若菜的喪禮悄悄舉行了。第二天晚上，井阪南哲打定主意，便去造訪伊園家。
警方的偵辦工作似乎毫無進展。井阪雖將伊園家發生的一連串怪事，以小說文體寫下來，並從中得知了怪事的真相，但卻無法判斷是否該告知警方。他苦思的結果，決定先相鬆夫談一談，再做打算。事先已撥電話告知要登門拜訪，因此一按鈴，鬆夫便立即出來應門，但卻隻將門打開一點點。
“福田兄，深夜叨擾，請多包涵。”
“啊，哪兒的話……”
“剛才在電話中已說過，有事要找你密談。現在府上是否已沒有別人？”
“嗯，樽夫已入睡了……”
“和男出去了吧？”
“是的。他說，在家悶死了……”
鬆夫正從門縫中往外窺伺。他形容憔悴，神色緊張，也許是方才聽井阪說要氣辟室密談”的關係。
“可否入內詳談？”井阪道。
“啊，請進。”鬆夫這才延請井阪入內。
井阪原以為客廳大概一片狼藉，進來之後才發現已收拾得很整齊。若菜生前坐的輪椅已然不見。不太可能是扔掉了，所以大概是收到她的房間裏去了吧？
井阪在沙發上落座，然後舉目望向天花板。沿牆流下的血跡已擦洗乾淨，但天花板角落仍留著一片汙漬。
“啊，福田兄，別費事，我們馬上開始吧。”井阪見鬆夫欲走向廚房，急忙開口製止。
“尊夫人笹枝已辭世……她的人壽保險金，你是否已順利領到了？”
鬆夫就坐在井阪對麵。他一聞此言，表情立刻僵住，並且扭過頭去，避開井阪的目光，口中結結巴巴說道：“你、你說什麽……”
井阪不由分說，繼續質問：“今年春天，笹枝不是投保了金額很大的壽險嗎？現在那保險金是否已付給你了？”
“你究竟想說什麽？”
“別緊張，我並無惡意，我隻是在想：府上似已寅吃卯糧，若有一筆數額龐大的保險金，想必可大大改善府上的經濟狀況吧？”
“那、那可……”
“我想，在此情況下，對整個伊園家而言，笹枝之死，便成了一件求之不得的事，不是嗎？這保險的受益人是你吧？”
“……”鬆夫一臉的憤怒，皺起眉頭，並將目光栘至自己膝上，悶不吭聲。
“啊，福田兄，請勿發怒，因我接下來要講重要的事……先讓我過過癮再說。”
井阪拿出菸鬥，叼在嘴上，用火柴點了火。他一邊藉那菸味穩定心情，一邊說道：“笹枝亡故至今已有兩周——我乍聞此事之時，隻覺哀傷莫名。後來我詳細問過很多人，包括福田兄你、若菜、和男等，目的也是想要查出真相，最後……”他望著低頭看地上的鬆夫。“終於得知此案的真相。”
“你已知道真相？”鬆夫的目光徐徐往上移。“真的嗎？”
“就是想來告訴你，所以才冒昧打擾。”接著井阪便進入正題。
“那天——七月五日星期六下午，笹枝在此屋二樓的日式房間內被殺死。死亡推定時刻是下午四點至五點之間。
“當天下午兩點多，笹枝抱著武丸走上二樓——這是若菜的證詞。據說，此後若菜便一直在這客廳中看電視，片刻未離。且若菜堅稱：其間絕無任何人上樓或下樓。
“一樓窗戶除了一個之外，其餘全都已由內側上鎖，且無任何使用針線之類從外部鎖上的痕跡。唯一的例外是那日式房的窗子，但很湊巧，在那段時間之內，因內人輕子在寒舍屋頂平台上作畫，此窗及窗外陽台，全在她的視野之內。她也堅稱：其間絕無任何人從那邊進出。
“但很奇怪，你是下午五點四十分左右回到家中，和男比你稍晚，當和男、妙子跟你上到二樓時，房中卻隻有笹枝的屍體和滿地血泊，凶手及凶器竟宛如煙消雲散般杏無蹤跡。而且可以確定：此屋二樓絕無密道或密室之類，凶手也絕不可能藏身於天棚頂之上——總而言之，此案可說是在一種無懈可擊的密室狀態中發生的。”井阪暫停下來，窺探鬆夫的反應。鬆夫正注視著他，一臉嚴肅。
“我絞盡腦汁，欲破此密室之障，無奈再怎麽思考，結論都是「在物理上，不可能」。我想不出有何妙計可辦到——如此一來，隻好將懷疑的矛頭，指向若菜和輕子的證詞。也就是說，她們兩人之中，可能有一人說謊。
“即使如此，得到的結論仍是：此假設不能成立。若菜雙足已廢，絕不可能自行爬上二樓殺死笹枝。至於輕子，其不在場證明十分明確，我本身就是證人，故她也絕不可能是凶手。她們既非殺人凶犯，那麽就毫無必要在這關鍵之處說謊作偽證。
“若從現實麵來考慮，她們是有可能說謊，以掩護某人的，但在這裏，卻必須受「猜凶手小說」的規則支配，亦即須恪遵「除真凶外，其餘人物不可對該案做偽證」的法則。
“因此，可能成立的狀況，就隻剩下一點點了。現在就來加以檢討。”
井阪繼續說道：“若菜堅稱，在那段時間內，她一直都在這客廳中。但若她說謊呢？實際上她曾離開，卻又不得不隱瞞——應該有此可能吧？
“倘若隻是去上個廁所，那就毫無隱瞞的必要。因此，應該不是那種小事，而是更——為了一種不可告人的原因而……”鬆夫歪著脖子，似乎苦惱已極。
井阪呼出一口煙，道：“我的意思是說，若菜有可能是離開客廳，去毒殺武丸。”
假定若菜曾去毒殺武丸，卻又堅稱一直待在客廳……那麽，這就相當於“謀殺武丸的凶手，對自己所犯之案說謊作偽證”，因而並未違反“猜凶手小說”的規定。
“雖說如此，但請你別誤會。這純粹是項假設，隻不過為討論方便而做的假設而已。”
井阪叮嚀一番後，繼續往下說：“假定是這樣，那麽若菜需要多少時間來辦事呢？首先她必須去倉庫拿那裝有劇毒b的小瓶，然後到廚房，將桌上的牛奶倒人武丸的餐盤中，再加入劇毒b，然後拿給武丸喝——從離開客廳到回來，我估計大約要花十至十五分鍾。
“那麽，在這段空白的時間內，是否有人能突破二樓的密室狀態呢？——答案是沒有。
“如果要趁若菜離開客廳之際，爬上二樓殺死笹枝，在房中翻箱倒櫃，搜刮一些金飾後，再下樓逃走，那麽隻有十到十五分鍾是不夠用的。即使翻箱倒櫃的人是笹枝自己而非凶手，也是一樣。若有人持刀攻擊笹枝，她定會全力拚搏，奮勇抵抗，不可能引頸受戮，坐以待斃。就算凶手是熟識的人，要偷襲她之前，也需要花點時間示好接近，才能趁隙偷襲。若隻有十分鍾或十五分鍾，無論如何是辦不到的。
“另一種可能就是：凶手在更早的時候——在二樓因若菜和輕子而變成密室以前——就已潛入二樓躲藏。笹枝於兩點多上樓之後，凶手仍隱影藏形，直到四點左右才現身做案，再趁若菜離開客廳之際下樓逃走。福田兄，你抵家時，若菜不是去門口接你嗎？凶手就可以在那短短的時間內逃之天天。
“然而這種假設仍不成立，因為在那麽長的一段時間內，每個人或多或少都有不在場證明。相關人士之中，沒有任何一個曾經消失那麽久。何況若是如此，則凶手的行為就如同兒戲，毫無「必然性”可言。如果是職業殺手所為，或許還能解釋，但這樣一來，就變成另一個範疇之內的事了，所以不予考慮。
“因此……”井阪深吸一口氣，說道。“檢討過各種可能性之後，依然無法破解笹枝命案中的密室之謎。換句話說，欲潛入二樓殺掉笹枝再逃走，是一件絕不可能辦到之事。”
鬆夫的目光不知何時又栘到膝蓋上。井阪腰杆一挺，望著鬆夫那張憔悴的臉。
“福田兄，這樣你明白了嗎？”
鬆夫雙肩正微微顫抖。井阪看著他，下結論道：“隻剩一種可能，那就是：笹枝實為自殺。”
★
布穀鳥掛鍾開始報時，十一點整。那鳥叫聲和室內的氣氛，實在很不搭調。井阪等報時完畢後，才繼續說道：“為挽救伊園家瀕臨崩潰的經濟，笹枝犧牲了自己的性命——這是最易理解的動機。今年春天她才投保壽險，所以目標是身故保險金，但不能被人知道是自殺。現今雖然有不少保險種類。規定：若簽約一年之後才自戕，仍可領取保險金，但笹枝已不能等到那時候了。破產迫在眉睫，她可不能慢慢等，於是隻好決定自我了斷，並設法偽裝成他殺或是意外死亡。
“她決定在七月五日星期六下午實行，地點則是選在這裏的二樓。當天是阿常的忌日。和母親死在同一個日期……她大概是這樣想吧！另外，或許也有「不讓家人蒙上謀殺嫌疑”的意圖也說不定。
“星期六下午的話，福田兄，最近你都是利用這段時間跟情人幽會的樣子，這樣你就有不在場證明了。和男也會一如往常，跟朋友出外遊蕩吧？若菜的話，絕不可能自行爬上二樓。樽夫則因年紀幼小，不會被警方懷疑——笹枝的如意算盤大概是這麽打的吧？
“她抱著武丸走上了二樓，大約花了兩個鍾頭的時間做最後的考慮，終於決定依計而行。首先，她在日式房和臥房中翻箱倒櫃，做出遭小偷洗劫的樣子。這是要讓人以為凶手就是那名宵小。此時她弄出的聲響，就是四點二十分左右，若菜在這裏聽見的怪聲。那些不翼而非的錢包首飾之類，她大概是在上二樓之前，就已處理掉了。
“留下遭竊的痕跡之後，她就進入日式房間。那是她選來做為「命案現場」的地點。然後她拿出事先準備好的凶器，那是安全剃刀的刀片，她就用那刀片割斷了自己的頸動脈。”
“慢、慢著！井阪先生。”鬆夫以戰戰兢兢的語氣插嘴道。“那日式房裏，根本就沒有什麽剃刀的刀片之類……”
井阪輕輕點頭道：“不錯。正因現場並無凶器，警方才會立刻斷定說不可能是自殺。”
“是呀！那時我也在場。其他房間也一樣，根本就沒見到可當凶器的物品。”
“關鍵就在這裏，福田兄，這是笹枝所用的詭計。”
“詭計？”鬆夫歪著脖子問。
井阪再度點頭道：“不錯，隻是單純的詭計。抱著武丸上樓，便是欲施此計。”
“武丸？”鬆夫的脖子更歪了。
“利用武丸來施計？”
“正是，武丸的任務是：把凶器帶離現場。在執行計畫之前，因怕它會到處亂跑，所以大概是把他關在壁櫥內吧。”
“武丸竟……”
“據我推測，具體的做法大概是這樣：先把刀片綁在一根細而結實的線上，也可用膠帶或強力膠黏住。那線的另一端就綁在武丸的項圈上。綁妥之後，笹枝就刎頸而亡。武丸見鮮血狂噴，嚇得欲往外奔逃，但因房門緊鎖，無法跑到走廊，於是隻好從那打開的窗戶逃出去。綁在線上的刀片也就被武丸帶出窗外。榻米和窗框上的血跡，便是那刀片被拖出去時留下的。
“笹枝的想法是：若現場找不到凶器，那警方定會判斷她是遭人殺害的。她平素喜讀推理小說，或許曾在柯南道爾、班達因或艾勒裏昆恩的名作中，看過同類詭計，於是加以改造變形，進而定下此計。”
“但、但是……”鬆夫又打岔。“武丸的項圈上，既無凶器也無絲線，怎會……”
“那也是笹枝所動的手術。”井阪答得很乾脆，毫不猶豫。“她隻要在那絲線和項圈之間再接上一物即可。譬如說，將衛生紙搓成一條紙撚，把紙撚綁在項圈上，再將絲線綁在那紙撚上。
“在此必須考慮到武丸那種不像貓的習性。它喜歡泡水，常跳到庭院中的池塘裏戲水，據說那樣做可以紆解它的精神壓力……不是嗎？
“既然如此，當武丸目睹笹枝自戕之慘狀後，因鮮血狂噴，它嚇得逃出窗外，這時它會如何呢？很可能就會直奔池塘，跳入水中吧？這種想法極可能是對的。笹枝應當也是如此預料。若跳進池塘，則那紙撚就會迅速溶解爛掉，於是絲腺脫離項圈，那刀片便永沉地底——她的巧計就是如此安排的。”
“照你這麽說，若大搜池底，即可找到凶器，是嗎？”
“大概不會錯。若真找到，即成重要證據。不過我想，刀片之上可能驗不出指紋，因為笹枝隨時都戴著塑膠手套。”井阪往沙發椅背上三異，輕撫髭須。
“就這樣，笹枝遂行了她那「偽裝成他殺的自殺」。若警方若中計，必將此案視為單純的「強盜殺人」，而大張警網，去搜捕那根本不存在的凶手。然而事出意料，在關鍵時刻，竟然出現了一個她並未計算在內的人物，那就是內人輕子。
“現場那扇窗戶開著，一來是要讓武丸有路可逃，二來是欲掩人耳目，讓警方以為凶手是從那裏逃走的。不料輕子竟一直在對麵監視，結果形成了「意料之外的密室狀態」。輕子堅稱「無任何人進出陽台」，此言雖不假，卻有一要事遺漏未說，那就是武丸的行動。武丸曾從那窗子跳出來，輕子當然看見了，但因那隻不過是一隻小貓，她認為不值一提，所以也沒有特地說出來。另外也可能是：小貓原本就是她視覺上的盲點，所以她「視若無睹」，即使看見了，也是「視而不見」。”
★
井阪仍繼續說明，但我綾辻行人在此必須插嘴。我是這“解決篇”的記述者，必須向各位讀者解釋一下。
正如以上所述，福田笹枝乃是自行了斷而非遭人殺害，但在本作品的“問題篇乙當中，曾多次使用“殺人”、“遇害”、“凶殺”等字眼來指稱此案。這些詞語都是指r他殺”而言，並不包含“自殺”在內，此乃正統推理小說的基本規定之一。所以，可能會有許多讀者認為：在旁白文字中以這些字眼記述，是“不公平”的。
但這純粹是誤解。請各位讀者仔細回想一下，我在讀完那“井阪南哲以小說文體寫下的「命案」發生經過”之後，對井阪闡釋的“正統推理小說寫作規則”之內容，如此即可明白。
那“問題篇”的所有文字，都是井阪在得知此案真相之前寫的。不僅如此，旁白文字中出現“殺人”等字眼的，全都是在後麵那一部分。亦即，隻有在“以第三人稱書寫的部分”結束之後，由井阪以第一人稱記述的部分才出現“殺人”等詞語。也就是說，那些詞句全都是“井阪因為誤認而寫出的記述文字”，是無可避免的，絕非氣故意寫下的不實記述”。因此，這不能叫做“不公平”。
★
“至此，笹枝喪命之謎，總算真相大白，但仍有二謎未解，一為同一天發生的武丸遭毒斃之謎，二是日前若菜中毒而死之謎。”井阪繼續說道。
“武丸果如笹枝所料，拖著那刀片從窗戶跳到庭院，又入池塘泡水，然後經廚房的小貓門回到屋內。據若菜所言，那時大約是下午四點五十分。雖說武丸的死亡推定時刻為「以下午五點十五分為中心的一小時之內”，但若菜所言如果不假，則它至少在四點五十分左右還活著。因劇毒b為即效性毒藥，故武丸中毒時刻應在四點五十分之後。
“在這裏，武丸那身為貓卻不像貓的習性，又再度成為關鍵。福田兄，這點你懂嗎？”
“這……”鬆夫歪著脖子，以毫無把握的語氣說道：
“武丸確實不像普通的貓，反倒比較像狗。它聽得懂「坐下」、「握手」、「停」這些話。”
“對了，關鍵就在這裏。”
“哦？”
“據說武丸教養良好，訓練有素，即使眼前山珍羅列，海味畢陳，若不說「開動」，它也絕不敢進食嚐鮮，是不是呢？”
“沒錯，它向來循規蹈矩，唯命是從……”
“我又聽說，若食物放在餐盤上，它更會嚴守命令。即使四下無人，若無指令，它也絕不敢沾嘴偷吃。此事是否為真？”
“沒錯。”
“重點即在於此，武丸不會像普通貓那樣，看見盤中有食物就隨意吃喝，大快朵頤。毒殺它的凶手，就是利用了這種習性。
“凶手在牛奶中下毒之後，將盤子擺到武丸麵前。此時必須說一聲「開動」，否則武丸絕不會去暍那牛奶。”
“啊，原來是這樣。”
“凶手於下午四點五十分過後，在廚房自行調配了毒牛奶，拿給武丸，並命它喝下——福田兄，這「四點五十分過後”是何意，想必你也知道吧？”
鬆夫又開始歪脖子，表情似乎很沒自信的樣子。
“四點五十分……將近五點……”他喃喃自語，頻頻眨眼，直扶眼鏡的框架，猛擦鼻頭的汗水……片刻後才答道：“唔，那是笹枝即將從二樓下來的時間。莫非你是指這個？”
“正是！”井阪眉開眼笑，狀似十分滿意。
“一到下午五點，笹枝就會從二樓下來，進入廚房，邊聽廣播節目邊做晚餐。據說她最近每天都這樣，好像每個和她熟識的人都知道。所以此案中所有相關人士，包括福田兄你、和男、若菜、阿樽，還有盛介及妙子等，都有可能是毒殺武丸的凶手。育也或許該算唯一的例外，他雖酷愛淩虐動物，但我想，他應該沒有足夠的智能可以毒殺動物。
“言歸正傳，凶手是在下午四點五十分過後，才在廚房毒殺武丸的。那應該是笹枝下樓的時間，就算當時她不在廚房，凶手也一定會想到：她隨時都有可能出現。
“在這種情況之下，凶手還敢下手毒殺武丸嗎？應該不會才對。要做這種事，隻要另覓良機即可，何況機會多得是。然而凶手仍舊在此時下手，這是為什麽呢？
“我想到一種可能，那就是：凶手那時已經知道笹枝絕不會下樓來到廚房，知道她已無法前來，知道她已經魂歸天國，命喪九幽，因此……才敢如此做。
“那麽，是否有人能在那時就得知笹枝已死呢？如果有的話，那是誰呢？隻有一個人有可能，就是能夠在這客廳中發現鮮血從天花板流到牆上的那個人——若菜！”
“若菜？哎呀……”鬆夫以手按額，緩緩搖頭。
“……井阪先生，你莫非是在說，若菜之死其實也和笹枝一樣，是自殺的？”他好像到此刻才了解事件真相的樣子。
“我想應該八九不離十。”井阪點頭道。他心如刀割。
“若菜早巳一蹶不振，萬念俱灰。她是何時下定決心要自戕尋短的，我也無法明了，但我想，她一定是已經——難過到生不如死的地步了。
“案發當天的下午四點二十分左右，她聽到二樓有奇怪的聲響。起先她不明就裏，隻感納悶，但接下來天花板竟滲出鮮血般的液體，於是她想：樓上好像出事了，隻有笹枝在那裏，那她一定……若菜擔心不已，便高聲呼叫，然而樓上毫無回應。
“就在此時，武丸從廚房來到客廳。它剛在池塘中泡過水，但因身上沾了笹枝頸部噴出來的血，那些血尚未完全衝掉，所以仍是渾身血汙。若菜見了會聯想到什麽，我也無從知曉。總之，她大概是如此判斷——二樓一定發生了極其恐怖的事，大姊已血濺五步，連樓下的天花板都滲出血來，可見是大量出血，也許大姊已因失血過多而一命歸陰……
普通人遇到這種狀況，一定會設法通知別人，向外求援。那時阿博就在「裏麵那間」，叫他去樓上看看也可以。但若菜並未那樣做，她認為姊姊已經死了。這種悲觀的想法，更加深了她心中的絕望感，於是她下定決心，要將以前的「某種打算」付諸實行。她首先要做的，就是到倉庫去拿那骷髏瓶中的藥粉，讓武丸吃下去。”
“……”
“福田兄，想必你已明白了吧？武丸被當成了「實驗品」。骷髏瓶中有不明粉末，那是毒藥嗎？動物服下後會死嗎？要多少分量才會致命呢？若菜想知道的就是這些，因此便拿武丸來做實驗。
“她大概是——我這是純屬臆測——看武丸不順眼，才如此做的。整個伊園家瀕臨破滅，人人自危，個個倒楣，唯獨武丸自由自在，快樂逍遙。若菜說不定因此而對它產生了強烈的妒恨之心。這種心理可能也是將之當成「實驗品」的部分原因吧。”
“你是說，若菜在確定那是劇毒之後，過了沒多久，也跟著仰藥自盡了？”
“不錯。”
井阪凝視著麵露沈痛表情的鬆夫，針對最後一個命題加以說明。“關於武丸遭毒斃一事，我一開始就認為有件事很奇怪，那就是：凶手為何要用劇毒b來毒殺武丸？
“那骷髏瓶中的粉末，可能是毒藥，但也隻是可能而已。案發當天倉庫中卻有另一瓶毒藥，而且已確知此為劇毒。那就是你在前一天晚上帶回家的劇毒a。你曾在所有人麵前說「就算隻是極少量，一旦人口也會立即致命」。既然如此，凶手隻要使用劇毒a就行了。
“然而最後，凶手並未拿那已確知效果的廣口瓶，而是選了來曆不明的骷髏瓶。這是因為：即使想拿那廣口瓶，也拿不到。”
“唉……”鬆夫長歎一聲。
“因為那廣口瓶是放在壁櫥的最上麵一格。”
“不錯，那是你放的。因為太高了，若菜隻能坐在輪椅上，根本無法站起來，所以手再怎麽伸也拿不到，於是隻好……”
鬆夫垂頭喪氣，再度長歎一聲。他到底有何感觸呢？井阪正要開始想像，但隨即作罷，他講了這麽久的話，已經筋疲力盡了。我真不配演這種角色——井阪此時才這麽想。
★
最後，這“解決篇”的記述者，也就是我綾辻行人，有些話要對讀者說。
“發生在伊園家的這件怪異凶殺案，凶手究竟是誰？”
我曾在前麵的“向讀者挑戰”一文中如此提問。此句中的“凶殺案”當然是指“武丸慘遭殺害這件凶案”，所以正確答案應該是“伊園若菜”四個字。笹枝之死與若菜之亡皆為「自殺案」，不是「凶殺案」。倘若有人能如上文一般，藉著合乎邏輯的推理，得知一連串命案的真相，那這個人一定能夠看出此問句的正確涵義。
在“問題篇”當中，對這三件命案的描述，有時會把“自殺”與“他殺”混為一談，使用了錯誤的字眼。這在前麵已說過，乃因記述者井阪先生誤認事實所造成，是無法避免的。那“挑戰書”中的文字就不同了，那是我綾辻行人在讀過井阪先生的原稿後，將之當成“猜凶手小說”來看待，從而推理出真相，然後才寫出來的。因此，有些字眼雖相同，涵義卻不一樣。請各位讀者明鑒。
還有，“謀殺案的凶手向未完成達成其最初的目的。”
我曾在“問題篇”的末尾，說出自己的想法。這句話的意思應該很明白了吧？“謀殺案（毒殺武丸）的凶手若菜，尚未完成達成其最初的目的（拿骷髏瓶中粉末給武丸吃，確認為劇毒後，自己亦仰藥自盡）。”
隨後我又說“接下來就輪到若菜了”，那意思也是一樣。起初是笹枝自殺，接下來就輪到若菜自殺了——這是我的推測，我隻不過把它說出來而已。
——報告完畢。有點畫蛇添足，敬請海涵。
直到那一年的年底，我都還在跟那“惡夢計畫”搏鬥，苦惱萬分。其間井阪僅跟我聯絡過一次，但不是撥電話，而是寫信給我。打過好幾次電話，都打不通，隻好寫信——那信的開頭這麽寫，接著就簡單記述了伊園家後來的情形。
信上說，鬆夫聽了井阪的分析後，得知命案真相，便決定源源本本告訴警方。結果，笹枝的死亡保險金不能領了，伊園家的經濟狀況因而陷入更窘迫的境地。
就在那時，暑假才剛結束，樽夫就和人大打出手。他因飽受欺淩，恨火難消，怒氣難平，最後終於爆發出來。好幾名頑童欺負他，他便拿出美工刀撲過去，讓其中兩人倒於血泊之中。但他也遭到別的小阿反擊圍毆，倒地不起。對方因群情激憤，拳打腳踢，不肯罷休。樽夫最後終於小命難保，斷絕身亡。據說是因頭部要害被打中，致腦內出血而死。
過沒多久，和男也死星照命。他向中島田借來機車，獨自騎乘，四處狂飄，結果撞上路邊護欄，當場斃命。據說死時脖子扭了一百八十度，臉上還是一副嘿嘿怪笑的表情。
僅存的鬆夫在和男死後一個多月，也難逃劫數，一命嗚呼。他在上班途中從月台跌落鐵軌上，被疾馳而來的電車輾成肉醬，粉身碎骨。查不出是自殺還是意外，但據說有人在他墜落之前聽見他口中直念“我不會再受騙了，我再也不會上當受騙了”。
總而言之，長久以來一直堪稱是日本“安樂之家”模範的伊園家，就這樣土崩瓦解，覆滅潰亡了。
位於s町的家園土地已轉賣他人，好像明年年初就要全麵拆除的樣子。至於井阪自己，他必須考慮一些事，因此決定要跟輕子移居海外……
我讀完信，便想打電話給井阪，不料翻遍所有記事本、電話簿、住址簿……都找不到他的資料。沒辦法，隻好寫信了……我邊想邊拿起他寄來的那個信封。但不知何故，寄件人地址的部分卻因墨水暈開，字跡全部糊掉而無法辨識……哎呀！這到底是怎麽一回事？
我扔掉那信封，往地上一躺，仰向朝上。
“累死我了！”我茫然呆望天花板，唉聲歎氣發牢騷。
警方的偵辦工作似乎毫無進展。井阪雖將伊園家發生的一連串怪事，以小說文體寫下來，並從中得知了怪事的真相，但卻無法判斷是否該告知警方。他苦思的結果，決定先相鬆夫談一談，再做打算。事先已撥電話告知要登門拜訪，因此一按鈴，鬆夫便立即出來應門，但卻隻將門打開一點點。
“福田兄，深夜叨擾，請多包涵。”
“啊，哪兒的話……”
“剛才在電話中已說過，有事要找你密談。現在府上是否已沒有別人？”
“嗯，樽夫已入睡了……”
“和男出去了吧？”
“是的。他說，在家悶死了……”
鬆夫正從門縫中往外窺伺。他形容憔悴，神色緊張，也許是方才聽井阪說要氣辟室密談”的關係。
“可否入內詳談？”井阪道。
“啊，請進。”鬆夫這才延請井阪入內。
井阪原以為客廳大概一片狼藉，進來之後才發現已收拾得很整齊。若菜生前坐的輪椅已然不見。不太可能是扔掉了，所以大概是收到她的房間裏去了吧？
井阪在沙發上落座，然後舉目望向天花板。沿牆流下的血跡已擦洗乾淨，但天花板角落仍留著一片汙漬。
“啊，福田兄，別費事，我們馬上開始吧。”井阪見鬆夫欲走向廚房，急忙開口製止。
“尊夫人笹枝已辭世……她的人壽保險金，你是否已順利領到了？”
鬆夫就坐在井阪對麵。他一聞此言，表情立刻僵住，並且扭過頭去，避開井阪的目光，口中結結巴巴說道：“你、你說什麽……”
井阪不由分說，繼續質問：“今年春天，笹枝不是投保了金額很大的壽險嗎？現在那保險金是否已付給你了？”
“你究竟想說什麽？”
“別緊張，我並無惡意，我隻是在想：府上似已寅吃卯糧，若有一筆數額龐大的保險金，想必可大大改善府上的經濟狀況吧？”
“那、那可……”
“我想，在此情況下，對整個伊園家而言，笹枝之死，便成了一件求之不得的事，不是嗎？這保險的受益人是你吧？”
“……”鬆夫一臉的憤怒，皺起眉頭，並將目光栘至自己膝上，悶不吭聲。
“啊，福田兄，請勿發怒，因我接下來要講重要的事……先讓我過過癮再說。”
井阪拿出菸鬥，叼在嘴上，用火柴點了火。他一邊藉那菸味穩定心情，一邊說道：“笹枝亡故至今已有兩周——我乍聞此事之時，隻覺哀傷莫名。後來我詳細問過很多人，包括福田兄你、若菜、和男等，目的也是想要查出真相，最後……”他望著低頭看地上的鬆夫。“終於得知此案的真相。”
“你已知道真相？”鬆夫的目光徐徐往上移。“真的嗎？”
“就是想來告訴你，所以才冒昧打擾。”接著井阪便進入正題。
“那天——七月五日星期六下午，笹枝在此屋二樓的日式房間內被殺死。死亡推定時刻是下午四點至五點之間。
“當天下午兩點多，笹枝抱著武丸走上二樓——這是若菜的證詞。據說，此後若菜便一直在這客廳中看電視，片刻未離。且若菜堅稱：其間絕無任何人上樓或下樓。
“一樓窗戶除了一個之外，其餘全都已由內側上鎖，且無任何使用針線之類從外部鎖上的痕跡。唯一的例外是那日式房的窗子，但很湊巧，在那段時間之內，因內人輕子在寒舍屋頂平台上作畫，此窗及窗外陽台，全在她的視野之內。她也堅稱：其間絕無任何人從那邊進出。
“但很奇怪，你是下午五點四十分左右回到家中，和男比你稍晚，當和男、妙子跟你上到二樓時，房中卻隻有笹枝的屍體和滿地血泊，凶手及凶器竟宛如煙消雲散般杏無蹤跡。而且可以確定：此屋二樓絕無密道或密室之類，凶手也絕不可能藏身於天棚頂之上——總而言之，此案可說是在一種無懈可擊的密室狀態中發生的。”井阪暫停下來，窺探鬆夫的反應。鬆夫正注視著他，一臉嚴肅。
“我絞盡腦汁，欲破此密室之障，無奈再怎麽思考，結論都是「在物理上，不可能」。我想不出有何妙計可辦到——如此一來，隻好將懷疑的矛頭，指向若菜和輕子的證詞。也就是說，她們兩人之中，可能有一人說謊。
“即使如此，得到的結論仍是：此假設不能成立。若菜雙足已廢，絕不可能自行爬上二樓殺死笹枝。至於輕子，其不在場證明十分明確，我本身就是證人，故她也絕不可能是凶手。她們既非殺人凶犯，那麽就毫無必要在這關鍵之處說謊作偽證。
“若從現實麵來考慮，她們是有可能說謊，以掩護某人的，但在這裏，卻必須受「猜凶手小說」的規則支配，亦即須恪遵「除真凶外，其餘人物不可對該案做偽證」的法則。
“因此，可能成立的狀況，就隻剩下一點點了。現在就來加以檢討。”
井阪繼續說道：“若菜堅稱，在那段時間內，她一直都在這客廳中。但若她說謊呢？實際上她曾離開，卻又不得不隱瞞——應該有此可能吧？
“倘若隻是去上個廁所，那就毫無隱瞞的必要。因此，應該不是那種小事，而是更——為了一種不可告人的原因而……”鬆夫歪著脖子，似乎苦惱已極。
井阪呼出一口煙，道：“我的意思是說，若菜有可能是離開客廳，去毒殺武丸。”
假定若菜曾去毒殺武丸，卻又堅稱一直待在客廳……那麽，這就相當於“謀殺武丸的凶手，對自己所犯之案說謊作偽證”，因而並未違反“猜凶手小說”的規定。
“雖說如此，但請你別誤會。這純粹是項假設，隻不過為討論方便而做的假設而已。”
井阪叮嚀一番後，繼續往下說：“假定是這樣，那麽若菜需要多少時間來辦事呢？首先她必須去倉庫拿那裝有劇毒b的小瓶，然後到廚房，將桌上的牛奶倒人武丸的餐盤中，再加入劇毒b，然後拿給武丸喝——從離開客廳到回來，我估計大約要花十至十五分鍾。
“那麽，在這段空白的時間內，是否有人能突破二樓的密室狀態呢？——答案是沒有。
“如果要趁若菜離開客廳之際，爬上二樓殺死笹枝，在房中翻箱倒櫃，搜刮一些金飾後，再下樓逃走，那麽隻有十到十五分鍾是不夠用的。即使翻箱倒櫃的人是笹枝自己而非凶手，也是一樣。若有人持刀攻擊笹枝，她定會全力拚搏，奮勇抵抗，不可能引頸受戮，坐以待斃。就算凶手是熟識的人，要偷襲她之前，也需要花點時間示好接近，才能趁隙偷襲。若隻有十分鍾或十五分鍾，無論如何是辦不到的。
“另一種可能就是：凶手在更早的時候——在二樓因若菜和輕子而變成密室以前——就已潛入二樓躲藏。笹枝於兩點多上樓之後，凶手仍隱影藏形，直到四點左右才現身做案，再趁若菜離開客廳之際下樓逃走。福田兄，你抵家時，若菜不是去門口接你嗎？凶手就可以在那短短的時間內逃之天天。
“然而這種假設仍不成立，因為在那麽長的一段時間內，每個人或多或少都有不在場證明。相關人士之中，沒有任何一個曾經消失那麽久。何況若是如此，則凶手的行為就如同兒戲，毫無「必然性”可言。如果是職業殺手所為，或許還能解釋，但這樣一來，就變成另一個範疇之內的事了，所以不予考慮。
“因此……”井阪深吸一口氣，說道。“檢討過各種可能性之後，依然無法破解笹枝命案中的密室之謎。換句話說，欲潛入二樓殺掉笹枝再逃走，是一件絕不可能辦到之事。”
鬆夫的目光不知何時又栘到膝蓋上。井阪腰杆一挺，望著鬆夫那張憔悴的臉。
“福田兄，這樣你明白了嗎？”
鬆夫雙肩正微微顫抖。井阪看著他，下結論道：“隻剩一種可能，那就是：笹枝實為自殺。”
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布穀鳥掛鍾開始報時，十一點整。那鳥叫聲和室內的氣氛，實在很不搭調。井阪等報時完畢後，才繼續說道：“為挽救伊園家瀕臨崩潰的經濟，笹枝犧牲了自己的性命——這是最易理解的動機。今年春天她才投保壽險，所以目標是身故保險金，但不能被人知道是自殺。現今雖然有不少保險種類。規定：若簽約一年之後才自戕，仍可領取保險金，但笹枝已不能等到那時候了。破產迫在眉睫，她可不能慢慢等，於是隻好決定自我了斷，並設法偽裝成他殺或是意外死亡。
“她決定在七月五日星期六下午實行，地點則是選在這裏的二樓。當天是阿常的忌日。和母親死在同一個日期……她大概是這樣想吧！另外，或許也有「不讓家人蒙上謀殺嫌疑”的意圖也說不定。
“星期六下午的話，福田兄，最近你都是利用這段時間跟情人幽會的樣子，這樣你就有不在場證明了。和男也會一如往常，跟朋友出外遊蕩吧？若菜的話，絕不可能自行爬上二樓。樽夫則因年紀幼小，不會被警方懷疑——笹枝的如意算盤大概是這麽打的吧？
“她抱著武丸走上了二樓，大約花了兩個鍾頭的時間做最後的考慮，終於決定依計而行。首先，她在日式房和臥房中翻箱倒櫃，做出遭小偷洗劫的樣子。這是要讓人以為凶手就是那名宵小。此時她弄出的聲響，就是四點二十分左右，若菜在這裏聽見的怪聲。那些不翼而非的錢包首飾之類，她大概是在上二樓之前，就已處理掉了。
“留下遭竊的痕跡之後，她就進入日式房間。那是她選來做為「命案現場」的地點。然後她拿出事先準備好的凶器，那是安全剃刀的刀片，她就用那刀片割斷了自己的頸動脈。”
“慢、慢著！井阪先生。”鬆夫以戰戰兢兢的語氣插嘴道。“那日式房裏，根本就沒有什麽剃刀的刀片之類……”
井阪輕輕點頭道：“不錯。正因現場並無凶器，警方才會立刻斷定說不可能是自殺。”
“是呀！那時我也在場。其他房間也一樣，根本就沒見到可當凶器的物品。”
“關鍵就在這裏，福田兄，這是笹枝所用的詭計。”
“詭計？”鬆夫歪著脖子問。
井阪再度點頭道：“不錯，隻是單純的詭計。抱著武丸上樓，便是欲施此計。”
“武丸？”鬆夫的脖子更歪了。
“利用武丸來施計？”
“正是，武丸的任務是：把凶器帶離現場。在執行計畫之前，因怕它會到處亂跑，所以大概是把他關在壁櫥內吧。”
“武丸竟……”
“據我推測，具體的做法大概是這樣：先把刀片綁在一根細而結實的線上，也可用膠帶或強力膠黏住。那線的另一端就綁在武丸的項圈上。綁妥之後，笹枝就刎頸而亡。武丸見鮮血狂噴，嚇得欲往外奔逃，但因房門緊鎖，無法跑到走廊，於是隻好從那打開的窗戶逃出去。綁在線上的刀片也就被武丸帶出窗外。榻米和窗框上的血跡，便是那刀片被拖出去時留下的。
“笹枝的想法是：若現場找不到凶器，那警方定會判斷她是遭人殺害的。她平素喜讀推理小說，或許曾在柯南道爾、班達因或艾勒裏昆恩的名作中，看過同類詭計，於是加以改造變形，進而定下此計。”
“但、但是……”鬆夫又打岔。“武丸的項圈上，既無凶器也無絲線，怎會……”
“那也是笹枝所動的手術。”井阪答得很乾脆，毫不猶豫。“她隻要在那絲線和項圈之間再接上一物即可。譬如說，將衛生紙搓成一條紙撚，把紙撚綁在項圈上，再將絲線綁在那紙撚上。
“在此必須考慮到武丸那種不像貓的習性。它喜歡泡水，常跳到庭院中的池塘裏戲水，據說那樣做可以紆解它的精神壓力……不是嗎？
“既然如此，當武丸目睹笹枝自戕之慘狀後，因鮮血狂噴，它嚇得逃出窗外，這時它會如何呢？很可能就會直奔池塘，跳入水中吧？這種想法極可能是對的。笹枝應當也是如此預料。若跳進池塘，則那紙撚就會迅速溶解爛掉，於是絲腺脫離項圈，那刀片便永沉地底——她的巧計就是如此安排的。”
“照你這麽說，若大搜池底，即可找到凶器，是嗎？”
“大概不會錯。若真找到，即成重要證據。不過我想，刀片之上可能驗不出指紋，因為笹枝隨時都戴著塑膠手套。”井阪往沙發椅背上三異，輕撫髭須。
“就這樣，笹枝遂行了她那「偽裝成他殺的自殺」。若警方若中計，必將此案視為單純的「強盜殺人」，而大張警網，去搜捕那根本不存在的凶手。然而事出意料，在關鍵時刻，竟然出現了一個她並未計算在內的人物，那就是內人輕子。
“現場那扇窗戶開著，一來是要讓武丸有路可逃，二來是欲掩人耳目，讓警方以為凶手是從那裏逃走的。不料輕子竟一直在對麵監視，結果形成了「意料之外的密室狀態」。輕子堅稱「無任何人進出陽台」，此言雖不假，卻有一要事遺漏未說，那就是武丸的行動。武丸曾從那窗子跳出來，輕子當然看見了，但因那隻不過是一隻小貓，她認為不值一提，所以也沒有特地說出來。另外也可能是：小貓原本就是她視覺上的盲點，所以她「視若無睹」，即使看見了，也是「視而不見」。”
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井阪仍繼續說明，但我綾辻行人在此必須插嘴。我是這“解決篇”的記述者，必須向各位讀者解釋一下。
正如以上所述，福田笹枝乃是自行了斷而非遭人殺害，但在本作品的“問題篇乙當中，曾多次使用“殺人”、“遇害”、“凶殺”等字眼來指稱此案。這些詞語都是指r他殺”而言，並不包含“自殺”在內，此乃正統推理小說的基本規定之一。所以，可能會有許多讀者認為：在旁白文字中以這些字眼記述，是“不公平”的。
但這純粹是誤解。請各位讀者仔細回想一下，我在讀完那“井阪南哲以小說文體寫下的「命案」發生經過”之後，對井阪闡釋的“正統推理小說寫作規則”之內容，如此即可明白。
那“問題篇”的所有文字，都是井阪在得知此案真相之前寫的。不僅如此，旁白文字中出現“殺人”等字眼的，全都是在後麵那一部分。亦即，隻有在“以第三人稱書寫的部分”結束之後，由井阪以第一人稱記述的部分才出現“殺人”等詞語。也就是說，那些詞句全都是“井阪因為誤認而寫出的記述文字”，是無可避免的，絕非氣故意寫下的不實記述”。因此，這不能叫做“不公平”。
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“至此，笹枝喪命之謎，總算真相大白，但仍有二謎未解，一為同一天發生的武丸遭毒斃之謎，二是日前若菜中毒而死之謎。”井阪繼續說道。
“武丸果如笹枝所料，拖著那刀片從窗戶跳到庭院，又入池塘泡水，然後經廚房的小貓門回到屋內。據若菜所言，那時大約是下午四點五十分。雖說武丸的死亡推定時刻為「以下午五點十五分為中心的一小時之內”，但若菜所言如果不假，則它至少在四點五十分左右還活著。因劇毒b為即效性毒藥，故武丸中毒時刻應在四點五十分之後。
“在這裏，武丸那身為貓卻不像貓的習性，又再度成為關鍵。福田兄，這點你懂嗎？”
“這……”鬆夫歪著脖子，以毫無把握的語氣說道：
“武丸確實不像普通的貓，反倒比較像狗。它聽得懂「坐下」、「握手」、「停」這些話。”
“對了，關鍵就在這裏。”
“哦？”
“據說武丸教養良好，訓練有素，即使眼前山珍羅列，海味畢陳，若不說「開動」，它也絕不敢進食嚐鮮，是不是呢？”
“沒錯，它向來循規蹈矩，唯命是從……”
“我又聽說，若食物放在餐盤上，它更會嚴守命令。即使四下無人，若無指令，它也絕不敢沾嘴偷吃。此事是否為真？”
“沒錯。”
“重點即在於此，武丸不會像普通貓那樣，看見盤中有食物就隨意吃喝，大快朵頤。毒殺它的凶手，就是利用了這種習性。
“凶手在牛奶中下毒之後，將盤子擺到武丸麵前。此時必須說一聲「開動」，否則武丸絕不會去暍那牛奶。”
“啊，原來是這樣。”
“凶手於下午四點五十分過後，在廚房自行調配了毒牛奶，拿給武丸，並命它喝下——福田兄，這「四點五十分過後”是何意，想必你也知道吧？”
鬆夫又開始歪脖子，表情似乎很沒自信的樣子。
“四點五十分……將近五點……”他喃喃自語，頻頻眨眼，直扶眼鏡的框架，猛擦鼻頭的汗水……片刻後才答道：“唔，那是笹枝即將從二樓下來的時間。莫非你是指這個？”
“正是！”井阪眉開眼笑，狀似十分滿意。
“一到下午五點，笹枝就會從二樓下來，進入廚房，邊聽廣播節目邊做晚餐。據說她最近每天都這樣，好像每個和她熟識的人都知道。所以此案中所有相關人士，包括福田兄你、和男、若菜、阿樽，還有盛介及妙子等，都有可能是毒殺武丸的凶手。育也或許該算唯一的例外，他雖酷愛淩虐動物，但我想，他應該沒有足夠的智能可以毒殺動物。
“言歸正傳，凶手是在下午四點五十分過後，才在廚房毒殺武丸的。那應該是笹枝下樓的時間，就算當時她不在廚房，凶手也一定會想到：她隨時都有可能出現。
“在這種情況之下，凶手還敢下手毒殺武丸嗎？應該不會才對。要做這種事，隻要另覓良機即可，何況機會多得是。然而凶手仍舊在此時下手，這是為什麽呢？
“我想到一種可能，那就是：凶手那時已經知道笹枝絕不會下樓來到廚房，知道她已無法前來，知道她已經魂歸天國，命喪九幽，因此……才敢如此做。
“那麽，是否有人能在那時就得知笹枝已死呢？如果有的話，那是誰呢？隻有一個人有可能，就是能夠在這客廳中發現鮮血從天花板流到牆上的那個人——若菜！”
“若菜？哎呀……”鬆夫以手按額，緩緩搖頭。
“……井阪先生，你莫非是在說，若菜之死其實也和笹枝一樣，是自殺的？”他好像到此刻才了解事件真相的樣子。
“我想應該八九不離十。”井阪點頭道。他心如刀割。
“若菜早巳一蹶不振，萬念俱灰。她是何時下定決心要自戕尋短的，我也無法明了，但我想，她一定是已經——難過到生不如死的地步了。
“案發當天的下午四點二十分左右，她聽到二樓有奇怪的聲響。起先她不明就裏，隻感納悶，但接下來天花板竟滲出鮮血般的液體，於是她想：樓上好像出事了，隻有笹枝在那裏，那她一定……若菜擔心不已，便高聲呼叫，然而樓上毫無回應。
“就在此時，武丸從廚房來到客廳。它剛在池塘中泡過水，但因身上沾了笹枝頸部噴出來的血，那些血尚未完全衝掉，所以仍是渾身血汙。若菜見了會聯想到什麽，我也無從知曉。總之，她大概是如此判斷——二樓一定發生了極其恐怖的事，大姊已血濺五步，連樓下的天花板都滲出血來，可見是大量出血，也許大姊已因失血過多而一命歸陰……
普通人遇到這種狀況，一定會設法通知別人，向外求援。那時阿博就在「裏麵那間」，叫他去樓上看看也可以。但若菜並未那樣做，她認為姊姊已經死了。這種悲觀的想法，更加深了她心中的絕望感，於是她下定決心，要將以前的「某種打算」付諸實行。她首先要做的，就是到倉庫去拿那骷髏瓶中的藥粉，讓武丸吃下去。”
“……”
“福田兄，想必你已明白了吧？武丸被當成了「實驗品」。骷髏瓶中有不明粉末，那是毒藥嗎？動物服下後會死嗎？要多少分量才會致命呢？若菜想知道的就是這些，因此便拿武丸來做實驗。
“她大概是——我這是純屬臆測——看武丸不順眼，才如此做的。整個伊園家瀕臨破滅，人人自危，個個倒楣，唯獨武丸自由自在，快樂逍遙。若菜說不定因此而對它產生了強烈的妒恨之心。這種心理可能也是將之當成「實驗品」的部分原因吧。”
“你是說，若菜在確定那是劇毒之後，過了沒多久，也跟著仰藥自盡了？”
“不錯。”
井阪凝視著麵露沈痛表情的鬆夫，針對最後一個命題加以說明。“關於武丸遭毒斃一事，我一開始就認為有件事很奇怪，那就是：凶手為何要用劇毒b來毒殺武丸？
“那骷髏瓶中的粉末，可能是毒藥，但也隻是可能而已。案發當天倉庫中卻有另一瓶毒藥，而且已確知此為劇毒。那就是你在前一天晚上帶回家的劇毒a。你曾在所有人麵前說「就算隻是極少量，一旦人口也會立即致命」。既然如此，凶手隻要使用劇毒a就行了。
“然而最後，凶手並未拿那已確知效果的廣口瓶，而是選了來曆不明的骷髏瓶。這是因為：即使想拿那廣口瓶，也拿不到。”
“唉……”鬆夫長歎一聲。
“因為那廣口瓶是放在壁櫥的最上麵一格。”
“不錯，那是你放的。因為太高了，若菜隻能坐在輪椅上，根本無法站起來，所以手再怎麽伸也拿不到，於是隻好……”
鬆夫垂頭喪氣，再度長歎一聲。他到底有何感觸呢？井阪正要開始想像，但隨即作罷，他講了這麽久的話，已經筋疲力盡了。我真不配演這種角色——井阪此時才這麽想。
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最後，這“解決篇”的記述者，也就是我綾辻行人，有些話要對讀者說。
“發生在伊園家的這件怪異凶殺案，凶手究竟是誰？”
我曾在前麵的“向讀者挑戰”一文中如此提問。此句中的“凶殺案”當然是指“武丸慘遭殺害這件凶案”，所以正確答案應該是“伊園若菜”四個字。笹枝之死與若菜之亡皆為「自殺案」，不是「凶殺案」。倘若有人能如上文一般，藉著合乎邏輯的推理，得知一連串命案的真相，那這個人一定能夠看出此問句的正確涵義。
在“問題篇”當中，對這三件命案的描述，有時會把“自殺”與“他殺”混為一談，使用了錯誤的字眼。這在前麵已說過，乃因記述者井阪先生誤認事實所造成，是無法避免的。那“挑戰書”中的文字就不同了，那是我綾辻行人在讀過井阪先生的原稿後，將之當成“猜凶手小說”來看待，從而推理出真相，然後才寫出來的。因此，有些字眼雖相同，涵義卻不一樣。請各位讀者明鑒。
還有，“謀殺案的凶手向未完成達成其最初的目的。”
我曾在“問題篇”的末尾，說出自己的想法。這句話的意思應該很明白了吧？“謀殺案（毒殺武丸）的凶手若菜，尚未完成達成其最初的目的（拿骷髏瓶中粉末給武丸吃，確認為劇毒後，自己亦仰藥自盡）。”
隨後我又說“接下來就輪到若菜了”，那意思也是一樣。起初是笹枝自殺，接下來就輪到若菜自殺了——這是我的推測，我隻不過把它說出來而已。
——報告完畢。有點畫蛇添足，敬請海涵。
直到那一年的年底，我都還在跟那“惡夢計畫”搏鬥，苦惱萬分。其間井阪僅跟我聯絡過一次，但不是撥電話，而是寫信給我。打過好幾次電話，都打不通，隻好寫信——那信的開頭這麽寫，接著就簡單記述了伊園家後來的情形。
信上說，鬆夫聽了井阪的分析後，得知命案真相，便決定源源本本告訴警方。結果，笹枝的死亡保險金不能領了，伊園家的經濟狀況因而陷入更窘迫的境地。
就在那時，暑假才剛結束，樽夫就和人大打出手。他因飽受欺淩，恨火難消，怒氣難平，最後終於爆發出來。好幾名頑童欺負他，他便拿出美工刀撲過去，讓其中兩人倒於血泊之中。但他也遭到別的小阿反擊圍毆，倒地不起。對方因群情激憤，拳打腳踢，不肯罷休。樽夫最後終於小命難保，斷絕身亡。據說是因頭部要害被打中，致腦內出血而死。
過沒多久，和男也死星照命。他向中島田借來機車，獨自騎乘，四處狂飄，結果撞上路邊護欄，當場斃命。據說死時脖子扭了一百八十度，臉上還是一副嘿嘿怪笑的表情。
僅存的鬆夫在和男死後一個多月，也難逃劫數，一命嗚呼。他在上班途中從月台跌落鐵軌上，被疾馳而來的電車輾成肉醬，粉身碎骨。查不出是自殺還是意外，但據說有人在他墜落之前聽見他口中直念“我不會再受騙了，我再也不會上當受騙了”。
總而言之，長久以來一直堪稱是日本“安樂之家”模範的伊園家，就這樣土崩瓦解，覆滅潰亡了。
位於s町的家園土地已轉賣他人，好像明年年初就要全麵拆除的樣子。至於井阪自己，他必須考慮一些事，因此決定要跟輕子移居海外……
我讀完信，便想打電話給井阪，不料翻遍所有記事本、電話簿、住址簿……都找不到他的資料。沒辦法，隻好寫信了……我邊想邊拿起他寄來的那個信封。但不知何故，寄件人地址的部分卻因墨水暈開，字跡全部糊掉而無法辨識……哎呀！這到底是怎麽一回事？
我扔掉那信封，往地上一躺，仰向朝上。
“累死我了！”我茫然呆望天花板，唉聲歎氣發牢騷。