第11章
薑桃把沈時恩送到廟外，等候他的少年已經不耐煩地開始踢石頭玩。
見了沈時恩出來，少年一躍而起，拉著沈時恩就往山下走。
薑桃笑著衝他們揮手，目送他們離開。
沈時恩走了兩步，就忍不住回頭看她，想到她還要在這冷清的破廟裏待上十天半月，心裏總有些不是滋味。
“二哥，快走吧，回去晚了監工又要隆！
沈時恩再了解自家表弟不過，哼聲道：“蕭世南，你是迫不及待想回去，還是急著和我打聽這兩天的事情？今年你都十五了，也該定定性子了。”
小心思被無情戳破，蕭世南也並不窘迫，討好地笑道：“好二哥，我好奇死了，你快告訴我吧。你隻和我說身邊有些探子需要清理，讓我在采石場等你。可是沒說一去要這樣久啊，還有剛才那姑娘怎麽回事？我看你倆眉來眼去的，好像很有些不一般。”
沈時恩被他的聒噪吵得耳根疼，但也懶得和他廢話，便隻是言簡意賅地道：“處理探子受了傷，便到了這處歇腳……至於那位姑娘，”沈時恩唇邊泛起一個清淺的、連他自己都沒發覺的笑容，“萍水相逢，她很好。”
其實事情的經過遠比沈時恩這草草一句話複雜的多。
沈時恩發現身邊有來路不明的眼線，孤身離開采石場，引其現身。暗探中計，帶數名武藝拔群的死士行刺。沈時恩將他們悉數殺了，留下暗探逼問口供，在確定他們沒有同黨且也沒來得及把消息傳回京城後，便也將其滅了口。
沈時恩在山中尋了荒僻之地掩埋他們的屍首，竟又遇到了一群下山打完劫回來的土匪。
也不知道是沈時恩倒黴還是土匪倒黴，又是一場惡戰之後，土匪也都丟了性命。
這倒是省了沈時恩的事兒，將死掉的暗探和死士扔進了土匪寨裏，偽造成了雙方拚殺、同歸於盡的局麵。
總之，就是沈時恩一人包圍一群人還大獲全勝x2的故事。
這之後他才起身折返，途中覺得傷勢有些不好，天氣也惡劣，怕回去蕭世南見了又要聒噪，這才尋了破廟落腳。
但是盡管沈時恩淡化了許多細節，但蕭世南聽到他受傷，還是立刻緊張了起來：“二哥哪裏受了傷，可嚴重？可要我去請大夫？”
沈時恩說不用，他又接著委委屈屈地嘮叨起來，“二哥，不是我說你，你還說我該定定性，難道你就不該改改你的性子？我知道你武藝高超，膽色過人，十幾歲就跟著姨丈和大表哥上陣殺敵……但是我家老頭子把咱倆放在一處，就是為了讓咱倆有個照應，你這不聲不響的，是不是不拿我當自己人？”
沈時恩雖然煩他吵，但卻絕對沒有把蕭世南當外人。
三年前那場風波，沈家滿門傾覆，昔日的親朋好友在一夕之間都成了陌路。隻有安國公府蕭家伸以援手，暗中操作，將沈時恩從死牢裏換了出來，又將自家世子同他一起塞進了苦役裏以作掩飾。
這樣宮中那些個鬼魅，就算覺得死牢裏他的替身死的蹊蹺，而在外遍布眼線尋他，也絕對不會想到逃出生天的沈時恩並沒有遠走高飛或者暗中蟄伏，而是成了一個帶著年幼弟弟的普通苦役。
從一個目標變成兩個，就是這樣簡單的方法，讓沈時恩在白山安穩地待了三年多，直到近日才出現了第一批可疑的暗探。對方也才那麽掉以輕心，本著寧可錯殺、不可放過的原則，竟敢帶著那麽三五人就出手了。
思及此，沈時恩並未回答他的話，隻是問他道：“世南，三年了，你就沒有想過回京？”
沈家是沒有了，沈時恩成了這世間的孤魂野鬼。可蕭家還在，雖然安國公因為當年的風波被奪了官職，禁足府內，非詔令不得出。可到底安國公的爵位還在，蕭世南回到京城當一個落魄侯爵的世子，總好過同他一起當苦役。
“二哥怎麽忽然說起這個？”蕭世南訕訕地笑了，“蕭家世子已經‘死’了三年了，我還回去做什麽？再說我老子都讓狗皇……讓那位給軟禁起來了，生殺予奪，也不過那位一句話的事。老頭子放我和你一處，也不是真就那麽大公無私，跟著你，咱們還有指望不是？”
沈家的指望，當然就是沈時恩的親外甥，入主東宮的那位。
隻是東宮雖然還在，但到底受到了牽連，到了如今也不得臨朝，更別提培植自己的勢力。是進還是廢，也不過是當今一句話。
而且當今也正年富力強，膝下又有數名長成的皇子，皇子背後的外族更是不容小覷。縱是當今不為難太子，其他人也恨不能分而食之。
這指望，終歸還是渺小了些。
沈時恩一直不如蕭世南樂觀，從前蕭世南提到這些，他都不怎麽願意去想，但眼下她忽然想到了薑桃――她那樣柔弱的一個小姑娘，身帶惡命，父母雙亡，患了病還被家人遺棄，都能活的那般自在灑脫，他一個大男人，何至於連個小姑娘也比不上？
所以沈時恩難得地應下了蕭世南的話，淡淡道：“不錯，隻要人不死，總還有指望。”
隻要他不死，終有一日便是他化身地獄惡鬼，也要將昔日的仇人一道拖入黃泉地獄！
………………
而薑桃在送走沈時恩之後，很快就調整好了心情，開始享受起了雞湯粥。
雞湯粥本是為沈時恩準備的，隻是他們走的太急，隻剩下她一個人的獨自享用。
雪團兒這會兒才懶懶地從被窩裏起了身，先安逸地伸個懶腰，再優哉遊哉地舔了會兒毛，接著才走到薑桃腳邊，嗚哇嗚哇撒著嬌討要吃食。
薑桃撈了雞肉分給它，笑著打趣它：“叫的這樣奇怪，一點都不像小貓咪。小貓咪要喵喵叫知不知道？”
雪團兒疑惑地歪了歪頭，顯然是沒聽懂她的意思。
薑桃就拿雞肉做引誘，“跟我學，喵~學了就給你吃。喵~”
她很有耐性地自己先喵了半天，最終終於哄得雪團兒也跟著喵了一聲。
隻是那一身‘喵’實在古怪，粗啞洪亮，哪裏有半分小貓咪的可愛，好像一個已經變了聲的少年刻意在學小女孩撒嬌似的，肉麻又搞笑。
薑桃被自己的聯想逗得哈哈直笑，冷不丁地就聽一旁有人沒好氣地道：“你倒是快活，哼！”
薑桃先是反應雪團兒成精會說話了？而後才看到了抱著手臂站在門口的薑楊。
這小子居然一大早又過來了！
薑桃問他怎麽過來了，薑楊也不答話，先進了殿內警察搜房似的搜過一遍，確認那個男人已經離開了，他臉上的表情才舒緩了一些，道：“隔壁山頭出大事了，兩群匪徒拚殺，血把地都染紅了。爺奶不放心，讓我把你接回去。”
薑桃直接驚得連手裏的粥都不記得喝了，“接我回去？”
薑家人將她送到破廟，就是不顧她的生死了。怎麽會因為匪徒強盜的傳聞，就要把她接回去？
薑楊並不答話，自顧自地開始幫忙收拾東西。
等薑桃疑惑地喝完手裏的雞肉粥，他已經打好了一個大包裹。
“你走不走？不走我自己走了。”薑楊道。
薑桃雖然覺得在破廟裏過得挺好，但之前她沒有牽掛，現在兩個弟弟都把她放在心上，她自然也想著他們，能回去自然更好。而且薑楊她的東西全打包了，什麽都沒給她剩！
“你等等我！”薑桃把鍋裏的雞肉撈出，拿布條一包，另一隻手抄起雪團兒，飛快地跟上了薑楊。
“阿楊，快和我說說，你怎麽和你爺奶求情的？怎麽一夜之間他們就同意讓我回家了？”
薑楊聞言走的更快了，“少自作多情了，誰給你求情了？”
薑桃不以為意地笑的更開懷了，還小跑著追上他，黏黏糊糊地用肩膀輕撞他，“告訴我嘛。我好奇死了！”
“你煩不煩！”
姐弟倆一個就是不說，一個追著一直問，雪地上一大一小兩串腳印，從山頭慢慢地往山下延伸――
…………
而此時的槐樹村薑家，大房媳婦趙氏和二房媳婦周氏這對妯娌正窩在灶房裏咬耳朵。
想到一會兒那丫頭就要回家了，趙氏就恨的牙癢癢，“也不知道薑楊那小白眼狼給咱爹娘灌了什麽迷魂湯，不過一夜，老兩口就改了口，竟真肯讓那掃把星回來了！”
周氏也沒個好氣兒，埋怨道：“早知道那小白眼狼會良心發現，說什麽也該再攔他幾日。隻要再多過幾日，那丫頭能不能活到那會子還兩說，也就沒有這麽多麻煩了。”
“可不是嘛，如今那丫頭肯定病的更厲害了。真要大過年的死在家裏……大過年的，真是晦氣！”
周氏長長地一歎，“真要那樣倒還好了，就怕那丫頭像之前似的，自己沒事，倒把厄運帶給了旁人。”
想到橫死的三房夫婦，趙氏也心有餘悸道：“不會吧，總不會那樣邪門。”
“最好是不會。”周氏捏著抹布，想象著是捏在薑桃身上一般，手勁兒大的幾乎要把抹布擰爛。
妯娌倆一頓埋怨，最後趙氏道：“反正我們大房的銀錢都在年頭上花的差不多了，其餘的都是留著給孩子們用的。到時候那丫頭看大夫抓藥的銀錢……”
“我們二房可也沒有！”周氏忙道，“這年頭上地主家可也沒有餘糧，嫂子也別指望我！”
兩人哭起窮來，半點兒也不見方才同仇敵愾的親密樣兒。但她們還有著共同的利益，倒也沒有撕破臉皮。
最後周氏突然道：“嫂子，我有一個辦法，不知當講不當講。”
趙氏附耳去聽，半晌之後，她眉開眼笑道：“你這主意好，這樣就算那丫頭能有命活下來，也禍害不到我們家半分了！”
薑桃把沈時恩送到廟外，等候他的少年已經不耐煩地開始踢石頭玩。
見了沈時恩出來，少年一躍而起，拉著沈時恩就往山下走。
薑桃笑著衝他們揮手，目送他們離開。
沈時恩走了兩步，就忍不住回頭看她，想到她還要在這冷清的破廟裏待上十天半月，心裏總有些不是滋味。
“二哥，快走吧，回去晚了監工又要隆！
沈時恩再了解自家表弟不過，哼聲道：“蕭世南，你是迫不及待想回去，還是急著和我打聽這兩天的事情？今年你都十五了，也該定定性子了。”
小心思被無情戳破，蕭世南也並不窘迫，討好地笑道：“好二哥，我好奇死了，你快告訴我吧。你隻和我說身邊有些探子需要清理，讓我在采石場等你。可是沒說一去要這樣久啊，還有剛才那姑娘怎麽回事？我看你倆眉來眼去的，好像很有些不一般。”
沈時恩被他的聒噪吵得耳根疼，但也懶得和他廢話，便隻是言簡意賅地道：“處理探子受了傷，便到了這處歇腳……至於那位姑娘，”沈時恩唇邊泛起一個清淺的、連他自己都沒發覺的笑容，“萍水相逢，她很好。”
其實事情的經過遠比沈時恩這草草一句話複雜的多。
沈時恩發現身邊有來路不明的眼線，孤身離開采石場，引其現身。暗探中計，帶數名武藝拔群的死士行刺。沈時恩將他們悉數殺了，留下暗探逼問口供，在確定他們沒有同黨且也沒來得及把消息傳回京城後，便也將其滅了口。
沈時恩在山中尋了荒僻之地掩埋他們的屍首，竟又遇到了一群下山打完劫回來的土匪。
也不知道是沈時恩倒黴還是土匪倒黴，又是一場惡戰之後，土匪也都丟了性命。
這倒是省了沈時恩的事兒，將死掉的暗探和死士扔進了土匪寨裏，偽造成了雙方拚殺、同歸於盡的局麵。
總之，就是沈時恩一人包圍一群人還大獲全勝x2的故事。
這之後他才起身折返，途中覺得傷勢有些不好，天氣也惡劣，怕回去蕭世南見了又要聒噪，這才尋了破廟落腳。
但是盡管沈時恩淡化了許多細節，但蕭世南聽到他受傷，還是立刻緊張了起來：“二哥哪裏受了傷，可嚴重？可要我去請大夫？”
沈時恩說不用，他又接著委委屈屈地嘮叨起來，“二哥，不是我說你，你還說我該定定性，難道你就不該改改你的性子？我知道你武藝高超，膽色過人，十幾歲就跟著姨丈和大表哥上陣殺敵……但是我家老頭子把咱倆放在一處，就是為了讓咱倆有個照應，你這不聲不響的，是不是不拿我當自己人？”
沈時恩雖然煩他吵，但卻絕對沒有把蕭世南當外人。
三年前那場風波，沈家滿門傾覆，昔日的親朋好友在一夕之間都成了陌路。隻有安國公府蕭家伸以援手，暗中操作，將沈時恩從死牢裏換了出來，又將自家世子同他一起塞進了苦役裏以作掩飾。
這樣宮中那些個鬼魅，就算覺得死牢裏他的替身死的蹊蹺，而在外遍布眼線尋他，也絕對不會想到逃出生天的沈時恩並沒有遠走高飛或者暗中蟄伏，而是成了一個帶著年幼弟弟的普通苦役。
從一個目標變成兩個，就是這樣簡單的方法，讓沈時恩在白山安穩地待了三年多，直到近日才出現了第一批可疑的暗探。對方也才那麽掉以輕心，本著寧可錯殺、不可放過的原則，竟敢帶著那麽三五人就出手了。
思及此，沈時恩並未回答他的話，隻是問他道：“世南，三年了，你就沒有想過回京？”
沈家是沒有了，沈時恩成了這世間的孤魂野鬼。可蕭家還在，雖然安國公因為當年的風波被奪了官職，禁足府內，非詔令不得出。可到底安國公的爵位還在，蕭世南回到京城當一個落魄侯爵的世子，總好過同他一起當苦役。
“二哥怎麽忽然說起這個？”蕭世南訕訕地笑了，“蕭家世子已經‘死’了三年了，我還回去做什麽？再說我老子都讓狗皇……讓那位給軟禁起來了，生殺予奪，也不過那位一句話的事。老頭子放我和你一處，也不是真就那麽大公無私，跟著你，咱們還有指望不是？”
沈家的指望，當然就是沈時恩的親外甥，入主東宮的那位。
隻是東宮雖然還在，但到底受到了牽連，到了如今也不得臨朝，更別提培植自己的勢力。是進還是廢，也不過是當今一句話。
而且當今也正年富力強，膝下又有數名長成的皇子，皇子背後的外族更是不容小覷。縱是當今不為難太子，其他人也恨不能分而食之。
這指望，終歸還是渺小了些。
沈時恩一直不如蕭世南樂觀，從前蕭世南提到這些，他都不怎麽願意去想，但眼下她忽然想到了薑桃――她那樣柔弱的一個小姑娘，身帶惡命，父母雙亡，患了病還被家人遺棄，都能活的那般自在灑脫，他一個大男人，何至於連個小姑娘也比不上？
所以沈時恩難得地應下了蕭世南的話，淡淡道：“不錯，隻要人不死，總還有指望。”
隻要他不死，終有一日便是他化身地獄惡鬼，也要將昔日的仇人一道拖入黃泉地獄！
………………
而薑桃在送走沈時恩之後，很快就調整好了心情，開始享受起了雞湯粥。
雞湯粥本是為沈時恩準備的，隻是他們走的太急，隻剩下她一個人的獨自享用。
雪團兒這會兒才懶懶地從被窩裏起了身，先安逸地伸個懶腰，再優哉遊哉地舔了會兒毛，接著才走到薑桃腳邊，嗚哇嗚哇撒著嬌討要吃食。
薑桃撈了雞肉分給它，笑著打趣它：“叫的這樣奇怪，一點都不像小貓咪。小貓咪要喵喵叫知不知道？”
雪團兒疑惑地歪了歪頭，顯然是沒聽懂她的意思。
薑桃就拿雞肉做引誘，“跟我學，喵~學了就給你吃。喵~”
她很有耐性地自己先喵了半天，最終終於哄得雪團兒也跟著喵了一聲。
隻是那一身‘喵’實在古怪，粗啞洪亮，哪裏有半分小貓咪的可愛，好像一個已經變了聲的少年刻意在學小女孩撒嬌似的，肉麻又搞笑。
薑桃被自己的聯想逗得哈哈直笑，冷不丁地就聽一旁有人沒好氣地道：“你倒是快活，哼！”
薑桃先是反應雪團兒成精會說話了？而後才看到了抱著手臂站在門口的薑楊。
這小子居然一大早又過來了！
薑桃問他怎麽過來了，薑楊也不答話，先進了殿內警察搜房似的搜過一遍，確認那個男人已經離開了，他臉上的表情才舒緩了一些，道：“隔壁山頭出大事了，兩群匪徒拚殺，血把地都染紅了。爺奶不放心，讓我把你接回去。”
薑桃直接驚得連手裏的粥都不記得喝了，“接我回去？”
薑家人將她送到破廟，就是不顧她的生死了。怎麽會因為匪徒強盜的傳聞，就要把她接回去？
薑楊並不答話，自顧自地開始幫忙收拾東西。
等薑桃疑惑地喝完手裏的雞肉粥，他已經打好了一個大包裹。
“你走不走？不走我自己走了。”薑楊道。
薑桃雖然覺得在破廟裏過得挺好，但之前她沒有牽掛，現在兩個弟弟都把她放在心上，她自然也想著他們，能回去自然更好。而且薑楊她的東西全打包了，什麽都沒給她剩！
“你等等我！”薑桃把鍋裏的雞肉撈出，拿布條一包，另一隻手抄起雪團兒，飛快地跟上了薑楊。
“阿楊，快和我說說，你怎麽和你爺奶求情的？怎麽一夜之間他們就同意讓我回家了？”
薑楊聞言走的更快了，“少自作多情了，誰給你求情了？”
薑桃不以為意地笑的更開懷了，還小跑著追上他，黏黏糊糊地用肩膀輕撞他，“告訴我嘛。我好奇死了！”
“你煩不煩！”
姐弟倆一個就是不說，一個追著一直問，雪地上一大一小兩串腳印，從山頭慢慢地往山下延伸――
…………
而此時的槐樹村薑家，大房媳婦趙氏和二房媳婦周氏這對妯娌正窩在灶房裏咬耳朵。
想到一會兒那丫頭就要回家了，趙氏就恨的牙癢癢，“也不知道薑楊那小白眼狼給咱爹娘灌了什麽迷魂湯，不過一夜，老兩口就改了口，竟真肯讓那掃把星回來了！”
周氏也沒個好氣兒，埋怨道：“早知道那小白眼狼會良心發現，說什麽也該再攔他幾日。隻要再多過幾日，那丫頭能不能活到那會子還兩說，也就沒有這麽多麻煩了。”
“可不是嘛，如今那丫頭肯定病的更厲害了。真要大過年的死在家裏……大過年的，真是晦氣！”
周氏長長地一歎，“真要那樣倒還好了，就怕那丫頭像之前似的，自己沒事，倒把厄運帶給了旁人。”
想到橫死的三房夫婦，趙氏也心有餘悸道：“不會吧，總不會那樣邪門。”
“最好是不會。”周氏捏著抹布，想象著是捏在薑桃身上一般，手勁兒大的幾乎要把抹布擰爛。
妯娌倆一頓埋怨，最後趙氏道：“反正我們大房的銀錢都在年頭上花的差不多了，其餘的都是留著給孩子們用的。到時候那丫頭看大夫抓藥的銀錢……”
“我們二房可也沒有！”周氏忙道，“這年頭上地主家可也沒有餘糧，嫂子也別指望我！”
兩人哭起窮來，半點兒也不見方才同仇敵愾的親密樣兒。但她們還有著共同的利益，倒也沒有撕破臉皮。
最後周氏突然道：“嫂子，我有一個辦法，不知當講不當講。”
趙氏附耳去聽，半晌之後，她眉開眼笑道：“你這主意好，這樣就算那丫頭能有命活下來，也禍害不到我們家半分了！”