午夜零時許。
從剛才開始，福西涼太心中就一直有一種奇妙的不安。
說不清這種不安到底是為什麽，但的確是隨著伊波紗世子講述古峨家過去的悲劇而產生的。特別是當講到十年前死去的永遠姑娘時，福西涼太覺得這種不安更加強烈了。
這到底是為什麽？
心中似有什麽東西忽隱忽現。這究竟是為什麽？
這種感覺太模糊不清了，以至於福西涼太想把它告訴鹿穀都不知如何表達。他猶豫不定地與鹿穀一起跟著紗世子出了大廳。
沿著走廊拐過幾道彎，穿過通向左右兩個小廳的便門。與“新館”毗連而建的鍾塔入口就在它的盡頭。紗世子推開笨重的兩扇門，寬敞大廳即刻映入眼簾。大廳呈正方形，四周都是石砌的牆壁，地上鋪著紅褐色的大理石，沒有擺放任何東西，空蕩蕩的。這種冷清的氣氛令人想起荒涼的禮拜堂。
正麵牆壁中央稍靠右方有一扇鐵青色的門，左側建有樓梯。樓梯似乎緊貼在暗褐色的石壁上。不知從哪兒傳來了微弱而有節奏的機械聲。這大概是塔鍾走動的齒輪聲。
“這上麵有書房嗎？”
鹿穀站在大廳中央，抬頭望著黑色扶手的樓梯說。他的聲音仿佛在十公尺多高的天花板上打著旋兒回響。
紗世子默默地點頭，開始上樓梯。鹿穀望著她身著深色罩衫的背影進一步問道：“此外還有些什麽房間？”
“這座塔的另一部分是四層的。”紗世子看了看樓梯旁邊的門回答說。
“第一層是野之宮先生使用的。第二層是已故老爺的臥室。第三層則是由季彌少爺的房間。”
“有沒有鍾表機械室之類的房間？”
“第四層有。這個大廳有三層樓高。機械室就在它的上麵。”
三個人開始上樓梯。這裏似乎沒有電梯設備。對於年過六旬的古峨倫典來說，上下四層樓無疑是件苦事。
“喂，伊波女士。”鹿穀在二樓樓梯的拐彎處氣喘籲籲地說，“聽說這座塔的鍾盤上沒有指針。”
“是的。”走在前麵的紗世子毫不猶豫地回答。
“是什麽時候沒有的？該不會是一開始就沒有的吧？”
“去年十一月份取下來的。”
“這不是最近發生的事情嗎？”
“是的。中間的金屬零件壞了，就讓田所嘉明把它取了下來，以免出危險。”
“噢。此外還有別的什麽原因嗎？——順便問一下，取下來的指針哪裏去了？”
“記得放在機械室裏了。”
終於上到了第四層。這裏建有狹長並帶台階的大廳。左右兩側的牆壁上各有一扇門。其中一扇門的右側靠近中心大廳。想必這就是剛才所說的通往機械室的門把。果然，紗世子說了聲“就是這兒”，便逐步走到左邊的門前。
“請進！”
據說，古峨倫典原想把“舊館”裏的書房搬到這裏，但此事還未落實他就去世了。大概是由於這個緣故，房間裏亂七八糟，一些瓦楞紙板堆得到處都是。
“本想收拾一下，可不知如何是好，便決定保留老爺去世時的原樣。”
靠近正麵的窗戶旁邊放著一張大書桌，還有幾個引人注目的大書架。一個帶有複雜天文表表盤的漂亮座鍾立在右手牆邊。不過，座鍾的鍾擺停止了擺動。座鍾足有福西那麽高。因此，雖然不是有擺落地大座鍾，但看上去卻有些相似。
“書桌上有照片，請看！”紗世子說。
鹿穀一邊環視室內，一邊慢慢地走到書桌前。
“是這個嗎？”
鹿穀拿起房子書桌上的白木框相架。
“左邊是老爺，正中間坐在椅子上的是永遠小姐。”
“真是一位美麗動人的姑娘呀！”
福西湊到鹿穀身邊看著照片，不僅手扶眼睛“啊”地叫了一聲。
“就是那個孩子。”
就是十年前的夏天，在森林裏遇到的那位白衣少女。盡管相貌看上去比當時還小，但的確是她。垂到胸前的黑發，病態似的雪白肌膚，含情脈脈的大眼睛，顏色淡淡的小嘴唇。這的確是她……。
站在她左邊的是一位四十歲左右的男人。他滿臉皺紋，麵龐消瘦，雖然嘴邊掛著微笑，但眼圈黑黑的，目光異常嚴峻。
“這是什麽時候照的？”鹿穀問道。
“是剛搬到這兒不久。”紗世子站在門口附近回答。
當時永遠十歲，倫典的妻子已經死了。倫典也預感到了女兒的死期。那種嚴峻的目光可以說是他當時灰暗心境的體現。
“站在右邊的青年是誰？”
這是一位身著藍格運動服的高個子青年。他站在永遠的右後麵，左手掐在細細的腰部，麵帶微笑，年紀二十歲左右。
“這是阿智，也就是馬淵智。”紗世子說。
“他比永遠大七歲，當時是高中生。他父親馬淵長平是老爺的好朋友。因此，他與小姐之間有婚約。”
“結婚？”鹿穀滿臉驚奇，反複說著。
“這麽說他是永遠的未婚夫了？”
“是的。”
“後來他們結婚了嗎？”
“說起來會使人覺得好笑。”紗世子悲哀地望著鹿穀手中的照片說。
“小姐一直夢想自己能與已故時代夫人一樣，在十六歲的生日時成為新娘。母親去世時她才剛剛七歲。從那時起，她就一直盼望著自己的夢想成真。”
永遠小姐想和母親一樣，在十六歲的生日時穿上結婚禮服。她在照片上見過母親身著美麗婚裝的模樣，並聽人講過當時的情景。隨著她一天天地出落成和母親年輕時一樣漂亮的少女，她的這種憧憬也越來越強烈。據說。她未來的願望是：十六歲結婚，然後和母親一樣，在二十八歲時的美好時期離開這個世界。她這種悲劇性的想法早已埋藏在心中了。
然而，曾預言她母親死期的那位占卜師卻發表了殘酷的預言，粉碎了她小小的夢想，聲稱她將在十六歲生日之前死去。
古峨倫典這次真的對這一殘酷的預言產生了恐懼。他多麽希望女兒的夢想成為真實啊！
不久，便接到了醫生的診斷書，說永遠小姐患了不治之症，不知能否活到二十歲。倫典苦惱之餘，去找好友馬淵長平商議。
長平的兒子阿智是永遠小姐偷偷在心中描繪的“十六歲的結婚對象”。據說，紗世子也曾多次聽她講過那天真的想法——“要做阿智的新娘”。於是，倫典就把實情告訴了長平和阿智本人，請求他們滿足永遠小姐的願望。長平和阿智便答應了。
就這樣，少女的夢想終於有了眉目。
一九八零年八月五日，她和母親一樣，身著白色結婚禮服，成為阿智的新娘。
在閉門不出的孤獨生活中，她執著地期待著這一時刻的到來。然而，她也感到自己的身體日漸虛弱，內心似有一種預感——我可能活不了多久了。但正因為如此，她才更加強烈地期待著夢想成真的十六歲生日。
然而——。
“我記得是在十年前的夏天，也就是七月二十九日那天，不幸的事故發生了。”
紗世子悲切地講述往事，臉上布滿陰霾。
“事故？”
鹿穀把照片放回原處，靜靜地走到紗世子身邊問道：“不是病死的嗎？”
紗世子沉默片刻之後微微點頭。
“那天下午添有點兒陰，也不算太熱，小姐出門散步，明江象往常一樣陪伴著她。她坐著輪椅去了院子裏。”
“那個叫寺井明江的護士平時都幹些什麽？”
“明江是雇來照顧小姐的。在搬到這所房子裏來時，是由長穀川先生介紹來的。”
“是嗎？”
“就在明江去廁所的那會兒工夫，小姐不見了。明江回來看見輪椅上沒有小姐，便大叫起來。我和丈夫聞聲出來滿院子尋找，但不見蹤影。結果傍晚時在森林裏找到了。”
“永遠小姐是一個人去森林裏的嗎？”
“雖說使用輪椅，但也不是一點兒不能走。我實在不明白她為什麽不聲不響地突然采取這種行動……”
“嗯，那麽大的女孩子卻不能上學，一直待在家中，即使突然采取這種行動，也沒有什麽不可思議的。”
福西默默地聽著紗世子和鹿穀的對話，心裏這樣想。
那麽，十年前我們在森林裏遇到永遠小姐是這個時候嗎？抑或是在別的什麽時候？不，我更關心的是……
“在森林裏發生了什麽事？”鹿穀道。
“小姐她……”
紗世子停頓了一下，仿佛回憶往事極其痛苦。她深深地歎了一口氣。
“她在森林裏掉到陷坑裏了。”
“陷坑？”
構讓級揚起，福西也吃驚地屏住了呼吸。
（掉進陷坑？）
自從得知藤澤的堂弟死於摩托車事故之後，福西內心就時常掀起微妙的波瀾。這種記憶日益加深，好像與紗世子的話語產生了強烈的共鳴。
（……掉進陷坑。）
“有人在森林裏挖了陷坑，也可能是小孩子搞的惡作劇。小姐掉到陷坑裏動彈不得時才被人發現。”
（陷坑。）
福西閉上眼睛，推了推眼鏡架。
難道這就是剛才產生強烈不安的真正原因嗎？
但這一“真正的原因”並不清晰。福西感到似有一種強大的力量將其封死在心靈深處。
“因此她就死了？”鹿穀問道。
“沒有。”紗世子把手放在右耳的助聽器上搖了搖頭說。
“跌落時受的傷要不了命，隻是臉上傷了一大塊兒。
太可怕了。小姐被救出來後長時間處於一種恍惚狀態。等醒已是夜裏很晚了。她一發現臉上的傷就驚惶失措。醫生安慰她說，不要緊，會徹底治好的。然而任憑醫生怎麽安慰，她都聽不進去。第二天早上就……”
紗世子講得有些厭煩了。鹿穀盯著她的臉悄聲問：“是自殺嗎？”
“是的。”紗世子點點頭。
“這樣的傷如果留在臉上，就難以成為她母親那樣的漂亮新娘。我想她是太悲觀了，以至於失去了理智。她用剪刀剪壞了掛在化妝室的結婚禮服。”
“已為一年後的結婚典禮做好了禮服？”
“是模仿她母親的禮服做的。——之後，她把壞的禮服圍在身上，將剪刀刺進自己的胸膛……。”
太慘了。福西不由自主地後腿幾步，背靠在牆上。心想：那孩子竟然選擇了這樣一種死亡方式！
此刻，福西的不安達到了最高xdx潮。
這麽說來，我們遇到她是在出事的七月二十九日以前。問題不在這兒。她跌落的那個陷坑到底是怎麽回事兒？或許是孩子搞的惡作劇？——這……
塵封的記憶蜂擁而至，使他感到痛苦不堪。他拚命壓抑住這潛意識中的壓力。
福西扶著眼鏡架使勁兒搖了搖頭。
“傷的不是致命處，但她有病，出血不止。”
紗世子長長地歎了一口氣。
“結果第二天，即八月一日早上小姐就尋短見了。”
“但留下的死亡記錄說是病死的，這是為什麽？”
“是老爺請長穀川先生開的死亡診斷書。這與其說是在乎麵子問題，莫如說是擔心非正常死亡會使屍體遭受擺弄，令人討厭。”
“的確如此！”
鹿穀從胸前的襯衣口袋掏出那個戒煙擁的煙盒，然後回到放有煙灰缸的書桌旁邊，嘴裏嘟囔著“今天的一支”，便叼起了煙卷。他慢慢地吐著煙霧，再次拿起剛才那張照片盯著看。
“寺井明江後來自殺是因為覺得自己對小姐的死負有責任嗎？”鹿穀接著問道。
“老爺狠狠地訓斥了明江，問她為什麽讓小姐一個人呆著。她為此煩惱，最後便自殺了。”
紗世子長長地歎了口氣回答。
“嗯。”
鹿穀把煙灰彈到煙灰缸裏哼哼著，深陷的眼睛忽然變得炯炯有神。
“真是太不幸了！”紗世子繼續說，“這之後不久，我們的女兒也死了。本來隻是受了一點輕傷，卻患了破傷風，就這樣死了。”
據說，伊波裕作死於交通事故是在女兒死了一個月之後。為了忘卻失去女兒的悲傷，他天天借酒消愁，結果出了事兒。
“和永遠小姐訂婚的這個青年現在在幹什麽呢？”鹿穀指了指手中的照片問道。
“阿智如今也已不在人世了。”紗世子靜靜地垂下眼簾答道。
“第二年，他在老爺去世之前死於事故。是與朋友登山時遇難的。”
“嗯。長穀川大夫死於火災是在第二年的年底。又過了一年，服部鬱夫也死於交通事故。算上馬淵智，一共死了八個人吧？那麽阿智的父親馬淵長平也不在了嗎？”
“不，馬淵先生還健在。”
鹿穀略顯放心，摸了摸稍顯大的鷹鉤鼻子。
“他住在哪兒？”
“他在極樂寺一個名叫‘綠園’的養老院裏。”
“養老院？極樂寺在鐮倉市內吧？”
鹿穀把煙頭捺滅在煙灰缸裏，小聲嘟囔道，“那麽最好還是去拜訪他一次。”
時間快到午夜一點半了。
深紅色的厚布窗簾敞開著，窗外的夜風吹到鍾塔上，風聲突然變得尖利，使福西身子緊縮。本不該感到冷的，但他短袖衫下的膊陡然起了許多雞皮疙瘩。
“我想問一下由季彌少爺的情況。”鹿穀手扶書桌沉默了一會兒，回頭對紗世子說。
“倫典先生是在九年前去世的，那時他八歲。而時代夫人去世是在十八年前。那麽由季彌少爺當然不是時代的孩子。倫典先生並未提過再婚的事兒，那麽他……。”
紗世子神情稍顯意外地說，“我記得你們問過這件事。”
“由季彌少爺是老爺堂弟的兒子。他很早就失去了雙親，是被領到這兒來的。”
“是養子嗎？”
“是的。從他不太懂事兒的時候起，就是由我照顧。”
“今年有十七歲了吧？”
“是的。九月初的生日。”
“在哪兒上學？”
紗世子輕輕搖了搖頭說，“自從永遠小姐死後，他就一直沒去上學。”
“小學、中學都沒上？為什麽？”
“怎麽說呢，由季彌少爺從那以後一直遠離現實世界，隻生活在自己的夢幻中。”
鹿穀歪著腦袋“啊”了一聲。紗世子深深地歎了口氣。
“也就是說，他一直精神失常。可能是因為表姐那樣死去，使他受到了很大刺激。十年前的那個早晨，是一無所知的由季彌少爺第一個發現永遠小姐在房間裏自殺的。”
“這麽說他是受刺激後才精神失常的？”
“腦子沒有多大問題，隻是感覺遲鈍，心靈上的創傷太嚴重了。”紗世子把手放在胸前說。
“由季彌少爺最傾慕表姐了，不，與其說是傾慕，莫如說是崇拜。他堅信表姐是自己的女神，是任何人都無法取代的。”
“嗯，女神？”
“由季彌少爺從小受到老爺的教育——你生來就是為了保護姐姐的。姐姐遇到麻煩時，無論如何也要幫助她。這是你的使命。”
“的確。那個女神悲慘地離開了這個世界。一年後養父倫典也死了，他被獨自留在這所房子裏……。”
鹿穀把消瘦的麵頰弄得象青蛙一樣時鼓時縮的，眉宇間刻下深深的皺紋。
“那麽，由季彌少爺如今究竟是怎樣生活呢？”
“剛才我說過，由季彌少爺生活在夢幻世界裏，根毛沒有注意到現實世界。他堅信永遠小姐如今還活著，或者隻是暫時看不到她，但她仍在自己身邊，和她說話會聽到她的回答，她還和他打招呼呢。”
“日常生活有什麽障礙嗎？”
“不必時刻陪著。雖然有時他也胡思亂想，說什麽姐姐遇到危險了，姐姐死了鬧騰一陣子，但隻是偶爾幾次而已。”
“有恢複的希望嗎？”
“我也說不準。”
“可能是因為這個緣故吧，倫典先生留下遺言，讓由季彌少爺永遠留在這個家裏。”
“很可能是這樣的。”
“平時他過著什麽樣的生活？”
“每天睡到中午起床，然後必定到機械室給時鍾上發條。這九年來從未間斷過。”
“為什麽？”
“說不清楚。大概是老爺吩咐他去幹的吧。老爺好像說過，‘鍾塔修好後，給鍾上發條是你的任務’。我想不出還有什麽理由。”
“去年鍾針取下後他仍然這樣做嗎？”
“是的。這是每天必做的事兒。此外，就是從早到晚眺望遠處的風景，或在院子裏散步，以此來打發時間。”
“看電視嗎？”
“幾乎不看。”
“晚上睡得很晚嗎？”
“是的。一般是在午夜一點左右給他準備晚飯，同時把藥一起送給他。”
“藥？”
“每年一到這個季節他的情緒就極不穩定，老向我訴苦說他失眠。大概還是與過去的記憶有聯係。因此，醫生給他開了安眠藥。”
“嗯，那麽，”鹿穀看了看自己的手表確定一下時間。
“現在已吃藥了嗎？”
“可能吃了。我隻把藥送給他，並不管他什麽時候吃。”
“由季彌少爺的房間在下麵三樓吧？可能的話想去看一看，行嗎？如果還沒睡，還想和他聊一聊。”
紗世子現出幾絲困惑，但很快表示同意了。她請鹿穀他們言行要謹慎，不要說“永遠小姐已不在人世了”之類的話。因為醫生曾忠告說，隨便給他那種刺激是很危險的。
於是三個人離開書房，向鍾塔三樓由季彌的房間走去。鹿穀希望和這所房子現在和未來的主人交談，但未能如願。這不是因為由季彌睡下了，而是因為他不在床上。
由季彌不在房間裏。然而令福西感到吃驚的並非這個，而是紗世子看到這一情況時的反應。她沒有驚慌失措地去尋找少年的行蹤，相反卻態度異常鎮靜地悄悄關上了房門。
“以後有機會再來和他談吧。”她對鹿穀說。
“會不會是去廁所了？”鹿穀滿臉疑惑地問。
“不，我想不會的。”紗世子隻輕輕搖了搖頭回答。
她憑什麽做出這麽平淡的回答？
“不去找找行嗎？”
離開房間，紗世子靜靜地返回樓梯處。鹿穀擔心地向紗世子問道。
“一到夏天，由季彌少爺就經常這樣突然溜出房間。起初還很擔心，到處尋找，可是最近已經……。”
大概已經習慣了，所以才不著急去找。
“您知道他到哪兒去了嗎？”
“有時到院子裏去，有事也到骨灰堂去。”
“他精神不正常，在附近徘徊，不危險嗎？”
“他從不到遠處去，也不在下雨天出去，過一會兒就會回來。難道房門還要上鎖嗎？我曾找醫生談過，醫生說如果隻在院子裏活動，就不必太擔心。”
“是嗎？”
盡管如此，鹿穀仍然感到疑惑。他又回頭看了看由季彌的房間，心裏想說，如果這樣的話就等他回來好了。然而他終於未能說出口。他瞟了福西一眼，聳聳肩，隨即向已下樓的紗世子追去。
“今天打擾太晚了，我們該走了。”
回到最初經過的大廳前麵時，鹿穀靜靜地向紗世子告辭。這時已是午夜兩點半。
“您能把‘沉默的女神’那首詩寫在紙上嗎？如果方便的話，請順便告訴我們一下這裏的電話號碼。”
“啊，可以。”紗世子摸了摸助聽器，“那麽，二位有什麽發現嗎？”
“沒有。”鹿穀搖搖頭說，“說實在的，那首詩到底是什麽意思我也搞不清楚。實在慚愧。我們在這裏待這麽久。”
“不，哪兒的話。把你們請來也沒有好好招待。”
紗世子深深地鞠了個躬。
“這就回東京嗎？”
“是的。這時候路上不擠，回去好好考慮考慮。”
“要不就住在這兒吧？”
“不，不必了。”
鹿穀過意不去地擺擺手。
“不過骨灰堂你們還沒去看呢。剛才你們說好要去擺放馬淵先生？那麽……”
“您不要費心了，明天我們還會來的。我們先去極樂寺，傍晚順便再過來。我們還想好好看看鍾塔，也想見見由季彌少爺。”
“哎，當然可以。”
“那麽，就這麽說定了。今晚告辭了。”
“嗯。”
紗世子去取紙和筆抄那首詩，她讓鹿穀他們先到門口等著。
“鹿穀先生，”福西與鹿穀在走廊上並排走著，福西說，“那個叫由季彌的少年不在
剛才的房間裏，可是……。”
“你擔心嗎？”
“是的。盡管伊波女士那麽說，我還是有些擔心。雖說沒有危險，但畢竟是精神失常的少年，一個人在夜裏出去。”
“說是在院子裏。”
“這個院子和周圍的林子間好像沒有柵欄。……啊，我知道了！”
說到這裏，福西終於想起來了。昨天，不，是前天晚上，在走出這個院子的大門時看到過一個人影，在院子的一頭晃晃悠悠。那不是少女的幽靈，可能就是由季彌少爺。
他把這話說給鹿穀聽，臉上露出意思苦笑，仿佛想說我怎麽現在才想起來呢。
“好像是這樣。”
“附近的人們一到傍晚或夜裏，就可以在院子裏或林子中看到由季彌的身影。於是便有了‘時計館幽靈’的傳說。”
“嗯。我想幽靈傳說的真相可能就是這樣。由季彌這孩子是個美男子，從遠處看很容易被人誤認為是女孩子。”
“可能吧。”在昏暗的門廳裏等紗世子時，屋外開始響起嘩啦嘩啦的聲音。福西不由得抬頭看看天花板說，“哎，下雨了。對了，廣播還說要來台風呢。”
“噢，嗯。”鹿穀含糊其詞地回答著，眼睛則向從大門往右眼神的走廊張望。這個走廊好像通往“舊館”，從前天開始，采訪組的一夥人就住在那兒。現在那夥人在幹什麽呢？福西一邊猜測，一邊也從鹿穀身後向那邊張望。走廊很長，黑著燈，遠處暗極了，什麽也看不見。
一會兒，紗世子把抄有費解的詩的紙條拿來了。鹿穀接過來放進口袋裏，又看了一眼紗世子小聲說道，“伊波女士，還有點事兒想麻煩您。這事似乎與剛才的事情無關，但我想證實一下。”
“什麽事兒？”
“在我昨天接電話的房間隔壁住著一個女人。公寓叫‘綠莊’。”
“噢。”紗世子歪著腦袋，神色有些緊張。
“說起來也真巧，那個女人就是那位光明寺美琴小姐。她是現在住在這兒的那位招魂師。”
“啊，這個。”
紗世子無言以對，似乎相當吃驚，一個勁地眨巴眼睛。鹿穀則滿意地看著她的反應。
“她住在我隔壁，所以我曾幫她收過幾次包裹。我記得有一個包裹上收件人姓名與門牌上的‘光明寺美琴’不一樣。寫的是‘光明寺轉交’下麵寫的是收信人姓名，這個人就是——”
過了一會兒，鹿穀說出了名字。“她叫寺井光江。”
紗世子掩飾不住自身的狼狽。福西則吃驚地盯著鹿穀說：“那麽，鹿穀先生，寺井光江這個名字可能是……”
“可能是自殺的護士寺井明江妹妹的名字。昨晚她還向我們提到過呢。”
光明寺美琴、寺井明江、光江——這些名字放在一起就知道它們之間是有聯係的。福西一邊回想在電視和雜誌上看到的那位女招魂師的風貌，一邊自言自語地說了聲“的確如此”。
“伊波女士。”鹿穀說。
“您一定知道光明寺美琴就是寺井光江的藝名，也一定清楚這兩個名字本來就是同一個人吧？”
“是的。”紗世子表情極不自然地點點頭。
“我知道明江和光江是一對好姐妹。光江有段時間也曾來這兒幫過忙。以後她就改名幹起了那樣的工作。”
“這麽說這次您之所以答應‘混沌’編輯部的計劃，也是因為這個原因啦？”
“是的。”紗世子坦白地說。
“雜誌方麵拿來了計劃，讓我幫忙。以前這類采訪我都拒絕了，但這次不是別人，而是光江來求我，所以不能不答應。”
“果真如此！”鹿穀表情複雜地摸了摸下巴。既然這樣，現在就不必再多問了。
他們出了大門，向停在雨中的汽車走去。突然鹿穀大叫一聲，停下了腳步。
“怎麽了？”福西問道。鹿穀搖著頭說了聲“真糟糕”，另一隻手則指著心愛的汽車說：“車胎爆了。”靠近一看，右麵前輪的車胎的確扁了，車身傾斜。
“真糟糕，雖然有備胎，可是……。”
他一邊嘟囔著，一邊懊喪地抬頭看看陰暗的天空。雨下得更大，風聲也更緊，森林中樹木的聲音聽起來似乎正向這裏逼進。
“那就請住在這兒吧。”紗世子再次說道，“這麽大的雨就不要回去了，不要客氣，房間有的是。”
“啊，這個嘛，那麽……”
的確，他們似乎不打算在雨中換車胎了。鹿穀收回了剛才說的話，向紗世子鞠了一躬。
“福西君，這樣行嗎？”
“哎，我沒什麽意見。”
於是，二人決定住在時計館的“新館”裏。可能是突然下雨的原因吧，紗世子說了句“擔心由季彌”便到鍾塔去了，可不久就回來了，說少年平安無事，已經酣然入睡了。
當鹿穀和福西躺在客房的床上時，已是淩晨四點了。此時，在同一住宅的“舊館”裏，采訪的那夥人遇到了什麽事，他們當然一無所知。
從剛才開始，福西涼太心中就一直有一種奇妙的不安。
說不清這種不安到底是為什麽，但的確是隨著伊波紗世子講述古峨家過去的悲劇而產生的。特別是當講到十年前死去的永遠姑娘時，福西涼太覺得這種不安更加強烈了。
這到底是為什麽？
心中似有什麽東西忽隱忽現。這究竟是為什麽？
這種感覺太模糊不清了，以至於福西涼太想把它告訴鹿穀都不知如何表達。他猶豫不定地與鹿穀一起跟著紗世子出了大廳。
沿著走廊拐過幾道彎，穿過通向左右兩個小廳的便門。與“新館”毗連而建的鍾塔入口就在它的盡頭。紗世子推開笨重的兩扇門，寬敞大廳即刻映入眼簾。大廳呈正方形，四周都是石砌的牆壁，地上鋪著紅褐色的大理石，沒有擺放任何東西，空蕩蕩的。這種冷清的氣氛令人想起荒涼的禮拜堂。
正麵牆壁中央稍靠右方有一扇鐵青色的門，左側建有樓梯。樓梯似乎緊貼在暗褐色的石壁上。不知從哪兒傳來了微弱而有節奏的機械聲。這大概是塔鍾走動的齒輪聲。
“這上麵有書房嗎？”
鹿穀站在大廳中央，抬頭望著黑色扶手的樓梯說。他的聲音仿佛在十公尺多高的天花板上打著旋兒回響。
紗世子默默地點頭，開始上樓梯。鹿穀望著她身著深色罩衫的背影進一步問道：“此外還有些什麽房間？”
“這座塔的另一部分是四層的。”紗世子看了看樓梯旁邊的門回答說。
“第一層是野之宮先生使用的。第二層是已故老爺的臥室。第三層則是由季彌少爺的房間。”
“有沒有鍾表機械室之類的房間？”
“第四層有。這個大廳有三層樓高。機械室就在它的上麵。”
三個人開始上樓梯。這裏似乎沒有電梯設備。對於年過六旬的古峨倫典來說，上下四層樓無疑是件苦事。
“喂，伊波女士。”鹿穀在二樓樓梯的拐彎處氣喘籲籲地說，“聽說這座塔的鍾盤上沒有指針。”
“是的。”走在前麵的紗世子毫不猶豫地回答。
“是什麽時候沒有的？該不會是一開始就沒有的吧？”
“去年十一月份取下來的。”
“這不是最近發生的事情嗎？”
“是的。中間的金屬零件壞了，就讓田所嘉明把它取了下來，以免出危險。”
“噢。此外還有別的什麽原因嗎？——順便問一下，取下來的指針哪裏去了？”
“記得放在機械室裏了。”
終於上到了第四層。這裏建有狹長並帶台階的大廳。左右兩側的牆壁上各有一扇門。其中一扇門的右側靠近中心大廳。想必這就是剛才所說的通往機械室的門把。果然，紗世子說了聲“就是這兒”，便逐步走到左邊的門前。
“請進！”
據說，古峨倫典原想把“舊館”裏的書房搬到這裏，但此事還未落實他就去世了。大概是由於這個緣故，房間裏亂七八糟，一些瓦楞紙板堆得到處都是。
“本想收拾一下，可不知如何是好，便決定保留老爺去世時的原樣。”
靠近正麵的窗戶旁邊放著一張大書桌，還有幾個引人注目的大書架。一個帶有複雜天文表表盤的漂亮座鍾立在右手牆邊。不過，座鍾的鍾擺停止了擺動。座鍾足有福西那麽高。因此，雖然不是有擺落地大座鍾，但看上去卻有些相似。
“書桌上有照片，請看！”紗世子說。
鹿穀一邊環視室內，一邊慢慢地走到書桌前。
“是這個嗎？”
鹿穀拿起房子書桌上的白木框相架。
“左邊是老爺，正中間坐在椅子上的是永遠小姐。”
“真是一位美麗動人的姑娘呀！”
福西湊到鹿穀身邊看著照片，不僅手扶眼睛“啊”地叫了一聲。
“就是那個孩子。”
就是十年前的夏天，在森林裏遇到的那位白衣少女。盡管相貌看上去比當時還小，但的確是她。垂到胸前的黑發，病態似的雪白肌膚，含情脈脈的大眼睛，顏色淡淡的小嘴唇。這的確是她……。
站在她左邊的是一位四十歲左右的男人。他滿臉皺紋，麵龐消瘦，雖然嘴邊掛著微笑，但眼圈黑黑的，目光異常嚴峻。
“這是什麽時候照的？”鹿穀問道。
“是剛搬到這兒不久。”紗世子站在門口附近回答。
當時永遠十歲，倫典的妻子已經死了。倫典也預感到了女兒的死期。那種嚴峻的目光可以說是他當時灰暗心境的體現。
“站在右邊的青年是誰？”
這是一位身著藍格運動服的高個子青年。他站在永遠的右後麵，左手掐在細細的腰部，麵帶微笑，年紀二十歲左右。
“這是阿智，也就是馬淵智。”紗世子說。
“他比永遠大七歲，當時是高中生。他父親馬淵長平是老爺的好朋友。因此，他與小姐之間有婚約。”
“結婚？”鹿穀滿臉驚奇，反複說著。
“這麽說他是永遠的未婚夫了？”
“是的。”
“後來他們結婚了嗎？”
“說起來會使人覺得好笑。”紗世子悲哀地望著鹿穀手中的照片說。
“小姐一直夢想自己能與已故時代夫人一樣，在十六歲的生日時成為新娘。母親去世時她才剛剛七歲。從那時起，她就一直盼望著自己的夢想成真。”
永遠小姐想和母親一樣，在十六歲的生日時穿上結婚禮服。她在照片上見過母親身著美麗婚裝的模樣，並聽人講過當時的情景。隨著她一天天地出落成和母親年輕時一樣漂亮的少女，她的這種憧憬也越來越強烈。據說。她未來的願望是：十六歲結婚，然後和母親一樣，在二十八歲時的美好時期離開這個世界。她這種悲劇性的想法早已埋藏在心中了。
然而，曾預言她母親死期的那位占卜師卻發表了殘酷的預言，粉碎了她小小的夢想，聲稱她將在十六歲生日之前死去。
古峨倫典這次真的對這一殘酷的預言產生了恐懼。他多麽希望女兒的夢想成為真實啊！
不久，便接到了醫生的診斷書，說永遠小姐患了不治之症，不知能否活到二十歲。倫典苦惱之餘，去找好友馬淵長平商議。
長平的兒子阿智是永遠小姐偷偷在心中描繪的“十六歲的結婚對象”。據說，紗世子也曾多次聽她講過那天真的想法——“要做阿智的新娘”。於是，倫典就把實情告訴了長平和阿智本人，請求他們滿足永遠小姐的願望。長平和阿智便答應了。
就這樣，少女的夢想終於有了眉目。
一九八零年八月五日，她和母親一樣，身著白色結婚禮服，成為阿智的新娘。
在閉門不出的孤獨生活中，她執著地期待著這一時刻的到來。然而，她也感到自己的身體日漸虛弱，內心似有一種預感——我可能活不了多久了。但正因為如此，她才更加強烈地期待著夢想成真的十六歲生日。
然而——。
“我記得是在十年前的夏天，也就是七月二十九日那天，不幸的事故發生了。”
紗世子悲切地講述往事，臉上布滿陰霾。
“事故？”
鹿穀把照片放回原處，靜靜地走到紗世子身邊問道：“不是病死的嗎？”
紗世子沉默片刻之後微微點頭。
“那天下午添有點兒陰，也不算太熱，小姐出門散步，明江象往常一樣陪伴著她。她坐著輪椅去了院子裏。”
“那個叫寺井明江的護士平時都幹些什麽？”
“明江是雇來照顧小姐的。在搬到這所房子裏來時，是由長穀川先生介紹來的。”
“是嗎？”
“就在明江去廁所的那會兒工夫，小姐不見了。明江回來看見輪椅上沒有小姐，便大叫起來。我和丈夫聞聲出來滿院子尋找，但不見蹤影。結果傍晚時在森林裏找到了。”
“永遠小姐是一個人去森林裏的嗎？”
“雖說使用輪椅，但也不是一點兒不能走。我實在不明白她為什麽不聲不響地突然采取這種行動……”
“嗯，那麽大的女孩子卻不能上學，一直待在家中，即使突然采取這種行動，也沒有什麽不可思議的。”
福西默默地聽著紗世子和鹿穀的對話，心裏這樣想。
那麽，十年前我們在森林裏遇到永遠小姐是這個時候嗎？抑或是在別的什麽時候？不，我更關心的是……
“在森林裏發生了什麽事？”鹿穀道。
“小姐她……”
紗世子停頓了一下，仿佛回憶往事極其痛苦。她深深地歎了一口氣。
“她在森林裏掉到陷坑裏了。”
“陷坑？”
構讓級揚起，福西也吃驚地屏住了呼吸。
（掉進陷坑？）
自從得知藤澤的堂弟死於摩托車事故之後，福西內心就時常掀起微妙的波瀾。這種記憶日益加深，好像與紗世子的話語產生了強烈的共鳴。
（……掉進陷坑。）
“有人在森林裏挖了陷坑，也可能是小孩子搞的惡作劇。小姐掉到陷坑裏動彈不得時才被人發現。”
（陷坑。）
福西閉上眼睛，推了推眼鏡架。
難道這就是剛才產生強烈不安的真正原因嗎？
但這一“真正的原因”並不清晰。福西感到似有一種強大的力量將其封死在心靈深處。
“因此她就死了？”鹿穀問道。
“沒有。”紗世子把手放在右耳的助聽器上搖了搖頭說。
“跌落時受的傷要不了命，隻是臉上傷了一大塊兒。
太可怕了。小姐被救出來後長時間處於一種恍惚狀態。等醒已是夜裏很晚了。她一發現臉上的傷就驚惶失措。醫生安慰她說，不要緊，會徹底治好的。然而任憑醫生怎麽安慰，她都聽不進去。第二天早上就……”
紗世子講得有些厭煩了。鹿穀盯著她的臉悄聲問：“是自殺嗎？”
“是的。”紗世子點點頭。
“這樣的傷如果留在臉上，就難以成為她母親那樣的漂亮新娘。我想她是太悲觀了，以至於失去了理智。她用剪刀剪壞了掛在化妝室的結婚禮服。”
“已為一年後的結婚典禮做好了禮服？”
“是模仿她母親的禮服做的。——之後，她把壞的禮服圍在身上，將剪刀刺進自己的胸膛……。”
太慘了。福西不由自主地後腿幾步，背靠在牆上。心想：那孩子竟然選擇了這樣一種死亡方式！
此刻，福西的不安達到了最高xdx潮。
這麽說來，我們遇到她是在出事的七月二十九日以前。問題不在這兒。她跌落的那個陷坑到底是怎麽回事兒？或許是孩子搞的惡作劇？——這……
塵封的記憶蜂擁而至，使他感到痛苦不堪。他拚命壓抑住這潛意識中的壓力。
福西扶著眼鏡架使勁兒搖了搖頭。
“傷的不是致命處，但她有病，出血不止。”
紗世子長長地歎了一口氣。
“結果第二天，即八月一日早上小姐就尋短見了。”
“但留下的死亡記錄說是病死的，這是為什麽？”
“是老爺請長穀川先生開的死亡診斷書。這與其說是在乎麵子問題，莫如說是擔心非正常死亡會使屍體遭受擺弄，令人討厭。”
“的確如此！”
鹿穀從胸前的襯衣口袋掏出那個戒煙擁的煙盒，然後回到放有煙灰缸的書桌旁邊，嘴裏嘟囔著“今天的一支”，便叼起了煙卷。他慢慢地吐著煙霧，再次拿起剛才那張照片盯著看。
“寺井明江後來自殺是因為覺得自己對小姐的死負有責任嗎？”鹿穀接著問道。
“老爺狠狠地訓斥了明江，問她為什麽讓小姐一個人呆著。她為此煩惱，最後便自殺了。”
紗世子長長地歎了口氣回答。
“嗯。”
鹿穀把煙灰彈到煙灰缸裏哼哼著，深陷的眼睛忽然變得炯炯有神。
“真是太不幸了！”紗世子繼續說，“這之後不久，我們的女兒也死了。本來隻是受了一點輕傷，卻患了破傷風，就這樣死了。”
據說，伊波裕作死於交通事故是在女兒死了一個月之後。為了忘卻失去女兒的悲傷，他天天借酒消愁，結果出了事兒。
“和永遠小姐訂婚的這個青年現在在幹什麽呢？”鹿穀指了指手中的照片問道。
“阿智如今也已不在人世了。”紗世子靜靜地垂下眼簾答道。
“第二年，他在老爺去世之前死於事故。是與朋友登山時遇難的。”
“嗯。長穀川大夫死於火災是在第二年的年底。又過了一年，服部鬱夫也死於交通事故。算上馬淵智，一共死了八個人吧？那麽阿智的父親馬淵長平也不在了嗎？”
“不，馬淵先生還健在。”
鹿穀略顯放心，摸了摸稍顯大的鷹鉤鼻子。
“他住在哪兒？”
“他在極樂寺一個名叫‘綠園’的養老院裏。”
“養老院？極樂寺在鐮倉市內吧？”
鹿穀把煙頭捺滅在煙灰缸裏，小聲嘟囔道，“那麽最好還是去拜訪他一次。”
時間快到午夜一點半了。
深紅色的厚布窗簾敞開著，窗外的夜風吹到鍾塔上，風聲突然變得尖利，使福西身子緊縮。本不該感到冷的，但他短袖衫下的膊陡然起了許多雞皮疙瘩。
“我想問一下由季彌少爺的情況。”鹿穀手扶書桌沉默了一會兒，回頭對紗世子說。
“倫典先生是在九年前去世的，那時他八歲。而時代夫人去世是在十八年前。那麽由季彌少爺當然不是時代的孩子。倫典先生並未提過再婚的事兒，那麽他……。”
紗世子神情稍顯意外地說，“我記得你們問過這件事。”
“由季彌少爺是老爺堂弟的兒子。他很早就失去了雙親，是被領到這兒來的。”
“是養子嗎？”
“是的。從他不太懂事兒的時候起，就是由我照顧。”
“今年有十七歲了吧？”
“是的。九月初的生日。”
“在哪兒上學？”
紗世子輕輕搖了搖頭說，“自從永遠小姐死後，他就一直沒去上學。”
“小學、中學都沒上？為什麽？”
“怎麽說呢，由季彌少爺從那以後一直遠離現實世界，隻生活在自己的夢幻中。”
鹿穀歪著腦袋“啊”了一聲。紗世子深深地歎了口氣。
“也就是說，他一直精神失常。可能是因為表姐那樣死去，使他受到了很大刺激。十年前的那個早晨，是一無所知的由季彌少爺第一個發現永遠小姐在房間裏自殺的。”
“這麽說他是受刺激後才精神失常的？”
“腦子沒有多大問題，隻是感覺遲鈍，心靈上的創傷太嚴重了。”紗世子把手放在胸前說。
“由季彌少爺最傾慕表姐了，不，與其說是傾慕，莫如說是崇拜。他堅信表姐是自己的女神，是任何人都無法取代的。”
“嗯，女神？”
“由季彌少爺從小受到老爺的教育——你生來就是為了保護姐姐的。姐姐遇到麻煩時，無論如何也要幫助她。這是你的使命。”
“的確。那個女神悲慘地離開了這個世界。一年後養父倫典也死了，他被獨自留在這所房子裏……。”
鹿穀把消瘦的麵頰弄得象青蛙一樣時鼓時縮的，眉宇間刻下深深的皺紋。
“那麽，由季彌少爺如今究竟是怎樣生活呢？”
“剛才我說過，由季彌少爺生活在夢幻世界裏，根毛沒有注意到現實世界。他堅信永遠小姐如今還活著，或者隻是暫時看不到她，但她仍在自己身邊，和她說話會聽到她的回答，她還和他打招呼呢。”
“日常生活有什麽障礙嗎？”
“不必時刻陪著。雖然有時他也胡思亂想，說什麽姐姐遇到危險了，姐姐死了鬧騰一陣子，但隻是偶爾幾次而已。”
“有恢複的希望嗎？”
“我也說不準。”
“可能是因為這個緣故吧，倫典先生留下遺言，讓由季彌少爺永遠留在這個家裏。”
“很可能是這樣的。”
“平時他過著什麽樣的生活？”
“每天睡到中午起床，然後必定到機械室給時鍾上發條。這九年來從未間斷過。”
“為什麽？”
“說不清楚。大概是老爺吩咐他去幹的吧。老爺好像說過，‘鍾塔修好後，給鍾上發條是你的任務’。我想不出還有什麽理由。”
“去年鍾針取下後他仍然這樣做嗎？”
“是的。這是每天必做的事兒。此外，就是從早到晚眺望遠處的風景，或在院子裏散步，以此來打發時間。”
“看電視嗎？”
“幾乎不看。”
“晚上睡得很晚嗎？”
“是的。一般是在午夜一點左右給他準備晚飯，同時把藥一起送給他。”
“藥？”
“每年一到這個季節他的情緒就極不穩定，老向我訴苦說他失眠。大概還是與過去的記憶有聯係。因此，醫生給他開了安眠藥。”
“嗯，那麽，”鹿穀看了看自己的手表確定一下時間。
“現在已吃藥了嗎？”
“可能吃了。我隻把藥送給他，並不管他什麽時候吃。”
“由季彌少爺的房間在下麵三樓吧？可能的話想去看一看，行嗎？如果還沒睡，還想和他聊一聊。”
紗世子現出幾絲困惑，但很快表示同意了。她請鹿穀他們言行要謹慎，不要說“永遠小姐已不在人世了”之類的話。因為醫生曾忠告說，隨便給他那種刺激是很危險的。
於是三個人離開書房，向鍾塔三樓由季彌的房間走去。鹿穀希望和這所房子現在和未來的主人交談，但未能如願。這不是因為由季彌睡下了，而是因為他不在床上。
由季彌不在房間裏。然而令福西感到吃驚的並非這個，而是紗世子看到這一情況時的反應。她沒有驚慌失措地去尋找少年的行蹤，相反卻態度異常鎮靜地悄悄關上了房門。
“以後有機會再來和他談吧。”她對鹿穀說。
“會不會是去廁所了？”鹿穀滿臉疑惑地問。
“不，我想不會的。”紗世子隻輕輕搖了搖頭回答。
她憑什麽做出這麽平淡的回答？
“不去找找行嗎？”
離開房間，紗世子靜靜地返回樓梯處。鹿穀擔心地向紗世子問道。
“一到夏天，由季彌少爺就經常這樣突然溜出房間。起初還很擔心，到處尋找，可是最近已經……。”
大概已經習慣了，所以才不著急去找。
“您知道他到哪兒去了嗎？”
“有時到院子裏去，有事也到骨灰堂去。”
“他精神不正常，在附近徘徊，不危險嗎？”
“他從不到遠處去，也不在下雨天出去，過一會兒就會回來。難道房門還要上鎖嗎？我曾找醫生談過，醫生說如果隻在院子裏活動，就不必太擔心。”
“是嗎？”
盡管如此，鹿穀仍然感到疑惑。他又回頭看了看由季彌的房間，心裏想說，如果這樣的話就等他回來好了。然而他終於未能說出口。他瞟了福西一眼，聳聳肩，隨即向已下樓的紗世子追去。
“今天打擾太晚了，我們該走了。”
回到最初經過的大廳前麵時，鹿穀靜靜地向紗世子告辭。這時已是午夜兩點半。
“您能把‘沉默的女神’那首詩寫在紙上嗎？如果方便的話，請順便告訴我們一下這裏的電話號碼。”
“啊，可以。”紗世子摸了摸助聽器，“那麽，二位有什麽發現嗎？”
“沒有。”鹿穀搖搖頭說，“說實在的，那首詩到底是什麽意思我也搞不清楚。實在慚愧。我們在這裏待這麽久。”
“不，哪兒的話。把你們請來也沒有好好招待。”
紗世子深深地鞠了個躬。
“這就回東京嗎？”
“是的。這時候路上不擠，回去好好考慮考慮。”
“要不就住在這兒吧？”
“不，不必了。”
鹿穀過意不去地擺擺手。
“不過骨灰堂你們還沒去看呢。剛才你們說好要去擺放馬淵先生？那麽……”
“您不要費心了，明天我們還會來的。我們先去極樂寺，傍晚順便再過來。我們還想好好看看鍾塔，也想見見由季彌少爺。”
“哎，當然可以。”
“那麽，就這麽說定了。今晚告辭了。”
“嗯。”
紗世子去取紙和筆抄那首詩，她讓鹿穀他們先到門口等著。
“鹿穀先生，”福西與鹿穀在走廊上並排走著，福西說，“那個叫由季彌的少年不在
剛才的房間裏，可是……。”
“你擔心嗎？”
“是的。盡管伊波女士那麽說，我還是有些擔心。雖說沒有危險，但畢竟是精神失常的少年，一個人在夜裏出去。”
“說是在院子裏。”
“這個院子和周圍的林子間好像沒有柵欄。……啊，我知道了！”
說到這裏，福西終於想起來了。昨天，不，是前天晚上，在走出這個院子的大門時看到過一個人影，在院子的一頭晃晃悠悠。那不是少女的幽靈，可能就是由季彌少爺。
他把這話說給鹿穀聽，臉上露出意思苦笑，仿佛想說我怎麽現在才想起來呢。
“好像是這樣。”
“附近的人們一到傍晚或夜裏，就可以在院子裏或林子中看到由季彌的身影。於是便有了‘時計館幽靈’的傳說。”
“嗯。我想幽靈傳說的真相可能就是這樣。由季彌這孩子是個美男子，從遠處看很容易被人誤認為是女孩子。”
“可能吧。”在昏暗的門廳裏等紗世子時，屋外開始響起嘩啦嘩啦的聲音。福西不由得抬頭看看天花板說，“哎，下雨了。對了，廣播還說要來台風呢。”
“噢，嗯。”鹿穀含糊其詞地回答著，眼睛則向從大門往右眼神的走廊張望。這個走廊好像通往“舊館”，從前天開始，采訪組的一夥人就住在那兒。現在那夥人在幹什麽呢？福西一邊猜測，一邊也從鹿穀身後向那邊張望。走廊很長，黑著燈，遠處暗極了，什麽也看不見。
一會兒，紗世子把抄有費解的詩的紙條拿來了。鹿穀接過來放進口袋裏，又看了一眼紗世子小聲說道，“伊波女士，還有點事兒想麻煩您。這事似乎與剛才的事情無關，但我想證實一下。”
“什麽事兒？”
“在我昨天接電話的房間隔壁住著一個女人。公寓叫‘綠莊’。”
“噢。”紗世子歪著腦袋，神色有些緊張。
“說起來也真巧，那個女人就是那位光明寺美琴小姐。她是現在住在這兒的那位招魂師。”
“啊，這個。”
紗世子無言以對，似乎相當吃驚，一個勁地眨巴眼睛。鹿穀則滿意地看著她的反應。
“她住在我隔壁，所以我曾幫她收過幾次包裹。我記得有一個包裹上收件人姓名與門牌上的‘光明寺美琴’不一樣。寫的是‘光明寺轉交’下麵寫的是收信人姓名，這個人就是——”
過了一會兒，鹿穀說出了名字。“她叫寺井光江。”
紗世子掩飾不住自身的狼狽。福西則吃驚地盯著鹿穀說：“那麽，鹿穀先生，寺井光江這個名字可能是……”
“可能是自殺的護士寺井明江妹妹的名字。昨晚她還向我們提到過呢。”
光明寺美琴、寺井明江、光江——這些名字放在一起就知道它們之間是有聯係的。福西一邊回想在電視和雜誌上看到的那位女招魂師的風貌，一邊自言自語地說了聲“的確如此”。
“伊波女士。”鹿穀說。
“您一定知道光明寺美琴就是寺井光江的藝名，也一定清楚這兩個名字本來就是同一個人吧？”
“是的。”紗世子表情極不自然地點點頭。
“我知道明江和光江是一對好姐妹。光江有段時間也曾來這兒幫過忙。以後她就改名幹起了那樣的工作。”
“這麽說這次您之所以答應‘混沌’編輯部的計劃，也是因為這個原因啦？”
“是的。”紗世子坦白地說。
“雜誌方麵拿來了計劃，讓我幫忙。以前這類采訪我都拒絕了，但這次不是別人，而是光江來求我，所以不能不答應。”
“果真如此！”鹿穀表情複雜地摸了摸下巴。既然這樣，現在就不必再多問了。
他們出了大門，向停在雨中的汽車走去。突然鹿穀大叫一聲，停下了腳步。
“怎麽了？”福西問道。鹿穀搖著頭說了聲“真糟糕”，另一隻手則指著心愛的汽車說：“車胎爆了。”靠近一看，右麵前輪的車胎的確扁了，車身傾斜。
“真糟糕，雖然有備胎，可是……。”
他一邊嘟囔著，一邊懊喪地抬頭看看陰暗的天空。雨下得更大，風聲也更緊，森林中樹木的聲音聽起來似乎正向這裏逼進。
“那就請住在這兒吧。”紗世子再次說道，“這麽大的雨就不要回去了，不要客氣，房間有的是。”
“啊，這個嘛，那麽……”
的確，他們似乎不打算在雨中換車胎了。鹿穀收回了剛才說的話，向紗世子鞠了一躬。
“福西君，這樣行嗎？”
“哎，我沒什麽意見。”
於是，二人決定住在時計館的“新館”裏。可能是突然下雨的原因吧，紗世子說了句“擔心由季彌”便到鍾塔去了，可不久就回來了，說少年平安無事，已經酣然入睡了。
當鹿穀和福西躺在客房的床上時，已是淩晨四點了。此時，在同一住宅的“舊館”裏，采訪的那夥人遇到了什麽事，他們當然一無所知。