清乾隆十八年六月，陝西扶風延綏鎮總兵衙門內院，一個十四歲的女孩兒跳跳蹦蹦的走向教書先生書房。上午老師講完了《資治通鑒》上“赤壁之戰”的一段書，隨口講了些諸葛亮、周瑜的故事。午後本來沒功課，那女孩兒卻興猶未盡，要老師再講三國故事。
這日炎陽盛暑，四下裏靜悄悄地，更沒一絲涼風。那女孩兒來到書房之外，怕老師午睡未醒，進去不便，於是輕手輕腳繞到窗外，拔下頭上金釵，在窗紙上刺了個小孔，湊眼過去張望。隻見老師盤膝坐在椅上，臉露微笑，右手向空中微微一揚，輕輕吧的一聲，好似甚麽東西在板壁上一碰。她向聲音來處望去，隻見對麵板壁上伏著幾十隻蒼蠅，一動不動，她十分奇怪，凝神注視，卻見每隻蒼蠅背上都插著一根細如頭發的金針。這針極細，隔了這樣遠原是難以辨認，隻因時交未刻，日光微斜，射進窗戶，金針在陽光下生出了反光。
書房中蒼蠅仍是嗡嗡的飛來飛去，老師手一揚，吧的一聲，又是一隻蒼蠅給釘上了板壁。那女孩兒覺得這玩意兒比甚麽遊戲都好玩，轉到門口，推門進去，大叫：“老師，你教我這玩意兒！”
這女孩兒李沅芷是總兵李可秀的獨生女兒，是他在湘西做參將任內所生，給女兒取這名字，是紀念生地之意。教書先生陸高止是位飽學宿儒，五十四五歲年紀，平日與李沅芷談古論今，師生間倒也甚是相得。這一天陸高止因受不了青蠅苦擾，發射芙蓉金針，釘死了數十隻，哪知卻給女弟子在窗外偷看到了。他見李沅芷一張清秀明豔的臉蛋紅撲撲地顯得甚是興奮，當下淡淡的道：“唔，怎麽不跟女伴去玩兒，想聽諸葛亮三氣周瑜的故事，是不是？”李沅芷道：“老師，你教我這好玩的法兒？”陸高止道：“甚麽法兒呀？”
李沅芷道：“用金針釘蒼蠅的法兒。”說著搬了張椅子，縱身跳上，細細瞧了一會，把釘在蒼蠅身上的金針一枚枚拔下來，用紙抹拭幹淨，交還老師，說道：“老師，我知道，你這不是玩意兒，是非常高明的武功，你非教我不可。”她有時跟隨父親在練武場上盤馬彎弓，也學過一些武藝。陸高止微笑道：“你要學武功，扶風城周圍幾百裏地，誰也及不上你爹爹武藝高強。”李沅芷道：“我爹爹隻會用弓箭射鷹，可不會用金針射蒼蠅，你若不信，我便問爹爹去，看他會不會。”
陸高止沉吟半晌，知道這女弟子聰明伶俐，給父母寵得慣了，行事很有點兒任性，年紀說大不大，說小不小，嬌滴滴的可不易對付，於是點頭道：“好吧，明兒早你來，我教你。現在你自己去玩罷。我打蒼蠅的事不許跟別人說，不論是誰知道了，我就決不教你。”李沅芷真的不對人提起，整晚就想著這件事。
第二天一早就到老師書房裏來，一推門，不見老師的人影，隻見書桌上鎮紙下壓著一張紙條，忙拿起來看時，見紙上寫道：“沅芷女弟青覽：汝心靈性敏，好學善問，得徒如此，夫複何憾。然汝有立雪之心，而愚無時雨之化，三載濫竽，愧無教益，緣盡於此，後會有期。汝智變有餘，而端凝不足，古雲福慧雙修，日後安身立命之道，其在修心積德也。愚陸高止白。”李沅芷拿了這封信，怔怔說不出話來，淚珠已在眼眶中滴溜溜的打轉，心中隻道：“老師騙人，我不來，我不來！”便在此時，忽然房門推開，跌跌撞撞的走進一個人來，正是那位已經留書作別的陸老師。但見他臉色慘白，上半身滿是血汙，進得門來，搖搖欲墜，扶住椅子，晃了兩晃，便倒在椅上。李沅芷驚叫：“老師！”陸高止說得一聲：“關上門，別做聲！”就閉上眼不言不語了。李沅芷究是將門之女，平時掄刀使槍慣了的，雖然驚慌，還是依言關上了門。
陸高止緩了一口氣，說道：“沅芷，你我師生三年，總算相處不錯。我本以為緣份已盡，哪知還要碰頭。我這件事性命攸關，你能守口如瓶，一句不漏嗎？”說罷雙目炯炯，直望著她。李沅芷道：“老師，我聽你吩咐。”陸高止道：“你對令尊說，我病了，要休息半個月。”李沅芷答應了。陸高止又道：“你要令尊不用請醫生，我自己會調理。”隔了半晌，道：“你去吧！”陸高止待李沅芷走後，掙紮著取出刀傷藥敷上左肩，用布纏好，不想這一費勁，眼前一黑，竟“哇”地吐了一大口血。原來這位教書先生陸高止真名陸菲青，乃武當派大俠，壯年時在大江南北行俠仗義，端的名震江湖，原是屠龍幫中一位響當當的人物。屠龍幫是反清的秘幫，雍正年間聲勢十分浩大，後來雍正、乾隆兩朝厲行鎮壓，到乾隆七八年時，屠龍幫終於落得瓦解冰消。陸菲青遠走邊疆。當時清廷曾四下派人追拿，但他為人機警，兼之武功高強，得脫大難，但清廷繼續嚴加查緝。陸菲青想到“大隱隱於朝、中隱隱於市、小隱隱於野”之理，混到李可秀府中設帳教讀。清廷派出來搜捕他的，隻想到在各處綠林、寺院、鏢行、武場等地尋找，哪想得到官衙裏一位文質彬彬的教書先生，竟是武功卓絕的欽犯。
那晚陸菲青心想行藏已露，此地不可再居，決定留書告別。他行囊蕭然，隻隨身幾件衣服，把一口白龍劍裹在裏麵，打了個包裹，等到二更時分，便擬離去，別尋善地。他盤膝坐在床上，閉目養神，遠遠聽到巡更之聲，忽然窗外一響，有人從牆外躍入。陸菲青躍下床來，隨手將長袍一角拽起，塞在腰帶裏，另一手將白龍劍輕輕拔出。隻聽得窗外一人朗聲發話道：“陸老頭兒，一輩子躲在這裏做教書匠，人家就找你不到嗎？乖乖跟爺們上京裏打官司去吧！”陸菲青心知來人當非庸手，也決不止一人，敵人在外以逸待勞，不出去不行，從窗中出去則立遭攻擊，當下施展壁虎遊牆功，悄聲沿壁直上，抓住天窗格子，喀喀兩聲，拉斷窗格，運氣揮掌一擊，於瓦片紛飛之中跳上屋頂。下麵的人“咦”了一聲，一枝甩手箭打了上來，大叫：“相好的，別跑。”陸菲青側身一讓，低聲喝道：“朋友，跟我來。”展開輕功提縱術向郊外奔去，回頭隻見三條人影先先後後的追來。
他一口氣奔出六七裏地，身後三人邊追邊罵：“喂，陸老頭兒，虧你也算是個成名人物，這麽不要臉，想一走了之嗎？”陸菲青渾不理睬，將三人引到扶風城西一個山崗上來。他把敵人引到荒僻之地，以免驚動了東家府裏，同時把來人全數引出，免得己在明而敵在暗，中了對方暗算，奔跑之際，也可察知敵方人數和武功強弱。他腳下加緊，頃刻之間又趕出十餘丈，聽著追敵的腳步之聲，已知其中一人頗為了得，餘下二人卻是平庸之輩。陸菲青上得崗來，將白龍劍插入了劍鞘。三各追敵先後趕到，見他止步轉身，也不敢過份逼近，三人丁字形站著，一人在前，兩人稍後。陸菲青於月光下凝目瞧在前那人，見他五十上下年紀，又矮又瘦，黑黝黝一張臉，兩撇燕尾須，長不盈寸，精幹矯健，相貌依稀熟悉。他身後兩人一個身材甚高，另一人是個胖子。那瘦子當先發話道：“陸老英雄，一晃十八年，可還認得焦文麽？”’陸菲青心中一凜：“果然是他？”
原來焦文期是關東六魔中的第三魔，十八年前在直隸濫殺無辜，給陸菲青撞上了，出手製止，當時手下留情，未曾趕盡殺絕，隻打了他一掌。焦文期引為奇恥大辱，誓報此仇，這次受了江南一家官宦巨室之聘，赴天山北路尋訪一個要緊人物，西來途中，無意間得知了陸菲青的行蹤，於是率領了陝西巡撫府中兩名高手，也不通知當地官府和李可秀。徑自前來尋仇拿人。陸菲青拱手道：“原來是焦文期焦三爺，十多年不見，竟認不出來了。這兩位是誰，焦三爺給我引見引見。”焦文期皮笑肉不笑的哼了一聲，指著那胖子道：“這是我盟弟羅信，人稱鐵臂羅漢。”指著那高身材的人道：“這是兩湖豪傑玉判官貝人龍。你們多親近親近。”羅信說了聲：“久仰。”貝人龍卻抬頭向天，微微冷笑。
陸菲青道：“三更半夜之際，竟勞動三位過訪，真是想不到。卻不知有何見教？”焦文期冷然道：“陸老英雄，十八年前，在下拜領過你老一掌之賜，這隻怨在下學藝不精，總算骨頭硬，命不該絕，這幾年來多學到了三招兩式的毛拳，又想請你老別見笑，指點指點，這是為私。你老名滿天下，朝廷裏要你去了結幾件公案。我兄弟三人專誠拜訪，便是來促請大駕，這是為公。”陸菲青明知今晚非以武力決勝敗不可，但他為人本就深沉，這些年來飽經憂患，處事更加穩重，拱了說道：“焦三爺，你我都是五六十歲的人了。當年在下得罪你之處，這裏給你賠禮了！”說罷深深一揖。貝人龍“呸”了一聲，大聲罵道：“不要臉！”陸菲青眸子一翻，冷冷的盯住了他，森然道：“陸某行走江湖，數十年來薄有微名，平生可沒做過一件給武林朋友們瞧不起的事。”轉頭向焦文期道：“焦三爺說找在下既是為私，亦複為公。當年咱們年輕好勝，此時說來不值一笑。你焦三爺要算當年的過節，我這裏給你賠過了禮。至於說到公事，姓陸的還不致於這麽不要臉，去給滿清韃子做鷹犬。你們要拿我這幾根老骨頭去升官發財，嘿嘿，請來拿吧！”他目光依次從三人臉上掃過，說道：“三位是一齊上呢？還是哪一位先上？”大胖子羅信喝道：“有你這麽多說的！”衝過來對準陸菲青麵門就是一拳。陸菲青不閃不讓，待拳到麵門數寸，突然發招，左掌直切敵人右拳脈門。羅信料不到對方來勢如此之快，連退三步，陸菲青也不追趕，羅信定了定神，施展五行拳又猛攻過來。
焦文期和貝人龍在一旁監視，兩人各有打算。焦文期是一心報仇，這些年來在鐵琵琶手上痛下功夫，本領已大非昔比，但當年領教過陸菲青的無極玄功拳，真是非同小可，他想先讓羅信和貝人龍耗去對手大半氣力，自己再行上場，便操必勝。貝人龍卻隻想拿到欽犯，讓總督給他保薦一個功名。羅信五行拳的拳招全取攻勢，一招甫發，次招又到，一刻也不容緩，金、木、水、火、土五行相生相克，連續不斷。他數擊不中，突發一拳，使五行拳“劈”字訣，劈拳屬金，劈拳過去，又施“鑽”拳，鑽拳屬水，長拳中又叫“衝天炮”，衝打上盤。陸菲青的招術則似慢實快。一瞬之間兩人已拆了十多招。以羅信的武功，怎能與他拆到十招以上？隻因陸菲青近年來深自收斂，知道羅信這些人隻是貪圖功名利祿，天下滔滔，實是殺不勝殺，是以出手之際，頗加容讓。
這時羅信正用“崩”拳一掛，接著“橫”拳一閂，忽然不見了對方人影，急忙轉身，見陸菲青已繞到身後，情急之下，便想拉他手腕。他自恃身雄力大，不怕和對方硬拚，哪知陸菲青長袖飄飄，倏來倏往，非但抓不到他手腕，連衣衫也沒碰到半點。羅信發了急，拳勢一變，以擒拿手雙手急抓。陸菲青也不還招，隻在他身邊轉來轉去。數招之後，羅信見有可乘之機，右拳揮出，料到陸菲青必向左避讓，隨即伸手向他左肩抓去，一抓到手，心中大喜，哪知便是這麽一抓，自己一個肥大的身軀竟平平的橫飛出去，蓬的一聲，重重實實的摔在兩丈之外。他但覺眼前金星亂迸，雙手一撐，坐起身來，半天摸不著頭腦，傻不楞的坐著發呆，喃喃咒罵：“媽巴羔子，奶奶雄，怎麽攪的？”原來陸菲青使的是內家拳術中的上乘功夫，叫做“沾衣十八跌”。功力深的，敵人隻要一沾衣服，就會直跌出去，乃當年“千跌張”傳下的秘術，其實也隻是借勢用勁之法。陸菲青的功力還不能令敵人沾衣就跌，但羅信出盡氣力來抓，手一沾身，就被他借勁摜出。焦文期雙眉一皺，低聲喝道：“羅賢弟起來！”貝人龍一聲不作，冷不防的撲上前去，一招“雙龍搶珠”，雙拳向陸菲青擊去。陸菲青身子一晃，人影無蹤。貝人龍忽覺背上被人一拍，隻聽得背後說道：“你再練十年！”
貝人龍急轉回身，又不見了陸菲青，想再轉身，不意臉上拍拍兩聲，中了兩記耳光，手勁奇重，兩邊臉頰登時腫了起來。陸菲青喝道：“小輩無禮，今日教訓教訓你。”隻因貝人龍適才言語刻薄，是以陸菲青一上來便以奇快的身法打他一個下馬威。這背上一拍，臉上兩掌，隻消任何一招中稍加勁力，貝人龍便得筋碎骨斷，立時斃命。但他是武林前輩，也不和這些人一般見識。焦文期眼見貝人龍吃虧，一個箭步跳上，人尚未到，掌風先至。陸菲青知道這關東六魔中第三魔非其餘兩人可比，不敢存心戲弄，當下施展本門無極玄功拳，小心應付。焦文期的鐵琵琶手得自洛陽韓家真傳，一記“手揮五弦”向陸菲青拂去，出手似乎輕飄無力，可是虛虛實實，柔中帶剛，一臨近身就駢指似鐵，實兼鐵沙掌和鷹爪功兩家之長。
陸菲青見焦文期功力甚深，頗非昔比，低喝一聲：“好！”一個“虎縱步”，閃開正麵，踏上一步，已到了焦文期右肩之側，右掌一招“劃手”，向他右腋擊去。焦文期急忙側身分掌，“琵琶遮麵”，左掌護身，右手“刀槍齊鳴”，弓起食中兩指向陸菲青點到。拆得七八招，陸菲青身形一矮，一個“印掌”，掌風颯然，已沾對方前襟，他心存厚道，見焦文期數十年功力，不忍使之廢於一旦，這一掌隻使了五成力，盼他自知慚愧，就此引退。陸菲青手下留情，這一掌蘊勁回力，去勢便慢，焦文期明知對方容讓，竟然趁勢直上，乘著陸菲青哈哈一笑，手掌將縮未縮、前胸門戶洞開之際，突然左掌“流泉下山”，五指已在他左乳下猛力一截。陸菲青出於不意，無法閃避，竟中了鐵琵琵的毒手。但他究是武當名家，雖敗不亂，雙掌一錯，封緊門戶，連連解去焦文期的隨勢進攻，穩步倒退，一麵到調神凝氣，不敢發怒，自知身受重傷，稍一暴躁，今夜難免命喪荒山。焦文期得手不容情，哪肯讓對方有喘息之機，“銀瓶乍破”、“鐵騎突出”，鐵琵琶手中的厲聲招術一招緊似一招。陸菲青低哼一聲，白龍劍出手，刷刷刷三招，全是進手招數。焦文期連閃帶跳，避了開去，大叫：“並肩了上啊，老兒要拚命！”貝人龍更不打話，一對吳鉤劍分上下兩路，左奔咽喉，右刺前陰，向陸菲青攻來。吳鉤劍名雖是劍，實是雙鉤，不過鉤頭上多了一個劍尖，除了鉤法中的勾、拉、鎖、帶之外，還夾著雙劍的路子。雙鉤不屬十八般武器之內，極為陰狠難練，初學時稍有疏虞，不是被月牙護手所傷，便是拗勁掣肘，發不出招，但練成了之後，招數卻著實厲害。陸菲青見雙鉤一出，當即留神，展開柔雲劍術中的“杏花春雨”、“三環套月”，連連進擊。羅信取出七節鋼鞭，也加入戰團，力大招沉。陸菲青不敢以劍刃硬碰鋼鞭，劍走輕靈，削他手指。羅信“啊”的一聲，跳了開去。焦文期鐵牌一拍，錚錚有聲，向陸菲青後腦砸去。焦文期是在洛陽韓家學的武藝。韓家鐵琵琶手至韓五娘而達大成，除掌法外，兵器用的是一隻精鐵打成的琵琶。這琵琶兩邊鋒利，攻時如板斧，守時作盾牌，琵琶之腹中空，藏有十二枚琵琶釘，一物三用，端的厲害。焦文期嫌琵琶是女子彈弄之物，在江湖上使用出來，被口齒輕薄之人損上幾句可受不了，是以別出心裁，打造了一麵鐵牌，形狀雖異。使用手法和師門所傳的鐵琵琶並無二致。
陸菲青聽得腦後風生，側首向左，鐵牌打空，回手就是一劍。他柔雲劍術連綿不斷，焦文期橫鐵牌硬擋，白龍劍順著鐵牌之勢又攻了過去。不論拳腳還是兵器，一招既出，再次出招，自必收回再發，柔雲劍術的妙詣卻在一招之後，不論對方如何招架退避，第二招順勢跟著就來，如柔絲不斷，春雲綿綿。貝人龍和羅信見焦文期被逼得手忙腳亂，忙從陸菲青後麵左右擊來，三人一牌一鞭一對雙鉤，將他裹在中間。陸菲青這時胸口隱隱作痛，知道內傷起始發作，柔雲劍術雖然厲害，可是剛將一人纏住，另外兩人立即從側麵擊來。不得不分手招架，心道：“不想我陸菲青一世英雄，今日命喪鼠輩之手。”自忖心存忠厚，反遭暗算，不禁憤火中燒，一個氣往上衝，竟爾迭遇險招，念頭一轉，眼見今日落敗，須當先脫此難，養好傷後，再找關東六魔報仇。他打算已定，不求當場斃敵，反而心平氣和，內家武功講究的是心穩神定，這一凝神，一柄白龍劍四麵八方把自身籠罩住了，任憑對方三人如何變招，再也攻不進來。羅信叫道：“焦三爺，咱們纏住他，打不贏，還怕累不死他嗎？”焦文期道：“對。待會兒羅兄弟割了老兒的頭去請功。”貝人龍道：“他那把劍好，焦三爺，我要了成麽？”他們三人一吹一唱，竟把陸菲育當作死人看待，明著是要激他個心浮氣粗。陸菲青向羅信刷刷兩劍，待他急閃退避，露出空隙，白龍劍“滿天花雨”四下圈揮，一個箭步，跳了出去。羅信狂喊：“不好，老兒要扯呼！”陸菲青展開輕功提縱術，向山下跑去，既已脫出包圍，料得這三人輕功不及自己，再也追趕不上。焦文期一按鐵牌上機括，三枚琵琶釘帶著一股勁風向他背心射來。陸菲青揮劍打飛射向上盤的兩枚琵琶釘，雙腳一跳，又躲開了射向下三路的一枚。他知道琵琶釘上全是倒刺，一射進肉裏，有如生根，如用力扯拔，非連肉拉下來一大塊不可，若伸手去接，亦上大當。他躲過暗器，正想飛奔下山，哪知一個踉蹌，一口氣竟然提不上來，同時胸口劇痛，眼前一片昏黑。焦文期等三人見他腳步散亂，知他內傷發作，心中大喜，又圍了上來。陸菲青舞劍奮戰，四人又拆了十幾招。陸菲青發覺右膀一用力，便牽連左胸劇痛，當下劍交左手，一路左手劍向焦文期逼去。他這左手劍使的全是反手招術，和尋常劍術反其道而行，焦文期出其不意，連退數步。陸菲青得此良機，左手劍“白虹貫日”向貝人龍刺去。貝人龍識得此招，向右閃讓，不料左手劍方位相反，他向右閃，左手劍順手跟來。貝人龍大駭，躲避不及，急中生智，一摔倒地，幾個翻身，滾了開去。陸菲青正待要趕，腦後風生，羅信的鋼鞭“泰山壓頂”砸了下來，陸菲青雙腳不動，上身一讓，快如閃電，伸手疾探，在羅信的“幽門穴”一點，羅信的鋼鞭仍然砸將下來，但穴道被點，登時軟倒，手一鬆，鋼鞭餘勢不衰，打在山石之上，火花四顧，反彈起來。就在此時，焦文期的三枚琵琶釘已飛到背後，陸菲青聽得暗器風聲勁急，不論向前縱跳或是左右趨避都已不及，隨手拉起軟癱在地的羅信一擋。“嘿”的一聲，三枚琵琶釘兩中前胸，一中小腹，羅信登時斃命。焦文期見暗器反而傷了自己盟弟，急怒攻心，提起鐵牌，狠狠向陸菲青砸去。
貝人龍挺雙鉤又攻上來，陸菲青長劍刺出，貝人龍見劍勢淩厲，向左躍開，焦文期鐵牌跟著砸到。陸菲青眼見如回身招架，貝人龍勢必又上，敵人雖已少了一個，自己傷處卻也越來越痛，當下並不回頭，俯身向前，將鐵牌來勢消了大半，可是畢竟未能全避，鐵牌刃鋒在他左肩劃了一條大口子。焦文期正在大喜當口，忽見白光閃動，白龍劍在麵前急掠而過，直向貝人龍飛去。貝人龍大驚，舉吳鉤劍一擋，雖然擋到，但陸菲青用足功力，以大摔碑手重手法擲出，吳鉤之力未能擋開，白龍劍自他前胸刺入，後背穿出，竟將他釘在地下。
便在這一瞬之間，陸菲青突然回身，焦文期未及收回鐵牌，隻感到臉上一陣劇痛，眼前發黑。原來陸菲青甩出肩上受他鐵牌一擊，飛擲長劍，回手一把芙蓉金針向他臉上射去，這一下相距既近，出手又快，金針眾多，萬萬無法閃避，焦文期雙目全被打瞎。陸菲青乘他雙手在臉上亂抓亂摸之際，一個連枝交叉步，雙拳“拗鞭”，當堂將他斃於拳下。
陸菲青施展平生絕技，以點穴手、大摔碑手、芙蓉金針，刹那間連斃三敵。荒山上寒風凜冽，一勾殘月從雲中現出，照見橫屍在亂石上的三具屍首，遠林中夜梟怪聲淒叫，他雖然藝高膽大，不禁也感驚心，撕下衣襟，包了左肩上的傷口，靜立調勻呼吸，然後將寶劍拔起，拭淨入鞘。他生怕留下了線索，把焦文期臉上金針拔出藏好，然後把三具屍體拋入荒山崗下。
當時氣喘力竭，全身血汙，自忖如去投店，必定引人疑心，還是回到李家換衣洗淨之後再行離去，哪知李沅芷清晨已在書房。等李沅芷退出，他一倒上床，胸口奇痛，竟自昏了過去。也不知過了多少時候，迷迷糊糊中隻覺得有人相推，聽得有人呼叫：“老師！老師！”他緩緩睜眼，見李沅芷站在床前，一臉驚疑之色，旁邊還有一位醫生。
經過兩個多月的調養，仗著他內功精純，再加李沅芷央求父親聘請名醫，購買良藥，內傷終於治好了。這兩個多月中李沅芷妥為護侍，盡心竭力。
這一日，陸菲青支使開了書僮，對李沅芷道：“沅芷，我是甚麽樣的人，雖然你未必清楚，但也不見得完全不知。這次我遭逢大難，你這般盡心服侍，大丈夫恩怨分明，我可不能一走了之啦。那手金針功夫就傳給你吧。”李沅芷大喜，跪下來恭恭敬敬的叩了八個頭，她跟陸菲青讀書學文，本已拜過師，這時是二次拜師。陸菲青微笑著受了，說道：“你悟性甚高，學我這派武功原是再好不過。隻是……”說到這裏，沉吟不語。李沅芷忙道：“老師，我一定聽你的話。”陸菲青道：“令尊的所作所為，老實說我是大大的不以為然，將來你長大成人，盼你明辨是非，分得清好歹。你拜我為師，就得嚴守師門戒條，可做得到嗎？”李沅芷道：“弟子不敢違背老師的話。”陸菲青道：“你將來要是以我傳你的功夫為非作歹，我取你小命易如反掌。”他說這句話時聲色俱厲，李沅芷嚇得不敢做聲，過了一會，笑道：“師父，我乖乖的，你怎舍得殺我呢？”從那天起，陸菲青便以武當派的入門功夫相授，教她調神練氣，先自十段錦練起，再學三十二勢長拳，既培力、亦練拳，等到無極玄功拳已有相當火候，再教她練眼、練耳、打彈子、發甩手箭等暗器的基本功夫。匆匆兩年有餘，李沅芷既用功又聰明，進步極快。其時李可秀已調任甘肅安西鎮總兵。安西北連哈密，西接大漠，乃關外重鎮。
再過兩年多，陸菲青把柔雲劍術和芙蓉金針也都教會了她。這五年之中，李沅芷把金針、劍術、輕功、拳技，都學了個全，所差的就是火候未到，經驗不足。她遵從師父吩咐，跟他學武之事一句不露，每天自行在後花園習練，好在她自小愛武，別人也不生疑。大小姐練功夫，婢女看了不懂，男仆不敢多看。李可秀精明強幹，官運亨通，乾隆二十三年在平定伊犁一役中有功，朝旨下來，升任浙江水陸提督，節製定海、溫州等五鎮，統轄提標五營，兼轄杭州等城守協，太湖、海寧等水師營。李沅芷自小生長在西北邊塞之地，現今要到山明水秀的江南去，自是說不出的高興，磨著陸菲青同去。陸菲青離內地已久，想到舊地重遊，良足暢懷，也就欣然答應。
李可秀輕騎先行赴任，撥了二十名親兵、一名參將護送家眷隨後而來。參將名叫曾圖南，年紀四旬開外，微留短須，精神壯旺，體格雄健，使一手六合槍。他是靠真功夫升上來的，很得李可秀的信任。一行人共有十幾匹騾馬。李夫人坐在轎車之中。李沅芷長途跋涉，整天坐在轎車裏嫌氣悶，但是官家小姐騎了馬拋頭露麵，到底不像樣，於是改穿了男裝，這一改裝，竟是異樣的英俊風流，說甚麽也不肯改回女裝。李夫人隻好笑著歎口氣，由得她了。這一日時當深秋，陸菲青騎在馬上，遠遠落在大隊之後，縱目四望，隻見夜色漸合，長長的塞外古道上，除了他們這一大隊騾馬人夥外，惟有黃沙衰草，陣陣歸鴉。驀地裏一陣西吹來，陸菲青長吟道：“將軍百戰身名裂，向河梁，回首萬裏，故人長絕。易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪。正壯士悲歌未徹……”心道：“辛稼軒這首詞，正可為我心情寫照。當年他也如我這般，眼見莽莽神州淪於夷狄，而虜勢方張，規複難期，百戰餘生，兀自慷慨悲歌。”這時他已年近六十，雖然內功深湛，精神飽滿，但須眉皆白，又想：“我滿頭須發似雪，九死之餘，隻怕再難有甚麽作為了。”馬鞭一揮，縱馬追上前去。騾隊翻過一個山崗，眼看天色將黑，騾夫說再過十裏地就到雙塔堡，那是塞外一個大鎮，預定當晚到鎮上落店。正在此時，陸菲青忽聽得前麵傳來一陣快馬奔馳之聲，遠見前麵征塵影裏，兩匹棗騮馬八蹄翻飛，奔將過來，眨眼之間已旋風似的來到跟前。馬上兩人伏腰勒韁，斜刺裏從騾隊兩旁直竄過去。陸菲青在一照麵中，已看出這兩人一高一矮，高者眉長鼻挺，臉色白淨，矮者滿臉精悍之氣。他拍馬追上李沅芷，低聲問道：“這兩人你看清楚了麽？”李沅芷喜道：“怎麽？是綠林道麽？”她巴不得這二人是劫道的強徒，好顯一顯五年來辛辛苦苦學得的本領。陸菲青道：“現下還瞧不準，不過看這兩人的武功，不會是綠林道探路的小夥計。”李沅芷奇道：“這兩人武功好？”陸菲青道：“瞧他們的騎術，多半不是庸手。”大隊快到雙塔堡，對麵馬蹄聲起，又是兩乘馬飛奔而來，掠過騾隊。陸菲青道：“咦，這倒奇了。”這時暮靄蒼茫，一路所經全是荒漠窮鄉，眼見前麵就是雙塔堡，怎麽這時反而有人從鎮上出來，除非身有要事而存心趕夜路了。
行不多久，騾隊進鎮，曾參將領著騾隊轎車，徑投一家大店。李沅芷和母親住著上房。陸菲青住了間小房，用過飯，店夥掌上燈，正待休息，夜闌人靜，犬吠聲中，隱隱聽得遠處一片馬蹄之聲。陸菲青暗想：“這時候還緊自趕路，到底有甚麽急事？”追思路上接連遇到的四人，暗忖這事有點古怪。蹄聲得得，越行越近，直奔到店前，馬蹄聲一停，敲門聲便起。隻聽得店夥開門，說道：“你老辛苦。茶水酒飯都預備好啦，請進來用吧！”一人粗聲說道：“趕緊給喂馬，吃了飯還得趕路。”店夥連聲答應。腳步聲進店，聽來共是兩人。
陸菲青心下思量，一夥人一批批奔向安西，看他們馬上身法都是身負武功之人，在塞外這多年，這樣的事兒倒還真少見。他輕輕出了房門，穿過三合院，繞至客店後麵，隻聽得剛才粗聲說話那人道：“三哥，你說少舵主年紀輕輕，這夥兄弟他壓得住麽？”陸菲青循聲走到窗下，他倒不是存心竊聽別人陰私，隻是這夥人路道奇特，自己身上負著重案，不得不處處小心提防。隻聽屋裏另一人道：“壓不住也得壓住。這是老當家遺命，不管少舵主成不成，咱們總是赤膽忠心的保他。”這人出聲洪亮，中氣充沛，陸菲青知他內功精湛，不敢弄破窗紙窺探，隻屏息傾聽。隻聽那粗嗓子的道：“那還用說？就不知少舵主肯不肯出山。”另一人道：“那倒不用擔心，老當家的遺命，少舵主自會遵守。”他說這個“守”字，帶了南方人的濃重鄉音。陸菲青心中一震：“怎地這聲音好熟？”仔細一琢磨，終於想起，那是從前在屠龍幫時的好友趙半山。那人比他年輕十歲，是溫州王氏太極門掌門大弟子。兩人時常切磋武藝，互相都很欽佩。至今分別近二十年，算來他也快五十歲了。屠龍幫風流雲散之後，一直不知他到了何處，不意今日在塞外相逢，他鄉遇故知，這份欣慰不可言喻。他正想出聲認友，忽然房中燈火陡黑，一枝袖箭射了出來。
這枝袖箭可不是射向陸菲青，人影一閃，有人伸手把袖箭接了去。那人一長身，張口便欲叫陣。陸菲青縱身過去，低聲喝道：“別作聲，跟我來！”那人正是李沅芷。窗內毫無動靜，沒人追出。陸菲青拉著她手，蛇行虎伏，潛行窗下，把她拉入自己店房。燈下一看，見她已換上了夜行裝束，但仍是男裝，也不知是幾時預備下的，臉上一副躍躍欲試的神情，不禁又好氣又好笑，當下莊容說道：“沅芷，你知那是甚麽人？幹麽要跟他們動手？”這一下可把李沅芷問得張口結舌，答不上來，呆了半晌，才忸怩道：“他們幹麽打我一袖箭？”她自是隻怪別人，殊不知自己偷聽旁人陰私，已犯了江湖大忌。陸菲青道：“這兩人如不是綠林道，就是幫會中的。內中一人我知道，武功決不在你師父之下。他們定有急事，是以連夜趕路。這枝袖箭也不是存心傷人，隻不過叫你別多管閑事。真要射你，怕就未必接得住。快去睡吧。”說話之間，隻聽開門聲、馬蹄聲，那兩人已急速走了。給李沅芷這樣一鬧，陸菲青心想這時去見老友，多有不便，也不追出去會麵。次日騾隊又行，出得鎮來，走了一個多時辰，離雙塔堡約已三十裏。李沅芷道：“師父，對麵又有人來了。”隻見兩騎棗紅馬奔馳而來。有過了昨晚之事，師徒倆對迎麵而來之人都留上了心。兩匹馬一模一樣，伸駿非凡，更奇的是馬上乘客也一模一樣，都是四十左右年紀，身材又高又瘦，臉色蠟黃，眼睛凹進，眉毛斜斜的倒垂下來，形相甚是可怖，顯然是一對孿生兄弟。這兩人經過騾隊時都怪目一翻，向李沅芷望了一眼。李沅芷也向他們瞪了一眼，把馬一勒，一副要打架不妨上來的神色。這兩人毫不理會，徑自催馬西奔。李沅芷道：“哪裏找來這麽一對瘦鬼？”陸菲青見這兩人的背影活像是兩根竹竿插在馬上，驀地醒覺，不由得失聲道：“啊，原來是他們！”李沅芷忙問：“師父識得他們？”陸菲青道：“那定是西川雙俠，江湖上人稱黑無常、白無常的常家兄弟。”李沅芷噗嗤一笑，說道：“他們姓得真好，綽號也好，可不是一對無常鬼嗎？”陸菲青道：“女孩子家別風言風語的，人家長得難看，本領可不小！我跟他們沒會過麵，但聽人說，他倆是雙生兄弟，從小形影不離。哥兒倆也不娶親，到處行俠仗義，闖下了很大的萬兒來。尊敬他們的稱之為西川雙俠，怕他們的就叫他倆黑無常、白無常。”李沅芷道：“這兩人不是一模一樣嗎？怎麽又有黑白之分？”
陸菲青道：“聽人說，常家兄弟身材相貌完全一樣，就是哥哥眼角上多了一粒黑痣，所以起名叫做常赫誌，弟弟沒痣，叫常伯誌。他們是青城派慧侶道人的徒弟。慧侶道人一死，黑沙掌的功夫，江湖上多半沒人在他二人之上了。這兩兄弟是川江上著名的俠盜，一向劫富濟貧，不過心狠手辣，因此得了這難聽的外號。”李沅芷道：“他們到這邊塞來幹麽呀？”陸菲青道：“我也真捉摸不定，從來沒聽說他兩兄弟在塞外做過案。”李沅芷道：“這對無常鬼要是敢來動我們的手，就讓他們試試師父的白龍劍。”剛才這對兄弟瞪了她一眼，姑娘心中可不樂意了，不好意思說“試試姑娘的寶劍”，就把師父先給拉扯上。陸菲青道：“聽說他兄弟從不單打獨鬥，對付一個是兩哥兒齊上，對付十個也是兩哥兒齊上。”他幹笑一聲：“你師父這把老骨頭，怕經不起他們四個拳頭捶呢！”
說話之間，前麵馬蹄聲又起。這次馬上乘的是一道一俗。道人背負長劍，臉色蒼白，滿是病容，隻有一隻右臂，左手道袍的袖子束在腰裏。隻一人是個駝子，衣服極為光鮮。李沅芷見這駝子相貌醜陋，服飾卻如此華麗，不覺笑了一聲，說道：“師父，你瞧這駝子！”陸菲青待要阻止，已然不及。那駝子怒目一橫，雙馬擦身而過之際，突然伸臂向李沅芷抓來。那道人似乎早料到駝子要生氣，不等李沅芷避讓，就伸馬鞭一擋，攔開了他這一抓，說道：“十弟，不可鬧事！”這隻是一瞬間之事，兩匹馬已交錯而過。
陸菲青和李沅芷回頭一望，隻見駝子揮鞭在他自己和道人的馬上各抽了一鞭，兩匹馬疾馳出去，那駝子突然間一個“倒栽金鍾”，在馬背上一個倒翻筋鬥，跳下地來，雙腳在地上交互三點，已向李沅芷撲了過來。李沅芷長劍在手，謹守師父所授“敵未動，己不動”的要訣，劍尖微顫，卻不發招。那駝子可也奇怪，並不向她攻擊，左手探出，竟是一把拉住她坐騎的尾巴。那馬正在奔馳，忽被拉住，長嘶一聲，前足人立起來。駝子神力驚人，絲毫沒被馬拉動，伸出右掌，在拉得筆直的馬尾上一劃，馬尾立斷，如經刀割。馬兒直衝出去，李沅芷嚇了一跳，險些掉下馬來。她回手揮劍向駝子砍去，距離已遠，卻哪裏砍得著？駝子回頭便跑。他身矮足短，奔跑卻是極快，有如滾滾黃沙中裹著一個肉球向前卷去，頃刻間已追及那疾馳向西的坐騎，一躍上馬，不一會就不見蹤影了。
李沅芷被駝子這樣一鬧，氣得想哭，委委屈屈的叫了一聲：“師父！”陸菲青一切全看在眼裏，不由得蹙起眉頭，本想埋怨幾句，但見她雙目瑩然，珠淚欲滴，就忍住不說了。正在這時，忽聽身後傳來一陣“我武——維揚——”“我武——維揚——”的喊聲。李沅芷甚是奇怪，忙問：“師父，那是甚麽？”陸菲青道：“那是鏢局裏趟子手喊的趟子。每家鏢局子的趟子不同，喊出來是通知綠林道和同道朋友。鏢局走鏢，七分靠交情，三分靠本領，鏢頭手麵寬，交情廣，大家買他麵子，這鏢走出去就順順利利。綠林道的一聽趟子，知是某人的鏢，本想動手拾的，礙於麵子也隻好放他過去。這叫作‘拳頭熟不如人頭熟’。要是你去走鏢哪，嘿，這樣不上半天就得罪了多少人，本領再大十倍，那也是寸步難行。”李沅芷一聽，敢情師父是借題發揮，在教訓人啦，心說：“我幹麽要去保鏢哪？”可是不敢跟師父頂嘴，笑道：“師父，我是錯了嘛！師父，那喊的是甚麽鏢局子啊？”陸菲青道：“那是北京鎮遠鏢局，北方可數他最大啦。奉天、濟南、開封、太原都有分局。總鏢頭本是威鎮河朔王維揚，現下總有七十歲了罷？聽他們喊的趟子仍是‘我武維揚’，那麽他還沒告老收山。唉，見好也該收了，鎮遠鏢局發了四十年財，還不知足麽？”李沅芷道：“師父識得他們總鏢頭麽？”陸菲青道：“也會過麵。此人憑一把八卦刀、一對八卦掌，當年打遍江北綠林無敵手，也真稱得上威震河朔！”李沅芷很是高興，道：“他們鏢車走得快，一會兒趕了上來，你給我引見，讓我見見這位老英雄。”陸菲青道：“他自己怎麽還會出來？真是傻孩子。”李沅芷老是給師父數說，滿不是味兒，她知自己江湖上的事情完全不懂，心裏嘀咕：“我不懂，就說給我聽嘛，幹麽老罵人家？”拍馬追上騾車去和母親說話解悶，回頭一看自己的馬，尾巴給駝子弄斷了，也不禁暗暗吃驚，心想一掌打斷一杆槍並不稀奇，馬尾巴是軟的，怎能用手割斷？勒馬想等師父上來請問，但一轉念，又賭氣不問了，追上了曾圖南，道：“曾參將，我的馬尾巴不知怎麽斷了，真難看。”說著嘟起了嘴。曾圖南知她心意，道：“我這坐騎不知怎麽搞的，今兒老是鬧倔脾氣，說甚麽也製它不了。小姐騎術好，勞你的駕，幫我治一下行麽？”李沅芷謙遜一句：“怕我也不成。”兩人換了坐騎。曾參將那馬其實乖乖的，半點脾氣也沒有。曾參將還讚一句：“小姐，真有你的，連馬也服你。”李夫人怕大車走快了顛簸，是以這隊人一直緩緩而行。但聽得鏢局的趟子聲越喊越近，不一會，二十幾匹騾馱趕了上來。陸菲青怕有熟人，背轉了身，將一頂大草帽遮住半邊臉，偷看馬上鏢師。七八名鏢師縱馬經過，隻聽一名鏢師道：“聽韓大哥說，焦文期焦三哥已有了下落。”陸菲青大吃一驚。回頭看那鏢師，晃眼間隻看到他滿臉胡子，黑漆漆的一張長臉，等他擦身而過，見他背上負著一個紅色包袱，還有一對奇形兵器，竟是外門中的利器五行輪，尋思：“遮莫關東六魔做了鏢師？”關東六魔除焦文期外，其餘五人都未見過，隻知每人均是武藝高強，五魔閻世魁、六魔閻世章都使五行輪，外家硬功夫極是了得。他心下盤算，這次出門來遇到不少武林高手，鎮遠鏢局看情形真的是在走鏢，那也罷了，另外那些人如果均是為己而來，那實是凶多吉少，避之猶恐不及，偏偏這個女弟子少不更事，不斷去招惹人家。不過看情形又不像是為自己而來，趙半山是好朋友，決不致不念舊情。那麽他們一批一批西去，又為的何來？李沅芷和曾參將換了坐騎，見他騎了沒尾巴馬，暗自好笑，勒定了馬等師父過來，笑道：“師會，怎麽對麵沒人來了？從昨天算起，已有五對人往西去了，我倒真想再見識見識幾個英雄好漢。”一句話提醒了陸菲青，他一拍大腿，說道：“啊，老胡塗啦，怎麽沒想到‘千裏接龍頭’這回事。”隻因心中掛著自己的事，盡往與自己有關的方麵去推測，哪知全想岔了。李沅芷道：“甚麽‘千裏接龍頭’？”陸菲青道：“那是江湖上幫會裏最隆重的禮節，通常是幫會中行輩最高的六人，一個接著一個前去迎接一個人，最隆重的要出去十二人，一對一對的出去。現在已過了五對，那麽前麵一定還有一對。”李沅芷道：“他們是甚麽幫會？”陸菲青道：“這個可不知道了。”又道：“你看西川雙俠和那駝子都是這幫會的，聲勢當真非同小可。千萬別再招惹，知道麽？”李沅芷嘴上答應，心中可不大服氣，一心要看前麵來的又是何等樣人。午時打過了尖，對麵仍無人來，陸菲青暗暗納罕，覺得事出意外，難道所料不對？豈知前麵沒人來，後麵倒來了人，隻聽得一陣駝鈴響，塵上飛揚，一大隊沙漠商隊趕了上來。待得漸行漸近，隻見數十匹駱駝夾著二三十匹馬，乘者都是回人，高鼻深目，滿臉濃須。頭纏白布，腰懸彎刀。回族商人從回部到關內做生意，事屬常有，陸菲青也不以為異。突然間眼前一亮，一個黃衫女郎騎了一匹青馬，縱騎小跑，輕馳而過。那女郎秀美中透著一股英氣，光采照人，當真是麗若春梅綻雪，神如秋蕙披霜，兩頰融融，霞映澄塘，雙目晶晶，月射寒江。陸菲青見那回族少女人才出眾，不過多看了一眼，李沅芷卻瞧得呆了。她自幼生長西北邊寒，一向也沒見過幾個頭臉齊整的女子，更別說如此好看的美人了。那少女和她年事相仿，大約也是十八九歲，腰插匕首，長辨垂肩，一身鵝黃衫子，頭戴金絲繡的小帽，帽邊插了一根長長的翠綠羽毛，革履青馬，旖旎如畫。那黃衫女郎縱馬而過，李沅芷情不自禁的催馬跟去，目不轉睛的盯著她。黃衫女郎見一個美貌的漢人少年癡癡相望，臉一紅，叫了一聲“爹！”一個身材高大、滿頰濃須的回人拍馬過來，在李沅芷肩上輕輕一拍，說道：“喂，小朋友，走道麽？”李沅芷“唔”了一聲，還沒會意自己女扮男裝，這般呆望人家閨女可顯得十分浮滑無禮。那黃衫女郎隻道李沅芷心存輕薄，手揮馬鞭一圈，已裹住她坐騎的鬃毛，回手一拉，登時扯下了一大片毛來。那馬痛得亂跳亂縱，險些把她顛下馬來。黃衫女郎長鞭在空中一揮，辟拍一聲，扯下來的馬毛四散亂飛。
李沅芷心頭火起，摸出一枝鋼鏢，向黃衫女郎後心擲去，可也沒存心傷她性命，鏢一出手，叫了一聲：“喂，小姑娘，鏢來啦！”那女郎身子向左一偏，鏢從右肩旁掠過，射向前麵，待鋼鏢飛至身前丈許，手中長鞭一卷，鞭梢革繩已將鋼鏢卷住拉回，順手向後一送，叫道：“喂，小夥子，鏢還給你！”一股勁鳳，鋼鏢直向李沅芷胸前飛來，李沅芷伸手接住。
沙漠商隊人眾見了黃衫女郎這手馬鞭絕技，都大聲喝彩。她父親卻臉有憂色，低聲向她說了句甚麽話。黃衫女郎答應道：“噢，爹！”也不再理會李沅芷，縱馬向前，數十匹駝馬跟著絕塵而去。眼見他們追過李夫人所乘騾車和護送兵丁，塵沙揚起，蹄聲漸遠。陸菲青漫不在意，笑道：“能人好手，所在都有，這句話現下信了吧？這個黃衫女郎年紀跟你差不多，剛才露這一手可佩服了？”李沅芷道：“這些回子白天黑夜都在馬上，馬鞭兒自然耍得好，可也未必有甚麽真正武功。”陸菲青嘻嘻一笑，道：“是麽？”傍晚到了布隆吉，鎮上隻有一家大客店，叫做“通達客棧”。店門前插了“鎮遠鏢局”的鏢旗，原來路上遇到的那枝鏢已先在這裏歇了。這家客棧接連招呼兩大隊人，夥計忙得不可開交。陸菲青洗了臉，手裏捧了一壺茶，慢慢踱到院子裏，隻見大廳上有兩桌人在喝酒吃飯。那背負紅布包袱的鏢師背上兵器已卸了下來，但那包袱仍然背著，正在高談闊論。陸菲青手裏捧了茶壺，假裝抬頭觀看天色，隻聽一名鏢師笑道：“閻五爺，你將這玩意兒平平安安的送到京城，兆惠將軍還不賞你個千兒八百的嗎？又好去跟你那小喜寶樂上一樂啦！”陸菲青心說：“果然是關東六魔中的第五魔閻世魁。”當下更加留上了神。那閻世魁道：“賞金嗎？嘿，那誰也短不了……”他話還未說完，一個陰陽怪氣的聲音插嘴道：“就隻怕小喜寶已經跟了人，從了良啦。”陸菲青斜眼一看，見說話那人相貌猥瑣，身材瘦削，但也是一身鏢師打扮。閻世魁心中不快，“哼”了一聲。第一個說話的鏢師道：“童兆和你這東西，總沒好話。”那童兆和仍是有氣沒力的道：“從良不是好話？好吧，我說小喜寶做一輩子的窯姐兒，到死翻不了身。”閻世魁破口大罵：“你媽才做一輩子窯姐兒。”童兆和笑道：“成，我叫你幹爹。”陸菲青聽這夥人言不及義，聽不出甚麽名堂，正想走開。隻聽童兆和道：“閻五爺，玩笑是玩笑，正經是正經。你可別想小喜寶想昏了頭，背上這紅包袱給人家拾了去。你腦袋搬家事小，咱們鎮遠鏢局四十年的威名可栽不起。”閻世魁怒道：“童家小子，你望安吧，這批回回想從你閻五爺手上把這玩意兒奪回去，教他們快死了這條心。我閻世魁關東六魔的名頭，可是靠真功夫掙來的，不像有些小子在鏢行裏混，除了會吃飯，就是會放屁！”陸菲青望子他背上那紅布包袱一眼，見包袱不大，看來所裝的東西也很輕巧。隻聽童兆和道：“關東六魔的名頭的確不小，就可惜第三魔給人家做了，連仇人是誰也不知道。”閻世魁一拍桌子道：“誰說不知道？那定是紅花會害的。”陸菲青心想：“這倒奇了，焦文期明明是我殺的，他們卻寫在紅花會帳上。紅花會是怎麽一回事？”他慢慢走到院子裏去撫弄花木，離眾鏢客更加近了。
童兆和嘴頭上一點也不肯放鬆：“我可惜沒骨氣，隻會吃飯放屁。隻要我不是孫子哪，早就找紅花會算帳去啦。”閻世魁給他氣得發抖，說不出話來。一名鏢師出來打圓場，道：“紅花會總舵主於萬亭上個月死在無錫，江湖上誰都知道。人家沒了當家的，你找誰去？再說，焦三爺給紅花會害死，又沒見證，誰瞧見啦？你找上門去，人家來個不認帳，你有甚麽法子？”童兆和沒了話，自己解嘲：“紅花會咱們不敢惹，欺侮回子還不敢麽？他們當作性命寶貝的玩意兒咱們給搶了來，以後兆將軍要銀子要牛羊，他們敢不雙手送上嗎？我說閻五爺，你也別想你那小喜寶啦，敢情回京求求兆將軍，讓他給你一個回回女人做小老婆，可有多美……”正說得得意，忽然拍的一聲，不知哪裏一塊泥巴飛來，剛塞在他嘴裏。童兆和啊啊啊的叫不出聲來。兩名鏢師抄起兵刃，趕了出去。閻世魁站起身來，把身旁五行輪提在手裏。他弟弟閻世章聞聲趕來，兩兄弟站在一起，並不追敵，顯是怕中了敵人的調虎離山之計。童兆和把泥塊吐了出來，王八羔子、祖宗十八代的亂罵。閻世章冷冷的道：“一向隻聽說狗吃屎，今兒可長了見識，連泥巴也吃起來啦！”
鏢師戴永明、錢正倫一個握了條軟鞭，一個挺著柄單刀，從門外奔回，說：“點子逃啦，沒瞧見。”
這一切陸菲青全看在眼裏，見到那口齒輕薄的童兆和一副狼狽相，心中暗自好笑，忽見東牆角上人影一閃。他裝著沒事人般踱方步踱到外麵，其時天色已黑，他躲在客店西牆腳下，隻見一條人影從屋角跳下，落地無聲，向東如飛奔去。陸菲青想見識這位請童兆和吃泥巴的是何等樣人物，施展輕功，悄沒聲的跟在後麵，雙手仍是捧著茶壺，長衫也不捋起。他數十年苦練的輕功直是非同小可，雖然出步迅速，前麵那人卻絲毫未覺。片刻之間，兩人奔出了五六裏地。前麵那人身材苗條，體態婀娜，似乎是個女子，但輕功也甚高明。過了個山坡，前麵黑壓壓一片森林，那人直穿入林中，陸菲青也跟著追去。樹林中落葉枯枝，滿地皆是，一踏上去，沙沙作聲，他怕那人發覺。腳步稍慢，一瞬之間，已不見了那人的影子。忽然雲破月現，一片清光在林隙樹梢上照射下來，滿地樹影淩亂，遠處黃衫一閃，那人已出了樹林。
他跟到樹林邊緣，掩在一株大樹後麵向外張望，林外一大片草地，搭著八九個帳篷。他好奇心起，有心要窺探一番。靜待兩名守望者轉過身去，提氣一個“燕子三抄水”，躍到了帳篷外一匹駱駝身後，守望者並未發覺。他彎身走到中間一座最大的帳篷背後，伏下地來，帳篷裏有人在慷慨激昂的說話，話是回語，說的又快，他雖在塞外多年，這篇話卻大半不懂，當下輕輕掀起帳幕底腳一角，向裏張望。
帳幕中點著兩盞油燈，許多人坐在地氈之上，便是白天遇到的那回人商隊。這時一個清脆的聲音咭咭咯咯的說起話來，陸菲青移眼望去，見說話的正是那黃衫少女。她話聲一停，手腕一翻，從腰間拔出一把精光耀眼的匕首。
她用匕首刀尖在自己左手食指上一刺，幾滴鮮血滴在馬乳酒裏。帳篷中其餘的回人也都紛紛拔出佩刀，滴血酒中。黃衫女郎叫他“爹”的那高個子回人舉起酒杯，大聲說了幾句話。陸菲青隻聽懂幾個字，甚麽“可蘭經”、“故鄉”。那黃衫女郎跟著又說，語音朗朗，似乎是說：“不奪回神聖的可蘭經，誓死不回故鄉。”眾回人都轟然宣誓。黯淡燈光之下，見人人麵露堅毅憤慨之色。眾人說罷，舉杯一飲而盡，隨即低聲議論，似是商量甚麽法子。陸菲青心頭揣摩，看來這群回人有一部視為聖物的經書給人奪了去，現下要去奪回來。
他這一猜沒猜錯，原來這群回人屬於天山北路的一個遊牧部族。這一部族人多勢盛，共有近二十萬人。那高身材的人叫木卓倫，是這部族的首領，武功既強，為人又仁義公正，極得族人愛戴。黃衫女郎是他的女兒，名叫霍青桐。她愛穿黃衫，小帽上常插一根翠綠羽毛，因此得上個漂亮外號，天山南北武林中人，很多知道“翠羽黃衫霍青桐”的名頭。
這族人以遊牧為生，遨遊大漠，倒也逍遙快樂。但清廷勢力進展到回部後，征斂越來越多。木卓倫起初還想委曲求全，盡量設法供應。哪知滿官貪得無厭，弄得合族民不聊生。木卓倫和族人一商量，都覺如此下去實在沒有生路，幾次派人向滿官求情，求減征賦，豈知征賦沒有減少，反而引起了清廷的疑慮。正黃旗滿洲副都統、兼鑲紅旗護軍統領、定邊將軍兆惠其時奉旨在天山北路督辦軍務，偵知這族有一部祖傳手抄可蘭經，得自回教聖地麥加，數十代由首領珍重保管，乃這一族的聖物，於是乘著木卓倫遠出之際，派遣高手，竟將經書搶了來，他想以此為要挾，就不怕回人反抗。木卓倫在大漠召開大會，率眾東去奪經，立誓便是埋骨關內，也要教聖書物歸原主。此刻他們是於晚禱之前，重申前誓。
陸菲青得知這些回人的圖謀與己無關，不想再聽下去，正待抽身回去，忽見帳中回人全都伏下來祈禱。他連忙站起，哪知這一瞬之間，霍青桐已見到帳外有人窺探，在父親耳邊低聲說：“外邊有人！”長身縱出帳來，見一個人影正向樹林跑去，身法極快，她手一揚，一顆鐵蓮子向他打去。
陸菲青聽得背後一股疾風，知有暗器襲來，微微側身，這時雙手仍捧著茶壺，伸出右手食指，看準鐵蓮子向下輕輕一撥，鐵蓮子自平飛變為下跌。他左手拿著茶壺，以食中兩指揭開壺蓋，鐵蓮子撲的跌入壺中。他頭也不回，施展輕功如飛回店。到店時大夥均已安睡。店夥道：“老先生，溜達了這麽久，看夜景麽？”陸菲青胡亂答應一聲，走進房中，取出茶壺裏的鐵蓮子，見是精鋼打成，上麵刻著一根羽毛，便隨手放入囊中。次日一早，鏢行大隊先行。趟子手“我武——維揚”一路喊出去，鎮遠鏢局一杆八卦鏢旗在前開道。陸菲青看這鏢行的騾馱並不沉重，幾名鏢師全都護著閻世魁。看來他所背的那個紅布包袱才是真正要物。鏢行中原有保紅鏢的規矩，大隊人手隻護送幾件珍寶，至於包中是甚麽“玩意兒”，他也不去理會。鏢行一行人走後，曾參將率領兵丁也護送著夫人上路了。日中在黃岩子打了尖，一路是上山的斜路，預計當日趕著翻過三條長嶺，在嶺下的三道溝落店。
山路險峻，愈來愈陡，李沅芷和曾參將緊緊跟著夫人的騾車，生怕騾子一個失腳，車子跌入山穀，那可是粉身碎骨之禍。行到申牌時分，正到烏金峽口，隻見鏢行大隊都坐在地上休息，曾參將指揮隨從，也休息一刻。烏金峽兩邊高山，中間一條山路，十分陡削，途中不易停步，必須一鼓作氣上嶺。陸菲青落在後麵，背轉了身，不與鏢行眾人朝相。
休憩罷，進入峽口，鏢行與曾將手下兵丁排成了一條長龍，人眾牲口都是氣呼呼的上山。騾夫“得兒——得兒——”的叱喝聲響成一片。陸菲青忽見右邊山峰頂上人影一閃，似乎有人窺探。猛聽得前麵一陣駝鈴響，一隊回人乘著駝馬，迎麵奔下嶺來，疾馳俯衝，蹄聲如雷，勢若山崩。鏢行中人大聲呼喝，叫對方緩行。童兆和喊道：“喂，相好的，死了娘老子奔喪嗎？”眾回人轉眼奔近，前麵七八騎上乘者忽然縱聲高歌，聲音曼長，山穀響應。兩邊山頂上都有人站起來，高歌而和。鏢行中人不禁愕然。隻聽回人隊中一聲胡哨，兩騎飛奔向前，繞過閻世魁，對準了緊隨在他身後的閻世章一衝。同時四匹駱駝已奔到閻世魁的前後左右。閻氏兄弟久經大敵，眼見情勢有異，忙拔兵器應敵。四匹駱駝背上的回人突然間同時雙手各舉大鐵椎，猛向閻世魁當頭砸將下來。山道狹窄，本少回旋餘地，這時又擠滿了人，四個回人身雄力壯，騎在駱駝背上居高臨下，四柄各重百餘斤的大鐵椎猛砸下來，閻世魁武藝再好也無法躲避，當場連人帶馬被打成血肉模糊的一團。
回人隊中黃衫女郎霍青桐縱身上前，跳下馬來，長劍晃動，割斷閻世魁背上縛住包袱的布帶一端，第二劍未出，忽覺背後一股勁風，有兵刃襲來。
霍青桐側身一讓，不顧來敵，揮劍又割斷布帶一端。哪知敵人劍法迅捷，不容她緩手去拾包袱，又是一劍欄腰削來。霍青桐無法避讓，揮劍擋格，雙劍相交，火花迸發。她心中一震，敵人武功不弱，顧不得仔細琢磨，伸左手又去拾那包袱。敵人長劍如影隨形，直刺她左腕。霍青桐左手一縮，食中兩指捏了劍訣，右手劍直遞出去，抬頭看時，接連三歡阻她抬包袱之人是個美貌少年，認出就是昨日途中無禮呆看的那人，不禁心頭火起，刷刷刷三劍都是進手招數，兩人鬥在一起。那人正是女扮男裝的李沅芷，她驟見回人商隊奇襲鏢行，本擬隔山觀虎鬥，瞧瞧熱鬧，忽見黃衫女郎飛身而出去搶紅布包袱。這黃衫女郎昨日拉去她的馬鬃，師父反而讚她武功，心中老大不服，此刻見鏢師與回人打得火熾，也不理會誰是誰非，施展輕功，趕上去要與黃衫女郎較量個高下。霍青桐連刺三劍，都被李沅芷化解了開去，不由得心頭焦躁。原來他們查知本族這部《可蘭經》，便是由兆惠托了鎮遠鏢局護送前拄北京，眾鏢頭嚴密守護的紅布包袱，定然便是聖經的所在。鏢行中人武功不弱，明搶硬奪，未必能成，霍青桐於是設計在烏金峽口埋伏，本擬出其不意的一擊成功，奪了聖經便即逃返回部，哪知半路裏殺出這少年來作梗。霍青桐眼見時機稍縱即逝，不願戀戰，突然劍法一變，施展天山派絕技“三分劍術”，數招之間已將李沅芷逼得連連倒退。
“三分劍術”乃天山派劍術的絕詣，所以叫做“三分”，乃因這路劍術中每一手都隻使到三分之一為止，敵人剛要招架，劍法已變。一招之中蘊涵三招，最為繁複狠辣。這路劍術並無守勢，全是進攻殺著。李沅芷見黃衫女郎一劍“冰河倒瀉”直刺過來，當即劍尖向上，想以“朝天一柱香”格開，哪知對方這招並未使足，刺到離身兩尺之處已變為“千裏流沙”，直刺變為橫砍，心中一驚，劍鋒爭轉，護住中路。說也奇怪，對方橫砍之勢看來勁道十足，劍鋒將到未到之際突然變為“風卷長草”，向下猛削左腿。李沅芷疾退一步，堪堪避開。霍青桐一招“舉火燎天”，自下而上，刺向左肩。李沅芷待得招架，對方又已變為“雪中奇蓮”。隻見她每一招都如箭在弦，雖然含勁不發，卻都蘊著極大危機。兩人連拆十餘招，雙劍竟未相碰，隻因霍青桐每一招都隻使到三分之一，未待對方招架，早已變招。霍青桐在她身旁空砍空削，劍鋒從未進入離她身周一尺之內，李沅芷卻已給逼得手忙腳亂，連連倒退。若不招架，說不定對方虛招竟是實招；如要招架，對方一招隻使三分之一，也就是說隻花三分之一時刻，自己使一招，對方已使了三招，再快也趕不上對手迅捷，心中一驚，連連縱出數步。其實李沅芷的柔雲劍術也已練到相當火候，隻要心神一定，以靜製動，也未必馬上落敗，但究竟初出道，毫無經曆，突見對手劍法比自己快了三倍，不由得慌了，招架既然不及，隻好逃開。霍青桐也不追趕，立即轉身，見一個身材瘦小之人從閻世魁身旁站起，手中已捧著那紅布包袱。霍青桐挺劍刺去，那人叫道：“啊喲，童大爺要歸位！”這人便是口齒輕薄的童兆和。他不敢接招，三步跳了開去，霍青桐趕上，舉劍下砍，斜刺裏一柄五行輪當胸推來，卻是聞世章過來擋住。
霍青桐這次籌劃周詳，前後都用龐然大物的駱駝把鏢行人眾隔開，使之首尾不能相救。木卓倫手揮長刀，力拒戴永明、錢正倫兩名鏢師，以一敵二，兀自進攻多、遮攔少。可是另一邊卻給閻世章攻了過來。他見胞兄被回人大椎砸死，急怒攻心，在馬背上一縱，飛身越過駱駝，左手五行輪掠出，在一名手持鐵椎的回人脅下劃了一條大傷口，那人登時跌下駱駝。另一個回人過來攔截，閻世章待他鐵椎揮來，身子略偏，雙輪歸於左手，右手扣住他脈門一拉。大鐵椎重達百斤，那一揮之勢極為猛烈，那回人被他順勢一拉，倒撞下駝，鐵推打在自己胸口，大叫聲中，吐血而死。混亂中童兆和見有便宜可撿，將紅布包袱搶在手中。閻世章見霍青桐追趕童兆和，知他武藝平常，忙過來攔住。霍青桐和閻世章拆了數招，覺得對手招精力猛，實是勁敵，又怕那美貌少年再加入戰團，忽聽兩邊山上胡哨聲大作，那是退卻的信號，知道鏢行來了接應，一抬頭見童兆和正急步跑上山嶺，忙施展“三分劍術”把閻世章逼退兩步，仗劍向嶺上追去。胡哨聲越來越響。木卓倫大叫：“青桐，快退！”霍青桐停步不進，督率同伴把死傷的回人抱上駝馬，一陣胡哨，大隊向嶺下衝去，隻見前麵數十名清兵攔住去路。曾圖南躍馬自前，橫槍喝道：“大膽回子，要造反嗎？”霍青桐兩顆鐵蓮子分打曾參將雙手，當啷一聲，鐵槍落地。
木卓倫高舉長刀，當先開路，一隊回人向清兵衝去。清兵紛紛讓路。閻世章和戴永明回身追來，與霍青桐又鬥在一起。回人隊中一騎飛出，乘者大叫：“二妹，你先退。”此人是霍青桐的兄長霍阿伊，一杆大槍阻住兩名鏢師。霍青桐回身上馬，兄妹二人且戰且退。忽然兩邊山頂一陣急哨，霍阿伊、霍青桐催馬快奔。閻世章跟著追去，霍青桐兩粒鐵蓮子向他上盤打去。閻世章停下腳步，揮五行輪將鐵蓮子砸飛。兩邊山上大石已紛紛打將下來，十幾名清兵被打得頭破血流，混亂中回人商隊已然遠去。閻世章見兄長慘死，抱住了血肉模糊的屍身隻是流淚。錢正倫和戴永明一再相勸，閻世章才收淚上馬。鏢行夥計將死者屍首放上大車。童兆和得意洋洋，道：“不是童大爺手腳快，他死了也是白饒。”雙方酣鬥之際，陸菲青一直袖手旁觀。李沅芷雖被霍青桐逼退，但相助鏢行，終於不讓回人得手，心下頗為自得。可是閻世章正在傷心，其餘鏢師忙於救死扶傷，竟無一人過來招呼道謝，大小姐心中便甚是不快。童兆和見曾圖南武官打扮，過來跟他套了幾句交情，對李沅芷卻不理會，她更加有氣。哪知陸菲青又狠狠的教訓了她一頓，責她不該擅自出手，壞人大事，沒來由的多結冤家，說道：“鏢行中好人少，壞人多，何苦幫人作惡？”把她罵得抬不起頭來。
過了嶺，黃昏時分已抵三道溝。那是一個不大不小的市鎮。騾夫道：“三道溝就隻一家安通客棧。”進了鎮，鏢行和曾圖南一行人都投安通客棧。塞外處處荒涼，那客店土牆泥地，也就簡陋得很。童兆和不見店裏夥計出來迎接，大罵：“店小二都死光了麽？我操你十八代祖宗！”李沅芷眉頭一皺，她可從來沒聽人敢當著她麵罵這些粗話。
一行人正要闖門，忽聽得屋裏傳出一陣陣兵刃相接之聲。李沅芷大喜：“又有熱鬧瞧！”搶先奔了進去。
內堂裏闃無一人，到得院子，隻見一個少婦披散了頭發正和四個漢子惡鬥。那少婦麵容慘淡，左手刀長，右手刀短，刀光霍霍，以死相拚。李沅芷見他們鬥了幾個回合，那幾名漢子似想攻進房去，給那少婦舍命擋住。四條漢子武功均皆不弱，一使軟鞭，一使懷杖。一使劍，一使鬼頭刀。
這時陸菲青也已走進院子，心道：“怎麽一路上盡遇見會家子？“見那使懷杖的舉雙杖當頭砸下，少婦不敢硬接，向左閃讓。軟鞭攔腰纏來，少婦左手刀刀勢如風，直截敵人右腕。軟鞭鞭梢倒卷，少婦長刀已收，沒被卷著，鬼頭刀卻已砍來，同時一柄劍刺她後心。少婦右手刀擋開了劍，但敵人兩下夾攻，鬼頭刀這一招竟避讓不及，被直砍在左肩。
她挨了這一刀，兀自惡戰不退，雙刀揮動時點點鮮血四濺。那使軟鞭的叫道：“捉活的，別傷她性命。”陸菲青見四男圍攻一女，動了俠義之心，雖然自己身上負有重案，說不得要伸手管上一管。隻見那使懷杖的雙杖橫打，少婦避開懷杖，百忙中右手短刀還他一刀，左方一劍刺來，少婦長刀斜格，對方膂力甚強，那少婦左肩受傷，氣力大減，刀劍相交，一震之下，長刀嗆啷一聲掉在地下。敵人得理不讓人，長劍乘勢直進，少婦向右急閃，使鬼頭刀的大漢在空擋中闖向店房。那少婦竟不顧身後攻來的兵器，左手入懷，一揚手，兩柄飛刀向敵人背心飛去。那人隻道少婦有己方三個同伴纏住，並無後顧之憂，待得聽見腦後風聲，避讓已經不及，急忙低頭，一柄飛刀插上了門框，另一柄卻刺進了他背心。幸虧那少婦左肩受傷，手勁不足，這一刀尚非致命，但已痛得哇哇大叫，退了下來，把飛刀拔出。少婦此時又被懷杖打中一下，搖搖欲倒，見敵人退出，又即擋住房門。陸菲青向李沅芷道：“你去替她解圍，打不贏，師父幫你。”李沅芷正自躍躍欲試，巴不得師父有這句話，一躍向前，挺劍一隔，喝道：“四個大男人打一個婦道人家，要臉麽？”四條漢子見有人出頭幹預，己方又有人受傷，齊聲呼嘯，轉身出店而去。那少婦已是麵無人色，倚在門上直喘氣。李沅芷過去問道：“他們幹麽欺侮你？”少婦一時說不出話來。曾圖南走過來自李沅芷道：“太太請大小姐過去。”放低了聲音道：“太太聽說大小姐又跟人打架，嚇壞啦，快過去吧。”少婦見曾圖南一身武將官服，臉色一變，也不答理李沅芷，拔下門框上飛刀，砰的一聲，把房門關上了。李沅芷碰了這個軟釘子，心中老大不自在，回頭對曾圖南道：“好，就去。”走到陸菲青身邊，問道：“師父，他們幹嗎這樣狠打惡殺？”陸菲青道：“多半是江湖上的仇殺。事情還沒了呢，那四人還會找來。”李沅芷正想再問，忽聽得外麵有人大吵大嚷：“操你奶奶，你說沒上房，怕老爺出不起銀子嗎？”聽聲音正是鏢師童兆和。店裏一人賠話：“達官爺你老別生氣，我們開店的怎敢得罪達官爺們，實在是幾間上房都給客人住了。”
童兆和道：“甚麽人住上房，我來瞧瞧！”邊說邊走進院子來。正好這時上房的門一開，少婦探身出來，向店夥道：“勞你駕給拿點熱水來。”店夥答應了。
童兆和見那少婦膚色白膩，麵目俊美，左腕上戴著一串珠子，顆顆精圓，更襯得她皓腕似玉，不禁心中打個突，咕的一聲，咽了一口口水，雙眼骨碌碌亂轉，聽那少婦是江南口音，學說北方話，語音不純，但清脆柔和，另有一股韻味，不由得瘋了，大叫大嚷：“童大爺走鏢，這條道上來來去去幾十趟也走了，可從來不住次等房子。沒上房，給大爺挪挪不成麽？”口中叫嚷，乘少婦房門未關，直闖了進去。趟子手孫老三一拉，可沒拉住。那少婦見童兆和闖進，“啊喲”一聲，正想阻擋，隻感到腿上一陣劇痛，坐了下去，適才腿上受了懷杖，傷勢竟自不輕。童兆和一進房，見炕上躺著個男人，房中黑沉沉地，看不清麵目，但見他頭上纏滿了白布，右手用布掛在頸裏。一條腿露在被外，也纏了繃帶，看來這人全身是傷。
那人見童兆和進房，沉聲喝問：“是誰？”童兆和道：“姓童的是鎮遠鏢局鏢師，保鏢路過三道溝，沒上房住啦。勞你駕給挪一下吧。這女的是誰？是你老婆，是相好的？”那人聲音低沉，喝道：“滾出去！”他顯然受傷很重，說話也不能大聲。童兆和剛才沒見到那少婦與人性命相撲的惡鬥，心想一個是娘們，一個傷得不能動彈，不乘機占占便宜，更待何時？嘻皮笑臉的道：“你不肯挪也成，咱們三個兒就在這炕上一塊兒擠擠，你放心，我不會朝你這邊兒擠，不會碰痛你的傷口。”那人氣得全身發抖。少婦低聲勸道：“人哥，別跟這潑皮一般見識，咱們眼下不能再多結冤家。”向童兆和道：“別在這兒羅唆啦，快出去。”童兆和笑道：“出去幹麽，在這裏陪你不好麽？”炕上那男人啞聲道：“你過來。”童兆和走近了一步，道：“怎麽？你瞧瞧我長的俊不俊？”那男人道：“看不清楚。”童兆和哈哈一笑，又走近一步：“看清楚點，這變成大舅子挑妹夫來啦……”一句便宜話沒說完，炕上那男子突然坐起，快如電光石火，左手對準他“氣俞穴”一點，跟著左手一掌擊在他背上。童兆和登時如騰雲駕霧般平飛出去，穿出房門，蓬的一聲，結結實實跌在院子裏。他給點中了穴道，哇哇亂叫，聲音倒是不低，身子卻是不能動彈了。趟子手孫老三忙過來扶起，低聲道：“童爺，別惹他們，看樣子點子是紅花會的。”童兆和直叫：“啊……啊……我的腳動不了，紅花會的，你怎知道？”不禁嚇出了一身冷汗。孫老三道：“客店掌櫃的說，剛才衙門裏的四個公差來拿這兩個點子，打了好一陣才走呢！”客店裏的人聽說又有人打架，都圍攏來看。閻世章安頓了兄長屍身，也過來問：“甚麽事？”童兆和叫道：“閻六哥，我給紅花會的小子點中穴道啦。咱們認栽了吧。”閻世章眉頭一皺，把童兆和的膀子一拉，提了起來，道：“老童，回房去說。”他是顧全鏢局的威名，堂堂鎮遠鏢局的鏢師，給人打得賴在地上不肯爬起來，那成甚麽話。哪知他手一放，童兆和又軟在地上。叫道：“我混身不得勁啊，孫老三，他媽的，你扶住我不成麽？”閻世章一瞧，童兆和真的是給人點了穴，問道：“你跟誰打架了？”童兆和愁眉苦臉的向上房瞧了一眼，想伸手來指一指都不成，道：“那屋裏一個孫子王八蛋！”他又挑撥閻世章給他報仇：“紅花會他媽的土匪，殺了焦文期焦三爺，人家還沒空來找你們報仇，可又來惹上你童大爺啦，啊！”孫老三低聲道：“童大爺別罵啦，咱們犯不上跟紅花會結梁子，一得罪他們，以後走鏢就麻煩多啦。”閻世章聽童兆和這麽罵，本想過去瞧瞧是甚麽腳色，但轉念心想，對方能點穴。武功定然甚強，自己過去多半討不了好，兄長又死了，沒了幫手，跨出一步又退了回來。這時鏢師錢正倫過來了，問孫老三：“你拿得準是紅花會的？”孫老三在他耳邊輕聲道：“剛才四個公差走時，關照客店掌櫃的，說這對夫婦是欽犯，是皇上特旨來抓的紅花會大頭子，叫櫃上留點兒神，倘若點子要走，馬上去報信。我在一旁聽得他們說的。”錢正倫有五十多歲年紀，一向在鏢行混，武藝雖不高強，但見多識廣，老成持重，當下向閻世章使個眼色，把童兆和扶了起來。閻世章悄問：“甚麽路道？”錢正倫道：“紅花會的，咱們就讓一讓吧，治好了老童再說。”又問孫老三：“剛才來抓人你看到了嗎？”孫老三指手劃腳的說道：“打得才叫狠呢。一個娘們使兩把刀，左手長刀，右手短刀，四個大男人都打她不贏。”那四個男人其實是打贏的，不過他故意張大其辭。錢正倫愕然道：“那是神刀駱家的人了。她會放飛刀，是不是？”孫老三忙道：“是，是，手法真準。嘿，可了不起！”錢正倫向閻世章道：“紅花會文四當家的在這裏。”當下不再說話，三個人架著童兆和回房去了。這一切陸菲青全看在眼裏，鏢師們低聲商量沒所見，錢正倫後兩句話可聽到了。這時李沅芷走過來，乘機道：“師父，你幾時教我點穴啊？你瞧人家露這一手多帥！”陸菲青沒理她，自言自語：“是神刀駱家的後人，我可不能不管。——”李沅芷問道：“神刀駱家是誰？”陸菲青道：“神刀駱元通是我好朋友，聽說已經過世了。剛才和人相打的那個少婦，所使招數全是他這一派，若不是駱元通的女兒，就是他的徒弟，怎麽我看不出來？”說著很有點自怨自艾，心想：“在邊塞這麽久，隱居官衙，和武林中人久無往來，當年江湖上的事兒都淡忘了。還是因為老了，不中用了？”
說話之間，錢正倫和戴永明兩名鏢師又扶著童兆和過來。孫老三在上房外咳嗽一聲，大聲說道：“鎮遠鏢局錢鏢頭、戴鏢頭、童鏢頭前來拜會紅花會文四當家的。”
上房門呀的一聲打開，那少婦站在門口，瞪著鏢局中這四個人。孫老三把三張紅帖子遞上去，少婦不接，問道：“有甚麽事？”
錢正倫領頭出言：“我們這兄弟有眼無珠，不知道文四當家大駕在這兒，得罪了您老，我們來替他賠禮，請您大人大量，可別見怪。”說罷便是一揖，戴永明和孫老三也都作了一揖。錢正倫又道：“文四奶奶，在下跟您雖沒會過，但久仰四當家和您的英名，我們總鏢頭王老爺子跟貴會於老當家、令尊神刀駱老爺子全有交情。我們這位兄弟生就這個壞脾氣，就愛胡說八道的……”少婦截住他的話頭，說道：“我們當家的受了傷，剛睡著，待會醒了，把各位的意思轉告就是。不是我們不懂禮貌，實在是他受傷不輕，有兩天沒好好睡啦。”說時憂急之狀見於顏色。錢正倫道：“文四當家受的是甚麽傷？我這裏可帶有金創藥。”他想買一個好，那麽對方就不能不給童兆和救治。少婦明白他意思，道：“多謝你啦，我們自己有藥。這位被點中的不是重穴，待會我們爺醒了，讓店伴來請吧。”錢正倫見對方答應救治，就退了出去。少婦道：“喂，尊駕怎知道我們的名字？”錢正倫道：“憑您這對鴛鴦刀跟這手飛刀，江湖上誰不知道？再說，不是文四當家的，誰還有這手點穴功夫？你們兩位又在一起，那自然是奔雷手文泰來文四爺和文四奶奶鴛鴦刀駱冰啦！”少婦微微一笑。錢正倫捧了她又捧她丈夫，她心中自然樂意。
這日炎陽盛暑，四下裏靜悄悄地，更沒一絲涼風。那女孩兒來到書房之外，怕老師午睡未醒，進去不便，於是輕手輕腳繞到窗外，拔下頭上金釵，在窗紙上刺了個小孔，湊眼過去張望。隻見老師盤膝坐在椅上，臉露微笑，右手向空中微微一揚，輕輕吧的一聲，好似甚麽東西在板壁上一碰。她向聲音來處望去，隻見對麵板壁上伏著幾十隻蒼蠅，一動不動，她十分奇怪，凝神注視，卻見每隻蒼蠅背上都插著一根細如頭發的金針。這針極細，隔了這樣遠原是難以辨認，隻因時交未刻，日光微斜，射進窗戶，金針在陽光下生出了反光。
書房中蒼蠅仍是嗡嗡的飛來飛去，老師手一揚，吧的一聲，又是一隻蒼蠅給釘上了板壁。那女孩兒覺得這玩意兒比甚麽遊戲都好玩，轉到門口，推門進去，大叫：“老師，你教我這玩意兒！”
這女孩兒李沅芷是總兵李可秀的獨生女兒，是他在湘西做參將任內所生，給女兒取這名字，是紀念生地之意。教書先生陸高止是位飽學宿儒，五十四五歲年紀，平日與李沅芷談古論今，師生間倒也甚是相得。這一天陸高止因受不了青蠅苦擾，發射芙蓉金針，釘死了數十隻，哪知卻給女弟子在窗外偷看到了。他見李沅芷一張清秀明豔的臉蛋紅撲撲地顯得甚是興奮，當下淡淡的道：“唔，怎麽不跟女伴去玩兒，想聽諸葛亮三氣周瑜的故事，是不是？”李沅芷道：“老師，你教我這好玩的法兒？”陸高止道：“甚麽法兒呀？”
李沅芷道：“用金針釘蒼蠅的法兒。”說著搬了張椅子，縱身跳上，細細瞧了一會，把釘在蒼蠅身上的金針一枚枚拔下來，用紙抹拭幹淨，交還老師，說道：“老師，我知道，你這不是玩意兒，是非常高明的武功，你非教我不可。”她有時跟隨父親在練武場上盤馬彎弓，也學過一些武藝。陸高止微笑道：“你要學武功，扶風城周圍幾百裏地，誰也及不上你爹爹武藝高強。”李沅芷道：“我爹爹隻會用弓箭射鷹，可不會用金針射蒼蠅，你若不信，我便問爹爹去，看他會不會。”
陸高止沉吟半晌，知道這女弟子聰明伶俐，給父母寵得慣了，行事很有點兒任性，年紀說大不大，說小不小，嬌滴滴的可不易對付，於是點頭道：“好吧，明兒早你來，我教你。現在你自己去玩罷。我打蒼蠅的事不許跟別人說，不論是誰知道了，我就決不教你。”李沅芷真的不對人提起，整晚就想著這件事。
第二天一早就到老師書房裏來，一推門，不見老師的人影，隻見書桌上鎮紙下壓著一張紙條，忙拿起來看時，見紙上寫道：“沅芷女弟青覽：汝心靈性敏，好學善問，得徒如此，夫複何憾。然汝有立雪之心，而愚無時雨之化，三載濫竽，愧無教益，緣盡於此，後會有期。汝智變有餘，而端凝不足，古雲福慧雙修，日後安身立命之道，其在修心積德也。愚陸高止白。”李沅芷拿了這封信，怔怔說不出話來，淚珠已在眼眶中滴溜溜的打轉，心中隻道：“老師騙人，我不來，我不來！”便在此時，忽然房門推開，跌跌撞撞的走進一個人來，正是那位已經留書作別的陸老師。但見他臉色慘白，上半身滿是血汙，進得門來，搖搖欲墜，扶住椅子，晃了兩晃，便倒在椅上。李沅芷驚叫：“老師！”陸高止說得一聲：“關上門，別做聲！”就閉上眼不言不語了。李沅芷究是將門之女，平時掄刀使槍慣了的，雖然驚慌，還是依言關上了門。
陸高止緩了一口氣，說道：“沅芷，你我師生三年，總算相處不錯。我本以為緣份已盡，哪知還要碰頭。我這件事性命攸關，你能守口如瓶，一句不漏嗎？”說罷雙目炯炯，直望著她。李沅芷道：“老師，我聽你吩咐。”陸高止道：“你對令尊說，我病了，要休息半個月。”李沅芷答應了。陸高止又道：“你要令尊不用請醫生，我自己會調理。”隔了半晌，道：“你去吧！”陸高止待李沅芷走後，掙紮著取出刀傷藥敷上左肩，用布纏好，不想這一費勁，眼前一黑，竟“哇”地吐了一大口血。原來這位教書先生陸高止真名陸菲青，乃武當派大俠，壯年時在大江南北行俠仗義，端的名震江湖，原是屠龍幫中一位響當當的人物。屠龍幫是反清的秘幫，雍正年間聲勢十分浩大，後來雍正、乾隆兩朝厲行鎮壓，到乾隆七八年時，屠龍幫終於落得瓦解冰消。陸菲青遠走邊疆。當時清廷曾四下派人追拿，但他為人機警，兼之武功高強，得脫大難，但清廷繼續嚴加查緝。陸菲青想到“大隱隱於朝、中隱隱於市、小隱隱於野”之理，混到李可秀府中設帳教讀。清廷派出來搜捕他的，隻想到在各處綠林、寺院、鏢行、武場等地尋找，哪想得到官衙裏一位文質彬彬的教書先生，竟是武功卓絕的欽犯。
那晚陸菲青心想行藏已露，此地不可再居，決定留書告別。他行囊蕭然，隻隨身幾件衣服，把一口白龍劍裹在裏麵，打了個包裹，等到二更時分，便擬離去，別尋善地。他盤膝坐在床上，閉目養神，遠遠聽到巡更之聲，忽然窗外一響，有人從牆外躍入。陸菲青躍下床來，隨手將長袍一角拽起，塞在腰帶裏，另一手將白龍劍輕輕拔出。隻聽得窗外一人朗聲發話道：“陸老頭兒，一輩子躲在這裏做教書匠，人家就找你不到嗎？乖乖跟爺們上京裏打官司去吧！”陸菲青心知來人當非庸手，也決不止一人，敵人在外以逸待勞，不出去不行，從窗中出去則立遭攻擊，當下施展壁虎遊牆功，悄聲沿壁直上，抓住天窗格子，喀喀兩聲，拉斷窗格，運氣揮掌一擊，於瓦片紛飛之中跳上屋頂。下麵的人“咦”了一聲，一枝甩手箭打了上來，大叫：“相好的，別跑。”陸菲青側身一讓，低聲喝道：“朋友，跟我來。”展開輕功提縱術向郊外奔去，回頭隻見三條人影先先後後的追來。
他一口氣奔出六七裏地，身後三人邊追邊罵：“喂，陸老頭兒，虧你也算是個成名人物，這麽不要臉，想一走了之嗎？”陸菲青渾不理睬，將三人引到扶風城西一個山崗上來。他把敵人引到荒僻之地，以免驚動了東家府裏，同時把來人全數引出，免得己在明而敵在暗，中了對方暗算，奔跑之際，也可察知敵方人數和武功強弱。他腳下加緊，頃刻之間又趕出十餘丈，聽著追敵的腳步之聲，已知其中一人頗為了得，餘下二人卻是平庸之輩。陸菲青上得崗來，將白龍劍插入了劍鞘。三各追敵先後趕到，見他止步轉身，也不敢過份逼近，三人丁字形站著，一人在前，兩人稍後。陸菲青於月光下凝目瞧在前那人，見他五十上下年紀，又矮又瘦，黑黝黝一張臉，兩撇燕尾須，長不盈寸，精幹矯健，相貌依稀熟悉。他身後兩人一個身材甚高，另一人是個胖子。那瘦子當先發話道：“陸老英雄，一晃十八年，可還認得焦文麽？”’陸菲青心中一凜：“果然是他？”
原來焦文期是關東六魔中的第三魔，十八年前在直隸濫殺無辜，給陸菲青撞上了，出手製止，當時手下留情，未曾趕盡殺絕，隻打了他一掌。焦文期引為奇恥大辱，誓報此仇，這次受了江南一家官宦巨室之聘，赴天山北路尋訪一個要緊人物，西來途中，無意間得知了陸菲青的行蹤，於是率領了陝西巡撫府中兩名高手，也不通知當地官府和李可秀。徑自前來尋仇拿人。陸菲青拱手道：“原來是焦文期焦三爺，十多年不見，竟認不出來了。這兩位是誰，焦三爺給我引見引見。”焦文期皮笑肉不笑的哼了一聲，指著那胖子道：“這是我盟弟羅信，人稱鐵臂羅漢。”指著那高身材的人道：“這是兩湖豪傑玉判官貝人龍。你們多親近親近。”羅信說了聲：“久仰。”貝人龍卻抬頭向天，微微冷笑。
陸菲青道：“三更半夜之際，竟勞動三位過訪，真是想不到。卻不知有何見教？”焦文期冷然道：“陸老英雄，十八年前，在下拜領過你老一掌之賜，這隻怨在下學藝不精，總算骨頭硬，命不該絕，這幾年來多學到了三招兩式的毛拳，又想請你老別見笑，指點指點，這是為私。你老名滿天下，朝廷裏要你去了結幾件公案。我兄弟三人專誠拜訪，便是來促請大駕，這是為公。”陸菲青明知今晚非以武力決勝敗不可，但他為人本就深沉，這些年來飽經憂患，處事更加穩重，拱了說道：“焦三爺，你我都是五六十歲的人了。當年在下得罪你之處，這裏給你賠禮了！”說罷深深一揖。貝人龍“呸”了一聲，大聲罵道：“不要臉！”陸菲青眸子一翻，冷冷的盯住了他，森然道：“陸某行走江湖，數十年來薄有微名，平生可沒做過一件給武林朋友們瞧不起的事。”轉頭向焦文期道：“焦三爺說找在下既是為私，亦複為公。當年咱們年輕好勝，此時說來不值一笑。你焦三爺要算當年的過節，我這裏給你賠過了禮。至於說到公事，姓陸的還不致於這麽不要臉，去給滿清韃子做鷹犬。你們要拿我這幾根老骨頭去升官發財，嘿嘿，請來拿吧！”他目光依次從三人臉上掃過，說道：“三位是一齊上呢？還是哪一位先上？”大胖子羅信喝道：“有你這麽多說的！”衝過來對準陸菲青麵門就是一拳。陸菲青不閃不讓，待拳到麵門數寸，突然發招，左掌直切敵人右拳脈門。羅信料不到對方來勢如此之快，連退三步，陸菲青也不追趕，羅信定了定神，施展五行拳又猛攻過來。
焦文期和貝人龍在一旁監視，兩人各有打算。焦文期是一心報仇，這些年來在鐵琵琶手上痛下功夫，本領已大非昔比，但當年領教過陸菲青的無極玄功拳，真是非同小可，他想先讓羅信和貝人龍耗去對手大半氣力，自己再行上場，便操必勝。貝人龍卻隻想拿到欽犯，讓總督給他保薦一個功名。羅信五行拳的拳招全取攻勢，一招甫發，次招又到，一刻也不容緩，金、木、水、火、土五行相生相克，連續不斷。他數擊不中，突發一拳，使五行拳“劈”字訣，劈拳屬金，劈拳過去，又施“鑽”拳，鑽拳屬水，長拳中又叫“衝天炮”，衝打上盤。陸菲青的招術則似慢實快。一瞬之間兩人已拆了十多招。以羅信的武功，怎能與他拆到十招以上？隻因陸菲青近年來深自收斂，知道羅信這些人隻是貪圖功名利祿，天下滔滔，實是殺不勝殺，是以出手之際，頗加容讓。
這時羅信正用“崩”拳一掛，接著“橫”拳一閂，忽然不見了對方人影，急忙轉身，見陸菲青已繞到身後，情急之下，便想拉他手腕。他自恃身雄力大，不怕和對方硬拚，哪知陸菲青長袖飄飄，倏來倏往，非但抓不到他手腕，連衣衫也沒碰到半點。羅信發了急，拳勢一變，以擒拿手雙手急抓。陸菲青也不還招，隻在他身邊轉來轉去。數招之後，羅信見有可乘之機，右拳揮出，料到陸菲青必向左避讓，隨即伸手向他左肩抓去，一抓到手，心中大喜，哪知便是這麽一抓，自己一個肥大的身軀竟平平的橫飛出去，蓬的一聲，重重實實的摔在兩丈之外。他但覺眼前金星亂迸，雙手一撐，坐起身來，半天摸不著頭腦，傻不楞的坐著發呆，喃喃咒罵：“媽巴羔子，奶奶雄，怎麽攪的？”原來陸菲青使的是內家拳術中的上乘功夫，叫做“沾衣十八跌”。功力深的，敵人隻要一沾衣服，就會直跌出去，乃當年“千跌張”傳下的秘術，其實也隻是借勢用勁之法。陸菲青的功力還不能令敵人沾衣就跌，但羅信出盡氣力來抓，手一沾身，就被他借勁摜出。焦文期雙眉一皺，低聲喝道：“羅賢弟起來！”貝人龍一聲不作，冷不防的撲上前去，一招“雙龍搶珠”，雙拳向陸菲青擊去。陸菲青身子一晃，人影無蹤。貝人龍忽覺背上被人一拍，隻聽得背後說道：“你再練十年！”
貝人龍急轉回身，又不見了陸菲青，想再轉身，不意臉上拍拍兩聲，中了兩記耳光，手勁奇重，兩邊臉頰登時腫了起來。陸菲青喝道：“小輩無禮，今日教訓教訓你。”隻因貝人龍適才言語刻薄，是以陸菲青一上來便以奇快的身法打他一個下馬威。這背上一拍，臉上兩掌，隻消任何一招中稍加勁力，貝人龍便得筋碎骨斷，立時斃命。但他是武林前輩，也不和這些人一般見識。焦文期眼見貝人龍吃虧，一個箭步跳上，人尚未到，掌風先至。陸菲青知道這關東六魔中第三魔非其餘兩人可比，不敢存心戲弄，當下施展本門無極玄功拳，小心應付。焦文期的鐵琵琶手得自洛陽韓家真傳，一記“手揮五弦”向陸菲青拂去，出手似乎輕飄無力，可是虛虛實實，柔中帶剛，一臨近身就駢指似鐵，實兼鐵沙掌和鷹爪功兩家之長。
陸菲青見焦文期功力甚深，頗非昔比，低喝一聲：“好！”一個“虎縱步”，閃開正麵，踏上一步，已到了焦文期右肩之側，右掌一招“劃手”，向他右腋擊去。焦文期急忙側身分掌，“琵琶遮麵”，左掌護身，右手“刀槍齊鳴”，弓起食中兩指向陸菲青點到。拆得七八招，陸菲青身形一矮，一個“印掌”，掌風颯然，已沾對方前襟，他心存厚道，見焦文期數十年功力，不忍使之廢於一旦，這一掌隻使了五成力，盼他自知慚愧，就此引退。陸菲青手下留情，這一掌蘊勁回力，去勢便慢，焦文期明知對方容讓，竟然趁勢直上，乘著陸菲青哈哈一笑，手掌將縮未縮、前胸門戶洞開之際，突然左掌“流泉下山”，五指已在他左乳下猛力一截。陸菲青出於不意，無法閃避，竟中了鐵琵琵的毒手。但他究是武當名家，雖敗不亂，雙掌一錯，封緊門戶，連連解去焦文期的隨勢進攻，穩步倒退，一麵到調神凝氣，不敢發怒，自知身受重傷，稍一暴躁，今夜難免命喪荒山。焦文期得手不容情，哪肯讓對方有喘息之機，“銀瓶乍破”、“鐵騎突出”，鐵琵琶手中的厲聲招術一招緊似一招。陸菲青低哼一聲，白龍劍出手，刷刷刷三招，全是進手招數。焦文期連閃帶跳，避了開去，大叫：“並肩了上啊，老兒要拚命！”貝人龍更不打話，一對吳鉤劍分上下兩路，左奔咽喉，右刺前陰，向陸菲青攻來。吳鉤劍名雖是劍，實是雙鉤，不過鉤頭上多了一個劍尖，除了鉤法中的勾、拉、鎖、帶之外，還夾著雙劍的路子。雙鉤不屬十八般武器之內，極為陰狠難練，初學時稍有疏虞，不是被月牙護手所傷，便是拗勁掣肘，發不出招，但練成了之後，招數卻著實厲害。陸菲青見雙鉤一出，當即留神，展開柔雲劍術中的“杏花春雨”、“三環套月”，連連進擊。羅信取出七節鋼鞭，也加入戰團，力大招沉。陸菲青不敢以劍刃硬碰鋼鞭，劍走輕靈，削他手指。羅信“啊”的一聲，跳了開去。焦文期鐵牌一拍，錚錚有聲，向陸菲青後腦砸去。焦文期是在洛陽韓家學的武藝。韓家鐵琵琶手至韓五娘而達大成，除掌法外，兵器用的是一隻精鐵打成的琵琶。這琵琶兩邊鋒利，攻時如板斧，守時作盾牌，琵琶之腹中空，藏有十二枚琵琶釘，一物三用，端的厲害。焦文期嫌琵琶是女子彈弄之物，在江湖上使用出來，被口齒輕薄之人損上幾句可受不了，是以別出心裁，打造了一麵鐵牌，形狀雖異。使用手法和師門所傳的鐵琵琶並無二致。
陸菲青聽得腦後風生，側首向左，鐵牌打空，回手就是一劍。他柔雲劍術連綿不斷，焦文期橫鐵牌硬擋，白龍劍順著鐵牌之勢又攻了過去。不論拳腳還是兵器，一招既出，再次出招，自必收回再發，柔雲劍術的妙詣卻在一招之後，不論對方如何招架退避，第二招順勢跟著就來，如柔絲不斷，春雲綿綿。貝人龍和羅信見焦文期被逼得手忙腳亂，忙從陸菲青後麵左右擊來，三人一牌一鞭一對雙鉤，將他裹在中間。陸菲青這時胸口隱隱作痛，知道內傷起始發作，柔雲劍術雖然厲害，可是剛將一人纏住，另外兩人立即從側麵擊來。不得不分手招架，心道：“不想我陸菲青一世英雄，今日命喪鼠輩之手。”自忖心存忠厚，反遭暗算，不禁憤火中燒，一個氣往上衝，竟爾迭遇險招，念頭一轉，眼見今日落敗，須當先脫此難，養好傷後，再找關東六魔報仇。他打算已定，不求當場斃敵，反而心平氣和，內家武功講究的是心穩神定，這一凝神，一柄白龍劍四麵八方把自身籠罩住了，任憑對方三人如何變招，再也攻不進來。羅信叫道：“焦三爺，咱們纏住他，打不贏，還怕累不死他嗎？”焦文期道：“對。待會兒羅兄弟割了老兒的頭去請功。”貝人龍道：“他那把劍好，焦三爺，我要了成麽？”他們三人一吹一唱，竟把陸菲育當作死人看待，明著是要激他個心浮氣粗。陸菲青向羅信刷刷兩劍，待他急閃退避，露出空隙，白龍劍“滿天花雨”四下圈揮，一個箭步，跳了出去。羅信狂喊：“不好，老兒要扯呼！”陸菲青展開輕功提縱術，向山下跑去，既已脫出包圍，料得這三人輕功不及自己，再也追趕不上。焦文期一按鐵牌上機括，三枚琵琶釘帶著一股勁風向他背心射來。陸菲青揮劍打飛射向上盤的兩枚琵琶釘，雙腳一跳，又躲開了射向下三路的一枚。他知道琵琶釘上全是倒刺，一射進肉裏，有如生根，如用力扯拔，非連肉拉下來一大塊不可，若伸手去接，亦上大當。他躲過暗器，正想飛奔下山，哪知一個踉蹌，一口氣竟然提不上來，同時胸口劇痛，眼前一片昏黑。焦文期等三人見他腳步散亂，知他內傷發作，心中大喜，又圍了上來。陸菲青舞劍奮戰，四人又拆了十幾招。陸菲青發覺右膀一用力，便牽連左胸劇痛，當下劍交左手，一路左手劍向焦文期逼去。他這左手劍使的全是反手招術，和尋常劍術反其道而行，焦文期出其不意，連退數步。陸菲青得此良機，左手劍“白虹貫日”向貝人龍刺去。貝人龍識得此招，向右閃讓，不料左手劍方位相反，他向右閃，左手劍順手跟來。貝人龍大駭，躲避不及，急中生智，一摔倒地，幾個翻身，滾了開去。陸菲青正待要趕，腦後風生，羅信的鋼鞭“泰山壓頂”砸了下來，陸菲青雙腳不動，上身一讓，快如閃電，伸手疾探，在羅信的“幽門穴”一點，羅信的鋼鞭仍然砸將下來，但穴道被點，登時軟倒，手一鬆，鋼鞭餘勢不衰，打在山石之上，火花四顧，反彈起來。就在此時，焦文期的三枚琵琶釘已飛到背後，陸菲青聽得暗器風聲勁急，不論向前縱跳或是左右趨避都已不及，隨手拉起軟癱在地的羅信一擋。“嘿”的一聲，三枚琵琶釘兩中前胸，一中小腹，羅信登時斃命。焦文期見暗器反而傷了自己盟弟，急怒攻心，提起鐵牌，狠狠向陸菲青砸去。
貝人龍挺雙鉤又攻上來，陸菲青長劍刺出，貝人龍見劍勢淩厲，向左躍開，焦文期鐵牌跟著砸到。陸菲青眼見如回身招架，貝人龍勢必又上，敵人雖已少了一個，自己傷處卻也越來越痛，當下並不回頭，俯身向前，將鐵牌來勢消了大半，可是畢竟未能全避，鐵牌刃鋒在他左肩劃了一條大口子。焦文期正在大喜當口，忽見白光閃動，白龍劍在麵前急掠而過，直向貝人龍飛去。貝人龍大驚，舉吳鉤劍一擋，雖然擋到，但陸菲青用足功力，以大摔碑手重手法擲出，吳鉤之力未能擋開，白龍劍自他前胸刺入，後背穿出，竟將他釘在地下。
便在這一瞬之間，陸菲青突然回身，焦文期未及收回鐵牌，隻感到臉上一陣劇痛，眼前發黑。原來陸菲青甩出肩上受他鐵牌一擊，飛擲長劍，回手一把芙蓉金針向他臉上射去，這一下相距既近，出手又快，金針眾多，萬萬無法閃避，焦文期雙目全被打瞎。陸菲青乘他雙手在臉上亂抓亂摸之際，一個連枝交叉步，雙拳“拗鞭”，當堂將他斃於拳下。
陸菲青施展平生絕技，以點穴手、大摔碑手、芙蓉金針，刹那間連斃三敵。荒山上寒風凜冽，一勾殘月從雲中現出，照見橫屍在亂石上的三具屍首，遠林中夜梟怪聲淒叫，他雖然藝高膽大，不禁也感驚心，撕下衣襟，包了左肩上的傷口，靜立調勻呼吸，然後將寶劍拔起，拭淨入鞘。他生怕留下了線索，把焦文期臉上金針拔出藏好，然後把三具屍體拋入荒山崗下。
當時氣喘力竭，全身血汙，自忖如去投店，必定引人疑心，還是回到李家換衣洗淨之後再行離去，哪知李沅芷清晨已在書房。等李沅芷退出，他一倒上床，胸口奇痛，竟自昏了過去。也不知過了多少時候，迷迷糊糊中隻覺得有人相推，聽得有人呼叫：“老師！老師！”他緩緩睜眼，見李沅芷站在床前，一臉驚疑之色，旁邊還有一位醫生。
經過兩個多月的調養，仗著他內功精純，再加李沅芷央求父親聘請名醫，購買良藥，內傷終於治好了。這兩個多月中李沅芷妥為護侍，盡心竭力。
這一日，陸菲青支使開了書僮，對李沅芷道：“沅芷，我是甚麽樣的人，雖然你未必清楚，但也不見得完全不知。這次我遭逢大難，你這般盡心服侍，大丈夫恩怨分明，我可不能一走了之啦。那手金針功夫就傳給你吧。”李沅芷大喜，跪下來恭恭敬敬的叩了八個頭，她跟陸菲青讀書學文，本已拜過師，這時是二次拜師。陸菲青微笑著受了，說道：“你悟性甚高，學我這派武功原是再好不過。隻是……”說到這裏，沉吟不語。李沅芷忙道：“老師，我一定聽你的話。”陸菲青道：“令尊的所作所為，老實說我是大大的不以為然，將來你長大成人，盼你明辨是非，分得清好歹。你拜我為師，就得嚴守師門戒條，可做得到嗎？”李沅芷道：“弟子不敢違背老師的話。”陸菲青道：“你將來要是以我傳你的功夫為非作歹，我取你小命易如反掌。”他說這句話時聲色俱厲，李沅芷嚇得不敢做聲，過了一會，笑道：“師父，我乖乖的，你怎舍得殺我呢？”從那天起，陸菲青便以武當派的入門功夫相授，教她調神練氣，先自十段錦練起，再學三十二勢長拳，既培力、亦練拳，等到無極玄功拳已有相當火候，再教她練眼、練耳、打彈子、發甩手箭等暗器的基本功夫。匆匆兩年有餘，李沅芷既用功又聰明，進步極快。其時李可秀已調任甘肅安西鎮總兵。安西北連哈密，西接大漠，乃關外重鎮。
再過兩年多，陸菲青把柔雲劍術和芙蓉金針也都教會了她。這五年之中，李沅芷把金針、劍術、輕功、拳技，都學了個全，所差的就是火候未到，經驗不足。她遵從師父吩咐，跟他學武之事一句不露，每天自行在後花園習練，好在她自小愛武，別人也不生疑。大小姐練功夫，婢女看了不懂，男仆不敢多看。李可秀精明強幹，官運亨通，乾隆二十三年在平定伊犁一役中有功，朝旨下來，升任浙江水陸提督，節製定海、溫州等五鎮，統轄提標五營，兼轄杭州等城守協，太湖、海寧等水師營。李沅芷自小生長在西北邊塞之地，現今要到山明水秀的江南去，自是說不出的高興，磨著陸菲青同去。陸菲青離內地已久，想到舊地重遊，良足暢懷，也就欣然答應。
李可秀輕騎先行赴任，撥了二十名親兵、一名參將護送家眷隨後而來。參將名叫曾圖南，年紀四旬開外，微留短須，精神壯旺，體格雄健，使一手六合槍。他是靠真功夫升上來的，很得李可秀的信任。一行人共有十幾匹騾馬。李夫人坐在轎車之中。李沅芷長途跋涉，整天坐在轎車裏嫌氣悶，但是官家小姐騎了馬拋頭露麵，到底不像樣，於是改穿了男裝，這一改裝，竟是異樣的英俊風流，說甚麽也不肯改回女裝。李夫人隻好笑著歎口氣，由得她了。這一日時當深秋，陸菲青騎在馬上，遠遠落在大隊之後，縱目四望，隻見夜色漸合，長長的塞外古道上，除了他們這一大隊騾馬人夥外，惟有黃沙衰草，陣陣歸鴉。驀地裏一陣西吹來，陸菲青長吟道：“將軍百戰身名裂，向河梁，回首萬裏，故人長絕。易水蕭蕭西風冷，滿座衣冠似雪。正壯士悲歌未徹……”心道：“辛稼軒這首詞，正可為我心情寫照。當年他也如我這般，眼見莽莽神州淪於夷狄，而虜勢方張，規複難期，百戰餘生，兀自慷慨悲歌。”這時他已年近六十，雖然內功深湛，精神飽滿，但須眉皆白，又想：“我滿頭須發似雪，九死之餘，隻怕再難有甚麽作為了。”馬鞭一揮，縱馬追上前去。騾隊翻過一個山崗，眼看天色將黑，騾夫說再過十裏地就到雙塔堡，那是塞外一個大鎮，預定當晚到鎮上落店。正在此時，陸菲青忽聽得前麵傳來一陣快馬奔馳之聲，遠見前麵征塵影裏，兩匹棗騮馬八蹄翻飛，奔將過來，眨眼之間已旋風似的來到跟前。馬上兩人伏腰勒韁，斜刺裏從騾隊兩旁直竄過去。陸菲青在一照麵中，已看出這兩人一高一矮，高者眉長鼻挺，臉色白淨，矮者滿臉精悍之氣。他拍馬追上李沅芷，低聲問道：“這兩人你看清楚了麽？”李沅芷喜道：“怎麽？是綠林道麽？”她巴不得這二人是劫道的強徒，好顯一顯五年來辛辛苦苦學得的本領。陸菲青道：“現下還瞧不準，不過看這兩人的武功，不會是綠林道探路的小夥計。”李沅芷奇道：“這兩人武功好？”陸菲青道：“瞧他們的騎術，多半不是庸手。”大隊快到雙塔堡，對麵馬蹄聲起，又是兩乘馬飛奔而來，掠過騾隊。陸菲青道：“咦，這倒奇了。”這時暮靄蒼茫，一路所經全是荒漠窮鄉，眼見前麵就是雙塔堡，怎麽這時反而有人從鎮上出來，除非身有要事而存心趕夜路了。
行不多久，騾隊進鎮，曾參將領著騾隊轎車，徑投一家大店。李沅芷和母親住著上房。陸菲青住了間小房，用過飯，店夥掌上燈，正待休息，夜闌人靜，犬吠聲中，隱隱聽得遠處一片馬蹄之聲。陸菲青暗想：“這時候還緊自趕路，到底有甚麽急事？”追思路上接連遇到的四人，暗忖這事有點古怪。蹄聲得得，越行越近，直奔到店前，馬蹄聲一停，敲門聲便起。隻聽得店夥開門，說道：“你老辛苦。茶水酒飯都預備好啦，請進來用吧！”一人粗聲說道：“趕緊給喂馬，吃了飯還得趕路。”店夥連聲答應。腳步聲進店，聽來共是兩人。
陸菲青心下思量，一夥人一批批奔向安西，看他們馬上身法都是身負武功之人，在塞外這多年，這樣的事兒倒還真少見。他輕輕出了房門，穿過三合院，繞至客店後麵，隻聽得剛才粗聲說話那人道：“三哥，你說少舵主年紀輕輕，這夥兄弟他壓得住麽？”陸菲青循聲走到窗下，他倒不是存心竊聽別人陰私，隻是這夥人路道奇特，自己身上負著重案，不得不處處小心提防。隻聽屋裏另一人道：“壓不住也得壓住。這是老當家遺命，不管少舵主成不成，咱們總是赤膽忠心的保他。”這人出聲洪亮，中氣充沛，陸菲青知他內功精湛，不敢弄破窗紙窺探，隻屏息傾聽。隻聽那粗嗓子的道：“那還用說？就不知少舵主肯不肯出山。”另一人道：“那倒不用擔心，老當家的遺命，少舵主自會遵守。”他說這個“守”字，帶了南方人的濃重鄉音。陸菲青心中一震：“怎地這聲音好熟？”仔細一琢磨，終於想起，那是從前在屠龍幫時的好友趙半山。那人比他年輕十歲，是溫州王氏太極門掌門大弟子。兩人時常切磋武藝，互相都很欽佩。至今分別近二十年，算來他也快五十歲了。屠龍幫風流雲散之後，一直不知他到了何處，不意今日在塞外相逢，他鄉遇故知，這份欣慰不可言喻。他正想出聲認友，忽然房中燈火陡黑，一枝袖箭射了出來。
這枝袖箭可不是射向陸菲青，人影一閃，有人伸手把袖箭接了去。那人一長身，張口便欲叫陣。陸菲青縱身過去，低聲喝道：“別作聲，跟我來！”那人正是李沅芷。窗內毫無動靜，沒人追出。陸菲青拉著她手，蛇行虎伏，潛行窗下，把她拉入自己店房。燈下一看，見她已換上了夜行裝束，但仍是男裝，也不知是幾時預備下的，臉上一副躍躍欲試的神情，不禁又好氣又好笑，當下莊容說道：“沅芷，你知那是甚麽人？幹麽要跟他們動手？”這一下可把李沅芷問得張口結舌，答不上來，呆了半晌，才忸怩道：“他們幹麽打我一袖箭？”她自是隻怪別人，殊不知自己偷聽旁人陰私，已犯了江湖大忌。陸菲青道：“這兩人如不是綠林道，就是幫會中的。內中一人我知道，武功決不在你師父之下。他們定有急事，是以連夜趕路。這枝袖箭也不是存心傷人，隻不過叫你別多管閑事。真要射你，怕就未必接得住。快去睡吧。”說話之間，隻聽開門聲、馬蹄聲，那兩人已急速走了。給李沅芷這樣一鬧，陸菲青心想這時去見老友，多有不便，也不追出去會麵。次日騾隊又行，出得鎮來，走了一個多時辰，離雙塔堡約已三十裏。李沅芷道：“師父，對麵又有人來了。”隻見兩騎棗紅馬奔馳而來。有過了昨晚之事，師徒倆對迎麵而來之人都留上了心。兩匹馬一模一樣，伸駿非凡，更奇的是馬上乘客也一模一樣，都是四十左右年紀，身材又高又瘦，臉色蠟黃，眼睛凹進，眉毛斜斜的倒垂下來，形相甚是可怖，顯然是一對孿生兄弟。這兩人經過騾隊時都怪目一翻，向李沅芷望了一眼。李沅芷也向他們瞪了一眼，把馬一勒，一副要打架不妨上來的神色。這兩人毫不理會，徑自催馬西奔。李沅芷道：“哪裏找來這麽一對瘦鬼？”陸菲青見這兩人的背影活像是兩根竹竿插在馬上，驀地醒覺，不由得失聲道：“啊，原來是他們！”李沅芷忙問：“師父識得他們？”陸菲青道：“那定是西川雙俠，江湖上人稱黑無常、白無常的常家兄弟。”李沅芷噗嗤一笑，說道：“他們姓得真好，綽號也好，可不是一對無常鬼嗎？”陸菲青道：“女孩子家別風言風語的，人家長得難看，本領可不小！我跟他們沒會過麵，但聽人說，他倆是雙生兄弟，從小形影不離。哥兒倆也不娶親，到處行俠仗義，闖下了很大的萬兒來。尊敬他們的稱之為西川雙俠，怕他們的就叫他倆黑無常、白無常。”李沅芷道：“這兩人不是一模一樣嗎？怎麽又有黑白之分？”
陸菲青道：“聽人說，常家兄弟身材相貌完全一樣，就是哥哥眼角上多了一粒黑痣，所以起名叫做常赫誌，弟弟沒痣，叫常伯誌。他們是青城派慧侶道人的徒弟。慧侶道人一死，黑沙掌的功夫，江湖上多半沒人在他二人之上了。這兩兄弟是川江上著名的俠盜，一向劫富濟貧，不過心狠手辣，因此得了這難聽的外號。”李沅芷道：“他們到這邊塞來幹麽呀？”陸菲青道：“我也真捉摸不定，從來沒聽說他兩兄弟在塞外做過案。”李沅芷道：“這對無常鬼要是敢來動我們的手，就讓他們試試師父的白龍劍。”剛才這對兄弟瞪了她一眼，姑娘心中可不樂意了，不好意思說“試試姑娘的寶劍”，就把師父先給拉扯上。陸菲青道：“聽說他兄弟從不單打獨鬥，對付一個是兩哥兒齊上，對付十個也是兩哥兒齊上。”他幹笑一聲：“你師父這把老骨頭，怕經不起他們四個拳頭捶呢！”
說話之間，前麵馬蹄聲又起。這次馬上乘的是一道一俗。道人背負長劍，臉色蒼白，滿是病容，隻有一隻右臂，左手道袍的袖子束在腰裏。隻一人是個駝子，衣服極為光鮮。李沅芷見這駝子相貌醜陋，服飾卻如此華麗，不覺笑了一聲，說道：“師父，你瞧這駝子！”陸菲青待要阻止，已然不及。那駝子怒目一橫，雙馬擦身而過之際，突然伸臂向李沅芷抓來。那道人似乎早料到駝子要生氣，不等李沅芷避讓，就伸馬鞭一擋，攔開了他這一抓，說道：“十弟，不可鬧事！”這隻是一瞬間之事，兩匹馬已交錯而過。
陸菲青和李沅芷回頭一望，隻見駝子揮鞭在他自己和道人的馬上各抽了一鞭，兩匹馬疾馳出去，那駝子突然間一個“倒栽金鍾”，在馬背上一個倒翻筋鬥，跳下地來，雙腳在地上交互三點，已向李沅芷撲了過來。李沅芷長劍在手，謹守師父所授“敵未動，己不動”的要訣，劍尖微顫，卻不發招。那駝子可也奇怪，並不向她攻擊，左手探出，竟是一把拉住她坐騎的尾巴。那馬正在奔馳，忽被拉住，長嘶一聲，前足人立起來。駝子神力驚人，絲毫沒被馬拉動，伸出右掌，在拉得筆直的馬尾上一劃，馬尾立斷，如經刀割。馬兒直衝出去，李沅芷嚇了一跳，險些掉下馬來。她回手揮劍向駝子砍去，距離已遠，卻哪裏砍得著？駝子回頭便跑。他身矮足短，奔跑卻是極快，有如滾滾黃沙中裹著一個肉球向前卷去，頃刻間已追及那疾馳向西的坐騎，一躍上馬，不一會就不見蹤影了。
李沅芷被駝子這樣一鬧，氣得想哭，委委屈屈的叫了一聲：“師父！”陸菲青一切全看在眼裏，不由得蹙起眉頭，本想埋怨幾句，但見她雙目瑩然，珠淚欲滴，就忍住不說了。正在這時，忽聽身後傳來一陣“我武——維揚——”“我武——維揚——”的喊聲。李沅芷甚是奇怪，忙問：“師父，那是甚麽？”陸菲青道：“那是鏢局裏趟子手喊的趟子。每家鏢局子的趟子不同，喊出來是通知綠林道和同道朋友。鏢局走鏢，七分靠交情，三分靠本領，鏢頭手麵寬，交情廣，大家買他麵子，這鏢走出去就順順利利。綠林道的一聽趟子，知是某人的鏢，本想動手拾的，礙於麵子也隻好放他過去。這叫作‘拳頭熟不如人頭熟’。要是你去走鏢哪，嘿，這樣不上半天就得罪了多少人，本領再大十倍，那也是寸步難行。”李沅芷一聽，敢情師父是借題發揮，在教訓人啦，心說：“我幹麽要去保鏢哪？”可是不敢跟師父頂嘴，笑道：“師父，我是錯了嘛！師父，那喊的是甚麽鏢局子啊？”陸菲青道：“那是北京鎮遠鏢局，北方可數他最大啦。奉天、濟南、開封、太原都有分局。總鏢頭本是威鎮河朔王維揚，現下總有七十歲了罷？聽他們喊的趟子仍是‘我武維揚’，那麽他還沒告老收山。唉，見好也該收了，鎮遠鏢局發了四十年財，還不知足麽？”李沅芷道：“師父識得他們總鏢頭麽？”陸菲青道：“也會過麵。此人憑一把八卦刀、一對八卦掌，當年打遍江北綠林無敵手，也真稱得上威震河朔！”李沅芷很是高興，道：“他們鏢車走得快，一會兒趕了上來，你給我引見，讓我見見這位老英雄。”陸菲青道：“他自己怎麽還會出來？真是傻孩子。”李沅芷老是給師父數說，滿不是味兒，她知自己江湖上的事情完全不懂，心裏嘀咕：“我不懂，就說給我聽嘛，幹麽老罵人家？”拍馬追上騾車去和母親說話解悶，回頭一看自己的馬，尾巴給駝子弄斷了，也不禁暗暗吃驚，心想一掌打斷一杆槍並不稀奇，馬尾巴是軟的，怎能用手割斷？勒馬想等師父上來請問，但一轉念，又賭氣不問了，追上了曾圖南，道：“曾參將，我的馬尾巴不知怎麽斷了，真難看。”說著嘟起了嘴。曾圖南知她心意，道：“我這坐騎不知怎麽搞的，今兒老是鬧倔脾氣，說甚麽也製它不了。小姐騎術好，勞你的駕，幫我治一下行麽？”李沅芷謙遜一句：“怕我也不成。”兩人換了坐騎。曾參將那馬其實乖乖的，半點脾氣也沒有。曾參將還讚一句：“小姐，真有你的，連馬也服你。”李夫人怕大車走快了顛簸，是以這隊人一直緩緩而行。但聽得鏢局的趟子聲越喊越近，不一會，二十幾匹騾馱趕了上來。陸菲青怕有熟人，背轉了身，將一頂大草帽遮住半邊臉，偷看馬上鏢師。七八名鏢師縱馬經過，隻聽一名鏢師道：“聽韓大哥說，焦文期焦三哥已有了下落。”陸菲青大吃一驚。回頭看那鏢師，晃眼間隻看到他滿臉胡子，黑漆漆的一張長臉，等他擦身而過，見他背上負著一個紅色包袱，還有一對奇形兵器，竟是外門中的利器五行輪，尋思：“遮莫關東六魔做了鏢師？”關東六魔除焦文期外，其餘五人都未見過，隻知每人均是武藝高強，五魔閻世魁、六魔閻世章都使五行輪，外家硬功夫極是了得。他心下盤算，這次出門來遇到不少武林高手，鎮遠鏢局看情形真的是在走鏢，那也罷了，另外那些人如果均是為己而來，那實是凶多吉少，避之猶恐不及，偏偏這個女弟子少不更事，不斷去招惹人家。不過看情形又不像是為自己而來，趙半山是好朋友，決不致不念舊情。那麽他們一批一批西去，又為的何來？李沅芷和曾參將換了坐騎，見他騎了沒尾巴馬，暗自好笑，勒定了馬等師父過來，笑道：“師會，怎麽對麵沒人來了？從昨天算起，已有五對人往西去了，我倒真想再見識見識幾個英雄好漢。”一句話提醒了陸菲青，他一拍大腿，說道：“啊，老胡塗啦，怎麽沒想到‘千裏接龍頭’這回事。”隻因心中掛著自己的事，盡往與自己有關的方麵去推測，哪知全想岔了。李沅芷道：“甚麽‘千裏接龍頭’？”陸菲青道：“那是江湖上幫會裏最隆重的禮節，通常是幫會中行輩最高的六人，一個接著一個前去迎接一個人，最隆重的要出去十二人，一對一對的出去。現在已過了五對，那麽前麵一定還有一對。”李沅芷道：“他們是甚麽幫會？”陸菲青道：“這個可不知道了。”又道：“你看西川雙俠和那駝子都是這幫會的，聲勢當真非同小可。千萬別再招惹，知道麽？”李沅芷嘴上答應，心中可不大服氣，一心要看前麵來的又是何等樣人。午時打過了尖，對麵仍無人來，陸菲青暗暗納罕，覺得事出意外，難道所料不對？豈知前麵沒人來，後麵倒來了人，隻聽得一陣駝鈴響，塵上飛揚，一大隊沙漠商隊趕了上來。待得漸行漸近，隻見數十匹駱駝夾著二三十匹馬，乘者都是回人，高鼻深目，滿臉濃須。頭纏白布，腰懸彎刀。回族商人從回部到關內做生意，事屬常有，陸菲青也不以為異。突然間眼前一亮，一個黃衫女郎騎了一匹青馬，縱騎小跑，輕馳而過。那女郎秀美中透著一股英氣，光采照人，當真是麗若春梅綻雪，神如秋蕙披霜，兩頰融融，霞映澄塘，雙目晶晶，月射寒江。陸菲青見那回族少女人才出眾，不過多看了一眼，李沅芷卻瞧得呆了。她自幼生長西北邊寒，一向也沒見過幾個頭臉齊整的女子，更別說如此好看的美人了。那少女和她年事相仿，大約也是十八九歲，腰插匕首，長辨垂肩，一身鵝黃衫子，頭戴金絲繡的小帽，帽邊插了一根長長的翠綠羽毛，革履青馬，旖旎如畫。那黃衫女郎縱馬而過，李沅芷情不自禁的催馬跟去，目不轉睛的盯著她。黃衫女郎見一個美貌的漢人少年癡癡相望，臉一紅，叫了一聲“爹！”一個身材高大、滿頰濃須的回人拍馬過來，在李沅芷肩上輕輕一拍，說道：“喂，小朋友，走道麽？”李沅芷“唔”了一聲，還沒會意自己女扮男裝，這般呆望人家閨女可顯得十分浮滑無禮。那黃衫女郎隻道李沅芷心存輕薄，手揮馬鞭一圈，已裹住她坐騎的鬃毛，回手一拉，登時扯下了一大片毛來。那馬痛得亂跳亂縱，險些把她顛下馬來。黃衫女郎長鞭在空中一揮，辟拍一聲，扯下來的馬毛四散亂飛。
李沅芷心頭火起，摸出一枝鋼鏢，向黃衫女郎後心擲去，可也沒存心傷她性命，鏢一出手，叫了一聲：“喂，小姑娘，鏢來啦！”那女郎身子向左一偏，鏢從右肩旁掠過，射向前麵，待鋼鏢飛至身前丈許，手中長鞭一卷，鞭梢革繩已將鋼鏢卷住拉回，順手向後一送，叫道：“喂，小夥子，鏢還給你！”一股勁鳳，鋼鏢直向李沅芷胸前飛來，李沅芷伸手接住。
沙漠商隊人眾見了黃衫女郎這手馬鞭絕技，都大聲喝彩。她父親卻臉有憂色，低聲向她說了句甚麽話。黃衫女郎答應道：“噢，爹！”也不再理會李沅芷，縱馬向前，數十匹駝馬跟著絕塵而去。眼見他們追過李夫人所乘騾車和護送兵丁，塵沙揚起，蹄聲漸遠。陸菲青漫不在意，笑道：“能人好手，所在都有，這句話現下信了吧？這個黃衫女郎年紀跟你差不多，剛才露這一手可佩服了？”李沅芷道：“這些回子白天黑夜都在馬上，馬鞭兒自然耍得好，可也未必有甚麽真正武功。”陸菲青嘻嘻一笑，道：“是麽？”傍晚到了布隆吉，鎮上隻有一家大客店，叫做“通達客棧”。店門前插了“鎮遠鏢局”的鏢旗，原來路上遇到的那枝鏢已先在這裏歇了。這家客棧接連招呼兩大隊人，夥計忙得不可開交。陸菲青洗了臉，手裏捧了一壺茶，慢慢踱到院子裏，隻見大廳上有兩桌人在喝酒吃飯。那背負紅布包袱的鏢師背上兵器已卸了下來，但那包袱仍然背著，正在高談闊論。陸菲青手裏捧了茶壺，假裝抬頭觀看天色，隻聽一名鏢師笑道：“閻五爺，你將這玩意兒平平安安的送到京城，兆惠將軍還不賞你個千兒八百的嗎？又好去跟你那小喜寶樂上一樂啦！”陸菲青心說：“果然是關東六魔中的第五魔閻世魁。”當下更加留上了神。那閻世魁道：“賞金嗎？嘿，那誰也短不了……”他話還未說完，一個陰陽怪氣的聲音插嘴道：“就隻怕小喜寶已經跟了人，從了良啦。”陸菲青斜眼一看，見說話那人相貌猥瑣，身材瘦削，但也是一身鏢師打扮。閻世魁心中不快，“哼”了一聲。第一個說話的鏢師道：“童兆和你這東西，總沒好話。”那童兆和仍是有氣沒力的道：“從良不是好話？好吧，我說小喜寶做一輩子的窯姐兒，到死翻不了身。”閻世魁破口大罵：“你媽才做一輩子窯姐兒。”童兆和笑道：“成，我叫你幹爹。”陸菲青聽這夥人言不及義，聽不出甚麽名堂，正想走開。隻聽童兆和道：“閻五爺，玩笑是玩笑，正經是正經。你可別想小喜寶想昏了頭，背上這紅包袱給人家拾了去。你腦袋搬家事小，咱們鎮遠鏢局四十年的威名可栽不起。”閻世魁怒道：“童家小子，你望安吧，這批回回想從你閻五爺手上把這玩意兒奪回去，教他們快死了這條心。我閻世魁關東六魔的名頭，可是靠真功夫掙來的，不像有些小子在鏢行裏混，除了會吃飯，就是會放屁！”陸菲青望子他背上那紅布包袱一眼，見包袱不大，看來所裝的東西也很輕巧。隻聽童兆和道：“關東六魔的名頭的確不小，就可惜第三魔給人家做了，連仇人是誰也不知道。”閻世魁一拍桌子道：“誰說不知道？那定是紅花會害的。”陸菲青心想：“這倒奇了，焦文期明明是我殺的，他們卻寫在紅花會帳上。紅花會是怎麽一回事？”他慢慢走到院子裏去撫弄花木，離眾鏢客更加近了。
童兆和嘴頭上一點也不肯放鬆：“我可惜沒骨氣，隻會吃飯放屁。隻要我不是孫子哪，早就找紅花會算帳去啦。”閻世魁給他氣得發抖，說不出話來。一名鏢師出來打圓場，道：“紅花會總舵主於萬亭上個月死在無錫，江湖上誰都知道。人家沒了當家的，你找誰去？再說，焦三爺給紅花會害死，又沒見證，誰瞧見啦？你找上門去，人家來個不認帳，你有甚麽法子？”童兆和沒了話，自己解嘲：“紅花會咱們不敢惹，欺侮回子還不敢麽？他們當作性命寶貝的玩意兒咱們給搶了來，以後兆將軍要銀子要牛羊，他們敢不雙手送上嗎？我說閻五爺，你也別想你那小喜寶啦，敢情回京求求兆將軍，讓他給你一個回回女人做小老婆，可有多美……”正說得得意，忽然拍的一聲，不知哪裏一塊泥巴飛來，剛塞在他嘴裏。童兆和啊啊啊的叫不出聲來。兩名鏢師抄起兵刃，趕了出去。閻世魁站起身來，把身旁五行輪提在手裏。他弟弟閻世章聞聲趕來，兩兄弟站在一起，並不追敵，顯是怕中了敵人的調虎離山之計。童兆和把泥塊吐了出來，王八羔子、祖宗十八代的亂罵。閻世章冷冷的道：“一向隻聽說狗吃屎，今兒可長了見識，連泥巴也吃起來啦！”
鏢師戴永明、錢正倫一個握了條軟鞭，一個挺著柄單刀，從門外奔回，說：“點子逃啦，沒瞧見。”
這一切陸菲青全看在眼裏，見到那口齒輕薄的童兆和一副狼狽相，心中暗自好笑，忽見東牆角上人影一閃。他裝著沒事人般踱方步踱到外麵，其時天色已黑，他躲在客店西牆腳下，隻見一條人影從屋角跳下，落地無聲，向東如飛奔去。陸菲青想見識這位請童兆和吃泥巴的是何等樣人物，施展輕功，悄沒聲的跟在後麵，雙手仍是捧著茶壺，長衫也不捋起。他數十年苦練的輕功直是非同小可，雖然出步迅速，前麵那人卻絲毫未覺。片刻之間，兩人奔出了五六裏地。前麵那人身材苗條，體態婀娜，似乎是個女子，但輕功也甚高明。過了個山坡，前麵黑壓壓一片森林，那人直穿入林中，陸菲青也跟著追去。樹林中落葉枯枝，滿地皆是，一踏上去，沙沙作聲，他怕那人發覺。腳步稍慢，一瞬之間，已不見了那人的影子。忽然雲破月現，一片清光在林隙樹梢上照射下來，滿地樹影淩亂，遠處黃衫一閃，那人已出了樹林。
他跟到樹林邊緣，掩在一株大樹後麵向外張望，林外一大片草地，搭著八九個帳篷。他好奇心起，有心要窺探一番。靜待兩名守望者轉過身去，提氣一個“燕子三抄水”，躍到了帳篷外一匹駱駝身後，守望者並未發覺。他彎身走到中間一座最大的帳篷背後，伏下地來，帳篷裏有人在慷慨激昂的說話，話是回語，說的又快，他雖在塞外多年，這篇話卻大半不懂，當下輕輕掀起帳幕底腳一角，向裏張望。
帳幕中點著兩盞油燈，許多人坐在地氈之上，便是白天遇到的那回人商隊。這時一個清脆的聲音咭咭咯咯的說起話來，陸菲青移眼望去，見說話的正是那黃衫少女。她話聲一停，手腕一翻，從腰間拔出一把精光耀眼的匕首。
她用匕首刀尖在自己左手食指上一刺，幾滴鮮血滴在馬乳酒裏。帳篷中其餘的回人也都紛紛拔出佩刀，滴血酒中。黃衫女郎叫他“爹”的那高個子回人舉起酒杯，大聲說了幾句話。陸菲青隻聽懂幾個字，甚麽“可蘭經”、“故鄉”。那黃衫女郎跟著又說，語音朗朗，似乎是說：“不奪回神聖的可蘭經，誓死不回故鄉。”眾回人都轟然宣誓。黯淡燈光之下，見人人麵露堅毅憤慨之色。眾人說罷，舉杯一飲而盡，隨即低聲議論，似是商量甚麽法子。陸菲青心頭揣摩，看來這群回人有一部視為聖物的經書給人奪了去，現下要去奪回來。
他這一猜沒猜錯，原來這群回人屬於天山北路的一個遊牧部族。這一部族人多勢盛，共有近二十萬人。那高身材的人叫木卓倫，是這部族的首領，武功既強，為人又仁義公正，極得族人愛戴。黃衫女郎是他的女兒，名叫霍青桐。她愛穿黃衫，小帽上常插一根翠綠羽毛，因此得上個漂亮外號，天山南北武林中人，很多知道“翠羽黃衫霍青桐”的名頭。
這族人以遊牧為生，遨遊大漠，倒也逍遙快樂。但清廷勢力進展到回部後，征斂越來越多。木卓倫起初還想委曲求全，盡量設法供應。哪知滿官貪得無厭，弄得合族民不聊生。木卓倫和族人一商量，都覺如此下去實在沒有生路，幾次派人向滿官求情，求減征賦，豈知征賦沒有減少，反而引起了清廷的疑慮。正黃旗滿洲副都統、兼鑲紅旗護軍統領、定邊將軍兆惠其時奉旨在天山北路督辦軍務，偵知這族有一部祖傳手抄可蘭經，得自回教聖地麥加，數十代由首領珍重保管，乃這一族的聖物，於是乘著木卓倫遠出之際，派遣高手，竟將經書搶了來，他想以此為要挾，就不怕回人反抗。木卓倫在大漠召開大會，率眾東去奪經，立誓便是埋骨關內，也要教聖書物歸原主。此刻他們是於晚禱之前，重申前誓。
陸菲青得知這些回人的圖謀與己無關，不想再聽下去，正待抽身回去，忽見帳中回人全都伏下來祈禱。他連忙站起，哪知這一瞬之間，霍青桐已見到帳外有人窺探，在父親耳邊低聲說：“外邊有人！”長身縱出帳來，見一個人影正向樹林跑去，身法極快，她手一揚，一顆鐵蓮子向他打去。
陸菲青聽得背後一股疾風，知有暗器襲來，微微側身，這時雙手仍捧著茶壺，伸出右手食指，看準鐵蓮子向下輕輕一撥，鐵蓮子自平飛變為下跌。他左手拿著茶壺，以食中兩指揭開壺蓋，鐵蓮子撲的跌入壺中。他頭也不回，施展輕功如飛回店。到店時大夥均已安睡。店夥道：“老先生，溜達了這麽久，看夜景麽？”陸菲青胡亂答應一聲，走進房中，取出茶壺裏的鐵蓮子，見是精鋼打成，上麵刻著一根羽毛，便隨手放入囊中。次日一早，鏢行大隊先行。趟子手“我武——維揚”一路喊出去，鎮遠鏢局一杆八卦鏢旗在前開道。陸菲青看這鏢行的騾馱並不沉重，幾名鏢師全都護著閻世魁。看來他所背的那個紅布包袱才是真正要物。鏢行中原有保紅鏢的規矩，大隊人手隻護送幾件珍寶，至於包中是甚麽“玩意兒”，他也不去理會。鏢行一行人走後，曾參將率領兵丁也護送著夫人上路了。日中在黃岩子打了尖，一路是上山的斜路，預計當日趕著翻過三條長嶺，在嶺下的三道溝落店。
山路險峻，愈來愈陡，李沅芷和曾參將緊緊跟著夫人的騾車，生怕騾子一個失腳，車子跌入山穀，那可是粉身碎骨之禍。行到申牌時分，正到烏金峽口，隻見鏢行大隊都坐在地上休息，曾參將指揮隨從，也休息一刻。烏金峽兩邊高山，中間一條山路，十分陡削，途中不易停步，必須一鼓作氣上嶺。陸菲青落在後麵，背轉了身，不與鏢行眾人朝相。
休憩罷，進入峽口，鏢行與曾將手下兵丁排成了一條長龍，人眾牲口都是氣呼呼的上山。騾夫“得兒——得兒——”的叱喝聲響成一片。陸菲青忽見右邊山峰頂上人影一閃，似乎有人窺探。猛聽得前麵一陣駝鈴響，一隊回人乘著駝馬，迎麵奔下嶺來，疾馳俯衝，蹄聲如雷，勢若山崩。鏢行中人大聲呼喝，叫對方緩行。童兆和喊道：“喂，相好的，死了娘老子奔喪嗎？”眾回人轉眼奔近，前麵七八騎上乘者忽然縱聲高歌，聲音曼長，山穀響應。兩邊山頂上都有人站起來，高歌而和。鏢行中人不禁愕然。隻聽回人隊中一聲胡哨，兩騎飛奔向前，繞過閻世魁，對準了緊隨在他身後的閻世章一衝。同時四匹駱駝已奔到閻世魁的前後左右。閻氏兄弟久經大敵，眼見情勢有異，忙拔兵器應敵。四匹駱駝背上的回人突然間同時雙手各舉大鐵椎，猛向閻世魁當頭砸將下來。山道狹窄，本少回旋餘地，這時又擠滿了人，四個回人身雄力壯，騎在駱駝背上居高臨下，四柄各重百餘斤的大鐵椎猛砸下來，閻世魁武藝再好也無法躲避，當場連人帶馬被打成血肉模糊的一團。
回人隊中黃衫女郎霍青桐縱身上前，跳下馬來，長劍晃動，割斷閻世魁背上縛住包袱的布帶一端，第二劍未出，忽覺背後一股勁風，有兵刃襲來。
霍青桐側身一讓，不顧來敵，揮劍又割斷布帶一端。哪知敵人劍法迅捷，不容她緩手去拾包袱，又是一劍欄腰削來。霍青桐無法避讓，揮劍擋格，雙劍相交，火花迸發。她心中一震，敵人武功不弱，顧不得仔細琢磨，伸左手又去拾那包袱。敵人長劍如影隨形，直刺她左腕。霍青桐左手一縮，食中兩指捏了劍訣，右手劍直遞出去，抬頭看時，接連三歡阻她抬包袱之人是個美貌少年，認出就是昨日途中無禮呆看的那人，不禁心頭火起，刷刷刷三劍都是進手招數，兩人鬥在一起。那人正是女扮男裝的李沅芷，她驟見回人商隊奇襲鏢行，本擬隔山觀虎鬥，瞧瞧熱鬧，忽見黃衫女郎飛身而出去搶紅布包袱。這黃衫女郎昨日拉去她的馬鬃，師父反而讚她武功，心中老大不服，此刻見鏢師與回人打得火熾，也不理會誰是誰非，施展輕功，趕上去要與黃衫女郎較量個高下。霍青桐連刺三劍，都被李沅芷化解了開去，不由得心頭焦躁。原來他們查知本族這部《可蘭經》，便是由兆惠托了鎮遠鏢局護送前拄北京，眾鏢頭嚴密守護的紅布包袱，定然便是聖經的所在。鏢行中人武功不弱，明搶硬奪，未必能成，霍青桐於是設計在烏金峽口埋伏，本擬出其不意的一擊成功，奪了聖經便即逃返回部，哪知半路裏殺出這少年來作梗。霍青桐眼見時機稍縱即逝，不願戀戰，突然劍法一變，施展天山派絕技“三分劍術”，數招之間已將李沅芷逼得連連倒退。
“三分劍術”乃天山派劍術的絕詣，所以叫做“三分”，乃因這路劍術中每一手都隻使到三分之一為止，敵人剛要招架，劍法已變。一招之中蘊涵三招，最為繁複狠辣。這路劍術並無守勢，全是進攻殺著。李沅芷見黃衫女郎一劍“冰河倒瀉”直刺過來，當即劍尖向上，想以“朝天一柱香”格開，哪知對方這招並未使足，刺到離身兩尺之處已變為“千裏流沙”，直刺變為橫砍，心中一驚，劍鋒爭轉，護住中路。說也奇怪，對方橫砍之勢看來勁道十足，劍鋒將到未到之際突然變為“風卷長草”，向下猛削左腿。李沅芷疾退一步，堪堪避開。霍青桐一招“舉火燎天”，自下而上，刺向左肩。李沅芷待得招架，對方又已變為“雪中奇蓮”。隻見她每一招都如箭在弦，雖然含勁不發，卻都蘊著極大危機。兩人連拆十餘招，雙劍竟未相碰，隻因霍青桐每一招都隻使到三分之一，未待對方招架，早已變招。霍青桐在她身旁空砍空削，劍鋒從未進入離她身周一尺之內，李沅芷卻已給逼得手忙腳亂，連連倒退。若不招架，說不定對方虛招竟是實招；如要招架，對方一招隻使三分之一，也就是說隻花三分之一時刻，自己使一招，對方已使了三招，再快也趕不上對手迅捷，心中一驚，連連縱出數步。其實李沅芷的柔雲劍術也已練到相當火候，隻要心神一定，以靜製動，也未必馬上落敗，但究竟初出道，毫無經曆，突見對手劍法比自己快了三倍，不由得慌了，招架既然不及，隻好逃開。霍青桐也不追趕，立即轉身，見一個身材瘦小之人從閻世魁身旁站起，手中已捧著那紅布包袱。霍青桐挺劍刺去，那人叫道：“啊喲，童大爺要歸位！”這人便是口齒輕薄的童兆和。他不敢接招，三步跳了開去，霍青桐趕上，舉劍下砍，斜刺裏一柄五行輪當胸推來，卻是聞世章過來擋住。
霍青桐這次籌劃周詳，前後都用龐然大物的駱駝把鏢行人眾隔開，使之首尾不能相救。木卓倫手揮長刀，力拒戴永明、錢正倫兩名鏢師，以一敵二，兀自進攻多、遮攔少。可是另一邊卻給閻世章攻了過來。他見胞兄被回人大椎砸死，急怒攻心，在馬背上一縱，飛身越過駱駝，左手五行輪掠出，在一名手持鐵椎的回人脅下劃了一條大傷口，那人登時跌下駱駝。另一個回人過來攔截，閻世章待他鐵椎揮來，身子略偏，雙輪歸於左手，右手扣住他脈門一拉。大鐵椎重達百斤，那一揮之勢極為猛烈，那回人被他順勢一拉，倒撞下駝，鐵推打在自己胸口，大叫聲中，吐血而死。混亂中童兆和見有便宜可撿，將紅布包袱搶在手中。閻世章見霍青桐追趕童兆和，知他武藝平常，忙過來攔住。霍青桐和閻世章拆了數招，覺得對手招精力猛，實是勁敵，又怕那美貌少年再加入戰團，忽聽兩邊山上胡哨聲大作，那是退卻的信號，知道鏢行來了接應，一抬頭見童兆和正急步跑上山嶺，忙施展“三分劍術”把閻世章逼退兩步，仗劍向嶺上追去。胡哨聲越來越響。木卓倫大叫：“青桐，快退！”霍青桐停步不進，督率同伴把死傷的回人抱上駝馬，一陣胡哨，大隊向嶺下衝去，隻見前麵數十名清兵攔住去路。曾圖南躍馬自前，橫槍喝道：“大膽回子，要造反嗎？”霍青桐兩顆鐵蓮子分打曾參將雙手，當啷一聲，鐵槍落地。
木卓倫高舉長刀，當先開路，一隊回人向清兵衝去。清兵紛紛讓路。閻世章和戴永明回身追來，與霍青桐又鬥在一起。回人隊中一騎飛出，乘者大叫：“二妹，你先退。”此人是霍青桐的兄長霍阿伊，一杆大槍阻住兩名鏢師。霍青桐回身上馬，兄妹二人且戰且退。忽然兩邊山頂一陣急哨，霍阿伊、霍青桐催馬快奔。閻世章跟著追去，霍青桐兩粒鐵蓮子向他上盤打去。閻世章停下腳步，揮五行輪將鐵蓮子砸飛。兩邊山上大石已紛紛打將下來，十幾名清兵被打得頭破血流，混亂中回人商隊已然遠去。閻世章見兄長慘死，抱住了血肉模糊的屍身隻是流淚。錢正倫和戴永明一再相勸，閻世章才收淚上馬。鏢行夥計將死者屍首放上大車。童兆和得意洋洋，道：“不是童大爺手腳快，他死了也是白饒。”雙方酣鬥之際，陸菲青一直袖手旁觀。李沅芷雖被霍青桐逼退，但相助鏢行，終於不讓回人得手，心下頗為自得。可是閻世章正在傷心，其餘鏢師忙於救死扶傷，竟無一人過來招呼道謝，大小姐心中便甚是不快。童兆和見曾圖南武官打扮，過來跟他套了幾句交情，對李沅芷卻不理會，她更加有氣。哪知陸菲青又狠狠的教訓了她一頓，責她不該擅自出手，壞人大事，沒來由的多結冤家，說道：“鏢行中好人少，壞人多，何苦幫人作惡？”把她罵得抬不起頭來。
過了嶺，黃昏時分已抵三道溝。那是一個不大不小的市鎮。騾夫道：“三道溝就隻一家安通客棧。”進了鎮，鏢行和曾圖南一行人都投安通客棧。塞外處處荒涼，那客店土牆泥地，也就簡陋得很。童兆和不見店裏夥計出來迎接，大罵：“店小二都死光了麽？我操你十八代祖宗！”李沅芷眉頭一皺，她可從來沒聽人敢當著她麵罵這些粗話。
一行人正要闖門，忽聽得屋裏傳出一陣陣兵刃相接之聲。李沅芷大喜：“又有熱鬧瞧！”搶先奔了進去。
內堂裏闃無一人，到得院子，隻見一個少婦披散了頭發正和四個漢子惡鬥。那少婦麵容慘淡，左手刀長，右手刀短，刀光霍霍，以死相拚。李沅芷見他們鬥了幾個回合，那幾名漢子似想攻進房去，給那少婦舍命擋住。四條漢子武功均皆不弱，一使軟鞭，一使懷杖。一使劍，一使鬼頭刀。
這時陸菲青也已走進院子，心道：“怎麽一路上盡遇見會家子？“見那使懷杖的舉雙杖當頭砸下，少婦不敢硬接，向左閃讓。軟鞭攔腰纏來，少婦左手刀刀勢如風，直截敵人右腕。軟鞭鞭梢倒卷，少婦長刀已收，沒被卷著，鬼頭刀卻已砍來，同時一柄劍刺她後心。少婦右手刀擋開了劍，但敵人兩下夾攻，鬼頭刀這一招竟避讓不及，被直砍在左肩。
她挨了這一刀，兀自惡戰不退，雙刀揮動時點點鮮血四濺。那使軟鞭的叫道：“捉活的，別傷她性命。”陸菲青見四男圍攻一女，動了俠義之心，雖然自己身上負有重案，說不得要伸手管上一管。隻見那使懷杖的雙杖橫打，少婦避開懷杖，百忙中右手短刀還他一刀，左方一劍刺來，少婦長刀斜格，對方膂力甚強，那少婦左肩受傷，氣力大減，刀劍相交，一震之下，長刀嗆啷一聲掉在地下。敵人得理不讓人，長劍乘勢直進，少婦向右急閃，使鬼頭刀的大漢在空擋中闖向店房。那少婦竟不顧身後攻來的兵器，左手入懷，一揚手，兩柄飛刀向敵人背心飛去。那人隻道少婦有己方三個同伴纏住，並無後顧之憂，待得聽見腦後風聲，避讓已經不及，急忙低頭，一柄飛刀插上了門框，另一柄卻刺進了他背心。幸虧那少婦左肩受傷，手勁不足，這一刀尚非致命，但已痛得哇哇大叫，退了下來，把飛刀拔出。少婦此時又被懷杖打中一下，搖搖欲倒，見敵人退出，又即擋住房門。陸菲青向李沅芷道：“你去替她解圍，打不贏，師父幫你。”李沅芷正自躍躍欲試，巴不得師父有這句話，一躍向前，挺劍一隔，喝道：“四個大男人打一個婦道人家，要臉麽？”四條漢子見有人出頭幹預，己方又有人受傷，齊聲呼嘯，轉身出店而去。那少婦已是麵無人色，倚在門上直喘氣。李沅芷過去問道：“他們幹麽欺侮你？”少婦一時說不出話來。曾圖南走過來自李沅芷道：“太太請大小姐過去。”放低了聲音道：“太太聽說大小姐又跟人打架，嚇壞啦，快過去吧。”少婦見曾圖南一身武將官服，臉色一變，也不答理李沅芷，拔下門框上飛刀，砰的一聲，把房門關上了。李沅芷碰了這個軟釘子，心中老大不自在，回頭對曾圖南道：“好，就去。”走到陸菲青身邊，問道：“師父，他們幹嗎這樣狠打惡殺？”陸菲青道：“多半是江湖上的仇殺。事情還沒了呢，那四人還會找來。”李沅芷正想再問，忽聽得外麵有人大吵大嚷：“操你奶奶，你說沒上房，怕老爺出不起銀子嗎？”聽聲音正是鏢師童兆和。店裏一人賠話：“達官爺你老別生氣，我們開店的怎敢得罪達官爺們，實在是幾間上房都給客人住了。”
童兆和道：“甚麽人住上房，我來瞧瞧！”邊說邊走進院子來。正好這時上房的門一開，少婦探身出來，向店夥道：“勞你駕給拿點熱水來。”店夥答應了。
童兆和見那少婦膚色白膩，麵目俊美，左腕上戴著一串珠子，顆顆精圓，更襯得她皓腕似玉，不禁心中打個突，咕的一聲，咽了一口口水，雙眼骨碌碌亂轉，聽那少婦是江南口音，學說北方話，語音不純，但清脆柔和，另有一股韻味，不由得瘋了，大叫大嚷：“童大爺走鏢，這條道上來來去去幾十趟也走了，可從來不住次等房子。沒上房，給大爺挪挪不成麽？”口中叫嚷，乘少婦房門未關，直闖了進去。趟子手孫老三一拉，可沒拉住。那少婦見童兆和闖進，“啊喲”一聲，正想阻擋，隻感到腿上一陣劇痛，坐了下去，適才腿上受了懷杖，傷勢竟自不輕。童兆和一進房，見炕上躺著個男人，房中黑沉沉地，看不清麵目，但見他頭上纏滿了白布，右手用布掛在頸裏。一條腿露在被外，也纏了繃帶，看來這人全身是傷。
那人見童兆和進房，沉聲喝問：“是誰？”童兆和道：“姓童的是鎮遠鏢局鏢師，保鏢路過三道溝，沒上房住啦。勞你駕給挪一下吧。這女的是誰？是你老婆，是相好的？”那人聲音低沉，喝道：“滾出去！”他顯然受傷很重，說話也不能大聲。童兆和剛才沒見到那少婦與人性命相撲的惡鬥，心想一個是娘們，一個傷得不能動彈，不乘機占占便宜，更待何時？嘻皮笑臉的道：“你不肯挪也成，咱們三個兒就在這炕上一塊兒擠擠，你放心，我不會朝你這邊兒擠，不會碰痛你的傷口。”那人氣得全身發抖。少婦低聲勸道：“人哥，別跟這潑皮一般見識，咱們眼下不能再多結冤家。”向童兆和道：“別在這兒羅唆啦，快出去。”童兆和笑道：“出去幹麽，在這裏陪你不好麽？”炕上那男人啞聲道：“你過來。”童兆和走近了一步，道：“怎麽？你瞧瞧我長的俊不俊？”那男人道：“看不清楚。”童兆和哈哈一笑，又走近一步：“看清楚點，這變成大舅子挑妹夫來啦……”一句便宜話沒說完，炕上那男子突然坐起，快如電光石火，左手對準他“氣俞穴”一點，跟著左手一掌擊在他背上。童兆和登時如騰雲駕霧般平飛出去，穿出房門，蓬的一聲，結結實實跌在院子裏。他給點中了穴道，哇哇亂叫，聲音倒是不低，身子卻是不能動彈了。趟子手孫老三忙過來扶起，低聲道：“童爺，別惹他們，看樣子點子是紅花會的。”童兆和直叫：“啊……啊……我的腳動不了，紅花會的，你怎知道？”不禁嚇出了一身冷汗。孫老三道：“客店掌櫃的說，剛才衙門裏的四個公差來拿這兩個點子，打了好一陣才走呢！”客店裏的人聽說又有人打架，都圍攏來看。閻世章安頓了兄長屍身，也過來問：“甚麽事？”童兆和叫道：“閻六哥，我給紅花會的小子點中穴道啦。咱們認栽了吧。”閻世章眉頭一皺，把童兆和的膀子一拉，提了起來，道：“老童，回房去說。”他是顧全鏢局的威名，堂堂鎮遠鏢局的鏢師，給人打得賴在地上不肯爬起來，那成甚麽話。哪知他手一放，童兆和又軟在地上。叫道：“我混身不得勁啊，孫老三，他媽的，你扶住我不成麽？”閻世章一瞧，童兆和真的是給人點了穴，問道：“你跟誰打架了？”童兆和愁眉苦臉的向上房瞧了一眼，想伸手來指一指都不成，道：“那屋裏一個孫子王八蛋！”他又挑撥閻世章給他報仇：“紅花會他媽的土匪，殺了焦文期焦三爺，人家還沒空來找你們報仇，可又來惹上你童大爺啦，啊！”孫老三低聲道：“童大爺別罵啦，咱們犯不上跟紅花會結梁子，一得罪他們，以後走鏢就麻煩多啦。”閻世章聽童兆和這麽罵，本想過去瞧瞧是甚麽腳色，但轉念心想，對方能點穴。武功定然甚強，自己過去多半討不了好，兄長又死了，沒了幫手，跨出一步又退了回來。這時鏢師錢正倫過來了，問孫老三：“你拿得準是紅花會的？”孫老三在他耳邊輕聲道：“剛才四個公差走時，關照客店掌櫃的，說這對夫婦是欽犯，是皇上特旨來抓的紅花會大頭子，叫櫃上留點兒神，倘若點子要走，馬上去報信。我在一旁聽得他們說的。”錢正倫有五十多歲年紀，一向在鏢行混，武藝雖不高強，但見多識廣，老成持重，當下向閻世章使個眼色，把童兆和扶了起來。閻世章悄問：“甚麽路道？”錢正倫道：“紅花會的，咱們就讓一讓吧，治好了老童再說。”又問孫老三：“剛才來抓人你看到了嗎？”孫老三指手劃腳的說道：“打得才叫狠呢。一個娘們使兩把刀，左手長刀，右手短刀，四個大男人都打她不贏。”那四個男人其實是打贏的，不過他故意張大其辭。錢正倫愕然道：“那是神刀駱家的人了。她會放飛刀，是不是？”孫老三忙道：“是，是，手法真準。嘿，可了不起！”錢正倫向閻世章道：“紅花會文四當家的在這裏。”當下不再說話，三個人架著童兆和回房去了。這一切陸菲青全看在眼裏，鏢師們低聲商量沒所見，錢正倫後兩句話可聽到了。這時李沅芷走過來，乘機道：“師父，你幾時教我點穴啊？你瞧人家露這一手多帥！”陸菲青沒理她，自言自語：“是神刀駱家的後人，我可不能不管。——”李沅芷問道：“神刀駱家是誰？”陸菲青道：“神刀駱元通是我好朋友，聽說已經過世了。剛才和人相打的那個少婦，所使招數全是他這一派，若不是駱元通的女兒，就是他的徒弟，怎麽我看不出來？”說著很有點自怨自艾，心想：“在邊塞這麽久，隱居官衙，和武林中人久無往來，當年江湖上的事兒都淡忘了。還是因為老了，不中用了？”
說話之間，錢正倫和戴永明兩名鏢師又扶著童兆和過來。孫老三在上房外咳嗽一聲，大聲說道：“鎮遠鏢局錢鏢頭、戴鏢頭、童鏢頭前來拜會紅花會文四當家的。”
上房門呀的一聲打開，那少婦站在門口，瞪著鏢局中這四個人。孫老三把三張紅帖子遞上去，少婦不接，問道：“有甚麽事？”
錢正倫領頭出言：“我們這兄弟有眼無珠，不知道文四當家大駕在這兒，得罪了您老，我們來替他賠禮，請您大人大量，可別見怪。”說罷便是一揖，戴永明和孫老三也都作了一揖。錢正倫又道：“文四奶奶，在下跟您雖沒會過，但久仰四當家和您的英名，我們總鏢頭王老爺子跟貴會於老當家、令尊神刀駱老爺子全有交情。我們這位兄弟生就這個壞脾氣，就愛胡說八道的……”少婦截住他的話頭，說道：“我們當家的受了傷，剛睡著，待會醒了，把各位的意思轉告就是。不是我們不懂禮貌，實在是他受傷不輕，有兩天沒好好睡啦。”說時憂急之狀見於顏色。錢正倫道：“文四當家受的是甚麽傷？我這裏可帶有金創藥。”他想買一個好，那麽對方就不能不給童兆和救治。少婦明白他意思，道：“多謝你啦，我們自己有藥。這位被點中的不是重穴，待會我們爺醒了，讓店伴來請吧。”錢正倫見對方答應救治，就退了出去。少婦道：“喂，尊駕怎知道我們的名字？”錢正倫道：“憑您這對鴛鴦刀跟這手飛刀，江湖上誰不知道？再說，不是文四當家的，誰還有這手點穴功夫？你們兩位又在一起，那自然是奔雷手文泰來文四爺和文四奶奶鴛鴦刀駱冰啦！”少婦微微一笑。錢正倫捧了她又捧她丈夫，她心中自然樂意。