第43章
薑桃和黃氏還沒出衛宅, 就被衛夫人的丫鬟給追上了。
丫鬟將衛夫人的話轉述後, 黃氏臉上的怒氣立刻淡了下去, 笑逐顏開道：“好好, 既然衛夫人喜歡這丫頭，我也沒有什麽舍不得的。日後就讓她來你們府上伺候。”
薑桃看著縣官夫人根本沒準備和她商量的做法, 默默又在心裏汗顏了一把。
不過好在衛夫人溫文知禮, 出手也大方, 看著不難相處的樣子。打一家的長工，也總比在家短打工還要擔心賣不出價錢來的好, 而且還不用自己再出本錢，怎麽也是穩賺不賠。
所以薑桃就也沒說什麽, 隻和丫鬟解釋了自己要到二月才能過來。
丫鬟說這不礙事，她們太太吩咐了, 說正月裏本就事情多, 等她忙完了再過來也不急。
等出了衛宅, 黃氏樂嗬嗬地讓丫鬟從馬車上取了一個鼓鼓囊囊的荷包，說給薑桃。
薑桃怕黃氏又故技重施硬塞給她，連忙退後了幾步，拒絕道：“方才衛夫人已經給過銀錢了, 我不好再收的。還請夫人收回。”
“衛夫人給的是衛夫人給的，我給的是我給的, 又不矛盾。你可是嫌少？”黃氏說著就打開了荷包，將裏頭的內容展示給薑桃看。
薑桃見荷包裏頭居然是滿滿一袋子金錁子，那更是不敢收了, 回絕道：“我不是嫌少，而是無功不受祿。”
她哪裏是嫌少，是嫌多啊！若是這縣官夫人給一點小錢當她幫著圓謊的辛苦錢便也算了，但這樣多的銀錢，那肯定還要她做旁的事了。她能看的出來縣官夫人是有求於衛夫人的，雖不知道細節，但想來所求之事必不簡單。她不想參與。
“不行，你必須得收下。”黃氏說著就又上前幾步。
薑桃可不想再領教她的手勁兒了，便換了個說法，道：“金銀實在太過貴重，我家家貧，冒然得了這麽些銀錢，恐怕會為家裏招致禍端。夫人若是真是為我好，便也不急在這一時。”
黃氏一想是這個道理，她是想讓薑桃長久地為自己辦事的，倒也不急著眼下一下子就把酬勞給她。反正就是一個平民百姓家的姑娘，也不擔心她日後跑了。
“好，那我先給你留著，有機會再給你。”
和縣官夫人分開後，薑桃就往城門口去。
她進城的時候是上午，但是在長街上耽擱了一會兒，後頭又和縣官夫人說了會兒話，趕到衛家的時候已經過了中午。在衛家又坐了不少時候，這會兒已經是黃昏時分了。
再有半個時辰就是村裏用夕食的時候，怕是回村的牛車已經回去了。
她加快了腳步，然而緊趕慢趕的，還是沒在城門口看到熟悉的牛車。
薑桃失望地歎著氣，卻在日常停牛車的地方看見了一個熟悉的高大背影。
背對著她的人似乎也察覺到了她的注視，轉身過來，正是沈時恩。
“你怎麽進城來了？也是在等牛車？”薑桃腳步輕快地上前和他說話。
沈時恩的麵色卻有些不好，近了前也不答話，而是用眼神把她從頭到腳都檢查了一遍，緊蹙的眉頭才舒展來開。
薑桃被他看懵了，一邊低頭檢查自己一邊問：“我身上有什麽不對勁嗎？”
沈時恩長長地呼出一口氣，道：“我今日在城裏看了幾處宅子，去了你家想找你拿主意。阿楊已經急得不成了，說你進城一整日都沒個消息。我想他身子也不好，就和他說由我來尋你。”
薑桃連忙說抱歉，又道：“今天我離開繡莊後又遇到了一些事，也沒想到外頭的時辰已經這樣晚了，讓你們操心了。”
沈時恩卻沒有怪她，隻搖了搖頭道：“你沒事就好。我先送你回去，再晚一些阿楊怕是真的要急的親自來找你了。”
說著話兩人就出了城門，走上了官道。
走了剛一刻鍾，薑桃就有些後悔。她這副身子雖然底子很好，但是自小沒怎麽做過什麽活兒，更沒鍛煉過，雖不至於大家小姐似的走幾步路就累著了，但今天她奔波了一個白日，跟著沈時恩快步走了沒多大會兒就開始喘粗氣了。
不等她開口，沈時恩就放慢了腳步，歉然道：“是我太心急了，是不是累了？”
薑桃笑了笑說不礙事，卻看沈時恩已經在她跟前蹲了下來。
“上來。”他道。
薑桃想說不用了，怪不好意思的。但隨即想到兩人再有半個多月就是夫妻了，倒也不用拘泥什麽禮節。加上沈時恩雖然沒有說責備她的話，但是不論是神情還是語氣，都透著一股不高興的勁兒。
所以她也沒多說什麽，乖乖地趴上了他的背。
從前她就知道他身材好，但是並沒有觸碰過，如今趴在他背上，隻感覺他的背格外寬闊平坦，讓人覺得倍感安心。
“我重不重呀？”薑桃找話題和他聊天。
沈時恩說不重。
是真的不重，小姑娘嬌嬌軟軟的身子，像一灘水，又像一團雲。連帶著他走路的腳步都放輕了，生怕一個不注意就把她碰壞了。
又走了一會兒，薑桃放軟了聲音問他：“你是不是生氣了？”
沈時恩腳步微頓，而後才又歎息道：“不是生你的氣，是生我自己的氣。”
薑桃問他為什麽，又聽他接著道：“氣我自己沒用，還要讓你為生計奔波。”
天知道他進了城來沿著街道挨家繡莊打聽詢問，卻都遍尋不著她的時候有多害怕。後頭他甚至開始胡思亂想，難不成是京城的人終於還是尋過來了，對她不利了？又開始後悔，明知道自己可能要麵對各式危險，卻還是為了自己情感上的私欲，把她留在身邊。
他失去的已經太多太多，甚至還害過一個隻見了一麵的女孩，若是此番再連累了她，他真的是萬死難辭其咎。
沈時恩還同自己講，若她安然無恙地回來，不若婚事就此作罷。他會像兄長一般守著她，給她尋一個真正的好歸宿。
可是當他再見到薑桃，看到她像隻小兔子似的蹦蹦躂躂地朝他跑過來，看到她臉上快樂無憂的笑容，他又舍不得了。
怎麽舍得呢？把她拱手讓人。想想就叫他心痛。
“我錯了，別生氣了好不好？”少女軟糯的嗓音在他耳邊響起，暖暖的熱氣噴在他耳廓上，連帶著心髒都跟著微微瑟縮，癢癢的。
他忍不住笑起來，歎氣道：“下回可不許這麽沒交代了，賣繡品也好，不管做什麽都好，就是不讓阿楊陪著，也得讓我陪著。”
“知道了知道了。”薑桃忙不迭答應，聽他語氣轉晴，她又晃蕩著小腿，歡快地道：“你猜猜我今天賺了多少銀錢？”
沈時恩說猜不出，薑桃就伸了兩根手指到他麵前晃了晃。
沈時恩配合地猜：“二兩？”
薑桃笑了笑，說：“是二十兩！”
“這麽多呀！”沈時恩讚歎道，“我們阿桃真厲害！”
薑桃從他語氣裏聽出了哄小朋友的意味，但還是十分受用，隻覺得心裏甜的要漾出蜜來。
“是呀，而且還有一家的太太很欣賞我做的刺繡，讓我去他家做長工。往後咱們搬到鎮子來，也不用再奔波，擔心進項了。”
沈時恩跟著她笑了笑，說：“好，那我以後就等著跟你過好日子了。”
薑桃被他哄得咯咯直笑，兩人有說有笑的，沒怎麽感覺就已經回到了槐樹村。
到了村口，沈時恩知道她要不好意思的，就把她放了下來。
兩人一前一後地回到薑家，卻沒想到薑家居然也比往常熱鬧。
先是薑楊就守在門口，見了她就衝了過來，也是把他拉著從頭到腳地好一通瞧，而後才呼一口長氣，埋怨道：“我說不讓你去，你非要去。去了一整個白日不見人，你是不是要我的命？”
薑桃連忙討饒，再三保證自己知道錯了，以後再也不敢了。
姐弟正說著話，堂屋裏出來兩個人。
一個薑桃認得，是芙蓉繡莊的少掌櫃——和錢芳兒定親、上午連他的繡品都沒看，就把她拒絕的那位。
另一個卻是她不認得的。
薑桃正奇怪著他們的到來，那臉生的就上前作揖，笑道：“見過繡娘，小的是牡丹繡莊的夥計，名叫牛吉祥。今日特特登門，是為了收購繡品而來。”
“牡丹繡坊？”薑桃記得是在芙蓉繡坊對麵新開的那家，但是她都沒來得及進去，就讓縣官夫人的丫鬟‘劫’走了。這家繡坊連她的繡品都沒看過，怎麽會特特地上門來收購？
而一旁的年小貴初時還有些束手束腳的，畢竟人是他拒的，當天他又跑到人家來來賠罪，實在是挺沒麵子的。但眼看著對家的夥計都上趕著巴結討好了，他也顧不上了什麽麵子了，也跟著上前拱手道：“今日的事是我對不住姑娘，在此同你道歉。希望姑娘不計前嫌，繼續和我們芙蓉繡莊合作。”
“哼，你們芙蓉繡莊不識好歹，都把人趕走了，還好意思拉著臉來求和呐？！”牛吉祥諷刺地笑了笑，又轉頭對著薑桃道：“還是我們牡丹繡莊慧眼識珠，不用看姑娘的繡品，光是看您這仙女似的樣貌和氣度，就知道您定然技藝非凡！”
“你這小人！”年小貴氣的臉都黑了，“鬼鬼祟祟地跟著我來到這處還不算？竟還敢當著我的麵貶低我們繡莊。”
牛吉祥哼聲道：“我又沒說錯什麽！咋的，隻許你家做，還不許我說啦？！”
兩人眼看著就要吵起來，薑桃一個頭兩個大，宣布道：“二位莫要再吵了，我的繡品已經賣完了。而且我也應了一家太太的邀請，要去他家做長工，短時間內都不會再變賣繡品了。”
牛吉祥不放棄，又上前壓低聲音道：“姑娘還是考慮考慮我們繡莊，不論他家出多少錢，我家都出三倍！”
“這不是銀錢不銀錢的問題，是我已經應承了別家在先，對不住了。”
薑桃也懶得同他們掰扯，沈時恩見她臉上露了疲態，就對著他們二人說：“請吧。”
然後也不等他們反應，就一手一個扣住他們的肩膀，把他們提溜出了薑家大門。
牛吉祥沒想到眼前這青年力氣居然這般大，想著再糾纏也討不了好，且芙蓉繡莊也沒討到便宜，就樂嗬嗬地回去複命了。
可他走了，年小貴卻在薑家大門口踟躕起來——
今天是他耳根子軟，被錢芳兒的話哄了，得罪了他爹看重的繡娘。後頭他追到錢家，詢問繡娘的住址。錢芳兒卻一味隻知道哭，邊哭邊說：“小貴哥哥這是什麽意思？難道是說我在誆騙你嗎？”
年小貴被她哭的一個頭兩個大，但想到他爹拿滔天的怒火，他也顧不上哄她，千求萬求地追問。
後頭還是錢氏回來了，把錢芳兒給勸住了，問清了事情的來龍去脈，又告訴他薑家的住址。
可沒想到對門的夥計居然一路尾隨他，也跟著到了薑家。
等了好半天，好不容易見著人了，對方不僅沒說原諒，還說暫時都不賣繡品了，年小貴真不知道怎麽回去和他爹交代！
作者有話要說： 明天寫成婚！
…………
感謝在2020-03-06 12:43:54~2020-03-06 19:04:04期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：422就很好26632 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：汐月 10瓶；叨叨、簪纓の豆腐愛讀書 5瓶；星辰 2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
薑桃和黃氏還沒出衛宅, 就被衛夫人的丫鬟給追上了。
丫鬟將衛夫人的話轉述後, 黃氏臉上的怒氣立刻淡了下去, 笑逐顏開道：“好好, 既然衛夫人喜歡這丫頭，我也沒有什麽舍不得的。日後就讓她來你們府上伺候。”
薑桃看著縣官夫人根本沒準備和她商量的做法, 默默又在心裏汗顏了一把。
不過好在衛夫人溫文知禮, 出手也大方, 看著不難相處的樣子。打一家的長工，也總比在家短打工還要擔心賣不出價錢來的好, 而且還不用自己再出本錢，怎麽也是穩賺不賠。
所以薑桃就也沒說什麽, 隻和丫鬟解釋了自己要到二月才能過來。
丫鬟說這不礙事，她們太太吩咐了, 說正月裏本就事情多, 等她忙完了再過來也不急。
等出了衛宅, 黃氏樂嗬嗬地讓丫鬟從馬車上取了一個鼓鼓囊囊的荷包，說給薑桃。
薑桃怕黃氏又故技重施硬塞給她，連忙退後了幾步，拒絕道：“方才衛夫人已經給過銀錢了, 我不好再收的。還請夫人收回。”
“衛夫人給的是衛夫人給的，我給的是我給的, 又不矛盾。你可是嫌少？”黃氏說著就打開了荷包，將裏頭的內容展示給薑桃看。
薑桃見荷包裏頭居然是滿滿一袋子金錁子，那更是不敢收了, 回絕道：“我不是嫌少，而是無功不受祿。”
她哪裏是嫌少，是嫌多啊！若是這縣官夫人給一點小錢當她幫著圓謊的辛苦錢便也算了，但這樣多的銀錢，那肯定還要她做旁的事了。她能看的出來縣官夫人是有求於衛夫人的，雖不知道細節，但想來所求之事必不簡單。她不想參與。
“不行，你必須得收下。”黃氏說著就又上前幾步。
薑桃可不想再領教她的手勁兒了，便換了個說法，道：“金銀實在太過貴重，我家家貧，冒然得了這麽些銀錢，恐怕會為家裏招致禍端。夫人若是真是為我好，便也不急在這一時。”
黃氏一想是這個道理，她是想讓薑桃長久地為自己辦事的，倒也不急著眼下一下子就把酬勞給她。反正就是一個平民百姓家的姑娘，也不擔心她日後跑了。
“好，那我先給你留著，有機會再給你。”
和縣官夫人分開後，薑桃就往城門口去。
她進城的時候是上午，但是在長街上耽擱了一會兒，後頭又和縣官夫人說了會兒話，趕到衛家的時候已經過了中午。在衛家又坐了不少時候，這會兒已經是黃昏時分了。
再有半個時辰就是村裏用夕食的時候，怕是回村的牛車已經回去了。
她加快了腳步，然而緊趕慢趕的，還是沒在城門口看到熟悉的牛車。
薑桃失望地歎著氣，卻在日常停牛車的地方看見了一個熟悉的高大背影。
背對著她的人似乎也察覺到了她的注視，轉身過來，正是沈時恩。
“你怎麽進城來了？也是在等牛車？”薑桃腳步輕快地上前和他說話。
沈時恩的麵色卻有些不好，近了前也不答話，而是用眼神把她從頭到腳都檢查了一遍，緊蹙的眉頭才舒展來開。
薑桃被他看懵了，一邊低頭檢查自己一邊問：“我身上有什麽不對勁嗎？”
沈時恩長長地呼出一口氣，道：“我今日在城裏看了幾處宅子，去了你家想找你拿主意。阿楊已經急得不成了，說你進城一整日都沒個消息。我想他身子也不好，就和他說由我來尋你。”
薑桃連忙說抱歉，又道：“今天我離開繡莊後又遇到了一些事，也沒想到外頭的時辰已經這樣晚了，讓你們操心了。”
沈時恩卻沒有怪她，隻搖了搖頭道：“你沒事就好。我先送你回去，再晚一些阿楊怕是真的要急的親自來找你了。”
說著話兩人就出了城門，走上了官道。
走了剛一刻鍾，薑桃就有些後悔。她這副身子雖然底子很好，但是自小沒怎麽做過什麽活兒，更沒鍛煉過，雖不至於大家小姐似的走幾步路就累著了，但今天她奔波了一個白日，跟著沈時恩快步走了沒多大會兒就開始喘粗氣了。
不等她開口，沈時恩就放慢了腳步，歉然道：“是我太心急了，是不是累了？”
薑桃笑了笑說不礙事，卻看沈時恩已經在她跟前蹲了下來。
“上來。”他道。
薑桃想說不用了，怪不好意思的。但隨即想到兩人再有半個多月就是夫妻了，倒也不用拘泥什麽禮節。加上沈時恩雖然沒有說責備她的話，但是不論是神情還是語氣，都透著一股不高興的勁兒。
所以她也沒多說什麽，乖乖地趴上了他的背。
從前她就知道他身材好，但是並沒有觸碰過，如今趴在他背上，隻感覺他的背格外寬闊平坦，讓人覺得倍感安心。
“我重不重呀？”薑桃找話題和他聊天。
沈時恩說不重。
是真的不重，小姑娘嬌嬌軟軟的身子，像一灘水，又像一團雲。連帶著他走路的腳步都放輕了，生怕一個不注意就把她碰壞了。
又走了一會兒，薑桃放軟了聲音問他：“你是不是生氣了？”
沈時恩腳步微頓，而後才又歎息道：“不是生你的氣，是生我自己的氣。”
薑桃問他為什麽，又聽他接著道：“氣我自己沒用，還要讓你為生計奔波。”
天知道他進了城來沿著街道挨家繡莊打聽詢問，卻都遍尋不著她的時候有多害怕。後頭他甚至開始胡思亂想，難不成是京城的人終於還是尋過來了，對她不利了？又開始後悔，明知道自己可能要麵對各式危險，卻還是為了自己情感上的私欲，把她留在身邊。
他失去的已經太多太多，甚至還害過一個隻見了一麵的女孩，若是此番再連累了她，他真的是萬死難辭其咎。
沈時恩還同自己講，若她安然無恙地回來，不若婚事就此作罷。他會像兄長一般守著她，給她尋一個真正的好歸宿。
可是當他再見到薑桃，看到她像隻小兔子似的蹦蹦躂躂地朝他跑過來，看到她臉上快樂無憂的笑容，他又舍不得了。
怎麽舍得呢？把她拱手讓人。想想就叫他心痛。
“我錯了，別生氣了好不好？”少女軟糯的嗓音在他耳邊響起，暖暖的熱氣噴在他耳廓上，連帶著心髒都跟著微微瑟縮，癢癢的。
他忍不住笑起來，歎氣道：“下回可不許這麽沒交代了，賣繡品也好，不管做什麽都好，就是不讓阿楊陪著，也得讓我陪著。”
“知道了知道了。”薑桃忙不迭答應，聽他語氣轉晴，她又晃蕩著小腿，歡快地道：“你猜猜我今天賺了多少銀錢？”
沈時恩說猜不出，薑桃就伸了兩根手指到他麵前晃了晃。
沈時恩配合地猜：“二兩？”
薑桃笑了笑，說：“是二十兩！”
“這麽多呀！”沈時恩讚歎道，“我們阿桃真厲害！”
薑桃從他語氣裏聽出了哄小朋友的意味，但還是十分受用，隻覺得心裏甜的要漾出蜜來。
“是呀，而且還有一家的太太很欣賞我做的刺繡，讓我去他家做長工。往後咱們搬到鎮子來，也不用再奔波，擔心進項了。”
沈時恩跟著她笑了笑，說：“好，那我以後就等著跟你過好日子了。”
薑桃被他哄得咯咯直笑，兩人有說有笑的，沒怎麽感覺就已經回到了槐樹村。
到了村口，沈時恩知道她要不好意思的，就把她放了下來。
兩人一前一後地回到薑家，卻沒想到薑家居然也比往常熱鬧。
先是薑楊就守在門口，見了她就衝了過來，也是把他拉著從頭到腳地好一通瞧，而後才呼一口長氣，埋怨道：“我說不讓你去，你非要去。去了一整個白日不見人，你是不是要我的命？”
薑桃連忙討饒，再三保證自己知道錯了，以後再也不敢了。
姐弟正說著話，堂屋裏出來兩個人。
一個薑桃認得，是芙蓉繡莊的少掌櫃——和錢芳兒定親、上午連他的繡品都沒看，就把她拒絕的那位。
另一個卻是她不認得的。
薑桃正奇怪著他們的到來，那臉生的就上前作揖，笑道：“見過繡娘，小的是牡丹繡莊的夥計，名叫牛吉祥。今日特特登門，是為了收購繡品而來。”
“牡丹繡坊？”薑桃記得是在芙蓉繡坊對麵新開的那家，但是她都沒來得及進去，就讓縣官夫人的丫鬟‘劫’走了。這家繡坊連她的繡品都沒看過，怎麽會特特地上門來收購？
而一旁的年小貴初時還有些束手束腳的，畢竟人是他拒的，當天他又跑到人家來來賠罪，實在是挺沒麵子的。但眼看著對家的夥計都上趕著巴結討好了，他也顧不上了什麽麵子了，也跟著上前拱手道：“今日的事是我對不住姑娘，在此同你道歉。希望姑娘不計前嫌，繼續和我們芙蓉繡莊合作。”
“哼，你們芙蓉繡莊不識好歹，都把人趕走了，還好意思拉著臉來求和呐？！”牛吉祥諷刺地笑了笑，又轉頭對著薑桃道：“還是我們牡丹繡莊慧眼識珠，不用看姑娘的繡品，光是看您這仙女似的樣貌和氣度，就知道您定然技藝非凡！”
“你這小人！”年小貴氣的臉都黑了，“鬼鬼祟祟地跟著我來到這處還不算？竟還敢當著我的麵貶低我們繡莊。”
牛吉祥哼聲道：“我又沒說錯什麽！咋的，隻許你家做，還不許我說啦？！”
兩人眼看著就要吵起來，薑桃一個頭兩個大，宣布道：“二位莫要再吵了，我的繡品已經賣完了。而且我也應了一家太太的邀請，要去他家做長工，短時間內都不會再變賣繡品了。”
牛吉祥不放棄，又上前壓低聲音道：“姑娘還是考慮考慮我們繡莊，不論他家出多少錢，我家都出三倍！”
“這不是銀錢不銀錢的問題，是我已經應承了別家在先，對不住了。”
薑桃也懶得同他們掰扯，沈時恩見她臉上露了疲態，就對著他們二人說：“請吧。”
然後也不等他們反應，就一手一個扣住他們的肩膀，把他們提溜出了薑家大門。
牛吉祥沒想到眼前這青年力氣居然這般大，想著再糾纏也討不了好，且芙蓉繡莊也沒討到便宜，就樂嗬嗬地回去複命了。
可他走了，年小貴卻在薑家大門口踟躕起來——
今天是他耳根子軟，被錢芳兒的話哄了，得罪了他爹看重的繡娘。後頭他追到錢家，詢問繡娘的住址。錢芳兒卻一味隻知道哭，邊哭邊說：“小貴哥哥這是什麽意思？難道是說我在誆騙你嗎？”
年小貴被她哭的一個頭兩個大，但想到他爹拿滔天的怒火，他也顧不上哄她，千求萬求地追問。
後頭還是錢氏回來了，把錢芳兒給勸住了，問清了事情的來龍去脈，又告訴他薑家的住址。
可沒想到對門的夥計居然一路尾隨他，也跟著到了薑家。
等了好半天，好不容易見著人了，對方不僅沒說原諒，還說暫時都不賣繡品了，年小貴真不知道怎麽回去和他爹交代！
作者有話要說： 明天寫成婚！
…………
感謝在2020-03-06 12:43:54~2020-03-06 19:04:04期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：422就很好26632 1個；
感謝灌溉營養液的小天使：汐月 10瓶；叨叨、簪纓の豆腐愛讀書 5瓶；星辰 2瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！