不老公公道：“所以，要破解追風劍法，必須先有一個‘試劍’的人。”
海雲訝道：“試劍？”
不老公公道：“不錯，那人必須冒生命的危險，以身試劍，與黃衣人對敵兩招以上，使杜老兒從旁觀察追風劍法的破綻，才能想出反擊的方法。然而，當今武林中能接下兩招的人實在太難找了……”
海雲奮然道：“隻要能尋出破解追風劍法的方法，晚輩願意以身試劍。”
不老公公道：“你有把握接得下兩招麽？”
海雲道：“這個”
不老公公微笑道：“這不是僅憑血氣之勇就能成功的，故而我才想到去借‘鐵皮衣’。”
海雲道：“那鐵皮衣何處才能借得呢？”
不老公公道：“就在離此不遠.龍門山火王莊中，莊主姓譚，擅製各種火器，人稱‘火藥王’，跟我是多年舊識”
海雲脫口道：“莫非就是‘鐵皮書生’？”
不老公公笑道：“正是他，隻因他最喜研製火藥.為了安全，身上經年穿著一件防身鐵皮軟衣，所以有人又叫他‘潭鐵皮’。”
海雲道：“那鐵皮衣既是他經年穿著的防身之寶，他肯答應借給咱們嗎？”
不老公公拍著胸膛道：“憑我這份老麵子，不答應也得答應，其要不肯，咱們偷也得把名偷了來。，，海雲失笑道：“你老人家是何等身份，怎能用偷竊手段？”
不老公公道：“這個你又錯了，他若肯給我麵子，我當然要顧身份、他若不給我麵子，我還有什麽可顧慮的？”
忽又皺眉道：“不過，如今車子壞了，我卻不會修理，咱們得棄車步行，你走得動麽？”
海雲道：“晚輩隻是覺得饑渴乏力，走路還可勉強，或許會走得慢一點。
不老公公道：“走慢一點沒關係，到前麵市鎮上，就有吃喝了，咱們再弄一輛車，今天還能趕到龍門山。”
兩人棄了馬車，冒著午後烈陽徒步而行，不老公公自然不覺得辛苦，海雲卻步履艱難，汗流俠背，走得十分吃力。
偏偏這段官道又很荒僻，觸目一片黃沙，附近既無百姓，甚至可以遮蔭的樹木也很少，太陽迎頭曝曬，就像腦門上掛著一個火球，沒走多遠，海雲已經腳下踉蹌虛浮，快要暈倒了。
不老公公皺了皺眉道：“年紀輕輕的，身子怎會這般虛弱，索性我老人家背著你走吧！”
海雲兀自強咀道：“不……不要緊……我還……還走得動……”
正說著，身後忽然傳來一陣馬蹄聲。
不老公公笑道：“你的運氣不錯，能搭一段便車，真是省力不少。
沒多一會，蹄聲漸近，塵影中飛來一騎快馬，卻未見到車輛。
不老公公又道：“有匹馬代步也不錯，雖然不如乘車舒服，總比步行強得多。”
兩人站在路邊等候，轉瞬間，來騎已到近前。
那是一匹通體烏黑的大宛種良駒，鞍上伏跨著一名黑衣人，正連連磕蹬加鞭，催馬飛馳而至。
不老公公忽然輕呼道：“呀！是他？”
大步迎上前去，一探手，扣住了馬嚼環。
那馬奔馳正急，一時收勢不住，“啼章拿”一聲長嘶，前蹄猛然人立起來。
不老公公腳下定椿，鬆開馬嚼環，雙手一伸，托住兩隻前蹄，竟將那頎壯的駿馬穩在空中，笑喝道：“姓謝的，滾下來吧！”
其實沒等他呼喝，那黑衣人已被坐騎掀離了馬鞍，虧得身手還算矯捷，一式雲裏翻身，飄落地上，怒叱道：“是誰跟你家二大爺找麻煩？”
不老公公笑道：“不敢，是我老人家。”
那黑衣人定神一看，連忙拱手陪笑道：“我當是誰哩？原來是你老人家，謝二有眼無珠，口沒遮攔，老爺子千萬別見怪。”
不老公公笑道：“二大爺這麽急，要到那裏去呀？”
黑衣人欠身道：“回老爺子的話，謝二急於回莊，才衝撞了你老人家。”
不老公公道：“那是巧極了，咱們也正要到你莊上去。”
黑衣人驚喜道：“當真麽？”
不老公公道：“怎麽樣？敢情不歡迎？”
黑衣人忙道：“請還請不到呢！這是天大的喜訊，謝二這就立刻飛騎歸報莊主。”
不老公公道：“那倒不必，我還有位同伴，肚子餓了，沒力氣走路，你先將這匹馬借給他騎到前麵去買點食物，咱們爺兒倆邊走邊談，如何？”
黑衣人道：“這位少俠是老爺子的”
不老公公道：“他名叫海雲，是我的朋友。”
也不管那黑衣人願不願意，徑自將馬級奪了過來，遞給海雲道：“這位謝老二就是火王莊的管事，你隻管先把馬騎了去，在前麵汝俟休息，吃喝都不用付錢，叫他們記在火王莊的帳上。”
海雲尷尬道：“這個……隻怕不大好吧……”
不老公公道：“有什麽不好的？你沒聽他說麽，咱們這種客人，他清還請不到呢！”
謝管事笑道：“海少俠不用客氣，附近一帶店家都認識謝二這匹‘烏維’馬，但有吩咐，他們不敢不遵的，在下和老爺子隨後也就到了。”
海雲不便再推辭，稱謝上馬，向前馳去。
不老公公目送海雲去遠，才拍了拍謝管事的肩頭，笑道：“咱們也刎耽誤了，早些趕到，還來得及讓你們莊主好好招待一頓飯。”
謝管事道：“自從上次莊中一別，年餘米見俠駕寵降了，今天是什麽風，吹得老爺子又光臨敝莊？”
不老公公道：“我是無事不登三寶殿。這一次，是專程來剝你們莊主的皮的。，，謝管事驚道：“剝皮？老爺子在說笑話？”
不老公公道：“一點都不是笑話，你們莊主外號‘鐵皮書生’，我替人家想跟他商惜那件‘鐵皮衣’，不正是要剝他的皮嗎？’，謝管事突然停步問道：“老爺子果真是為了借用‘鐵皮衣’才來飯莊麽？”
不老公公道：“正是。不然誰耐煩老遠趕來吃一頓酒席。”
謝管事輕歎一口氣，道：“可惜老爺子來晚了。”
不老公公訝道：“怎麽說？”
謝管事黯然道：“鐵皮衣早在一年前便已失竊，老爺子豈非是來得太晚麽？”
不老公公眼睛骨碌碌一陣轉，忽然笑道：“謝老二，好啊，你也跟我老人家來這一套？不借就說不惜，推什麽失竊？報什麽謊案？”
謝管事道：“在下說的是實話，並未誑騙你老人家。”
不老公公閃目笑道：“你沒有誑騙我，你隻是替主人推拒借債的朋友，對嗎？”
謝管事長籲道：“你老人家一定不肯相信，在下也無可奈何，待見到敝莊主後，便知道實情了。”
不老公公冷笑道：“那是少不得要見到的。我老人家從未向誰借過東西，既已開口，不惜也不行哩！”
謝管事道：“不瞞老爺子說，敝莊失竊之物，尚非僅一件‘鐵皮衣’，連莊主被竊秘藏……。”
不老公公搖頭道：“你說任何寶物失竊，我老人家都相信，而且我也知道‘霹靂珠’和‘火葫蘆’落在什麽人手中唯獨‘鐵皮衣’失竊，說什麽我也不相信。”
謝管事道：“這是千真萬確的事，在下就是奉命追查竊寶賊人的消息，才離莊外出的。”
不老公公道：“那麽，你匆匆忙忙趕回來，是已經得到竊賊的消息了？”
謝管事道：“正是。”
不老公公笑道：“那竊寶賊人，可是粉魔白玉香？”
謝管事愕然道：“你老人家怎麽知道？”
不老公公道：“我不但知道，還親眼看見白玉香帶著四雙‘火葫蘆’，可是，我卻沒看見那件‘鐵皮衣’。”
謝管事道：“鐵皮衣是防身之寶，平時貼身穿著，除非沐治方須解下，老爺子怎能看得見？”
不老公公道：“說的是，那既然是領臾不離身的防身寶物，怎會輕易被白玉香盜去？難道你們莊主和白玉香有什麽不幹不淨的關係，枕席之際，疏於防範，以致中了他的圈套？”
這話說得夠刻薄，對“鐵皮書生’譚人傑的人格，簡直是莫大侮辱，但謝管事隻是臉上變了變顏色，卻未敢發作。
不老公公反而氣憤地接道：“我老人家專程移槽就教，可不是那麽容易打發的，等會兒見到譚人傑，我要他當麵脫下衣服，看看那層皮是不是真的被人剝去了。”
“老爺子現在總該相信了吧？”譚人傑一麵穿回衣服，一麵苦澀地笑著，那尷尬的表情，比哭更難看。
今年五十出頭的“鐵皮書生”譚人傑，在江湖上也算是有頭有臉的人物了，但這點顏麵和身份，對名列“武林三大怪”的不老公公而言，實在微不足道。老頭子雖已年逾九旬，行事仍和小孩子一般任性固執，他說要脫下衣服驗證，那就非脫不可。
然而，這畢竟是件令人難堪的事，書房縱然已門窗緊閉，並無第三人在旁，譚人傑那清瘦蒼白的臉上，仍不免泛起一抹濃重的紅暈，與燭光映為一色。
不老公公就坐在對麵一把交椅上，這時站起身來，負手踱了兩個圈子，忽然沉聲問道：“小譚，你跟我說實話，是不是真和那兔崽子有一手？”
譚人傑臉上更紅了，急道：“老爺子這不是罵人麽？我姓潭的雖非正人君子，也不致幹那種齷齪事。”
不老公公道：“那麽，你貼身不離的東西，怎會被人偷去呢？”
譚人傑低頭歎了一口氣，道：“說來慚愧，都怪我不該娶第四房侍妾……”
不老公公道：“沒出我所料，說來說去，毛病還是由‘色，字而起？”
譚人傑赧然點了點頭，道：“我後悔已經來不及了，可是，老爺子，你老人家也不能責怪我好色，我今年五十一歲了，還沒有兒子”
不老公公冷哼道：“兒女是命中注定，你一輩子專製傷天害理的火器，怎會不絕子絕孫？”
譚人傑哭喪著瞼道：“我雖難擅製火器，並不敢仗以為惡。”
不老公公道：“可是，這些東西落在白玉香手中，你知道會害多少人？他若再將火器出賣，那會幹出多少傷天害理的惡事？”
譚人傑忙道：“所以我正在四處打聽的行蹤，隻要找到他，一定要把失物追回來。”
不老公公搖頭道：“現在已經太晚了，如果沒有你那件‘鐵皮衣’，白玉香絕難逃過‘追風快斬’。早就死在金家酒店裏了。”
他皺了皺眉，忽又問道：“你那’鐵皮衣’是什麽東西織成的？如果再織一件，要多少時間？”
譚人傑輕呼道：“再織一件？老爺子，你以為那是平常材料編織的衣服麽？”
不老公公道：“它總人織出來俄難道是天生的？”
譚人傑苦笑道：“我的老爺子，你大約不知道‘鐵皮衣’的來曆”
不老公公截口道：“你又沒說，我老人家怎會知道？”
譚人傑壓低聲音：“那東西原本是大內禦用的防身寶物，據說乃是前朝大帝由外邦奪來，共有兩樣，一樣是‘鐵皮衣’，另一樣名叫‘龍鱗氅’；後來宮廷兵亂，才流落到民間……”
不老公公沒等他說完，便嘻嘻的笑了起來，道：“老人家正等著你這句話，‘鐵皮衣’被竊，‘龍鱗氅’借給我用用吧！”
譚人傑道：“可惜那‘龍鱗氅’並不在我手中，許多年來，我耗盡了心機四處打聽，始終不知它的下落。”
不老公公道：“你這話準會相信？”
譚人傑聳聳肩道：“老爺子一定不信，我也沒有辦法，但你老人家請仔細想想，如果那東西在我手中，白玉香會隻取鐵皮衣放過它麽？”
不老公公怔了半晌，道：“這麽說，我老人家竟是白跑一趟了！”
譚人傑陪笑道：“老爺子萍蹤俠影，難得蒞臨，縱然不為‘鐵皮衣’，也當常來盤桓，讓咱們稍慰渴慕，請領教益。”
不老公公擺手道：‘好啦！好啦！這一套虛情假意，我老人家聽了就混身難受。東西既然不在，咱們還得趕回去告訴杜老兒，另想辦法。”
說完，打開書房門，大步跨了出去。
書房外便是客廳，廳中擺著一桌豐盛的酒席，由謝管事陪著海雲，正在飲酒閑談。一見房門開了，兩人連忙都站起身來。
不老公公沒精打彩地向海雲招招手，道：“別吃了，咱們走吧！”
譚人傑尾隨追了出來，挽留道：“老爺子何必這樣性急？天晚了，好歹歇一宵，明早再走也不遲……”
不老公公話也懶得多說，帶著海雲徑自出廳而去。
譚人傑和謝管事苦留不住，隻得恭送到莊門口，借了兩匹好馬，眼看著老少二人上馬繞過了山腳，才回身折返廳上。
席間酒菜大半都未動過，譚人傑自己滿斟了一杯酒，長長籲了口氣，臉上忽然浮現出一抹得意的笑容。
謝管事趨前低聲道：“莊主，眼前雖然瞞過了，還須防他們再來。”
譚人傑笑道：“不會的，老頭子已經相信鐵皮衣失竊，現在他正急著去尋‘龍鱗氅’，不會再來惹厭了。”
謝管事訝道：“龍鱗氅？”
譚人傑點頭道：“老頭子原是宮中太監出身，所以我故意露‘鐵皮衣’和‘龍鱗氅’都是禦用寶物，他果然信以為真。”
謝管事泄道：“世上是不是真有一件‘龍鱗氅’呢？”
譚人傑大笑道：“誰知道？連我也隻聽說過這名字，焉知不是因為有了‘鐵皮衣’，才附合捏造出一個‘龍鱗氅’來。”
接著，又低聲吩咐道：“莊中戒備安排，你可要多加注意，各處火器和埋伏，也要仔細檢查一遍。老頭子不來，可能會有其他對頭潛來窺伺。”
謝管事應道：“屬下自會謹慎，也請莊主多多珍攝……”
譚人傑截口道：“我的事不用你操心，反正我不會虧待你們父女就是了。”
連飲數杯，轉身回到書房，隨即掩上房門，並且加上門閂。
謝管事望著房門，不禁輕歎了一口氣，感慨的道：“五十出頭的人了，還幹這種舔不知恥的勾當，唉”搖搖頭，黯然而去。
那譚人傑靜立在門後，直到謝管事去遠了，才冷笑一聲，舉手向牆上一幅“寒江垂釣圖”按去。
他先按書中漁翁的頭部，然後順序再按“船舵”和“山石”，最後又向桂圓輕輕拍一掌。
隻聽“掙”的一聲響，那圖中漁舟的船篷，忽然自動掀開，露出一粒紅色圓珠和一個鑰匙孔。
那紅色圓珠並非按鈕，而是一柄精巧的鑰匙尾端。
譚人傑抽出鑰匙投入孔中，輕輕一轉，對麵那列書櫥便緩緩移開了。
書櫥下的暗門，通達壁內一間華麗的密室。
譚人傑由暗門進入密室，笑著說：“小白，你該怎樣謝我？”
海雲訝道：“試劍？”
不老公公道：“不錯，那人必須冒生命的危險，以身試劍，與黃衣人對敵兩招以上，使杜老兒從旁觀察追風劍法的破綻，才能想出反擊的方法。然而，當今武林中能接下兩招的人實在太難找了……”
海雲奮然道：“隻要能尋出破解追風劍法的方法，晚輩願意以身試劍。”
不老公公道：“你有把握接得下兩招麽？”
海雲道：“這個”
不老公公微笑道：“這不是僅憑血氣之勇就能成功的，故而我才想到去借‘鐵皮衣’。”
海雲道：“那鐵皮衣何處才能借得呢？”
不老公公道：“就在離此不遠.龍門山火王莊中，莊主姓譚，擅製各種火器，人稱‘火藥王’，跟我是多年舊識”
海雲脫口道：“莫非就是‘鐵皮書生’？”
不老公公笑道：“正是他，隻因他最喜研製火藥.為了安全，身上經年穿著一件防身鐵皮軟衣，所以有人又叫他‘潭鐵皮’。”
海雲道：“那鐵皮衣既是他經年穿著的防身之寶，他肯答應借給咱們嗎？”
不老公公拍著胸膛道：“憑我這份老麵子，不答應也得答應，其要不肯，咱們偷也得把名偷了來。，，海雲失笑道：“你老人家是何等身份，怎能用偷竊手段？”
不老公公道：“這個你又錯了，他若肯給我麵子，我當然要顧身份、他若不給我麵子，我還有什麽可顧慮的？”
忽又皺眉道：“不過，如今車子壞了，我卻不會修理，咱們得棄車步行，你走得動麽？”
海雲道：“晚輩隻是覺得饑渴乏力，走路還可勉強，或許會走得慢一點。
不老公公道：“走慢一點沒關係，到前麵市鎮上，就有吃喝了，咱們再弄一輛車，今天還能趕到龍門山。”
兩人棄了馬車，冒著午後烈陽徒步而行，不老公公自然不覺得辛苦，海雲卻步履艱難，汗流俠背，走得十分吃力。
偏偏這段官道又很荒僻，觸目一片黃沙，附近既無百姓，甚至可以遮蔭的樹木也很少，太陽迎頭曝曬，就像腦門上掛著一個火球，沒走多遠，海雲已經腳下踉蹌虛浮，快要暈倒了。
不老公公皺了皺眉道：“年紀輕輕的，身子怎會這般虛弱，索性我老人家背著你走吧！”
海雲兀自強咀道：“不……不要緊……我還……還走得動……”
正說著，身後忽然傳來一陣馬蹄聲。
不老公公笑道：“你的運氣不錯，能搭一段便車，真是省力不少。
沒多一會，蹄聲漸近，塵影中飛來一騎快馬，卻未見到車輛。
不老公公又道：“有匹馬代步也不錯，雖然不如乘車舒服，總比步行強得多。”
兩人站在路邊等候，轉瞬間，來騎已到近前。
那是一匹通體烏黑的大宛種良駒，鞍上伏跨著一名黑衣人，正連連磕蹬加鞭，催馬飛馳而至。
不老公公忽然輕呼道：“呀！是他？”
大步迎上前去，一探手，扣住了馬嚼環。
那馬奔馳正急，一時收勢不住，“啼章拿”一聲長嘶，前蹄猛然人立起來。
不老公公腳下定椿，鬆開馬嚼環，雙手一伸，托住兩隻前蹄，竟將那頎壯的駿馬穩在空中，笑喝道：“姓謝的，滾下來吧！”
其實沒等他呼喝，那黑衣人已被坐騎掀離了馬鞍，虧得身手還算矯捷，一式雲裏翻身，飄落地上，怒叱道：“是誰跟你家二大爺找麻煩？”
不老公公笑道：“不敢，是我老人家。”
那黑衣人定神一看，連忙拱手陪笑道：“我當是誰哩？原來是你老人家，謝二有眼無珠，口沒遮攔，老爺子千萬別見怪。”
不老公公笑道：“二大爺這麽急，要到那裏去呀？”
黑衣人欠身道：“回老爺子的話，謝二急於回莊，才衝撞了你老人家。”
不老公公道：“那是巧極了，咱們也正要到你莊上去。”
黑衣人驚喜道：“當真麽？”
不老公公道：“怎麽樣？敢情不歡迎？”
黑衣人忙道：“請還請不到呢！這是天大的喜訊，謝二這就立刻飛騎歸報莊主。”
不老公公道：“那倒不必，我還有位同伴，肚子餓了，沒力氣走路，你先將這匹馬借給他騎到前麵去買點食物，咱們爺兒倆邊走邊談，如何？”
黑衣人道：“這位少俠是老爺子的”
不老公公道：“他名叫海雲，是我的朋友。”
也不管那黑衣人願不願意，徑自將馬級奪了過來，遞給海雲道：“這位謝老二就是火王莊的管事，你隻管先把馬騎了去，在前麵汝俟休息，吃喝都不用付錢，叫他們記在火王莊的帳上。”
海雲尷尬道：“這個……隻怕不大好吧……”
不老公公道：“有什麽不好的？你沒聽他說麽，咱們這種客人，他清還請不到呢！”
謝管事笑道：“海少俠不用客氣，附近一帶店家都認識謝二這匹‘烏維’馬，但有吩咐，他們不敢不遵的，在下和老爺子隨後也就到了。”
海雲不便再推辭，稱謝上馬，向前馳去。
不老公公目送海雲去遠，才拍了拍謝管事的肩頭，笑道：“咱們也刎耽誤了，早些趕到，還來得及讓你們莊主好好招待一頓飯。”
謝管事道：“自從上次莊中一別，年餘米見俠駕寵降了，今天是什麽風，吹得老爺子又光臨敝莊？”
不老公公道：“我是無事不登三寶殿。這一次，是專程來剝你們莊主的皮的。，，謝管事驚道：“剝皮？老爺子在說笑話？”
不老公公道：“一點都不是笑話，你們莊主外號‘鐵皮書生’，我替人家想跟他商惜那件‘鐵皮衣’，不正是要剝他的皮嗎？’，謝管事突然停步問道：“老爺子果真是為了借用‘鐵皮衣’才來飯莊麽？”
不老公公道：“正是。不然誰耐煩老遠趕來吃一頓酒席。”
謝管事輕歎一口氣，道：“可惜老爺子來晚了。”
不老公公訝道：“怎麽說？”
謝管事黯然道：“鐵皮衣早在一年前便已失竊，老爺子豈非是來得太晚麽？”
不老公公眼睛骨碌碌一陣轉，忽然笑道：“謝老二，好啊，你也跟我老人家來這一套？不借就說不惜，推什麽失竊？報什麽謊案？”
謝管事道：“在下說的是實話，並未誑騙你老人家。”
不老公公閃目笑道：“你沒有誑騙我，你隻是替主人推拒借債的朋友，對嗎？”
謝管事長籲道：“你老人家一定不肯相信，在下也無可奈何，待見到敝莊主後，便知道實情了。”
不老公公冷笑道：“那是少不得要見到的。我老人家從未向誰借過東西，既已開口，不惜也不行哩！”
謝管事道：“不瞞老爺子說，敝莊失竊之物，尚非僅一件‘鐵皮衣’，連莊主被竊秘藏……。”
不老公公搖頭道：“你說任何寶物失竊，我老人家都相信，而且我也知道‘霹靂珠’和‘火葫蘆’落在什麽人手中唯獨‘鐵皮衣’失竊，說什麽我也不相信。”
謝管事道：“這是千真萬確的事，在下就是奉命追查竊寶賊人的消息，才離莊外出的。”
不老公公道：“那麽，你匆匆忙忙趕回來，是已經得到竊賊的消息了？”
謝管事道：“正是。”
不老公公笑道：“那竊寶賊人，可是粉魔白玉香？”
謝管事愕然道：“你老人家怎麽知道？”
不老公公道：“我不但知道，還親眼看見白玉香帶著四雙‘火葫蘆’，可是，我卻沒看見那件‘鐵皮衣’。”
謝管事道：“鐵皮衣是防身之寶，平時貼身穿著，除非沐治方須解下，老爺子怎能看得見？”
不老公公道：“說的是，那既然是領臾不離身的防身寶物，怎會輕易被白玉香盜去？難道你們莊主和白玉香有什麽不幹不淨的關係，枕席之際，疏於防範，以致中了他的圈套？”
這話說得夠刻薄，對“鐵皮書生’譚人傑的人格，簡直是莫大侮辱，但謝管事隻是臉上變了變顏色，卻未敢發作。
不老公公反而氣憤地接道：“我老人家專程移槽就教，可不是那麽容易打發的，等會兒見到譚人傑，我要他當麵脫下衣服，看看那層皮是不是真的被人剝去了。”
“老爺子現在總該相信了吧？”譚人傑一麵穿回衣服，一麵苦澀地笑著，那尷尬的表情，比哭更難看。
今年五十出頭的“鐵皮書生”譚人傑，在江湖上也算是有頭有臉的人物了，但這點顏麵和身份，對名列“武林三大怪”的不老公公而言，實在微不足道。老頭子雖已年逾九旬，行事仍和小孩子一般任性固執，他說要脫下衣服驗證，那就非脫不可。
然而，這畢竟是件令人難堪的事，書房縱然已門窗緊閉，並無第三人在旁，譚人傑那清瘦蒼白的臉上，仍不免泛起一抹濃重的紅暈，與燭光映為一色。
不老公公就坐在對麵一把交椅上，這時站起身來，負手踱了兩個圈子，忽然沉聲問道：“小譚，你跟我說實話，是不是真和那兔崽子有一手？”
譚人傑臉上更紅了，急道：“老爺子這不是罵人麽？我姓潭的雖非正人君子，也不致幹那種齷齪事。”
不老公公道：“那麽，你貼身不離的東西，怎會被人偷去呢？”
譚人傑低頭歎了一口氣，道：“說來慚愧，都怪我不該娶第四房侍妾……”
不老公公道：“沒出我所料，說來說去，毛病還是由‘色，字而起？”
譚人傑赧然點了點頭，道：“我後悔已經來不及了，可是，老爺子，你老人家也不能責怪我好色，我今年五十一歲了，還沒有兒子”
不老公公冷哼道：“兒女是命中注定，你一輩子專製傷天害理的火器，怎會不絕子絕孫？”
譚人傑哭喪著瞼道：“我雖難擅製火器，並不敢仗以為惡。”
不老公公道：“可是，這些東西落在白玉香手中，你知道會害多少人？他若再將火器出賣，那會幹出多少傷天害理的惡事？”
譚人傑忙道：“所以我正在四處打聽的行蹤，隻要找到他，一定要把失物追回來。”
不老公公搖頭道：“現在已經太晚了，如果沒有你那件‘鐵皮衣’，白玉香絕難逃過‘追風快斬’。早就死在金家酒店裏了。”
他皺了皺眉，忽又問道：“你那’鐵皮衣’是什麽東西織成的？如果再織一件，要多少時間？”
譚人傑輕呼道：“再織一件？老爺子，你以為那是平常材料編織的衣服麽？”
不老公公道：“它總人織出來俄難道是天生的？”
譚人傑苦笑道：“我的老爺子，你大約不知道‘鐵皮衣’的來曆”
不老公公截口道：“你又沒說，我老人家怎會知道？”
譚人傑壓低聲音：“那東西原本是大內禦用的防身寶物，據說乃是前朝大帝由外邦奪來，共有兩樣，一樣是‘鐵皮衣’，另一樣名叫‘龍鱗氅’；後來宮廷兵亂，才流落到民間……”
不老公公沒等他說完，便嘻嘻的笑了起來，道：“老人家正等著你這句話，‘鐵皮衣’被竊，‘龍鱗氅’借給我用用吧！”
譚人傑道：“可惜那‘龍鱗氅’並不在我手中，許多年來，我耗盡了心機四處打聽，始終不知它的下落。”
不老公公道：“你這話準會相信？”
譚人傑聳聳肩道：“老爺子一定不信，我也沒有辦法，但你老人家請仔細想想，如果那東西在我手中，白玉香會隻取鐵皮衣放過它麽？”
不老公公怔了半晌，道：“這麽說，我老人家竟是白跑一趟了！”
譚人傑陪笑道：“老爺子萍蹤俠影，難得蒞臨，縱然不為‘鐵皮衣’，也當常來盤桓，讓咱們稍慰渴慕，請領教益。”
不老公公擺手道：‘好啦！好啦！這一套虛情假意，我老人家聽了就混身難受。東西既然不在，咱們還得趕回去告訴杜老兒，另想辦法。”
說完，打開書房門，大步跨了出去。
書房外便是客廳，廳中擺著一桌豐盛的酒席，由謝管事陪著海雲，正在飲酒閑談。一見房門開了，兩人連忙都站起身來。
不老公公沒精打彩地向海雲招招手，道：“別吃了，咱們走吧！”
譚人傑尾隨追了出來，挽留道：“老爺子何必這樣性急？天晚了，好歹歇一宵，明早再走也不遲……”
不老公公話也懶得多說，帶著海雲徑自出廳而去。
譚人傑和謝管事苦留不住，隻得恭送到莊門口，借了兩匹好馬，眼看著老少二人上馬繞過了山腳，才回身折返廳上。
席間酒菜大半都未動過，譚人傑自己滿斟了一杯酒，長長籲了口氣，臉上忽然浮現出一抹得意的笑容。
謝管事趨前低聲道：“莊主，眼前雖然瞞過了，還須防他們再來。”
譚人傑笑道：“不會的，老頭子已經相信鐵皮衣失竊，現在他正急著去尋‘龍鱗氅’，不會再來惹厭了。”
謝管事訝道：“龍鱗氅？”
譚人傑點頭道：“老頭子原是宮中太監出身，所以我故意露‘鐵皮衣’和‘龍鱗氅’都是禦用寶物，他果然信以為真。”
謝管事泄道：“世上是不是真有一件‘龍鱗氅’呢？”
譚人傑大笑道：“誰知道？連我也隻聽說過這名字，焉知不是因為有了‘鐵皮衣’，才附合捏造出一個‘龍鱗氅’來。”
接著，又低聲吩咐道：“莊中戒備安排，你可要多加注意，各處火器和埋伏，也要仔細檢查一遍。老頭子不來，可能會有其他對頭潛來窺伺。”
謝管事應道：“屬下自會謹慎，也請莊主多多珍攝……”
譚人傑截口道：“我的事不用你操心，反正我不會虧待你們父女就是了。”
連飲數杯，轉身回到書房，隨即掩上房門，並且加上門閂。
謝管事望著房門，不禁輕歎了一口氣，感慨的道：“五十出頭的人了，還幹這種舔不知恥的勾當，唉”搖搖頭，黯然而去。
那譚人傑靜立在門後，直到謝管事去遠了，才冷笑一聲，舉手向牆上一幅“寒江垂釣圖”按去。
他先按書中漁翁的頭部，然後順序再按“船舵”和“山石”，最後又向桂圓輕輕拍一掌。
隻聽“掙”的一聲響，那圖中漁舟的船篷，忽然自動掀開，露出一粒紅色圓珠和一個鑰匙孔。
那紅色圓珠並非按鈕，而是一柄精巧的鑰匙尾端。
譚人傑抽出鑰匙投入孔中，輕輕一轉，對麵那列書櫥便緩緩移開了。
書櫥下的暗門，通達壁內一間華麗的密室。
譚人傑由暗門進入密室，笑著說：“小白，你該怎樣謝我？”