秦天祥點點頭，道：“很好！老夫已經忠告過你，信與不信，你自己酌量吧！日落之前，老夫會命人帶著空白銀票，在城外十裏長亭中相候，希望你不要去得太遲。”
郭長風笑道：“在下根本不會去，如果那位朋友把空白銀票拐帶逃走了，可跟在下不相幹。”
秦天祥目光如冷電暴射，凝注著郭長風，許久才緩緩說道：“郭老弟，老夫敬重你是條漢子，本有憐才之心，你若一定不聽良言忠告，卻休怨老夫心狠手辣。”
郭長風一欠身，道：“在下本來也不想傷人，但若迫子自衛，也就顧不得許多了。”
秦天祥道：“好！好！好！”
連說廠三個“好”宇，拂袖而起，大步走了出去。
郭長風仍然很有禮貌地送到後院門口，抱拳拱手，欠身作別。
回到房上，越想越覺得不對，秦天祥既然願意用空白銀票作為離境的交換條件，足見並不反對“花錢消災”，為什麽竟不肯耐心等待幾天，藉“比價增酬”的機會壓倒對方？
果真撕破臉動手，秦天祥未必便能穩操勝算，他這樣做，豈非太傻？
同樣是花錢，又何必翻臉成仇？
唔！
其中一定有緣故。
很可能他們已經發覺無法在限期內籌足七萬五千兩現銀，為了顏麵的關係，才出此下策。
以寂寞山莊和紅石堡的財力，區區數萬兩銀子，應該沒有困難，如果籌不足現銀，必然是受到黑衣人的阻撓。
看來，解鈴還須係鈴人。
這件事，還得自己親自出馬才行……
郭長風想到這裏，立刻整衣出店，徑向“老福記錢莊”走去。
抵達錢莊門口，隻見那胖得像蛤蟆一樣的彭管事，正在低頭猛敲算盤。
郭長風走上前去。在他肩上輕拍了一掌，笑嘻嘻道：“大管事，忙呀？”
彭管事一驚抬頭，連忙起身招呼道：“原來是郭爺，快請坐！快請坐！”
郭長風道：“有清靜些的地方嗎？最好沒有閑雜人打擾。”
彭管事低聲道：“郭爺有事來麽？”
郭長風點點頭，也壓低聲音道：“是件大大的財氣，必須慎密耳目。”
彭管事輕哦一聲，忙領著郭長風進入櫃台後麵一間密室，並且親自放下門簾。
坐定，郭長風便從懷中取出那尊玉石人像，小心翼翼地遞給了彭管事。
彭管事看了看，說道：“這是什麽人像？”
郭長風肅容道：“你先別問是什麽人像，仔細瞧瞧它的資料和雕工，能值多少錢？”
彭管事又看了一遍，道：“對雕工手藝，我是外行，不過，單看這座玉石，也能值幾千兩銀子。”
郭長風搖搖頭，道：“差得太遠了，你再仔細看看。”
彭管事果然又凝目細看，詫道：“這是玉石雕的嘛，莫非不是？”
郭長風啞聲道：“玉石當然是玉石，但不是平常白玉，你難道看不出？”
彭管事道：“那是什麽玉石？”
郭長風道：“告訴你，這是‘波斯溫玉’，你聽說過沒有？”
彭管事道：“什麽‘波斯溫玉’？”
郭長風道：“這種玉，產自波斯國，夏不濡汗，冬不寒身，哪怕是臘月大雪天，手裏捧著這塊玉，通體溫暖，睡覺都不用蓋被褥，不信你摸摸，是不是暖暖和和的？”
石像剛從貼身取出來，自然留有餘溫。
彭管事摸了摸，連連點頭道：“不錯，敢情這東西還是個寶貝……”
郭長風接口道：“算你猜對了，這東西不僅是寶物，而且是舉世罕見的異寶，你可知道它叫什麽名字嗎？”
彭管事道：“不是叫‘波斯溫玉’麽？”
郭長風道：“不！‘波斯沮玉’隻是這玉石名稱，整座雕像卻還另有名字。”
彭管事道：“叫什麽？”
郭長風道：“波斯語叫做‘納塔牟尼’佛像，換成咱們的漢語，就是‘無眼觀音’。”
彭管事吃了一驚，忙又低頭審視，詫道：“這會是觀音菩薩？怎麽手上役有淨瓶和柳枝呢？”
郭長風道：“它是波斯觀音，又不是咱們中國觀音，當然沒有淨瓶柳枝。”
彭管事沉吟道：“坡斯國觀音怎會連跟睛也沒有？”
郭長風道：“這就是神奇的地方了，你別看它沒有雕眼睛，每到子夜時候，佛像上自會顯出目光，而且，眼睛還台轉動，如果你命運亨通，家宅平安，神像上的目光是綠色，如果將有凶險意外發生，目光會自動變成紅色，所以這佛像又稱為‘天眼觀禍福，神目示吉凶’。”
彭管事駭然道：“真有這種奇事？”
郭長風道：“我何須騙你，可惜現在是白晝，不然，讓你見識見識，你就相信了。”
彭管事被他天花亂墜一頓胡諂，不禁有些半信半疑，子是又問道：“這寶物是從哪兒得來的？”
郭長風道：“不瞞你說，這是一個波斯商人帶來襄陽求售的，索價二十萬兩銀子，結果由我和一位朋友，用十五萬兩買了下來。”
彭管事咋舌道：“十五萬兩銀子？要這麽貴？”
郭長風道：“一點也不貴，若論這佛像本身價值，足可賣到四十萬兩，不過，那商人急子要脫手求現，我和兩位朋友也隻想轉手賺個十萬八萬花花，這才成交了。”
彭管事道：“你們準備賣給誰呢？幾十萬兩銀子，可不是個小數目？”
郭長風笑道：“放心，咱們已經找到買主了，十五萬兩買進，三十萬兩賣出，轉手之間，淨賺了一倍。”
彭管事驚歎道：“啊！郭爺真有辦法，這麽容易賺錢的機會，為什麽不提攜小可也跟著沾點餘澤？”
郭長風故作詫異道：“怎麽？彭兄也有意思兼營這種生意？”
彭管事道：“隻要靠得住轉手就賺錢，誰會不願意呢！”
郭長風跺腳道：“唉！這話你怎不早說？現在交易已經談妥了，再約彭兄參加，對朋友似乎不好交待，唉！真不好意思，我怎麽竟沒想到先跟你彭兄說一聲……”
彭管事忙道：“沒關係，這次來不及，還有下次。”
郭長風道：“不！我一定要補償這份歉意。現在還有一個機會，不用花一文本錢，轉手就可白賺五千兩銀子，不知道彭兄有沒有興趣？”
彭管事大喜道：“什麽機會？郭爺請說來聽聽。”
郭長風移身近前，壓低噪音道：“最近幾天，城中銀根奇緊，各處缺少現銀，這情形，彭兄想必很清楚？”
彭管事點頭道：“不錯。”
郭長風道：“可是，那位波斯商人是個番蠻子，為了急子攜款回國，堅持要求，價款半數須付現銀，所以，咱們也隻好向買主要求，十五萬兩中，必須有七萬五千兩現銀，這項要求，那位買主也已經答應了。”
彭管事道：“他能拿出七八萬兩現銀嗎？”
郭長風道：“那位買主家產極大，十萬八萬兩銀子是毫無問題的，不過，他手下一位管家卻很難纏，藉口市麵銀根缺乏，一定要咱們付五千兩回傭，作為貼現代價。”
彭管事道：“這家夥也太黑心了。”
郭長風道：“本來，羊毛出在羊身上，少賺三五千兩銀子，咱們也不在乎，但這口氣叫人忍不下，咱們寧可讓彭兄賺，也不甘心受他剝削。”
彭管事道：“郭爺的意思是”
郭長風道：“彭兄把庫裏現銀暫提七萬五千兩出來，裝在一輛車上，咱們兩人同去交貨付款，我包你在一個時辰以內，原車帶回七萬五千兩現銀，同時白賺五千兩回傭。”
彭管事呐呐道：“可是，現在店裏沒有現銀……”
郭長風不悅道：“彭兄，我可是一番好意，如果你不想賺這一筆錢，那就不談了。”
彭管事忙道：“郭爺不要誤會，說實話，庫裏的確沒有這許多現銀。”
郭長風道：“這話我不信，前天你還親口告訴我，單是我那位姓何的朋友，便存入五萬兩銀子。”
彭管事遲疑著道：“可是……那筆銀子，何老夫子隨時會來提取，我怎麽敢挪用……”
郭長風道：“前後隻須個把時辰，有什麽關係？就算他來了，你還可以往我身上推，那些銀子，不就是準備給我用的嗎？”
彭管事道：“話雖不惜，小可在店裏隻是一名管事，上有東家掌櫃，實在無權作主。”
郭長風搖搖頭，道：“既然你膽子這麽小，就別想賺錢啦，五千兩銀子，隻好眼睜睜讓給人家了。”
說著站起身來，大有拂袖而去之意。
彭管事連忙將他攔住，道：“郭爺，別走！咱們再商議商議。”
郭長風道：“沒有什麽可議的了，我還得趕去買主家裏交貨，那波斯蠻子還等著回音哩。”
彭管事道：“韓爺剛才說，隻要個把時辰，仍然將銀子帶回來，是真的嗎？”
郭長風道：“當然是真的，你親自跟我一塊兒去，一塊兒回來，難道我還會半途搶了銀子逃走不成？”
彭管事賠笑道：“郭爺請多包涵。我隻是不懂郭爺的童思，銀子付給了波斯商人，怎麽還能帶回來？”
郭長風道：“誰說銀子要付給波斯商人？我讓你帶著銀子一同去，隻是為了給那位管家看看，使他知道咱們不受挾製，他自然老老實實照付價款，咱們就用那些錢，付給波斯商人，根本用不到動你的銀子。”
彭管事道：“萬一波斯商人要先收銀子呢？”
郭長風道：“那也沒關係，反正買主已經答應價款中須付七萬五千兩現銀，這筆數目，也是我應分得的利潤，我再把它存進你們店裏，不是正好抵上了麽？”
彭管事似乎已經動心，但又怕上當，是以沉吟難決。
郭長風道：“彭兄，願不願快些決定吧！五千兩銀子雖然不算什麽天大財富，按老兄的薪俸來說，可不是三五年能賺到，何況你親自在場，還怕什麽風險……”
這句話，正說中了彭管事的心坎，毅然道：“好！隻要銀子能原數帶回來，我就照郭爺吩咐幹了。”
郭長風笑了笑，道：“如果你不放心，盡可多帶幾名夥計同去，不過，事不宜遲，要去就得快些！”
彭管事想到那五千兩白花花的銀子，把心一橫，急忙傳話備車……
每箱一千兩，七十五隻銀箱，搬上車內，彭管事親自隨車押運，另外十名剽悍夥計緊隨在左右。
郭長風指示車把式，直馳城外十裏長亭。
抵達時，天色猶未過午，遠遠望見亭中坐著一個人，竟是楊百威。
郭長風吩咐將銀車停靠路邊，自己步行走進亭中，拱拱手，道：“有勞楊兄久候了。”
楊百威身為寂寞山莊總管，自然認識管事和老福記錢莊的標記，忽見郭長風乘坐錢莊銀車而來，不禁大感詫異。
同時，他自從和郭長風兩次聚飲，表麵上是朋友，如今卻成了敵對，遽然相見，心裏難免有些尷尬，連忙起身相迎，抱拳道：“郭兄這是準備離開襄陽了嗎？”
郭長風笑而不答，反問道：“據秦堡主說，有一張空白銀票請楊兄轉交給在下，不知楊兄帶來沒有？”
楊百威忙道：“帶來了，小弟正為此事，在這兒專候，請郭兄過目。”
說著，取出一張銀票，雙手交給了郭長風。
銀票上未填金額，出票銀號，居然正是“老福記錢莊”的太原分號。
郭長風笑道：“太好了，一客不煩二主，既是同一字號，事情更好辦。”
子是，向彭管事招招手，道：“請過來一敘，順便帶一份筆墨來。”
彭管事將銀車交夥計看守，自己捧著筆盒走了過來，一麵跟楊百威見禮，一麵向郭長風頻施眼色，似乎對子楊百威的出現，感到惴惴不安。
郭長風假作沒有看見，取筆在空白銀票上填了金額數目紋銀八萬兩。
然後，吹幹墨漬，將銀票交給彭管事，道：“這是貴店太原分號的銀票，不錯吧？”
彭管事點頭道：“不會錯。”
郭長風道：“那就請收下吧，我該沒騙你，這不是五千兩銀子賺到手麽？”
彭管事迷惘道：“這……這……”
他捧著銀票，張口結舌，竟不懂郭長風在弄什麽玄虛？
郭長風又對楊百威道：“那邊車子裏是七萬五千兩現銀，是我替貴莊向彭兄調借的頭寸，請楊兄轉交林姑娘。不過，車上銀子最好不要動，仍然原車送到客棧來，別讓人家彭管事無法向主人交待。”
楊百威聽了這番話，目中精芒暴射，也不知是驚是喜？
愣了好一陣，才激動地道：“郭兄，那真是一車現銀？是真的？”
郭長風笑道：“整整七萬五千兩，小弟又虛填了五千兩，算是夥計們辛苦的代價，楊兄該不會反對吧？”
楊百威沒有反對，卻一把扭住彭管事的衣領，厲聲道：“好呀！姓彭的，為什麽騙我說店裏沒有現銀？連珠寶抵押也不肯答應？難道咱們寂寞山莊不是主顧？咱們的銀票是假的不成……”
彭管事嚇得臉色鐵青，顫身發抖，一句話也答不出來。
郭長風輕輕解開楊百威的手指，含笑道：“楊兄，這不能怪他，他也是吃人家的飯，由不得主，現在銀子已經送來了，還是先辦正事要緊。”
楊百威仍然餘怒未息，恨恨對彭管事道：“看在郭大俠情麵，權且饒你這一次，快叫銀車轉頭，隨我到寂寞山莊去！”
彭管事畏怯地望著郭長風，呐呐道：“郭爺，我……我能去麽……”
郭長風道：“你隻管放心去，寂寞山莊決不會為難你，更不會動你車上一塊銀子，我敢保證你原車回城，平安無事。”
彭管事哭喪著臉道：“原來你說的波斯商人，竟是寂寞山莊。郭爺，你可把我坑苦了。
郭長風笑道：“寂寞山莊雖不是波斯商人，卻是買主，何況，你銀票已經到手，並沒有吃虧。快去吧！我在客棧等候，希望你們早去早回。”
楊百威拱手，道：“郭兄盛情，小弟會轉報秦堡主，一切容當後謝。隻是，小弟有一點不明白，郭兄為什麽堅持隻要現銀，不收銀票？否用，又何必多添這些麻炳？”
“這是為了公平，我收對方的是現銀，自然不能收貴莊的銀票，那樣不是厚此薄彼了嗎？”
楊百威又道：“郭兄既有襄助之心，何不跟小弟同往敝莊？”
郭長風搖搖頭，道：“楊兄請不要誤會，我幫你們調換現銀，隻是為了便子‘比價增酬’，並不表示咱們就是朋友。”
說完，一抱拳，出亭而去。
楊百威望著他飄逸灑脫的背影，再絹細琢唐話中的語氣，竟分辨不出他這番話，是否矯情之言。
敵友之別，在乎一念，固然難以劃分界線，但楊百威決不相信他是為了“比價增酬”才幫助寂寞山莊，如果目的僅是為了錢，一張空白銀票豈不較“比價增酬”更方便，更實惠？
※※※
郭長風舊雨樓客棧不到一個時辰，銀車也到了，車上現銀分毫未動，押車的人卻多了一個秦天祥。
從清晨到現在，也不過才半天時間，秦天祥的態度，卻前後判若兩人，一進門就抱拳當胸，滿腔堆笑道：“郭老弟，我是親自登門謝罪來的。”
郭長風淡淡一笑，說道：“這可不敢當，在下厚顏收了堡主的銀票，隻怕不能依限離開襄陽，到時候，還求堡主高抬貴手……”
秦天祥腔上一陣紅，一陣青，口裏卻打著哈哈道：“老弟，你要這麽說，不如打我兩記耳光還痛快些，千怪萬怪，都怪我秦天祥有眼無珠，不知老弟原是性情中人。”
接著，又歎了一口氣，道：“秦某是個直屬子，心裏悶不住話，這次的誤會，雖說已經雨過天晴了，但事情實在太出入意料，以紅石堡和寂寞山莊的名聲資產，居然湊不足七八萬兩現銀，說給誰聽，誰也不會相信，這分明有人在暗中操縱控製，存心跟咱們搗亂……”
郭長風沒等他說完，忽然起身道：“堡主和楊兄請稍坐片刻，在下還有點手續必須跟彭管事料理一下，暫時失陪。”
子是，領著彭管事同到前廳，向櫃上要了一份紙筆，說道：“現在七萬五千兩銀子仍由你運回店裏入庫，算是我寄存在貴店的，不過，你得寫一張收據給我，注明某年某月某日，收到郭某人寄存現銀七萬五千兩，憑此收條，隨時提取。”
彭管事隻求現銀能順利回庫，同時手中已有一張八萬兩的銀票，等子轉帳，自然如言照辦。
打發彭管事和銀車去後，郭長風又吩咐夥計準備了一桌酒萊，送至上房，自己卻匆匆寫了個宇柬，趁無人注意時，塞在小強房外花盆底下，然後才緩步回房，邀請秦天祥和楊百威同飲。
席間，秦天祥又提到晨間的事，一再表示歉意，並且誠摯地道：“郭老弟，不管你願意不願意，我是交定你這個朋友了，‘比價增酬’的事，咱們決定全力以赴，非把對方比下去不可，即使紅石堡和寂寞山莊同時傾家蕩產，也在所不惜。”
郭長風微笑道：“可是，對方的財力也不弱，他既能在暗中控製，使寂寞山莊籌不足現銀，沒有相當財力是辦不到的。”
楊百威接口道：“這話不惜，想不到立業已十餘年的寂寞山莊，竟然受製子外人之手。”
秦天祥道：“郭老弟，別怪我說話不中聽，事到如今，咱們已經跟對方挑明比價，你還有什麽顧慮？何不幹脆把對方是誰告訴我們？”
郭長風反問道：“堡主和寂寞山莊是至親，林莊主曾與何人結仇，堡主莫非不知道？”
秦天祥道：“據我所知，元暉是個安分守己的人，除了當年曾和‘桐柏十惡’有過一場血戰，實在想不出另外還有什麽仇家。”
郭長風道：“堡主不妨再想想，或許是屬子男女之間感情上的糾紛。”
秦天祥大驚道：“難道那人竟是個女子？”
郭長風道：“這隻是在下的揣測而已，是否真實？就不敢斷言了。”
秦天祥問道：“你根據什麽，作此揣測？”
郭長風低聲答道：“因為對方給了我一件東西，要我在下手的時候，麵交林莊主……”
秦天祥急問道：“是什麽東西？”
郭長風道：“一條女用的羅帶。”
秦天祥渾身一震，脫口說道：“香羅帶？”
郭長風道：“不錯，正是一條香噴噴的羅帶，堡主知道它的來曆嗎？”
秦天祥臉上頓時變色，連忙搖頭道：“不！不知道，不知道……”
郭長風道：“既不知道，堡主怎會一口說出它有香味？”
秦天祥呐呐道：“我隻是……隻是隨便猜猜罷了……”
話未完，忽又改口道：“因為，元暉的確有一條香羅帶，那是他們林家的傳家之寶，不知道是不是同一件東西……”
郭長風輕哦了一聲，疑雲頓起，道：“堡主有沒有見過那條香羅帶？”
秦天祥道：“見過。”’
郭長風點點頭，從貼身處取出布袋，將羅帶揚了揚，道：“是這東西嗎？”
秦天祥神色大變，突然站起身來，飛快地探手便奪……
郭長風一縮手，道：“別忙，請先看清楚，不要弄錯了。”
秦天祥迫不及特地道：“不會錯，正是這東西！”
郭長風道：“它既是林家傳家之寶，怎會落在外人手中？”
秦天祥道：“是被人偷去的這東西已經被竊整整十八年，想不到今天又重新出現。
郭老弟希望你能成人之美，使它物歸原主，現在就交給老朽……”
說著，又伸手來拿。
郭長風不但沒給他，反而將羅帶放回布袋，重又藏入懷中，口裏卻道：“既然是傳家之寶，還是由在下暫代保存的好，等下次見到林莊主時，再當麵交付，以示慎重。”
秦天祥滿臉不悅，道：“老朽是林元暉的嶽父，東西交給我，難道郭老弟還不放心？”
郭長風道：“話不是這樣說，因為羅帶是對方托我麵交林莊主，在下受人之托，必須忠人之事，何況，這條羅帶是否真是林莊主家傳之物，還不能絕對肯定。”
秦天祥道：“莫非你懷疑老朽在說假話？”
郭長風微笑道：“不敢，在下隻是怕堡主認錯了。”
秦天祥道：“老朽親眼見過的東西，怎會認錯？”
郭校風笑笑道：“堡主的確親眼見過嗎？”
秦天祥道：“當然！我何須騙你。”
郭長風又道：“堡主真的沒有記錯，這東西已經失竊了十八年？”
秦天祥道：“絕不會記錯。”
郭長風笑道：“堡主大約忘了，十八年前，令嬡還沒有子歸寂寞山莊，那時候，堡主還不認識林元暉，怎會見過林家傳家的寶物？”
“這……”
秦天祥一時語塞，竟答不出話來。
愣了好一會，才哈哈大笑道：“也許我記錯時間了，反正這東西失竊了很久，沒有十八年，也有十六七年吧！當年我的確見過，這是絕不會錯的。”
郭長風道：“天下相似的東西很多，時間會記惜，東西也可能會認錯，為了謹慎，在下以為還是等林莊主親自辨認一下較好。”
秦天祥目光連閃，突然站起身來，道：“既如此，就煩老弟和咱們同往寂寞山莊，讓元暉自己鑒別一下，如何？”
郭長風搖頭道：“實在抱歉，在下午後還有事，改一天，自當專程趨訪。”
秦天祥道：“那麽，老朽現在就把元暉帶來，叫他跟老弟當麵談談！”
郭長風道：“堡主這樣性急，莫非怕在下吞沒了這條羅帶？”
秦天祥道：“不！老朽隻是希望東西能早歸原主。”
郭長風道：“十多年都過去了，又何必急子一時？東西若真是林家的，在下一定負責物歸原主就是了。”
接著，擎杯笑道：“隻顧說話，竟忘了喝酒，來！我敬兩位一杯！”
楊百威毫不遲疑，舉杯一飲而盡。
秦天祥雖然也勉強舉起酒杯，雙手卻不停地顫抖，幾乎將酒液濺出杯外……
郭長風看在眼裏，疑雲更濃。
這一席酒，吃了不到半個時辰，侵草草終席。
秦天祥似乎有滿腹心事，不願多留，臨行前，又一再問起何時能至寂寞山莊？
顯然對那條香羅帶，始終念念不忘，無法釋懷。
郭長風想了想，道：“在下必須先處理‘比價增酬’的事，大約一二日內，便有回音，屆時自會赴莊麵談。”
秦天祥道：“比價的事很簡單，如果郭老弟不再堅持要現銀，咱們願意用珠寶和房屋田地折價，傾力與對方一搏，老朽隻盼韓老弟能妥善保臂那條羅帶，千萬不可再失落了。”
郭長風道：“堡主請放一百個心，隻要寂寞山莊能在‘比價增酬’上勝過對方，咱們就等子化敵為友，這條羅帶，在下一定要原物奉還的。”
秦天祥凝目道：“郭老弟，咱們就這樣一言為定，希望你言而有信。”
郭長風道：“決不食言。”
秦天祥點點頭，道：“好！咱們暫且告辭，靜待回音。”
郭長風也不挽留，將二人送走以後，立即掩閉院門，取出“香羅帶”，仔細檢視。
羅帶是錦緞製成，絲質細柔，隱含異香，帶上嵌綴著七彩珠花，若以這些珠寶本身價值估計，大約可值三萬至五萬兩銀了……
但郭長風探信，秦天祥之急子想得到這條羅帶，絕不會是為了數萬兩銀子的價值，必定另有其他緣故。
三五萬兩銀子，對窮苦人家來說，固然是一筆大數目，在紅石堡主眼中，應該算不了多大份量，然則，秦天祥為什麽一見羅帶，竟流露出驚駭失措的神情，甚至想動手搶奪？由此可見，這羅帶必然隱藏著極大秘密。
可是，郭長風反複看了許久，無論是從羅帶的質料，珠花的形式，圖案的配色，以及一針一線……
始終也看不出可疑之處。
如果一定要說有什麽奇特的地方，就隻有帶上那股淡淡的香味了。
那香味，不知由何處而來，既不像花香，也不像檀香，既不濃烈，也不消褪，細細分辨起來，仿佛有一絲輕微的藥草氣味。
羅帶若真是林元暉傳家之寶，黑衣人豈會不知道？
當他將羅帶交給郭長風時，為什麽沒有提起呢？
他既然對林元暉銜恨入骨，又何必在殺死林元暉之前，特地將羅帶送還？
正百思不得其解，忽聽院門外一聲低咳，緊接著，一道白光，穿窗射人。
郭長風一抬手，用兩個指頭輕輕挾住，卻是個紙團。
紙團上寫著
“船泊扛心沙洲，桅頂上有黃色小旗者。”
郭長風知道是小強踩探的回信，連忙將羅帶貼身藏好，啟門而出。
抵達北門，正是午後休憩的時候，江邊船楫縱橫，卻不像平時那樣喧嘩，船家們有的在休息，有的在洗滌船攏，碼頭上無人走動，顯得分外寧靜。
郭長風攏目眺望，果見遠處江心，有一片沙洲，蘆葦塘邊，泊著一艘雙桅木船，桅頂飄揚著黃色小旗。
沙洲離岸很遠，那雙桅船停泊在蘆葦塘邊，對往來船隻，一覽無遺，的確是既隱蔽，又安全。
郭長風雇了一葉小舟，緩緩向江心駛去，才到半途，果然已被大船上發覺了。
隻見船上紅旗招動，蘆葦叢中箭也似的駛出一艘薄底快艇，掄槳如飛，直迎過來。
快艇上，站著一名麵貌清臒的灰衣人，橫篙攔住，沉喝道：“幹什麽的？”
郭長風推開艙篷，跨出船頭，拱手道：“在下郭長風。”
灰衣人似乎微感意外，瞿然道：“你就是‘魔手’郭長風？”
郭長風微微一笑，道：“不敢，正是區區在下。”
灰衣人道：“郭大俠有何見教？”
郭長風道：“在下有重要大事，想麵見貴主人，麻煩老哥代為通報一聲。”
灰衣人道：“你來得不巧，敝主人上岸去了，有什麽事請留下話來，我會替你轉達。”
郭長風道：“貴主人不在，跟何老管家談談也行。”
灰衣人道：“抱歉，何老管家也不在。”
郭長風道：“他們要什麽時候才能回來呢？”
灰衣人道：“不知道。”
郭長風想了想，道：“既然這樣，在下隻好上船去等候了。”
灰衣人臉色一沉，道：“郭大俠，讓我老實告訴你吧，你要說的話，敝主人早已知道，入夜以後，自會約你見麵，這地方卻不是你應該來的。”
郭長風笑道：“這意思是說，貴主人就在船上，隻是不想跟我見麵？”
灰衣人冷冷道：“正是如此，敝主人以船為家，正是為了要避人耳目，你竟然在光天化日之下，找到這兒來，豈非太魯莽？”
郭長風道：“我能找到這兒來，別人一樣也能找來，反正已經瞞不過人了，又何必再藏頭露尾呢！”
說著，便想躍上快艇。
灰衣人沉聲喝道：“郭大俠，我勸你還是回去的好，否則，休怪我對你不客氣了！”
郭長風笑道：“何必呢？來了再回去，那有多麻煩，老哥不願意通報，在下隻好自己報門而進啦！”
笑語聲中，身形已淩空掠起，大步一跨，上了快艇。
那灰衣人一聲厲吼，手中竹篙一式“橫掃千軍”，攔腰擊到。
郭長風雙腳業已踏上快艇船尾，突然像風擺荷葉般向後一仰，讓過篙尖，一挺腰，又站立起來，笑道：“老哥，咱們可是自己人，動起手來多不好看！”
灰衣人見他居然仍在原處分毫不動，不禁惱羞成怒，竹篙飛快地一圈，又是一招“烏龍出洞”，猛向他心窩戳去。
快艇長不過八尺，艇上還有四名操漿的水手，竹篙掄動，籠罩全船，使人無處可避。
郭長風左手一翻，抓住了篙尾，低聲道：“船上狹窄，老哥千萬站穩些，別跌進江裏去了。”
灰衣人冷哼道：“咱們倒要試試誰會跌進江裏去？”
郭長風道：“那一定是你老哥，因為，在下不會遊泳。俗話說：淹死都是會水的……”
話猶未畢，灰衣人突然雙手握篙，猛力向前一送，喝道：“下去！”
“噗通”一聲，一人應聲跌落江中。
但落水的並非郭長風，卻是船頭的灰衣人。
原來郭長風早有準備，趁他全力推送竹篙的刹那，突然蹲下身子，左手壓住篙尾，右手借力向上一挑，竟把灰衣人像彈丸般淩空挑起，摔落江中。
艇上四名水手，都驚駭失聲，嘩然大呼。
郭長風道：“你們去撈人吧，在下可要失陪了。”
竹篙向艇舷上輕輕一點，飛身而起。
快艇和雙桅大船之間，還有十餘丈距離，郭長風利用竹篙的反彈之力，一掠十丈，堪堪力盡下墜，忽然拳腿曲身，雙掌連環，疾劈水麵，懸空一個筋鬥，飄落在大船上。
“嘿！好身法！”
一聲冰冷的語音人耳，大船艙門口出現兩人，正是何管家老夫婦倆。
郭長風拱手笑道：“多承過獎，獻醜了。”
何老頭臉罩寒霜，冷冷一哼，道：“可惜這裏不是郭大俠炫耀武功的地方，郭大俠若急子想顯露一手，應該去寂寞山莊才對。”
郭長風笑道：“在下正是為寂寞山莊的事麵來，無奈貴屬不肯通報，隻好冒昧闖進來了。”
伺老頭道：“咱們已經奉告郭大俠，等天色入夜以後再見麵，難道就不能多待這半天時間？”
郭長風道：“在下卻認為不必多此一舉，這隻雙桅船已經不算秘密了。”
何老頭沉聲道：“現在寂寞山莊正偵騎四出，搜查敝主人的下落，郭大俠既受咱們的委托，遲遲不肯下手，已經有負當初的承諾，難道還準備將咱們的行蹤，出賣給寂寞山莊？”
郭長風訝道：“老管家這話是從何說起？”－伺老頭道：“你可知道，從今天早上開始，寂寞山莊已在客棧四周布置了眼線，你的一舉一動，都在他們監視之下，現在，你找到這裏來，豈不是等子替他們領路？”
郭長風哦了一聲，笑道：“這有什麽關係呢？諸位不是也在寂寞山莊布置了眼線？他們的一舉一動，諸位不是也了如指掌麽？”
何老頭道：“可是”
郭長風接口道：“老管家，這些都不是問題，隻要咱們能早些把‘比價增酬’的事解決，其他的也就迎刃而解了，對嗎？”
何老頭還沒有回答，船艙中突然一聲冷笑，接道：“很好，咱們就先解決‘比價增酬’的事，請郭大俠進艙裏來吧！”
何老頭夫婦應了一聲：“是！”
雙雙側身退開，讓出了艙門通路。
何老頭微微欠身道：“這件事，也隻有敝主人才能作主，在下依命告退了。”
跨進船艙，隻見舷窗緊閉，布幔低垂，艙頂卻懸著一盞雪亮的琉璃燈。
那黑衣人仍然以頭罩掩麵，坐在對麵一口大木箱上，左右各站著一名侍女，也都以黑紗覆麵。
郭長風四周望望，才發覺這間船艙裏除了十幾口大木箱外，並無桌椅等陳設。
黑衣人一擺手，道：“請坐。”
郭長風聳聳肩，隻好在一口木箱上坐了下來。
坐前，他暗地試了試，木箱十分沉重，但不知內藏何物？
黑衣人道：“我要請教，這‘比價增酬’的辦法，究竟是專對咱們而訂？還是對雙方都同樣公平？”
郭長風道：“自是雙方同樣公平。”
黑衣人道：“當初議定‘比價增酬’，必須先付半數現銀為訂金，這規矩也是你郭大俠定的吧？”
郭長風道：“不錯。”
黑衣人冷哼道：“既然如此，寂寞山莊無法在限期內湊足現銀，郭大俠就該秉公處置才對，為什麽反而暗助他們詐取現銀？這算是公平麽？”
郭長風笑道：“閣下誤會了，七萬五千兩銀子，是他們用銀票向老福記錢莊提取的，在下隻不過替他們居間介紹了一下而已。”
黑衣人道：“居間介紹，難道就不是幫助對方？”
弊長風道：“在下替他們介紹並非為了幫助寂寞山莊，實際是為幫助閣下。”
黑衣人道：“噢？你幫助我什麽？”
郭長風道：“因為閣下曾經說過，一定能在‘比價增酗’中勝過對方，寂寞山莊有紅石堡主支援，事實上絕對拿得出七萬五千兩銀子，閣下控製了襄陽的錢莊銀號，隻不過使他們多費些時間罷了，如果曠日持久，事情不能早日解決，豈非對閣下不利？”
黑衣人冷哼道：“郭大俠真會說話，現在對方既然已經付過訂金，事情又何嚐解決了？”
郭長風道：“在下此來，正是為了想早些解決‘比價增酬’的事。”
黑衣人道：“依你說要怎樣解決？”
郭長風道：“現在你們雙方都已經付過訂金，從此不必再為籌措現銀虛費時間，寂寞山莊出價十五萬兩，端看閣下能增加多少？如果閣下以最高開價，壓倒對方，事情不就解決了麽？”
黑衣人道：“說來說去，仍然要比價，這跟以前有什麽不同？”
郭長風道：“以前要現銀交易，籌措費時，現在可以用珠寶折價，而且隻須讓我看看是否有足夠的珠寶，不必預付。”
黑衣人冷笑一聲。道：“你以為隻有紅石堡和寂寞山莊才有珠寶麽？”
說著，拂袖而起。對兩名侍女喝道：“開箱！”
兩名侍女應聲動手，立刻將艙中十幾口大木箱全部啟鑰打開……
刹那間，但見珠光燦爛，耀踉生花，紅的是瑪瑙，綠的是翡翠，亮的是珍珠玉石，暗的是銅鼎古玩……
敢情那十幾口木箱，竟是成箱的珠寶。
郭長風愣住了，心底泛起一陣陣莫可名狀的驚悸。
使他吃驚的，不僅是珠寶的價值，也是黑衣人顯露出的可怕決心。
郭長風之所以順應秦天祥的要求，同意用珠寶折價，無非想藉此換取時間，以便從容探查雙方結仇的真象。
現在，他卻發覺黑衣人對子刺殺林元暉這件事，不但“誌在必行”，簡直已經“迫不及待”。
這許多珠寶，別說紅石堡和寂寞山莊不可能拿得出，就算是王侯之家，也未必拿得出來。
郭長風隻怪自己一念之差，弄巧反拙，如今懊悔也來不及了。
黑衣人冷冷一曬，道：“郭大懊要詳細估價嗎？”
郭長風苦笑道：“我想不必了，一定是個驚人的數字。”
黑衣人道：“這些珠寶是我家兩代積蓄的全部財富，再加上大江南北還有一百三十四處錢莊銀號，就是我能出的最高價格。”
郭長風道：“也包括‘老福記’錢莊在內？”
黑衣人道：“不錯，但經營錢莊並非我親自出麵，那位彭管事也不知道我是錢莊的真正主人。”
郭長風哦了一聲，笑道：“這就難怪寂寞山莊會提不到現銀了。”
黑衣人傲然道：“若論家產財富，不是我自誇，像紅石堡和寂寞山莊那樣的產業，一夜之間，我可以買下十處，他們要跟我‘比價’？簡直是癡心妄想。”
郭長風點點頭，沒有出聲。
這話若在昨天聽到，他或許還有幾分懷疑，現在，他不能不承認這是實話，決無半點誇張。
黑衣人又道：“郭大俠，你還猶疑什麽？隻要你殺了林元暉，這些珠寶，全部都是你的了。”
郭長風微微一笑，道：“你真舍得出這麽高的代價嗎？”
黑衣人道：“一言出口，決不反悔，但我要求在三天之內辦到。”
郭長風道：“如果三天之內無法辦到呢？”
黑衣人道：“我相信郭大俠一定辦得到，因為”
他故意停頓了一下，然後加重語氣，一字字道：“因為我也相信重賞之下，必有勇夫。”
這無異明告郭長風，如果他辦不到，另外也有人會辦得到。
郭長風默然片刻，道：“不錯，‘重賞之下，必有勇夫’，但現在我還不能答應你，必須等待寂寞山莊‘比價’以後，才能決定。”
黑衣人道：“還要‘比價增酬，？”
郭長風笑道：“這是例行規矩，對方能否‘增酬’是另外一回事，我總不能有失公平。”
黑衣人冷哼道：“好吧！你不妨再去試試看，今晚三更時，我聽你的回話。”
郭長風道：“在什麽地方見麵？”
黑衣人道：“現在不必問，到時候，我自然會派人通知你。”
郭長風聳聳肩，起身告辭。
才走到艙問口，忽又停步道：“噢！還有一件事，我幾乎忘了。”
黑衣人道：“什麽事？”
郭長風道：“上次你給我那隻布袋，我已經當著紅石堡主的麵前拆開，布袋裏是一條女用羅帶，對嗎？”
黑衣人道：“不錯。”
郭長風道：“據秦天祥說，是林元暉的傳家寶物，十分珍貴，已經被竊了十八年……”
黑衣人截口道：“他在胡說！十八年前林元暉還沒做紅石堡的女婿，他根本沒有見過那條羅帶，怎麽知道它是林元暉的傳家寶物？”◆ocr→大鼻鬼◆郭長風道：“這麽說，羅帶並不是林元暉的傳家寶物了？”
黑衣人道：“我隻能告訴你，那條羅帶就是林元暉的罪證。其餘詳細情形恕我暫時不能奉告，郭大俠也用不著打聽。”
郭長風道：“可是，我不明白，羅帶既是林元暉的罪證，閣下就應該妥為保存，為什麽在臨殺他之前，反將證物交還給他？”
黑衣人冷冷道：“我這樣做，是要他知道‘天網恢恢，疏而不漏’，他雖然躲過了十八年，最後仍難逃報應臨頭！”
郭長風乘機探道：“莫非閣下和林元暉結仇，就由那條羅帶而起？”
黑衣人尚未回答，何老頭忽然搶著道：“郭大俠，時候不早，接你的船也來了，有什麽疑問還是當麵去問林元暉吧！”
說著，推開艙門，拍手“送客”。
郭長風微微一笑，舉步跨出船艙，臨行，又回頭道：“如果我將羅帶交給紅石堡主，閣下有沒有意見？”
黑衣人道：“交給誰都沒關係，隻要當著林元暉的麵，讓他親眼看見就行。”
郭長風退出艙外，果見自己雇的那隻小舟，猶在江上遺巡徘徊，尚未離去。
郭長風不禁暗詫道：“我已經付清單程船錢，並沒有要他等候，這船家倒很會巴結生意。”
心裏想著，便揚手招了招，那小舟遠遠望見，立刻操漿迎過來。
郭長風沒等它靠近，一提真氣，飛身而起……
他身子剛落在小舟上，那雙桅大船立即揚帆啟航，緩緩駕離沙洲向上遊而去。
郭長風沉聲道：“艙裏是什麽人？”
“六哥，是我。”
船篷應聲啟開，果然艙中坐著小強。
郭長風急忙低頭鑽了進去，順手拉上艙篷，埋怨道：“你好冒失，萬一被他們發覺，以後就不方便了。”
小強道：“我本來不想來的，可是，在城樓上望見你跟他們動上了手，放心不下，才跟了上來。”
接著，又問道：“比價的事，有結果了嗎？”
郭長風搖搖頭，道：“事情越來越難辦了。”
子是，便把經過情形，大略說了一遍。
小強聽完，卻顯得很平靜，微笑道：“這不是很好嗎？他出價越高，寂寞山莊和紅石堡少不得也要傾力以赴，咱們豈不是坐享其成？”
郭長風歎道：“但是，黑衣人出的代價實在太高了，那十幾箱珠寶價值驚人，決不是寂寞山莊和紅石堡能夠抗衡的。”
小強道：“那是他們自己的事。六哥已經替他們弄過七萬五千兩現銀，總不能再幫他們去弄十幾箱珠寶吧？”
郭長風苦笑道：“就算我想幫他們，也無能為力。”［豆豆書庫獨家連載］小強道：“既然如此。還有什麽難辦的呢？”
郭長風道：“難在咱們至今尚未查出結仇的真象，如果依約下手，隻怕誤殺了好人，如果不下手，對黑衣人又無法交待。”
小強默然良久，道：“六哥的意思是準備怎樣？”
郭長風道：“現在唯一希望，全在那條‘香羅帶’上。我想，隻有把‘香羅帶’當麵給林元暉觀看，或許能從他口中，探問出當年結仇的經過。可是，要進行這件事，必須有充裕的時間才行。”
小強道：“現在才申牌不到，距午夜還有三個多時辰，去一道寂寞山莊，時間還不夠充裕嗎？”
郭長風搖搖頭道：“此事關係重大，我必須跟林元暉單獨晤談，不能有第三者在場，尤其是紅石堡主秦天祥，絕對不可讓他參與。”
小強詫道：“為什麽？”
郭長風道：“秦天祥對香羅帶的事過分熱衷，神情反常，言語中又處處是漏洞，我覺得他好像有什麽不可告人的企圖。”
小強沉吟道：“他是林元暉嶽父，要想使他不參與過問，隻怕不太容易。”
郭長風道：“所以我說需要充裕的時間，隻要時間從容，總能有機會擺脫秦天祥……不過，最令人擔心懼怕的，還是那十幾箱珠寶，價值實在太高了。”
小強道：“珠寶有什麽可怕呢？”
郭長風感慨地道：“常言道：財帛動人心。那許多珠寶，別說買一條人命，即使買人的道義良心，也不是什麽難事……”
說到這裏，小舟業已抵岸。
小強低聲問道：“六哥，事情究竟準備怎麽辦？”
郭長風歎一聲，站起身來，喃喃道：“到現在為止，我還沒有想出妥善的辦法，這是我平生所遇第一樁棘手事，必須仔細想一想。”
小強道：“那麽，寂寞山莊，還去不去？”
郭長風搖搖頭道：“如我推測不錯，也許不用我去，秦天祥就會自己趕來。”
※※※
這一次，郭長風隻料對了一半。
當他回到客棧，果然發現有人已經在房中等著了。
不過，來的並非秦天祥而是林百合。
出乎意外的是，林百合未戴麵紗，也沒有帶貼身侍女“櫻兒”同來，竟然獨自一人，伏在臥房內書桌上睡熟了。
她顯然已來了不少時間，枯候無聊，才由客室進入臥房，坐在書桌前看書消遣。後來倦極伏案稍憩，不知不覺酣然入夢，連郭長風回來了也不知道。
郭長風輕輕走到書桌邊，隻見她雲發半斜，香息微微，桃腮壓著書卷，櫻唇微張，嘴角還有一絲夢涎。
這情景，真個嬌憨無邪，美不可描，縱是天下第一丹青妙手，也繪不出如此動人的“玉女春睡圖”。
郭長風看得呆了，心裏一陣憐愛，實在不忍叫醒她，便躡足遇到床前，取一條薄氈，輕輕替她披在肩上。
誰知氈子沒披好，順著肩頭滑落地上，林百合忽然一驚而醒……
她一眼瞧見郭長風站在自己身邊，直嚇得跳了起來，急忙整衫理發，羞怯地笑道：“啊！
對不起！我……我怎麽會睡著了呢……”
郭長風微笑道：“沒關係，姑娘如果疲倦了，應該去床上睡，這樣，容易受涼的。”
林百合呐呐道：“我……我一定睡了不少時候……現在什麽時辰了？”
郭長風道：“還早，才申時剛到。”
林百合跺腳道：“真該死！竟睡了一個多時辰，你為什麽不早些叫醒我呢？”
郭長風笑道：“我本想早些叫醒姑娘，可惜那時候我還沒有回來。”
林百合忍俊不住，“噗嗤”一聲，笑了出來。
郭長風也仰麵哈哈大笑……
林百合嗔道：“有什麽好笑嘛！人家又不知道，你是什麽時候回來的，順口問一問，也沒關係呀！”
郭長風不答，一麵取過銅鏡，交給林百合，一麵大笑著出屋而去。
林百合急忙舉鏡端詳，不覺吃了一驚，隻見粉白紅嫩的臉蛋上，竟印著幾行清晰的黑字，乍看之下，真與紋麵刺花的野女一般模樣……
仔細想想，自己也不期啞然失笑
原來她剛才伏案麵臥，麵頰正好壓在書卷上，以致使書中字跡，印在臉上了。
郭長風再進來時，端著一盆清水，盆裏浸著一條半新麵巾，笑道：“現在不便招呼夥計，這是我的麵巾，姑娘別嫌肮髒，將就著用吧！”
放下水盆，又退了出去。
林百合又好氣，又好笑，隻得匆匆洗了臉，重整鬢發，低頭走出臥室。
郭長風已經替她斟好茶，含笑側坐相陪。
林百合仍然訕訕地，垂首道：“今天的事，你該不會拿去對人亂說吧？”
郭長風道：“本來沒有事，叫我說什麽？”
林百合赧然道：“我這一輩子，從來沒有用別人的麵巾洗過臉，更沒有在別人房裏……”
話才說了一半，連忙頓住，低頭咬著下唇，滿麵緋紅，不勝嬌羞。
郭長風笑道：“把麵巾給女孩子洗臉，我也是第一次。”
林百合偷偷“瞟”了他一眼，低聲問道：“你真的剛剛回來？沒有趁我睡熟的時候，對我怎麽樣？”
郭長風道：“什麽‘怎麽樣’？”
林百合低啐道：“哼！不要裝傻，自己心裏明白……”
郭長風“哦”了一聲，笑道：“你是說那個‘怎麽樣’？遺憾得很，我還沒有想到要‘怎麽樣’，你已經醒了，如你一直不醒，也許我會‘怎麽樣’？也許不‘怎麽樣’，可就難說了。”
他好像在念“繞口令”，林百合早已羞得耳根全紅了。
不過，嬌羞之中，又有一絲寬慰，顯然，郭長風真是“實報實銷”，並沒有對她“怎麽樣”。
林百合情不自禁，又偷偷“瞟”去一眼，輕笑道：“人家都說你是江湖浪子，其實，你並不像他們傳說的那樣壞嘛！”
船長風笑道：“我也覺自己並不如傳說那樣壞，不過，姑娘若認為我是個正人君子，那可又錯了。”
林百合道：“你為什麽就不能學做正人君子呢？”
郭長風道：“因為我還沒有見過誰是真正的正人君子，不知道從何學起。”
林百合一怔，竟為之語塞。
默然良久，才長長籲了一口氣，道：“你真是一個怪人！”
郭長風微笑道：“怪人也罷，壞人也罷，咱們暫時不談這些。姑娘到這兒來，想必有事？”
林百合道：“不錯，我是不向你要一件東西。”
郭長風道：“是紅石堡主要姑娘來索取那條‘香羅帶’，對嗎？”
林百合愕然道：“原來，你已經知道了？”
郭長風道：“我隻知道他一定會來索取，卻沒想到他如此迫不及待，竟要姑娘出麵。”
林百合道：“外公說那條羅帶是我們林家傳家之寶，理當由我出麵領受。”
郭長風道：“既是林家傳家之寶，交給令尊不是更恰當麽？”
林百合道：“可是，外公認為在‘比價增酮’的事未作最後決定之前，我爹爹還是暫時不跟你見麵的好。”
郭長風道：“是怕我殺害令尊？”
林百合嫣然道：“這隻是為了爹爹的安全設想，你又何必多心呢？等到‘比價增酬’以後，我們自會安排讓你和爹爹見麵……”
郭長風搖頭道：“到那時候，一切都來不及了。”
林百合道：“為什麽？”
郭長風道：“讓我老實告訴你吧，‘比價增酬’，你們已經輸定了。”
林百合變色道：“我不信，難道合寂寞山莊和紅石堡的財力竟會比不過他？”
郭長風苦笑道：“姑娘，別怪我說泄氣話，對方的財力，至少超過寂寞山莊和紅石堡十倍以上。”
林百合道：“你怎麽知道？”
郭長風道：“我親眼看見，對方的珠寶裝滿了十七大木箱，每一件都是罕世珍品，非僅價值連城，簡直稱得上富可敵國。”
林百合倒吸一口涼氣，駭然道：“你真的親眼看見了？”
郭長風道：“絕無半句虛假。”
林百合麵色一片蒼白，用力搓著雙手，不停地說道：“竟有這種事，竟有這種事……”
她好像是懷疑郭長風的話，又像是在抱怨自己運氣不好，居然遇上這麽有錢的仇家。
郭長風心裏不禁泛起無限憐惜，輕歎道：“姑娘，事到如今，你難道一點都想不起對方的來曆嗎？”
林百合道：“現在還問這個有什麽用？知道……他的來曆，事情就解決了不成？”
郭長風道：“話不是這麽說，如能知道對方來曆，了解你們兩家結怨成仇的真象，也許能設法從中化解。”
林百合搖頭道：“我連他姓甚名誰都不知道，他的來曆……”
微頓，又道：“你是他們雇請來的，總該見過他的麵貌，知道他的姓名吧？”
郭長風歎息道：“我若知道，就不必問你了。直到現在，我也隻見過對方兩三次，每次見麵時，那人都穿著一身黑衣，用布罩遮著頭臉，根本無法看到麵貌。”
林百合說道：“這不就結了，他對你尚且不肯顯露本來麵目，我更是無從猜測了。”
郭長風想了想，道：“據我從側麵觀察，那人說話時語音低沉，分明年紀不大，卻故意改變噪音，掩人耳目，而且，他身邊有兩名管家老夫婦，男的姓何，女的姓吳，這兩人武功都很了得，似乎跟他有極深的關係……姑娘，你把這些蛛絲馬跡連貫起來，是否能猜測到什麽？”
林百合深鎖眉尖，苦思了許久，仍然搖頭道：“我實在猜不出來。”
郭長風又道：“那隻有一個辦法，趕快讓我跟令尊見一次麵，或許可以由‘香羅帶’揭破對方的身分……”
林百合廢然道：“來不及了，我爹已經”
話未畢，忽又頓住，不肯再說下去。
郭長風急道：“令尊已怎麽樣了？”
林百合期期艾艾道：“他……他已經離開襄陽，不在莊中……”
郭長風道：“是去了武當山？還是去紅石堡？”——
郭長風笑道：“在下根本不會去，如果那位朋友把空白銀票拐帶逃走了，可跟在下不相幹。”
秦天祥目光如冷電暴射，凝注著郭長風，許久才緩緩說道：“郭老弟，老夫敬重你是條漢子，本有憐才之心，你若一定不聽良言忠告，卻休怨老夫心狠手辣。”
郭長風一欠身，道：“在下本來也不想傷人，但若迫子自衛，也就顧不得許多了。”
秦天祥道：“好！好！好！”
連說廠三個“好”宇，拂袖而起，大步走了出去。
郭長風仍然很有禮貌地送到後院門口，抱拳拱手，欠身作別。
回到房上，越想越覺得不對，秦天祥既然願意用空白銀票作為離境的交換條件，足見並不反對“花錢消災”，為什麽竟不肯耐心等待幾天，藉“比價增酬”的機會壓倒對方？
果真撕破臉動手，秦天祥未必便能穩操勝算，他這樣做，豈非太傻？
同樣是花錢，又何必翻臉成仇？
唔！
其中一定有緣故。
很可能他們已經發覺無法在限期內籌足七萬五千兩現銀，為了顏麵的關係，才出此下策。
以寂寞山莊和紅石堡的財力，區區數萬兩銀子，應該沒有困難，如果籌不足現銀，必然是受到黑衣人的阻撓。
看來，解鈴還須係鈴人。
這件事，還得自己親自出馬才行……
郭長風想到這裏，立刻整衣出店，徑向“老福記錢莊”走去。
抵達錢莊門口，隻見那胖得像蛤蟆一樣的彭管事，正在低頭猛敲算盤。
郭長風走上前去。在他肩上輕拍了一掌，笑嘻嘻道：“大管事，忙呀？”
彭管事一驚抬頭，連忙起身招呼道：“原來是郭爺，快請坐！快請坐！”
郭長風道：“有清靜些的地方嗎？最好沒有閑雜人打擾。”
彭管事低聲道：“郭爺有事來麽？”
郭長風點點頭，也壓低聲音道：“是件大大的財氣，必須慎密耳目。”
彭管事輕哦一聲，忙領著郭長風進入櫃台後麵一間密室，並且親自放下門簾。
坐定，郭長風便從懷中取出那尊玉石人像，小心翼翼地遞給了彭管事。
彭管事看了看，說道：“這是什麽人像？”
郭長風肅容道：“你先別問是什麽人像，仔細瞧瞧它的資料和雕工，能值多少錢？”
彭管事又看了一遍，道：“對雕工手藝，我是外行，不過，單看這座玉石，也能值幾千兩銀子。”
郭長風搖搖頭，道：“差得太遠了，你再仔細看看。”
彭管事果然又凝目細看，詫道：“這是玉石雕的嘛，莫非不是？”
郭長風啞聲道：“玉石當然是玉石，但不是平常白玉，你難道看不出？”
彭管事道：“那是什麽玉石？”
郭長風道：“告訴你，這是‘波斯溫玉’，你聽說過沒有？”
彭管事道：“什麽‘波斯溫玉’？”
郭長風道：“這種玉，產自波斯國，夏不濡汗，冬不寒身，哪怕是臘月大雪天，手裏捧著這塊玉，通體溫暖，睡覺都不用蓋被褥，不信你摸摸，是不是暖暖和和的？”
石像剛從貼身取出來，自然留有餘溫。
彭管事摸了摸，連連點頭道：“不錯，敢情這東西還是個寶貝……”
郭長風接口道：“算你猜對了，這東西不僅是寶物，而且是舉世罕見的異寶，你可知道它叫什麽名字嗎？”
彭管事道：“不是叫‘波斯溫玉’麽？”
郭長風道：“不！‘波斯沮玉’隻是這玉石名稱，整座雕像卻還另有名字。”
彭管事道：“叫什麽？”
郭長風道：“波斯語叫做‘納塔牟尼’佛像，換成咱們的漢語，就是‘無眼觀音’。”
彭管事吃了一驚，忙又低頭審視，詫道：“這會是觀音菩薩？怎麽手上役有淨瓶和柳枝呢？”
郭長風道：“它是波斯觀音，又不是咱們中國觀音，當然沒有淨瓶柳枝。”
彭管事沉吟道：“坡斯國觀音怎會連跟睛也沒有？”
郭長風道：“這就是神奇的地方了，你別看它沒有雕眼睛，每到子夜時候，佛像上自會顯出目光，而且，眼睛還台轉動，如果你命運亨通，家宅平安，神像上的目光是綠色，如果將有凶險意外發生，目光會自動變成紅色，所以這佛像又稱為‘天眼觀禍福，神目示吉凶’。”
彭管事駭然道：“真有這種奇事？”
郭長風道：“我何須騙你，可惜現在是白晝，不然，讓你見識見識，你就相信了。”
彭管事被他天花亂墜一頓胡諂，不禁有些半信半疑，子是又問道：“這寶物是從哪兒得來的？”
郭長風道：“不瞞你說，這是一個波斯商人帶來襄陽求售的，索價二十萬兩銀子，結果由我和一位朋友，用十五萬兩買了下來。”
彭管事咋舌道：“十五萬兩銀子？要這麽貴？”
郭長風道：“一點也不貴，若論這佛像本身價值，足可賣到四十萬兩，不過，那商人急子要脫手求現，我和兩位朋友也隻想轉手賺個十萬八萬花花，這才成交了。”
彭管事道：“你們準備賣給誰呢？幾十萬兩銀子，可不是個小數目？”
郭長風笑道：“放心，咱們已經找到買主了，十五萬兩買進，三十萬兩賣出，轉手之間，淨賺了一倍。”
彭管事驚歎道：“啊！郭爺真有辦法，這麽容易賺錢的機會，為什麽不提攜小可也跟著沾點餘澤？”
郭長風故作詫異道：“怎麽？彭兄也有意思兼營這種生意？”
彭管事道：“隻要靠得住轉手就賺錢，誰會不願意呢！”
郭長風跺腳道：“唉！這話你怎不早說？現在交易已經談妥了，再約彭兄參加，對朋友似乎不好交待，唉！真不好意思，我怎麽竟沒想到先跟你彭兄說一聲……”
彭管事忙道：“沒關係，這次來不及，還有下次。”
郭長風道：“不！我一定要補償這份歉意。現在還有一個機會，不用花一文本錢，轉手就可白賺五千兩銀子，不知道彭兄有沒有興趣？”
彭管事大喜道：“什麽機會？郭爺請說來聽聽。”
郭長風移身近前，壓低噪音道：“最近幾天，城中銀根奇緊，各處缺少現銀，這情形，彭兄想必很清楚？”
彭管事點頭道：“不錯。”
郭長風道：“可是，那位波斯商人是個番蠻子，為了急子攜款回國，堅持要求，價款半數須付現銀，所以，咱們也隻好向買主要求，十五萬兩中，必須有七萬五千兩現銀，這項要求，那位買主也已經答應了。”
彭管事道：“他能拿出七八萬兩現銀嗎？”
郭長風道：“那位買主家產極大，十萬八萬兩銀子是毫無問題的，不過，他手下一位管家卻很難纏，藉口市麵銀根缺乏，一定要咱們付五千兩回傭，作為貼現代價。”
彭管事道：“這家夥也太黑心了。”
郭長風道：“本來，羊毛出在羊身上，少賺三五千兩銀子，咱們也不在乎，但這口氣叫人忍不下，咱們寧可讓彭兄賺，也不甘心受他剝削。”
彭管事道：“郭爺的意思是”
郭長風道：“彭兄把庫裏現銀暫提七萬五千兩出來，裝在一輛車上，咱們兩人同去交貨付款，我包你在一個時辰以內，原車帶回七萬五千兩現銀，同時白賺五千兩回傭。”
彭管事呐呐道：“可是，現在店裏沒有現銀……”
郭長風不悅道：“彭兄，我可是一番好意，如果你不想賺這一筆錢，那就不談了。”
彭管事忙道：“郭爺不要誤會，說實話，庫裏的確沒有這許多現銀。”
郭長風道：“這話我不信，前天你還親口告訴我，單是我那位姓何的朋友，便存入五萬兩銀子。”
彭管事遲疑著道：“可是……那筆銀子，何老夫子隨時會來提取，我怎麽敢挪用……”
郭長風道：“前後隻須個把時辰，有什麽關係？就算他來了，你還可以往我身上推，那些銀子，不就是準備給我用的嗎？”
彭管事道：“話雖不惜，小可在店裏隻是一名管事，上有東家掌櫃，實在無權作主。”
郭長風搖搖頭，道：“既然你膽子這麽小，就別想賺錢啦，五千兩銀子，隻好眼睜睜讓給人家了。”
說著站起身來，大有拂袖而去之意。
彭管事連忙將他攔住，道：“郭爺，別走！咱們再商議商議。”
郭長風道：“沒有什麽可議的了，我還得趕去買主家裏交貨，那波斯蠻子還等著回音哩。”
彭管事道：“韓爺剛才說，隻要個把時辰，仍然將銀子帶回來，是真的嗎？”
郭長風道：“當然是真的，你親自跟我一塊兒去，一塊兒回來，難道我還會半途搶了銀子逃走不成？”
彭管事賠笑道：“郭爺請多包涵。我隻是不懂郭爺的童思，銀子付給了波斯商人，怎麽還能帶回來？”
郭長風道：“誰說銀子要付給波斯商人？我讓你帶著銀子一同去，隻是為了給那位管家看看，使他知道咱們不受挾製，他自然老老實實照付價款，咱們就用那些錢，付給波斯商人，根本用不到動你的銀子。”
彭管事道：“萬一波斯商人要先收銀子呢？”
郭長風道：“那也沒關係，反正買主已經答應價款中須付七萬五千兩現銀，這筆數目，也是我應分得的利潤，我再把它存進你們店裏，不是正好抵上了麽？”
彭管事似乎已經動心，但又怕上當，是以沉吟難決。
郭長風道：“彭兄，願不願快些決定吧！五千兩銀子雖然不算什麽天大財富，按老兄的薪俸來說，可不是三五年能賺到，何況你親自在場，還怕什麽風險……”
這句話，正說中了彭管事的心坎，毅然道：“好！隻要銀子能原數帶回來，我就照郭爺吩咐幹了。”
郭長風笑了笑，道：“如果你不放心，盡可多帶幾名夥計同去，不過，事不宜遲，要去就得快些！”
彭管事想到那五千兩白花花的銀子，把心一橫，急忙傳話備車……
每箱一千兩，七十五隻銀箱，搬上車內，彭管事親自隨車押運，另外十名剽悍夥計緊隨在左右。
郭長風指示車把式，直馳城外十裏長亭。
抵達時，天色猶未過午，遠遠望見亭中坐著一個人，竟是楊百威。
郭長風吩咐將銀車停靠路邊，自己步行走進亭中，拱拱手，道：“有勞楊兄久候了。”
楊百威身為寂寞山莊總管，自然認識管事和老福記錢莊的標記，忽見郭長風乘坐錢莊銀車而來，不禁大感詫異。
同時，他自從和郭長風兩次聚飲，表麵上是朋友，如今卻成了敵對，遽然相見，心裏難免有些尷尬，連忙起身相迎，抱拳道：“郭兄這是準備離開襄陽了嗎？”
郭長風笑而不答，反問道：“據秦堡主說，有一張空白銀票請楊兄轉交給在下，不知楊兄帶來沒有？”
楊百威忙道：“帶來了，小弟正為此事，在這兒專候，請郭兄過目。”
說著，取出一張銀票，雙手交給了郭長風。
銀票上未填金額，出票銀號，居然正是“老福記錢莊”的太原分號。
郭長風笑道：“太好了，一客不煩二主，既是同一字號，事情更好辦。”
子是，向彭管事招招手，道：“請過來一敘，順便帶一份筆墨來。”
彭管事將銀車交夥計看守，自己捧著筆盒走了過來，一麵跟楊百威見禮，一麵向郭長風頻施眼色，似乎對子楊百威的出現，感到惴惴不安。
郭長風假作沒有看見，取筆在空白銀票上填了金額數目紋銀八萬兩。
然後，吹幹墨漬，將銀票交給彭管事，道：“這是貴店太原分號的銀票，不錯吧？”
彭管事點頭道：“不會錯。”
郭長風道：“那就請收下吧，我該沒騙你，這不是五千兩銀子賺到手麽？”
彭管事迷惘道：“這……這……”
他捧著銀票，張口結舌，竟不懂郭長風在弄什麽玄虛？
郭長風又對楊百威道：“那邊車子裏是七萬五千兩現銀，是我替貴莊向彭兄調借的頭寸，請楊兄轉交林姑娘。不過，車上銀子最好不要動，仍然原車送到客棧來，別讓人家彭管事無法向主人交待。”
楊百威聽了這番話，目中精芒暴射，也不知是驚是喜？
愣了好一陣，才激動地道：“郭兄，那真是一車現銀？是真的？”
郭長風笑道：“整整七萬五千兩，小弟又虛填了五千兩，算是夥計們辛苦的代價，楊兄該不會反對吧？”
楊百威沒有反對，卻一把扭住彭管事的衣領，厲聲道：“好呀！姓彭的，為什麽騙我說店裏沒有現銀？連珠寶抵押也不肯答應？難道咱們寂寞山莊不是主顧？咱們的銀票是假的不成……”
彭管事嚇得臉色鐵青，顫身發抖，一句話也答不出來。
郭長風輕輕解開楊百威的手指，含笑道：“楊兄，這不能怪他，他也是吃人家的飯，由不得主，現在銀子已經送來了，還是先辦正事要緊。”
楊百威仍然餘怒未息，恨恨對彭管事道：“看在郭大俠情麵，權且饒你這一次，快叫銀車轉頭，隨我到寂寞山莊去！”
彭管事畏怯地望著郭長風，呐呐道：“郭爺，我……我能去麽……”
郭長風道：“你隻管放心去，寂寞山莊決不會為難你，更不會動你車上一塊銀子，我敢保證你原車回城，平安無事。”
彭管事哭喪著臉道：“原來你說的波斯商人，竟是寂寞山莊。郭爺，你可把我坑苦了。
郭長風笑道：“寂寞山莊雖不是波斯商人，卻是買主，何況，你銀票已經到手，並沒有吃虧。快去吧！我在客棧等候，希望你們早去早回。”
楊百威拱手，道：“郭兄盛情，小弟會轉報秦堡主，一切容當後謝。隻是，小弟有一點不明白，郭兄為什麽堅持隻要現銀，不收銀票？否用，又何必多添這些麻炳？”
“這是為了公平，我收對方的是現銀，自然不能收貴莊的銀票，那樣不是厚此薄彼了嗎？”
楊百威又道：“郭兄既有襄助之心，何不跟小弟同往敝莊？”
郭長風搖搖頭，道：“楊兄請不要誤會，我幫你們調換現銀，隻是為了便子‘比價增酬’，並不表示咱們就是朋友。”
說完，一抱拳，出亭而去。
楊百威望著他飄逸灑脫的背影，再絹細琢唐話中的語氣，竟分辨不出他這番話，是否矯情之言。
敵友之別，在乎一念，固然難以劃分界線，但楊百威決不相信他是為了“比價增酬”才幫助寂寞山莊，如果目的僅是為了錢，一張空白銀票豈不較“比價增酬”更方便，更實惠？
※※※
郭長風舊雨樓客棧不到一個時辰，銀車也到了，車上現銀分毫未動，押車的人卻多了一個秦天祥。
從清晨到現在，也不過才半天時間，秦天祥的態度，卻前後判若兩人，一進門就抱拳當胸，滿腔堆笑道：“郭老弟，我是親自登門謝罪來的。”
郭長風淡淡一笑，說道：“這可不敢當，在下厚顏收了堡主的銀票，隻怕不能依限離開襄陽，到時候，還求堡主高抬貴手……”
秦天祥腔上一陣紅，一陣青，口裏卻打著哈哈道：“老弟，你要這麽說，不如打我兩記耳光還痛快些，千怪萬怪，都怪我秦天祥有眼無珠，不知老弟原是性情中人。”
接著，又歎了一口氣，道：“秦某是個直屬子，心裏悶不住話，這次的誤會，雖說已經雨過天晴了，但事情實在太出入意料，以紅石堡和寂寞山莊的名聲資產，居然湊不足七八萬兩現銀，說給誰聽，誰也不會相信，這分明有人在暗中操縱控製，存心跟咱們搗亂……”
郭長風沒等他說完，忽然起身道：“堡主和楊兄請稍坐片刻，在下還有點手續必須跟彭管事料理一下，暫時失陪。”
子是，領著彭管事同到前廳，向櫃上要了一份紙筆，說道：“現在七萬五千兩銀子仍由你運回店裏入庫，算是我寄存在貴店的，不過，你得寫一張收據給我，注明某年某月某日，收到郭某人寄存現銀七萬五千兩，憑此收條，隨時提取。”
彭管事隻求現銀能順利回庫，同時手中已有一張八萬兩的銀票，等子轉帳，自然如言照辦。
打發彭管事和銀車去後，郭長風又吩咐夥計準備了一桌酒萊，送至上房，自己卻匆匆寫了個宇柬，趁無人注意時，塞在小強房外花盆底下，然後才緩步回房，邀請秦天祥和楊百威同飲。
席間，秦天祥又提到晨間的事，一再表示歉意，並且誠摯地道：“郭老弟，不管你願意不願意，我是交定你這個朋友了，‘比價增酬’的事，咱們決定全力以赴，非把對方比下去不可，即使紅石堡和寂寞山莊同時傾家蕩產，也在所不惜。”
郭長風微笑道：“可是，對方的財力也不弱，他既能在暗中控製，使寂寞山莊籌不足現銀，沒有相當財力是辦不到的。”
楊百威接口道：“這話不惜，想不到立業已十餘年的寂寞山莊，竟然受製子外人之手。”
秦天祥道：“郭老弟，別怪我說話不中聽，事到如今，咱們已經跟對方挑明比價，你還有什麽顧慮？何不幹脆把對方是誰告訴我們？”
郭長風反問道：“堡主和寂寞山莊是至親，林莊主曾與何人結仇，堡主莫非不知道？”
秦天祥道：“據我所知，元暉是個安分守己的人，除了當年曾和‘桐柏十惡’有過一場血戰，實在想不出另外還有什麽仇家。”
郭長風道：“堡主不妨再想想，或許是屬子男女之間感情上的糾紛。”
秦天祥大驚道：“難道那人竟是個女子？”
郭長風道：“這隻是在下的揣測而已，是否真實？就不敢斷言了。”
秦天祥問道：“你根據什麽，作此揣測？”
郭長風低聲答道：“因為對方給了我一件東西，要我在下手的時候，麵交林莊主……”
秦天祥急問道：“是什麽東西？”
郭長風道：“一條女用的羅帶。”
秦天祥渾身一震，脫口說道：“香羅帶？”
郭長風道：“不錯，正是一條香噴噴的羅帶，堡主知道它的來曆嗎？”
秦天祥臉上頓時變色，連忙搖頭道：“不！不知道，不知道……”
郭長風道：“既不知道，堡主怎會一口說出它有香味？”
秦天祥呐呐道：“我隻是……隻是隨便猜猜罷了……”
話未完，忽又改口道：“因為，元暉的確有一條香羅帶，那是他們林家的傳家之寶，不知道是不是同一件東西……”
郭長風輕哦了一聲，疑雲頓起，道：“堡主有沒有見過那條香羅帶？”
秦天祥道：“見過。”’
郭長風點點頭，從貼身處取出布袋，將羅帶揚了揚，道：“是這東西嗎？”
秦天祥神色大變，突然站起身來，飛快地探手便奪……
郭長風一縮手，道：“別忙，請先看清楚，不要弄錯了。”
秦天祥迫不及特地道：“不會錯，正是這東西！”
郭長風道：“它既是林家傳家之寶，怎會落在外人手中？”
秦天祥道：“是被人偷去的這東西已經被竊整整十八年，想不到今天又重新出現。
郭老弟希望你能成人之美，使它物歸原主，現在就交給老朽……”
說著，又伸手來拿。
郭長風不但沒給他，反而將羅帶放回布袋，重又藏入懷中，口裏卻道：“既然是傳家之寶，還是由在下暫代保存的好，等下次見到林莊主時，再當麵交付，以示慎重。”
秦天祥滿臉不悅，道：“老朽是林元暉的嶽父，東西交給我，難道郭老弟還不放心？”
郭長風道：“話不是這樣說，因為羅帶是對方托我麵交林莊主，在下受人之托，必須忠人之事，何況，這條羅帶是否真是林莊主家傳之物，還不能絕對肯定。”
秦天祥道：“莫非你懷疑老朽在說假話？”
郭長風微笑道：“不敢，在下隻是怕堡主認錯了。”
秦天祥道：“老朽親眼見過的東西，怎會認錯？”
郭校風笑笑道：“堡主的確親眼見過嗎？”
秦天祥道：“當然！我何須騙你。”
郭長風又道：“堡主真的沒有記錯，這東西已經失竊了十八年？”
秦天祥道：“絕不會記錯。”
郭長風笑道：“堡主大約忘了，十八年前，令嬡還沒有子歸寂寞山莊，那時候，堡主還不認識林元暉，怎會見過林家傳家的寶物？”
“這……”
秦天祥一時語塞，竟答不出話來。
愣了好一會，才哈哈大笑道：“也許我記錯時間了，反正這東西失竊了很久，沒有十八年，也有十六七年吧！當年我的確見過，這是絕不會錯的。”
郭長風道：“天下相似的東西很多，時間會記惜，東西也可能會認錯，為了謹慎，在下以為還是等林莊主親自辨認一下較好。”
秦天祥目光連閃，突然站起身來，道：“既如此，就煩老弟和咱們同往寂寞山莊，讓元暉自己鑒別一下，如何？”
郭長風搖頭道：“實在抱歉，在下午後還有事，改一天，自當專程趨訪。”
秦天祥道：“那麽，老朽現在就把元暉帶來，叫他跟老弟當麵談談！”
郭長風道：“堡主這樣性急，莫非怕在下吞沒了這條羅帶？”
秦天祥道：“不！老朽隻是希望東西能早歸原主。”
郭長風道：“十多年都過去了，又何必急子一時？東西若真是林家的，在下一定負責物歸原主就是了。”
接著，擎杯笑道：“隻顧說話，竟忘了喝酒，來！我敬兩位一杯！”
楊百威毫不遲疑，舉杯一飲而盡。
秦天祥雖然也勉強舉起酒杯，雙手卻不停地顫抖，幾乎將酒液濺出杯外……
郭長風看在眼裏，疑雲更濃。
這一席酒，吃了不到半個時辰，侵草草終席。
秦天祥似乎有滿腹心事，不願多留，臨行前，又一再問起何時能至寂寞山莊？
顯然對那條香羅帶，始終念念不忘，無法釋懷。
郭長風想了想，道：“在下必須先處理‘比價增酬’的事，大約一二日內，便有回音，屆時自會赴莊麵談。”
秦天祥道：“比價的事很簡單，如果郭老弟不再堅持要現銀，咱們願意用珠寶和房屋田地折價，傾力與對方一搏，老朽隻盼韓老弟能妥善保臂那條羅帶，千萬不可再失落了。”
郭長風道：“堡主請放一百個心，隻要寂寞山莊能在‘比價增酬’上勝過對方，咱們就等子化敵為友，這條羅帶，在下一定要原物奉還的。”
秦天祥凝目道：“郭老弟，咱們就這樣一言為定，希望你言而有信。”
郭長風道：“決不食言。”
秦天祥點點頭，道：“好！咱們暫且告辭，靜待回音。”
郭長風也不挽留，將二人送走以後，立即掩閉院門，取出“香羅帶”，仔細檢視。
羅帶是錦緞製成，絲質細柔，隱含異香，帶上嵌綴著七彩珠花，若以這些珠寶本身價值估計，大約可值三萬至五萬兩銀了……
但郭長風探信，秦天祥之急子想得到這條羅帶，絕不會是為了數萬兩銀子的價值，必定另有其他緣故。
三五萬兩銀子，對窮苦人家來說，固然是一筆大數目，在紅石堡主眼中，應該算不了多大份量，然則，秦天祥為什麽一見羅帶，竟流露出驚駭失措的神情，甚至想動手搶奪？由此可見，這羅帶必然隱藏著極大秘密。
可是，郭長風反複看了許久，無論是從羅帶的質料，珠花的形式，圖案的配色，以及一針一線……
始終也看不出可疑之處。
如果一定要說有什麽奇特的地方，就隻有帶上那股淡淡的香味了。
那香味，不知由何處而來，既不像花香，也不像檀香，既不濃烈，也不消褪，細細分辨起來，仿佛有一絲輕微的藥草氣味。
羅帶若真是林元暉傳家之寶，黑衣人豈會不知道？
當他將羅帶交給郭長風時，為什麽沒有提起呢？
他既然對林元暉銜恨入骨，又何必在殺死林元暉之前，特地將羅帶送還？
正百思不得其解，忽聽院門外一聲低咳，緊接著，一道白光，穿窗射人。
郭長風一抬手，用兩個指頭輕輕挾住，卻是個紙團。
紙團上寫著
“船泊扛心沙洲，桅頂上有黃色小旗者。”
郭長風知道是小強踩探的回信，連忙將羅帶貼身藏好，啟門而出。
抵達北門，正是午後休憩的時候，江邊船楫縱橫，卻不像平時那樣喧嘩，船家們有的在休息，有的在洗滌船攏，碼頭上無人走動，顯得分外寧靜。
郭長風攏目眺望，果見遠處江心，有一片沙洲，蘆葦塘邊，泊著一艘雙桅木船，桅頂飄揚著黃色小旗。
沙洲離岸很遠，那雙桅船停泊在蘆葦塘邊，對往來船隻，一覽無遺，的確是既隱蔽，又安全。
郭長風雇了一葉小舟，緩緩向江心駛去，才到半途，果然已被大船上發覺了。
隻見船上紅旗招動，蘆葦叢中箭也似的駛出一艘薄底快艇，掄槳如飛，直迎過來。
快艇上，站著一名麵貌清臒的灰衣人，橫篙攔住，沉喝道：“幹什麽的？”
郭長風推開艙篷，跨出船頭，拱手道：“在下郭長風。”
灰衣人似乎微感意外，瞿然道：“你就是‘魔手’郭長風？”
郭長風微微一笑，道：“不敢，正是區區在下。”
灰衣人道：“郭大俠有何見教？”
郭長風道：“在下有重要大事，想麵見貴主人，麻煩老哥代為通報一聲。”
灰衣人道：“你來得不巧，敝主人上岸去了，有什麽事請留下話來，我會替你轉達。”
郭長風道：“貴主人不在，跟何老管家談談也行。”
灰衣人道：“抱歉，何老管家也不在。”
郭長風道：“他們要什麽時候才能回來呢？”
灰衣人道：“不知道。”
郭長風想了想，道：“既然這樣，在下隻好上船去等候了。”
灰衣人臉色一沉，道：“郭大俠，讓我老實告訴你吧，你要說的話，敝主人早已知道，入夜以後，自會約你見麵，這地方卻不是你應該來的。”
郭長風笑道：“這意思是說，貴主人就在船上，隻是不想跟我見麵？”
灰衣人冷冷道：“正是如此，敝主人以船為家，正是為了要避人耳目，你竟然在光天化日之下，找到這兒來，豈非太魯莽？”
郭長風道：“我能找到這兒來，別人一樣也能找來，反正已經瞞不過人了，又何必再藏頭露尾呢！”
說著，便想躍上快艇。
灰衣人沉聲喝道：“郭大俠，我勸你還是回去的好，否則，休怪我對你不客氣了！”
郭長風笑道：“何必呢？來了再回去，那有多麻煩，老哥不願意通報，在下隻好自己報門而進啦！”
笑語聲中，身形已淩空掠起，大步一跨，上了快艇。
那灰衣人一聲厲吼，手中竹篙一式“橫掃千軍”，攔腰擊到。
郭長風雙腳業已踏上快艇船尾，突然像風擺荷葉般向後一仰，讓過篙尖，一挺腰，又站立起來，笑道：“老哥，咱們可是自己人，動起手來多不好看！”
灰衣人見他居然仍在原處分毫不動，不禁惱羞成怒，竹篙飛快地一圈，又是一招“烏龍出洞”，猛向他心窩戳去。
快艇長不過八尺，艇上還有四名操漿的水手，竹篙掄動，籠罩全船，使人無處可避。
郭長風左手一翻，抓住了篙尾，低聲道：“船上狹窄，老哥千萬站穩些，別跌進江裏去了。”
灰衣人冷哼道：“咱們倒要試試誰會跌進江裏去？”
郭長風道：“那一定是你老哥，因為，在下不會遊泳。俗話說：淹死都是會水的……”
話猶未畢，灰衣人突然雙手握篙，猛力向前一送，喝道：“下去！”
“噗通”一聲，一人應聲跌落江中。
但落水的並非郭長風，卻是船頭的灰衣人。
原來郭長風早有準備，趁他全力推送竹篙的刹那，突然蹲下身子，左手壓住篙尾，右手借力向上一挑，竟把灰衣人像彈丸般淩空挑起，摔落江中。
艇上四名水手，都驚駭失聲，嘩然大呼。
郭長風道：“你們去撈人吧，在下可要失陪了。”
竹篙向艇舷上輕輕一點，飛身而起。
快艇和雙桅大船之間，還有十餘丈距離，郭長風利用竹篙的反彈之力，一掠十丈，堪堪力盡下墜，忽然拳腿曲身，雙掌連環，疾劈水麵，懸空一個筋鬥，飄落在大船上。
“嘿！好身法！”
一聲冰冷的語音人耳，大船艙門口出現兩人，正是何管家老夫婦倆。
郭長風拱手笑道：“多承過獎，獻醜了。”
何老頭臉罩寒霜，冷冷一哼，道：“可惜這裏不是郭大俠炫耀武功的地方，郭大俠若急子想顯露一手，應該去寂寞山莊才對。”
郭長風笑道：“在下正是為寂寞山莊的事麵來，無奈貴屬不肯通報，隻好冒昧闖進來了。”
伺老頭道：“咱們已經奉告郭大俠，等天色入夜以後再見麵，難道就不能多待這半天時間？”
郭長風道：“在下卻認為不必多此一舉，這隻雙桅船已經不算秘密了。”
何老頭沉聲道：“現在寂寞山莊正偵騎四出，搜查敝主人的下落，郭大俠既受咱們的委托，遲遲不肯下手，已經有負當初的承諾，難道還準備將咱們的行蹤，出賣給寂寞山莊？”
郭長風訝道：“老管家這話是從何說起？”－伺老頭道：“你可知道，從今天早上開始，寂寞山莊已在客棧四周布置了眼線，你的一舉一動，都在他們監視之下，現在，你找到這裏來，豈不是等子替他們領路？”
郭長風哦了一聲，笑道：“這有什麽關係呢？諸位不是也在寂寞山莊布置了眼線？他們的一舉一動，諸位不是也了如指掌麽？”
何老頭道：“可是”
郭長風接口道：“老管家，這些都不是問題，隻要咱們能早些把‘比價增酬’的事解決，其他的也就迎刃而解了，對嗎？”
何老頭還沒有回答，船艙中突然一聲冷笑，接道：“很好，咱們就先解決‘比價增酬’的事，請郭大俠進艙裏來吧！”
何老頭夫婦應了一聲：“是！”
雙雙側身退開，讓出了艙門通路。
何老頭微微欠身道：“這件事，也隻有敝主人才能作主，在下依命告退了。”
跨進船艙，隻見舷窗緊閉，布幔低垂，艙頂卻懸著一盞雪亮的琉璃燈。
那黑衣人仍然以頭罩掩麵，坐在對麵一口大木箱上，左右各站著一名侍女，也都以黑紗覆麵。
郭長風四周望望，才發覺這間船艙裏除了十幾口大木箱外，並無桌椅等陳設。
黑衣人一擺手，道：“請坐。”
郭長風聳聳肩，隻好在一口木箱上坐了下來。
坐前，他暗地試了試，木箱十分沉重，但不知內藏何物？
黑衣人道：“我要請教，這‘比價增酬’的辦法，究竟是專對咱們而訂？還是對雙方都同樣公平？”
郭長風道：“自是雙方同樣公平。”
黑衣人道：“當初議定‘比價增酬’，必須先付半數現銀為訂金，這規矩也是你郭大俠定的吧？”
郭長風道：“不錯。”
黑衣人冷哼道：“既然如此，寂寞山莊無法在限期內湊足現銀，郭大俠就該秉公處置才對，為什麽反而暗助他們詐取現銀？這算是公平麽？”
郭長風笑道：“閣下誤會了，七萬五千兩銀子，是他們用銀票向老福記錢莊提取的，在下隻不過替他們居間介紹了一下而已。”
黑衣人道：“居間介紹，難道就不是幫助對方？”
弊長風道：“在下替他們介紹並非為了幫助寂寞山莊，實際是為幫助閣下。”
黑衣人道：“噢？你幫助我什麽？”
郭長風道：“因為閣下曾經說過，一定能在‘比價增酗’中勝過對方，寂寞山莊有紅石堡主支援，事實上絕對拿得出七萬五千兩銀子，閣下控製了襄陽的錢莊銀號，隻不過使他們多費些時間罷了，如果曠日持久，事情不能早日解決，豈非對閣下不利？”
黑衣人冷哼道：“郭大俠真會說話，現在對方既然已經付過訂金，事情又何嚐解決了？”
郭長風道：“在下此來，正是為了想早些解決‘比價增酬’的事。”
黑衣人道：“依你說要怎樣解決？”
郭長風道：“現在你們雙方都已經付過訂金，從此不必再為籌措現銀虛費時間，寂寞山莊出價十五萬兩，端看閣下能增加多少？如果閣下以最高開價，壓倒對方，事情不就解決了麽？”
黑衣人道：“說來說去，仍然要比價，這跟以前有什麽不同？”
郭長風道：“以前要現銀交易，籌措費時，現在可以用珠寶折價，而且隻須讓我看看是否有足夠的珠寶，不必預付。”
黑衣人冷笑一聲。道：“你以為隻有紅石堡和寂寞山莊才有珠寶麽？”
說著，拂袖而起。對兩名侍女喝道：“開箱！”
兩名侍女應聲動手，立刻將艙中十幾口大木箱全部啟鑰打開……
刹那間，但見珠光燦爛，耀踉生花，紅的是瑪瑙，綠的是翡翠，亮的是珍珠玉石，暗的是銅鼎古玩……
敢情那十幾口木箱，竟是成箱的珠寶。
郭長風愣住了，心底泛起一陣陣莫可名狀的驚悸。
使他吃驚的，不僅是珠寶的價值，也是黑衣人顯露出的可怕決心。
郭長風之所以順應秦天祥的要求，同意用珠寶折價，無非想藉此換取時間，以便從容探查雙方結仇的真象。
現在，他卻發覺黑衣人對子刺殺林元暉這件事，不但“誌在必行”，簡直已經“迫不及待”。
這許多珠寶，別說紅石堡和寂寞山莊不可能拿得出，就算是王侯之家，也未必拿得出來。
郭長風隻怪自己一念之差，弄巧反拙，如今懊悔也來不及了。
黑衣人冷冷一曬，道：“郭大懊要詳細估價嗎？”
郭長風苦笑道：“我想不必了，一定是個驚人的數字。”
黑衣人道：“這些珠寶是我家兩代積蓄的全部財富，再加上大江南北還有一百三十四處錢莊銀號，就是我能出的最高價格。”
郭長風道：“也包括‘老福記’錢莊在內？”
黑衣人道：“不錯，但經營錢莊並非我親自出麵，那位彭管事也不知道我是錢莊的真正主人。”
郭長風哦了一聲，笑道：“這就難怪寂寞山莊會提不到現銀了。”
黑衣人傲然道：“若論家產財富，不是我自誇，像紅石堡和寂寞山莊那樣的產業，一夜之間，我可以買下十處，他們要跟我‘比價’？簡直是癡心妄想。”
郭長風點點頭，沒有出聲。
這話若在昨天聽到，他或許還有幾分懷疑，現在，他不能不承認這是實話，決無半點誇張。
黑衣人又道：“郭大俠，你還猶疑什麽？隻要你殺了林元暉，這些珠寶，全部都是你的了。”
郭長風微微一笑，道：“你真舍得出這麽高的代價嗎？”
黑衣人道：“一言出口，決不反悔，但我要求在三天之內辦到。”
郭長風道：“如果三天之內無法辦到呢？”
黑衣人道：“我相信郭大俠一定辦得到，因為”
他故意停頓了一下，然後加重語氣，一字字道：“因為我也相信重賞之下，必有勇夫。”
這無異明告郭長風，如果他辦不到，另外也有人會辦得到。
郭長風默然片刻，道：“不錯，‘重賞之下，必有勇夫’，但現在我還不能答應你，必須等待寂寞山莊‘比價’以後，才能決定。”
黑衣人道：“還要‘比價增酬，？”
郭長風笑道：“這是例行規矩，對方能否‘增酬’是另外一回事，我總不能有失公平。”
黑衣人冷哼道：“好吧！你不妨再去試試看，今晚三更時，我聽你的回話。”
郭長風道：“在什麽地方見麵？”
黑衣人道：“現在不必問，到時候，我自然會派人通知你。”
郭長風聳聳肩，起身告辭。
才走到艙問口，忽又停步道：“噢！還有一件事，我幾乎忘了。”
黑衣人道：“什麽事？”
郭長風道：“上次你給我那隻布袋，我已經當著紅石堡主的麵前拆開，布袋裏是一條女用羅帶，對嗎？”
黑衣人道：“不錯。”
郭長風道：“據秦天祥說，是林元暉的傳家寶物，十分珍貴，已經被竊了十八年……”
黑衣人截口道：“他在胡說！十八年前林元暉還沒做紅石堡的女婿，他根本沒有見過那條羅帶，怎麽知道它是林元暉的傳家寶物？”◆ocr→大鼻鬼◆郭長風道：“這麽說，羅帶並不是林元暉的傳家寶物了？”
黑衣人道：“我隻能告訴你，那條羅帶就是林元暉的罪證。其餘詳細情形恕我暫時不能奉告，郭大俠也用不著打聽。”
郭長風道：“可是，我不明白，羅帶既是林元暉的罪證，閣下就應該妥為保存，為什麽在臨殺他之前，反將證物交還給他？”
黑衣人冷冷道：“我這樣做，是要他知道‘天網恢恢，疏而不漏’，他雖然躲過了十八年，最後仍難逃報應臨頭！”
郭長風乘機探道：“莫非閣下和林元暉結仇，就由那條羅帶而起？”
黑衣人尚未回答，何老頭忽然搶著道：“郭大俠，時候不早，接你的船也來了，有什麽疑問還是當麵去問林元暉吧！”
說著，推開艙門，拍手“送客”。
郭長風微微一笑，舉步跨出船艙，臨行，又回頭道：“如果我將羅帶交給紅石堡主，閣下有沒有意見？”
黑衣人道：“交給誰都沒關係，隻要當著林元暉的麵，讓他親眼看見就行。”
郭長風退出艙外，果見自己雇的那隻小舟，猶在江上遺巡徘徊，尚未離去。
郭長風不禁暗詫道：“我已經付清單程船錢，並沒有要他等候，這船家倒很會巴結生意。”
心裏想著，便揚手招了招，那小舟遠遠望見，立刻操漿迎過來。
郭長風沒等它靠近，一提真氣，飛身而起……
他身子剛落在小舟上，那雙桅大船立即揚帆啟航，緩緩駕離沙洲向上遊而去。
郭長風沉聲道：“艙裏是什麽人？”
“六哥，是我。”
船篷應聲啟開，果然艙中坐著小強。
郭長風急忙低頭鑽了進去，順手拉上艙篷，埋怨道：“你好冒失，萬一被他們發覺，以後就不方便了。”
小強道：“我本來不想來的，可是，在城樓上望見你跟他們動上了手，放心不下，才跟了上來。”
接著，又問道：“比價的事，有結果了嗎？”
郭長風搖搖頭，道：“事情越來越難辦了。”
子是，便把經過情形，大略說了一遍。
小強聽完，卻顯得很平靜，微笑道：“這不是很好嗎？他出價越高，寂寞山莊和紅石堡少不得也要傾力以赴，咱們豈不是坐享其成？”
郭長風歎道：“但是，黑衣人出的代價實在太高了，那十幾箱珠寶價值驚人，決不是寂寞山莊和紅石堡能夠抗衡的。”
小強道：“那是他們自己的事。六哥已經替他們弄過七萬五千兩現銀，總不能再幫他們去弄十幾箱珠寶吧？”
郭長風苦笑道：“就算我想幫他們，也無能為力。”［豆豆書庫獨家連載］小強道：“既然如此。還有什麽難辦的呢？”
郭長風道：“難在咱們至今尚未查出結仇的真象，如果依約下手，隻怕誤殺了好人，如果不下手，對黑衣人又無法交待。”
小強默然良久，道：“六哥的意思是準備怎樣？”
郭長風道：“現在唯一希望，全在那條‘香羅帶’上。我想，隻有把‘香羅帶’當麵給林元暉觀看，或許能從他口中，探問出當年結仇的經過。可是，要進行這件事，必須有充裕的時間才行。”
小強道：“現在才申牌不到，距午夜還有三個多時辰，去一道寂寞山莊，時間還不夠充裕嗎？”
郭長風搖搖頭道：“此事關係重大，我必須跟林元暉單獨晤談，不能有第三者在場，尤其是紅石堡主秦天祥，絕對不可讓他參與。”
小強詫道：“為什麽？”
郭長風道：“秦天祥對香羅帶的事過分熱衷，神情反常，言語中又處處是漏洞，我覺得他好像有什麽不可告人的企圖。”
小強沉吟道：“他是林元暉嶽父，要想使他不參與過問，隻怕不太容易。”
郭長風道：“所以我說需要充裕的時間，隻要時間從容，總能有機會擺脫秦天祥……不過，最令人擔心懼怕的，還是那十幾箱珠寶，價值實在太高了。”
小強道：“珠寶有什麽可怕呢？”
郭長風感慨地道：“常言道：財帛動人心。那許多珠寶，別說買一條人命，即使買人的道義良心，也不是什麽難事……”
說到這裏，小舟業已抵岸。
小強低聲問道：“六哥，事情究竟準備怎麽辦？”
郭長風歎一聲，站起身來，喃喃道：“到現在為止，我還沒有想出妥善的辦法，這是我平生所遇第一樁棘手事，必須仔細想一想。”
小強道：“那麽，寂寞山莊，還去不去？”
郭長風搖搖頭道：“如我推測不錯，也許不用我去，秦天祥就會自己趕來。”
※※※
這一次，郭長風隻料對了一半。
當他回到客棧，果然發現有人已經在房中等著了。
不過，來的並非秦天祥而是林百合。
出乎意外的是，林百合未戴麵紗，也沒有帶貼身侍女“櫻兒”同來，竟然獨自一人，伏在臥房內書桌上睡熟了。
她顯然已來了不少時間，枯候無聊，才由客室進入臥房，坐在書桌前看書消遣。後來倦極伏案稍憩，不知不覺酣然入夢，連郭長風回來了也不知道。
郭長風輕輕走到書桌邊，隻見她雲發半斜，香息微微，桃腮壓著書卷，櫻唇微張，嘴角還有一絲夢涎。
這情景，真個嬌憨無邪，美不可描，縱是天下第一丹青妙手，也繪不出如此動人的“玉女春睡圖”。
郭長風看得呆了，心裏一陣憐愛，實在不忍叫醒她，便躡足遇到床前，取一條薄氈，輕輕替她披在肩上。
誰知氈子沒披好，順著肩頭滑落地上，林百合忽然一驚而醒……
她一眼瞧見郭長風站在自己身邊，直嚇得跳了起來，急忙整衫理發，羞怯地笑道：“啊！
對不起！我……我怎麽會睡著了呢……”
郭長風微笑道：“沒關係，姑娘如果疲倦了，應該去床上睡，這樣，容易受涼的。”
林百合呐呐道：“我……我一定睡了不少時候……現在什麽時辰了？”
郭長風道：“還早，才申時剛到。”
林百合跺腳道：“真該死！竟睡了一個多時辰，你為什麽不早些叫醒我呢？”
郭長風笑道：“我本想早些叫醒姑娘，可惜那時候我還沒有回來。”
林百合忍俊不住，“噗嗤”一聲，笑了出來。
郭長風也仰麵哈哈大笑……
林百合嗔道：“有什麽好笑嘛！人家又不知道，你是什麽時候回來的，順口問一問，也沒關係呀！”
郭長風不答，一麵取過銅鏡，交給林百合，一麵大笑著出屋而去。
林百合急忙舉鏡端詳，不覺吃了一驚，隻見粉白紅嫩的臉蛋上，竟印著幾行清晰的黑字，乍看之下，真與紋麵刺花的野女一般模樣……
仔細想想，自己也不期啞然失笑
原來她剛才伏案麵臥，麵頰正好壓在書卷上，以致使書中字跡，印在臉上了。
郭長風再進來時，端著一盆清水，盆裏浸著一條半新麵巾，笑道：“現在不便招呼夥計，這是我的麵巾，姑娘別嫌肮髒，將就著用吧！”
放下水盆，又退了出去。
林百合又好氣，又好笑，隻得匆匆洗了臉，重整鬢發，低頭走出臥室。
郭長風已經替她斟好茶，含笑側坐相陪。
林百合仍然訕訕地，垂首道：“今天的事，你該不會拿去對人亂說吧？”
郭長風道：“本來沒有事，叫我說什麽？”
林百合赧然道：“我這一輩子，從來沒有用別人的麵巾洗過臉，更沒有在別人房裏……”
話才說了一半，連忙頓住，低頭咬著下唇，滿麵緋紅，不勝嬌羞。
郭長風笑道：“把麵巾給女孩子洗臉，我也是第一次。”
林百合偷偷“瞟”了他一眼，低聲問道：“你真的剛剛回來？沒有趁我睡熟的時候，對我怎麽樣？”
郭長風道：“什麽‘怎麽樣’？”
林百合低啐道：“哼！不要裝傻，自己心裏明白……”
郭長風“哦”了一聲，笑道：“你是說那個‘怎麽樣’？遺憾得很，我還沒有想到要‘怎麽樣’，你已經醒了，如你一直不醒，也許我會‘怎麽樣’？也許不‘怎麽樣’，可就難說了。”
他好像在念“繞口令”，林百合早已羞得耳根全紅了。
不過，嬌羞之中，又有一絲寬慰，顯然，郭長風真是“實報實銷”，並沒有對她“怎麽樣”。
林百合情不自禁，又偷偷“瞟”去一眼，輕笑道：“人家都說你是江湖浪子，其實，你並不像他們傳說的那樣壞嘛！”
船長風笑道：“我也覺自己並不如傳說那樣壞，不過，姑娘若認為我是個正人君子，那可又錯了。”
林百合道：“你為什麽就不能學做正人君子呢？”
郭長風道：“因為我還沒有見過誰是真正的正人君子，不知道從何學起。”
林百合一怔，竟為之語塞。
默然良久，才長長籲了一口氣，道：“你真是一個怪人！”
郭長風微笑道：“怪人也罷，壞人也罷，咱們暫時不談這些。姑娘到這兒來，想必有事？”
林百合道：“不錯，我是不向你要一件東西。”
郭長風道：“是紅石堡主要姑娘來索取那條‘香羅帶’，對嗎？”
林百合愕然道：“原來，你已經知道了？”
郭長風道：“我隻知道他一定會來索取，卻沒想到他如此迫不及待，竟要姑娘出麵。”
林百合道：“外公說那條羅帶是我們林家傳家之寶，理當由我出麵領受。”
郭長風道：“既是林家傳家之寶，交給令尊不是更恰當麽？”
林百合道：“可是，外公認為在‘比價增酮’的事未作最後決定之前，我爹爹還是暫時不跟你見麵的好。”
郭長風道：“是怕我殺害令尊？”
林百合嫣然道：“這隻是為了爹爹的安全設想，你又何必多心呢？等到‘比價增酬’以後，我們自會安排讓你和爹爹見麵……”
郭長風搖頭道：“到那時候，一切都來不及了。”
林百合道：“為什麽？”
郭長風道：“讓我老實告訴你吧，‘比價增酬’，你們已經輸定了。”
林百合變色道：“我不信，難道合寂寞山莊和紅石堡的財力竟會比不過他？”
郭長風苦笑道：“姑娘，別怪我說泄氣話，對方的財力，至少超過寂寞山莊和紅石堡十倍以上。”
林百合道：“你怎麽知道？”
郭長風道：“我親眼看見，對方的珠寶裝滿了十七大木箱，每一件都是罕世珍品，非僅價值連城，簡直稱得上富可敵國。”
林百合倒吸一口涼氣，駭然道：“你真的親眼看見了？”
郭長風道：“絕無半句虛假。”
林百合麵色一片蒼白，用力搓著雙手，不停地說道：“竟有這種事，竟有這種事……”
她好像是懷疑郭長風的話，又像是在抱怨自己運氣不好，居然遇上這麽有錢的仇家。
郭長風心裏不禁泛起無限憐惜，輕歎道：“姑娘，事到如今，你難道一點都想不起對方的來曆嗎？”
林百合道：“現在還問這個有什麽用？知道……他的來曆，事情就解決了不成？”
郭長風道：“話不是這麽說，如能知道對方來曆，了解你們兩家結怨成仇的真象，也許能設法從中化解。”
林百合搖頭道：“我連他姓甚名誰都不知道，他的來曆……”
微頓，又道：“你是他們雇請來的，總該見過他的麵貌，知道他的姓名吧？”
郭長風歎息道：“我若知道，就不必問你了。直到現在，我也隻見過對方兩三次，每次見麵時，那人都穿著一身黑衣，用布罩遮著頭臉，根本無法看到麵貌。”
林百合說道：“這不就結了，他對你尚且不肯顯露本來麵目，我更是無從猜測了。”
郭長風想了想，道：“據我從側麵觀察，那人說話時語音低沉，分明年紀不大，卻故意改變噪音，掩人耳目，而且，他身邊有兩名管家老夫婦，男的姓何，女的姓吳，這兩人武功都很了得，似乎跟他有極深的關係……姑娘，你把這些蛛絲馬跡連貫起來，是否能猜測到什麽？”
林百合深鎖眉尖，苦思了許久，仍然搖頭道：“我實在猜不出來。”
郭長風又道：“那隻有一個辦法，趕快讓我跟令尊見一次麵，或許可以由‘香羅帶’揭破對方的身分……”
林百合廢然道：“來不及了，我爹已經”
話未畢，忽又頓住，不肯再說下去。
郭長風急道：“令尊已怎麽樣了？”
林百合期期艾艾道：“他……他已經離開襄陽，不在莊中……”
郭長風道：“是去了武當山？還是去紅石堡？”——