李褐身子一晃,兩手壓下元氣來,身旁靜列的水珠水氣都散亂了開來,隻一會兒功夫,隨著劍氣的收縮也與周遭空氣混沌彌漫、漸漸消了。


    小喜睜開眼,頓時感覺到了李褐的劍氣與自己相差無多,顯然李褐已經踏入第二段琴心境了,而自己入這劍道館三四年來,也才是二段琴心境二品教士位。


    石介又驚又喜,直用右手拍著自己額頭,“看來是我走眼了,你那一夜竟然連提兩品。隻不過,元氣還不穩,劍氣沒有太過於凸顯。所以你這一下,已然躍升於二段。”


    李褐長出了一口氣,笑道:“初時我隻覺得並沒有似師父說得那般嚴重,試著繼續修煉這《攝氣纂錄經》,沒想到越練心內越暢通,氣海也逐漸容納了更多元氣。”


    石介又來把他的脈,這次感覺脈搏跳動正常,速率和強度也都正好,點點道:“你的體魄好,先天劍氣充沛,根骨不錯,所以修行進度比我想的要順利,當然,也更快些。”


    李褐擦了擦額頭水潤,道:“師父也是為我好,那時候我也確實有些累,但自己想了想,感到不至於過勞。”


    石介拍了拍他的雙肩道:“有天分,有天分。我起先看你勞累,也是放心不下。”


    李褐望著石介那雙威嚴又柔情的眼,一笑,道:“師父心地好,不忍弟子過勞。算不得走眼,還是多謝師父。”


    ……


    張集自從附了龔鄭輔佐政事,連日裏的瑣細自是不用多言。這龔鄭很狡猾,任期沒有攜帶家室,而是留在了姑蘇老家。此刻的濟南府風雨飄搖,處在大戰一觸即發的前沿,他不放心,尤其是自己那位千金小姐。


    因而隻是孤身一人攜帶了數個家丁以及貼身小廝北上,此行的目的不止在於字人,更在於撈本兒。自從上一任長官被調離後,自己來到這裏的第一件事就是辛辛苦苦地把京東東路諸州縣的明市、暗市了解清楚。


    近來兵亂和遼國的製裁導致經濟不是太景氣,便把明市稅銀減低了三分之一,但暗市因為這動亂反倒更加昌盛了起來,修行者的需要因此大增,故而明市的羊毛薅不到,就由暗市彌補。龔鄭把暗市的稅銀增加了一半,但縱使如此,暗市的修行器物交易也不減反增。


    龔鄭不是修行者,他沒必要修行。按他的理解,自己沒有仇家,雖有眾多銀子,也不怕暴強,隻消花錢免災就是,因為這年頭,國家動蕩,做強盜的也都小氣、沒種起來,縱然勒索也隻是小數目,倒比官家還仁慈。這是其一。


    其二,因為自己隻是個地方長官,執掌地方事務其實是個幌子,這官位倒更像個梯子,能爬升則爬升,不能爬升,縱然撈不夠本,平安降落就是,不至於為了讀書人所謂的崇高理想來修行,不至於因此保家衛國。


    既不保身,也不用報國,你說修行為了什麽,又苦又累,傻子才做這事兒。


    不過目前倒有個事兒讓他頭疼。也不是純為錢的事兒,而是皇命難違的事兒。他夾在皇帝和百姓當中,倒難做了起來。


    皇帝要建龍船,派人去東海參拜神仙。龍船甲板三層,長二十丈,高六丈,能容五六百餘人。建造這麽一艘大船,自然不能在內陸省份造,不好往海中運,隻得在沿岸港口建造。


    廣南東路離著東大海太遠,沒有舍近求遠之理。淮南路與福建路緊靠著兩浙路,因為兩浙路近來有些不平、亂民滋生,也不是個省心的地處,因而這造龍船的任務隻能由京東東路來完成。


    童貫怕他沒有積極性,因而暗示了不少好處,說,朝廷造龍船的銀子一撥下來,開支隨意。這龔鄭也不是傻子,按齊語說,誰他媽也不是潮巴,更何況他本是商人起家,這筆賬一算便能算出來。


    就朝廷撥的那點銀子,僅僅能夠兜住百姓木材林的底兒,除此之外,匠人的銀錢、膠漆諸材料的銀錢、纖夫的銀錢等,這些都得由當地官府財政撥出。當地官府的財政,一向被認為是州府長官的賬房,這都是大家心知肚明的。童貫給自己這個爛差,實則是擺了自己一道。


    但怨氣歸怨氣,該辦還是得辦。皇帝欽派的任務,這是掉腦袋的事兒,天大的事兒也都得在腦袋後麵排著,得抗住。


    龔鄭唉聲歎氣的正是為此。朝廷撥的銀子到這州府來,已然被六位大人卡了一道,僅剩了一半兒。他又目量了好一會兒,把這一半兒銀子使勁兒坐下了三分之一。


    待要從濟南府撥給登州,京東東路的七州一軍三十八縣各官和各衙門還得各個再來拿一點,登州百姓的木材林錢便所剩無幾。有人連一枚銅子都沒分到,自己的一畝林便被官差領著江湖閑散人員給強圈了去,更有甚者,民間曾傳言,“相打長取弱,不要進縣衙,衙門有指標的,死幾個人沒關係”。


    但總有幾個出頭鳥,脖子梗兒比較硬的。木材林從登州砍伐,告官上訪的也是登州人。這地兒的海港沒少立功勞。


    上訪的代表一共十人,拿了田橫必死的勇氣,躲過層層追打,終於到了濟南府。當地官員早就上報給了龔鄭,龔鄭早就在濟南府設了卡,防著這群流民亂竄,現下堵在了城外。沒想到,他們派人進城裏送了一封告狀,上麵言說,在濟南府解決不了,便去東京擊登聞鼓上訪,還要把帖子傳諸全國二十三路,使人人皆知。


    龔鄭急得團團轉,這意味著他除了把自己吞進去的銀子吐出來之外,還得湊上六位大人吞的那一大半,這也都是小事兒,緊巴緊巴,還是能緊縮出來的。關鍵是這七州一軍三十八縣的層層地方官,如何讓他們吐出來才是個大難題。難不成自己堂堂一府長官,得給下級官僚們擦屁股嗎?


    他忍不住罵,也忍不住歎這風土人情。江寧府所管轄諸地,官也吃食,天下官沒有不吃食的,隻是沒有這麽嚴重。等到看了訪民的信,竟然有些心酸起來,補貼沒拿到,平白無故丟了賴以為生的林木。


    這山左的官,最會吃人肉喝人血,山左的百姓被迫得最急切。


    龔鄭把這事告知了張集,道:“現如今隻能清算補償銀,抓緊看看還有沒有能抽的,先補了這個虧空再說。”


    張集聽了此事,默默不語起來。他本貧苦出身,更知百姓不容易。現如今,訪民就在城外,他心裏也不是太好過。


    二人沉默了良久,張集忽然想出個法子,道:“銀子是一時半會兒湊不完整的,不若用官糧補上。百姓所需原也不是為了銀子,隻要討一口生活。隻是——”


    龔鄭道:“隻是什麽?”


    張集道:“看賬目,糧倉裏的糧食也還差一點兒。”


    龔鄭接過來看了,笑道:“差這一點,就是沒差。糧食裏摻沙子就夠斤兩了。”


    張集低了頭來。龔鄭當即把銀子和糧食交給了親近人,層層抽攢,由那人監督押運到登州,一並看護好訪民,不要讓他們亂竄。


    十個代表見了糧食和銀子,自是沒話,喜滋滋跟著那人與錢糧車一並回登州。


    張集心裏波濤洶湧,第一件處理的大事沒想到就這般。那龔鄭是南人,可以不必顧念鄉情,而自己卻是實打實的山左人,這麽一鬧,自己臉上無光不說,竟自暗暗擔憂起那些訪民來。


    長太息以掩涕兮,哀民生之多艱。


    龔鄭見狀,知是他心裏難受,道:“初來時我也這樣,後來就好了,自己活著才是真。你總是心太軟,這樣做不好官的。”

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