陶甘、喬泰出來都督府衙門,商議定先去市場打聽蟋蟀行情,探問明市內蟋蟀多的地方。蘭莉盲目,她的行跡所至必與捕捉蟋蟀有關。
兩人尋到了禽蟲市,果然還有三五個蟋蟀攤,生意冷清。忽見一個孩童擎著個細竹籠叫賣。攤主大聲叱責,驅其滾開。孩童剛強辯幾句,竟被一攤主擰了耳朵提到老遠。又批了幾個巴掌。孩童哭罵著走了。
陶甘急忙跑步追上:“小兄弟,有何委屈。你那竹籠的蛐蛐賣與我吧。”說著塞上十個銅錢。
孩童破涕為笑,道了謝,正欲離去。陶甘拉了衣角問道:“小兄弟,打問個信息。這幾日哪裏能捕到好蛐蛐?”
孩童道:“南海神廟後有一片空地,原有許多蛐蛐可捉,此刻已被工程封閉。要捉蛐蛐恐隻能上試院去試試了。”
陶甘聽得仔細,回頭與喬泰說了。
“我早應想到試院了。那裏偌大一個空院場,又有許多門格。州府三年開科分試,熱鬧一陣,平時卻廢棄不用的,正可藏匿人物。——蘭莉在那裏既可藏身,又可捕蟋蟀,豈不兩便。”
兩個趕緊離了禽蟲市,街上買了一盞燈籠便匆匆向試院而來。——試院在州學後背,左鄰法性寺睡佛閣,十分幽靜。
入夜試院像個墳場。空院上野草萋萋,蟲聲嚶嚶,很是荒涼。陶甘、喬泰逾木柵而入,毫不費力。
他們團團走了一圈,空廓廓的門格撒了圍幕,像一尾齊整的魚骨,如何藏匿得人?
正覺踟躊,忽見大門樓閣上閃出一點燈火。——那裏照例是守院的老衙卒寢息之處。但樓閣上還有一排房櫳,闃無燈火。藏匿著人,神不知鬼不察。
兩人遂悄悄摸上樓閣,繞避過老衙卒房間,見兩麵房櫳都鎖閉著作庫房,堆屯雜物。忽聽得最後一間房門一動,閃出個黑影,長發披散。兩人還疑心看花了眼,拔腳緊追上去,早沒了影蹤。乃回進房裏一看,卻有一張竹榻,整齊堆造著枕衾。桌上一個小小銀絲籠盒,裏麵果然蹲著一匹蟋蟀。用燈籠一照,桌上竟有兩張地圖,一張是廣州江灣的山川地形圖,另一張則是懷聖寺番坊周圍的街市圖,五仙旅店上還加了個紅圈。
喬泰道:“這盲姑娘怎麽看得地圖?五仙旅店上打了記號,莫非與我有關?”
陶甘也覺怪異:“眼睛瞎的,竟跑得如此迅疾,一轉眼工夫,便不見了。”
正說著話,忽聽到樓閣下有女子呼救。兩人急忙奔下樓梯,四麵搜尋。喬泰見一小門邊有動靜,正側耳細聽,突然一條絲巾飛來圈住了他的脖頸,喬泰伸一手後去,扭住了那人手腕,用全身力氣反壓下去,隻聽得一聲淒厲的慘叫,那黑影倒地不動。喬泰趕緊脫解下絲巾,果然一端係一枚銀幣。
“又是水上人!’喬泰狠狠地朝那人踢了幾腳。回頭卻見陶甘正掙紮呼救,趕忙又上去解了他脖頸上的絲巾,方喘過氣來。那歹人早已逃之夭夭。再細尋那女子,哪裏還有蹤影?
兩人尋到了禽蟲市,果然還有三五個蟋蟀攤,生意冷清。忽見一個孩童擎著個細竹籠叫賣。攤主大聲叱責,驅其滾開。孩童剛強辯幾句,竟被一攤主擰了耳朵提到老遠。又批了幾個巴掌。孩童哭罵著走了。
陶甘急忙跑步追上:“小兄弟,有何委屈。你那竹籠的蛐蛐賣與我吧。”說著塞上十個銅錢。
孩童破涕為笑,道了謝,正欲離去。陶甘拉了衣角問道:“小兄弟,打問個信息。這幾日哪裏能捕到好蛐蛐?”
孩童道:“南海神廟後有一片空地,原有許多蛐蛐可捉,此刻已被工程封閉。要捉蛐蛐恐隻能上試院去試試了。”
陶甘聽得仔細,回頭與喬泰說了。
“我早應想到試院了。那裏偌大一個空院場,又有許多門格。州府三年開科分試,熱鬧一陣,平時卻廢棄不用的,正可藏匿人物。——蘭莉在那裏既可藏身,又可捕蟋蟀,豈不兩便。”
兩個趕緊離了禽蟲市,街上買了一盞燈籠便匆匆向試院而來。——試院在州學後背,左鄰法性寺睡佛閣,十分幽靜。
入夜試院像個墳場。空院上野草萋萋,蟲聲嚶嚶,很是荒涼。陶甘、喬泰逾木柵而入,毫不費力。
他們團團走了一圈,空廓廓的門格撒了圍幕,像一尾齊整的魚骨,如何藏匿得人?
正覺踟躊,忽見大門樓閣上閃出一點燈火。——那裏照例是守院的老衙卒寢息之處。但樓閣上還有一排房櫳,闃無燈火。藏匿著人,神不知鬼不察。
兩人遂悄悄摸上樓閣,繞避過老衙卒房間,見兩麵房櫳都鎖閉著作庫房,堆屯雜物。忽聽得最後一間房門一動,閃出個黑影,長發披散。兩人還疑心看花了眼,拔腳緊追上去,早沒了影蹤。乃回進房裏一看,卻有一張竹榻,整齊堆造著枕衾。桌上一個小小銀絲籠盒,裏麵果然蹲著一匹蟋蟀。用燈籠一照,桌上竟有兩張地圖,一張是廣州江灣的山川地形圖,另一張則是懷聖寺番坊周圍的街市圖,五仙旅店上還加了個紅圈。
喬泰道:“這盲姑娘怎麽看得地圖?五仙旅店上打了記號,莫非與我有關?”
陶甘也覺怪異:“眼睛瞎的,竟跑得如此迅疾,一轉眼工夫,便不見了。”
正說著話,忽聽到樓閣下有女子呼救。兩人急忙奔下樓梯,四麵搜尋。喬泰見一小門邊有動靜,正側耳細聽,突然一條絲巾飛來圈住了他的脖頸,喬泰伸一手後去,扭住了那人手腕,用全身力氣反壓下去,隻聽得一聲淒厲的慘叫,那黑影倒地不動。喬泰趕緊脫解下絲巾,果然一端係一枚銀幣。
“又是水上人!’喬泰狠狠地朝那人踢了幾腳。回頭卻見陶甘正掙紮呼救,趕忙又上去解了他脖頸上的絲巾,方喘過氣來。那歹人早已逃之夭夭。再細尋那女子,哪裏還有蹤影?