“天龍八部”這名詞出於佛經。許多大乘佛經敘述佛向諸菩薩、比丘等說法時,崐常有天龍八部參與聽法。如“法華經:提婆達多品”:“天龍八部、人與非人,皆崐遙見彼龍女成佛”。</p>


    “非人”,包括八種神道怪物,因為以“天”及“龍”為首,崐所以稱為《天龍八部》。八部羅,七歸那羅,八摩聽羅迦。</p>


    “天”是指天神。在佛教中,天神的地位並非至高無上,隻不過比人能享受到崐到更大、更長久的福報而已。佛教認為一切事物無常,天神的壽命終了之後,也是崐要死的。天神臨死之前有五種征狀:衣裳垢膩、頭上花萎、身體臭穢、腋下汗出、崐不樂本座(第五個征狀或說是“玉子離散”),這就是所謂“天人五衰”,是天神最崐大的悲哀。帝釋是眾天神的領袖。</p>


    “龍”是指神。佛經中的龍,和我國的傳說中的龍大致差不多,不過沒有腳,崐有的大蟒蛇也稱。事實上,中國人對龍和龍王的觀念,主要是從佛經中來的。佛經崐中有五龍五、七龍王、八龍王等等名稱,古印度人龍很是尊敬,認為水中主物以龍崐的力氣最大,因此對德行崇高的人尊稱為“龍象”,如西來龍”,那是指從西方來崐的高僧。古印度人以為下雨是龍從天海中取水而灑下人間。中國人也接受這種說法,崐曆本上注明幾龍取水,表示今年雨量的多寡。龍王之中,有一位叫做沙竭羅龍王,崐他和幼女八歲時到釋迦反牟尼所說法的靈鷲山前,轉為男身,現佛之相。她成佛之崐時,為天龍八部所見。“夜叉”是佛經中的一種鬼神,有“夜叉八大將”、“十六大夜叉將”等名詞。崐“夜叉”是本義是能吃鬼的神,又有敏捷、勇健、輕靈、秘密等意思。“維摩經”崐注:“什曰:‘夜叉有三種:一、在地,二、在空虛,三、天夜叉也。’”現在我崐們說到“夜叉”都是指惡鬼。但在佛經中,有很多夜叉是好的,夜叉八大將的任務崐是“維護眾生界”。</p>


    “乾達婆”是一種不吃酒內、隻尋香氣作為滋養的神,是服侍帝釋的樂神之一,崐身上發出濃冽的香氣,“乾達婆”在梵語中又是“變幻莫測”的意思,魔術師也叫崐“乾達婆”,海市蜃樓叫做“乾達婆城”。香氣和音樂都是縹緲隱約,難以捉摸。</p>


    “阿修羅”這種神道非常特別,男的極醜陋,而女的極美麗。阿修羅王常常率崐部和帝釋戰鬥,因為阿修羅有美女而無美好食物,帝釋有美食而無美女,互相妒忌崐搶奪,每有惡戰,總是打得天翻地覆。我們常稱慘遭轟炸、屍橫遍地的大戰場為“崐修羅場”,就是由此而來。大戰的結果,阿修羅王往打敗,,上崐天下地,無處可逃於是化身潛入藕的絲孔之中。阿修羅王性子暴躁、執拗而善妒。崐釋迦牟尼說法,說“四念處”,阿修羅王也說法,說“五念處”;釋迦牟尼說法“崐三十七道品”,阿修羅王偏又多一品,“說三十八道品”。佛經中的神話故事大都崐是譬喻。阿修羅王權力很大,能力很大,就是愛搞“老子不信邪”、“天下大亂,崐越亂越好”的事,阿修羅又疑心病很重,“大智度論卷三十五”:“阿修羅其心不崐端故,常疑於佛,謂佛助天。佛為說‘五眾’,謂有六眾,不為說一;若說‘四諦’崐,謂有五諦,不說一事。”“五眾”即五蘊”,四諦是佛法中的基本觀念。阿修羅崐聽佛說法,疑心佛偏袒帝釋,故意少說了一樣。</p>


    “迦樓羅”是一種大鳥,翅有種種莊嚴寶色,頭上有一個大瘤,是如意珠,此崐鳥鳴聲悲苦,以龍為食。舊說部中說嶽飛是,“大鵬金翅鳥”投胎轉世,迦樓羅就崐是大鵬金翅鳥,它每天要吃一個龍及五百條小龍。到它命終時,諸吐毒,無法再吃,崐於是上下翻飛七次,飛到金剛輪山頂上命終。因為它一生以龍(大毒蛇)為食物,體崐內積蓄毒氣極多,臨死時毒發自焚。肉身燒去後隻餘一心,作純青琉璃色。</p>


    “緊那羅”在梵語中為“人非人”之意。他形狀和人一樣,但頭上生一隻角,崐所以稱為“人非人”,善於歌舞,是帝釋的樂神。</p>


    “摩呼羅迦”是大蟒神,人身而蛇頭。這部小以“天龍八部”為名,寫的是北崐宋時雲南大理國的故事。</p>


    大理國是佛教國家,皇帝都崇信佛教,往往放棄皇位,出家為僧,是我國曆史崐上一個十分奇特的現象。據曆史記載,大理國的皇帝中,聖德帝、孝德帝、宣仁帝、崐正廉帝、神宗等都避位為僧。“射雕英雄傳”中所寫的南帝段皇爺,就是大理國的崐皇帝。“天龍八部”的年代在“射雕英雄傳”之前。本書故事發生於北宋哲宗無祜、崐紹聖年間,公元一○九四年前後。</p>


    天龍八部這八種神道精怪,各有奇特個性和神通,雖是人間之外的眾生,卻也崐有塵世的歡喜和悲苦。這部小說裏沒有神道精怪,隻是借用這個佛經名詞,以象征崐一些現世人物,就象“水滸”中有母夜叉孫二娘、摩雲金翅歐鵬。</p>

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