海雲接道：“這是因為他在琵琶島上幽居三載，與中原消息隔絕，乍見黃衣劍手出現，以為金蚯蚓宮業已正式開山立派，黃衫所至，殺劫旋踵，故而勸勉爹爹再度出山祛魔衛道。及至他潛返中原以後，發覺情況並不如想象般嚴重，加以最近說服姚統領和黃衣劍手順利成功，乃又覺得不必外人插手，便可消彌禍患於無形，這才改變了主意，又想為金蚯蚓宮弟子求情辯護了。”
海一帆肅然道：“金蚯蚓宮既是刺花門餘孽，事關全武林安危禍福，他這種做法，未免因私而廢公，咱們決不能苟同。”
常無懼和方慧娘都異口同聲道：“大哥說得對，武林公義不容忽視，如果因循耽誤，等到禍胎成形，就再難消弭了。”
海一帆道：“難的是秦珂被他劫去，咱們不知道金蚯蚓宮的所在，應該如何著手？”
海雲欠身道：“爹爹不須發愁，這件事，孩兒已有成算了。”
海一帆問道：“你有什麽成算？”
海雲道：“解鈴還須係鈴人。要查覓蚯蚓宮所在，最簡單的方法，還得去問顏相公。”
海一帆沉下臉道：“這不是廢話麽？人海茫茫，咱們到哪兒去問他？”
海雲道：“孩兒已經吩咐李榮去請一位高人，大約一二日內即可回來，這位高人精通占卜之術，請得他來，便知顏相公下落。”
海一帆詫道：“那人是誰？”
海雲躬身道：“請爹爹賜諒！孩兒現在不能說出他的姓名，以免消息泄露，又生變故……”
話未說完，海一帆已沉聲喝道：“放肆！在座諸人，非親即故，誰會泄露消息？你不要賣弄自己一點小聰明，故作神秘，跟爹賣什麽關子？”
海雲連忙跪下，道：“孩兒並非賣弄，委實……”
海一帆叱道：“你還敢狡辯嗎？畜生！”
常無懼陪笑道：“大哥不要逼他，這孩子不是放肆賣弄的人，他既然這麽說，必定有緣故的。”
方慧娘也道：“好在隻不過一二日便知分曉，大哥又何必性急呢？”
常無懼又道：“這件事，總得等冷大先生他們到了才能采取行動，急也不在一時。”
海一帆兀自氣憤地道：“我不是性急，我隻是氣他說話太沒有分寸，當著許多尊長在座，竟敢說出這種失禮的話來。”
常無懼笑道：“咱們又不是外人，大哥這樣說倒是見外了。”
正說著，一名莊丁快步走了進來，向海一帆躬身稟報道：“有一位由徐州府來的黃老先生，要求見大爺。”
海一帆詫道：“可是徐州龍記字號的黃老夫子？”
莊丁道：“是的。”
海一帆忙道：“快請！快請！”
回頭見海雲還直挺挺跪在地上，沉聲唱道：“起來站在一邊，等會兒再跟你算帳。”
海雲叩了個頭，站立起來，卻跨進一步，低低說道：“爹爹，孩兒命李榮邀請的人，就是這位黃老夫子。”
海一帆怔了一怔，失聲道：“是他？”
海雲道：“黃老夫子是位深藏不露的高人，爹爹請恕孩兒鬥膽，等會兒一定讓孩兒問他幾句話。”
海一帆皺眉道：“你要問他什麽？須知他是你龍二叔向來倚重信任的人，你可千萬不準對他無禮……”
話未畢，廳外已傳來了腳步聲。海一帆不及往下說，急忙頓住話尾，迎了出去。
在座群雄多半都和黃老夫子見過麵的，大家紛紛起身，準備寒喧敘禮。
那黃老夫子一入廳中，便不住遊目四顧，顯得有些心神不屬。禮畢落座，含笑道：“據聞敝主人負傷，特來探視，未悉他傷勢如何？”
海一帆歎息道：“總算吉人天相，龍二弟大難不死，現在已無危險了，老夫子且請寬坐片刻，自當陪同往後莊靜室相見。”
黃老夫子籲了一口氣，道：“如此就好，敝號同仁風聞東家負傷，人心惶惶，謠言紛紛。在下本擬赴大覺禪院探視究竟，後來聽說諸位業已北返，故爾兼程趕了來。”
目光轉移到海雲臉上，又接道：“前獲少俠密函，囑命準備船隻火油等物，俱已齊全，怎的卻未見應用呢？莫非發生了什麽變化嗎？”
海雲微微一笑，道：“老夫子何必明知故問？”
黃老夫子臉上突然變了色，道：“少俠，你”
海雲笑道：“晚輩正想求教老夫子，已命人去徐州奉邀，大約途中錯過未能相遇，現在老夫子來得正是時候……”
海一帆急得連連以眼色示意阻止，海雲隻作沒有看見，接著又道：“久仰老夫子軒轅神卦效驗奇準，晚輩有兩樁疑問，苦索不透，敢求神卦一解迷津，不知老夫子肯慨允相助麽？”
黃老夫子露出一抹極不自然的苦笑，說道：“少俠取笑了，星卜之術，僅可江湖糊口，難登大雅之堂。”
海雲道：“但二叔對老夫子卻是極為推祟的，念在他老人家對老夫子多年倚重之情，老夫子怕也不好意思推辭吧？”
海一帆忍不住了，沉聲道：“雲兒，不許對老夫子無禮！”
黃老夫子忙道：“海大俠不必責備令郎，彼此關係非凡，既有所疑，便當言明。既然海少俠有事相詢，在下不敢不竭誠效勞。”
海雲道：“那麽，晚輩就放肆直說了？”
黃老夫子道：“願聞。”
海雲道：“近來咱們接連遭到兩次意外，其間演變，令人百思不解。前在微山湖以密函相約定計，晚輩自問函中隱語絕非局外人所能猜透，況且，三封密函，既未遺失，消息決不可能泄漏出去。豈料函內機密，事先卻被一位姓顏的書生洞悉無遺，他在南陽鎮招降了黃衣劍手，以致咱們全盤計謀，終成畫餅，這是所疑之一。”
黃老夫子“哦”了一聲，臉色已變得一片蒼白。
海雲又接道：“那姓顏的書生非僅破壞了咱們的計謀，更乘虛潛來鐵門莊，劫走了‘禍水雙侶’中唯一活著的秦珂，並且在長辛店麵告晚輩，要咱們放棄尋覓金蚯蚓宮……”
黃老夫子突然岔口道：“且慢。他潛來鐵門莊劫人，是什麽時候的事？”
海雲道：“大約七天之前。”
黃老夫子又道：“是他獨自一人，還是另有幫手？”
海雲道：“他本人沒有露麵，是由那批黃衣劍手深夜入莊將秦珂劫去的。”
黃老夫子道：“那時諸位都不在莊中，怎知是他幹的呢？”
海雲笑道：“咱們本來不知道，隻因在蘆溝橋橋孔下，發現他和秦珂在一起，返莊後查詢經過，才知道是他。”
黃老夫子道：“哦！”
海雲接道：“他為了隱蔽真實身份，所以在長辛店破廟中，用的是另外一副麵目，豈知弄巧成拙，反而使咱們對他了解得更多了。”
黃老夫子默默垂下頭去，沒有再開口。
海雲接著又道：“咱們很同情他的苦心，為了金蚯蚓宮，他曾經隱姓埋名在琵琶島匿藏了三年之久，為了顧念私誼，他才招降黃衣劍手，劫去秦珂，目的不外阻止外人插手，保全刺花門某些羞於示人的秘密。大丈夫行道江湖，能夠不忘舊情，隱惡揚善，固然值得欽佩。但是，這要看事情的輕重和後果，金蚯蚓宮既是刺花門死灰複燃，又挾犀利劍法，一旦發動，舉世無人可製，那後果將是何等嚴重？要想消弭這場隱禍，武林同道協力以赴尚恐不及，豈可再囿於小義，各存私心？再說，盜取一柄秘室金鑰，縱能收效一時，決不可能遏止長久……”
黃老夫子身軀一震，忽然搖手道：“不要再說下去了。”
海雲頓住話尾，微微欠身道：“請恕晚輩失禮之罪。”
黃老夫子慢慢抬起頭來，驚愕地注視著海雲，良久，才輕聲問道：“海少俠，你究竟知道了多少？”
海雲搖頭道：“晚輩愚昧，求老夫子指點。”
黃老夫子長籲一聲，感歎道：“果然是後生可畏。事至如今，在下也隻好實說了秘函中的機密，確是在下泄漏的，隻是當時老朽未料到會有這些演變。”
在座群雄都吃了一驚，彼此愕然相覷，大感意外。
黃老夫子緩緩接道：“在下此舉，深覺愧對諸君，尤其辜負了龍二俠多年倚重之情，但在下也有不得已的苦衷，因為顏楓與我既是同門師兄弟，又是姨表至親，更同樣遭遇到刺花門的沾辱和糾纏……”
這話說出來，連海雲也感到大出意外，忍不住問道：“老夫子的師門是”
黃老夫子道：“說出來不怕諸位恥笑，在下出身西域‘訶蘭教’，並非中原門派。”
大家對“訶蘭教”這名稱，都覺得十分陌生，隻有方慧娘輕哦了一聲，卻未接口。
黃老夫子解釋道：“實不相瞞，‘訶蘭教’本是密宗旁支，練功別走蹊徑，也就是外人所稱的‘魔教’。”
大夥兒這才恍然而悟，不禁都暗暗吃驚。
黃老夫子又接道：“魔教因教規奇異，不為外人諒解，其實教中除了武功奇奧與眾不同，倒也不是邪惡門派。在下入教數十年，並未做過一件傷天害理的事，隻知日夜埋頭苦練‘血焰刀’，希望爭取教中‘長老’榮銜，那時候，顏楓表弟才隻有十歲左右。”
說到這裏，微微停了一下，又道：“誰知血焰刀功夫，須童身起練才容易成就，當時我已經娶了妻室，又練功太過性急，偶一疏忽，竟不幸走火入魔，全身功力，多年雄心，都付諸東流。”
群雄不約而同發出一聲輕歎，突然間，大家對這位出身魔教的人，由驚疑猜忌變得無限同情起來。
黃老夫子微仰著臉，神色一片愴然的接著說道：“散功之後，我心灰意冷，從此便把全部希望寄托在小楓身上。我極力推薦他入教，鼓勵他勤練‘血焰刀’，將我多年所獲心訣傾囊相授。我想，自己雖然完了，若能悉心培植小楓，小楓一定會成為武林中一朵奇葩。他那時才十來歲，正是不折不扣的童身，必然能夠練戊絕技的。
“我每天生活在希望中，自己的生趣也漸漸蓬勃起來，每當我看見小楓略有進步，真比我自己獲得進步還要高興，就這樣，又過了五六年。直到有一天，我突然發現小楓神思恍惚，真氣虛浮，竟然也有了走火入魔的征狀……”
說到這裏，眼中突然閃射出憤恨的光芒他麵色本來已很猙獰，這時怒目切齒，越發可怖，隻瞧得小龍和蘋兒都扭過臉去不敢再看。
但片刻之後，他又恢複了平靜，淡淡一笑道：“在下一時激動，太失禮了。”
海一帆忙道：“不要緊，喜怒人之常情，咱們也聽得忘神，請老夫子繼續說下去吧！”
黃老夫子四顧一眼，遲疑地道：“再說下去，難免涉及私事醜聞，姑娘們在座，隻怕”
蘋兒正聽到緊要之處，就怕不讓自己聽下去，急道：“沒關係的，你盡管說你的故事，別理會這些……”
忽然想到話有語病，忙又接道：“我的意思是說，你就當咱們不在這兒好了。”
海一帆道：“本來，武林兒女，是不必拘泥小節的……”
蘋兒急道：“是嘛！姑爹最公道了。”
海一帆笑了笑，接道：“不過，刺花門有許多行徑，委實不堪入耳，年輕女孩子還是不聽的好。”
蘋兒大感失望，噘著嘴道：“姑爹”
方慧娘笑道：“好孩子，別難過。咱們娘兒倆都走，誰希罕聽那些肮髒事。”
說完，拄拐站起，扶著蘋兒含笑告退。
蘋兒滿心不情願，卻又無可奈何，臨去時，還恨恨地瞪了黃老夫子一眼。低哼道：“不聽就不聽，有什麽了不起！”
黃老夫子目送二人去遠後，才黠然歎息一聲，說道：“刺花門下流無恥，非親身經曆過的人，絕對無法想象，他們所用手段，更是狡詐百出，無孔不入。”
微頓一下，接道：“我的年紀，比楓表弟足足大了二十五歲，隻因婚後無子，從小看著小楓長大，輩份雖是表兄弟，情感實與父子一般。當我發現小楓竟是受女色誘惑，動搖了練功基礎，真是如刀割般痛心，當時我不動聲色，暗中開始探查，萬不料竟被我查出一樁駭人聽聞的醜事……”
廳裏立刻沉寂下來，人人屏息靜氣，等待著他說下去，彼此之間，幾乎可以聽見對方心跳的聲音。
黃老夫子接著深吸了兩口長氣，陰鷙的臉上，緩緩綻開一抹淒涼的苦笑，一字一字道：“諸位萬萬也想不到的，那以色相誘惑小楓的人，居然就是我的妻子。”
“嗄！”眾人都不由自主驚呼出聲。
海雲脫口道：“那時候”
黃老夫子沒等他說完，接道：“那時候，小楓才十五六歲，那賤人卻已三十出頭了，一個半大不小血氣方剛的男孩子，怎能經受得住虎狼之年的婦人誘惑，不過，天幸我發現得早，小楓與我又情誼深厚，事才開端，尚未及於亂。於是，我不得不采取斷然手段了……”
他突然加快了說話的速度，緊接著道：“首先，我假作不知，尋了個藉口將小楓托付給教中一位年高長老，然後以歸寧為詞，把那賤人騙到野外僻靜之處，抽刀加頸，嚴刑盤詁，終於問出實情。原來那賤人已經加入刺花門，做了‘繡蓮會’的淫徒，不僅那賤人，家中仆婦入會的已有七八名之多，這批無恥東西，居然在我家設立了香堂。
“我親手殺了那賤人，回到家裏，又把那些蕩婦淫徒全都殺個精光，為了掩人耳目，索性一不做二不休，放起一把火，燒了房舍，自己也假弄了一身傷，諉稱被仇家尋仇，家毀人亡，僅以身免。
“這篇謊話雖然瞞過了小楓，卻騙不過‘刺花門’，不多久，刺花門果然真來尋仇，我武功既失，又怕真相被小楓知道，會使他羞愧，不得已，隻好遠走中原，托庇在龍二俠店內。”
他一口氣說到這裏，如釋重負長籲一聲，細小的鼠目中，緩緩擠落兩滴淚水，顫聲又道：“諸位，這是我心中隱藏了二十多年的秘密，也就是我和小楓的關係，這段經過，我從未告訴過任何人，也希望諸位能代我嚴守秘密。”
海一帆點頭道：“這是當然，你請放心吧！”
海雲問道：“當年這些隱情，那位顏楓前輩竟一點都不知道麽？”
黃老夫子道：“他直到現在仍不知道，我要求諸位守密，正是不願讓他知道。”
海雲道：“為什麽不願讓他知道？”
黃老夫子道：“當然是怕他耿耿於心，徒增羞慚。”
海雲道：“老夫子，你錯了。”
黃老夫子一怔道：“莫非少俠以為”
海雲道：“晚輩以為當年你沒把真相告訴他，已經是一大錯誤，但因那時他年紀太輕，猶可解釋，現在你仍然瞞著他，卻是不可原諒的大錯……”
海一帆道：“雲兒，不許這樣無禮！”
黃老夫子道：少俠既以鑄錯相責，必有灼見，願聞其詳？”
海雲道：“這道理很簡單，當年事發之初，他年僅弱冠，卻能謹守分寸，未及於亂，足證是個懂事理的人。你若將真相坦白告訴他，羞慚之心雖然難免，但以後可能就不致再發生金蚯蚓宮這件事了。”
黃老夫子頷首道：“話是不錯，但那時他年齡太小，又正當練功重要關頭，我怕他一時羞慚過甚，做出什麽傻事，或是影響了練功，所以隱而未宣。”
海雲道：“這顧慮也對，可是現在他不幸已重蹈覆轍，老夫子就該把當年恨事向他和盤托出，使他了解刺花門手段的可鄙可恨，所謂‘前事不忘，後事之師’。他若洞悉老夫子當年身受之慘，也許就不會再對金蚯蚓宮存著姑息的私心了。”
黃老夫子默然良久，歎道：“少俠見責得很對，他若知道我二十年前毀家避難之慘，或者就不致重蹈覆轍了。不過，金蚯蚓宮這件事，對他的打擊已經夠沉重，他所受的痛苦，隻怕並不在我之下。”
海一帆道：“我等正想請教，令表弟和金蚯蚓宮究竟是什麽關係呢？”
黃老夫子道：“這話又得從二十多年前說起了，方才我不是提到過，當我毀家之前，曾將楓弟托付給一位魔教長老麽？”
海一帆點頭道：“是的。”
黃老夫子道：“那位魔教長老是我的知交朋友，名叫沙莫巴，也就是第二十六代魔教掌教恬佛。自從收留了小楓，對小楓備極鍾愛，除了將血焰刀心法傾囊傳授之外，更將自己的獨生女兒玄姑，指配給小楓為妻室。
“魔教不禁婚娶，但那時小楓的血焰刀功力尚未大成，是以僅有婚約，並沒有完婚。後來小楓神功練成，正值教中長老凋謝零散，後繼乏人，沙莫巴竟有意把小楓提升長老，立為第二十七代活佛。”
海一帆駭然道：“這是要他接掌魔教教主了？”
黃老夫子歎道：“不錯。以小楓的才智武功，的確可當重任，然而他年紀太輕，在教中聲望尚嫌不足，沙莫巴操之過急，因而激起魔教中人的反感。更不幸的是，立儲之事尚未實行，沙莫巴卻忽然去世了。
“此後，小楓便遭受魔教中人的排擠，在西域無法存身，一怒之下，就遠走阿爾金山！……”
海雲聽到這裏，心中一動，岔口道：“敢問他可是與沙莫巴的女兒同行的嗎？”
黃老夫子點了點頭，道：“沙莫巴的女兒玄姑，對小楓可說是一往情深，難以割舍，未婚夫妻倆結伴出走，決心另覓佳域，開創自己的基業。他們偶過阿爾金山，無意間發現了一處天然金礦，於是便在當地定居下來。”
海雲突然大聲道：“那就是金蚯蚓宮了？”
黃老夫子又點點頭，道：“是的，那地方就是現在的金蚯蚓宮，不過，當時卻叫做‘金霞嶺’。”
海雲興奮地道：“這麽說來，顏老前輩應該才是金蚯蚓宮的真正主人了？”
黃老夫子苦笑道：“本來應該是的，無奈他卻跟我一樣，犯了個不可原諒的錯誤。”
海雲道：“什麽錯誤？”
黃老夫子一字字道：“他嗜武如命，過份冷落了玄姑。”
海雲道：“哦！”
黃老夫子接道：“他並非不愛玄姑，而是忽略了男女間的需要。說得明白些，他隻知道‘發乎情，止乎體’，卻不知道兩性相悅，必須兼及肉體的燕好，如果不能達到魚水交歡的境界，一切都是空話，最後終成怨偶。”
他長歎一聲，又道：“小楓太迂了，也是‘血焰刀’的功夫害了他。阿爾金山定居之後，他終日沉迷於練功，一直沒有和玄姑成婚，兩人名為夫妻，實則分房而居，始終隻是朋友的感情，宮中事務全由玄姑作主，他竟然不聞不問，就這樣，造成了今天不幸的局麵。”
海雲道：“難道那玄姑就因此變了心，跟顏前輩反目了。”
黃老夫子搖頭道：“反目倒也沒有，但哀怨之心總是難免，玄姑在情欲上得不到滿足，自然將精力轉移到權位方麵，時日一久，小楓反淪為客卿地位了。這樣又過了幾年，門徒漸增，聲勢慢慢擴大，投效者加多了，其中難保沒有居心詭測之徒，冀圖邀寵爭權，刺花門的餘孽便趁機而入。
“當時玄姑手下有個最得寵的女人，名叫羅妙香，便是刺花門繡蓮會的妖女。那婆娘為人機詐百出，口蜜腹劍，能言善道，又擅長床第妖術，入宮未久，便探獲玄姑的歡心，兩人結拜為義姊妹，食則同桌，寢則同衾，眉笑目語，儼然夫妻一般。
“其後，玄姑又巧獲奇緣，在一處廢棄的礦穴內，得到一部絕世劍譜，越發躊躇滿誌，野心勃發。在羅妙香慫恿之下，開始創立‘金蚯蚓宮’，種種乖張措施，莫不援用當年刺花門的邪法，凡宮中弟子，都被在私處紋身刺花，以示效忠，作為控製門下的手段。隻待時機成熟，便要正式開山立派，逐霸武林。
“小楓發覺這情形，才知道事情嚴重了，可惜玄姑迷陷已深，百般規諫都沒有效果，無奈之下，就想到一個釜底抽薪的辦法。
“有一天，他趁玄姑單獨在秘室練功的機會，盜取了室門金鑰，將她反鎖在秘室中，自己則攜帶著金鑰，逃來中原……以後的經過，諸位都已知道了，用不著我再贅述了。”——
海一帆肅然道：“金蚯蚓宮既是刺花門餘孽，事關全武林安危禍福，他這種做法，未免因私而廢公，咱們決不能苟同。”
常無懼和方慧娘都異口同聲道：“大哥說得對，武林公義不容忽視，如果因循耽誤，等到禍胎成形，就再難消弭了。”
海一帆道：“難的是秦珂被他劫去，咱們不知道金蚯蚓宮的所在，應該如何著手？”
海雲欠身道：“爹爹不須發愁，這件事，孩兒已有成算了。”
海一帆問道：“你有什麽成算？”
海雲道：“解鈴還須係鈴人。要查覓蚯蚓宮所在，最簡單的方法，還得去問顏相公。”
海一帆沉下臉道：“這不是廢話麽？人海茫茫，咱們到哪兒去問他？”
海雲道：“孩兒已經吩咐李榮去請一位高人，大約一二日內即可回來，這位高人精通占卜之術，請得他來，便知顏相公下落。”
海一帆詫道：“那人是誰？”
海雲躬身道：“請爹爹賜諒！孩兒現在不能說出他的姓名，以免消息泄露，又生變故……”
話未說完，海一帆已沉聲喝道：“放肆！在座諸人，非親即故，誰會泄露消息？你不要賣弄自己一點小聰明，故作神秘，跟爹賣什麽關子？”
海雲連忙跪下，道：“孩兒並非賣弄，委實……”
海一帆叱道：“你還敢狡辯嗎？畜生！”
常無懼陪笑道：“大哥不要逼他，這孩子不是放肆賣弄的人，他既然這麽說，必定有緣故的。”
方慧娘也道：“好在隻不過一二日便知分曉，大哥又何必性急呢？”
常無懼又道：“這件事，總得等冷大先生他們到了才能采取行動，急也不在一時。”
海一帆兀自氣憤地道：“我不是性急，我隻是氣他說話太沒有分寸，當著許多尊長在座，竟敢說出這種失禮的話來。”
常無懼笑道：“咱們又不是外人，大哥這樣說倒是見外了。”
正說著，一名莊丁快步走了進來，向海一帆躬身稟報道：“有一位由徐州府來的黃老先生，要求見大爺。”
海一帆詫道：“可是徐州龍記字號的黃老夫子？”
莊丁道：“是的。”
海一帆忙道：“快請！快請！”
回頭見海雲還直挺挺跪在地上，沉聲唱道：“起來站在一邊，等會兒再跟你算帳。”
海雲叩了個頭，站立起來，卻跨進一步，低低說道：“爹爹，孩兒命李榮邀請的人，就是這位黃老夫子。”
海一帆怔了一怔，失聲道：“是他？”
海雲道：“黃老夫子是位深藏不露的高人，爹爹請恕孩兒鬥膽，等會兒一定讓孩兒問他幾句話。”
海一帆皺眉道：“你要問他什麽？須知他是你龍二叔向來倚重信任的人，你可千萬不準對他無禮……”
話未畢，廳外已傳來了腳步聲。海一帆不及往下說，急忙頓住話尾，迎了出去。
在座群雄多半都和黃老夫子見過麵的，大家紛紛起身，準備寒喧敘禮。
那黃老夫子一入廳中，便不住遊目四顧，顯得有些心神不屬。禮畢落座，含笑道：“據聞敝主人負傷，特來探視，未悉他傷勢如何？”
海一帆歎息道：“總算吉人天相，龍二弟大難不死，現在已無危險了，老夫子且請寬坐片刻，自當陪同往後莊靜室相見。”
黃老夫子籲了一口氣，道：“如此就好，敝號同仁風聞東家負傷，人心惶惶，謠言紛紛。在下本擬赴大覺禪院探視究竟，後來聽說諸位業已北返，故爾兼程趕了來。”
目光轉移到海雲臉上，又接道：“前獲少俠密函，囑命準備船隻火油等物，俱已齊全，怎的卻未見應用呢？莫非發生了什麽變化嗎？”
海雲微微一笑，道：“老夫子何必明知故問？”
黃老夫子臉上突然變了色，道：“少俠，你”
海雲笑道：“晚輩正想求教老夫子，已命人去徐州奉邀，大約途中錯過未能相遇，現在老夫子來得正是時候……”
海一帆急得連連以眼色示意阻止，海雲隻作沒有看見，接著又道：“久仰老夫子軒轅神卦效驗奇準，晚輩有兩樁疑問，苦索不透，敢求神卦一解迷津，不知老夫子肯慨允相助麽？”
黃老夫子露出一抹極不自然的苦笑，說道：“少俠取笑了，星卜之術，僅可江湖糊口，難登大雅之堂。”
海雲道：“但二叔對老夫子卻是極為推祟的，念在他老人家對老夫子多年倚重之情，老夫子怕也不好意思推辭吧？”
海一帆忍不住了，沉聲道：“雲兒，不許對老夫子無禮！”
黃老夫子忙道：“海大俠不必責備令郎，彼此關係非凡，既有所疑，便當言明。既然海少俠有事相詢，在下不敢不竭誠效勞。”
海雲道：“那麽，晚輩就放肆直說了？”
黃老夫子道：“願聞。”
海雲道：“近來咱們接連遭到兩次意外，其間演變，令人百思不解。前在微山湖以密函相約定計，晚輩自問函中隱語絕非局外人所能猜透，況且，三封密函，既未遺失，消息決不可能泄漏出去。豈料函內機密，事先卻被一位姓顏的書生洞悉無遺，他在南陽鎮招降了黃衣劍手，以致咱們全盤計謀，終成畫餅，這是所疑之一。”
黃老夫子“哦”了一聲，臉色已變得一片蒼白。
海雲又接道：“那姓顏的書生非僅破壞了咱們的計謀，更乘虛潛來鐵門莊，劫走了‘禍水雙侶’中唯一活著的秦珂，並且在長辛店麵告晚輩，要咱們放棄尋覓金蚯蚓宮……”
黃老夫子突然岔口道：“且慢。他潛來鐵門莊劫人，是什麽時候的事？”
海雲道：“大約七天之前。”
黃老夫子又道：“是他獨自一人，還是另有幫手？”
海雲道：“他本人沒有露麵，是由那批黃衣劍手深夜入莊將秦珂劫去的。”
黃老夫子道：“那時諸位都不在莊中，怎知是他幹的呢？”
海雲笑道：“咱們本來不知道，隻因在蘆溝橋橋孔下，發現他和秦珂在一起，返莊後查詢經過，才知道是他。”
黃老夫子道：“哦！”
海雲接道：“他為了隱蔽真實身份，所以在長辛店破廟中，用的是另外一副麵目，豈知弄巧成拙，反而使咱們對他了解得更多了。”
黃老夫子默默垂下頭去，沒有再開口。
海雲接著又道：“咱們很同情他的苦心，為了金蚯蚓宮，他曾經隱姓埋名在琵琶島匿藏了三年之久，為了顧念私誼，他才招降黃衣劍手，劫去秦珂，目的不外阻止外人插手，保全刺花門某些羞於示人的秘密。大丈夫行道江湖，能夠不忘舊情，隱惡揚善，固然值得欽佩。但是，這要看事情的輕重和後果，金蚯蚓宮既是刺花門死灰複燃，又挾犀利劍法，一旦發動，舉世無人可製，那後果將是何等嚴重？要想消弭這場隱禍，武林同道協力以赴尚恐不及，豈可再囿於小義，各存私心？再說，盜取一柄秘室金鑰，縱能收效一時，決不可能遏止長久……”
黃老夫子身軀一震，忽然搖手道：“不要再說下去了。”
海雲頓住話尾，微微欠身道：“請恕晚輩失禮之罪。”
黃老夫子慢慢抬起頭來，驚愕地注視著海雲，良久，才輕聲問道：“海少俠，你究竟知道了多少？”
海雲搖頭道：“晚輩愚昧，求老夫子指點。”
黃老夫子長籲一聲，感歎道：“果然是後生可畏。事至如今，在下也隻好實說了秘函中的機密，確是在下泄漏的，隻是當時老朽未料到會有這些演變。”
在座群雄都吃了一驚，彼此愕然相覷，大感意外。
黃老夫子緩緩接道：“在下此舉，深覺愧對諸君，尤其辜負了龍二俠多年倚重之情，但在下也有不得已的苦衷，因為顏楓與我既是同門師兄弟，又是姨表至親，更同樣遭遇到刺花門的沾辱和糾纏……”
這話說出來，連海雲也感到大出意外，忍不住問道：“老夫子的師門是”
黃老夫子道：“說出來不怕諸位恥笑，在下出身西域‘訶蘭教’，並非中原門派。”
大家對“訶蘭教”這名稱，都覺得十分陌生，隻有方慧娘輕哦了一聲，卻未接口。
黃老夫子解釋道：“實不相瞞，‘訶蘭教’本是密宗旁支，練功別走蹊徑，也就是外人所稱的‘魔教’。”
大夥兒這才恍然而悟，不禁都暗暗吃驚。
黃老夫子又接道：“魔教因教規奇異，不為外人諒解，其實教中除了武功奇奧與眾不同，倒也不是邪惡門派。在下入教數十年，並未做過一件傷天害理的事，隻知日夜埋頭苦練‘血焰刀’，希望爭取教中‘長老’榮銜，那時候，顏楓表弟才隻有十歲左右。”
說到這裏，微微停了一下，又道：“誰知血焰刀功夫，須童身起練才容易成就，當時我已經娶了妻室，又練功太過性急，偶一疏忽，竟不幸走火入魔，全身功力，多年雄心，都付諸東流。”
群雄不約而同發出一聲輕歎，突然間，大家對這位出身魔教的人，由驚疑猜忌變得無限同情起來。
黃老夫子微仰著臉，神色一片愴然的接著說道：“散功之後，我心灰意冷，從此便把全部希望寄托在小楓身上。我極力推薦他入教，鼓勵他勤練‘血焰刀’，將我多年所獲心訣傾囊相授。我想，自己雖然完了，若能悉心培植小楓，小楓一定會成為武林中一朵奇葩。他那時才十來歲，正是不折不扣的童身，必然能夠練戊絕技的。
“我每天生活在希望中，自己的生趣也漸漸蓬勃起來，每當我看見小楓略有進步，真比我自己獲得進步還要高興，就這樣，又過了五六年。直到有一天，我突然發現小楓神思恍惚，真氣虛浮，竟然也有了走火入魔的征狀……”
說到這裏，眼中突然閃射出憤恨的光芒他麵色本來已很猙獰，這時怒目切齒，越發可怖，隻瞧得小龍和蘋兒都扭過臉去不敢再看。
但片刻之後，他又恢複了平靜，淡淡一笑道：“在下一時激動，太失禮了。”
海一帆忙道：“不要緊，喜怒人之常情，咱們也聽得忘神，請老夫子繼續說下去吧！”
黃老夫子四顧一眼，遲疑地道：“再說下去，難免涉及私事醜聞，姑娘們在座，隻怕”
蘋兒正聽到緊要之處，就怕不讓自己聽下去，急道：“沒關係的，你盡管說你的故事，別理會這些……”
忽然想到話有語病，忙又接道：“我的意思是說，你就當咱們不在這兒好了。”
海一帆道：“本來，武林兒女，是不必拘泥小節的……”
蘋兒急道：“是嘛！姑爹最公道了。”
海一帆笑了笑，接道：“不過，刺花門有許多行徑，委實不堪入耳，年輕女孩子還是不聽的好。”
蘋兒大感失望，噘著嘴道：“姑爹”
方慧娘笑道：“好孩子，別難過。咱們娘兒倆都走，誰希罕聽那些肮髒事。”
說完，拄拐站起，扶著蘋兒含笑告退。
蘋兒滿心不情願，卻又無可奈何，臨去時，還恨恨地瞪了黃老夫子一眼。低哼道：“不聽就不聽，有什麽了不起！”
黃老夫子目送二人去遠後，才黠然歎息一聲，說道：“刺花門下流無恥，非親身經曆過的人，絕對無法想象，他們所用手段，更是狡詐百出，無孔不入。”
微頓一下，接道：“我的年紀，比楓表弟足足大了二十五歲，隻因婚後無子，從小看著小楓長大，輩份雖是表兄弟，情感實與父子一般。當我發現小楓竟是受女色誘惑，動搖了練功基礎，真是如刀割般痛心，當時我不動聲色，暗中開始探查，萬不料竟被我查出一樁駭人聽聞的醜事……”
廳裏立刻沉寂下來，人人屏息靜氣，等待著他說下去，彼此之間，幾乎可以聽見對方心跳的聲音。
黃老夫子接著深吸了兩口長氣，陰鷙的臉上，緩緩綻開一抹淒涼的苦笑，一字一字道：“諸位萬萬也想不到的，那以色相誘惑小楓的人，居然就是我的妻子。”
“嗄！”眾人都不由自主驚呼出聲。
海雲脫口道：“那時候”
黃老夫子沒等他說完，接道：“那時候，小楓才十五六歲，那賤人卻已三十出頭了，一個半大不小血氣方剛的男孩子，怎能經受得住虎狼之年的婦人誘惑，不過，天幸我發現得早，小楓與我又情誼深厚，事才開端，尚未及於亂。於是，我不得不采取斷然手段了……”
他突然加快了說話的速度，緊接著道：“首先，我假作不知，尋了個藉口將小楓托付給教中一位年高長老，然後以歸寧為詞，把那賤人騙到野外僻靜之處，抽刀加頸，嚴刑盤詁，終於問出實情。原來那賤人已經加入刺花門，做了‘繡蓮會’的淫徒，不僅那賤人，家中仆婦入會的已有七八名之多，這批無恥東西，居然在我家設立了香堂。
“我親手殺了那賤人，回到家裏，又把那些蕩婦淫徒全都殺個精光，為了掩人耳目，索性一不做二不休，放起一把火，燒了房舍，自己也假弄了一身傷，諉稱被仇家尋仇，家毀人亡，僅以身免。
“這篇謊話雖然瞞過了小楓，卻騙不過‘刺花門’，不多久，刺花門果然真來尋仇，我武功既失，又怕真相被小楓知道，會使他羞愧，不得已，隻好遠走中原，托庇在龍二俠店內。”
他一口氣說到這裏，如釋重負長籲一聲，細小的鼠目中，緩緩擠落兩滴淚水，顫聲又道：“諸位，這是我心中隱藏了二十多年的秘密，也就是我和小楓的關係，這段經過，我從未告訴過任何人，也希望諸位能代我嚴守秘密。”
海一帆點頭道：“這是當然，你請放心吧！”
海雲問道：“當年這些隱情，那位顏楓前輩竟一點都不知道麽？”
黃老夫子道：“他直到現在仍不知道，我要求諸位守密，正是不願讓他知道。”
海雲道：“為什麽不願讓他知道？”
黃老夫子道：“當然是怕他耿耿於心，徒增羞慚。”
海雲道：“老夫子，你錯了。”
黃老夫子一怔道：“莫非少俠以為”
海雲道：“晚輩以為當年你沒把真相告訴他，已經是一大錯誤，但因那時他年紀太輕，猶可解釋，現在你仍然瞞著他，卻是不可原諒的大錯……”
海一帆道：“雲兒，不許這樣無禮！”
黃老夫子道：少俠既以鑄錯相責，必有灼見，願聞其詳？”
海雲道：“這道理很簡單，當年事發之初，他年僅弱冠，卻能謹守分寸，未及於亂，足證是個懂事理的人。你若將真相坦白告訴他，羞慚之心雖然難免，但以後可能就不致再發生金蚯蚓宮這件事了。”
黃老夫子頷首道：“話是不錯，但那時他年齡太小，又正當練功重要關頭，我怕他一時羞慚過甚，做出什麽傻事，或是影響了練功，所以隱而未宣。”
海雲道：“這顧慮也對，可是現在他不幸已重蹈覆轍，老夫子就該把當年恨事向他和盤托出，使他了解刺花門手段的可鄙可恨，所謂‘前事不忘，後事之師’。他若洞悉老夫子當年身受之慘，也許就不會再對金蚯蚓宮存著姑息的私心了。”
黃老夫子默然良久，歎道：“少俠見責得很對，他若知道我二十年前毀家避難之慘，或者就不致重蹈覆轍了。不過，金蚯蚓宮這件事，對他的打擊已經夠沉重，他所受的痛苦，隻怕並不在我之下。”
海一帆道：“我等正想請教，令表弟和金蚯蚓宮究竟是什麽關係呢？”
黃老夫子道：“這話又得從二十多年前說起了，方才我不是提到過，當我毀家之前，曾將楓弟托付給一位魔教長老麽？”
海一帆點頭道：“是的。”
黃老夫子道：“那位魔教長老是我的知交朋友，名叫沙莫巴，也就是第二十六代魔教掌教恬佛。自從收留了小楓，對小楓備極鍾愛，除了將血焰刀心法傾囊傳授之外，更將自己的獨生女兒玄姑，指配給小楓為妻室。
“魔教不禁婚娶，但那時小楓的血焰刀功力尚未大成，是以僅有婚約，並沒有完婚。後來小楓神功練成，正值教中長老凋謝零散，後繼乏人，沙莫巴竟有意把小楓提升長老，立為第二十七代活佛。”
海一帆駭然道：“這是要他接掌魔教教主了？”
黃老夫子歎道：“不錯。以小楓的才智武功，的確可當重任，然而他年紀太輕，在教中聲望尚嫌不足，沙莫巴操之過急，因而激起魔教中人的反感。更不幸的是，立儲之事尚未實行，沙莫巴卻忽然去世了。
“此後，小楓便遭受魔教中人的排擠，在西域無法存身，一怒之下，就遠走阿爾金山！……”
海雲聽到這裏，心中一動，岔口道：“敢問他可是與沙莫巴的女兒同行的嗎？”
黃老夫子點了點頭，道：“沙莫巴的女兒玄姑，對小楓可說是一往情深，難以割舍，未婚夫妻倆結伴出走，決心另覓佳域，開創自己的基業。他們偶過阿爾金山，無意間發現了一處天然金礦，於是便在當地定居下來。”
海雲突然大聲道：“那就是金蚯蚓宮了？”
黃老夫子又點點頭，道：“是的，那地方就是現在的金蚯蚓宮，不過，當時卻叫做‘金霞嶺’。”
海雲興奮地道：“這麽說來，顏老前輩應該才是金蚯蚓宮的真正主人了？”
黃老夫子苦笑道：“本來應該是的，無奈他卻跟我一樣，犯了個不可原諒的錯誤。”
海雲道：“什麽錯誤？”
黃老夫子一字字道：“他嗜武如命，過份冷落了玄姑。”
海雲道：“哦！”
黃老夫子接道：“他並非不愛玄姑，而是忽略了男女間的需要。說得明白些，他隻知道‘發乎情，止乎體’，卻不知道兩性相悅，必須兼及肉體的燕好，如果不能達到魚水交歡的境界，一切都是空話，最後終成怨偶。”
他長歎一聲，又道：“小楓太迂了，也是‘血焰刀’的功夫害了他。阿爾金山定居之後，他終日沉迷於練功，一直沒有和玄姑成婚，兩人名為夫妻，實則分房而居，始終隻是朋友的感情，宮中事務全由玄姑作主，他竟然不聞不問，就這樣，造成了今天不幸的局麵。”
海雲道：“難道那玄姑就因此變了心，跟顏前輩反目了。”
黃老夫子搖頭道：“反目倒也沒有，但哀怨之心總是難免，玄姑在情欲上得不到滿足，自然將精力轉移到權位方麵，時日一久，小楓反淪為客卿地位了。這樣又過了幾年，門徒漸增，聲勢慢慢擴大，投效者加多了，其中難保沒有居心詭測之徒，冀圖邀寵爭權，刺花門的餘孽便趁機而入。
“當時玄姑手下有個最得寵的女人，名叫羅妙香，便是刺花門繡蓮會的妖女。那婆娘為人機詐百出，口蜜腹劍，能言善道，又擅長床第妖術，入宮未久，便探獲玄姑的歡心，兩人結拜為義姊妹，食則同桌，寢則同衾，眉笑目語，儼然夫妻一般。
“其後，玄姑又巧獲奇緣，在一處廢棄的礦穴內，得到一部絕世劍譜，越發躊躇滿誌，野心勃發。在羅妙香慫恿之下，開始創立‘金蚯蚓宮’，種種乖張措施，莫不援用當年刺花門的邪法，凡宮中弟子，都被在私處紋身刺花，以示效忠，作為控製門下的手段。隻待時機成熟，便要正式開山立派，逐霸武林。
“小楓發覺這情形，才知道事情嚴重了，可惜玄姑迷陷已深，百般規諫都沒有效果，無奈之下，就想到一個釜底抽薪的辦法。
“有一天，他趁玄姑單獨在秘室練功的機會，盜取了室門金鑰，將她反鎖在秘室中，自己則攜帶著金鑰，逃來中原……以後的經過，諸位都已知道了，用不著我再贅述了。”——