範蠡略通劍術，眼見這少女不過十六七歲年紀，隻用一根竹棒便戳瞎了兩名吳國高手的眼睛，手法如何雖然看不清楚，但顯是極上乘的劍法，不由得又驚又喜，待見六名劍士各挺兵刃圍住了她，，心想她劍術再精，一個少女終是難敵六名高手，當即郎聲說道：“吳國眾位劍士，六個打一個，不怕壞了吳國的名聲？倘若以多為勝，嘿嘿！”雙手一拍，十六名越國衛士立即挺劍散開，圍住了吳國劍士。
那少女冷笑道：“六個打一個，也未必會贏！”左手微舉，右手中的竹棒已向一名吳士眼中戳去。那人舉劍擋格，那少女早已兜轉竹棒，戳向另一名吳士胸口。便在此時，三名吳士的長劍齊向那少女身上刺到。那少女身法靈巧之極，一轉一側，將來劍盡數避開，噗的一聲，挺棒戳中左首一名吳士的手腕。那人五指不由自主的鬆了，長劍落地。
十六名越國衛士本欲上前自外夾擊，但其時吳國劍士長劍使開，已然幻成一道劍網，青光閃爍，那些越國衛士如何欺得近身？
卻見那少女在劍網之中飄忽來去，淺綠色布衫的衣袖和帶子飛揚開來，好看已極，但聽得“啊喲”、嗆啷之聲不斷，吳國眾劍士長劍一柄柄落地，一個個退開，有的舉手按眼，有的蹲在地下，每一人都被刺瞎了一隻眼睛，或傷左目，或損右目。
那少女收棒而立，嬌聲道：“你們殺了我羊兒，賠是不賠？”
八名吳國劍士又是驚駭，又是憤怒，有的大聲咆哮，有的全身發抖。這八人原是極為勇悍的吳士，即使給人砍去了雙手雙足，也不會害怕示弱，但此刻突然之間為一個牧羊少女所敗，實在摸不著半點頭腦，震駭之下，心中都是一團混亂。
那少女道：“你們不賠我羊兒，我連你們另一隻眼睛也戳瞎了。”八劍士一聽，不約而同的都退了一步。
範蠡叫道：“這位姑娘，我賠你一百隻羊，這八個人便放他們去吧！”那少女向他微微一笑，道：“你這人很好，我也不要一百隻羊，隻要一隻就夠了。”
範蠡向衛士道：“護送上國使者回賓館休息，請醫生醫治傷目。”衛士答應了，派出八人，挺劍押送。八名吳士手無兵刃，便如打敗了的公雞，垂頭喪氣的走開。
範蠡走上幾步，問道：“姑娘尊姓？”那少女道：“你說甚麽？”範蠡道：“姑娘姓甚麽？”那少女道：“我叫阿青，你叫甚麽？”
範蠡微微一笑：心想：“鄉下姑娘，不懂禮法，隻不知她如何學會了這一身出神入化的劍術。隻須問到她的師父是誰，再請她師父來教練越士，何愁吳國不破？”想到和西施重逢的時刻指日可期，不由得心口感到一陣熱烘烘得暖意，說道：“我叫範蠡，姑娘，請你到我家吃飯去。”阿青道：“我不去，我要趕羊去吃草。”範蠡道：“我家裏有大好的草地，你趕羊去吃，我再賠你十頭肥羊。”
阿青拍手笑道：“你家裏有大草地嗎？那好極了。不過我不要你賠羊，我這羊兒又不是你殺的。”她蹲下地來，撫摸被割成了兩片的羊身，淒然道：“好老白，乖老白，人家殺死了你，我……我可救你不活了。”
範蠡吩咐衛士道：“把老白的兩片身子縫了起來，去埋在姑娘屋子的旁邊。”
阿青站起身來，麵額上有兩滴淚珠，眼中卻透出喜悅的光芒，說道：“範蠡，你……你不許他們把老白吃了？”範蠡道：“自然不許。那是你的好老白，乖老白，誰都不許吃。”
阿青歎了口氣，道：“你真好。我最恨人家拿我的羊兒去宰來吃了，不過媽說，羊兒不賣給人家，我們就沒錢買米。”範蠡道：“打從今兒起，我時時叫人送米送布給你媽，你養的羊兒，一隻也不用賣。”阿青大喜，一把抱住範蠡，叫道：“你真是個好人。”
眾衛士見她天真爛漫，既直呼範蠡之名，又當街抱住了他，無不好笑，都轉過了頭，不敢笑出聲來。
範蠡挽住了她的手，似乎生怕這是個天上下凡的仙女，一轉身便不見了，在十幾頭山羊的咩咩聲中，和她並肩緩步，同回府中。
阿青趕著羊走進範蠡的大夫第，驚道：“你這屋子真大，一個人住得了嗎？”範蠡微微一笑，說道：“我正嫌屋子太大，回頭請你媽和你一起來住好不好？你家裏還有什麽人？”
阿青道：“就是我媽和我兩個人，不知道我媽肯不肯來。我媽叫我別跟男人多說話。不過你是好人，不會害我們的。”
範蠡要阿青將羊群趕入花園之中，命婢仆取出糕餅點心，在花園的涼亭中殷勤款待。眾仆役見羊群將花園中的牡丹、芍藥、玫瑰種種名花異卉大口咬嚼，而範蠡卻笑吟吟的瞧著，無不駭異。
阿青喝茶吃餅，很是高興。範蠡跟她閑談半天，覺她言語幼稚，於世務全然不懂，終於問道：“阿青姑娘，教你劍術的那位師父是誰？”
阿青睜著一雙明澈的大眼，道：“什麽劍術？我沒有師父埃”範蠡道：“你用一根竹棒戳瞎了八個壞人的眼睛，這本事就是劍術了，那是誰教你的？”阿青搖頭道：“沒有人教我，我自己會的。”範蠡見她神情坦率，實無絲毫作偽之態，心下暗異：“難道當真是天降異人？”說道：“你從小就玩這竹棒？”
阿青道：“本來是不會的，我十三歲那年，白公公來騎羊玩兒，我不許他騎，用竹棒來打我，我就和他對打。起初他總是打到我，我打不著他。我們天天這樣打著玩，近來我總是打到他，戳得他很痛，他可戳我不到。他也不大來跟我玩了。”
範蠡又驚又喜，道：“白公公住在哪裏？你帶我去找他好不好？”阿青道：“他住在山裏，找他不到的。隻有他來找我，我從來沒去找過他。”範蠡道：“我想見見他，有沒有法子？”阿青沉吟道：“嗯，你跟我一起去牧羊，咱們到山邊等他。就是不知道他什麽時候會來。”歎了口氣道：“進來好久沒見到他啦！”
範蠡心想：“為了越國和夷光，跟她去牧羊卻又怎地？”便道：“好啊，我就陪你去牧羊，等那位白公公。”尋思：“這阿青姑娘的劍術，自然是那位山中老人白公公所教的了。
料想白公公見她年幼天真，便裝作用竹棒跟她鬧著玩。他能令一個鄉下姑娘學到如此神妙的劍術，請他去教練越國吳士，破吳必矣！”
請阿青在府中吃了飯後，便跟隨她同到郊外的山裏去牧羊。他手下部屬不明其理，均感駭怪。一連數日，範蠡手持竹棒，和阿青在山野間牧羊唱歌，等候白公公到來。
第五日上，文種來到範府拜訪，見範府掾吏麵有憂色，問道：“範大夫多日不見，大王頗為掛念，命我前來探望，莫非範大夫身子不適麽？”那掾吏道：“回稟文大夫：範大夫身子並無不適，隻是……隻是……”文種道：“隻是怎樣？”那掾吏道：“文大夫是範大夫的好友，我們下吏不敢說的話，文大夫不妨去勸勸他。”文種更是奇怪，問道：“範大夫有什麽事？”那掾吏道：“範大夫迷上了那個……那個會使竹棒的鄉下姑娘，每天一早便陪著她去牧羊，不許衛士們跟隨保護，直到天黑才會來。小吏有公務請示，也不敢前去打擾。”
文種哈哈大笑，心想：“範賢弟在楚國之時，楚人都叫他範瘋子。他行事與眾不同，原非俗人所能明白。”
這時範蠡正坐在山坡草地上，講述楚國湘妃和山鬼的故事。阿青坐在他身畔凝神傾聽，一雙明亮的眼睛，目不轉瞬的瞧著他，忽然問道：“那湘妃真是這樣好看麽？”
範蠡輕輕說道：“她的眼睛比這溪水還要明亮，還要清澈……”阿青道：“她眼睛裏有魚遊麽？”範蠡道：“她的皮膚比天上的白雲還要柔和，還要溫軟……”阿青道：“難道也有小鳥在雲裏飛嗎？”範蠡道：“她的嘴唇比這朵小紅花的花瓣還要嬌嫩，還要鮮豔，她的嘴唇濕濕的，比這花瓣上的露水還要晶瑩。湘妃站在水邊，倒影映在清澈的湘江裏，江邊的鮮花羞慚的都枯萎了，魚兒不敢在江裏遊，生怕弄亂了她美麗的倒影。她白雪一般的手伸到湘江裏，柔和得好像要溶在水裏一樣……”阿青道：“範蠡，你見過她的是不是？為甚麽說得這樣仔細？”
範蠡輕輕歎了口氣，說道：“我見過她的，我瞧得非常非常仔細。”
他說的是西施，不是湘妃。
他抬頭向著北方，眼光飄過了一條波浪滔滔的大江，這美麗的女郎是在姑蘇城中吳王宮裏，她這時候在做什麽？是在陪伴吳王麽？是在想著我麽？
阿青道：“範蠡，你的胡子中有兩根是白色的，真有趣，像是我羊兒的毛一樣。”
範蠡想：分手的那天，她伏在我肩上哭泣，淚水濕透了我半邊衣衫，這件衫子我永遠不洗，她的淚痕之中，又加上了我的眼淚。
阿青說：“範蠡，我想拔你一根胡子來玩，好不好？我輕輕的拔，不會弄痛你的。”
範蠡想：她說最愛坐了船在江裏湖裏慢慢的順水漂流，等我將她奪回來之後，我大夫也不做了，便是整天和她坐了船，在江裏湖裏漂流，這麽漂遊一輩子。
突然之間，頦下微微一痛，阿青已拔下了他一根胡子，隻聽得她在咯咯嬌笑，驀地裏笑聲中斷，聽得她喝道：“你又來了！”
綠影閃動，阿青已激射而出，隻見一團綠影、一團白影已迅捷無倫的纏鬥在一起。
範蠡大喜：“白公公到了！”眼見兩人鬥得一會，身法漸漸歡樂下來，他忍不裝氨的一聲叫了出來。
和阿青相鬥的竟然不是人，而是一頭白猿。
這白猿也拿著一根竹棒，和阿青手中竹棒縱橫揮舞的對打。這白猿出棒招數巧妙，勁道淩厲，竹棒刺出時帶著呼呼風聲，但每一棒刺來，總是給阿青拆解開去，隨即以巧妙之極的招數還擊過去。
數日前阿青與吳國劍士在長街相鬥，一棒便戳瞎一名吳國劍士的眼睛，每次出棒都一式一樣，直到此刻，範蠡方見到阿青劍術之精。他於劍術雖然所學不多，但常去臨觀越國劍士練劍，劍法優劣一眼便能分別。當日吳越劍士相鬥，他已看得擠舌不下，此時見到阿青和白猿鬥劍，手中所持雖然均是竹棒，但招法之精奇，吳越劍士相形之下，直如兒戲一般。
白猿的竹棒越使越快，阿青卻時時凝立不動，偶爾一棒刺出，便如電光急閃，逼得白猿接連倒退。
阿青將白猿逼退三步，隨即收棒而立。那白猿雙手持棒，身子飛起，挾著一股勁風，向阿青急刺過來。範蠡見到這般猛惡的情勢，不由得大驚，叫道：“小心！”卻見阿青橫棒揮出，拍拍兩聲輕響，白猿的竹棒已掉在地下。
白猿一聲長嘯，躍上樹梢，接連幾個縱躍，已竄出數十丈外，但聽得嘯聲淒厲，漸漸遠去，山穀間猿嘯回聲，良久不絕。
阿青回過身來，歎了口氣，道：“白公公斷了兩條手臂，再也不肯來跟我玩了。”範蠡道：“你打斷了它兩條手臂？”阿青點頭道：“今天白公公凶得很，一連三次，要撲過來刺死你。”範蠡驚道：“它……它要刺死我？為什麽？”阿青搖了搖頭，道：“我不知道。”
範蠡暗暗心驚：“若不是阿青擋住了它，這白猿要刺死我當真是不費吹灰之力。”
第二天早晨，在越王的劍室之中，阿青手持一根竹棒，麵對著越國二十名第一流劍手。
範蠡知道阿青不會教人如何使劍，隻有讓越國劍士模仿她的劍法。
但沒一個越國劍士能當到她的三招。
阿清竹棒一動，對手若不是手腕被戳，長劍脫手，便是要害中棒，委頓在地。
第二天，三十名劍士敗在她的棒下。第三天，又是三十名劍士在她一根短竹棒下腕折臂斷，狼狽敗退。
到第四天上，範蠡再要找她去會鬥越國劍士時，阿青已失了蹤影，尋到她的家裏，隻餘下一間空屋，十幾頭山羊。範蠡派遣數百名部署在會稽城內城外，荒山野嶺中去找尋，在也覓不到這個小姑娘的蹤跡。
八十名越國劍士沒學到阿青的一招劍法，但他們已親眼見到了神劍的影子。每個人都知道了，世間確有這樣神奇的劍法。八十個人將一絲一忽勉強捉摸到的劍法影子傳授給了旁人，單是這一絲一忽的神劍影子，越國吳士的劍法便已無敵於天下。
範蠡命薛燭督率良工，鑄成了千千萬萬口利劍。
三年之後，勾踐興兵伐吳，戰於五湖之畔。越軍五千人持長劍麵前，吳兵逆擊。兩軍交鋒，越兵長劍閃爍，吳兵當者披靡，吳師大敗。
吳王夫差退到餘杭山。越兵追擊，二次大戰，吳病始終擋不住越兵的快劍。夫差兵敗自殺。越軍攻入吳國的都城姑蘇。
範蠡親領長劍手一千，直衝到吳王的館娃宮。那是西施所住的地方。他帶了幾名衛士，奔進宮去，叫道：“夷光，夷光！”
他奔過一道長廊，腳步成發出清朗的回聲，長廊下麵是空的。西施腳步輕盈，每一步都像是彈琴鼓瑟那樣，有美妙的音樂節拍。夫差建了這道長廊，好聽她奏著音樂般的腳步聲。
在長廊彼端，音樂般的腳步聲響了起來，像歡樂的錦瑟，像清和的瑤琴，一個輕柔的聲音在說：“少伯，真的是你麽？”
範蠡胸口熱血上湧，說道：“是我，是我！我來接你了。”他聽得自己的聲音嘶嘎，好像是別人在說話，好像是很遠很遠的聲音。他踉踉蹌蹌的奔過去。
長廊上樂聲繁音促節，一個柔軟的身子撲入了他懷裏。
春夜溶溶。花香從園中透過簾子，飄進館娃宮。範蠡和西施在傾訴著別來得相思。
忽然間寂靜之中傳來了幾聲咩咩的羊叫。
範蠡微笑道：“你還是忘不了故鄉的風光，在宮室之中也養了山羊嗎？”
西施笑著搖了搖頭，她有些奇怪，怎麽會有羊叫？然而在心愛之人的麵前，除了溫柔的愛念，任何其他的念頭都不會在心中停留長久。她慢慢伸手出去，握住了範蠡的左手。熾熱的血同時在兩人脈管中迅速流動。
突然間，一個女子聲音在靜夜中響起：“範蠡！你叫你的西施出來，我要殺了她！”
範蠡陡地站起身來。西施感到他的手掌忽然間變得冰冷。範蠡認得這是阿青的聲音。她的呼聲越過館娃宮的高牆，飄了進來。
“範蠡，範蠡，我要殺你的西施，她逃不了的。我一定要殺你的西施。”
範蠡又是驚恐，又是迷惑：“她為甚麽要殺夷光？夷光可從來沒得罪過她！”驀地立心中一亮，霎時之間都明白了：“她並不真是個不懂事的鄉下姑娘，她一直在喜歡我。”
迷惘已去，驚恐更甚。
範蠡一生臨大事，決大疑，不知經曆過多少風險，當年在會稽山被吳軍圍困，糧盡援絕之時，也不及此刻的懼怕。西施感到他手掌中濕膩膩的都是冷汗，覺到他的手掌在發抖。
如果阿青要殺的是他自己，範蠡不會害怕的，然而她要殺的是西施。
“範蠡，範蠡！我要殺了你的西施，她逃不了的！”
阿青的聲音忽東忽西，在宮牆外傳進來。
範蠡定了定神，說道：“我要去見見這人。”輕輕放脫了西施的手，快步向宮門走去。
十八名衛士跟隨在他身後。阿青的呼聲人人都聽見了，耳聽得她在宮外直呼破吳英雄範大夫之名，大家都感到十分詫異。
範蠡走到宮門之外，月光鋪地，一眼望去，不見有人，朗聲說道：“阿青姑娘，請你過來，我有話說。”四下裏寂靜無聲。範蠡又道：“阿青姑娘，多時不見，你可好麽？”可是仍然不聞回答。範蠡等了良久，始終不見阿青現身。
他低聲吩咐衛士，立即調來一千名甲士、一千名劍士，在館娃宮前後守衛。
他回到西施麵前，坐了下來，握住她的雙手，一句話也不說。從宮外回到西施身畔，他心中已轉過了無數念頭：“令一個宮女假裝夷光，讓阿青殺了她？我和夷光化裝成為越國甲士，逃出吳宮，從此隱姓埋名？阿青來時，我在她麵前自殺，求她饒了夷光？調二千名弓箭手守住宮門，阿青若是硬闖，那便萬劍齊發，射死了她？”但每一個計策都有破綻。阿青於越國有大功，也不忍將她殺死，他怔怔的瞧著西施，心頭忽然感到一陣溫暖：“我二人就這樣一起死了，那也好得很。我二人在臨死之前，終於是聚在一起了。”
時光緩緩流過。西施覺到範蠡的手掌溫暖了。他不再害怕，臉上露出了笑容。
破曉的日光從窗中照射進來。
驀地裏宮門外響起了一陣吆喝聲，跟著嗆啷郎、嗆啷朗響聲不絕，那是兵刃落地之聲。
這聲音從宮門外直響進來，便如一條極長的長蛇，飛快的遊來，長廊上也響起了兵刃落地的聲音。一千名甲士和一千名劍士阻擋不了阿青。
隻聽得阿青叫道：“範蠡，你在哪裏？”
範蠡向西施瞧了一眼，朗聲道：“阿青，我在這裏。”
“裏”字的聲音甫絕，嗤的一聲響，門帷從中裂開，一個綠衫人飛了進來，正是阿青。
她右手竹棒的尖端指住了西施的心口。
她凝視著西施的容光，阿青臉上的殺氣漸漸消失，變成了失望和沮喪，再變成了驚奇、羨慕，變成了崇敬，喃喃的說：“天……天下竟有著……這樣的美女！範蠡，她……她比你說的還……還要美！”纖腰扭處，一聲清嘯，已然破窗而出。
清嘯迅捷之極的遠去，漸遠漸輕，餘音嫋嫋，良久不絕。
數十名衛士疾步奔到門外。衛士長躬身道：“大夫無恙？”範蠡擺了擺手，眾衛士退了下去。範蠡握著西施的手，道：“咱們換上庶民的衣衫，我和你到太湖劃船去，再也不回來了。”
西施眼中閃出無比快樂的光芒，忽然之間，微微蹙起了眉頭，伸手捧著心口。阿青這一棒雖然沒戳中她，但棒端發出的勁氣已刺傷了她心口。
兩千年來人們都知道，“西子捧心”是人間最美麗的形象。
那少女冷笑道：“六個打一個，也未必會贏！”左手微舉，右手中的竹棒已向一名吳士眼中戳去。那人舉劍擋格，那少女早已兜轉竹棒，戳向另一名吳士胸口。便在此時，三名吳士的長劍齊向那少女身上刺到。那少女身法靈巧之極，一轉一側，將來劍盡數避開，噗的一聲，挺棒戳中左首一名吳士的手腕。那人五指不由自主的鬆了，長劍落地。
十六名越國衛士本欲上前自外夾擊，但其時吳國劍士長劍使開，已然幻成一道劍網，青光閃爍，那些越國衛士如何欺得近身？
卻見那少女在劍網之中飄忽來去，淺綠色布衫的衣袖和帶子飛揚開來，好看已極，但聽得“啊喲”、嗆啷之聲不斷，吳國眾劍士長劍一柄柄落地，一個個退開，有的舉手按眼，有的蹲在地下，每一人都被刺瞎了一隻眼睛，或傷左目，或損右目。
那少女收棒而立，嬌聲道：“你們殺了我羊兒，賠是不賠？”
八名吳國劍士又是驚駭，又是憤怒，有的大聲咆哮，有的全身發抖。這八人原是極為勇悍的吳士，即使給人砍去了雙手雙足，也不會害怕示弱，但此刻突然之間為一個牧羊少女所敗，實在摸不著半點頭腦，震駭之下，心中都是一團混亂。
那少女道：“你們不賠我羊兒，我連你們另一隻眼睛也戳瞎了。”八劍士一聽，不約而同的都退了一步。
範蠡叫道：“這位姑娘，我賠你一百隻羊，這八個人便放他們去吧！”那少女向他微微一笑，道：“你這人很好，我也不要一百隻羊，隻要一隻就夠了。”
範蠡向衛士道：“護送上國使者回賓館休息，請醫生醫治傷目。”衛士答應了，派出八人，挺劍押送。八名吳士手無兵刃，便如打敗了的公雞，垂頭喪氣的走開。
範蠡走上幾步，問道：“姑娘尊姓？”那少女道：“你說甚麽？”範蠡道：“姑娘姓甚麽？”那少女道：“我叫阿青，你叫甚麽？”
範蠡微微一笑：心想：“鄉下姑娘，不懂禮法，隻不知她如何學會了這一身出神入化的劍術。隻須問到她的師父是誰，再請她師父來教練越士，何愁吳國不破？”想到和西施重逢的時刻指日可期，不由得心口感到一陣熱烘烘得暖意，說道：“我叫範蠡，姑娘，請你到我家吃飯去。”阿青道：“我不去，我要趕羊去吃草。”範蠡道：“我家裏有大好的草地，你趕羊去吃，我再賠你十頭肥羊。”
阿青拍手笑道：“你家裏有大草地嗎？那好極了。不過我不要你賠羊，我這羊兒又不是你殺的。”她蹲下地來，撫摸被割成了兩片的羊身，淒然道：“好老白，乖老白，人家殺死了你，我……我可救你不活了。”
範蠡吩咐衛士道：“把老白的兩片身子縫了起來，去埋在姑娘屋子的旁邊。”
阿青站起身來，麵額上有兩滴淚珠，眼中卻透出喜悅的光芒，說道：“範蠡，你……你不許他們把老白吃了？”範蠡道：“自然不許。那是你的好老白，乖老白，誰都不許吃。”
阿青歎了口氣，道：“你真好。我最恨人家拿我的羊兒去宰來吃了，不過媽說，羊兒不賣給人家，我們就沒錢買米。”範蠡道：“打從今兒起，我時時叫人送米送布給你媽，你養的羊兒，一隻也不用賣。”阿青大喜，一把抱住範蠡，叫道：“你真是個好人。”
眾衛士見她天真爛漫，既直呼範蠡之名，又當街抱住了他，無不好笑，都轉過了頭，不敢笑出聲來。
範蠡挽住了她的手，似乎生怕這是個天上下凡的仙女，一轉身便不見了，在十幾頭山羊的咩咩聲中，和她並肩緩步，同回府中。
阿青趕著羊走進範蠡的大夫第，驚道：“你這屋子真大，一個人住得了嗎？”範蠡微微一笑，說道：“我正嫌屋子太大，回頭請你媽和你一起來住好不好？你家裏還有什麽人？”
阿青道：“就是我媽和我兩個人，不知道我媽肯不肯來。我媽叫我別跟男人多說話。不過你是好人，不會害我們的。”
範蠡要阿青將羊群趕入花園之中，命婢仆取出糕餅點心，在花園的涼亭中殷勤款待。眾仆役見羊群將花園中的牡丹、芍藥、玫瑰種種名花異卉大口咬嚼，而範蠡卻笑吟吟的瞧著，無不駭異。
阿青喝茶吃餅，很是高興。範蠡跟她閑談半天，覺她言語幼稚，於世務全然不懂，終於問道：“阿青姑娘，教你劍術的那位師父是誰？”
阿青睜著一雙明澈的大眼，道：“什麽劍術？我沒有師父埃”範蠡道：“你用一根竹棒戳瞎了八個壞人的眼睛，這本事就是劍術了，那是誰教你的？”阿青搖頭道：“沒有人教我，我自己會的。”範蠡見她神情坦率，實無絲毫作偽之態，心下暗異：“難道當真是天降異人？”說道：“你從小就玩這竹棒？”
阿青道：“本來是不會的，我十三歲那年，白公公來騎羊玩兒，我不許他騎，用竹棒來打我，我就和他對打。起初他總是打到我，我打不著他。我們天天這樣打著玩，近來我總是打到他，戳得他很痛，他可戳我不到。他也不大來跟我玩了。”
範蠡又驚又喜，道：“白公公住在哪裏？你帶我去找他好不好？”阿青道：“他住在山裏，找他不到的。隻有他來找我，我從來沒去找過他。”範蠡道：“我想見見他，有沒有法子？”阿青沉吟道：“嗯，你跟我一起去牧羊，咱們到山邊等他。就是不知道他什麽時候會來。”歎了口氣道：“進來好久沒見到他啦！”
範蠡心想：“為了越國和夷光，跟她去牧羊卻又怎地？”便道：“好啊，我就陪你去牧羊，等那位白公公。”尋思：“這阿青姑娘的劍術，自然是那位山中老人白公公所教的了。
料想白公公見她年幼天真，便裝作用竹棒跟她鬧著玩。他能令一個鄉下姑娘學到如此神妙的劍術，請他去教練越國吳士，破吳必矣！”
請阿青在府中吃了飯後，便跟隨她同到郊外的山裏去牧羊。他手下部屬不明其理，均感駭怪。一連數日，範蠡手持竹棒，和阿青在山野間牧羊唱歌，等候白公公到來。
第五日上，文種來到範府拜訪，見範府掾吏麵有憂色，問道：“範大夫多日不見，大王頗為掛念，命我前來探望，莫非範大夫身子不適麽？”那掾吏道：“回稟文大夫：範大夫身子並無不適，隻是……隻是……”文種道：“隻是怎樣？”那掾吏道：“文大夫是範大夫的好友，我們下吏不敢說的話，文大夫不妨去勸勸他。”文種更是奇怪，問道：“範大夫有什麽事？”那掾吏道：“範大夫迷上了那個……那個會使竹棒的鄉下姑娘，每天一早便陪著她去牧羊，不許衛士們跟隨保護，直到天黑才會來。小吏有公務請示，也不敢前去打擾。”
文種哈哈大笑，心想：“範賢弟在楚國之時，楚人都叫他範瘋子。他行事與眾不同，原非俗人所能明白。”
這時範蠡正坐在山坡草地上，講述楚國湘妃和山鬼的故事。阿青坐在他身畔凝神傾聽，一雙明亮的眼睛，目不轉瞬的瞧著他，忽然問道：“那湘妃真是這樣好看麽？”
範蠡輕輕說道：“她的眼睛比這溪水還要明亮，還要清澈……”阿青道：“她眼睛裏有魚遊麽？”範蠡道：“她的皮膚比天上的白雲還要柔和，還要溫軟……”阿青道：“難道也有小鳥在雲裏飛嗎？”範蠡道：“她的嘴唇比這朵小紅花的花瓣還要嬌嫩，還要鮮豔，她的嘴唇濕濕的，比這花瓣上的露水還要晶瑩。湘妃站在水邊，倒影映在清澈的湘江裏，江邊的鮮花羞慚的都枯萎了，魚兒不敢在江裏遊，生怕弄亂了她美麗的倒影。她白雪一般的手伸到湘江裏，柔和得好像要溶在水裏一樣……”阿青道：“範蠡，你見過她的是不是？為甚麽說得這樣仔細？”
範蠡輕輕歎了口氣，說道：“我見過她的，我瞧得非常非常仔細。”
他說的是西施，不是湘妃。
他抬頭向著北方，眼光飄過了一條波浪滔滔的大江，這美麗的女郎是在姑蘇城中吳王宮裏，她這時候在做什麽？是在陪伴吳王麽？是在想著我麽？
阿青道：“範蠡，你的胡子中有兩根是白色的，真有趣，像是我羊兒的毛一樣。”
範蠡想：分手的那天，她伏在我肩上哭泣，淚水濕透了我半邊衣衫，這件衫子我永遠不洗，她的淚痕之中，又加上了我的眼淚。
阿青說：“範蠡，我想拔你一根胡子來玩，好不好？我輕輕的拔，不會弄痛你的。”
範蠡想：她說最愛坐了船在江裏湖裏慢慢的順水漂流，等我將她奪回來之後，我大夫也不做了，便是整天和她坐了船，在江裏湖裏漂流，這麽漂遊一輩子。
突然之間，頦下微微一痛，阿青已拔下了他一根胡子，隻聽得她在咯咯嬌笑，驀地裏笑聲中斷，聽得她喝道：“你又來了！”
綠影閃動，阿青已激射而出，隻見一團綠影、一團白影已迅捷無倫的纏鬥在一起。
範蠡大喜：“白公公到了！”眼見兩人鬥得一會，身法漸漸歡樂下來，他忍不裝氨的一聲叫了出來。
和阿青相鬥的竟然不是人，而是一頭白猿。
這白猿也拿著一根竹棒，和阿青手中竹棒縱橫揮舞的對打。這白猿出棒招數巧妙，勁道淩厲，竹棒刺出時帶著呼呼風聲，但每一棒刺來，總是給阿青拆解開去，隨即以巧妙之極的招數還擊過去。
數日前阿青與吳國劍士在長街相鬥，一棒便戳瞎一名吳國劍士的眼睛，每次出棒都一式一樣，直到此刻，範蠡方見到阿青劍術之精。他於劍術雖然所學不多，但常去臨觀越國劍士練劍，劍法優劣一眼便能分別。當日吳越劍士相鬥，他已看得擠舌不下，此時見到阿青和白猿鬥劍，手中所持雖然均是竹棒，但招法之精奇，吳越劍士相形之下，直如兒戲一般。
白猿的竹棒越使越快，阿青卻時時凝立不動，偶爾一棒刺出，便如電光急閃，逼得白猿接連倒退。
阿青將白猿逼退三步，隨即收棒而立。那白猿雙手持棒，身子飛起，挾著一股勁風，向阿青急刺過來。範蠡見到這般猛惡的情勢，不由得大驚，叫道：“小心！”卻見阿青橫棒揮出，拍拍兩聲輕響，白猿的竹棒已掉在地下。
白猿一聲長嘯，躍上樹梢，接連幾個縱躍，已竄出數十丈外，但聽得嘯聲淒厲，漸漸遠去，山穀間猿嘯回聲，良久不絕。
阿青回過身來，歎了口氣，道：“白公公斷了兩條手臂，再也不肯來跟我玩了。”範蠡道：“你打斷了它兩條手臂？”阿青點頭道：“今天白公公凶得很，一連三次，要撲過來刺死你。”範蠡驚道：“它……它要刺死我？為什麽？”阿青搖了搖頭，道：“我不知道。”
範蠡暗暗心驚：“若不是阿青擋住了它，這白猿要刺死我當真是不費吹灰之力。”
第二天早晨，在越王的劍室之中，阿青手持一根竹棒，麵對著越國二十名第一流劍手。
範蠡知道阿青不會教人如何使劍，隻有讓越國劍士模仿她的劍法。
但沒一個越國劍士能當到她的三招。
阿清竹棒一動，對手若不是手腕被戳，長劍脫手，便是要害中棒，委頓在地。
第二天，三十名劍士敗在她的棒下。第三天，又是三十名劍士在她一根短竹棒下腕折臂斷，狼狽敗退。
到第四天上，範蠡再要找她去會鬥越國劍士時，阿青已失了蹤影，尋到她的家裏，隻餘下一間空屋，十幾頭山羊。範蠡派遣數百名部署在會稽城內城外，荒山野嶺中去找尋，在也覓不到這個小姑娘的蹤跡。
八十名越國劍士沒學到阿青的一招劍法，但他們已親眼見到了神劍的影子。每個人都知道了，世間確有這樣神奇的劍法。八十個人將一絲一忽勉強捉摸到的劍法影子傳授給了旁人，單是這一絲一忽的神劍影子，越國吳士的劍法便已無敵於天下。
範蠡命薛燭督率良工，鑄成了千千萬萬口利劍。
三年之後，勾踐興兵伐吳，戰於五湖之畔。越軍五千人持長劍麵前，吳兵逆擊。兩軍交鋒，越兵長劍閃爍，吳兵當者披靡，吳師大敗。
吳王夫差退到餘杭山。越兵追擊，二次大戰，吳病始終擋不住越兵的快劍。夫差兵敗自殺。越軍攻入吳國的都城姑蘇。
範蠡親領長劍手一千，直衝到吳王的館娃宮。那是西施所住的地方。他帶了幾名衛士，奔進宮去，叫道：“夷光，夷光！”
他奔過一道長廊，腳步成發出清朗的回聲，長廊下麵是空的。西施腳步輕盈，每一步都像是彈琴鼓瑟那樣，有美妙的音樂節拍。夫差建了這道長廊，好聽她奏著音樂般的腳步聲。
在長廊彼端，音樂般的腳步聲響了起來，像歡樂的錦瑟，像清和的瑤琴，一個輕柔的聲音在說：“少伯，真的是你麽？”
範蠡胸口熱血上湧，說道：“是我，是我！我來接你了。”他聽得自己的聲音嘶嘎，好像是別人在說話，好像是很遠很遠的聲音。他踉踉蹌蹌的奔過去。
長廊上樂聲繁音促節，一個柔軟的身子撲入了他懷裏。
春夜溶溶。花香從園中透過簾子，飄進館娃宮。範蠡和西施在傾訴著別來得相思。
忽然間寂靜之中傳來了幾聲咩咩的羊叫。
範蠡微笑道：“你還是忘不了故鄉的風光，在宮室之中也養了山羊嗎？”
西施笑著搖了搖頭，她有些奇怪，怎麽會有羊叫？然而在心愛之人的麵前，除了溫柔的愛念，任何其他的念頭都不會在心中停留長久。她慢慢伸手出去，握住了範蠡的左手。熾熱的血同時在兩人脈管中迅速流動。
突然間，一個女子聲音在靜夜中響起：“範蠡！你叫你的西施出來，我要殺了她！”
範蠡陡地站起身來。西施感到他的手掌忽然間變得冰冷。範蠡認得這是阿青的聲音。她的呼聲越過館娃宮的高牆，飄了進來。
“範蠡，範蠡，我要殺你的西施，她逃不了的。我一定要殺你的西施。”
範蠡又是驚恐，又是迷惑：“她為甚麽要殺夷光？夷光可從來沒得罪過她！”驀地立心中一亮，霎時之間都明白了：“她並不真是個不懂事的鄉下姑娘，她一直在喜歡我。”
迷惘已去，驚恐更甚。
範蠡一生臨大事，決大疑，不知經曆過多少風險，當年在會稽山被吳軍圍困，糧盡援絕之時，也不及此刻的懼怕。西施感到他手掌中濕膩膩的都是冷汗，覺到他的手掌在發抖。
如果阿青要殺的是他自己，範蠡不會害怕的，然而她要殺的是西施。
“範蠡，範蠡！我要殺了你的西施，她逃不了的！”
阿青的聲音忽東忽西，在宮牆外傳進來。
範蠡定了定神，說道：“我要去見見這人。”輕輕放脫了西施的手，快步向宮門走去。
十八名衛士跟隨在他身後。阿青的呼聲人人都聽見了，耳聽得她在宮外直呼破吳英雄範大夫之名，大家都感到十分詫異。
範蠡走到宮門之外，月光鋪地，一眼望去，不見有人，朗聲說道：“阿青姑娘，請你過來，我有話說。”四下裏寂靜無聲。範蠡又道：“阿青姑娘，多時不見，你可好麽？”可是仍然不聞回答。範蠡等了良久，始終不見阿青現身。
他低聲吩咐衛士，立即調來一千名甲士、一千名劍士，在館娃宮前後守衛。
他回到西施麵前，坐了下來，握住她的雙手，一句話也不說。從宮外回到西施身畔，他心中已轉過了無數念頭：“令一個宮女假裝夷光，讓阿青殺了她？我和夷光化裝成為越國甲士，逃出吳宮，從此隱姓埋名？阿青來時，我在她麵前自殺，求她饒了夷光？調二千名弓箭手守住宮門，阿青若是硬闖，那便萬劍齊發，射死了她？”但每一個計策都有破綻。阿青於越國有大功，也不忍將她殺死，他怔怔的瞧著西施，心頭忽然感到一陣溫暖：“我二人就這樣一起死了，那也好得很。我二人在臨死之前，終於是聚在一起了。”
時光緩緩流過。西施覺到範蠡的手掌溫暖了。他不再害怕，臉上露出了笑容。
破曉的日光從窗中照射進來。
驀地裏宮門外響起了一陣吆喝聲，跟著嗆啷郎、嗆啷朗響聲不絕，那是兵刃落地之聲。
這聲音從宮門外直響進來，便如一條極長的長蛇，飛快的遊來，長廊上也響起了兵刃落地的聲音。一千名甲士和一千名劍士阻擋不了阿青。
隻聽得阿青叫道：“範蠡，你在哪裏？”
範蠡向西施瞧了一眼，朗聲道：“阿青，我在這裏。”
“裏”字的聲音甫絕，嗤的一聲響，門帷從中裂開，一個綠衫人飛了進來，正是阿青。
她右手竹棒的尖端指住了西施的心口。
她凝視著西施的容光，阿青臉上的殺氣漸漸消失，變成了失望和沮喪，再變成了驚奇、羨慕，變成了崇敬，喃喃的說：“天……天下竟有著……這樣的美女！範蠡，她……她比你說的還……還要美！”纖腰扭處，一聲清嘯，已然破窗而出。
清嘯迅捷之極的遠去，漸遠漸輕，餘音嫋嫋，良久不絕。
數十名衛士疾步奔到門外。衛士長躬身道：“大夫無恙？”範蠡擺了擺手，眾衛士退了下去。範蠡握著西施的手，道：“咱們換上庶民的衣衫，我和你到太湖劃船去，再也不回來了。”
西施眼中閃出無比快樂的光芒，忽然之間，微微蹙起了眉頭，伸手捧著心口。阿青這一棒雖然沒戳中她，但棒端發出的勁氣已刺傷了她心口。
兩千年來人們都知道，“西子捧心”是人間最美麗的形象。