狄公一早起身盥漱了，便轉到衙院後花園散散心。後花園有一個大水池，連接蘭湖一角。記得荷葉翩翩，白蓮點點，十分幽美。狄公剛走近大水池岸邊，突然發覺溫侃竟在一株柳樹蔭下的石凳上專心致誌擺弄幾個瓦盆。不由好奇，躡腳走去。
“溫都督這麽大清早在做什麽？”
“嗬，是狄大人。你看！”他打開一個雕刻著幡龍的瓦盆蓋子。“你看這尾蛐蛐，何等威武。雙須抖直，隱隱有紫節，兩邊板牙象挫刀利刃，至今尚未曾有敗績。”
“溫都督也愛鬥蟋蟀？長安宮中也時興過一陣。柳大人有一匹名種，最是凶猛，聖上都敗下他幾回哩。”
溫侃聽見說柳大人，心中便不樂。
“這柳大人也不知是如何一回事，神出鬼沒。已明言回去京師，卻又在廣州露形。莫不是這位欽差暗中在訪察我的弊端，故意瞞過我當方土地。”
“溫部督多心了。柳大人對廣州印象甚佳。欽差巡視返京後，還與我提及溫都督的德政哩？”
溫侃幹笑一聲：“柳大人巡視剛走，又來了狄大人巡撫。怕是朝廷不信柳大人奏報的德政吧。”
狄公一愣。心想莫非這溫侃已猜知我的來意，又斷定來者不善吧。
“溫都督好荒誕。柳大人是巡視經略軍平南戰備，施化殊方，宣威海外，本官則專務查詢番國通商，海夷道關防例禁諸事宜，實與溫都督廣州軍政靖安無涉。”
溫侃自知語失，訕訕低頭。
“溫都督，昨日我的親隨在廣州市麵上遇著一匹善鬥的蟋蟀，內行稱是‘金鍾’。倘與你這匹交鋒，勝負正不可予定哩。”
兩個正說話間，忽見鮑寬急匆匆進來花園。
“溫都督，那女子不見了……”
溫侃使眼色：“你沒看見我與狄大人說話麽？”又轉臉對狄公：“噢，鮑相公為我在覓購蛐蛐。”
鮑寬忙向狄公請安。乃道：“拙荊認得一個盲女子，屯積了許多各種蛐蛐。溫都督托我去訪購。誰知拙荊昨夜去找她時，已不見了蹤影。”
溫侃不耐煩地揮手道：“這區區小事也來驚動狄大人視聽？快回去吧。”
鮑寬吃此搶白，忙恭敬退下。狄公上前一步拉了他袍角。
“鮑相公，本官少刻便要去拜訪梁溥，詢問一些商界細節。望你陪我同去，有你職權。”
鮑寬唯唯。乃拜辭狄公，暫且退下。
狄公回到西廳書房，陶甘已等在那裏。陶甘說他已私下拜托一名幹練的緝捕訪尋蘭莉的下落。狄公將適才花園裏與溫侃、鮑寬一段話語說了。
“我疑心溫都督以前曾見過那盲姑娘，似乎不願讓鮑寬知道。那盲姑娘的失蹤看來並非劫持，而是自己藏匿起來了。不知是有意躲避溫、鮑的糾纏搶奪；抑還是不肯讓我們探明她的底蘊。如今各路人馬都在找尋她，必然是個要緊的人物。——問破柳大人死因，還須從她下手哩。”
這時中軍來報，轎馬已經就備就。鮑寬已在西廳外恭候。
狄公道：“陶甘，我們一起去梁溥府上吧。”
“溫都督這麽大清早在做什麽？”
“嗬，是狄大人。你看！”他打開一個雕刻著幡龍的瓦盆蓋子。“你看這尾蛐蛐，何等威武。雙須抖直，隱隱有紫節，兩邊板牙象挫刀利刃，至今尚未曾有敗績。”
“溫都督也愛鬥蟋蟀？長安宮中也時興過一陣。柳大人有一匹名種，最是凶猛，聖上都敗下他幾回哩。”
溫侃聽見說柳大人，心中便不樂。
“這柳大人也不知是如何一回事，神出鬼沒。已明言回去京師，卻又在廣州露形。莫不是這位欽差暗中在訪察我的弊端，故意瞞過我當方土地。”
“溫部督多心了。柳大人對廣州印象甚佳。欽差巡視返京後，還與我提及溫都督的德政哩？”
溫侃幹笑一聲：“柳大人巡視剛走，又來了狄大人巡撫。怕是朝廷不信柳大人奏報的德政吧。”
狄公一愣。心想莫非這溫侃已猜知我的來意，又斷定來者不善吧。
“溫都督好荒誕。柳大人是巡視經略軍平南戰備，施化殊方，宣威海外，本官則專務查詢番國通商，海夷道關防例禁諸事宜，實與溫都督廣州軍政靖安無涉。”
溫侃自知語失，訕訕低頭。
“溫都督，昨日我的親隨在廣州市麵上遇著一匹善鬥的蟋蟀，內行稱是‘金鍾’。倘與你這匹交鋒，勝負正不可予定哩。”
兩個正說話間，忽見鮑寬急匆匆進來花園。
“溫都督，那女子不見了……”
溫侃使眼色：“你沒看見我與狄大人說話麽？”又轉臉對狄公：“噢，鮑相公為我在覓購蛐蛐。”
鮑寬忙向狄公請安。乃道：“拙荊認得一個盲女子，屯積了許多各種蛐蛐。溫都督托我去訪購。誰知拙荊昨夜去找她時，已不見了蹤影。”
溫侃不耐煩地揮手道：“這區區小事也來驚動狄大人視聽？快回去吧。”
鮑寬吃此搶白，忙恭敬退下。狄公上前一步拉了他袍角。
“鮑相公，本官少刻便要去拜訪梁溥，詢問一些商界細節。望你陪我同去，有你職權。”
鮑寬唯唯。乃拜辭狄公，暫且退下。
狄公回到西廳書房，陶甘已等在那裏。陶甘說他已私下拜托一名幹練的緝捕訪尋蘭莉的下落。狄公將適才花園裏與溫侃、鮑寬一段話語說了。
“我疑心溫都督以前曾見過那盲姑娘，似乎不願讓鮑寬知道。那盲姑娘的失蹤看來並非劫持，而是自己藏匿起來了。不知是有意躲避溫、鮑的糾纏搶奪；抑還是不肯讓我們探明她的底蘊。如今各路人馬都在找尋她，必然是個要緊的人物。——問破柳大人死因，還須從她下手哩。”
這時中軍來報，轎馬已經就備就。鮑寬已在西廳外恭候。
狄公道：“陶甘，我們一起去梁溥府上吧。”