。”
多年前的那場大火，時時在許寧眼前浮現，提醒他曾經的自己有多麽愚昧與無知。
“先生。”
李默也握住他的手，正想說些什麽。
“對了，許寧，有件事我還想問問你——”張三這時卻再從窗戶邊摸了上來，看見屋內的情景，一愣，“你們這在幹嗎？拜堂麽？”
許寧老臉一紅，站起身。
“你回來做什麽？”
張三看他臉色，自覺有些不妙。
“沒、沒事，我先走一步，你們慢慢拜，繼續拜。”
嘴上雖然這麽說著，張三心裏卻惦記上了。於是當晚他送信的時候，又多寫了幾句。
以至於幾日後，段正歧收到消息，信上是這麽寫的：
許先生平安回到金陵，但惹上了一些小麻煩。
闡述了與杜九的種種糾葛之後，最下麵是這麽兩句。
許先生在金陵頗有些舊友，一位相識十年的紅顏知己梁琇君，一位一見鍾情的青年俊才李默。
老大，咱怎麽辦？
段正歧看完，默默把信燒了，喚來副官。
【把孟陸寄到金陵。】
【帶根鞭子一塊。】
雖說打定主意懲戒不靠譜的屬下，段正歧到底還是有些不放心。想起信裏轉達的許寧話，段正歧又有些忐忑。許寧那句話是什麽意思？是試探，還是表態？他之前還嫌棄自己是個軍旅匹夫，現在難道已經放下成見了麽？
思來想去，段正歧隻覺得自己一顆心在大江裏左右搖擺，難以靠岸。而晃動這江水的人，就是許寧。想到那個罪魁禍首在金陵左擁右抱，而自己在這裏寢食難安，段正歧頓時有些生氣，他喚來剛走沒多久的副官。
【鞭子和孟陸都不用寄了。】
副官驚訝：“將軍？”
這位虎狼將軍，可從來沒有出爾反爾過。
【我親自去一趟金陵。】
於是，許寧這邊還沒有計劃好如何安置李默，萬萬沒想到，自己又將迎來一個大麻煩。