火，一團熊熊燃燒的烈火。
它不過猝然點著，頃刻間便蔓延開來。
點燃它的人似乎也沒能預料到火勢燃得如此之快，學生們退後幾步，有些被驚著了。他們沒想到火這個事物，一旦失去束縛竟是如此凶猛，遠超人的控製。
“跑，快跑啊！”
不知誰先喊了起來，學生們失控地向外逃去，什麽都顧不得了。
許寧站在院子裏，呆呆地望著焚燒著樓牌的大火，有些失魂落魄。怎麽會這樣呢？他想，為什麽會這樣呢？
他被逃離火場的學生們擠促著，腳下一個趔趄，摔到在地。
身後樓牌轟然倒塌，火星四濺。
地上到處是被學生們翻出來的貴重器皿和物件。這些曾被拿來當做曹汝霖賣國的證據，如今卻四散各處，沒人管了。許寧試著爬起來，卻發現小腿不知何時扭傷，竟然一點力氣都用不上。
“你在這幹什麽！”
大火中，有人對他嗬斥：“怎還不快跑！”
隔著煙霧，許寧看不清那人的臉。問話的人聽他沒有回答，便衝過火煙前來扶他。許寧這才看清了人，這人臉頰上還有幾道淤青，身上還有傷口——不正是剛剛在門口被他們痛毆的巡警麽？因為竟然保護曹汝霖這種賣國賊，之前他被學生們打得抱頭鼠竄，不敢還手。
而現在，他身上的警服還沒脫下，卻扶著許寧往外走。
許寧被他送到門外，由其他學生扶住，那送他出來的人竟又返回了被大火吞噬的樓裏。他伸手想要抓住人，卻連一片衣袖都沒碰到。
“樓裏好像還有人呢。”
“不會被燒死了吧。”
“沒想到會這樣……”
逃出火場的人們議論紛紛，許寧癱坐在地，卻已經聽不進。四周漫是難聞的灼燒味，許寧低頭嗅著，卻隻覺得從心口到肺腑，都被這氣味刺激得劇烈抽痛起來。
許寧再也沒見到那名巡警。
這是1919年，5月4日。
這一場火，以後七年，日日夜夜都在他夢中燃燒。
------------
許寧驀然睜開雙眼。
他首先對上的事一片紅色，愣怔了一下，以為自己還在夢中。過了一會，許寧才看清楚，那紅色是床幔，因為太過刺眼，竟然豔麗如火。
紅色的床幔？
許寧坐起身來，可手剛觸碰到床沿，就倒抽一口冷氣。
他看向自己的掌心，被白色的繃帶纏得厚厚實實，就像一個發漲了的白麵饅頭。他用左手試著戳了一下，又疼得流了一頭冷汗。
“嘖嘖，還差幾分火候可就熟了呢。”有人調侃他，“到時候你就可以就著醬油，吃自己的紅燒手掌了。”
許寧抬頭望去，隻見孟陸坐在窗邊，未解衣衫，臉又疲色，似乎在窗邊坐了一夜。
“將軍要我看著你，以免你出什麽意外。”孟陸解釋，“不過那天晚上，你真是讓我大開眼見啊，許先生！”
“這是哪？”許寧不理會他的譏嘲，左右環顧了一眼。
“還能是哪？原先的府邸被你一把火燒了，北平也待不下去，我們隻能連夜往天津轉移。”
“天津。”許寧一驚。
“放心，沒有把你接到租界。”孟陸知道他在顧慮什麽，放下翹著的二郎腿，“現在將軍去租界裏看望老將軍了。這是在外麵的房子，專門用來金屋藏嬌的。”
怪不得這床幔如此豔紅。許寧心想，那少年威武的段將軍，不知在這張床上與多少美嬌娘行過周公之禮。他頓時覺得有些不適，既有一種窺見旁人*的尷尬，也有一種無可適從的無奈。
“不過許寧，我倒真想問問你。”
孟陸搬著椅子，坐到許寧床前。
“你那一把燒得可真毫不留情！你就真沒想過，萬一留下來，這信會有多大作用？”
許寧反道：“不過一封遺書。人活著都不能調動你們這些軍閥，死了又有多大能耐？左右成為你們爭權奪利的工具，不如毀了。”
“那你就沒想過幫一幫將軍？”孟陸再問。
許寧沉默了一下，然後道：“我已把它燒了。”
“我知道你燒了，我就問你有沒有想過為將軍留著？再怎麽說也可以為我們利用一番嘛！”孟陸急得跳腳，覺得許寧怎麽牛頭不對馬嘴，聽不懂自己問話呢？
其實聽不懂的人是他。
門外，段正歧即將碰到門的手頓了頓。
“將軍？”
副官莫名其妙。他不知段正歧耳力非常，因此早將裏屋的對話聽得一清二楚。
在聽到許寧那句“我已把它燒了”時，段正歧就明白了。
許寧把信燒了，不讓別人利用它對付來段正歧，這就是他最大的相助。要讓段正歧在他眼皮底下，利用這遺書去算計別人，許寧是萬萬做不出的。
想明白這點，段正歧心情驟然變好，他抬手敲了下門，邁步走進屋。
“將軍。”
孟陸連忙起身，看到段正歧揮手示意，便和副官一齊退下。
屋內，一時隻留下許寧和段正歧兩人。
段正歧看向有些戒備的許寧，見著他包紮的右手，心裏有很多話想說。他想說，我知道你的顧慮，其實並不怨恨你燒了那信。也想問，你那日阻止我與張習文衝突，是不是擔心我受傷？更想知道許寧是否早就決定毀了信，好叫它不再被任何人利用。
然而千言萬語，尋常人都難以一一述清，更何況一個啞巴。
最後，段正歧隻能找了紙筆，寫下最關心的一個問題。
【手還痛嗎？】
許寧見他似乎沒有生氣，便緩和了下來，點點頭。
“有點。”他道，“但不怎麽痛了。”
這話當然是騙人的，睡著時感覺不到，可醒來時那刺痛感幾乎時時刻刻咬噬著心神，令人寢食難安。可對許寧來說，*之痛並不是無法忍受的，相反，因受著這些身體上的苦痛，他心裏壓抑多日的苦悶倒平和了一些。
因此也能心平氣和地與段正歧說話，沒有張口便喊狗剩。
但是段正歧是誰，他可是曾親密與許寧相處，雖隻有短短數月，也足以叫他看破許寧的偽裝。
【聽說西人的醫院裏有些能止痛的藥物，我命人去為你取來。】
這句話雖然沒有標點符號，也沒有絲毫語氣相助，但通讀下來竟是半點容不得人拒絕，更像是命令。
許寧苦笑：“你不是要送我回金陵嗎？不如及早動身，我在這裏待著也不方便。”
【有何不便？】
有何不變？先不說段公就在天津，和這等三造共和的人物近在咫尺相處著，已經讓普通人頗感壓力。就是段正歧這個金屋藏嬌的屋子，許寧待著也不舒坦。
許寧蹙著眉，心想該如何與這啞巴委婉說清楚，卻沒想到他的這點心思，早已泄露在眉宇間，全讓段正歧看進眼裏。
於是許寧驟然聽到一聲笑聲，還以為是錯覺。隨即他抬頭，注意到段正歧嘴角還未淡去的笑容，恍然大悟。
這小子竟然笑了！
尋常人都以為段正歧既然是啞的，肯定也是笑不出聲。這可就錯了，在他還是個小毛孩的時候，許寧就不知道聽過幾次這小孩噴嗤噴嗤，笑得跟個漏了氣的風箱，停不下來。
段正歧的笑聲和一般人不同，他發不出清朗悅耳的聲音，隻能嗤嗤地笑出氣聲。最開始遇見許寧的時候，小啞兒因為覺得這樣丟臉，好久都不在許寧麵前笑，還弄得許寧一直以為他心有鬱結。
後來許寧跟他說了，啞兒便常常笑給先生看。
後來先生不要他了，啞兒便再也沒有這樣笑過。
許寧重遇段正歧這麽久，不是未曾見過他笑。可那笑，不是無聲無息令人毛骨悚然，就是如同臉上的一層假麵，噙著鄙夷冷冷對人，總之叫人不舒坦。
像今天這樣的笑容，段正歧的屬下們大概也是從沒有見過吧。許寧又反思起自己，是多久沒暢快大笑？瞬時又想起，好似不久之前，還嘲笑過段狗剩的表字來著。
原來他們都是重新遇到了彼此，才再次學會開懷大笑。
正出著神，一張紙貼近到眼前，上麵大字清晰可見。
【這裏除了平日我稍作休息之用，未曾住過旁人，先生不必避忌。】
許寧一怔，倒不是為了這個真相，而是段正歧有很久沒稱呼自己為先生了。這幾乎他以為，眼前這人還是十年前那孩子。
當然，這隻是一個錯覺。為了甩開這個錯覺，許寧轉移話題問：“孟陸說北平不安全，是怎麽了？”
段正歧臉上的那抹笑意徹底淡去。
【張作霖宣戰，奉軍不久將攻入北平。】
奉軍向馮玉祥開戰？
許寧一個挺身，連手掌火辣辣的疼都不曾注意。奉係直接攻入華北，那其他幾派肯定也不會作壁上觀。這麽看來不僅華北，長江以北都將陷入戰局。那金陵呢？金陵是否也不再安全？
他擔心槐叔，年邁的老人還一個人在家，等著許寧回去。
【不必擔憂。】
段正歧看穿他的心思，寫道。
【金陵雖不在我轄內，但蘇浙兩地大部分都在我掌控。我已派人前去接槐叔，他不會有事。】
許寧右手再次感覺到劇痛，頓時失力，要往床下摔去。段正歧丟下紙筆，跑去扶住他。身體彼此相觸的一瞬，兩人都是愣了一下。
許寧感到扶著自己的那雙手，已經不複孩童的稚嫩，而是比他還要魁梧的男人的手了。再加上段正歧輕描淡寫地，說出蘇浙大多在我掌控這句話。他這才明白，原來今日的段正歧，真的已不是他昔日的啞兒。
而段正歧，卻感受到掌下人略顯單薄的肩膀。往日那曾給他遮風擋雨的寬厚身影，如今不過他一臂之寬。他有些悵然，悵然過後，心底再次湧上另類心緒。
這樣的許寧，雖不再能庇護他，卻需要他的保護。
這是不是也意味著，無論他做什麽，許寧都無力反抗。
段正歧眸光閃動，手下忍不住微微用力。誰知許寧卻如突然使力，反過來把段正歧的手扣在手心裏。
“正歧，告訴我。”
他盯著這年輕男人的眼睛，問：“你跟在段公身邊，究竟想得到什麽？”
它不過猝然點著，頃刻間便蔓延開來。
點燃它的人似乎也沒能預料到火勢燃得如此之快，學生們退後幾步，有些被驚著了。他們沒想到火這個事物，一旦失去束縛竟是如此凶猛，遠超人的控製。
“跑，快跑啊！”
不知誰先喊了起來，學生們失控地向外逃去，什麽都顧不得了。
許寧站在院子裏，呆呆地望著焚燒著樓牌的大火，有些失魂落魄。怎麽會這樣呢？他想，為什麽會這樣呢？
他被逃離火場的學生們擠促著，腳下一個趔趄，摔到在地。
身後樓牌轟然倒塌，火星四濺。
地上到處是被學生們翻出來的貴重器皿和物件。這些曾被拿來當做曹汝霖賣國的證據，如今卻四散各處，沒人管了。許寧試著爬起來，卻發現小腿不知何時扭傷，竟然一點力氣都用不上。
“你在這幹什麽！”
大火中，有人對他嗬斥：“怎還不快跑！”
隔著煙霧，許寧看不清那人的臉。問話的人聽他沒有回答，便衝過火煙前來扶他。許寧這才看清了人，這人臉頰上還有幾道淤青，身上還有傷口——不正是剛剛在門口被他們痛毆的巡警麽？因為竟然保護曹汝霖這種賣國賊，之前他被學生們打得抱頭鼠竄，不敢還手。
而現在，他身上的警服還沒脫下，卻扶著許寧往外走。
許寧被他送到門外，由其他學生扶住，那送他出來的人竟又返回了被大火吞噬的樓裏。他伸手想要抓住人，卻連一片衣袖都沒碰到。
“樓裏好像還有人呢。”
“不會被燒死了吧。”
“沒想到會這樣……”
逃出火場的人們議論紛紛，許寧癱坐在地，卻已經聽不進。四周漫是難聞的灼燒味，許寧低頭嗅著，卻隻覺得從心口到肺腑，都被這氣味刺激得劇烈抽痛起來。
許寧再也沒見到那名巡警。
這是1919年，5月4日。
這一場火，以後七年，日日夜夜都在他夢中燃燒。
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許寧驀然睜開雙眼。
他首先對上的事一片紅色，愣怔了一下，以為自己還在夢中。過了一會，許寧才看清楚，那紅色是床幔，因為太過刺眼，竟然豔麗如火。
紅色的床幔？
許寧坐起身來，可手剛觸碰到床沿，就倒抽一口冷氣。
他看向自己的掌心，被白色的繃帶纏得厚厚實實，就像一個發漲了的白麵饅頭。他用左手試著戳了一下，又疼得流了一頭冷汗。
“嘖嘖，還差幾分火候可就熟了呢。”有人調侃他，“到時候你就可以就著醬油，吃自己的紅燒手掌了。”
許寧抬頭望去，隻見孟陸坐在窗邊，未解衣衫，臉又疲色，似乎在窗邊坐了一夜。
“將軍要我看著你，以免你出什麽意外。”孟陸解釋，“不過那天晚上，你真是讓我大開眼見啊，許先生！”
“這是哪？”許寧不理會他的譏嘲，左右環顧了一眼。
“還能是哪？原先的府邸被你一把火燒了，北平也待不下去，我們隻能連夜往天津轉移。”
“天津。”許寧一驚。
“放心，沒有把你接到租界。”孟陸知道他在顧慮什麽，放下翹著的二郎腿，“現在將軍去租界裏看望老將軍了。這是在外麵的房子，專門用來金屋藏嬌的。”
怪不得這床幔如此豔紅。許寧心想，那少年威武的段將軍，不知在這張床上與多少美嬌娘行過周公之禮。他頓時覺得有些不適，既有一種窺見旁人*的尷尬，也有一種無可適從的無奈。
“不過許寧，我倒真想問問你。”
孟陸搬著椅子，坐到許寧床前。
“你那一把燒得可真毫不留情！你就真沒想過，萬一留下來，這信會有多大作用？”
許寧反道：“不過一封遺書。人活著都不能調動你們這些軍閥，死了又有多大能耐？左右成為你們爭權奪利的工具，不如毀了。”
“那你就沒想過幫一幫將軍？”孟陸再問。
許寧沉默了一下，然後道：“我已把它燒了。”
“我知道你燒了，我就問你有沒有想過為將軍留著？再怎麽說也可以為我們利用一番嘛！”孟陸急得跳腳，覺得許寧怎麽牛頭不對馬嘴，聽不懂自己問話呢？
其實聽不懂的人是他。
門外，段正歧即將碰到門的手頓了頓。
“將軍？”
副官莫名其妙。他不知段正歧耳力非常，因此早將裏屋的對話聽得一清二楚。
在聽到許寧那句“我已把它燒了”時，段正歧就明白了。
許寧把信燒了，不讓別人利用它對付來段正歧，這就是他最大的相助。要讓段正歧在他眼皮底下，利用這遺書去算計別人，許寧是萬萬做不出的。
想明白這點，段正歧心情驟然變好，他抬手敲了下門，邁步走進屋。
“將軍。”
孟陸連忙起身，看到段正歧揮手示意，便和副官一齊退下。
屋內，一時隻留下許寧和段正歧兩人。
段正歧看向有些戒備的許寧，見著他包紮的右手，心裏有很多話想說。他想說，我知道你的顧慮，其實並不怨恨你燒了那信。也想問，你那日阻止我與張習文衝突，是不是擔心我受傷？更想知道許寧是否早就決定毀了信，好叫它不再被任何人利用。
然而千言萬語，尋常人都難以一一述清，更何況一個啞巴。
最後，段正歧隻能找了紙筆，寫下最關心的一個問題。
【手還痛嗎？】
許寧見他似乎沒有生氣，便緩和了下來，點點頭。
“有點。”他道，“但不怎麽痛了。”
這話當然是騙人的，睡著時感覺不到，可醒來時那刺痛感幾乎時時刻刻咬噬著心神，令人寢食難安。可對許寧來說，*之痛並不是無法忍受的，相反，因受著這些身體上的苦痛，他心裏壓抑多日的苦悶倒平和了一些。
因此也能心平氣和地與段正歧說話，沒有張口便喊狗剩。
但是段正歧是誰，他可是曾親密與許寧相處，雖隻有短短數月，也足以叫他看破許寧的偽裝。
【聽說西人的醫院裏有些能止痛的藥物，我命人去為你取來。】
這句話雖然沒有標點符號，也沒有絲毫語氣相助，但通讀下來竟是半點容不得人拒絕，更像是命令。
許寧苦笑：“你不是要送我回金陵嗎？不如及早動身，我在這裏待著也不方便。”
【有何不便？】
有何不變？先不說段公就在天津，和這等三造共和的人物近在咫尺相處著，已經讓普通人頗感壓力。就是段正歧這個金屋藏嬌的屋子，許寧待著也不舒坦。
許寧蹙著眉，心想該如何與這啞巴委婉說清楚，卻沒想到他的這點心思，早已泄露在眉宇間，全讓段正歧看進眼裏。
於是許寧驟然聽到一聲笑聲，還以為是錯覺。隨即他抬頭，注意到段正歧嘴角還未淡去的笑容，恍然大悟。
這小子竟然笑了！
尋常人都以為段正歧既然是啞的，肯定也是笑不出聲。這可就錯了，在他還是個小毛孩的時候，許寧就不知道聽過幾次這小孩噴嗤噴嗤，笑得跟個漏了氣的風箱，停不下來。
段正歧的笑聲和一般人不同，他發不出清朗悅耳的聲音，隻能嗤嗤地笑出氣聲。最開始遇見許寧的時候，小啞兒因為覺得這樣丟臉，好久都不在許寧麵前笑，還弄得許寧一直以為他心有鬱結。
後來許寧跟他說了，啞兒便常常笑給先生看。
後來先生不要他了，啞兒便再也沒有這樣笑過。
許寧重遇段正歧這麽久，不是未曾見過他笑。可那笑，不是無聲無息令人毛骨悚然，就是如同臉上的一層假麵，噙著鄙夷冷冷對人，總之叫人不舒坦。
像今天這樣的笑容，段正歧的屬下們大概也是從沒有見過吧。許寧又反思起自己，是多久沒暢快大笑？瞬時又想起，好似不久之前，還嘲笑過段狗剩的表字來著。
原來他們都是重新遇到了彼此，才再次學會開懷大笑。
正出著神，一張紙貼近到眼前，上麵大字清晰可見。
【這裏除了平日我稍作休息之用，未曾住過旁人，先生不必避忌。】
許寧一怔，倒不是為了這個真相，而是段正歧有很久沒稱呼自己為先生了。這幾乎他以為，眼前這人還是十年前那孩子。
當然，這隻是一個錯覺。為了甩開這個錯覺，許寧轉移話題問：“孟陸說北平不安全，是怎麽了？”
段正歧臉上的那抹笑意徹底淡去。
【張作霖宣戰，奉軍不久將攻入北平。】
奉軍向馮玉祥開戰？
許寧一個挺身，連手掌火辣辣的疼都不曾注意。奉係直接攻入華北，那其他幾派肯定也不會作壁上觀。這麽看來不僅華北，長江以北都將陷入戰局。那金陵呢？金陵是否也不再安全？
他擔心槐叔，年邁的老人還一個人在家，等著許寧回去。
【不必擔憂。】
段正歧看穿他的心思，寫道。
【金陵雖不在我轄內，但蘇浙兩地大部分都在我掌控。我已派人前去接槐叔，他不會有事。】
許寧右手再次感覺到劇痛，頓時失力，要往床下摔去。段正歧丟下紙筆，跑去扶住他。身體彼此相觸的一瞬，兩人都是愣了一下。
許寧感到扶著自己的那雙手，已經不複孩童的稚嫩，而是比他還要魁梧的男人的手了。再加上段正歧輕描淡寫地，說出蘇浙大多在我掌控這句話。他這才明白，原來今日的段正歧，真的已不是他昔日的啞兒。
而段正歧，卻感受到掌下人略顯單薄的肩膀。往日那曾給他遮風擋雨的寬厚身影，如今不過他一臂之寬。他有些悵然，悵然過後，心底再次湧上另類心緒。
這樣的許寧，雖不再能庇護他，卻需要他的保護。
這是不是也意味著，無論他做什麽，許寧都無力反抗。
段正歧眸光閃動，手下忍不住微微用力。誰知許寧卻如突然使力，反過來把段正歧的手扣在手心裏。
“正歧，告訴我。”
他盯著這年輕男人的眼睛，問：“你跟在段公身邊，究竟想得到什麽？”