第41章


    薑桃徑自淡淡然然地就那麽走了, 年小貴見了, 便有些不確定地問道:“那位姑娘看著性子挺好, 為什麽你看起來對她有很大敵意似的?”


    錢芳兒不屑地撇了撇嘴, 但想到這是在自己未婚夫婿麵前,她便很快調整了神情, 垂下眼睛, 欲言又止地道:“小貴哥哥也知道, 我娘是寡婦,帶著我在村裏討生活。村裏那些人背後都看不起我們……”


    年小貴聽到這裏就舒展開了眉頭。他小時候也是苦過的, 自然是能感同身受到這其中的酸楚。他看中錢芳兒,也是因為兩人小時候的經曆相同, 惺惺相惜。


    “那位姑娘欺負過你?還是她的家人?”


    錢芳兒拿衣袖拭了拭眼角,“她、她也不算欺負我吧。但是她拿總是拿舊衣裙給我穿, 我家雖然不富裕, 卻也沒窮到穿人舊衣的境地。可她爹是秀才, 是村子裏的大人物,我娘不敢得罪,隻能逼著我穿,還得穿著上門同她親自道謝……”


    錢芳兒越說越氣, 怕自己的神情猙獰難看,她就把臉捂進了帕子裏, 渾似真的好像受過天大委屈一般。


    她這話也可一點都沒攙假,她薑桃有什麽了不起的?不就是托生到秀才娘子肚子裏了?憑什麽同樣是農家女,她卻什麽都不用幹, 自己卻打小就要跟著娘為了生活四處奔走?還有她送的那些舊衣裙、舊首飾,有什麽了不起的?比得上她現在穿綢緞的嗎?用那些東西打發她,渾把她當個叫花子!


    如今薑桃爹娘沒了,她倒要看看她日後還怎麽猖狂!


    錢芳兒的嘴角泛出一絲冷笑,隨即又想到上回在薑家見到的那位英雄,她更是恨的咬牙切齒。


    天知道怎麽會那麽巧,她仰慕的對象居然就成了薑桃的未婚夫?而且好巧不巧的,還是她娘當的媒人。


    當時她從薑家出來、得知這個消息的時候,又恨又埋怨,真真叫難受到了頂點。


    可是她娘勸她,說:“閨女啊,咱們不能不知足啊。年家已經是頂好的人家了,咱們為這門親事費了多少心思和力氣啊?眼看著你們過完年就要成親了,難不成這檔口半途而廢嗎?娘也是為你好,這女孩兒少時哪個心裏沒有過鍾意對象?但是嫁漢嫁漢,穿衣吃飯。想想年前年家送來的那套衣裙,隻要你嫁過去,往後天天都是穿那樣的,再也不用怕挨窮吃苦了!”


    就是錢氏的這番話,把錢芳兒給勸住了。


    對,薑桃她得了個英武的夫君又如何?那人還不是個苦役?


    哪裏像她似的,未來夫婿是這大繡莊的少掌櫃。


    今天薑桃來賣東西,她說不收就不收,徹底地把薑桃給壓了下去了。


    這還不夠,後頭年小貴撫著她的肩膀輕聲安慰後,錢芳兒很快就調整好了情緒,又甜甜地說道:“小貴哥哥你對我最好了,往後你都不收她賣的東西好不好?”


    年小貴卻沒一口應下,而是猶豫道:“店裏的事情還是得我爹做主……”


    正說著話,年掌櫃一邊擦汗一邊跨進店鋪,問:“什麽事要我做主?”


    錢芳兒一見了她就從年小貴身邊退了開去,恭恭敬敬地福了福身喊了人——這也是她娘教她的,說年小貴這個人耳根子軟,私下裏在他麵前放縱一些不礙著什麽。但是年掌櫃也是個人精子,在他麵前就得老實老實再老實,寧願表現得木訥一點,也別賣弄任何小聰明。


    年掌櫃見了她隻是淡淡地點了點頭,說芳兒來了啊。


    錢芳兒垂著眼睛道:“今天開市,我娘想著店鋪裏可能缺人手,就讓我過來幫忙。”


    年掌櫃也沒多說什麽,轉頭接著問年小貴,說:“我讓你留意的人今天來了沒有?”


    年小貴搖了搖頭,道:“爹交代的,兒子都記在心裏。說要留意一個繡技非凡的年輕姑娘。”


    年掌櫃聽了這話就有些著急,怎麽這麽些天還沒見到人呢?


    日前楚家飛鴿傳書過來,說讓他千萬要保持住和桌屏繡娘的聯係。前頭縣官夫人黃氏的叮囑還言猶在耳呢,如今竟連主家也要尋那少女,年掌櫃真的是悔不當初,後悔沒有問清對方的姓名地址。


    如今都初八了,照理說這段時間完全夠那少女再做幾件繡品了。若是她不缺錢所以沒有來變賣也就罷了,他再等等就是,若是對方直接離開此處了,這人海茫茫該從哪裏尋她?!


    正當年掌櫃愁的不行的時候,一個夥計湊了過來,小聲地稟報道:“掌櫃的,我方才似乎看到一個美貌的姑娘來過,年紀和長相和您說的都對的上……”


    雖然薑桃幾次來繡莊都是年掌櫃親自招待,夥計沒和她說上話,印象不算深刻。但是那樣的容貌和氣度,在這小城裏很是特別,再見著了很容易對上號。


    年掌櫃麵上一喜,問人呢?


    夥計看了一眼年小貴,才小心翼翼地接著道:“已經走了。”說著眼看年掌櫃要急,夥計又趕緊補充道:“讓少東家趕走了!”


    年掌櫃這就不好對著夥計發作了,他兒子趕的人,夥計就算覺得對方是他要尋的人,也不敢駁他兒子的麵子不是?


    “小貴!你和我說說,為什麽要趕我要尋的繡娘?!”


    “爹,冤枉啊!”年小貴看他爹黑了臉,連忙放了賬簿,有些著急地解釋道:“剛來的那個姑娘是芳兒認識的,芳兒說自小就和她認識了,那就是個從來沒碰過針線的。怎麽也不可能是爹要尋的人啊!”


    年掌櫃又去看錢芳兒。


    年掌櫃閱人無數,目光精準犀利,錢芳兒心虛地覺得自己的小心思都要被看穿了,但是關於薑桃不會刺繡這一點她也是沒有撒謊,所以她理直氣壯道:“年伯父,我真沒有騙人。她真不會什麽針線,就是家裏長輩沒了,窮的過不下去了,所以隨便繡了點東西,出來碰運氣的……”


    年掌櫃將她的反應盡收眼底,見她不似說謊,就也沒追著說下去,隻是長長地歎了口氣。


    他要是再尋不到人,倒是不怕縣官夫人問責——畢竟本就是做買賣,他尋不到賣繡品的繡娘,對方還能把他關進牢裏不成?但對著主家可就不好交代了,少東家對店鋪的不滿也不是一日兩日了,這要是再辦不好差事,真難保往後會落得什麽下場。


    後頭店鋪裏又來了熟客同年掌櫃搭話,年掌櫃便立刻端上笑臉招呼起來。


    稍晚一些時候,年掌櫃送走熟客,年小貴去送錢芳兒回家,年掌櫃還是覺得不安,便再問那個夥計,說那個姑娘被趕出去後去哪裏了?


    那夥計就道:“依稀看到她往對麵去了,但是當時店也人多,小的也看的不真切。”


    芙蓉繡莊的對麵本是一間空間很大的米麵鋪子,年前不知道被哪家盤了去,圍著黑布敲敲打打地裝修,過完年才揭開布條,掛上招牌營業,竟也是一間繡莊!名叫牡丹繡莊。


    差不多的地段,差不多大的門麵,連名字招牌都差不多,傻子也能看出來這牡丹繡莊就是來和芙蓉繡莊打擂台的。


    年掌櫃一聽就急了,不敢設想若那被趕走姑娘真的是他要尋的繡娘,又去了對麵會怎麽樣。


    他也顧不上麵子了,直接跨過長街去了對麵。


    “李掌櫃還在忙?”年掌櫃端著笑同牡丹繡莊的掌櫃打招呼。


    兩家繡莊雖然不過對著開了幾日,但都打聽清楚了彼此的背景,隻想著怎麽把對方鬥敗,沒事不會往來。


    李掌櫃見了他跟見了鬼似的,抱著手道:“年掌櫃怎麽有空過來?”


    年掌櫃像聽不懂他話裏的嘲諷似的,接著笑道:“上午我不在店裏,我那兒子糊塗把我一個相熟的繡娘的繡品給拒了,夥計說他往你這兒來了,大概是個十五六歲的小姑娘,膚白貌美有些瘦弱,不知道有沒有這回事?”


    李掌櫃聽了就說是有這麽回事,接著又道:“我說怎麽那位繡娘的繡品怎麽那麽精美呢,原來是年掌櫃的熟人,怪不得啊!”他還比了個大拇哥,“真的是好的沒話說!”


    年掌櫃還在笑,心裏卻在滴血,他沒想到兒子趕出去的那個還真是他要找的繡娘!


    “那位繡娘的繡品何在?我出雙倍銀錢買回來可好?”


    李掌櫃在櫃台裏找了一會兒,一拍腦袋道:“你說我這腦子,她帶來的東西特別精巧,半天就全給賣完了。我也不知道那是你家的東西,不然肯定給你留一份!”


    年掌櫃氣得臉上的笑都端不住了。那位繡娘的東西有有多好,沒人比他更知道了。李掌櫃浮誇的演技騙不了他,肯定不是賣完了,而是他想把繡品據為己有!


    他也知道這李掌櫃的嘴裏肯定不會有什麽老實話了,幹脆就不問了,袖子一甩就回了自家繡莊。


    等他走了,夥計奇怪地問李掌櫃,說:“小的一直在店裏,上午咱家門前似乎確實來了那麽個姑娘,但是她好像沒進門就離開了,掌櫃的怎麽收到她的繡品的?那繡娘的技藝真那般不凡?掌櫃的怎麽不留著給小的們掌掌眼?”


    李掌櫃攤攤手,說:“你問我我問誰去?我哪裏見到什麽繡品了,隻想著值得他年大福巴巴來問,想著肯定是個厲害角色,就順著他的話氣他而已。”


    年大福就是年掌櫃的名字。夥計聽得嘿嘿直樂,說掌櫃的你真有一手!


    李掌櫃也跟著笑,隨後又不忘叮囑道:“你吩咐大家警醒一些,要是那繡娘下次再出現,不管對麵出多少價錢,咱們都出兩倍!”


    夥計連忙說知道了。然後李掌櫃又招呼夥計們都先別灑掃了,都過來等著看好戲。


    眾人不明所以地放了掃帚墩布,聚到了門口。


    不多時,年小貴帶著止不住的笑意回來了。又不多時,年掌櫃中氣十足的斥責聲從對麵傳來——


    “去找錢家問清楚那姑娘的地址,不給人好好賠罪你就別回來了!”年小貴灰溜溜地被掃地出門。


    李掌櫃看得拍手直樂,同夥計道:“好一出‘年大福教子’的戲碼!我改主意了,你快跟上年小貴,尋到那繡娘記得和她說,不管對麵出多少價,我們給三倍!”


    反正他們的繡莊的首要目標是鬥垮對麵,便是不賺銀錢,他也要把那繡娘拉攏到自家來!


    …………


    再說回薑桃這邊廂,從芙蓉繡莊離開後,她才注意到街對麵居然也開了一間繡莊。


    從前她第一次進城選擇在芙蓉繡莊賣東西,就是看重它規模大,品格高,看著和普通的店鋪很不一樣。


    但這牡丹繡莊不論是裝修風格還是規模,居然比芙蓉繡莊還好上不少。且這家店在做開業酬賓,吸引了不少新客人,顯得更為熱鬧。


    薑桃也不急著擠進去,想等著人少一些再去和變賣繡品。畢竟她還想和掌櫃的聊一下價格,客人這樣多的情況是不方便說話的,沒得阻礙人家做生意。


    可她不過剛站了半刻鍾,長街上忽然來了浩浩蕩蕩的一群人。


    為首的是個青衣小丫鬟,指著她就道:“這裏這裏,在這裏!”


    饒是薑桃這曆經過不少風波的,當即都愣了神。而在她發愣的片刻,丫鬟帶來的幾個仆婦便簇擁著她往街尾走去。


    就在薑桃思忖著該大聲呼救還是利用街上的人群逃跑的時候,仆婦們把她帶到了一輛高大氣派的馬車邊上。


    那馬車是真的挺闊綽,用的上好的木料就不提了,連四個角的裝飾都是珠玉瑪瑙之類,雖不能和她上輩子見過的相比,但在這小城裏也算頭一份了。


    馬車裏坐著個穿金戴銀的中年圓潤婦人,正撩車簾探著頭等著什麽,見了她就立刻拿出一條帕子問:“這個,是不是你繡的?”


    作者有話要說:  比中午多了90個字,也是多(喂)


    ………………


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