對於文德二十六年，阿菀心裏有個抹不去的疙瘩，原因便是太後的那個預言夢。
太後去年大病一場時，做了一個夢，在她的夢裏衛將於文德二十六年七月戰死於明水城外十裏處的馬嵬坡，死後被兩代帝王追封，榮極一時，後世史書中怕也有他的一筆，可謂是青史留名。
可阿菀寧願他淹沒於曆史中，平平淡淡地過完一生，也不要如此轟轟烈烈地走過短暫的一生。
自從春天伊始，阿菀的情緒便有些不對，衛自然也感覺到了，詢問了幾次後，終於從阿菀那裏得知她的隱憂時，衛縱使心裏有感，麵上卻雲淡風輕，隻笑道：“你又不是不知道皇祖母得了癔症，鬱大夫說，這種病情最是難治，且容易陷入自我想象中，不過是她老人家日有所思夜有所夢罷了，你怎麽也跟著亂操心？”
阿菀盯著他，“可是她一介深宮婦人，從未來過邊境，卻連馬嵬坡的泥土分布情況都夢得一清二楚！”雖說子不語怪力亂神，可是阿菀自己兩世為人，多少還是對神佛有感的，隻是平時都是敬而遠之罷了。
所以，為什麽太後就不能做個預知夢？阿菀寧願相信太後這夢是個警示，讓衛逃過一劫的提前警示。
“指不定是她聽誰說過一嘴便下意識地記住了呢？你知道皇祖母素來疼我，知道我在明水城，她老人家自然是對這裏極為關注的，便有慣會揣摩上意的人將明水城的事情告訴她罷了。”
阿菀在這位世子爺的巧舌如簧下，勉強地相信了，隻是心裏仍是隱隱有些不安。
終於將她說服後，衛深深地吸了口氣。
既然知道了上輩子自己是怎麽死的，他這輩子自然要避開了。上輩子死時雖有遺憾有憤恨，卻無牽無掛地死去了，甚至因為他以身殉國，在最後一刻保住明城不破，扼住了狄族南侵的步伐，加重了衛焯繼承瑞王府爵位的籌碼，也算是死得其所。而這輩子他終於抓到了心愛的人，想要和她一起人間白首，如何還舍得死去？
所以，阿菀的擔心有些無所謂。
阿菀原本也以為自己的擔心像衛認為的那般無所謂的，可是當進入三月，天氣漸漸回暖時，衛再一次率領三千騎兵進入草原時，阿菀的心弦再次緊繃起來。
在衛再次帶兵進入草原蹦q時，京城也傳來了不好的消息。
自從春天伊始，文德帝的身子便有些不好了。
雖然文德帝極力隱瞞，可是隨著時間推移，漸漸地便會露出些許端倪，讓人很快便能察覺到文德帝的身體情況，甚至因為四皇子讓人窺探文德帝在太醫院的病例案表，至使文德帝勃然大怒，不僅四皇子被罰閉門思過，連同為四皇子求情的太子也被狠狠地訓斥，罰他在東宮閉門思過。
如此雷霆之怒，連太子也被關禁閉，眾人終於發現事情變得不對勁了。
現已有的成年皇子中，三皇子因病閉門謝客，已然失勢；五皇子也在前兩年被禁閉其府，再無翻身之日；太子漸漸失勢，和四皇子一起被罰禁閉，剩下的六皇子、七皇子、八皇子、九皇子等便成了打眼的幾位成年皇子，皆是各懷心思。
其中，又九皇子年紀不大不小卡在一個剛剛好的位置。
等到了五月份，京城的消息陸續傳來，特別是朝堂上官員更迭，太子失勢被幽禁東宮的消息傳來，讓阿菀心頭指不住地發緊，首次感覺到在這個皇權至上的朝代，個人的力量有多渺小。
康儀長公主也憂心忡忡，每日都關注著京城裏的消息，心急如焚。
就在這時，草原那邊傳來了個好消息，衛在對草原喀什海的戰役上，斬殺了草原幾個部落首領，生擒了狄族的新王烏力葛爾。
消息傳來時，大夏頓時歡騰起來，而狄族的士氣卻是大降，陽城、慶和城、嘉陵關等地中的狄軍士氣被打壓，戰事頻頻失利，被大夏軍打壓得處處敗退，沒有援軍，後繼無力，不得不投降。
衛生擒狄王的消息傳來後不久，聖旨也到了邊境，皇上傳召衛進京。
衛才剛擒住狄族新王，這消息還沒有傳到京裏，皇上便傳召他回京。這消息傳來時，眾人皆是不解，不由有些擔憂是否是京城出了什麽事情。
衛是在五月下旬時回到明水城的。
他親自去接了旨後，便對來傳旨的大內禁軍道：“臣擒住了狄王，欲將之押進京，獻與皇上。”
衛遵召回京，直言在午門獻俘，神色從容，並無懼意，讓來宣旨的禁軍暗讚不已。
阿菀從午時伊始便在府裏等他，直到天擦黑時衛方才回來。
“阿菀，皇上宣召，我稍會便要隨禁軍回京。”衛將她緊緊地抱住，低頭在她耳畔輕聲道：“我得到消息，去年皇上身子便開始不行了，我懷疑他如今病情加重，方才會宣召我回京以防萬一，所以這次他才會等不及我擒住狄王獻與他。你不用擔心，我是他一手培養出來的，我已完成了他第一個要求，待回京後，我完成他第二個要求後，我便安全了，以後……”
阿菀的眼睛有些濕潤，他的話雖然隱晦，卻透露了太多的東西，甚至讓她知道他的處境並不像世人所見那般風光，這樣的風光其實是他用命博來的。她一直知道衛一直聖眷不衰，是有條件的，卻未想到會是如此的不堪，若是稍有不慎，他便會陷於萬劫不複之地，所以才早早地安排了那麽多的安排，有意無意地培養她。
“會不會有危險……”她哽咽地問道，此時京中如汙濁的泥潭，她怕他去了便回不來。
他為文德帝做了那麽多事，又是皇子們的磨刀石，將來無論哪個皇子登基，怕是他沒有好下場。隻望著太子若能登基，依然仁心仁德，信守承諾。
衛不語。
當他沉默時，便是他無法回答她的問題，又不願意欺騙她，隻能沉默。而這種沉默，卻讓她覺得遠比謊言更傷人，更痛苦。
阿菀頓時淚如雨下。
“別哭了，我沒事的！”他的聲音沙啞，眸色翻滾，眼裏隱隱有血色滑過，最後終於作了決定，用力地擁緊了她的身子，沙啞的聲音在她耳畔道：“縱使是為了你，我也會努力地活下來。”
上輩子，他將自己的生命獻給了大夏。
這輩子，他願意將自己的生命獻給她。
“等我回來！可好？”他親吻她的淚濕的眼瞼，輕聲道。
阿菀努力點頭，知他對自己的眼淚無措，努力抑住眼淚，用袖子擦了擦眼睛，說道：“你去吧，我會在這裏等你的消息，若是……”她抖了抖唇，終究是說不出那個不祥的後果。
衛連夜出了城，帶著他的親衛，押解著戰俘，隨著大內禁衛軍一起日夜兼程回京。
******
文德二十六年七月初十，皇帝駕崩。
文德二十六年七月十三，太後薨。
等太子服喪，舉辦登基大典、冊封皇太後、皇後、皇太子，舉辦先帝的葬祭儀式，大赦天下的消息傳來時，明水城已經開始飄雪了。
如今小長極已經快兩歲了，最愛做的事情便是往外麵跑，縱使是降雪的日子，冰天雪地也阻止不了他向往外麵廣闊自由天地的熱情，用著響亮的聲音大叫著雪雪，像隻小猴子一樣往外躥，累得丫鬟婆子們追在他身後氣喘籲籲。
當長極再一次掀著簾子往外跑時，一頭撞到了來人身上，等他抬起臉，看到被自己撞到的人時，馬上伸出小手撲到來人身上，甜甜地大叫著：“祖母~~”
“是外祖母！”康儀長公主笑盈盈地將他抱了起來，點了下他可愛的小臉，笑道：“長極怎麽總是兩個字兩個字地往外蹦，你該說三個字了。”
長極朝她嗬嗬地笑著，見到跟在康儀長公主身後的羅曄時，笑彎了眼睛，又叫著：“祖父~~”
羅曄頓時笑得見牙不見眼，與康儀長公主不厭其煩的糾正不同，羅曄隻覺得這聲“祖父”聽得他渾身舒泰，根本舍不得糾正外孫，雖說有些自欺欺人的成份在，但對於羅曄來說，他隻有一個女兒，女兒生的孩子其實也跟孫子差不多了。
康儀長公主抱著外孫進來，便見到阿菀坐在炕上看信。
見到父母進來，阿菀忙下炕迎過來，給他們請安。
等丫鬟上了茶點後，皆退了出去，屋子裏隻剩下一家四口人。
康儀長公主抿了口茶，笑問道：“京城來信了？說了什麽？”
羅曄也不由看得過去，對京城的局勢極為關心。
自五月份時衛被傳召回京，京城裏便發生了一連串的事情，讓人目不瑕接。先是文德帝病重，衛被叫進宮裏侍疾，一待便是整整一個月，直到文德帝駕崩前，瑞王、榮王及幾位宗室郡王、內閣輔臣皆被傳召進皇宮，連被禁閉東宮的太子也在衛的請求下，終於被宣召到太極殿。
那一晚，太極殿的燈光亮了整晚。
接著，文德帝駕崩，太子登基，新舊交替，又是一翻忙亂。因文德帝駕崩得太過突然，京城中局勢有些不穩，幸虧有瑞王、榮王、衛等人聯手壓製，又有六皇子、七皇子帶頭跪拜太子，方才將八皇子、九皇子暗中掀起的混亂壓下，並將二人派去守皇陵，之後又用了一個月，京城終於平穩下來。
隻可惜，因京中局勢不明朗，太子方才登基，衛現在卻不能離京，而是被新帝授羽林軍指揮使，暫時接管羽林軍。
“京裏沒什麽事情，大家都好，讓我們不用擔心。”阿菀將信中的大概內容和他們說了下，然後若有所思地道：“不過阿可能不回明水城了，或許明年天氣暖和時，我們也要回京城了。”
聽到這個消息，羅曄喜出望外，高興得撫掌道：“如此甚好如此甚好，長極年紀大了，也該回京城了，這明水城並非久留之地，對孩子以後的教育可不好。”
若非妻女都在這裏，羅曄根本不想在明水城久待，他一介文弱書生，雖說初來時覺得這等邊境之地處處讓他感慨，但是住得久了，便發現很多不便之處。能支撐他留在這裏的，還是妻女和疼愛的外孫都在的緣故，若是有比較，他自然是願意回京的。
阿菀和康儀長公主忍不住抿嘴一笑。
這時，小長極卻坐不住了，利索地爬到了羅曄的膝蓋上，歡快地指著外頭道：“祖父，玩~~”
羅曄笑嗬嗬地道：“外麵冷，不好玩的，長極和外祖父在屋子裏玩好不好？屋子裏暖和。”
小長極卻將頭搖頭飛快，眼睛滴溜溜地轉著，跳下了羅曄的膝蓋，改抓著他的大手，扯著他要往門口走。
羅曄被那隻抓著自己的軟軟的小手弄得心軟不已，麵上故作為難之色，慢吞吞地被外孫拉扯著，悄悄地將他帶到隔壁的花廳去玩了。
見這祖孫二人出去後，阿菀和康儀長公主對視一眼，母女倆皆忍不住笑起來。
笑過後，康儀長公主也拿了信過來看，看完信後，她若有所思地道：“終於一切都塵埃落定了，可以平靜個幾十年罷。”然後歎了口氣，幾十年後，她也不在了，兒孫自有兒孫福，那時的事情已經不用她再操心了。
阿菀知道母親為他們這輩人操了大半輩子的心，明白她的感慨，不由得像小時候那般依過去靠著她，笑道：“到時候娘和爹就好好地享受兒孫福便好，我和阿、長極都會孝順你們的。”
康儀長公主笑而不語。
今兒得知京城來信時，她原本還想過來問問女兒，當初衛離開前，是不是作了什麽安排，而他又在文德帝駕崩之前待在皇宮裏的那段時間，扮演著什麽角色，皇帝突然駕崩與他有什麽關係？可是現下看女兒幸福的模樣，卻突然問不出口。
問清楚了又如何呢？知道衛做了什麽又如何？人難得糊塗一回，有時候知道得太多也不是件好事。不管如何，隻要衛現在是她女婿，對女兒好便成了。
康儀長公主很快便釋然，轉而和女兒說起了京城的事情。
*****
京城，瑞王府。
天氣陰陰沉沉的，剛從西郊大營回來的瑞王大步走進了家門，迎麵見到一襲赭色錦衣、張揚如烈火的衛走過來時，不由得叫住了他。
“你要去哪裏？”
衛看了他一眼，不耐煩地道：“隨便走走。”
瑞王皺眉，說道：“現下正是多事之秋，你需得收斂的時候，可別犯了皇上的忌諱。”現下的皇上可不是兄長，而是變成了侄子，雖然瑞王心裏惆悵，不過也收斂了許多，不再像以前那般行事沒個顧忌。
衛嗤笑一聲，“你放心，再過段日子，我便會將兵符上交給皇上，屆時我要去哪裏，他不會再幹涉。”
瑞王聽得愣了下，然後目光有些複雜，半晌方道：“你是不是想去明水城接壽安他們母子倆？再過些日子罷，現在新帝上位，京城裏還不安生，他們母子倆回來，反而危險。”
衛不由得皺起眉頭，他心裏自是明白，所以這段日子一直在忍耐，縱使思念如狂，為著他們母子倆好，他不敢輕易流露出什麽。
終於，衛再度開口時，聲音堅定起來：“明年三月之前，我必須要去接他們！”
瑞王想了想，到了明年三月，一切應該已塵埃落定，京城的局勢會明朗起來，他們母子倆回來也不甚要緊，便不再說什麽。不過見衛仍是往外走，他又問了一句：“去哪兒？”
“進宮。”
瑞王跟著走了兩步，又歎著氣停下來，隻是看著那道頎長挺拔的身影有些失神。
什麽時候，這個兒子已經長得和他一樣高，身影變得沉穩而從容，如同鳳凰涅磐般，發生了巨大的變化，甚至有膽子做下那等事情。
隻是，若他不動手，便是他死！
那時的他，是懷著什麽樣的心情才能狠得下心呢？
瑞王閉了閉眼睛，將那股酸澀難受的心情壓在心中。
他從未想過，原來皇兄多年如一的疼愛，到頭來卻從未想過給兒一條活路，皇兄安排好了所有的事情，最後卻是要帶著兒一起離開的，要給新帝一個不受製掣的局麵，忌憚著兒掌握的一切。而他的兒子，為了避開新帝的猜疑，選擇了將兵權上交。
瑞王從來不覺得自己傻，可是這回卻覺得自己傻得厲害，心裏止不住地疼痛，不由得仰起臉，怕眼淚會不受控製地流下。
其實，這樣已經很好了，至少這個他都舍不得傷害的兒子在那場鬥爭中好好地活下來。等到春天，兒媳婦和孫子回來後，兒子會振作起來的。
*****
衛從太極殿出來，看向京城陰沉的天空，想著此時的明水城，怕是已經下雪了吧。
等到春天，他會親自去接他們母子倆回來。
“世子殿下請稍等。”
身後傳來了內侍特有的尖利的聲音，衛回首看去，卻見現在已經榮升太極殿大總管的徐安抱著一件石青色刻絲鶴氅過來，笑嗬嗬地遞給他道：“世子，天氣冷了，眼看就要下雪了，這是皇上賞給您的鶴氅，讓您保重身子。”
衛目光微閃，在周圍宮人的注視下，將之接了過來，淡聲道：“有勞皇上惦記了，我這就去謝恩。”說罷，大步往太極殿走去。
等衛再次從太極殿出來，京城便流傳起了瑞王世子深得皇上信任的話。
皇後孟u聽完夏裳說完皇上今兒午時賞賜了瑞王世子一件鶴氅時，沉默片刻，方淡淡地道：“本宮知道了。”
夏裳抿嘴一笑，便不再多言。
****
慶豐元年春，天氣回暖時，阿菀辭別了明水城的朱夫人、趙夫人等人，在侍衛的護送下，帶著兒子和父母離開了明水城，往京城而去。
時隔五年，阿菀再次回到了京城。
當車隊到達京城十裏外的遠心亭時，遠遠地便傳來了一陣馬蹄聲。
正坐在母親懷裏歡快地啃著包子的長極小朋友聽到外麵的動靜，好奇地探頭看向車窗，卻不想車窗被人打開了，然後是馬車旁，一個坐在高頭駿馬的赭色錦袍的男人探手進來，將他們母子倆一起抱到了馬上。
被母親緊緊抱著的小長極不僅沒有被嚇到，反而哇的一聲叫了起來，眼睛瞪得圓溜溜的，特別是發現自己已經坐在了馬上，更是興奮得直接扭身摟住了那男人的脖子，叫道：“長極騎馬馬，棒棒噠~~”
衛將他拎起來，父子倆麵對麵，冷著臉道：“叫爹！”
長極眨巴著眼睛，然後萌萌地喊了一聲爹，繼續伸爪子摟著他不放，叫道：“爹爹，騎馬馬，快快的~~”
衛不耐煩應付這討債的兒子，將他扔給了旁邊旁邊騎坐在馬上的路平，然後一扯韁繩，摟著懷裏的人就這麽走了。
風在耳邊呼呼地吹著，阿菀將臉埋在他胸膛上，忍不住捶了他一記，“你幹什麽啊？”
她的聲音消失在風裏。
摟著她的男人隻是收緊了臂力，用他身上的披風裹緊了她，讓她安安穩穩地待在他懷裏。
馬上的風很大，刮得她臉頰有些生疼，隻好將臉埋在他懷裏，雙手緊緊地摟住他的腰，呼吸著他身上熟悉的氣息，縱使在顛簸的馬背上，隻要這個人在身邊，依然讓她感覺到一陣安穩，緣於一種心靈的穩定。
無論歲月如何變遷，隻要他在身邊，她便能變得從容而安定。
不知過了多久，耳邊的風聲終於停下來了，她從他懷裏探頭，便見他們已經到了一處廣闊的平原處，從遠處可以看到那延綿不斷的青山、還有山下流過的河流，遠山如黛，河流如匹練，和風吹過，腳下的蘆葦一層層蕩開，有一種“天似穹廬、籠蓋四野”之感。
她隻看了一眼，便被人捧起臉，然後是那人熟悉的氣息攫取了她的呼吸。
直到他戀戀不舍地將快要窒息的她放開，依然一遍又一遍地舔吻著她的唇瓣，低首看著她的目光深邃而瘋狂，帶著深沉的悸動，再一次將她緊緊地納入懷裏。
“阿菀……”他的聲音低沉而壓抑，“事情都過去了，以後不會再讓你擔心了。他……他死了，是我推動的……”
他的語氣初時有些不穩，但到最後時已經恢複了堅定。
縱使為了她，他也要讓自己好好活著。上輩子他們有緣無份，這輩子他定要他們緣定終身。
阿菀聽得心驚，雖然隻是寥寥數語，但仍是可以想象當初他被困在皇宮的那一個月，是如何的艱險。
她心裏有些難過，忍不住緊緊地摟住他的腰，將臉靠在他懷裏，給他無言的安慰。
衛沉默了會兒，終於抱著她翻身下馬，然後將馬丟到一旁，牽著她的手，神色柔和地望著她，問道：“阿菀，你要不要去走走。”
阿菀看他，發現以往總是不經意間浮上他眉稍的陰翳鬱氣不知不覺消失了，整個人變得明朗而柔和，雖然看著她的眼神偶爾還是有些異樣的瘋狂感覺，到底比以往好多了，顯而易見，新帝登基後，讓他如同放下了一個沉重的包袱，懸在腦袋上的刀被放下一般。
阿菀看著也很高興，喜歡他如此明朗輕快的模樣。
她笑盈盈地道：“我不想走，我們什麽時候回去？”然後不免埋怨他一句，“爹娘和長極都在車裏呢，你就這麽將我帶走了，連嶽父嶽母都不見一麵，若是傳出去，未免讓人覺得你行事輕狂。”
衛啞然，他先前見到她時太激動了，以致於腦袋發熱，直接扛了她就走，還真是將康儀長公主夫妻給忘記了。不過這種話不能說，便一副自信的模樣道：“你放心，周圍沒有其他人，那些護衛都是我的人，不會說出去的。”
阿菀被他弄得哭笑不得，這男人總是這樣，“不過還是回去吧，指不定京裏的父王也等著呢。”
“他才不會管我們，隻是等那討債的罷了。”
“喂！”阿菀瞪他。
“好好好，是長極。”他又嘀咕了一句，“那個沒眼色的小鬼，看著依然討厭！”
阿菀先是瞪他，瞪得他再次改口後，自己忍不住笑了起來。
衛是什麽性子的，她自小便知道了，既然答應了她，便會做好。不是她自誇，長極真的是一個很好的孩子，很容易招人喜歡，加上他那股黏人勁兒，怕沒有人能拒絕。所以這次回來，她並不擔心長極會如何，隻擔心他這當爹的因為那些心結做得太過份，傷了長極的心。
不過現在見他因為自己生氣而忍氣吞聲，心裏變得軟軟的。
“阿，風太大了，我有點冷，回去吧。”阿菀換了個借口。
果然，這次衛沒有再逗留，將她抱到馬背上，自己翻身上馬，將她擁入懷裏用披風密密地裹緊後，一拉韁繩，朝京城的方向疾馳而去。
京城的天空清澈而明亮，而遠處的遠心亭旁的車隊依然等候在那裏，並沒有因為某人的親自到來啟程，原因便是小家夥不答應，要在這裏等他娘親。
“長極，你爹自己跑去玩了，不聽話，長極可不要學你爹！不如長極先和祖父回去吧，祖父給你準備了好多好吃好玩的！”
“不，等娘親！”小家夥堅定地握著拳頭道。
“長極，你不喜歡祖父麽？”
“喜歡，可是，要等娘親！”
“長極……”
“等爹！”
“……”
瑞王看著仿佛和兒子一個模樣兒搗鼓出來的孫子，看他古靈精怪又熊熊的樣子，頓時淚流滿麵。
不會又來一個熊孫子吧？
太後去年大病一場時，做了一個夢，在她的夢裏衛將於文德二十六年七月戰死於明水城外十裏處的馬嵬坡，死後被兩代帝王追封，榮極一時，後世史書中怕也有他的一筆，可謂是青史留名。
可阿菀寧願他淹沒於曆史中，平平淡淡地過完一生，也不要如此轟轟烈烈地走過短暫的一生。
自從春天伊始，阿菀的情緒便有些不對，衛自然也感覺到了，詢問了幾次後，終於從阿菀那裏得知她的隱憂時，衛縱使心裏有感，麵上卻雲淡風輕，隻笑道：“你又不是不知道皇祖母得了癔症，鬱大夫說，這種病情最是難治，且容易陷入自我想象中，不過是她老人家日有所思夜有所夢罷了，你怎麽也跟著亂操心？”
阿菀盯著他，“可是她一介深宮婦人，從未來過邊境，卻連馬嵬坡的泥土分布情況都夢得一清二楚！”雖說子不語怪力亂神，可是阿菀自己兩世為人，多少還是對神佛有感的，隻是平時都是敬而遠之罷了。
所以，為什麽太後就不能做個預知夢？阿菀寧願相信太後這夢是個警示，讓衛逃過一劫的提前警示。
“指不定是她聽誰說過一嘴便下意識地記住了呢？你知道皇祖母素來疼我，知道我在明水城，她老人家自然是對這裏極為關注的，便有慣會揣摩上意的人將明水城的事情告訴她罷了。”
阿菀在這位世子爺的巧舌如簧下，勉強地相信了，隻是心裏仍是隱隱有些不安。
終於將她說服後，衛深深地吸了口氣。
既然知道了上輩子自己是怎麽死的，他這輩子自然要避開了。上輩子死時雖有遺憾有憤恨，卻無牽無掛地死去了，甚至因為他以身殉國，在最後一刻保住明城不破，扼住了狄族南侵的步伐，加重了衛焯繼承瑞王府爵位的籌碼，也算是死得其所。而這輩子他終於抓到了心愛的人，想要和她一起人間白首，如何還舍得死去？
所以，阿菀的擔心有些無所謂。
阿菀原本也以為自己的擔心像衛認為的那般無所謂的，可是當進入三月，天氣漸漸回暖時，衛再一次率領三千騎兵進入草原時，阿菀的心弦再次緊繃起來。
在衛再次帶兵進入草原蹦q時，京城也傳來了不好的消息。
自從春天伊始，文德帝的身子便有些不好了。
雖然文德帝極力隱瞞，可是隨著時間推移，漸漸地便會露出些許端倪，讓人很快便能察覺到文德帝的身體情況，甚至因為四皇子讓人窺探文德帝在太醫院的病例案表，至使文德帝勃然大怒，不僅四皇子被罰閉門思過，連同為四皇子求情的太子也被狠狠地訓斥，罰他在東宮閉門思過。
如此雷霆之怒，連太子也被關禁閉，眾人終於發現事情變得不對勁了。
現已有的成年皇子中，三皇子因病閉門謝客，已然失勢；五皇子也在前兩年被禁閉其府，再無翻身之日；太子漸漸失勢，和四皇子一起被罰禁閉，剩下的六皇子、七皇子、八皇子、九皇子等便成了打眼的幾位成年皇子，皆是各懷心思。
其中，又九皇子年紀不大不小卡在一個剛剛好的位置。
等到了五月份，京城的消息陸續傳來，特別是朝堂上官員更迭，太子失勢被幽禁東宮的消息傳來，讓阿菀心頭指不住地發緊，首次感覺到在這個皇權至上的朝代，個人的力量有多渺小。
康儀長公主也憂心忡忡，每日都關注著京城裏的消息，心急如焚。
就在這時，草原那邊傳來了個好消息，衛在對草原喀什海的戰役上，斬殺了草原幾個部落首領，生擒了狄族的新王烏力葛爾。
消息傳來時，大夏頓時歡騰起來，而狄族的士氣卻是大降，陽城、慶和城、嘉陵關等地中的狄軍士氣被打壓，戰事頻頻失利，被大夏軍打壓得處處敗退，沒有援軍，後繼無力，不得不投降。
衛生擒狄王的消息傳來後不久，聖旨也到了邊境，皇上傳召衛進京。
衛才剛擒住狄族新王，這消息還沒有傳到京裏，皇上便傳召他回京。這消息傳來時，眾人皆是不解，不由有些擔憂是否是京城出了什麽事情。
衛是在五月下旬時回到明水城的。
他親自去接了旨後，便對來傳旨的大內禁軍道：“臣擒住了狄王，欲將之押進京，獻與皇上。”
衛遵召回京，直言在午門獻俘，神色從容，並無懼意，讓來宣旨的禁軍暗讚不已。
阿菀從午時伊始便在府裏等他，直到天擦黑時衛方才回來。
“阿菀，皇上宣召，我稍會便要隨禁軍回京。”衛將她緊緊地抱住，低頭在她耳畔輕聲道：“我得到消息，去年皇上身子便開始不行了，我懷疑他如今病情加重，方才會宣召我回京以防萬一，所以這次他才會等不及我擒住狄王獻與他。你不用擔心，我是他一手培養出來的，我已完成了他第一個要求，待回京後，我完成他第二個要求後，我便安全了，以後……”
阿菀的眼睛有些濕潤，他的話雖然隱晦，卻透露了太多的東西，甚至讓她知道他的處境並不像世人所見那般風光，這樣的風光其實是他用命博來的。她一直知道衛一直聖眷不衰，是有條件的，卻未想到會是如此的不堪，若是稍有不慎，他便會陷於萬劫不複之地，所以才早早地安排了那麽多的安排，有意無意地培養她。
“會不會有危險……”她哽咽地問道，此時京中如汙濁的泥潭，她怕他去了便回不來。
他為文德帝做了那麽多事，又是皇子們的磨刀石，將來無論哪個皇子登基，怕是他沒有好下場。隻望著太子若能登基，依然仁心仁德，信守承諾。
衛不語。
當他沉默時，便是他無法回答她的問題，又不願意欺騙她，隻能沉默。而這種沉默，卻讓她覺得遠比謊言更傷人，更痛苦。
阿菀頓時淚如雨下。
“別哭了，我沒事的！”他的聲音沙啞，眸色翻滾，眼裏隱隱有血色滑過，最後終於作了決定，用力地擁緊了她的身子，沙啞的聲音在她耳畔道：“縱使是為了你，我也會努力地活下來。”
上輩子，他將自己的生命獻給了大夏。
這輩子，他願意將自己的生命獻給她。
“等我回來！可好？”他親吻她的淚濕的眼瞼，輕聲道。
阿菀努力點頭，知他對自己的眼淚無措，努力抑住眼淚，用袖子擦了擦眼睛，說道：“你去吧，我會在這裏等你的消息，若是……”她抖了抖唇，終究是說不出那個不祥的後果。
衛連夜出了城，帶著他的親衛，押解著戰俘，隨著大內禁衛軍一起日夜兼程回京。
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文德二十六年七月初十，皇帝駕崩。
文德二十六年七月十三，太後薨。
等太子服喪，舉辦登基大典、冊封皇太後、皇後、皇太子，舉辦先帝的葬祭儀式，大赦天下的消息傳來時，明水城已經開始飄雪了。
如今小長極已經快兩歲了，最愛做的事情便是往外麵跑，縱使是降雪的日子，冰天雪地也阻止不了他向往外麵廣闊自由天地的熱情，用著響亮的聲音大叫著雪雪，像隻小猴子一樣往外躥，累得丫鬟婆子們追在他身後氣喘籲籲。
當長極再一次掀著簾子往外跑時，一頭撞到了來人身上，等他抬起臉，看到被自己撞到的人時，馬上伸出小手撲到來人身上，甜甜地大叫著：“祖母~~”
“是外祖母！”康儀長公主笑盈盈地將他抱了起來，點了下他可愛的小臉，笑道：“長極怎麽總是兩個字兩個字地往外蹦，你該說三個字了。”
長極朝她嗬嗬地笑著，見到跟在康儀長公主身後的羅曄時，笑彎了眼睛，又叫著：“祖父~~”
羅曄頓時笑得見牙不見眼，與康儀長公主不厭其煩的糾正不同，羅曄隻覺得這聲“祖父”聽得他渾身舒泰，根本舍不得糾正外孫，雖說有些自欺欺人的成份在，但對於羅曄來說，他隻有一個女兒，女兒生的孩子其實也跟孫子差不多了。
康儀長公主抱著外孫進來，便見到阿菀坐在炕上看信。
見到父母進來，阿菀忙下炕迎過來，給他們請安。
等丫鬟上了茶點後，皆退了出去，屋子裏隻剩下一家四口人。
康儀長公主抿了口茶，笑問道：“京城來信了？說了什麽？”
羅曄也不由看得過去，對京城的局勢極為關心。
自五月份時衛被傳召回京，京城裏便發生了一連串的事情，讓人目不瑕接。先是文德帝病重，衛被叫進宮裏侍疾，一待便是整整一個月，直到文德帝駕崩前，瑞王、榮王及幾位宗室郡王、內閣輔臣皆被傳召進皇宮，連被禁閉東宮的太子也在衛的請求下，終於被宣召到太極殿。
那一晚，太極殿的燈光亮了整晚。
接著，文德帝駕崩，太子登基，新舊交替，又是一翻忙亂。因文德帝駕崩得太過突然，京城中局勢有些不穩，幸虧有瑞王、榮王、衛等人聯手壓製，又有六皇子、七皇子帶頭跪拜太子，方才將八皇子、九皇子暗中掀起的混亂壓下，並將二人派去守皇陵，之後又用了一個月，京城終於平穩下來。
隻可惜，因京中局勢不明朗，太子方才登基，衛現在卻不能離京，而是被新帝授羽林軍指揮使，暫時接管羽林軍。
“京裏沒什麽事情，大家都好，讓我們不用擔心。”阿菀將信中的大概內容和他們說了下，然後若有所思地道：“不過阿可能不回明水城了，或許明年天氣暖和時，我們也要回京城了。”
聽到這個消息，羅曄喜出望外，高興得撫掌道：“如此甚好如此甚好，長極年紀大了，也該回京城了，這明水城並非久留之地，對孩子以後的教育可不好。”
若非妻女都在這裏，羅曄根本不想在明水城久待，他一介文弱書生，雖說初來時覺得這等邊境之地處處讓他感慨，但是住得久了，便發現很多不便之處。能支撐他留在這裏的，還是妻女和疼愛的外孫都在的緣故，若是有比較，他自然是願意回京的。
阿菀和康儀長公主忍不住抿嘴一笑。
這時，小長極卻坐不住了，利索地爬到了羅曄的膝蓋上，歡快地指著外頭道：“祖父，玩~~”
羅曄笑嗬嗬地道：“外麵冷，不好玩的，長極和外祖父在屋子裏玩好不好？屋子裏暖和。”
小長極卻將頭搖頭飛快，眼睛滴溜溜地轉著，跳下了羅曄的膝蓋，改抓著他的大手，扯著他要往門口走。
羅曄被那隻抓著自己的軟軟的小手弄得心軟不已，麵上故作為難之色，慢吞吞地被外孫拉扯著，悄悄地將他帶到隔壁的花廳去玩了。
見這祖孫二人出去後，阿菀和康儀長公主對視一眼，母女倆皆忍不住笑起來。
笑過後，康儀長公主也拿了信過來看，看完信後，她若有所思地道：“終於一切都塵埃落定了，可以平靜個幾十年罷。”然後歎了口氣，幾十年後，她也不在了，兒孫自有兒孫福，那時的事情已經不用她再操心了。
阿菀知道母親為他們這輩人操了大半輩子的心，明白她的感慨，不由得像小時候那般依過去靠著她，笑道：“到時候娘和爹就好好地享受兒孫福便好，我和阿、長極都會孝順你們的。”
康儀長公主笑而不語。
今兒得知京城來信時，她原本還想過來問問女兒，當初衛離開前，是不是作了什麽安排，而他又在文德帝駕崩之前待在皇宮裏的那段時間，扮演著什麽角色，皇帝突然駕崩與他有什麽關係？可是現下看女兒幸福的模樣，卻突然問不出口。
問清楚了又如何呢？知道衛做了什麽又如何？人難得糊塗一回，有時候知道得太多也不是件好事。不管如何，隻要衛現在是她女婿，對女兒好便成了。
康儀長公主很快便釋然，轉而和女兒說起了京城的事情。
*****
京城，瑞王府。
天氣陰陰沉沉的，剛從西郊大營回來的瑞王大步走進了家門，迎麵見到一襲赭色錦衣、張揚如烈火的衛走過來時，不由得叫住了他。
“你要去哪裏？”
衛看了他一眼，不耐煩地道：“隨便走走。”
瑞王皺眉，說道：“現下正是多事之秋，你需得收斂的時候，可別犯了皇上的忌諱。”現下的皇上可不是兄長，而是變成了侄子，雖然瑞王心裏惆悵，不過也收斂了許多，不再像以前那般行事沒個顧忌。
衛嗤笑一聲，“你放心，再過段日子，我便會將兵符上交給皇上，屆時我要去哪裏，他不會再幹涉。”
瑞王聽得愣了下，然後目光有些複雜，半晌方道：“你是不是想去明水城接壽安他們母子倆？再過些日子罷，現在新帝上位，京城裏還不安生，他們母子倆回來，反而危險。”
衛不由得皺起眉頭，他心裏自是明白，所以這段日子一直在忍耐，縱使思念如狂，為著他們母子倆好，他不敢輕易流露出什麽。
終於，衛再度開口時，聲音堅定起來：“明年三月之前，我必須要去接他們！”
瑞王想了想，到了明年三月，一切應該已塵埃落定，京城的局勢會明朗起來，他們母子倆回來也不甚要緊，便不再說什麽。不過見衛仍是往外走，他又問了一句：“去哪兒？”
“進宮。”
瑞王跟著走了兩步，又歎著氣停下來，隻是看著那道頎長挺拔的身影有些失神。
什麽時候，這個兒子已經長得和他一樣高，身影變得沉穩而從容，如同鳳凰涅磐般，發生了巨大的變化，甚至有膽子做下那等事情。
隻是，若他不動手，便是他死！
那時的他，是懷著什麽樣的心情才能狠得下心呢？
瑞王閉了閉眼睛，將那股酸澀難受的心情壓在心中。
他從未想過，原來皇兄多年如一的疼愛，到頭來卻從未想過給兒一條活路，皇兄安排好了所有的事情，最後卻是要帶著兒一起離開的，要給新帝一個不受製掣的局麵，忌憚著兒掌握的一切。而他的兒子，為了避開新帝的猜疑，選擇了將兵權上交。
瑞王從來不覺得自己傻，可是這回卻覺得自己傻得厲害，心裏止不住地疼痛，不由得仰起臉，怕眼淚會不受控製地流下。
其實，這樣已經很好了，至少這個他都舍不得傷害的兒子在那場鬥爭中好好地活下來。等到春天，兒媳婦和孫子回來後，兒子會振作起來的。
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衛從太極殿出來，看向京城陰沉的天空，想著此時的明水城，怕是已經下雪了吧。
等到春天，他會親自去接他們母子倆回來。
“世子殿下請稍等。”
身後傳來了內侍特有的尖利的聲音，衛回首看去，卻見現在已經榮升太極殿大總管的徐安抱著一件石青色刻絲鶴氅過來，笑嗬嗬地遞給他道：“世子，天氣冷了，眼看就要下雪了，這是皇上賞給您的鶴氅，讓您保重身子。”
衛目光微閃，在周圍宮人的注視下，將之接了過來，淡聲道：“有勞皇上惦記了，我這就去謝恩。”說罷，大步往太極殿走去。
等衛再次從太極殿出來，京城便流傳起了瑞王世子深得皇上信任的話。
皇後孟u聽完夏裳說完皇上今兒午時賞賜了瑞王世子一件鶴氅時，沉默片刻，方淡淡地道：“本宮知道了。”
夏裳抿嘴一笑，便不再多言。
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慶豐元年春，天氣回暖時，阿菀辭別了明水城的朱夫人、趙夫人等人，在侍衛的護送下，帶著兒子和父母離開了明水城，往京城而去。
時隔五年，阿菀再次回到了京城。
當車隊到達京城十裏外的遠心亭時，遠遠地便傳來了一陣馬蹄聲。
正坐在母親懷裏歡快地啃著包子的長極小朋友聽到外麵的動靜，好奇地探頭看向車窗，卻不想車窗被人打開了，然後是馬車旁，一個坐在高頭駿馬的赭色錦袍的男人探手進來，將他們母子倆一起抱到了馬上。
被母親緊緊抱著的小長極不僅沒有被嚇到，反而哇的一聲叫了起來，眼睛瞪得圓溜溜的，特別是發現自己已經坐在了馬上，更是興奮得直接扭身摟住了那男人的脖子，叫道：“長極騎馬馬，棒棒噠~~”
衛將他拎起來，父子倆麵對麵，冷著臉道：“叫爹！”
長極眨巴著眼睛，然後萌萌地喊了一聲爹，繼續伸爪子摟著他不放，叫道：“爹爹，騎馬馬，快快的~~”
衛不耐煩應付這討債的兒子，將他扔給了旁邊旁邊騎坐在馬上的路平，然後一扯韁繩，摟著懷裏的人就這麽走了。
風在耳邊呼呼地吹著，阿菀將臉埋在他胸膛上，忍不住捶了他一記，“你幹什麽啊？”
她的聲音消失在風裏。
摟著她的男人隻是收緊了臂力，用他身上的披風裹緊了她，讓她安安穩穩地待在他懷裏。
馬上的風很大，刮得她臉頰有些生疼，隻好將臉埋在他懷裏，雙手緊緊地摟住他的腰，呼吸著他身上熟悉的氣息，縱使在顛簸的馬背上，隻要這個人在身邊，依然讓她感覺到一陣安穩，緣於一種心靈的穩定。
無論歲月如何變遷，隻要他在身邊，她便能變得從容而安定。
不知過了多久，耳邊的風聲終於停下來了，她從他懷裏探頭，便見他們已經到了一處廣闊的平原處，從遠處可以看到那延綿不斷的青山、還有山下流過的河流，遠山如黛，河流如匹練，和風吹過，腳下的蘆葦一層層蕩開，有一種“天似穹廬、籠蓋四野”之感。
她隻看了一眼，便被人捧起臉，然後是那人熟悉的氣息攫取了她的呼吸。
直到他戀戀不舍地將快要窒息的她放開，依然一遍又一遍地舔吻著她的唇瓣，低首看著她的目光深邃而瘋狂，帶著深沉的悸動，再一次將她緊緊地納入懷裏。
“阿菀……”他的聲音低沉而壓抑，“事情都過去了，以後不會再讓你擔心了。他……他死了，是我推動的……”
他的語氣初時有些不穩，但到最後時已經恢複了堅定。
縱使為了她，他也要讓自己好好活著。上輩子他們有緣無份，這輩子他定要他們緣定終身。
阿菀聽得心驚，雖然隻是寥寥數語，但仍是可以想象當初他被困在皇宮的那一個月，是如何的艱險。
她心裏有些難過，忍不住緊緊地摟住他的腰，將臉靠在他懷裏，給他無言的安慰。
衛沉默了會兒，終於抱著她翻身下馬，然後將馬丟到一旁，牽著她的手，神色柔和地望著她，問道：“阿菀，你要不要去走走。”
阿菀看他，發現以往總是不經意間浮上他眉稍的陰翳鬱氣不知不覺消失了，整個人變得明朗而柔和，雖然看著她的眼神偶爾還是有些異樣的瘋狂感覺，到底比以往好多了，顯而易見，新帝登基後，讓他如同放下了一個沉重的包袱，懸在腦袋上的刀被放下一般。
阿菀看著也很高興，喜歡他如此明朗輕快的模樣。
她笑盈盈地道：“我不想走，我們什麽時候回去？”然後不免埋怨他一句，“爹娘和長極都在車裏呢，你就這麽將我帶走了，連嶽父嶽母都不見一麵，若是傳出去，未免讓人覺得你行事輕狂。”
衛啞然，他先前見到她時太激動了，以致於腦袋發熱，直接扛了她就走，還真是將康儀長公主夫妻給忘記了。不過這種話不能說，便一副自信的模樣道：“你放心，周圍沒有其他人，那些護衛都是我的人，不會說出去的。”
阿菀被他弄得哭笑不得，這男人總是這樣，“不過還是回去吧，指不定京裏的父王也等著呢。”
“他才不會管我們，隻是等那討債的罷了。”
“喂！”阿菀瞪他。
“好好好，是長極。”他又嘀咕了一句，“那個沒眼色的小鬼，看著依然討厭！”
阿菀先是瞪他，瞪得他再次改口後，自己忍不住笑了起來。
衛是什麽性子的，她自小便知道了，既然答應了她，便會做好。不是她自誇，長極真的是一個很好的孩子，很容易招人喜歡，加上他那股黏人勁兒，怕沒有人能拒絕。所以這次回來，她並不擔心長極會如何，隻擔心他這當爹的因為那些心結做得太過份，傷了長極的心。
不過現在見他因為自己生氣而忍氣吞聲，心裏變得軟軟的。
“阿，風太大了，我有點冷，回去吧。”阿菀換了個借口。
果然，這次衛沒有再逗留，將她抱到馬背上，自己翻身上馬，將她擁入懷裏用披風密密地裹緊後，一拉韁繩，朝京城的方向疾馳而去。
京城的天空清澈而明亮，而遠處的遠心亭旁的車隊依然等候在那裏，並沒有因為某人的親自到來啟程，原因便是小家夥不答應，要在這裏等他娘親。
“長極，你爹自己跑去玩了，不聽話，長極可不要學你爹！不如長極先和祖父回去吧，祖父給你準備了好多好吃好玩的！”
“不，等娘親！”小家夥堅定地握著拳頭道。
“長極，你不喜歡祖父麽？”
“喜歡，可是，要等娘親！”
“長極……”
“等爹！”
“……”
瑞王看著仿佛和兒子一個模樣兒搗鼓出來的孫子，看他古靈精怪又熊熊的樣子，頓時淚流滿麵。
不會又來一個熊孫子吧？