韋鬆躲在樓前樹上，其距離雖在丈餘之外，但平台上一舉一動，莫不看得清清楚楚，越看心中越是納悶，乃因從那老嫗的言談舉止看起來，無論如何，也令人不敢相信她就是名震武林“祁連鬼叟”的武學傳人。
但是，使女們口口聲聲稱她“老夫人”，難道不成韓家寨後園中，住著兩個“老夫人”
麽？
正想著，卻見那青衣老婦已小心點燃了線香，坐在香案側開始敲起木魚，喃喃念起經來。
韋鬆頗感失望。正想離開，誰知卻發現一件奇事。
原來那老婦自從燃起線香之後，低首垂目低誦經卷，看似無甚奇特，可是，韋鬆卻發現那線香冒起的青煙，迎風凝注，絲毫不散，而且，正源源不絕被青衣老婦吹入鼻孔中。
煙霧遇風不散，已經奇怪，更怪的，是那老婦一邊念經，一邊吸入香霧，才不過盞榮光景，臉上龍鍾老態居然漸漸消失，目光變得稅利有神，聲音變得沉穩有力，甚至木魚聲響，也聲聲震耳，蕩人心弦。
韋鬆大吃一驚，屏息不敢妄動，眼見那老婦很快把一卷經冊念完，線香恰好燃盡，時間也過了半個時辰，突然放下木魚，霍地從椅子上站起來，簡直與先前判若兩人。
青衣老婦如飲醇酒，如服甘露，立在平台上，略一舒展手腳，全身骨骼不住“格格”作聲，長噓一口氣，雙目中神光激射，竟散發著兩道碧綠懾人的光芒。
她離案長身而起，雙臂一伸，身形呼地衝天拔起，激升到四五丈外，半空一個轉折，由上衝之勢化作平飛，輕飄飄落在花園中，突然展開腳步，踏花越樹而行，快得像一縷青煙，向園外飛馳而去。
韋鬆一怔，轉眼已不見了老婦人影，當下未及細想，也從樹頂激射落地，循那老婦所去方向，伏腰疾追。
瞬息間，越出後寨莊牆，遠遠但見青煙滾滾直入亂山，其速如飛，所行途徑和方向，正是馬玉龍引韋鬆去過的那座峰頭。
韋鬆不敢怠慢，盡力將北天山神手頭陀所傳“神行縮地法”施展到十二成，才勉強跟前麵那青衣老婦保持著十丈左右距離。
他既駭又驚，心頭噗噗狂跳，又怕行跡被老婦發覺，待好到峰下，已累得出了一身冷汗。
越過峰腰，倏聽峰頂怪嘯之聲，震耳欲聾，那青衣老婦正在峰頂上手舞足用，揚掌揮拳，展開一套招式怪異的掌法。
韋鬆不敢走得太近，看不清那些招式形態，但卻不言而知，那老婦定在演練一種邪門功夫，因為她掌影人影越演越快，片刻之後，隻見一團黑影在峰頂滾來滾去，已無法分辨一招一式了。
突然，人影一斂，老婦仰麵發出一聲怪嘯，滿山草木，盡被震得籟籟顫抖，韋鬆一望之下，直嚇得目瞪口呆，原來那老婦整個麵目雙手，都變得蒼白毫無血色，幾與一具活屍一般。
青衣老婦似已力不從心，挺身卓立山頭，遙對北方，深吸深吐，調息了好一陣，膚色才慢慢恢複了本來顏色。
這時候，突然一條人影疾掠而至，幾次起落，已達峰頂，急聲叫道：“師父！師父！”
青衣老婦緩緩轉過麵來，喘息著道：“玉龍，你也到這裏來做什麽？”
人影斂處，果然是馬玉龍，隻見他神情焦急地向四麵望了-眼，沉聲道：“師父，快請回去，大師兄已迎了萬毒教兩位護法來莊，正要到後園拜謁您老人家呢！”
青衣老婦臉色一寒，道：“你是說歐陽雙煞來了？”
馬玉龍點點頭，道：“正是他們。”
青衣老婦仰麵向天，吃吃地笑了起來，滿臉不屑之色，道：“歐陽兄弟奸如狡兔，無事不登三寶殿，他們明知老身多年不問外事，偏要尋上門來，定有所求，你回去說，老身禮佛謝客，不見也就罷了。”
馬玉龍苦笑道；“徒兒早替您老人家回過了，無奈兩位師兄從旁吹噓，歐陽雙煞厚著臉皮，一定要見，這可怎麽辦呢？”
老婦仍是搖頭道：“我不想見他們，隨你找個借口，回了他們就是。”
突然一個聲音接口道：“娘！人家千裏送寶而來，您老人家怎能不見人？”
隨聲現出一條黑影掠上峰頂，卻是那銀鉤韓鐵山。
老婦一見銀鉤，臉色登時一沉，厲聲道：“誰告訴你，我在這兒？”
韓鐵山笑道：“孩兒是跟著三師弟找來的，娘，您老人家知道歐陽護法帶來了什麽東西麽？”
老婦不悅地道：“雙煞狼子野心，還有什麽好事找上門來，鐵山，你們兄弟怎生結交萬毒教做娘的可以不管，但你們也該諒解為娘的苦衷”
她長長歎了一口氣，麵色變得十分憂愁，語調低沒，喃喃說道：“做娘的自從失手傷了你們爹爹，數十年來，茹素禮佛，不問世事，武林中早就沒有韓婆子這份名號了，娘已經心灰意冷，隻盼能眼見你們平平安去過日，今生別無他求。萬毒教新近崛起江湖，是非正多，你們為什麽一定要惹火上身，好好安靜日子不過，卻要卷人武林恩怨是非中呢？”
這番話，說得世故而深沉，韋鬆隱身峰下，也聽得不住點頭，暗想道：這韓婆子雖然出身邪道，倒不失安份之人。
忽聽韓鐵山道；“娘的苦心，孩兒們那有不知之理，但是，娘卻沒有想到，那萬毒教的對頭，也就是爹爹當年的對頭，孩兒們正為了替爹爹他老人家泄忿雪恥，才與萬毒教交往的。”
韓婆子聽了，神色微微一動，道：“你說花月娘那老家夥重臨中士，是為了劍聖徐昌？”
韓鐵山道：“正是，前不久，花月娘在洞庭總壇一戰，已將劍聖徐昌傳人，少華山茹根庵主百忍師太殺死，這也算代爹爹出了一分悶氣-一”
韓婆子插頭道：“那是花月娘與徐家一段私怨，怎可把功勞記在咱們份上。”
韓鐵山又道：“但人家千辛萬苦，費盡心機，弄來一件返魂香奇草，不辭千裏，專程送到九華山來，隻這份誠意.娘怎好不見見人家？”
韓婆子一聽“返魂香”三個字，眼中神光突然*射數尺，驚道：“他們已經找到黑心居士的地底石府了麽？”
韓鐵山笑道：“誰說不是呢！但花月娘雖得奇寶，不敢自珍，聽說爹爹他老人家急需此物，立命歐陽護法親自送了來-一”
韓婆子不待他說完，揮手道：“別說了，你先回去，就說為娘答允麵見他們一次，叫他們在前寨大廳上候著！”
“孩兒遵命！”長身而起，抹頭如飛而去。
馬玉龍待銀鉤韓鐵山去遠，忍不住輕輕問：“師父，您老人家準備答應入盟萬毒教了？”
韓婆子苦笑一聲，歎道：“他們處心積慮要拉我下水，豈知我一身功力早已傾注給你，全仗線香提神，每日焚香一盤，武功可以恢複六個時辰，但子不過午時，除了這段時間，直如一個衰邁的老婆子毫無異樣，對他們有何用處？”
馬玉龍垂首道；“徒兒得您老人家天高地厚之恩，白活了十餘年，並無寸功報效師門，但是，徒兒卻要求您老人家，千萬不可答應萬毒教入盟邀請。至於療治老人家宿傷的藥物，徒見踏遍天涯，也會尋覓得到的。
韓婆子愛憐地摸摸他的頭頂，喟然道；“好孩子，難得你這番壯誌，但‘返魂香’天下珍品，可遇而不可求。師父忍辱偷生數十年，每夜焚香祝濤上蒼，在香案前另設一把交椅，莫不是為了彌補當年失手之過，你師祖在岩洞中倒懸了幾十年，沒有返魂香，怎能解救？
“不過，咱們隻要不讓歐陽兄弟知道我一身功力已全部注給了你，師父拚得一命，且先把返魂香弄到手再說。”
馬玉龍還待分辨，韓婆子卻已站了起來，道；“龍兒，走吧！別難過，記住師父的話。”
韓婆子袍袖一抖，當先掠下峰頂，疾向寨中馳去。馬玉龍卻未立即跟走，低頭在一塊大石上匆匆寫了幾個字，然後才掃了峰下一眼，展步離去。
韋鬆躲在草叢中，隻覺那馬玉龍臨去時一眼，似正射向自己藏身之處，心中一動，連忙掠登山峰，卻發現大石上留著幾個字，寫的是：“暫勿離開，略候即返。”
他心頭一陣迷惘，看他臨去時神情，這幾個字八成是特意留給自己的？
於是，他揮手拂去石上字跡，就坐在過頭，耐心地等候著。
等了頓飯之久，馬玉龍果然獨自奔了回來。
他一見韋鬆，已不複有先前那股盛氣淩人的姿態，含笑拱手道：“韋兄真好大膽；得脫牢籠，猶不甘遠走高飛，卻私自潛人莊中，跟蹤家師，幸虧是我看見，要是落在家師眼中，豈不壞事？”
韋鬆也含笑答道：“魅魎技倆，難瞞高明，但韋某並非心存惡念，隻是不甘武林正道，從此沉淪罷了。馬兄留下小弟，欲何區處？”
馬玉龍正色道：“小弟雖出身邪道，卻不是窮凶極惡之輩，前次邀鬥，聊以相試而已。
韋兄如不以正邪異途相鄙視，小弟有幾句心腹話，欲與韋兄一談。”
韋鬆爽笑道：“武林殊途同歸，原無正邪之分，善惡係於一念之間，馬兄絕藝超人，小弟正思高攀，有何賜教，洗耳恭聽。”
馬玉龍露出一抹滿意地微笑，但笑容一閃便逝，複又正色道：“事機已急，一切經過，韋兄懼已看見，現家師已被歐陽雙煞所惑，*得應允入盟萬毒教，此事殊非家師本願，但事屬不得已，小弟如不明言，韋兄隻怕永難想透。”
韋鬆忙也肅容道：“正要受教。”
馬玉龍歎息一聲，道；“這話要從多年前說起，誠如韋兄所疑，家師武功，全係出自祁連鬼叟親傳，那時武林三鬼盛名如日中天，家師卻極年輕，師徒之情一變而為男女傾慕，不久.使委身嫁給了師祖-一”
韋鬆“哦”地一聲驚呼，頷首道：“方才竊聽令師談話，正感不解，原來竟是如此。”
馬玉龍接著又道：“家師委身於師祖之後，原也算得是一對神仙伴侶，不料其後師祖在始信峰一戰，敗於劍聖徐昌之手，從那時起，便在九華山建莊隱居。師父力勸他老人家從此絕意武林，但願下半世雙宿雙飛，悠遊林泉。但師祖卻耿耿於黃山挫敗之恥，雄心不甘輕棄，立意要練成一種絕世毒功，報複黃山始信峰上一劍之辱。
那時候，師父已經生下大師兄，同時又有了身孕，苦諫無效，使在師祖練功的時候，一橫心，點破了師祖陽亢之氣，使他老人家一身功力盡破，從此無法離開九華山一步。
但是，這辦法雖然達到了阻止師祖尋仇的目的，從此，一對恩愛夫婦，卻變成了不世大仇。師祖獨自居住九華絕頂一個岩洞中，數十年來，沒有再跟師父交談過一句話，而且更因陽亢穴道點破，每日須以繩索將身子倒懸洞頂，才能使體內淤血不致泛及丹田，其苦不堪。
師父下手之後，料不到竟得到這種惡劣後果，也就心灰意冷，隱居後寨禮佛誦經，不肯再將全部武功傳給兩位師兄，而且，每夜誦經的時候，一定要設置兩張交椅，一張自坐，另一張留給師祖，藉以贖洗心中內疚之情。
這樣又過了多年，師祖仍然不肯原諒師父苦心，夫妻反目成仇，似已永無化解的可能了。
師父傷心之時，才將一身功力暗中傾注給我，而自己卻寧願熬受衰邁老弱之苦，隻是依仗一種能暫時使真氣凝聚的線香，每日維持六個時辰活動，以作對當年憾事的自我懲罰。
然而，她雖然已經這樣折磨自己，卻仍然無法得到師祖的諒解。”
馬玉龍在一聲悠長的歎息聲中，說完了這段武林秘辛，蒼白的臉上，不知何時，已掛下兩行晶瑩的淚水。
韋鬆也被這聳人聽聞的師徒畸戀所感染，默然許久，才問道：“由馬兄這些話中，可見令師心性正直，上體蒼心，下憫黎庶，假如不是令師，今天武林之中，不知又將是何種局麵了。”
馬玉龍慰藉地點點頭，道：“但是，家師卻為此事耿耿於懷，抱愧數十年，每當她想到當年絕情下手的事，常終宵輾側，無法人睡。夜靜更深之時，常藉線香之助，使功力提聚，獨自跑到師祖所居石穴前，長跪飲泣，請求師祖原諒，但是，每次除了一片冰冷寥寂，師祖甚至連一句話也不願跟她說-一”
韋鬆突然心中一動，問道：“令師祖所居石穴，就在九華山中？”
馬玉龍點點頭。
韋鬆又問：“他老人家飲食之物，如何供應呢？”
馬玉龍道：“全由小弟一人按時給他老人家送去。”
韋鬆心頭一跳，忙道：“不知馬兄可願導引小弟，前往拜謁令師祖？”
馬玉龍眼中精光攸射，微訝道：“你要見他老人家何事？”
韋鬆笑道：“令師祖乃武林髻宿，難得機緣，自當拜竭。”
馬玉龍歎道：“可是，他老人家在石穴中，每日必須倒懸洞頂，熬受無邊痛苦，脾氣變得十分暴躁古怪，韋兄還是不見的好。”
韋鬆道：“正因他老人家終日然受洞頂倒懸之苦，小弟才急於求見。”
馬玉龍初時一怔，但略一細想，臉上登時掠過無限驚喜興奮之色，情不自禁，一把握住韋鬆雙手，搖撼問道：“韋兄，韋兄，你真有把握能治得好他老人家？”
韋鬆笑道：“雖無把握，但何妨一試？”
馬玉龍大喜，跳起身來，道：“隨我來！”
身形疾轉，領著韋鬆疾然向亂山之中奔去。
行約數裏，已遠遠離開了韓家寨，山中怪石鱗峋，奇突睦峨，僅有一條羊腸小道可通，這條小路，也就是馬玉龍平時輸送飲食必經之路。
馬玉龍領先繞過一處飛瀑，指著前麵一道竹橋道：“過橋右轉，飛瀑後背，便是一師祖困居的石穴。”
韋鬆順著他所指方向望去，但見這山頭雖不甚高，但都綠茵遍野，景色迷人，一道小小飛瀑臨空掛瀉，碎玉濺珠，在山腰下匯成一個小水潭，綠水一灣，上架翠竹小橋，對岸便是一片約有七八丈寬的草地。
他微微頷首，跟著馬玉龍緩步踱過竹橋，心裏卻一直在想：似這等幽雅境地，祁連鬼叟若是功力未失，偕眷傲嘯林泉，將是何等美事，即使在此終老一生，也應該再無憾恨了。偏偏一個“名”字勘它不破，竟終得洞頂倒懸，熬受無邊痛苦，麵對美境，複有何情趣可言？
想著，不期然發出一聲感歎。
馬玉龍恰在此時停住腳步，輕聲道：“家祖秉性剛烈，是否願意外人踏入石穴，尚未可知，韋兄請暫委屈稍待片刻，容小弟先往通報一聲如何？”
韋鬆含笑道：“理當如此，但馬兄最好暫時別提小弟來曆，倘能僥幸得邀麵謁，再見機而言，比較妥當。”
馬玉龍道：“這個小弟自然領會，不勞掛慮。”
說著，供一拱手，便舉步轉過小山背側而去。
韋鬆立在草地上，負手閑眺，心中卻思潮起伏，顯得十分緊張，因為，能不能消餌三鬼重出江湖這件巨禍，端看他能否治得好祁連鬼叟宿傷，而且，縱或治好了鬼叟傷勢，是不是能更進一步化解當年怨仇？憑良心說，他是一點把握也沒有的-一過了半盞熱茶光景.馬玉龍滿頭冷汗，從山後疾步而出他一邊走，一邊不住舉袖抹汗，遙對韋鬆叫道：“韋兄快請過來-一”
韋鬆一怔，低聲問道：“令師祖怎麽樣了？”
馬玉龍神色慌張道：“他-一他老人家-一妄運真氣-一現在-一現在-一”
韋鬆察言觀色，頓知事有變故，無暇再問，腳下一抬，飛步奔過小山。
山後臨近草坪，果有一個深約丈許的石洞，洞口一塊巨石已被移開，足以一眼可見洞內鑿有石桌石床，卻有一個滿頭白發，容貌枯槁的老人，腳上頭下，倒掛在洞頂一隻特製鋼環上.此時正麵泛赤紅，雙手下垂，就像一隻剝了皮掛在肉構上的山羊。
韋鬆心知這人便是當年名震武林的祁連鬼叟，當下一頓雙腳，貼地疾掠，徑自飛人洞口。
五指一搭鬼叟脈門，隻覺他體內真氣業已散透內腑，此時胸腔中淤血下行，滲人脈門，性命已奄奄一息。
馬玉龍焦急地問：“韋兄，你看他老人家還有救麽？”
韋鬆劍眉深鎖，搖搖頭道：“他心脈已斷，真氣破散，加以從前鍛練陽亢之力，體內氣如烈火，要是隻這般倒懸在洞頂，尚可保全丹田不被淤血侵蝕，但是這一妄運真氣，穴道崩裂，再也控製不住體中熱血亂竄了。”
馬玉龍霍然驚道：“韋兄是說，已經不能救治了？”
韋鬆肅容道：“能否回天有術，此時尚難遽斷，且讓小弟姑妄一試如何？”
馬玉龍連連點頭道：“韋兄快請動手，隻要能留住師祖性命，別說小弟，便是家師，也將終生感戴韋兄厚恩。”
韋鬆點頭道：“如此，小弟就放手一試，但行功之際，決不能有外人幹擾，馬兄請在洞口護法，最少十二個時辰之內，不能放任何人進來。小弟初習逆天大法，火候尚淺，一旦有人驚攪，於令師用和小弟都將蒙受極大不利。”
馬玉龍隻是連連點頭不已，含著兩眶眼淚，退出洞外，將大石移回洞口，自己卻盤膝坐在草坪上。
韋鬆運起神力，先把石桌搬到祁連鬼叟身下，然後抽出佩劍，用劍尖挑破鬼叟衣襟，雙掌虛按住他左右胸“府台”、“庫房”二穴，深吸一口真氣，內力左出右入，循環而生。
過了半個時辰，祁連鬼叟麵上赤紅漸退，但卻在腦後“玉枕”穴旁三分之處，隆起一個大如鵝卵的血紅肉球。
韋鬆左掌突地抽回，劍尖一揚，刺在那肉球之上。
隻聽“嗤”地一聲輕響，一股膿腥撲鼻的汙血，灑灑而落，流得韋鬆下裳盡是血汙，奇惡臭味，衝入欲嘔。
韋鬆並不移動，坐在石桌上，左手鬆了長劍，駢指如戟，連點了鬼叟頸前項後三處穴道，膿血漸漸流止，祁連鬼叟也發出一聲極低的呻吟！
到這時候，韋鬆才輕輕哼了一口氣，左手上移，按著丹田，閉目運起“逆天大法”來-
一
口口口
時間在寂靜中緩緩流過，漸漸天色大亮，一輪紅日，爬上了東方山頭。
馬玉龍靜坐洞口，全神注意著洞中任何聲息，此時，山雀鳥複蘇，吱吱喳喳叫個不停，而石洞中，卻絕無一絲聲響。
他雖然有些擔心，但倒並不驚怕，說不出什麽原因，自從一見韋鬆，他就對他產生了一種莫名其妙的好感，直覺他並不是個輕於承諾的人，一旦應允下來，必有相當把握能夠辦到。
枯坐無聊，漸涉冥想；這不是很奇怪的事嗎？韋鬆和劍聖徐昌乃是姻親，而師祖卻將徐昌恨之人骨，想不到如今竟全仗仇家親人，來挽救自己的性命。
正想著，突聽遠處傳來一聲呼叫：“龍兒！龍兒！”
馬玉龍臉色立變，霍地從草坪上跳了起來，心急道：“不好！師父來了。”
這念頭尚未轉完，一條人影已出現在竹橋上。
馬玉龍心念電轉，忖道：不！暫時不能讓她老人家知道洞內的事。
於是，一長身，搶先迎了上前，應道：“師父，徒兒在這兒。”
韓婆子手裏捧著一隻巨大的花盆，盆中栽著一株三尺高下的奇花，喜孜孜跨過小橋，笑道：“孩子，叫為師哪兒不找遍，原來卻在這兒，正好！正好！”
一揚手中花盆，問道：“快來看，這是什麽東西？”
馬玉龍連忙陪笑道：“這是返魂香嗎？”
韓婆子用力點點頭，道：“正是呢！歐陽兄弟雖然奸猾，到底被為師把這寶貝先*出來了。你在這兒正好，事不宜遲，趁午時之前，相助為師，替你師祖療治宿傷-一”
馬玉龍聽了一驚，道：“就是現在麽？”
韓婆子笑道：“自然越快越妙，這東西得來不易，歐陽雙煞本不情願先獻出返魂香，被為師立*不過，用一塊‘鬼頭令’換了來。”
馬玉龍駭然道：“師父已將‘鬼頭令’給了雙煞？”
韓婆子道：“那有什麽關係，鬼頭令隻是當年你師祖和巫山追魂婆、哀牢山獨腳鬼王三人合設信物，事隔多年，未聞他們重出江湖，想來早已作古，給了他們諒也無甚大用。”
馬玉龍卻道：“但是，當年師祖和兩位老前輩有約在先，見令如見本人，要是雙煞憑藉“鬼頭令”，將兩位老前輩請出山來，天下豈不要大亂了？”
韓婆子笑容滿麵，道：“亂與不亂，且休管它，現今返魂香已到手，咱們快動手替你師祖療傷要緊。”一麵說著，一麵就舉步向石洞行去。
馬玉龍大吃一驚，不由自主橫身攔住，笑道：“師父，您老人家忘了師祖的脾氣了？”
韓婆子微微一怔，恍然笑道：“他以前恨我，那是因為我失手傷了他，現在我替他尋來曠世奇藥，轉眼就能使他散去的真氣重行凝聚，他哪裏還會恨我！”
說著，又向洞口走去。
馬玉龍急得冷汗這體，不得已，隻好想了一番謊話，伸手拉住韓婆子衣角，低聲說道：
“師父，現在無論如何不能進去。”
韓婆子詫道；“為什麽？”
馬玉龍放低了聲音，故作神秘地道：“徒兒昨夜聽到歐陽雙煞攜了返魂香來到九華，心裏忍不住替師祖高興，偷偷趕來，欲向他老人家報個喜訊，師父，您豬他老人家怎麽說？”
韓婆子臉上笑意已失，沉聲道：“他怎麽說？”
馬玉龍道：“出乎徒兒意料之外，師祖他老人家不但不高興，而且罵了徒兒一頓，他老人家說：‘歐陽雙煞乃是詭詐小人，曲意結交。必有所求-一。’”
韓婆子點頭歎道：“你師祖果有知人之明，他還說過什麽？”
馬玉龍道：“他老人家又說：‘老夫縱橫天下，平生未受人點水之恩，豈能為了區區一株返魂香，便向萬毒教賣身投靠！’”
韓婆子臉色越來越難看，垂頭道：“但是，人生能有幾個八十年，沒有返魂香，他隻有一輩子在石洞中受苦。”
馬玉龍道：“徒兒也是這樣勸解他老人家，但師祖的脾氣，您老人家是知道的，未等徒兒說完，便把我轟了出來，同時叱令封了洞口，不許任何人再去打擾他老人家-一”
韓婆子長歎一聲，望望手中那盆“返魂香”，惋惜地道：“為師好不容易為他弄來這株奇花，假如棄而不用，未免可惜，寧可讓他事後怪我，咱們也要治好他的傷-一”
說著，又欲舉步向洞口行去。
馬玉龍忙又橫身攔住，道：“師父請慢一些，徒兒還有話說。”
韓婆子皺皺眉頭道：“孩子，今天是怎麽一回事，你向來不是這般吞吐？”
馬玉龍幹咳了一聲，陪笑道：“師祖他老人家最後還說：‘這幾日試著提聚真氣，自覺已略有進境，也許不需藥物，便能自愈。’所以，要徒兒轉報師父，洞門閉後，誰也不要去打擾他老人家。”
韓婆子一聽這話，頓時麵泛喜色，道：“這活果真？”
馬玉龍道：“徒兒怎敢瞞騙師父。”
韓婆子喜得仰麵望天，輕輕念了一聲“阿彌陀佛”道：“謝謝菩薩保佑，多年來一線生機，如今果真實現了。”
馬玉龍方自暗暗鬆了一口氣，不料韓婆子忽然一把抓住他的手，低聲道：“孩子，這是千載難逢的機會，咱們快去助他一臂之力。”拉著馬玉龍，疾步向石洞奔去。
馬玉龍大驚，忙道：“師祖吩咐過，任何人不能去打攪他啊！”
韓婆子笑道；“唉！你知道什麽？當年為師下手點破他陽亢之氣的時候，終因夫妻情重，指力僅用了六成。你師祖真氣雖破，穴道並未受到太重的傷，這許多年，全以內腑淤血難除，所以不能將真氣練複。大約他終年然受倒懸之苦，如今淤血已經用內力*住，不致散入血體，才能漸漸將散失的真氣凝聚起來。
這雖然隻是個渺茫的希望，但時機一瞬即逝，以現今體力，實無法臻竟全功。咱們不必忌憚什麽，快些進去，合咱們兩人之力，正可助他早些凝聚真力，這樣對他隻有好處，事後他決不會責怪你就是。”
一邊說著，一連已到了石洞門口，匆匆放下“返魂香”，便欲掀開那洞口石塊。
馬玉龍想不到弄巧成拙，一時大感焦急，情不由己，急急上前按住那塊大石，急聲說道：
“師父，咱們還是遵從他老人家吩咐吧！萬一當真打擾了他-一”
韓婆子笑道：“真是個傻孩子，師父難道會反害他不成？凝聚真氣，必須得內功有根基的人助力循導經脈，同時注意代其驅散淤血，如此難困之事，他獨力怎能達成？”
馬玉龍急得冷汗直流，哀聲道：“師父，請您老人家千萬再依他一次吧！無論如何，現在不能進去驚攪師祖行功。”
韓婆子微微一怔，道：“奇怪，你為什麽連師父也信不過？”
馬玉龍隻差沒有哭出來，囁嚅道：“徒兒不願再見師祖熬受倒懸之苦，寧求師父原諒，好歹遵守師祖之意，至少十二個時辰之內，不能進去。”
韓婆子默然片刻，終於鬆了手，歎道：“也好，咱們可以等在洞外，如果他行功順利，就不必進去了，一旦有了異動，卻不可大過拘謹。”
馬玉龍含淚而笑，點頭道：“隻有如此，徒兒問心方安，師父也不致因而又忤怒了師祖。”
韓婆子捧了那盆“返魂香”，偕馬玉龍並肩坐在草坪上，傾神注意，洞中仍無動靜馬玉龍故意找些話題，跟韓婆子閑聊，天南地北，無所不談，一則藉此分散她的注意，二則打發枯寂時光。
一個時辰，兩個時辰-一
時間在不知不覺中漸漸逝去，轉眼日已當空，巳刻早過。
韓婆子突然漫慢顯出精神有些不能振作，不時舉手阿欠，神情也逐漸恢複了夜間的衰老之態。
馬玉龍好心地道：“師父，午刻將至，線香功能也快盡了，不如暫請返寨休息，此地有徒兒護守，諒來不致發生意外。”
韓婆子笑著搖搖頭道；“不！等候了數十年，好不容易到了今天，無論如何，師父也要守候到師祖功行圓滿，方願離開。”
馬玉龍道：“但線香功能，隻能維持六個時辰，子不過午，效力將盡，師父恐怕受不住山中風寒？”
韓婆子道：“那麽，你去向玉蘭丫頭替我再取一盤線香來吧！好歹熬過今天，要是你師祖真能僥天之幸，練複神功，這盆返魂香也許對我倒有用處。唉！這撈什子的線香雖能提神，這些年，用也把人用煩了。”
馬玉龍登時一愣，靦腆笑道：“山中風大，何況師祖練功，也不是一時半刻能夠圓滿，師父先請回去，一有消息，徒兒就趕到後寨來向您老人家報喜，這樣不是更好麽？”
韓婆子笑道：“龍兒，你今天是怎麽搞的，總是一再要跟師父唱反調？”
馬玉龍訕訕笑道：“徒兒是關心師父的身體。”
韓婆子道：“既然如此，你就照師父的話去做，線香在經書櫥中，玉蘭知道，你快去快回，不必勸我離開了。”
馬玉龍既不敢再辯，又怕自己一旦離開之後，韓婆子會撞進洞內，驚攪了韋鬆為祁連鬼叟療傷續脈，一時間期期艾艾，十分難決。
韓婆子臉色一沉，不悅地道：“孩子，你是有什麽事瞞了師父不是？怎的總是吞吞吐吐，好像有什麽難言之隱的模樣？”
馬玉龍心頭一震，當時驚出一身冷汗，慌忙站起身來，含笑道：“師父且歇一會兒，徒兒即去便返。”
說罷，偷偷望了石洞一眼，一橫心，無可奈何轉身掠上竹橋。
韓婆子目送他繞過了小山，搖頭自語道：“這孩子，一向穩重，今天不知怎的，竟有些神不守舍的樣兒，真是奇怪
說著，虔誠地跪在洞前，合十仰天祝告道：“菩薩！菩薩！韓門薑氏，前因諫阻夫君，迫得下手點破夫君真氣，遺恨數十年，愧悔無及，天幸夫君恢功有望，願菩薩早賜神通，助其立脫苦海，薑氏寧願減壽削福，終生茹素禮佛，一切禍災，由薑氏一身擔之-一”
禱祝至此，老淚籟籟而下，業已悲不可抑。
正當這時候，突然一聲低弱的呻吟飄送入耳。
韓婆子一驚之下，揮袖拭去淚水，飛快地從草坪上長身而起。
他凝神傾聽，呻吟之聲又像沒有了，回目四望.也不見有任何人影。
韓婆子大感訝詫，心忖道：“這真是怪事了，分明聽得有人呻吟，難道我真是老了？”
凝神又等了片刻，除了山前飛瀑傾瀉之聲，山中寂然如故。
韓婆子搖搖頭，苦笑道：“唉！歲月不饒人，準是時刻將至，耳朵已經不管用了-一”
誰知一念未已，突又聽得一聲低沉的呻吟
韓婆子心神一震，似辨出那呻吟竟是從石洞中傳出來的。
“這還得了！”
她機伶伶打個寒噤，身形一閃，已到了洞口。
側耳傾聽，果然，洞中又傳出第三聲呻吟——
但是，使女們口口聲聲稱她“老夫人”，難道不成韓家寨後園中，住著兩個“老夫人”
麽？
正想著，卻見那青衣老婦已小心點燃了線香，坐在香案側開始敲起木魚，喃喃念起經來。
韋鬆頗感失望。正想離開，誰知卻發現一件奇事。
原來那老婦自從燃起線香之後，低首垂目低誦經卷，看似無甚奇特，可是，韋鬆卻發現那線香冒起的青煙，迎風凝注，絲毫不散，而且，正源源不絕被青衣老婦吹入鼻孔中。
煙霧遇風不散，已經奇怪，更怪的，是那老婦一邊念經，一邊吸入香霧，才不過盞榮光景，臉上龍鍾老態居然漸漸消失，目光變得稅利有神，聲音變得沉穩有力，甚至木魚聲響，也聲聲震耳，蕩人心弦。
韋鬆大吃一驚，屏息不敢妄動，眼見那老婦很快把一卷經冊念完，線香恰好燃盡，時間也過了半個時辰，突然放下木魚，霍地從椅子上站起來，簡直與先前判若兩人。
青衣老婦如飲醇酒，如服甘露，立在平台上，略一舒展手腳，全身骨骼不住“格格”作聲，長噓一口氣，雙目中神光激射，竟散發著兩道碧綠懾人的光芒。
她離案長身而起，雙臂一伸，身形呼地衝天拔起，激升到四五丈外，半空一個轉折，由上衝之勢化作平飛，輕飄飄落在花園中，突然展開腳步，踏花越樹而行，快得像一縷青煙，向園外飛馳而去。
韋鬆一怔，轉眼已不見了老婦人影，當下未及細想，也從樹頂激射落地，循那老婦所去方向，伏腰疾追。
瞬息間，越出後寨莊牆，遠遠但見青煙滾滾直入亂山，其速如飛，所行途徑和方向，正是馬玉龍引韋鬆去過的那座峰頭。
韋鬆不敢怠慢，盡力將北天山神手頭陀所傳“神行縮地法”施展到十二成，才勉強跟前麵那青衣老婦保持著十丈左右距離。
他既駭又驚，心頭噗噗狂跳，又怕行跡被老婦發覺，待好到峰下，已累得出了一身冷汗。
越過峰腰，倏聽峰頂怪嘯之聲，震耳欲聾，那青衣老婦正在峰頂上手舞足用，揚掌揮拳，展開一套招式怪異的掌法。
韋鬆不敢走得太近，看不清那些招式形態，但卻不言而知，那老婦定在演練一種邪門功夫，因為她掌影人影越演越快，片刻之後，隻見一團黑影在峰頂滾來滾去，已無法分辨一招一式了。
突然，人影一斂，老婦仰麵發出一聲怪嘯，滿山草木，盡被震得籟籟顫抖，韋鬆一望之下，直嚇得目瞪口呆，原來那老婦整個麵目雙手，都變得蒼白毫無血色，幾與一具活屍一般。
青衣老婦似已力不從心，挺身卓立山頭，遙對北方，深吸深吐，調息了好一陣，膚色才慢慢恢複了本來顏色。
這時候，突然一條人影疾掠而至，幾次起落，已達峰頂，急聲叫道：“師父！師父！”
青衣老婦緩緩轉過麵來，喘息著道：“玉龍，你也到這裏來做什麽？”
人影斂處，果然是馬玉龍，隻見他神情焦急地向四麵望了-眼，沉聲道：“師父，快請回去，大師兄已迎了萬毒教兩位護法來莊，正要到後園拜謁您老人家呢！”
青衣老婦臉色一寒，道：“你是說歐陽雙煞來了？”
馬玉龍點點頭，道：“正是他們。”
青衣老婦仰麵向天，吃吃地笑了起來，滿臉不屑之色，道：“歐陽兄弟奸如狡兔，無事不登三寶殿，他們明知老身多年不問外事，偏要尋上門來，定有所求，你回去說，老身禮佛謝客，不見也就罷了。”
馬玉龍苦笑道；“徒兒早替您老人家回過了，無奈兩位師兄從旁吹噓，歐陽雙煞厚著臉皮，一定要見，這可怎麽辦呢？”
老婦仍是搖頭道：“我不想見他們，隨你找個借口，回了他們就是。”
突然一個聲音接口道：“娘！人家千裏送寶而來，您老人家怎能不見人？”
隨聲現出一條黑影掠上峰頂，卻是那銀鉤韓鐵山。
老婦一見銀鉤，臉色登時一沉，厲聲道：“誰告訴你，我在這兒？”
韓鐵山笑道：“孩兒是跟著三師弟找來的，娘，您老人家知道歐陽護法帶來了什麽東西麽？”
老婦不悅地道：“雙煞狼子野心，還有什麽好事找上門來，鐵山，你們兄弟怎生結交萬毒教做娘的可以不管，但你們也該諒解為娘的苦衷”
她長長歎了一口氣，麵色變得十分憂愁，語調低沒，喃喃說道：“做娘的自從失手傷了你們爹爹，數十年來，茹素禮佛，不問世事，武林中早就沒有韓婆子這份名號了，娘已經心灰意冷，隻盼能眼見你們平平安去過日，今生別無他求。萬毒教新近崛起江湖，是非正多，你們為什麽一定要惹火上身，好好安靜日子不過，卻要卷人武林恩怨是非中呢？”
這番話，說得世故而深沉，韋鬆隱身峰下，也聽得不住點頭，暗想道：這韓婆子雖然出身邪道，倒不失安份之人。
忽聽韓鐵山道；“娘的苦心，孩兒們那有不知之理，但是，娘卻沒有想到，那萬毒教的對頭，也就是爹爹當年的對頭，孩兒們正為了替爹爹他老人家泄忿雪恥，才與萬毒教交往的。”
韓婆子聽了，神色微微一動，道：“你說花月娘那老家夥重臨中士，是為了劍聖徐昌？”
韓鐵山道：“正是，前不久，花月娘在洞庭總壇一戰，已將劍聖徐昌傳人，少華山茹根庵主百忍師太殺死，這也算代爹爹出了一分悶氣-一”
韓婆子插頭道：“那是花月娘與徐家一段私怨，怎可把功勞記在咱們份上。”
韓鐵山又道：“但人家千辛萬苦，費盡心機，弄來一件返魂香奇草，不辭千裏，專程送到九華山來，隻這份誠意.娘怎好不見見人家？”
韓婆子一聽“返魂香”三個字，眼中神光突然*射數尺，驚道：“他們已經找到黑心居士的地底石府了麽？”
韓鐵山笑道：“誰說不是呢！但花月娘雖得奇寶，不敢自珍，聽說爹爹他老人家急需此物，立命歐陽護法親自送了來-一”
韓婆子不待他說完，揮手道：“別說了，你先回去，就說為娘答允麵見他們一次，叫他們在前寨大廳上候著！”
“孩兒遵命！”長身而起，抹頭如飛而去。
馬玉龍待銀鉤韓鐵山去遠，忍不住輕輕問：“師父，您老人家準備答應入盟萬毒教了？”
韓婆子苦笑一聲，歎道：“他們處心積慮要拉我下水，豈知我一身功力早已傾注給你，全仗線香提神，每日焚香一盤，武功可以恢複六個時辰，但子不過午時，除了這段時間，直如一個衰邁的老婆子毫無異樣，對他們有何用處？”
馬玉龍垂首道；“徒兒得您老人家天高地厚之恩，白活了十餘年，並無寸功報效師門，但是，徒兒卻要求您老人家，千萬不可答應萬毒教入盟邀請。至於療治老人家宿傷的藥物，徒見踏遍天涯，也會尋覓得到的。
韓婆子愛憐地摸摸他的頭頂，喟然道；“好孩子，難得你這番壯誌，但‘返魂香’天下珍品，可遇而不可求。師父忍辱偷生數十年，每夜焚香祝濤上蒼，在香案前另設一把交椅，莫不是為了彌補當年失手之過，你師祖在岩洞中倒懸了幾十年，沒有返魂香，怎能解救？
“不過，咱們隻要不讓歐陽兄弟知道我一身功力已全部注給了你，師父拚得一命，且先把返魂香弄到手再說。”
馬玉龍還待分辨，韓婆子卻已站了起來，道；“龍兒，走吧！別難過，記住師父的話。”
韓婆子袍袖一抖，當先掠下峰頂，疾向寨中馳去。馬玉龍卻未立即跟走，低頭在一塊大石上匆匆寫了幾個字，然後才掃了峰下一眼，展步離去。
韋鬆躲在草叢中，隻覺那馬玉龍臨去時一眼，似正射向自己藏身之處，心中一動，連忙掠登山峰，卻發現大石上留著幾個字，寫的是：“暫勿離開，略候即返。”
他心頭一陣迷惘，看他臨去時神情，這幾個字八成是特意留給自己的？
於是，他揮手拂去石上字跡，就坐在過頭，耐心地等候著。
等了頓飯之久，馬玉龍果然獨自奔了回來。
他一見韋鬆，已不複有先前那股盛氣淩人的姿態，含笑拱手道：“韋兄真好大膽；得脫牢籠，猶不甘遠走高飛，卻私自潛人莊中，跟蹤家師，幸虧是我看見，要是落在家師眼中，豈不壞事？”
韋鬆也含笑答道：“魅魎技倆，難瞞高明，但韋某並非心存惡念，隻是不甘武林正道，從此沉淪罷了。馬兄留下小弟，欲何區處？”
馬玉龍正色道：“小弟雖出身邪道，卻不是窮凶極惡之輩，前次邀鬥，聊以相試而已。
韋兄如不以正邪異途相鄙視，小弟有幾句心腹話，欲與韋兄一談。”
韋鬆爽笑道：“武林殊途同歸，原無正邪之分，善惡係於一念之間，馬兄絕藝超人，小弟正思高攀，有何賜教，洗耳恭聽。”
馬玉龍露出一抹滿意地微笑，但笑容一閃便逝，複又正色道：“事機已急，一切經過，韋兄懼已看見，現家師已被歐陽雙煞所惑，*得應允入盟萬毒教，此事殊非家師本願，但事屬不得已，小弟如不明言，韋兄隻怕永難想透。”
韋鬆忙也肅容道：“正要受教。”
馬玉龍歎息一聲，道；“這話要從多年前說起，誠如韋兄所疑，家師武功，全係出自祁連鬼叟親傳，那時武林三鬼盛名如日中天，家師卻極年輕，師徒之情一變而為男女傾慕，不久.使委身嫁給了師祖-一”
韋鬆“哦”地一聲驚呼，頷首道：“方才竊聽令師談話，正感不解，原來竟是如此。”
馬玉龍接著又道：“家師委身於師祖之後，原也算得是一對神仙伴侶，不料其後師祖在始信峰一戰，敗於劍聖徐昌之手，從那時起，便在九華山建莊隱居。師父力勸他老人家從此絕意武林，但願下半世雙宿雙飛，悠遊林泉。但師祖卻耿耿於黃山挫敗之恥，雄心不甘輕棄，立意要練成一種絕世毒功，報複黃山始信峰上一劍之辱。
那時候，師父已經生下大師兄，同時又有了身孕，苦諫無效，使在師祖練功的時候，一橫心，點破了師祖陽亢之氣，使他老人家一身功力盡破，從此無法離開九華山一步。
但是，這辦法雖然達到了阻止師祖尋仇的目的，從此，一對恩愛夫婦，卻變成了不世大仇。師祖獨自居住九華絕頂一個岩洞中，數十年來，沒有再跟師父交談過一句話，而且更因陽亢穴道點破，每日須以繩索將身子倒懸洞頂，才能使體內淤血不致泛及丹田，其苦不堪。
師父下手之後，料不到竟得到這種惡劣後果，也就心灰意冷，隱居後寨禮佛誦經，不肯再將全部武功傳給兩位師兄，而且，每夜誦經的時候，一定要設置兩張交椅，一張自坐，另一張留給師祖，藉以贖洗心中內疚之情。
這樣又過了多年，師祖仍然不肯原諒師父苦心，夫妻反目成仇，似已永無化解的可能了。
師父傷心之時，才將一身功力暗中傾注給我，而自己卻寧願熬受衰邁老弱之苦，隻是依仗一種能暫時使真氣凝聚的線香，每日維持六個時辰活動，以作對當年憾事的自我懲罰。
然而，她雖然已經這樣折磨自己，卻仍然無法得到師祖的諒解。”
馬玉龍在一聲悠長的歎息聲中，說完了這段武林秘辛，蒼白的臉上，不知何時，已掛下兩行晶瑩的淚水。
韋鬆也被這聳人聽聞的師徒畸戀所感染，默然許久，才問道：“由馬兄這些話中，可見令師心性正直，上體蒼心，下憫黎庶，假如不是令師，今天武林之中，不知又將是何種局麵了。”
馬玉龍慰藉地點點頭，道：“但是，家師卻為此事耿耿於懷，抱愧數十年，每當她想到當年絕情下手的事，常終宵輾側，無法人睡。夜靜更深之時，常藉線香之助，使功力提聚，獨自跑到師祖所居石穴前，長跪飲泣，請求師祖原諒，但是，每次除了一片冰冷寥寂，師祖甚至連一句話也不願跟她說-一”
韋鬆突然心中一動，問道：“令師祖所居石穴，就在九華山中？”
馬玉龍點點頭。
韋鬆又問：“他老人家飲食之物，如何供應呢？”
馬玉龍道：“全由小弟一人按時給他老人家送去。”
韋鬆心頭一跳，忙道：“不知馬兄可願導引小弟，前往拜謁令師祖？”
馬玉龍眼中精光攸射，微訝道：“你要見他老人家何事？”
韋鬆笑道：“令師祖乃武林髻宿，難得機緣，自當拜竭。”
馬玉龍歎道：“可是，他老人家在石穴中，每日必須倒懸洞頂，熬受無邊痛苦，脾氣變得十分暴躁古怪，韋兄還是不見的好。”
韋鬆道：“正因他老人家終日然受洞頂倒懸之苦，小弟才急於求見。”
馬玉龍初時一怔，但略一細想，臉上登時掠過無限驚喜興奮之色，情不自禁，一把握住韋鬆雙手，搖撼問道：“韋兄，韋兄，你真有把握能治得好他老人家？”
韋鬆笑道：“雖無把握，但何妨一試？”
馬玉龍大喜，跳起身來，道：“隨我來！”
身形疾轉，領著韋鬆疾然向亂山之中奔去。
行約數裏，已遠遠離開了韓家寨，山中怪石鱗峋，奇突睦峨，僅有一條羊腸小道可通，這條小路，也就是馬玉龍平時輸送飲食必經之路。
馬玉龍領先繞過一處飛瀑，指著前麵一道竹橋道：“過橋右轉，飛瀑後背，便是一師祖困居的石穴。”
韋鬆順著他所指方向望去，但見這山頭雖不甚高，但都綠茵遍野，景色迷人，一道小小飛瀑臨空掛瀉，碎玉濺珠，在山腰下匯成一個小水潭，綠水一灣，上架翠竹小橋，對岸便是一片約有七八丈寬的草地。
他微微頷首，跟著馬玉龍緩步踱過竹橋，心裏卻一直在想：似這等幽雅境地，祁連鬼叟若是功力未失，偕眷傲嘯林泉，將是何等美事，即使在此終老一生，也應該再無憾恨了。偏偏一個“名”字勘它不破，竟終得洞頂倒懸，熬受無邊痛苦，麵對美境，複有何情趣可言？
想著，不期然發出一聲感歎。
馬玉龍恰在此時停住腳步，輕聲道：“家祖秉性剛烈，是否願意外人踏入石穴，尚未可知，韋兄請暫委屈稍待片刻，容小弟先往通報一聲如何？”
韋鬆含笑道：“理當如此，但馬兄最好暫時別提小弟來曆，倘能僥幸得邀麵謁，再見機而言，比較妥當。”
馬玉龍道：“這個小弟自然領會，不勞掛慮。”
說著，供一拱手，便舉步轉過小山背側而去。
韋鬆立在草地上，負手閑眺，心中卻思潮起伏，顯得十分緊張，因為，能不能消餌三鬼重出江湖這件巨禍，端看他能否治得好祁連鬼叟宿傷，而且，縱或治好了鬼叟傷勢，是不是能更進一步化解當年怨仇？憑良心說，他是一點把握也沒有的-一過了半盞熱茶光景.馬玉龍滿頭冷汗，從山後疾步而出他一邊走，一邊不住舉袖抹汗，遙對韋鬆叫道：“韋兄快請過來-一”
韋鬆一怔，低聲問道：“令師祖怎麽樣了？”
馬玉龍神色慌張道：“他-一他老人家-一妄運真氣-一現在-一現在-一”
韋鬆察言觀色，頓知事有變故，無暇再問，腳下一抬，飛步奔過小山。
山後臨近草坪，果有一個深約丈許的石洞，洞口一塊巨石已被移開，足以一眼可見洞內鑿有石桌石床，卻有一個滿頭白發，容貌枯槁的老人，腳上頭下，倒掛在洞頂一隻特製鋼環上.此時正麵泛赤紅，雙手下垂，就像一隻剝了皮掛在肉構上的山羊。
韋鬆心知這人便是當年名震武林的祁連鬼叟，當下一頓雙腳，貼地疾掠，徑自飛人洞口。
五指一搭鬼叟脈門，隻覺他體內真氣業已散透內腑，此時胸腔中淤血下行，滲人脈門，性命已奄奄一息。
馬玉龍焦急地問：“韋兄，你看他老人家還有救麽？”
韋鬆劍眉深鎖，搖搖頭道：“他心脈已斷，真氣破散，加以從前鍛練陽亢之力，體內氣如烈火，要是隻這般倒懸在洞頂，尚可保全丹田不被淤血侵蝕，但是這一妄運真氣，穴道崩裂，再也控製不住體中熱血亂竄了。”
馬玉龍霍然驚道：“韋兄是說，已經不能救治了？”
韋鬆肅容道：“能否回天有術，此時尚難遽斷，且讓小弟姑妄一試如何？”
馬玉龍連連點頭道：“韋兄快請動手，隻要能留住師祖性命，別說小弟，便是家師，也將終生感戴韋兄厚恩。”
韋鬆點頭道：“如此，小弟就放手一試，但行功之際，決不能有外人幹擾，馬兄請在洞口護法，最少十二個時辰之內，不能放任何人進來。小弟初習逆天大法，火候尚淺，一旦有人驚攪，於令師用和小弟都將蒙受極大不利。”
馬玉龍隻是連連點頭不已，含著兩眶眼淚，退出洞外，將大石移回洞口，自己卻盤膝坐在草坪上。
韋鬆運起神力，先把石桌搬到祁連鬼叟身下，然後抽出佩劍，用劍尖挑破鬼叟衣襟，雙掌虛按住他左右胸“府台”、“庫房”二穴，深吸一口真氣，內力左出右入，循環而生。
過了半個時辰，祁連鬼叟麵上赤紅漸退，但卻在腦後“玉枕”穴旁三分之處，隆起一個大如鵝卵的血紅肉球。
韋鬆左掌突地抽回，劍尖一揚，刺在那肉球之上。
隻聽“嗤”地一聲輕響，一股膿腥撲鼻的汙血，灑灑而落，流得韋鬆下裳盡是血汙，奇惡臭味，衝入欲嘔。
韋鬆並不移動，坐在石桌上，左手鬆了長劍，駢指如戟，連點了鬼叟頸前項後三處穴道，膿血漸漸流止，祁連鬼叟也發出一聲極低的呻吟！
到這時候，韋鬆才輕輕哼了一口氣，左手上移，按著丹田，閉目運起“逆天大法”來-
一
口口口
時間在寂靜中緩緩流過，漸漸天色大亮，一輪紅日，爬上了東方山頭。
馬玉龍靜坐洞口，全神注意著洞中任何聲息，此時，山雀鳥複蘇，吱吱喳喳叫個不停，而石洞中，卻絕無一絲聲響。
他雖然有些擔心，但倒並不驚怕，說不出什麽原因，自從一見韋鬆，他就對他產生了一種莫名其妙的好感，直覺他並不是個輕於承諾的人，一旦應允下來，必有相當把握能夠辦到。
枯坐無聊，漸涉冥想；這不是很奇怪的事嗎？韋鬆和劍聖徐昌乃是姻親，而師祖卻將徐昌恨之人骨，想不到如今竟全仗仇家親人，來挽救自己的性命。
正想著，突聽遠處傳來一聲呼叫：“龍兒！龍兒！”
馬玉龍臉色立變，霍地從草坪上跳了起來，心急道：“不好！師父來了。”
這念頭尚未轉完，一條人影已出現在竹橋上。
馬玉龍心念電轉，忖道：不！暫時不能讓她老人家知道洞內的事。
於是，一長身，搶先迎了上前，應道：“師父，徒兒在這兒。”
韓婆子手裏捧著一隻巨大的花盆，盆中栽著一株三尺高下的奇花，喜孜孜跨過小橋，笑道：“孩子，叫為師哪兒不找遍，原來卻在這兒，正好！正好！”
一揚手中花盆，問道：“快來看，這是什麽東西？”
馬玉龍連忙陪笑道：“這是返魂香嗎？”
韓婆子用力點點頭，道：“正是呢！歐陽兄弟雖然奸猾，到底被為師把這寶貝先*出來了。你在這兒正好，事不宜遲，趁午時之前，相助為師，替你師祖療治宿傷-一”
馬玉龍聽了一驚，道：“就是現在麽？”
韓婆子笑道：“自然越快越妙，這東西得來不易，歐陽雙煞本不情願先獻出返魂香，被為師立*不過，用一塊‘鬼頭令’換了來。”
馬玉龍駭然道：“師父已將‘鬼頭令’給了雙煞？”
韓婆子道：“那有什麽關係，鬼頭令隻是當年你師祖和巫山追魂婆、哀牢山獨腳鬼王三人合設信物，事隔多年，未聞他們重出江湖，想來早已作古，給了他們諒也無甚大用。”
馬玉龍卻道：“但是，當年師祖和兩位老前輩有約在先，見令如見本人，要是雙煞憑藉“鬼頭令”，將兩位老前輩請出山來，天下豈不要大亂了？”
韓婆子笑容滿麵，道：“亂與不亂，且休管它，現今返魂香已到手，咱們快動手替你師祖療傷要緊。”一麵說著，一麵就舉步向石洞行去。
馬玉龍大吃一驚，不由自主橫身攔住，笑道：“師父，您老人家忘了師祖的脾氣了？”
韓婆子微微一怔，恍然笑道：“他以前恨我，那是因為我失手傷了他，現在我替他尋來曠世奇藥，轉眼就能使他散去的真氣重行凝聚，他哪裏還會恨我！”
說著，又向洞口走去。
馬玉龍急得冷汗這體，不得已，隻好想了一番謊話，伸手拉住韓婆子衣角，低聲說道：
“師父，現在無論如何不能進去。”
韓婆子詫道；“為什麽？”
馬玉龍放低了聲音，故作神秘地道：“徒兒昨夜聽到歐陽雙煞攜了返魂香來到九華，心裏忍不住替師祖高興，偷偷趕來，欲向他老人家報個喜訊，師父，您豬他老人家怎麽說？”
韓婆子臉上笑意已失，沉聲道：“他怎麽說？”
馬玉龍道：“出乎徒兒意料之外，師祖他老人家不但不高興，而且罵了徒兒一頓，他老人家說：‘歐陽雙煞乃是詭詐小人，曲意結交。必有所求-一。’”
韓婆子點頭歎道：“你師祖果有知人之明，他還說過什麽？”
馬玉龍道：“他老人家又說：‘老夫縱橫天下，平生未受人點水之恩，豈能為了區區一株返魂香，便向萬毒教賣身投靠！’”
韓婆子臉色越來越難看，垂頭道：“但是，人生能有幾個八十年，沒有返魂香，他隻有一輩子在石洞中受苦。”
馬玉龍道：“徒兒也是這樣勸解他老人家，但師祖的脾氣，您老人家是知道的，未等徒兒說完，便把我轟了出來，同時叱令封了洞口，不許任何人再去打擾他老人家-一”
韓婆子長歎一聲，望望手中那盆“返魂香”，惋惜地道：“為師好不容易為他弄來這株奇花，假如棄而不用，未免可惜，寧可讓他事後怪我，咱們也要治好他的傷-一”
說著，又欲舉步向洞口行去。
馬玉龍忙又橫身攔住，道：“師父請慢一些，徒兒還有話說。”
韓婆子皺皺眉頭道：“孩子，今天是怎麽一回事，你向來不是這般吞吐？”
馬玉龍幹咳了一聲，陪笑道：“師祖他老人家最後還說：‘這幾日試著提聚真氣，自覺已略有進境，也許不需藥物，便能自愈。’所以，要徒兒轉報師父，洞門閉後，誰也不要去打擾他老人家。”
韓婆子一聽這話，頓時麵泛喜色，道：“這活果真？”
馬玉龍道：“徒兒怎敢瞞騙師父。”
韓婆子喜得仰麵望天，輕輕念了一聲“阿彌陀佛”道：“謝謝菩薩保佑，多年來一線生機，如今果真實現了。”
馬玉龍方自暗暗鬆了一口氣，不料韓婆子忽然一把抓住他的手，低聲道：“孩子，這是千載難逢的機會，咱們快去助他一臂之力。”拉著馬玉龍，疾步向石洞奔去。
馬玉龍大驚，忙道：“師祖吩咐過，任何人不能去打攪他啊！”
韓婆子笑道；“唉！你知道什麽？當年為師下手點破他陽亢之氣的時候，終因夫妻情重，指力僅用了六成。你師祖真氣雖破，穴道並未受到太重的傷，這許多年，全以內腑淤血難除，所以不能將真氣練複。大約他終年然受倒懸之苦，如今淤血已經用內力*住，不致散入血體，才能漸漸將散失的真氣凝聚起來。
這雖然隻是個渺茫的希望，但時機一瞬即逝，以現今體力，實無法臻竟全功。咱們不必忌憚什麽，快些進去，合咱們兩人之力，正可助他早些凝聚真力，這樣對他隻有好處，事後他決不會責怪你就是。”
一邊說著，一連已到了石洞門口，匆匆放下“返魂香”，便欲掀開那洞口石塊。
馬玉龍想不到弄巧成拙，一時大感焦急，情不由己，急急上前按住那塊大石，急聲說道：
“師父，咱們還是遵從他老人家吩咐吧！萬一當真打擾了他-一”
韓婆子笑道：“真是個傻孩子，師父難道會反害他不成？凝聚真氣，必須得內功有根基的人助力循導經脈，同時注意代其驅散淤血，如此難困之事，他獨力怎能達成？”
馬玉龍急得冷汗直流，哀聲道：“師父，請您老人家千萬再依他一次吧！無論如何，現在不能進去驚攪師祖行功。”
韓婆子微微一怔，道：“奇怪，你為什麽連師父也信不過？”
馬玉龍隻差沒有哭出來，囁嚅道：“徒兒不願再見師祖熬受倒懸之苦，寧求師父原諒，好歹遵守師祖之意，至少十二個時辰之內，不能進去。”
韓婆子默然片刻，終於鬆了手，歎道：“也好，咱們可以等在洞外，如果他行功順利，就不必進去了，一旦有了異動，卻不可大過拘謹。”
馬玉龍含淚而笑，點頭道：“隻有如此，徒兒問心方安，師父也不致因而又忤怒了師祖。”
韓婆子捧了那盆“返魂香”，偕馬玉龍並肩坐在草坪上，傾神注意，洞中仍無動靜馬玉龍故意找些話題，跟韓婆子閑聊，天南地北，無所不談，一則藉此分散她的注意，二則打發枯寂時光。
一個時辰，兩個時辰-一
時間在不知不覺中漸漸逝去，轉眼日已當空，巳刻早過。
韓婆子突然漫慢顯出精神有些不能振作，不時舉手阿欠，神情也逐漸恢複了夜間的衰老之態。
馬玉龍好心地道：“師父，午刻將至，線香功能也快盡了，不如暫請返寨休息，此地有徒兒護守，諒來不致發生意外。”
韓婆子笑著搖搖頭道；“不！等候了數十年，好不容易到了今天，無論如何，師父也要守候到師祖功行圓滿，方願離開。”
馬玉龍道：“但線香功能，隻能維持六個時辰，子不過午，效力將盡，師父恐怕受不住山中風寒？”
韓婆子道：“那麽，你去向玉蘭丫頭替我再取一盤線香來吧！好歹熬過今天，要是你師祖真能僥天之幸，練複神功，這盆返魂香也許對我倒有用處。唉！這撈什子的線香雖能提神，這些年，用也把人用煩了。”
馬玉龍登時一愣，靦腆笑道：“山中風大，何況師祖練功，也不是一時半刻能夠圓滿，師父先請回去，一有消息，徒兒就趕到後寨來向您老人家報喜，這樣不是更好麽？”
韓婆子笑道：“龍兒，你今天是怎麽搞的，總是一再要跟師父唱反調？”
馬玉龍訕訕笑道：“徒兒是關心師父的身體。”
韓婆子道：“既然如此，你就照師父的話去做，線香在經書櫥中，玉蘭知道，你快去快回，不必勸我離開了。”
馬玉龍既不敢再辯，又怕自己一旦離開之後，韓婆子會撞進洞內，驚攪了韋鬆為祁連鬼叟療傷續脈，一時間期期艾艾，十分難決。
韓婆子臉色一沉，不悅地道：“孩子，你是有什麽事瞞了師父不是？怎的總是吞吞吐吐，好像有什麽難言之隱的模樣？”
馬玉龍心頭一震，當時驚出一身冷汗，慌忙站起身來，含笑道：“師父且歇一會兒，徒兒即去便返。”
說罷，偷偷望了石洞一眼，一橫心，無可奈何轉身掠上竹橋。
韓婆子目送他繞過了小山，搖頭自語道：“這孩子，一向穩重，今天不知怎的，竟有些神不守舍的樣兒，真是奇怪
說著，虔誠地跪在洞前，合十仰天祝告道：“菩薩！菩薩！韓門薑氏，前因諫阻夫君，迫得下手點破夫君真氣，遺恨數十年，愧悔無及，天幸夫君恢功有望，願菩薩早賜神通，助其立脫苦海，薑氏寧願減壽削福，終生茹素禮佛，一切禍災，由薑氏一身擔之-一”
禱祝至此，老淚籟籟而下，業已悲不可抑。
正當這時候，突然一聲低弱的呻吟飄送入耳。
韓婆子一驚之下，揮袖拭去淚水，飛快地從草坪上長身而起。
他凝神傾聽，呻吟之聲又像沒有了，回目四望.也不見有任何人影。
韓婆子大感訝詫，心忖道：“這真是怪事了，分明聽得有人呻吟，難道我真是老了？”
凝神又等了片刻，除了山前飛瀑傾瀉之聲，山中寂然如故。
韓婆子搖搖頭，苦笑道：“唉！歲月不饒人，準是時刻將至，耳朵已經不管用了-一”
誰知一念未已，突又聽得一聲低沉的呻吟
韓婆子心神一震，似辨出那呻吟竟是從石洞中傳出來的。
“這還得了！”
她機伶伶打個寒噤，身形一閃，已到了洞口。
側耳傾聽，果然，洞中又傳出第三聲呻吟——