第125章


    錢芳兒被嬤嬤拉扯著上了馬車。


    馬車立刻動了起來,她一個沒坐穩就栽倒了,發出“咚”一聲響動。


    馬車外的仆婦聽到了便嗤笑道:“到底是鄉野長大的,這規矩儀態嘖嘖嘖……還不如方才那家的小娘子呢。”


    另一個仆婦就也跟著笑道:“就是,方才那小娘子模樣氣度真是沒話說,比咱家正經姑娘都不差什麽。這十三姑娘麽,嗬嗬。”


    兩個仆婦說話的聲音雖然不大,卻也沒有可以壓製,錢芳兒坐在馬車裏聽得一清二楚。


    她轉頭看向同在馬車裏的嬤嬤,那嬤嬤老僧入定一般閉著眼假寐,仿佛什麽都沒聽到。


    錢芳兒再蠢笨也知道現下不是發作的時候。


    她緊緊地握著拳,恨恨地想這些人且等著吧,等她日後飛黃騰達了,不管是這些狗眼看人低的奴才,還是不把她放在眼裏的薑桃,她都不會讓她們有好果子吃!


    ……………………


    說回茶壺巷這邊,銅和鐵在這個時代都是受朝廷管製的東西,價格昂貴,若是用來造門,那是真的造假斐然。


    所以薑桃聽著就覺得沈時恩在開玩笑,笑了笑就接著回屋做刺繡去了。


    沈時恩跟著進了屋,欲言又止地詢問她:“你……”


    薑桃道:“我心情沒有受到影響,錢芳兒成了安毅伯府的姑娘對我又沒什麽影響。她都去京城了,還能把手伸到這小縣城?當然如今她身份確實比我高貴,勳貴之家想整治普通百姓,私下裏多的是辦法。但看她家下人對她的態度,誰會為了她動用那些見不得光手段呢?再說安毅伯有多荒唐是眾人皆知的事情,家裏估計也是一團亂麻,她可能還不知道她那‘十三姑娘’可不好當,等著她的不是榮華富貴,而是……”


    她對著沈時恩不覺地就打開了話匣子,說到這裏才意識到不對。


    安毅伯府的荒唐事確實是人盡皆知,但那是在京城上流圈子裏。


    普通百姓應該知道的不多,更別說這偏遠的小縣城了。


    像黃氏,都是縣官夫人了,她就不知道安毅伯府的具體事情。還因為對方勳貴的身份戰戰兢兢的,生怕伺候不好要被怪責。


    而其實安毅伯就是個虛架子,他自己沒有任何實權,如今正牌夫人一死,沒了嶽家的助力,家裏連個能承襲爵位的兒子都沒有,眼瞅著這家就要塌了。


    薑桃在黃氏麵前還知道注意,沒提這些,但在沈時恩麵前自然是沒有防備的,不自覺地就說禿嚕了嘴。


    她止住話頭,正想著如何描補,卻聽沈時恩接口道:“不錯,安毅伯夫人沒了,安毅伯自身難保。更別說她家的姑娘了。且我覺得安毅伯這時候興師動眾前來,他府裏的下人對他尋到的女兒卻輕慢的很。他此行本來的目的怕不是尋女,而是尋子襲爵。所以當得知流落在外頭的隻是個女兒,他的態度自然變了,下人也就那樣了。不過他安毅伯人雖不著調,卻不至於這麽莽撞,我猜著京城應該是要出大事了。”


    得,她也不用解釋了,沈時恩比她分析得還徹底呢。


    “你覺得會是什麽樣的大事?讓安毅伯千裏迢迢來尋子?”


    兩人對了一個心照不宣的眼神。


    京城的大事自然是宮裏的事情了,能讓安毅伯在這時候急著要找兒子的,自然是關乎到安毅伯府的生死存亡。比如新帝繼位,這種時候可能會對舊臣子施加恩典。像安毅伯府這樣一直沒有世子的,在新帝手裏請封一個世子就不會是什麽難事兒。


    沈時恩望著京城的方向靜靜地出神,他覺得他等了那麽些年的機會,或許真的就要來了。


    “我還真挺好奇你從前的事情的。”薑桃看著他笑了笑。


    她從前一直沒具體打聽過沈時恩從前的事,想著那多半是不愉快的,等以後他總會自己說的。


    可隨著她和沈時恩相處得越久,她就越覺得自己之前可能想錯了。


    沈時恩不像是附屬在上流貴族之家的人,而像是就出身在那種家庭裏。


    可若是他本身就是高門子弟,沒道理家人都沒了,他卻隻是做個雖然辛苦卻量刑不算特別重的苦役——按著律法,家人犯下株連滿門的重罪,他最輕應該也要發配邊疆終身不得回的。


    沈時恩也早就存了和她交底的心思,現下家裏正好隻有他們,他正要說話,門板卻又被人拍響了,到嘴的話又隻能咽回肚子裏。


    薑桃起身出去開門,這回來的就是黃氏了。


    黃氏見了她先焦急地拉著她的手,把她從頭到腳看了一遍才呼出一口長氣道:“我聽說那安毅伯找回的姑娘帶著人氣勢洶洶地來尋你了,她沒對你怎麽樣吧?”


    薑桃搖頭,說:“沒有的。我家二哥在家呢,她不過就是來耀武揚威一番,沒討到什麽好就走了。”


    黃氏自責道:“你以前同那伯府姑娘有仇嗎?我之前聽說那姑娘和你是同村,但是想著你也不是那種看人發達了就貼上去的人,就沒想著來知會你一聲。得虧她沒把你怎麽樣,不然我真是……”


    薑桃拍了拍她的手背,說:“我真沒有怎麽樣。我和她也不算有仇吧,從前還算有幾分交情,後頭起了齟齬也就不來往了。便是你提前知會了我,我也想不到她會特地過來找我。”


    薑桃壓根沒把錢芳兒放在心上,就像薑家其他兩房的糟心親戚一樣,他們過得好和她沒有關係,過得不好她聽到了最多私下裏樂嗬兩聲,自己該咋過還是咋過。


    她哪裏會想到錢芳兒把她當成生平最討厭的假想敵呢?


    居然離開這小縣城之前還特地想著來尋她一遭。


    那狐假虎威的樣子可夠好笑的。


    “對了,您怎麽有空過來的?今日那安毅伯離城,您不是應該準備送行事宜嗎?”


    黃氏一拍腦子說對,“本來是要跟著我家老爺一道去送行的,但是我派去外頭驛站的人放了飛鴿傳書,說你家阿楊已經回來了。估摸著再有半個時辰就該進城了。我想著來和你說一聲,然後來的路上看到了安毅伯府的人和車馬,一打聽才知道他家姑娘特地帶人離隊來找你了。”


    薑楊回來自然是好消息,其實早些日子他就應該考完了,但在府城等到了成績出來了才回來,因此就又耽擱了幾天。


    薑桃立刻笑起來,說:“那您先去忙,我不留您了。”說完喊上沈時恩,兩人就出了家門去城門口等著了。


    這天傍晚,薑楊和楚鶴榮回到了小縣城,在城門口就遠遠地見到了薑桃和沈時恩。


    楚鶴榮從馬上跳了下來,把韁繩往小廝身上一扔,快步上前笑道:“姑姑和姑父怎麽特地來接我們了?虧我還想著給你們一個驚喜呢!”


    薑桃此時還沒看到薑楊,但看著楚鶴榮這興高采烈、紅光滿麵的樣子就猜到了他們此行應該很順利,便笑道:“秦夫人在外頭驛站安排了人手,得了信兒她就知會了我們,本來今日我們也閑著,便過來等著了。這些日子辛苦你照顧阿楊了。”


    楚鶴榮不好意思地笑了笑,說:“姑姑太客氣了,咱們一家子嘛,本來就是要互相照顧的。而且阿楊也沒讓我照顧什麽。”


    薑楊去了府城還是和在家裏一樣,自律得可怕,每天就是照著他自己擬定的時間表在房間裏看書,就這樣一直看到了開考之前。


    後頭考完,薑楊倒是多了一些必須的交際,楚鶴榮可沒有和書生打交道的經驗,怕自己給薑楊惹麻煩就沒跟著一道去,隻讓老管家隨行。


    他哪裏來的辛苦呢?是真的去府城玩了一遭罷了。


    他們說話的功夫,薑楊也從馬車裏下了來,慢慢地踱到了薑桃跟前。


    薑桃一看他這老成在在的模樣就想笑,明明前年還是個口硬心軟的毛頭小子呢,還不到兩年時間,身量長開了,人沉穩了,看著還真有幾分少年老成的味道。


    別人可能會被他唬住,薑桃卻發現了他平靜神情下熠熠發光的眼神。


    “考的如何?”


    薑楊很矜持地點點頭,說:“還成。”


    這話倒是把楚鶴榮說急了,他立刻道:“我本來是準備讓阿楊親自給你們報喜的。但是他這話說的……哪是還成啊?他又是府試頭名!考完知府大人還特地召見款待了他,後頭更是來了不知道多少學子要上趕著同他交際。姑姑你沒去,沒看到當時那盛況,我們住的客棧都快讓人擠爆了,客棧老板都樂開了花,非得免了我們的房錢。”


    邊說話楚鶴榮讓下人都先回了蘇宅,他跟著薑桃他們回茶壺巷。


    一路上他把此行發生的事都繪聲繪色地給薑桃說了,薑桃聽得頻頻發笑,尤其是聽說府城還有人準備榜下捉婿,帶著人氣勢洶洶地衝到了他們客棧,卻發現薑楊不過是個十三四的年紀,那表情可叫一個精彩,又惋惜又掙紮的……


    “不過那家人也想的太美,別說我們阿楊還這般年輕,就是到了適婚的年紀,哪裏看的上他家嫁不出去的老姑娘?真當本少爺吃素的啊?趁那老頭發愣的功夫,我就喊人把他們趕出去了!”


    薑桃臉都快笑僵了,忙問:“不是說考中舉人或者考中進士之後才會有這種事嗎?阿楊如今不過是考過了府試,連秀才還不是呢。”


    楚鶴榮說:“可不是嘛,所以我也沒想到這一層,讓他們得了機會闖到了阿楊跟前。下回姑姑陪阿楊去省城考試可得警醒一些,莫要讓他被人搶了去。”


    薑桃立刻點頭說知道了。


    後頭楚鶴榮也沒在薑家多待就回去了,等他走了,薑桃就拍了一直在旁邊不吭聲的薑楊一下,說:“咋的啊?都到家了還裝老成呐?”


    薑楊彎唇笑起來,說:“我沒裝,隻是記著姐姐從前和我說的,言多必失,所以盡量地少說話罷了。不過此行確實還挺順利,除了阿榮說的那件事……”


    薑桃忍不住又笑了兩聲,說:“得虧是小榮和你一道去的,他身邊跟著的人多,才把你護住了。不然若是我跟你去了,來那麽些個人我可擋不住,不然搞不好我還真就多了個弟媳婦。”


    薑楊臉上出現了可疑的紅暈,垂著眼睛道:“姐姐說的什麽話。我回去看書了。”然後就逃也似的回了自己房間。


    薑桃又笑了會兒,然後立刻挎上菜籃子去買菜了。


    然而薑桃沒想到,那榜下捉婿的事才是剛開始,接下來她們家的熱鬧程度以門庭若市來形容都不為過!


    作者有話要說:還有一場考試,考完就換地圖了!


    ………………


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