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午後，湯本聰子回到電視台。
剛見到部長越阪雅彥，就聽他說：“後天星期天，彥根清涼寺有一場布古1茶會，由你去采訪。”——
1音譯日語擬態詞，意為冒泡狀。
沒等聰子開口，他就繼續說：“剛才，我見過南衝繩觀光協會的比嘉，和他談了談采訪安排。你去後就知道了。對方同意我們自由采訪，有關衝繩的鄉土服裝、風俗習慣，還有布古茶會上的趣事，你要做個特輯給我。”越阪一個人滔滔不絕。
“是什麽，那個布古茶會？”湯本聰子愣住了，問部長。
“什麽？不知道啊？呆子！布古茶就是衝繩茶。”
越阪總是說不了兩句，就叫人“呆子”。聰子雖然也介意他這樣蔑視年輕人沒經驗，但自己確實是不知道，所以也說不出什麽抱怨的話。
“是什麽樣的？”
“因為泡好的茶會咕噌咕嚕冒泡泡，所以就叫布古茶。很簡單嘛！”
聽說辦“布古茶會”的是井伊家的菩提寺院，叫做清涼寺。
滋賀縣彥根市是井伊家三十五萬石的城下鎮。順便提一下，“井伊家”從井伊直政以來，一直是譜代1大名。作為德川家康的家臣，井伊直政在關原合戰中表現踴躍，是德川四天王之一。幕府為褒獎他的功勳，在西軍總大將石田三成戰敗後，將石田所居住的佐和山城賜予直政做居城——
1指從關原合戰之前就效力於德川氏的人。
佐和山城位於犬上郡（現彥根市北部），到直政長子直繼繼承時，奉家康之命，井伊家著手建造彥根城。從後來病弱的直繼到之後繼任家都的次子直孝，彥根城終於建造完成，井伊家於是移居到此。
井伊家的俸祿當初是十八萬石。後來，直孝在大阪夏季戰役中功勳卓著，作為表彰，俸祿追加為三十五萬石，東近江地方的大部分區域都歸其治理。從那以後，到明治維新的兩百幾十年間，彥根城始終都是井伊家的居城。井伊家作為譜代大名，得到破格的大封賞，代代都在幕府中擔當要職。其中，大名1井伊直弼非常有名，就是他上演了安政大獄，自己則在“櫻田門外事變”中被勤皇2誌士所殺——
1江戶時代，輔佐將軍總轄政務的最高官職。
2指幕府時代以天皇親政為目標的政治運動。
這些知識隻要查查資料馬上就能知道，但是，聰子還是完全不明白，“為什麽滋賀縣的彥根要舉辦衝繩縣的布古茶會”，“為什麽必須去采訪這些內容”。越阪叫她“呆子”，可他自己好像也不清楚具體情況，隻冷冷地說了句“自己去查”！
聰子工作的琵琶湖電視是滋賀縣惟一的民辦電視台。除電視台本部之外，他們還擁有架設在環琵琶湖山上的二十七套天線，電波覆蓋滋賀縣全縣及京都府和岐阜縣一部分。雖然叫做民辦電視台，但是，絕大部分資金都是由滋賀縣縣政府提供，所以國營性質很強，要定時播放“縣政府通知”。
然而，既然是民辦電視台，就必須有讚助商支持，因此，還必須賺取某種程度上的收視率和廣告收入。
滋賀縣位於近畿圈內，在這個圈內東京一大阪係主要電視台當中，僅民辦電視台就有五家。連“弱小”都羞於啟齒的地方uhf電視台，要在這種激烈競爭當中生存，是非常困難的。
純粹隻利用民間資本的營利事業早已是陳年往事了。
首先最重要的是節目製作。因為拿不出像樣的製作費，所以，就算是電視台自己製作的節目，也絕看不到電視劇、綜合文藝節目的影子。充其量，隻能在工作室內製作漫談節目，采訪地方事件、活動儀式等等。僅從收視率角度而言，高中棒球的縣級預選賽直播節目是他們播出的最大型活動，在收視率上好歹總算能和其他電視台一決高下，所以，這場比賽就是琵琶湖電視台的聚寶箱。
報道的采訪陣營，從現有人員來看，最多能組成四五組。報道組通常需由攝像、照明和采訪記者加上其他合同製采訪人員，差不多四五人組成一組。但是，遇到非常情況，有時就隻能由一名記者、一名攝像組成一組出任務，有時就直接是街頭采訪。湯本聰子就是電視台記者隊伍中的一員。進入電視台後不久，她被分到了報道部。經過兩年見習期之後，就一直在走她電視台記者的路。
報道部有五名記者。聰子的地位處於正中間，也就是所謂的中堅。所以，上有前輩指使，下有後輩追趕，工作很辛苦。河井慶子就是後輩之一，她比聰子晚三年進入電視台，容貌姣好，口齒也伶俐。琵琶湖電視台沒有自己專門的主播，一直用的都是和其他電視台主播簽約的方式，而河井慶子將來可能會成為他們自己的主播，關於這一點，不僅電視台內部，包括讚助商方麵也是這種觀點。聰子想：後悔是後悔，可我是爭不過她的。
湯本聰子今年二十九歲，來年五月就邁人三十大關了。盡管別人都說“聰子看上去真年輕，好像隻有二十四五歲”，這一點連她自己也認同。但是，伴隨著實際年齡的增長，她能感到自己所麵臨的環境、情勢都切實地在變化。
比如，結婚就是其中一件事。雖然聰子認為不管年齡多大，結不結婚都是當事人自己的事，但好像周圍的人卻不會放過你。聰子老家在長野縣飯山市，上大學後就一直住在大津。不過，每次她回去，家裏人都會問她結婚的事怎麽樣了，簡直要把她煩死了。
目前，她完全沒有結婚的意思。這樣說，並不意味著她將來也不想結婚。總之，現階段，她認為自己的工作很有趣，通過工作還能結識很多新朋友，每天都過得很快樂。
不過，她也不認為保持現狀很好。並不是說對現在電視台記者這個工作不滿，她隻是著急——如果在邁入三十歲之前不做點什麽，那麽到頭來不過是個普通職業女性而已。她也不是想借年輕貪圖什麽捷徑，隻是想試著做些屬於自己的事。近來，就是這呀、那呀的很多事情讓她在精神上，一直都有點不安。
總而言之，現在首要的工作是四處調研，查清楚“茶會”的真實情況。
首先，布古茶是衝繩自古以來的一種飲品，和富山的‘巴遝茶”、鬆江的“波醍茶”一樣，是衝繩地方特有的嗜好。根據書中介紹，製作布古茶時，應先將炒米的熱水倒入大碗中，然後再倒入用炒米水泡製出的中國茶和山原茶的“混合茶”，接著用茶筅（一種攪茶時使用的竹器）一個勁兒攪拌，直到出現泡沫為止。這樣一來，就可以看到白色泡沫“噗噗”湧現的壯觀。
接下來的問題是——“為什麽會在彥根舉辦衝繩茶會？”原來，井伊家上一代的未亡人出身於衝繩，是琉球王·尚家的後代——就是琉球王家最後的公主。出於這個緣故，這裏一年一度都會從衝繩邀來賓客，大家圍坐在如今已年過八十的公主身邊，舉辦優雅的茶會，品嚐布古茶。由布古茶還衍生出來了“布古茶道”。很多年前，井伊家未亡人舉辦了彥根最初的布古茶會，首先是表達慶祝之意，其次是寄托與故鄉衝繩緊密相連的願望。之後，不知從何時起，這項茶會逐漸成了彥根一項著名的活動。
基礎性的知識就是上述這些。至於布古茶究竟是怎麽回事，除非親眼去看一看，否則還是不知道，當然也無法想像出它的味道。不過，對聰子而言，比布古茶更引發她興趣的，反而是“琉球王國的公主”。她在想——向上追溯幾百年，琉球王國是什麽樣？——這種事要問越阪的話，準保又會被他罵呆子，所以，聰子決定自己去資料室查。
所謂琉球王國，是於1430年誕生的琉球統一政權在此之前，琉球曾存在“北山”、“中山”、“南山”三大政權，中山的尚氏擊敗北山和南山，從而確立了統一政權後來，尚氏建成首裏城，現在是衝繩的觀光勝地。最近這座城堡被推薦列入聯合國教科文組織設立的“世界文化遺產”。
17世紀，琉球王國遭到島津氏侵襲，不得不陷入從屬德川幕府的狀態，勉強求生。此時的琉球，不過空有“王國”之名，事實上則是島津藩管理之下的一塊殖民地。島津藩在殘酷榨取琉球王國民脂民膏的同時，還通過琉球，廣泛開展和中國內地的通商貿易。在日本當時所處的鎖國狀態下，牟取暴利無數。
聰子了解到這些“史實”後，感覺很受震動。這麽說來，衝繩本來不是外國嗎？就是說，先是島津藩，後是日本國，他們這麽做就跟日本對朝鮮所做的一樣，是明明白白的侵略行徑。
聰子把自己的發現告訴越阪，不料他立即駁斥：“呆子！這種事誰知道！”
越阪接著說：“不僅衝繩，北海道以前叫做‘蝦夷’，曾經是阿伊努人的國家；島津的薩摩，過去由隼人族統治，後來卻遭到大和朝廷勢力侵入，從此淪陷。要說這些例子，那可就沒完沒了了！”
是呀，是這樣吧——聰子明白了。但她還是覺得琉球王國遭受的侵略，和阿伊努的經曆有點不一樣。琉球已經成立了王國，和外國的通商貿易也很頻繁，作為單一國家的各項體製業已完備。對這樣一個國家，采取武力壓製，橫奪其原有的通商貿易，不停掠取……怎麽想都是很惡劣的行徑。
明治維新後，琉球設藩，不久成立衝繩縣，但它是否真正和日本國內其他各縣平起平坐了呢？太平洋戰爭末期，就像是本土防衛的防波堤，整個衝繩都被卷入了戰爭。犧牲者說是有十幾萬、或是三十幾萬人，但實際上，死亡人數之多，根本無法掌握真實數字。結果，戰後很長時間，衝繩都被置於美軍占領之下。直到現在，衝繩島上的重要地區仍然被許多美軍基地占據著。
這樣想的話，衝繩縣民眾對日本本土的態度肯定好不到哪兒去。即使是今天這樣的和平年代，也決不能看輕這件事。調查越深入，了解得越多，聰子就越覺得，作為一名日本人，必須深刻嚴肅地考慮這個問題。
現在查的不是布古茶的產地呀！——聰子想得太人神了。暫且，把其他的事情先放一放吧。總而言之，現在是要做布古茶的采訪。
舉辦布古茶會的彥根清涼寺，不愧是井伊家的菩提寺院，果然氣派，建造得很稱它的身份。寺內除了主堂外，還有幾座建築。其中最宏偉壯觀（真的可以用這個詞！）的是客殿的大客廳——這兒就是布古茶會的會場了。
一百疊1大小的客廳中央，放著鋪有紅色毛氈的茶席，一位擔當“東道主”角色的女性正在沏茶。年齡大概四十來歲，膚色白皙，大大的眼睛配上細長的眼角，容顏清秀，就連同為女人的湯本聰子都覺得她美得耀眼——
1日本房間的麵積是用“疊”的張數來計算的，一張“疊”的麵積約1.5平方米。
沏茶的用具個個都是大號的，特別是攪茶用的茶筅，大小有普通茶具的十倍。東道主一把抓住茶筅，用力且優雅地攪拌大茶碗中的白色液體。她的動作雖然和一般茶道表演者一樣，但由於所使用的器具均比平常大一號，還是引得眾人側目。
就像越阪說的，大茶碗中逐漸冒出了白色泡沫，就在泡沫即將高漲時，攪拌停止了——這就製成了提供給客人們飲用的布古茶。
客人們遠離東道主分散在房間三邊，圍坐成一個“つ”型。除東道主外，屋內還有另外三位年輕女性，她們負責從東道主那裏接過布古茶，然後分送到各位客人手中。這些女孩給人感覺十分優雅，身上穿的衣服好像是衝繩的地方服裝“紅型”罩衫，頭發也紮成琉球樣式。
拍攝完茶會後，聰子請求采訪參加表演的幾位女性。
從衝繩來的茶會表演者基本上都是女性，隻有一個男人。在她們表演時，他待在茶席旁邊，看情況為東道主和負責分茶的幾位女性提供幫助。這個人就是越阪所說的比嘉，他好像是負責人，布古茶會表演由他統管。聰子接過他遞來的名片，上麵的頭銜是“南衝繩觀光協會事務長”。這個人確實具備衝繩人的特征，下顎突出，眉毛也濃。比嘉說話時總是笑眯眯的，露出一口白牙。
盡管采訪請求是琵琶湖電視台突然提出來的，但比嘉態度很友好，欣然應允。雖然還有其他從衝繩跟蹤采訪而來的報社、電視台，但是，比嘉對於琵琶湖這家小電視台尤為青睞，甚至為了方便他們單獨采訪，特意在寺院準備了一個房間。
“這件事是越阪先生拜托我的，有什麽話您盡管問。”比嘉說。
聰子原來一直認為越阪這個人滿口牢騷，吵吵嚷嚷。沒想到他是藏而不露，竟然在幕後準備得這麽周到。現在覺得有必要重新認識一下自己的這位上司。
“既然是電視采訪，應該找個美人吧？”比嘉在聰子耳邊低聲說道。
他帶來的似乎是一位最年輕的女孩。
“這位是式香櫻裏。”比嘉為聰子介紹，接著說自己還有事，就先出去了。
“請多多關照。”聰子先開口。
式香櫻裏沉默著點頭示意，她的這個動作帶動房間裏的空氣稍稍震動了一下，讓對方感到一股馥鬱的芳香撲麵而來。聰子想：她那身衝繩地方服裝的領口、袖口，可能用什麽香薰過了吧。
聰子定睛再看這位姑娘，比嘉說她是“美人”，絕非虛言。式香櫻裏長得就像木偶娃娃一樣端莊秀麗，隻可惜卻麵無表情。可能是由於為了表演，在臉上塗了濃厚白粉的緣故吧，甚至讓人覺得有點了無生氣。
攝像機隻有一台，由小西敦操作。照明方麵由田中敏男負責，他將燈光打到白板上，反射出柔和的光線。
一開始，攝像機先從正麵拍下聰子，作為開頭，然後調轉機器拍攝采訪對象，此後的畫麵基本上都是式香櫻裏的特寫。
聰子提問時，現場隻錄下聲音，事後他們會調整機器，由聰子配合香櫻裏的回答，重複剛才的內容，重新拍幾個鏡頭。事實上，要想很好地製作出上述內容，實際要有兩台攝像機同時工作才行。
首先，從無關痛癢的問題開始。式香櫻裏今年隻有二十二歲，聰子對此感到很驚訝，沒想到她竟然這麽年輕。香櫻裏說自己畢業於位於那霸市的短期大學，現在和比嘉在同一家觀光協會工作。
布古茶當然就不必說了，除此之外，香櫻裏還嗜好琉球舞蹈、三線（一種日本樂器），也唱民謠。按她的說法，這些都對她現在從事的觀光工作有用。她還提到，因為彥根是琉球公主下嫁的地方，所以感到格外親切。
“今天來參加茶會的賓客們都彬彬有禮，而且很和善，讓我感覺好極了。”
聽她說這些話，聰子覺得她有這個年紀女孩所沒有的成熟和穩重。
關於談話內容暫且說這些。采訪組現在麵臨的問題是，她說話時喜歡低頭垂下雙目，這讓采訪的一方很傷腦筋。攝像師小西為捕捉她說話時的神情，不斷降低攝像機的高度，希望能拍攝到她的麵部。可是，香櫻裏始終低著頭，這令他感到很棘手，再不想點辦法的話，實在拍不出采訪要求的圖像。
聰子也一樣焦急，忍不住脫口而出：“式小姐，您有一張典型衝繩女孩的臉，可以這麽說吧？”
“哦？……”沒想到香櫻裏突然抬頭了，直愣愣盯著聰子，好像有點吃驚，這倒讓聰子有點不知所措。
“因為您長了一張瓜子臉。我還沒有去過衝繩，不知道衝繩女孩的模樣，是不是都長得跟您一樣？”
“哦……”香櫻裏好像有點納悶兒，但她這次卻沒有轉移視線，也沒有低下頭，反而瞪大眼睛繼續盯著聰子。倒是聰子，碰上她那像孩子一樣純真的目光，感到些許畏縮，慌忙挪開視線，轉向別處。
“我剛才問的問題很奇怪，讓您很難回答吧？那我們現在就談談，您第一次來滋賀縣，對這裏印象如何？”
“……”
不知香櫻裏是不是沒聽懂聰子提的問題，仍舊盯著聰子的臉看，表情木然，始終沉默著。她就像孩子一樣，毫無顧忌一直凝視著對方。目光太直接了，甚至有點不禮貌，好像聰子臉上沾了什麽東西似的。
“請問，您對滋賀縣的印象如何？比如，琵琶湖、彥根城……”
“嗯？哦……”
香櫻裏似乎終於清醒過來了，將視線從聰子臉上移開。
“是呀，這裏非常好。我今天才剛到，覺得琵琶湖、彥根城都漂亮極了。明天，我想繞琵琶湖轉一圈。”
“是嗎？作為滋賀縣縣民之一，我對此感到非常榮幸。祝您近江之行玩得愉快。”
采訪到此基本結束，之後的工作就是調整攝像機，重拍聰子的特寫。於是，聰子對香櫻裏說了句“您辛苦了”，準備結束采訪，但對方卻好像很稀奇似的，仍然盯著她看。
終於，拍攝工作全部結束，器材也由小西和田中收拾停當，可負責人比嘉卻還沒有回來。按照計劃，比嘉這時應該來接香櫻裏回去的，不過，聰子也不好自己先走，丟下香櫻裏一個人。而且，香櫻裏自己也沒有起身離開的意思。因此，聰子決定，讓小西和田中先回去，自己再待一會兒，和香櫻裏隨便聊聊。
“您說衝繩還有沒去過的地方，簡單說，都有哪兒？”
話一出口，聰子就覺得自己的問題很無趣。可能香櫻裏也覺得她的問題有點難以理解，所以考慮了一會兒，才看著天花板，說：“那片天地，天好大，海好寬，明媚、歡快……而且充滿了悲哀。”
“大”、“明媚”這些詞匯帶給人的廣闊印象突然在“充滿悲哀”這裏急劇萎縮。不過，聰子心裏卻能領會她的意思。回想之前查閱過的衝繩曆史，她也認為衝繩絕對不是全部充滿著明媚、歡快。
然而，比起上一點，更讓聰子感覺奇怪的是，香櫻裏竟然用“天地”這個詞，她不說“地方”、“島嶼”，而說“天地”，令人有種驚人的距離感。反過來說，她的話會讓人產生這樣的疑問，對衝繩的人們而言，日本大陸就像是遙遠的異國他鄉嗎？
“我雖然也想去一趟衝繩，但一直沒有機會。”聰子的話有點客套的意味。
“但是，湯本小姐，您會來的。”
“是呀，我打算有機會一定去。”
“不，不是。最近，您一定會來衝繩。”
“我也想，不過這好像不大可能。我還有工作要做，而且費用方麵也是個問題。到明年年休的時候，我可能會去吧。”
“下周。”
“什麽？……”
聰子以為自己聽錯了。香櫻裏卻是一副若無其事的樣子。
“下周嗎？怎麽可能？下周，怎麽說我也不可能那麽快就去的。”聰子笑著說。
“但是，您一定會來。”
香櫻裏就像一個不懂事的孩子，一步也不肯退讓。聰子實在不知道怎麽回答她好，兩人的談話陷入冷場。正在這時，門開了，比嘉進來了。聰子就覺得像是終於得救了似的，匆忙起身向二人告辭。
2
傍晚，全縣新聞中播出了布古茶會的錄像。由於電視台平常的節目內容幾乎千篇一律，所以，這次富有衝繩鄉土特色的活動轉播很受觀眾歡迎。對這個播出時段來說，很難得節目一結束就有幾通反饋電話打進來。內容多是詢問布古茶哪裏有賣，或者，再舉辦布古茶會的話一定要通知自己，等等。
其中有一名男子很奇怪，竟然要求和茶會表演中的一個女孩見麵。他在電話裏說：“就是那位在茶會表演結束後，接受湯本聰子小姐采訪的式香櫻裏小姐……”語調雖然有點流裏流氣，不過總還算使用了敬語。節目中，名字出現在字幕上的隻有三個人：一個是式香櫻裏；一個是擔當東道主角色的那位女性——森由香裏；還有一個是湯本聰子。電話中的男子可能就是看到了這個。
報道主任將電話轉接過來，對他的要求，當然是一口回絕。
“我們不能為您作私人性質的介紹。”
“那麽，能告訴我她的聯係方法，或者地址嗎？”
“對不起，這些內容我們也不好向您透露。不過，如果您方便，可以留下姓名和住址，我們將為您轉告式小姐。”
“嗯——這樣啊……我姓風間，住址是……不，不了，多謝關照。”
對方好像突然改變了心意，匆忙掛斷電話。可能是因為他發覺暴露身份的話，會帶來什麽不便吧。
其實，這種觀眾電話在他們台裏也不少見，於是，事情就此結束。聰子後來聽到這件事時，也沒特別放在心上。對於電視台的人來說，作為一個已經播出過的節目，布古茶會不過早已融入龐雜的過去之中了。繼續計較、糾纏這點事，可算不上是工作。
布古茶的話題，僅過了兩三天，就像泡沫一樣消失了。
這一天，聰子也是晚上10點過後，才準備回家。對報道部的人而言，這還算早的呢。從電視台出來後，她本打算直接開車回去，可是，快開到家時，偶然看到“金波”的燈還亮著，便決定順便過去坐一下。
金波是家專做家常菜的小酒屋。聽說店主夫婦原本是經營旅館的，後來不做了，開了這家小店。雖然也沒什麽特別之處，不過，這裏的家庭氣氛倒讓人感覺很親切。而且，小店還有個自己的停車場，客人可以把車子停到次日早晨。聰子從公寓走過來隻需五六分鍾，也很方便。
很難得，金波今晚沒客人。聰子那個一進門左手的“專座”也空著。她進門坐下來，點了土豆燒肉和啤酒，剛開始吃，就發現一個樣貌猥瑣的男人走了進來。
他環顧一圈，最後在聰子對麵坐下。店裏除聰子外沒其他客人，到處都是空的，隨便哪個位子都能坐，可他偏坐到了這兒。
老板娘看到他和聰子拚桌坐，連忙說：“這位客人，那邊桌子是空的。”
對方擺了擺手，說：“不了，就坐這兒好了。”
“也給我啤酒，還有土豆牛肉。”他看了眼聰子麵前的盤子，點了和她一樣的菜。
“你是琵琶湖電視台的吧……那個，叫什麽來著……”
聰子強忍心中不快，說道：“敝姓湯本。”
雖然不清楚對方是什麽人物，不過，對電視台而言，觀眾無一例外都是“客人”。不管怎樣，對他們都得恭恭敬敬。如果對麵坐的是讚助商方麵的人，那連說話時的表情都得仔細掂量。從這層意義上來說，聰子的工作是種要看別人臉色行事的買賣。
“前幾天播出的那個《布古茶會》，很有意思。”
“嗬，您看過了？”
“嗯，看了，看了。那個衝繩女孩，真是可愛。叫式香櫻裏，就是那個接受采訪的姑娘，她是明星嗎？”
“不，她會的東西確實挺多，不過，本職是在旅遊協會工作。”
聰子一邊說，一邊想：這個男人是不是一開始就是為了找我才進來的？或許，他從我一出電視台就跟在後麵，一直尾隨到這兒。
“要說觀光協會，是衝繩的吧？衝繩那霸市的吧？”
“這個呀，我就不知道了。”
聰子心裏想：完了！如果是感興趣，一定有很多方法可以調查出節目中人物的身份。哦，還好，式香櫻裏不是本地人。
對方沒有再繼續糾纏下去，他老老實實吃過飯菜，美滋滋喝完啤酒，說了句：“那麽，好好努力呀！”然後就回去了。
“那個人，好像知道聰子你的事呀。”一直留意這邊情況的老板娘好像終於鬆了口氣，走過來說。
“是呀，說在電視上見過我。對了，前幾天播出的《布古茶會》，他提到節目中的那個衝繩……”
說到這兒，聰子突然想到，打電話到電視台問式香櫻裏事情的那名男子，難道就是剛才那個男人？
要是這樣，從他尾隨自己這點來說，有可能是色狼呢。
聰子沒心情繼續慢慢品啤酒了，決定提早回去。她本來打算把車停在這兒，一個人走回去的，可是現在，想到還要穿過膳所神社旁邊那塊黑咕隆咚的地方……聰子改變主意了。她堅持自己沒怎麽醉，執意開車回家。
從店裏走出來的時候，開車的時候，她都一直留心周圍情況，不過並沒有發現類似那個男人的背影，也沒看到警察、巡邏車。
第二天，什麽都沒發生。到第三天，那個奇怪的男子已經從聰子腦海中消失了。
一周之後的一天早晨，聰子剛到台裏，越阪部長就走過來，叫她到會議室去。沒等聰子起身，他就一個人先向會議室走去了。聰子覺察出越阪很沉默，看來有點不快。她想，自己是不是幹什麽傻事了，心裏有點不安。
琵琶湖電視台雖然是家小公司，不過，從三樓會議室一眼望去的風景還是值得他們自豪的。打開門，正對麵就是一扇寬銀幕一般的大窗戶，從那兒往下看，大津景貌盡收眼底。對麵的琵琶湖一望無際，近江八景大部分也可攬人眼中，瀨田、堅田、比良諸峰等等。另外，天晴的時候，還能從竹生島一直看到湖北附近。
會議室裏有兩個男人麵窗而站，他們也被這幅全景畫迷住了。聽到越阪說“讓你們久等了”，他們才轉過身來。
這兩個人聰子都不認識，不過她馬上猜到可能是警察。
正如她所料，這兩個男人就是警察。而且是從衝繩來的。年長的那位警察遞上名片，自我介紹道“敝姓大城”。名片上的頭銜是——“衝繩縣與那原警署刑事科搜查部長”，也就是平常所說的警長。
“湯本小姐，您認識一個叫風間的人嗎？風間了。”
“風間……先生嗎？要是那個叫風間透的明星，我倒是認識。別的風間了，我可就不認識了。”
“你認識的！”越阪從旁插嘴道，“就是那個人，那個打電話來問布古茶會表演者的男人？”
“嗬，那個人呀？那我倒是從主任那兒聽說過。”
“也見過吧？”大城問。
“沒有。”聰子覺得他這個問題很奇怪，不由得盯著對方的臉看。
“您要是說謊的話，那可就不好辦嘍。”大城露出一臉壞笑。
“我沒說謊！”聰子很氣憤。對方憑什麽說自己撒謊？她真的生氣了。
“但是，你在一周之前的晚上，曾在一家叫金波的店裏和風間見過麵吧？這是金波老板娘說的。”
“金波？……哦……”她想起來了，“那麽，那個男人就是風間了了？可是，我根本不知道，連他名字都不知道呀。”
“嗯？是真的嗎？”
“當然是真的。我沒必要撒謊吧？不過，風間說過我對他怎麽樣了嗎？他有沒有說這類的話？”
“不，他什麽也沒說過。是應該說，他已經什麽也說不出來了。”
“啊？怎麽回事？”
“四天前，我們在衝繩發現了風間了的屍體。”
“什麽？”聰子啞言。
風間了的屍體是在知念村的齋場禦獄被發現的。
所謂“禦獄”，簡言之，就是指“聖地”，相當於和語1的“依代·憑代2”，有樹木、岩石、或者紙人等，被喚來的神靈、靈魂可攀附其上——
1指日本固有詞匯，區別於漢語、外來語詞匯。
2神靈現身時所依附的媒介。
衝繩有著根深蒂固的信仰形態，衝繩人信奉“創造神”、“火神”，還有“祖靈”等等。有這些神靈棲宿的地方就被尊稱為聖地，定為“禦獄”，並且設有香爐。“禦獄”的香爐通常用石頭打造，形如爐灶。也有人將這種聖地叫做“拜所”。
在日本大陸，有“依代”的地方一般都建有神社，而衝繩的“禦獄”裏卻沒有神社、或是其他房屋之類的建築。簡樸的香爐被直接擺放在禮拜處，人們端坐在香爐前，祈禱、參拜。據說，衝繩的禦獄有幾百、幾千個。雖然，觀光勝地今歸仁城裏也有禦獄，不過，一般說來，禦獄都是建在森林、海岸這些不起眼的地方。在衝繩眾多禦獄之中，最著名的就是“齋場禦獄”。
16世紀初，確立琉球中央集權體製的尚真王，為建立祭祀、行政一體的製度，下令將全島神女統一納入正規、集中管理。這裏所謂的神女，其實就類似於掌管地方祭祀的巫女。君王任命自己的母親、妹妹為最高地位的神女——“聞得大君”，而舉行任命儀式的地方就是齋場禦獄。
從那霸市出發，沿329號國道向東行駛，過了南風原鎮，在與那原鎮右拐，轉入331號國道後，前方看到的那個海角就是知念村了。那裏有不少石山，山中有幾處洞穴。其中最大的洞穴就是齋場禦獄的“拜所”。其他各處大大小小的洞穴、窪地，也是人們信奉、參拜的對象。
沿海角尖端向前方海麵望去，有座神島——久高島。據說，神從久高島出來後，最先到達的就是這個地方，所以，對衝繩的人們而言，這裏可以說是最重要的聖地。
要去齋場禦獄，從設有停車場的廣場出發，還必須步行走過一段山路，其實也算不上是路。路上大約有四百米都布滿了樹根、岩石，崎嶇不平。因為長了不少參天大樹的緣故，這裏即使是白晝，光線也很昏暗，而且，還不時有毒蛇出沒。所以，當地人不用說晚上，就是白天，也不怎麽會走近這裏。
第一個發現屍體的是個當地女人，她剛發現死者時，也以為對方是被毒蛇咬了。
這個女人是知念村的農婦，她和其他六個同伴一起來打掃齋場禦獄時，發現有名男子橫倒在洞穴中。
地上的男子張嘴瞠目，一動不動，一看就知道不是在睡覺。不過，他們還是走上去，搖了搖他。確認男子已經死亡後，馬上就派了一個人回去報警。
與那原警署調查後發現，這名男子隨身攜帶了駕駛證、名片。通過這些證件，馬上可以辨明死者身份——風間了，四十七歲，現住東京都港區。名片上寫著“背後的真相董事長風間了”。警方在向公司調查後得知，風間從前天就來了衝繩，住在那霸海港飯店。接電話的那位女職員聽說發現了風間社長的屍體，不禁驚叫了一聲。當警方繼續問她社長有沒有可能是他殺時，對方卻什麽都說不出來。
據酒店前台服務員提供的情況，風間於前一天下午從酒店出去後，一直到晚上都沒有回來。
通過東京都警視廳方麵的協助調查得知，風間家共四口人，妻子和兩個女兒，全家一起住在市內一所公寓內。
風間的死因是毒藥引發的中毒死亡。但在屍體附近既沒有裝毒藥的容器，也沒有裝咖啡的容器，因為警方認為毒藥應該是和咖啡一起服下的。可能是凶手拿走了，也可能是凶手在其他地方毒殺風間先生後，將屍體搬運到此處。不過，如果是殺人加上屍體搬運的話，凶手還有共犯的可能性就很大了。因為，雖然風間體型也不是很龐大，但也是普通男性的身材，所以，一個人很難把他的屍體從停車場搬到這裏。
現場的保護情況極不樂觀。發現屍體的七個人把現場踩得一塌糊塗。誠然，這一帶遍布石場，從這點來說，本來就很難留下什麽足跡，即使現場沒被他們破壞，應該也很難采集搬屍者的足跡。
為確認死者身份並詢問有關情況，死者家屬及《背後的真相》雜誌的兩位負責人——編輯主任村鬆秀哉和總務福川建一，一同飛往衝繩。
背後的真相是家出版曝光雜誌的公司，雜誌名稱就叫《背後的真相》。
搜羅一般傳媒不采納的幕後消息，調配成能搏讀者歡迎的文章，這就是《背後的真相》所登載的內容。由此來說，大部分報道都可以稱為“醜聞”。大腕演員的緋聞、著名作家的逃稅事件、電視工作者的流氓行為、大報社職員的違法行為、某出版社的分裂騷動、編輯的爛醉事件……牽涉到演藝界、傳播媒體內幕的“消息”居多。
消息來源多是銀座、新宿等地的俱樂部、酒屋。《背後的真相》的記者將人們在那裏邊喝邊抖出來的“酒後話”當作素材，大概證實後就寫成了報道。基本上都是些無關緊要的小道消息，不過，有時女侍應會不小心說漏嘴，透露出絕密消息。報社從這些蛛絲馬跡出發，曝光政治家、金融人士、有時還是檢察廳大人物的醜聞。結果，能把一點小事發展成驚天動地的大事件。
他們以普通傳媒不會染指的“大奸大惡”為攻擊對象，從這點來說，大眾有時候會把他們看做正義的旗手。可是，話又說回來，他們連一些“道聽途說”的消息也采信，照單全收，這點又實在令人不敢恭維。
然而，《背後的真相》從本質上說，還是一份曝光雜誌。挖掘報道對象極隱私的醜聞，提供給嗜好偷窺的讀者，就是這種雜誌最大的賣點。由於他們常會將一些無根無據、道聽途說的消息小題大作，僅憑臆測就寫出報道來，所以屢屢招致強烈的抗議。
偶爾，他們也會登點善後的道歉啟示。不過，被人以詆毀名譽、妨礙營業等理由起訴的事情也不鮮見。風間麵對這種情況時，總會說：“這些是必要的經費嘛。需要一一計較嗎？”滿臉不在乎，絲毫不受影響。可是，其他職員卻都是提心吊膽的。
“有時還會接到恐嚇電話，叫囂‘我要殺了你們’什麽的。”麵對警方詢問，編輯主任村鬆這樣追述。
“是呀——”警方也將這點列入了殺人動機之一。
沒人聽說過風間在衝繩有熟人。他當時是說去衝繩“公幹”，但並沒對其他人說清楚是什麽事。不過，這種事情也很平常，風間大多是單獨行動，經常連“為什麽要去”、“去什麽地方”都不說，就自顧自地走了。
“他是個不怎麽相信別人的人。”總務福川這樣說。
聽說福川是風間決定出版《背後的真相》時的盟友——福川自己也堅信這點。可是，即使是對福川，風間從心底也沒疏忽大意過。
風間是個徹頭徹尾的獨裁者，表麵上的收入、支出就不必說了，交際費等性質的財務出納，也隻有風間一個人掌握。另外，除正規的雜誌銷售、廣告收入之外，還有人會用一大筆錢作為交換條件，要求雜誌社停止相關報道。相反的，雜誌社也要支付給提供消息者一筆費用。這其中有很多款項都並未登記在賬目上。
“簡而言之，我們社長的座右銘就是——除自己之外，絕不相信任何人。”編輯主任村鬆說。
然而，風間卻有令別人信任自己的天賦。特別是他追女人的技術，是大家公認的。最有力的一個證據就是，他能通過從事色情服務的女人得到新聞素材。不過，他在得到消息後，就會拋棄這些女人，決不眷顧。當然，被拋棄的不僅僅是女人，還有很多男人也遭受了同樣的命運。
企業、組織裏的人出賣自己團體的機密情報，會有什麽樣的後果，風間應該很清楚。背叛團體的人必然會被團體趕出去。於是，他們來找風間，相信能得到他的照顧。但實際上，風間對這些人是相當冷酷的。
“對於那些憎恨風間先生的人，你們有沒有什麽線索？”
聽警方這麽一問，福川、村鬆異口同聲回答道：“這種事簡直舉不勝舉！”
而且，兩人都流露出厭惡的表情。雖然沒有明說，他們兩個也應該屬於憎恨風間的人之列。
3
關於風間來衝繩的目的，福川、村鬆都說不知道。風間經常就這樣，連目的地也不說一聲，就去出差了。或許，風間自己也是突然決定來這兒的。
“他這次也隻是說，‘從滋賀縣大津市來了電話，要馬上去一趟衝繩’。不過，之前從沒聽他提起過衝繩的事兒，所以，當時我們還真嚇了一跳呢。”
“他是說大津出了什麽事，是吧？”
“哦，可能是吧，但我一點也不知道。”
風間的屍體被發現時，上身隻穿了件襯衣，裝束輕便。衝繩濕氣重、氣溫高，從這身打扮來看，他外出的目的應該不是什麽很正式的事情。在他所住的酒店裏，留有皮包和夾克。皮包裏麵隻有替換的衣服、洗漱用品和常備藥物等，並沒有他平常總帶在身上的相機和小型錄音機，據此推測，他此行的目的可能並非是為了采訪。
另外，室內保險箱裏放有三十萬日元左右的現金，但是，除此之外，卻沒有發現通常應隨身攜帶的另外一些現金和信用卡。所以說，凶手可能是以盜取錢物為目的行凶的。不過，這樣設想存在的疑點就是，凶手有必要把屍體搬運到齋場禦獄去嗎？
夾克裏麵的口袋內有一張金波的收據。從福川他們的證詞分析，風間應該是因為大津出了點什麽事，才突然趕來衝繩的。
總之，為進一步確認事實，案件發生後的第四天，兩名警察來到大津，首先在金波打聽到湯本聰子的名字，所以趕來琵琶湖電視台取證。
“金波的老板娘說風間先生曾經纏著你聊天……”大城的口氣黏黏糊糊。
“沒那麽嚴重。他吃過土豆燒肉，喝完啤酒就馬上離開了。”
“嗯……那他都跟你說什麽了？”
“談的是我們台轉播的布古茶會。”
“布古茶會？……”兩個警察互相看了一眼。
“布古茶指的是衝繩的布古茶嗎？”
“是的。”聰子向他們介紹了彥根清涼寺布古茶會的情況。
“原來如此……不過，為什麽要在彥根舉辦布古茶會？”
作為警察的天性，他們當然會有懷疑了。沒辦法，聰子隻好從琉球王朝最後一位公主的事情說起。警察也對這些曆史知識一無所知。聰子一邊講，他們一邊頻頻點頭讚許，口口聲聲“原來如此，原來如此”。
然而，他們並不是對布古茶本身感興趣。大致聽過聰子的介紹後，他們又重新問：“然後，又談什麽了？”
聰子瞟了一眼越阪的臉，想要征詢他是不是什麽都可以說，可對方完全一副事不關己的冷漠表情，眼睛盯著旁邊。
“他問我式香櫻裏小姐的事情，就是那個參加茶會表演的女孩。茶會結束後，我曾經采訪過她，新聞節目中播出過這組鏡頭。他想要問式小姐是哪兒的人，聯係地址是哪裏。”
“哦，原來如此，那你把聯係地址告訴他了嗎？”
“怎麽可能，我當然不會告訴他了。不過，我不小心說出來她是觀光協會的人，但沒說是哪兒的觀光協會。”
聰子後麵這句話是針對越阪部長的辯解。果然不出所料，越阪向她這邊瞪了一眼，好像是怪她多嘴，當著警察的麵，他也沒埋怨什麽。
不過，越阪還是開口說道：“實際上，在湯本見到那個人之前，我們台裏就接到了一個自稱風間的人打來的電話，也是想問式香櫻裏的事情。我們當然拒絕了他的要求，不過，風間這個姓氏並不多見，我想應該是同一個人吧。”
“是這樣呀，於是他就去找了湯本小姐。目的究竟是為了什麽？他有沒有提到？”這個問題問的是越阪和聰子兩個人。
但兩個人交換了一下眼神，同時說道：“這個嘛……”他們都不知道對方有什麽特別值得一提的目的。
“作為我們的理解是，對方問這些，隻是很平常的感興趣而已，也沒多想。那個人可能多少有點好色的癖好吧。是吧？湯本小姐，你也這麽認為吧？”
“是的，我也這麽覺得。他特意跑到衝繩去，想必還是出於這種目的吧。”
“不，好像並不是你們說的那麽簡單。”警察的表情讓人很難理解。
“風間這個人是東京一家雜誌社的社長，他沒閑工夫去幹什麽色狼的勾當，而且，他也沒這方麵的前科。除非是為了采訪，或者是嗅到了什麽事件的氣息，不然，他是不會那樣窮追不舍的。”
“那您的意思是，這件事和什麽事件有關了？那位式香櫻裏小姐？”
“不，並不是說式香攖裏怎麽樣。隻是說，風間先生他始終都是這樣一種人……”大城慌忙否定。
“順便問一句，你們還留有那次布古茶會的錄像帶吧？如果有的話，我想看一下……”越阪立刻把兩位警察帶到試片室，給他們放了當時的錄像。式香櫻裏那副若人憐愛的樣子確實讓人覺得她容易“卷入事件”中。
大城也說：“果然是個可愛的女孩，這麽一來，我也想馬上就到她那兒去。”好像自己也變成了個色狼似的。
兩位警察走後，越阪和聰子留在會議室裏，還愣愣地沉浸在剛才的氛圍當中。雖然事情和聰子並沒任何幹係，不過，她預感到這件事會給她留下什麽影響。
“我剛才沒跟警方說，現在看來，有件事情，我覺得有點兒奇怪。”聰子想來想去，終於開口對越阪說，“我和式小姐分手的時候，她曾經對我說了些奇怪的話。她說我下周就會去衝繩。”
“嗯？什麽意思？”
“就是說，她說我要去衝繩。”
“這我知道，不過，為什麽說是下周？”
“這個，我不清楚。式小姐是這麽說的。”
“後來，你沒問她為什麽這麽說嗎？湯本，你怎麽想的？”
“沒什麽特別的……不過，我隻是覺得她這個人說話很奇怪。可是，現在卻發生了這種事，我總覺得有點不對勁，她的話裏好像有什麽含義。”
“這個讓人心裏很不舒服吧，湯本，這可不是件小事。”
“別說了，你說那種嚇人的話幹嘛。”
“哈哈哈，我並不是嚇你……不過，她為什麽會那樣說呢？”越阪好像在細細揣摩著這件事情。
聰子好像當即做出了決定，說道：“我要去趟衝繩。”
“什麽？去衝繩？你去那兒幹什麽？”
“這還不好理解嗎？當然是去見式香櫻裏小姐了，然後，調查她跟那個叫風間的人被殺有什麽關係。”
“這種事，你算了吧。案件記者的工作，你哪幾幹得來啊？”
“沒那回事。我也是報道部的記者。”
“別說大話了！你幹的事不過和高中的廣播組差不多。”
“您這麽說，太不客氣……要麽，部長您去？”
“不用，沒這個必要。”
“為什麽呀？風間先生好像是為了拜訪式小姐才去衝繩的，這個消息隻有咱們台知道。部長您總想找到特別點的題材，現在不是個絕好的機會嗎？”
“……”越阪板著張臉，保持沉默。
“我去，和部長您這樣的大人物去不同，毫不會引人注意，對方也不會有所戒備。怎麽說，式香櫻裏都曾預言過我下周會去衝繩，不去的話，有點不禮貌吧。”
聰子被自己說出來的“預言”這個詞嚇了一跳。不過，香櫻裏對她說“你會來衝繩”時的語氣很肯定，聰子當時就覺得像是種“預言”一樣。
“隻是，到衝繩出差，要花一大筆錢的。現在正值財政緊縮的關頭，經費要是成問題的話，我就打算自費去。不過，就請您將這段時間當作我的帶薪假期，好吧？”
“明白了。”越阪一下子妥協了，“你都說到這份兒上了，那就去吧。出差費這點錢，我還是不會吝嗇的。不過，作為交換條件，我可先說好，你不要太放肆了。要是惹惱了警方，可能連我們台都會受到牽連。而且，你得注意不要搞出侵犯隱私、詆毀名譽之類的麻煩。好了，不要把這次的工作當成觀光旅行喲。”
聰子察覺出今天的越阪好像和平常不大一樣，話說得很保守。不過，總算是同意她去衝繩了，所以對於越阪的要求，她也滿口應承下來。
“如果需要攝像，台裏馬上提供援助。趕不及的話，這個嘛，琉球電視台好像有個姓西崎的，你就和他聯係。不過，不要太給人家添麻煩了！”
看著越阪一臉擔心似的不停叮囑自己，聰子反而擔心起他來。
回家的路上，聰子順道去了下金波。
老板娘一看到她，就馬上道歉：“真對不起呀。我也想過，自己那麽講可能會給聰子你添麻煩，不過，來的是警察，我不能撒謊呀。”
“算了算了，他們總會知道的。我要去衝繩了。這次反而讓我撿了個便宜呢。”
“真的嗎？那可太好了！衝繩可是個好地方呀，我也想去看看呢。”
“我可不是去遊山玩水的。是去采訪凶殺案的事情，所以說，可能有相當的危險性呢！”
聰子的語氣聽起來像是開玩笑，不過，在她頭腦中有種畏懼感存在卻是事實。
第二天，聰子從關西機場出發，飛往衝繩。她雖然有不少國外旅行的經驗，不過，在日本本土旅行方麵，去比九州還遠的地方，這還是第一次，衝繩就更不必說了。飛機降落在那霸機場，走出機艙，頓感一股潮濕的空氣撲麵而來。
聰子叫了輛出租車，從機場趕往那霸市。衝繩的道路很寬，天空也藍，風景美得讓人眩目。民房多是用白色水泥築造的四方形建築。樹木稀少，讓人聯想到中東的幹旱風土。而聰子生長的信州，無論是飯山還是琵琶湖周圍，都有綠油油的群山圍繞。想起當初式香櫻裏用“天地”來描述這片土地，現在看來，這裏確實是不同於日本大陸的另一個文化圈。
風間所住的海港飯店，位於衝繩縣政府後麵一座略微高起的小山丘上。聰子也決定住到這兒，但她隻把行李放到了寄存處，就匆匆忙忙趕往南衝繩觀光協會去了。
像條小水渠似的久茂川河畔，有棟八層樓的建築，觀光協會就在這棟建築的三樓。附近還有報社、電視台，這裏大概是衝繩的信息產業中心。
聰子將名片遞到問詢處，說她想要見式香櫻裏小姐，接待她的女辦事員略微歪頭思索了一下，然後轉身走了進去。不過，出來的不是式香櫻裏，而是當時負責導演和製片工作的那個男人——比嘉。
“你好，你好，歡迎光臨，上次真是承蒙您關照。”比嘉很熱情地跟她打過招呼，然後，瞪大眼睛湊上來問，“您今天來，又有何貴幹呢？”
“我和式小姐約好的，說好最近會來衝繩。”聰子並沒有說預言的事，而是稍稍加工潤色了一下。
“約好？是這樣啊，不過，真不好辦啊。式今天不在。”
“休息嗎？”
“不，也不是休息，稍微有點事。”比嘉的目光帶有試探性，像是在揣測對方是不是知道什麽。
“請問，是不是警察來過了？”
“是，是呀。”比嘉掃了一眼周圍，說道，“這不方便說話。”
於是，他把聰子領進了旁邊的接待室。
“實際上，前段時間，在齋場禦獄——就在知念村，在那兒出了起凶殺案。警察來過，說是要問式一些情況。他們還說，在來這兒之前，已經去過琵琶湖電視台詢問過一個人。”
“是的，他們來過。是來問我情況，聽我提到式小姐，所以他們就趕到這兒來了。”
“聽警方說，被害者在琵琶湖電視台的節目中看到式，就執著地打聽她的情況。這怎麽說呢，式是一個非常有魅力的女孩，擁有不少崇拜者。我們想，那人可能是個色狼，不過，警方卻不這麽認為。”
“被殺害的那個叫風間的，沒來過這裏嗎？”
“沒來過，至少他沒登記過。電話也應該沒打過。”
“式小姐和他見過麵嗎？”
“嗯——這個嘛，我就不大清楚了。我問過式，她說沒見過。可是，警方問她時，她的回答很暖昧，說好像認識又好像不認識。”
“怎麽回事？”
“這個呀……她有點不尋常的地方，大大有別於普通人。這個，我這麽說，你可能聽不明白吧？”比嘉詭秘地看著聰子。
“你指的是預言嗎？”聰子的回答很幹脆。倒讓比嘉吃了一驚。
“湯本小姐，你知道的？”
“不是，也不是知道，上次，我跟式小姐談話的時候，有那麽一點感覺。”聰子向比嘉講述了式香櫻裏說她“會來衝繩”的事。
“就這樣，現在全變成現實了。當然了，我怎麽也沒想到，她的預言會是以這樣一種形式實現的。”
“原來如此呀，她是有這種能力的。”
“你的意思是說，式小姐有預卜未來的能力嗎？”
“嗯——不能說很清楚，不過，街頭巷尾都有這樣的傳言。”
“什麽？街頭巷尾？大家都知道，是嗎？”
“哈哈哈，你要是那麽當真，我可就難辦了。衝繩這個地方就是個有信仰的小島，就是你信不信的問題了。”
“比嘉先生，您怎麽想的？相信嗎？”
“一半一半吧。”
“但是，我的事請就被她說中了。”
“是呀，不過，可能隻是偶然也說不定呀。”
“是嗎？”聰子認為這絕不是偶然，可是，隻應驗了這麽一次也不能說她的預知能力就千真萬確。
“這麽說，今天式小姐在家裏嘍？”
“不，我想大概是去齋場禦獄的事發現場了吧。警方說，希望式能一同到場，重新進行一次現場勘查。”
特意請式去幫助重新勘查現場，足可見，警方對式的超能力也不得不側目。
“去看看嗎？”比嘉問。
“你說去，是去事發現場嗎？是的，如果可以的話，我也想去看看。”
“那走吧。”說完兩人就出發了。
4
在去齋場禦獄的路上，比嘉向聰子講述了齋場禦獄的由來以及衝繩的一些事情。聰子最近剛突擊學習了一點兒衝繩曆史，所以，在對方講述琉球王朝的成立時，她還能附和上幾句。
但是，講到衝繩的近代史，她就完全不清楚了。特別是關於衝繩在戰爭中所受到的傷害，以及在美軍統治下的生活，她隻是泛泛知道一點概念而已。
“衝繩複歸日本本土時，我十八歲。我想一切都將改變，衝繩戰後在美軍占領下所忍受的屈辱、忍讓、貧困都將結束，我們將要開始作為日本人的生活……我就是這樣想的，胸中充滿了希望。”
比嘉話說到一半，好像突然想起來似的，對聰子說：“好不容易來一趟，我們就繞個路，到摩文仁去一下吧。”然後調轉方向盤，繼續剛才的話題。
“但是，實際上並沒有我們想的那麽美好。改變的不過是行政體係，還有就是靠右行駛改為靠左行駛而已。被美軍占領的土地根本沒有收回，生活並沒有輕鬆起來。之後，過了很長時間，縣民主權剛有複蘇跡象，所有和美軍有關的買賣就全被取消了。有的地方變得就像座幽靈城市一樣，人煙稀少。就在那時候，中央的強勢資本流入，接連買下休養地。地價隨之狂亂攀升，同時牽動了物價的連帶上升。後來遇上泡沫經濟粉碎，開發都停止了。留下的就隻有開發中途停工的土地和已經被抬高的物價。最近，政府決定在衝繩召開首腦會談，總算讓人們漸漸感覺到了一絲光明。不過，能持續到什麽時候呢？”
雖然說的是些抱怨的話，可比嘉的臉上卻掛著笑容。
這麽說來，聰子想起她在鎮上、酒店裏碰到的人們。他們臉上的表情，酒店服務員就不用說了，其他人也都是一臉笑容。就像“japanesesmile”一樣，這種微笑應該叫做“okinawa（衝繩）smile”吧。可能是因為他們生性開朗，或者是長久以來屈從的曆史，養成了衝繩人總是笑臉相迎的習慣吧。
看地圖就知道，正如比嘉所說，經過摩文仁去齋場禦獄的話，要繞很遠，不過，路卻很寬敞。過了絲滿市，就到丘陵地帶了。
“這一片是打衝繩攻防戰時最大的戰場。過會兒，左首就能看見山丹塔了。“
“山丹塔”——聰子是通過電影知道的，想到那一出悲劇的舞台就在這兒，她雖然不怎麽了解戰爭，但也一樣繃緊了心弦。
盡管比嘉告訴她“這裏死了幾萬人”，但從現在一片安寧祥和的田園風景來看，根本無從想像戰爭的悲慘。
“這裏的南部海岸，整個被定為衝繩戰跡國家公園。至於其中的意味，希望大陸上的人們能理解呀。”比嘉說這些話時，依然不改剛才的笑容。
到知念村大概開了一個半鍾頭。沿國道左拐，剛進山的一片空地是個停車場，也就是目的地了。停車場內諸多車輛之間，夾雜了兩輛巡邏車。
兩人下車，開始步行進入林中。這條路完全是踩出來的，凹凸不平，根本就算不上是路，而且，聰子的鞋跟有點高，走起來確實不方便。比嘉慢慢在前麵帶路，不時回頭關照一下聰子的情況。
大約走到三百米的地方，站著一位警察。
“對不起，請原諒，前方不能通行。”他走上前來敬了個禮，阻止聰子和比嘉兩人繼續向前。
他們這才想起來，路上看到不少遊客模樣的人一臉不滿地中途折回，可能都是在這兒吃了閉門羹。
“實際上，我是南衝繩觀光協會的人。”比嘉掏出名片，“這位是從滋賀縣琵琶湖電視台來的湯本小姐。我們協會的式香櫻裏應該在這兒參加現場勘查的，我們想見一見她。”
“請稍等一下。”他通過無線電，不知和誰聯絡了一下，好像得到了許可，對比嘉他們說，“這樣的話，請吧。”隨即讓開了路。
剛要往前走，比嘉又好像突然想起來似地問道：“她應該很早之前就到這兒了，現在還在進行現場勘查嗎？”
“是的，馬上就要兩個鍾頭了，好像查得很仔細吧。”從對方說話的態度來看，他也很不耐煩了。
繼續向前走了一段後，終於到達齋場禦獄了。前麵圍了一圈繩子，大家都蹲在地上，式香櫻裏好像被圍在中間，旁邊有六名警察，有著製服的，也有穿便裝的。
其中還有女警。香櫻裏今天上身穿了件淺藍色的襯衫，下身是條藏青色短褲，和她上次表演時的裝束完全兩樣。聰子要不是事先知道香櫻裏就在裏麵，她怎麽也認不出這是同一個人。
一名警察注意到他們兩個人，走上前來說了句“你們好”。這個人就是上次來過琵琶湖電視台的大城，好像是警長。
“你是……湯本小姐吧？真沒想到連你也到衝繩來了。”他有點挖苦地說。
“我是奉社長之命，來采訪這個案件的。”
“哦，是特意趕來衝繩嗎？真抱歉，我原本以為你們不是家很大的電視台。”
“你當然要抱歉了。采訪方針和電視台的規模大小沒關係。”
“哈哈，是嗎。這麽說，其他電視台可一家都沒來呀。這也是采訪方針的不同嗎？”
“我認為，這更應該說，是他們不關心。”
“也就是說，你關心嘍？”
“是的。”
“為什麽呢？這件事特別引起你關心的原因是什麽？”大城的笑容中隱藏了尖銳的目光，一直盯著聰子。無論多麽細微，隻要有一點不對勁兒，都會引起敏感反應，這就是警察的習性。
“這個嘛……”聰子一時語塞，一邊看著香櫻裏的背影一邊說，“因為這件事和式香櫻裏小姐有關。”
“哦？……”大城也把目光轉向香櫻裏一邊。香櫻裏也像是回應他們似地抬起頭，看到聰子後，馬上站了起來。
令人吃驚的是，香櫻裏的臉頰上掛著淚痕，不過，她一看到聰子，臉上即刻浮現出笑容。從她那副表情來看，既不是對聰子會出現在這裏的驚訝，也不是對自己的“預言”應驗的得意。那隻是為了歡迎聰子而露出的笑顏。
“嗬，你來啦。”香櫻裏從警察圍成的圈裏走出來，迎接她。警察們好像正在忙著什麽工作，看到香櫻裏起來，也一起轉過身來，滿臉無奈地看著“闖入者”。
“喂，式小姐，你這樣做，讓我們很為難啊。拜托你好好幹行不行。”可能當著眾人的麵，大城要保持他的麵子，所以語氣有點嚴肅。
“好了，已經結束了。”香櫻裏的話音不高不低，波瀾不驚。
“結束了？真的？”他轉問其他警員，被問的一方也一樣困惑地看著他。大家好像都不清楚有沒有完。
“你們在幹什麽呢？好像不是普通的現場勘察吧？”聰子問大城，她感到不理解。警方要香櫻裏這個既不是嫌疑人又不是目擊者的人來，不可能隻是單純的現場勘查。
“沒什麽，這個嘛，怎麽說呢……”大城一臉躊躇。
“是我拜托他的。”香櫻裏從旁邊說，“是我請他帶我一起過來的。”
“是的。式小姐說她看過現場後，可能會了解到什麽線索，所以要我帶她來的。怎麽樣了？式小姐，您看明白什麽了沒？”
“沒有。”香櫻裏的聲音有些悲哀，眼眶中又有淚水湧動。
“什麽？沒明白啊？但是，是你說查完了，不是嗎？”
“是查完了，不過沒有結論。”
“真拿你沒辦法呀。花了兩個鍾頭，結果什麽都沒看出來，那就是說，我們白忙了一場，是嗎？”
“也並不是一點都沒明白。”
“那麽，你明白什麽了？”
“這裏沒有你們要找的那個死者的靈魂。”
“靈——魂——”大城像個軀殼似的生硬地擠出兩個字。
“如果他是在這裏被殺死的，那附近應該有滿含怨恨的靈魂在徘徊，可是，我一點都感覺不到。所以我說，他不是在這裏被殺死的。”
“這些事，我們已經知道了。我們也判斷他應該是在其他某個地方遇害後，再被搬運到這裏的，否則，就很有可能是自殺了。”
“你們怎麽判斷的？”
“這個，當然是通過現場的很多狀況來判斷的。”
“僅憑現場狀況，就知道了嗎？”
“這個嘛，雖然，有些結論還沒完全脫離推測的範圍，但是，比起靈魂之說，應該更可靠些吧？”
“為什麽？難道你們那些沒有靈魂出現的證據，就更可靠嗎？”
“嗬，真是服了你……所以，我本來就不願意帶通靈女到這兒來的。”大城麵向旁邊，小聲嘀咕。
聰子沒聽到大城說的“通靈女（yuta）”這個詞。不，聽是聽到了，不過，她聽成了“由香（yuka）”這個名字。“帶由香到這兒來”——說的是誰？她弄不明白。
從他說話的邏輯上講，應該是指式香櫻裏。然而，假設是這樣，那就是大城把香櫻裏的名字記錯了？
可能是大城的話讓她感到不快，香櫻裏背過臉去，轉身離開現場，向停車場方向走去。
“大城先生，她不是通靈女。”比嘉向大城提出嚴正抗議。大城在發“通靈女（yuta）”這個音時，把重音放在了“yu”上，而比嘉卻把重音放在了“ta”上。這次聰子聽清楚了，不是“由香（yuka）”，是“通靈女（yu-ta）”。不過，她還是不明白為什麽這樣叫香櫻裏。
“什麽？但是，我確實是這樣聽說的。式小姐自己不也說她看到很多事情嗎？”
“或許如此吧。不過，她不是通靈女。她又沒有以通靈為業，所以，她最討厭被別人這麽叫了。”
比嘉很擔心香櫻裏，目光一直追隨著她遠去的背影，“我們走吧。”他轉頭催促聰子說。包括大城在內的警察也跟在他們後麵走了出來。
“請問，大城先生剛才是不是叫式小姐‘通靈女’？”聰子一邊氣喘籲籲地走在小路上，一邊問比嘉。
“是呀，他是這麽說的。但是，式她不是通靈女。”
“那個‘通靈女’，是怎麽回事？”
“你不知道嗎？”比嘉反而感到很意外，他看了看聰子，扼要地向她說明了一下通靈女為何物。聰子不清楚具體細節，對她而言，最能讓她明白的解釋就是“簡言之，類似於恐山的巫女”。
“但是，為什麽式小姐會被認為是通靈女呢？”
“沒什麽，是有人隨便亂說的。”
比嘉一邊留意身後一邊說。
“通靈女指的是以通靈為職業的女人。式是和他們完全不同的。她隻是擁有預知未來的能力而已，她自己對此也感到很困擾。可是，知道這件事的家夥，就謠傳她是通靈女，簡直太討厭了。”
“那麽，她還真的有預知未來的能力嘍？她曾經很肯定地說我會來衝繩，也是這種能力的表現呀。”
“哈哈哈，那一定是她心裏想要你來，才那麽說的吧。她是不是真的有預知未來的能力，我也不清楚。不過，既然今天來這兒是她自己的意思，那可能是她真的感覺到了什麽吧。”
他們所談論的香櫻裏正直愣愣地站在比嘉的車子旁邊，等他們兩個人過來。
“剛才的話，最好不要跟她說。”比嘉小聲叮囑聰子。
式香櫻裏到齋場禦獄來時坐的是警察的巡邏車。現在她要坐比嘉的車子回去，於是就在停車場和警方人員告別。大城敬了個禮，說：“到時再聯係您。”目送他們幾位離開。
“式小姐，您為什麽要和警察一起來這兒？”等待車子發動的時候，聰子問出了她最關心的問題。
“我原來想能聽到他說些什麽。”香櫻裏沒精打采地回答。
“說些什麽？誰呀？”
“被殺害的那個人。”
“什麽……”聰子吃了一驚。能聽到死者說的話——這應該就是比嘉所說的通靈女的特殊能力吧？
“式小姐，您能昕到死人的聲音？”
“是的，有時候能聽到，有時隻是感覺到。不過，我在齋場禦獄什麽也沒聽到。”
聰子一時不知該如何接她的話。追問“真的嗎”會顯得不禮貌吧？可是，完全相信她所說的，就這樣聽著就好嗎？
“式小姐，您不認識那個被殺的風間嗎？”
“不認識。”
“我們事務所也沒接到過那個人的電話或是聯係。”比嘉稍稍挺直了背，對後視鏡中的聰子說。
“據警方所說，風間是一家曝光雜誌的社長。聽說是叫《背後的真相》，湯本小姐，您不知道嗎？”
“哦，《背後的真相》是吧，我也看到過幾次。寫的都是些別人的閑話、謠言，讀的時候不必太認真，知道上麵的報道半真半假就行了。不過，回頭想想，對那些被造謠中傷的人而言，確實是份很討人厭的雜誌。您說的是那份雜誌嗎？就是那家雜誌社的社長嗎？那他也可能是遭到怨恨他的人殺害的吧。”
“恨到要殺死他嗎？”
“什麽？不，也並不一定是這樣。不過，就算有人真這樣想，也不奇怪吧？他們也確實有些嚴重詆毀別人名譽的文章。”
“但是，有時他們也把政治家、企業巨頭當成攻擊目標的。”
“是，這個我知道。不過，盡管如此，他們報道的也不是瀆職事件之類的惡行，僅僅是揭露女人問題之類的醜聞而已，是吧？這種報道，固然是能當靶子，可是，我認為，攻擊人的一方未免也有點卑劣吧。”
“讀的人也是。”一直沉默著的香櫻裏突然小聲自言自語了一句。
“是啊，正因為有人看，所以才有人賣呀。不過，喜歡看醜聞之類的報道，是人類的弱點，而利用這種弱點的人就顯得卑鄙了。”
“哈哈，這麽說，無論哪本雜誌，還有電視，都夠卑鄙的。全都是趣味低下的內容居多，不是嗎？”
“噯！我們電視台可從不幹那種事的！那麽，比嘉先生，您是在肯定<背後的真相》這種雜誌嘍？”
“不，也不是肯定。無論是誰，都不是完全清白、絕對正確地存在於這個世界上的。但是，擺出一副好像就隻有他自己正義的嘴臉，去挑剔別人的毛病，也不是什麽正派的做法。自然會有心懷怨恨的人出現了。”
大致得出了一個結論之後，聰子改變了話題。
“剛才，在現場，式小姐你好像哭了，有什麽事嗎？”
“是的，因為那裏有好多死去的人。”
“什麽？什麽意思？”
“我想，有許多人死在那一帶。那些人的悲傷一下子湧到我麵前來了。”
聰子目不轉睛地盯著坐在她旁邊的香櫻裏。
午後，湯本聰子回到電視台。
剛見到部長越阪雅彥，就聽他說：“後天星期天，彥根清涼寺有一場布古1茶會，由你去采訪。”——
1音譯日語擬態詞，意為冒泡狀。
沒等聰子開口，他就繼續說：“剛才，我見過南衝繩觀光協會的比嘉，和他談了談采訪安排。你去後就知道了。對方同意我們自由采訪，有關衝繩的鄉土服裝、風俗習慣，還有布古茶會上的趣事，你要做個特輯給我。”越阪一個人滔滔不絕。
“是什麽，那個布古茶會？”湯本聰子愣住了，問部長。
“什麽？不知道啊？呆子！布古茶就是衝繩茶。”
越阪總是說不了兩句，就叫人“呆子”。聰子雖然也介意他這樣蔑視年輕人沒經驗，但自己確實是不知道，所以也說不出什麽抱怨的話。
“是什麽樣的？”
“因為泡好的茶會咕噌咕嚕冒泡泡，所以就叫布古茶。很簡單嘛！”
聽說辦“布古茶會”的是井伊家的菩提寺院，叫做清涼寺。
滋賀縣彥根市是井伊家三十五萬石的城下鎮。順便提一下，“井伊家”從井伊直政以來，一直是譜代1大名。作為德川家康的家臣，井伊直政在關原合戰中表現踴躍，是德川四天王之一。幕府為褒獎他的功勳，在西軍總大將石田三成戰敗後，將石田所居住的佐和山城賜予直政做居城——
1指從關原合戰之前就效力於德川氏的人。
佐和山城位於犬上郡（現彥根市北部），到直政長子直繼繼承時，奉家康之命，井伊家著手建造彥根城。從後來病弱的直繼到之後繼任家都的次子直孝，彥根城終於建造完成，井伊家於是移居到此。
井伊家的俸祿當初是十八萬石。後來，直孝在大阪夏季戰役中功勳卓著，作為表彰，俸祿追加為三十五萬石，東近江地方的大部分區域都歸其治理。從那以後，到明治維新的兩百幾十年間，彥根城始終都是井伊家的居城。井伊家作為譜代大名，得到破格的大封賞，代代都在幕府中擔當要職。其中，大名1井伊直弼非常有名，就是他上演了安政大獄，自己則在“櫻田門外事變”中被勤皇2誌士所殺——
1江戶時代，輔佐將軍總轄政務的最高官職。
2指幕府時代以天皇親政為目標的政治運動。
這些知識隻要查查資料馬上就能知道，但是，聰子還是完全不明白，“為什麽滋賀縣的彥根要舉辦衝繩縣的布古茶會”，“為什麽必須去采訪這些內容”。越阪叫她“呆子”，可他自己好像也不清楚具體情況，隻冷冷地說了句“自己去查”！
聰子工作的琵琶湖電視是滋賀縣惟一的民辦電視台。除電視台本部之外，他們還擁有架設在環琵琶湖山上的二十七套天線，電波覆蓋滋賀縣全縣及京都府和岐阜縣一部分。雖然叫做民辦電視台，但是，絕大部分資金都是由滋賀縣縣政府提供，所以國營性質很強，要定時播放“縣政府通知”。
然而，既然是民辦電視台，就必須有讚助商支持，因此，還必須賺取某種程度上的收視率和廣告收入。
滋賀縣位於近畿圈內，在這個圈內東京一大阪係主要電視台當中，僅民辦電視台就有五家。連“弱小”都羞於啟齒的地方uhf電視台，要在這種激烈競爭當中生存，是非常困難的。
純粹隻利用民間資本的營利事業早已是陳年往事了。
首先最重要的是節目製作。因為拿不出像樣的製作費，所以，就算是電視台自己製作的節目，也絕看不到電視劇、綜合文藝節目的影子。充其量，隻能在工作室內製作漫談節目，采訪地方事件、活動儀式等等。僅從收視率角度而言，高中棒球的縣級預選賽直播節目是他們播出的最大型活動，在收視率上好歹總算能和其他電視台一決高下，所以，這場比賽就是琵琶湖電視台的聚寶箱。
報道的采訪陣營，從現有人員來看，最多能組成四五組。報道組通常需由攝像、照明和采訪記者加上其他合同製采訪人員，差不多四五人組成一組。但是，遇到非常情況，有時就隻能由一名記者、一名攝像組成一組出任務，有時就直接是街頭采訪。湯本聰子就是電視台記者隊伍中的一員。進入電視台後不久，她被分到了報道部。經過兩年見習期之後，就一直在走她電視台記者的路。
報道部有五名記者。聰子的地位處於正中間，也就是所謂的中堅。所以，上有前輩指使，下有後輩追趕，工作很辛苦。河井慶子就是後輩之一，她比聰子晚三年進入電視台，容貌姣好，口齒也伶俐。琵琶湖電視台沒有自己專門的主播，一直用的都是和其他電視台主播簽約的方式，而河井慶子將來可能會成為他們自己的主播，關於這一點，不僅電視台內部，包括讚助商方麵也是這種觀點。聰子想：後悔是後悔，可我是爭不過她的。
湯本聰子今年二十九歲，來年五月就邁人三十大關了。盡管別人都說“聰子看上去真年輕，好像隻有二十四五歲”，這一點連她自己也認同。但是，伴隨著實際年齡的增長，她能感到自己所麵臨的環境、情勢都切實地在變化。
比如，結婚就是其中一件事。雖然聰子認為不管年齡多大，結不結婚都是當事人自己的事，但好像周圍的人卻不會放過你。聰子老家在長野縣飯山市，上大學後就一直住在大津。不過，每次她回去，家裏人都會問她結婚的事怎麽樣了，簡直要把她煩死了。
目前，她完全沒有結婚的意思。這樣說，並不意味著她將來也不想結婚。總之，現階段，她認為自己的工作很有趣，通過工作還能結識很多新朋友，每天都過得很快樂。
不過，她也不認為保持現狀很好。並不是說對現在電視台記者這個工作不滿，她隻是著急——如果在邁入三十歲之前不做點什麽，那麽到頭來不過是個普通職業女性而已。她也不是想借年輕貪圖什麽捷徑，隻是想試著做些屬於自己的事。近來，就是這呀、那呀的很多事情讓她在精神上，一直都有點不安。
總而言之，現在首要的工作是四處調研，查清楚“茶會”的真實情況。
首先，布古茶是衝繩自古以來的一種飲品，和富山的‘巴遝茶”、鬆江的“波醍茶”一樣，是衝繩地方特有的嗜好。根據書中介紹，製作布古茶時，應先將炒米的熱水倒入大碗中，然後再倒入用炒米水泡製出的中國茶和山原茶的“混合茶”，接著用茶筅（一種攪茶時使用的竹器）一個勁兒攪拌，直到出現泡沫為止。這樣一來，就可以看到白色泡沫“噗噗”湧現的壯觀。
接下來的問題是——“為什麽會在彥根舉辦衝繩茶會？”原來，井伊家上一代的未亡人出身於衝繩，是琉球王·尚家的後代——就是琉球王家最後的公主。出於這個緣故，這裏一年一度都會從衝繩邀來賓客，大家圍坐在如今已年過八十的公主身邊，舉辦優雅的茶會，品嚐布古茶。由布古茶還衍生出來了“布古茶道”。很多年前，井伊家未亡人舉辦了彥根最初的布古茶會，首先是表達慶祝之意，其次是寄托與故鄉衝繩緊密相連的願望。之後，不知從何時起，這項茶會逐漸成了彥根一項著名的活動。
基礎性的知識就是上述這些。至於布古茶究竟是怎麽回事，除非親眼去看一看，否則還是不知道，當然也無法想像出它的味道。不過，對聰子而言，比布古茶更引發她興趣的，反而是“琉球王國的公主”。她在想——向上追溯幾百年，琉球王國是什麽樣？——這種事要問越阪的話，準保又會被他罵呆子，所以，聰子決定自己去資料室查。
所謂琉球王國，是於1430年誕生的琉球統一政權在此之前，琉球曾存在“北山”、“中山”、“南山”三大政權，中山的尚氏擊敗北山和南山，從而確立了統一政權後來，尚氏建成首裏城，現在是衝繩的觀光勝地。最近這座城堡被推薦列入聯合國教科文組織設立的“世界文化遺產”。
17世紀，琉球王國遭到島津氏侵襲，不得不陷入從屬德川幕府的狀態，勉強求生。此時的琉球，不過空有“王國”之名，事實上則是島津藩管理之下的一塊殖民地。島津藩在殘酷榨取琉球王國民脂民膏的同時，還通過琉球，廣泛開展和中國內地的通商貿易。在日本當時所處的鎖國狀態下，牟取暴利無數。
聰子了解到這些“史實”後，感覺很受震動。這麽說來，衝繩本來不是外國嗎？就是說，先是島津藩，後是日本國，他們這麽做就跟日本對朝鮮所做的一樣，是明明白白的侵略行徑。
聰子把自己的發現告訴越阪，不料他立即駁斥：“呆子！這種事誰知道！”
越阪接著說：“不僅衝繩，北海道以前叫做‘蝦夷’，曾經是阿伊努人的國家；島津的薩摩，過去由隼人族統治，後來卻遭到大和朝廷勢力侵入，從此淪陷。要說這些例子，那可就沒完沒了了！”
是呀，是這樣吧——聰子明白了。但她還是覺得琉球王國遭受的侵略，和阿伊努的經曆有點不一樣。琉球已經成立了王國，和外國的通商貿易也很頻繁，作為單一國家的各項體製業已完備。對這樣一個國家，采取武力壓製，橫奪其原有的通商貿易，不停掠取……怎麽想都是很惡劣的行徑。
明治維新後，琉球設藩，不久成立衝繩縣，但它是否真正和日本國內其他各縣平起平坐了呢？太平洋戰爭末期，就像是本土防衛的防波堤，整個衝繩都被卷入了戰爭。犧牲者說是有十幾萬、或是三十幾萬人，但實際上，死亡人數之多，根本無法掌握真實數字。結果，戰後很長時間，衝繩都被置於美軍占領之下。直到現在，衝繩島上的重要地區仍然被許多美軍基地占據著。
這樣想的話，衝繩縣民眾對日本本土的態度肯定好不到哪兒去。即使是今天這樣的和平年代，也決不能看輕這件事。調查越深入，了解得越多，聰子就越覺得，作為一名日本人，必須深刻嚴肅地考慮這個問題。
現在查的不是布古茶的產地呀！——聰子想得太人神了。暫且，把其他的事情先放一放吧。總而言之，現在是要做布古茶的采訪。
舉辦布古茶會的彥根清涼寺，不愧是井伊家的菩提寺院，果然氣派，建造得很稱它的身份。寺內除了主堂外，還有幾座建築。其中最宏偉壯觀（真的可以用這個詞！）的是客殿的大客廳——這兒就是布古茶會的會場了。
一百疊1大小的客廳中央，放著鋪有紅色毛氈的茶席，一位擔當“東道主”角色的女性正在沏茶。年齡大概四十來歲，膚色白皙，大大的眼睛配上細長的眼角，容顏清秀，就連同為女人的湯本聰子都覺得她美得耀眼——
1日本房間的麵積是用“疊”的張數來計算的，一張“疊”的麵積約1.5平方米。
沏茶的用具個個都是大號的，特別是攪茶用的茶筅，大小有普通茶具的十倍。東道主一把抓住茶筅，用力且優雅地攪拌大茶碗中的白色液體。她的動作雖然和一般茶道表演者一樣，但由於所使用的器具均比平常大一號，還是引得眾人側目。
就像越阪說的，大茶碗中逐漸冒出了白色泡沫，就在泡沫即將高漲時，攪拌停止了——這就製成了提供給客人們飲用的布古茶。
客人們遠離東道主分散在房間三邊，圍坐成一個“つ”型。除東道主外，屋內還有另外三位年輕女性，她們負責從東道主那裏接過布古茶，然後分送到各位客人手中。這些女孩給人感覺十分優雅，身上穿的衣服好像是衝繩的地方服裝“紅型”罩衫，頭發也紮成琉球樣式。
拍攝完茶會後，聰子請求采訪參加表演的幾位女性。
從衝繩來的茶會表演者基本上都是女性，隻有一個男人。在她們表演時，他待在茶席旁邊，看情況為東道主和負責分茶的幾位女性提供幫助。這個人就是越阪所說的比嘉，他好像是負責人，布古茶會表演由他統管。聰子接過他遞來的名片，上麵的頭銜是“南衝繩觀光協會事務長”。這個人確實具備衝繩人的特征，下顎突出，眉毛也濃。比嘉說話時總是笑眯眯的，露出一口白牙。
盡管采訪請求是琵琶湖電視台突然提出來的，但比嘉態度很友好，欣然應允。雖然還有其他從衝繩跟蹤采訪而來的報社、電視台，但是，比嘉對於琵琶湖這家小電視台尤為青睞，甚至為了方便他們單獨采訪，特意在寺院準備了一個房間。
“這件事是越阪先生拜托我的，有什麽話您盡管問。”比嘉說。
聰子原來一直認為越阪這個人滿口牢騷，吵吵嚷嚷。沒想到他是藏而不露，竟然在幕後準備得這麽周到。現在覺得有必要重新認識一下自己的這位上司。
“既然是電視采訪，應該找個美人吧？”比嘉在聰子耳邊低聲說道。
他帶來的似乎是一位最年輕的女孩。
“這位是式香櫻裏。”比嘉為聰子介紹，接著說自己還有事，就先出去了。
“請多多關照。”聰子先開口。
式香櫻裏沉默著點頭示意，她的這個動作帶動房間裏的空氣稍稍震動了一下，讓對方感到一股馥鬱的芳香撲麵而來。聰子想：她那身衝繩地方服裝的領口、袖口，可能用什麽香薰過了吧。
聰子定睛再看這位姑娘，比嘉說她是“美人”，絕非虛言。式香櫻裏長得就像木偶娃娃一樣端莊秀麗，隻可惜卻麵無表情。可能是由於為了表演，在臉上塗了濃厚白粉的緣故吧，甚至讓人覺得有點了無生氣。
攝像機隻有一台，由小西敦操作。照明方麵由田中敏男負責，他將燈光打到白板上，反射出柔和的光線。
一開始，攝像機先從正麵拍下聰子，作為開頭，然後調轉機器拍攝采訪對象，此後的畫麵基本上都是式香櫻裏的特寫。
聰子提問時，現場隻錄下聲音，事後他們會調整機器，由聰子配合香櫻裏的回答，重複剛才的內容，重新拍幾個鏡頭。事實上，要想很好地製作出上述內容，實際要有兩台攝像機同時工作才行。
首先，從無關痛癢的問題開始。式香櫻裏今年隻有二十二歲，聰子對此感到很驚訝，沒想到她竟然這麽年輕。香櫻裏說自己畢業於位於那霸市的短期大學，現在和比嘉在同一家觀光協會工作。
布古茶當然就不必說了，除此之外，香櫻裏還嗜好琉球舞蹈、三線（一種日本樂器），也唱民謠。按她的說法，這些都對她現在從事的觀光工作有用。她還提到，因為彥根是琉球公主下嫁的地方，所以感到格外親切。
“今天來參加茶會的賓客們都彬彬有禮，而且很和善，讓我感覺好極了。”
聽她說這些話，聰子覺得她有這個年紀女孩所沒有的成熟和穩重。
關於談話內容暫且說這些。采訪組現在麵臨的問題是，她說話時喜歡低頭垂下雙目，這讓采訪的一方很傷腦筋。攝像師小西為捕捉她說話時的神情，不斷降低攝像機的高度，希望能拍攝到她的麵部。可是，香櫻裏始終低著頭，這令他感到很棘手，再不想點辦法的話，實在拍不出采訪要求的圖像。
聰子也一樣焦急，忍不住脫口而出：“式小姐，您有一張典型衝繩女孩的臉，可以這麽說吧？”
“哦？……”沒想到香櫻裏突然抬頭了，直愣愣盯著聰子，好像有點吃驚，這倒讓聰子有點不知所措。
“因為您長了一張瓜子臉。我還沒有去過衝繩，不知道衝繩女孩的模樣，是不是都長得跟您一樣？”
“哦……”香櫻裏好像有點納悶兒，但她這次卻沒有轉移視線，也沒有低下頭，反而瞪大眼睛繼續盯著聰子。倒是聰子，碰上她那像孩子一樣純真的目光，感到些許畏縮，慌忙挪開視線，轉向別處。
“我剛才問的問題很奇怪，讓您很難回答吧？那我們現在就談談，您第一次來滋賀縣，對這裏印象如何？”
“……”
不知香櫻裏是不是沒聽懂聰子提的問題，仍舊盯著聰子的臉看，表情木然，始終沉默著。她就像孩子一樣，毫無顧忌一直凝視著對方。目光太直接了，甚至有點不禮貌，好像聰子臉上沾了什麽東西似的。
“請問，您對滋賀縣的印象如何？比如，琵琶湖、彥根城……”
“嗯？哦……”
香櫻裏似乎終於清醒過來了，將視線從聰子臉上移開。
“是呀，這裏非常好。我今天才剛到，覺得琵琶湖、彥根城都漂亮極了。明天，我想繞琵琶湖轉一圈。”
“是嗎？作為滋賀縣縣民之一，我對此感到非常榮幸。祝您近江之行玩得愉快。”
采訪到此基本結束，之後的工作就是調整攝像機，重拍聰子的特寫。於是，聰子對香櫻裏說了句“您辛苦了”，準備結束采訪，但對方卻好像很稀奇似的，仍然盯著她看。
終於，拍攝工作全部結束，器材也由小西和田中收拾停當，可負責人比嘉卻還沒有回來。按照計劃，比嘉這時應該來接香櫻裏回去的，不過，聰子也不好自己先走，丟下香櫻裏一個人。而且，香櫻裏自己也沒有起身離開的意思。因此，聰子決定，讓小西和田中先回去，自己再待一會兒，和香櫻裏隨便聊聊。
“您說衝繩還有沒去過的地方，簡單說，都有哪兒？”
話一出口，聰子就覺得自己的問題很無趣。可能香櫻裏也覺得她的問題有點難以理解，所以考慮了一會兒，才看著天花板，說：“那片天地，天好大，海好寬，明媚、歡快……而且充滿了悲哀。”
“大”、“明媚”這些詞匯帶給人的廣闊印象突然在“充滿悲哀”這裏急劇萎縮。不過，聰子心裏卻能領會她的意思。回想之前查閱過的衝繩曆史，她也認為衝繩絕對不是全部充滿著明媚、歡快。
然而，比起上一點，更讓聰子感覺奇怪的是，香櫻裏竟然用“天地”這個詞，她不說“地方”、“島嶼”，而說“天地”，令人有種驚人的距離感。反過來說，她的話會讓人產生這樣的疑問，對衝繩的人們而言，日本大陸就像是遙遠的異國他鄉嗎？
“我雖然也想去一趟衝繩，但一直沒有機會。”聰子的話有點客套的意味。
“但是，湯本小姐，您會來的。”
“是呀，我打算有機會一定去。”
“不，不是。最近，您一定會來衝繩。”
“我也想，不過這好像不大可能。我還有工作要做，而且費用方麵也是個問題。到明年年休的時候，我可能會去吧。”
“下周。”
“什麽？……”
聰子以為自己聽錯了。香櫻裏卻是一副若無其事的樣子。
“下周嗎？怎麽可能？下周，怎麽說我也不可能那麽快就去的。”聰子笑著說。
“但是，您一定會來。”
香櫻裏就像一個不懂事的孩子，一步也不肯退讓。聰子實在不知道怎麽回答她好，兩人的談話陷入冷場。正在這時，門開了，比嘉進來了。聰子就覺得像是終於得救了似的，匆忙起身向二人告辭。
2
傍晚，全縣新聞中播出了布古茶會的錄像。由於電視台平常的節目內容幾乎千篇一律，所以，這次富有衝繩鄉土特色的活動轉播很受觀眾歡迎。對這個播出時段來說，很難得節目一結束就有幾通反饋電話打進來。內容多是詢問布古茶哪裏有賣，或者，再舉辦布古茶會的話一定要通知自己，等等。
其中有一名男子很奇怪，竟然要求和茶會表演中的一個女孩見麵。他在電話裏說：“就是那位在茶會表演結束後，接受湯本聰子小姐采訪的式香櫻裏小姐……”語調雖然有點流裏流氣，不過總還算使用了敬語。節目中，名字出現在字幕上的隻有三個人：一個是式香櫻裏；一個是擔當東道主角色的那位女性——森由香裏；還有一個是湯本聰子。電話中的男子可能就是看到了這個。
報道主任將電話轉接過來，對他的要求，當然是一口回絕。
“我們不能為您作私人性質的介紹。”
“那麽，能告訴我她的聯係方法，或者地址嗎？”
“對不起，這些內容我們也不好向您透露。不過，如果您方便，可以留下姓名和住址，我們將為您轉告式小姐。”
“嗯——這樣啊……我姓風間，住址是……不，不了，多謝關照。”
對方好像突然改變了心意，匆忙掛斷電話。可能是因為他發覺暴露身份的話，會帶來什麽不便吧。
其實，這種觀眾電話在他們台裏也不少見，於是，事情就此結束。聰子後來聽到這件事時，也沒特別放在心上。對於電視台的人來說，作為一個已經播出過的節目，布古茶會不過早已融入龐雜的過去之中了。繼續計較、糾纏這點事，可算不上是工作。
布古茶的話題，僅過了兩三天，就像泡沫一樣消失了。
這一天，聰子也是晚上10點過後，才準備回家。對報道部的人而言，這還算早的呢。從電視台出來後，她本打算直接開車回去，可是，快開到家時，偶然看到“金波”的燈還亮著，便決定順便過去坐一下。
金波是家專做家常菜的小酒屋。聽說店主夫婦原本是經營旅館的，後來不做了，開了這家小店。雖然也沒什麽特別之處，不過，這裏的家庭氣氛倒讓人感覺很親切。而且，小店還有個自己的停車場，客人可以把車子停到次日早晨。聰子從公寓走過來隻需五六分鍾，也很方便。
很難得，金波今晚沒客人。聰子那個一進門左手的“專座”也空著。她進門坐下來，點了土豆燒肉和啤酒，剛開始吃，就發現一個樣貌猥瑣的男人走了進來。
他環顧一圈，最後在聰子對麵坐下。店裏除聰子外沒其他客人，到處都是空的，隨便哪個位子都能坐，可他偏坐到了這兒。
老板娘看到他和聰子拚桌坐，連忙說：“這位客人，那邊桌子是空的。”
對方擺了擺手，說：“不了，就坐這兒好了。”
“也給我啤酒，還有土豆牛肉。”他看了眼聰子麵前的盤子，點了和她一樣的菜。
“你是琵琶湖電視台的吧……那個，叫什麽來著……”
聰子強忍心中不快，說道：“敝姓湯本。”
雖然不清楚對方是什麽人物，不過，對電視台而言，觀眾無一例外都是“客人”。不管怎樣，對他們都得恭恭敬敬。如果對麵坐的是讚助商方麵的人，那連說話時的表情都得仔細掂量。從這層意義上來說，聰子的工作是種要看別人臉色行事的買賣。
“前幾天播出的那個《布古茶會》，很有意思。”
“嗬，您看過了？”
“嗯，看了，看了。那個衝繩女孩，真是可愛。叫式香櫻裏，就是那個接受采訪的姑娘，她是明星嗎？”
“不，她會的東西確實挺多，不過，本職是在旅遊協會工作。”
聰子一邊說，一邊想：這個男人是不是一開始就是為了找我才進來的？或許，他從我一出電視台就跟在後麵，一直尾隨到這兒。
“要說觀光協會，是衝繩的吧？衝繩那霸市的吧？”
“這個呀，我就不知道了。”
聰子心裏想：完了！如果是感興趣，一定有很多方法可以調查出節目中人物的身份。哦，還好，式香櫻裏不是本地人。
對方沒有再繼續糾纏下去，他老老實實吃過飯菜，美滋滋喝完啤酒，說了句：“那麽，好好努力呀！”然後就回去了。
“那個人，好像知道聰子你的事呀。”一直留意這邊情況的老板娘好像終於鬆了口氣，走過來說。
“是呀，說在電視上見過我。對了，前幾天播出的《布古茶會》，他提到節目中的那個衝繩……”
說到這兒，聰子突然想到，打電話到電視台問式香櫻裏事情的那名男子，難道就是剛才那個男人？
要是這樣，從他尾隨自己這點來說，有可能是色狼呢。
聰子沒心情繼續慢慢品啤酒了，決定提早回去。她本來打算把車停在這兒，一個人走回去的，可是現在，想到還要穿過膳所神社旁邊那塊黑咕隆咚的地方……聰子改變主意了。她堅持自己沒怎麽醉，執意開車回家。
從店裏走出來的時候，開車的時候，她都一直留心周圍情況，不過並沒有發現類似那個男人的背影，也沒看到警察、巡邏車。
第二天，什麽都沒發生。到第三天，那個奇怪的男子已經從聰子腦海中消失了。
一周之後的一天早晨，聰子剛到台裏，越阪部長就走過來，叫她到會議室去。沒等聰子起身，他就一個人先向會議室走去了。聰子覺察出越阪很沉默，看來有點不快。她想，自己是不是幹什麽傻事了，心裏有點不安。
琵琶湖電視台雖然是家小公司，不過，從三樓會議室一眼望去的風景還是值得他們自豪的。打開門，正對麵就是一扇寬銀幕一般的大窗戶，從那兒往下看，大津景貌盡收眼底。對麵的琵琶湖一望無際，近江八景大部分也可攬人眼中，瀨田、堅田、比良諸峰等等。另外，天晴的時候，還能從竹生島一直看到湖北附近。
會議室裏有兩個男人麵窗而站，他們也被這幅全景畫迷住了。聽到越阪說“讓你們久等了”，他們才轉過身來。
這兩個人聰子都不認識，不過她馬上猜到可能是警察。
正如她所料，這兩個男人就是警察。而且是從衝繩來的。年長的那位警察遞上名片，自我介紹道“敝姓大城”。名片上的頭銜是——“衝繩縣與那原警署刑事科搜查部長”，也就是平常所說的警長。
“湯本小姐，您認識一個叫風間的人嗎？風間了。”
“風間……先生嗎？要是那個叫風間透的明星，我倒是認識。別的風間了，我可就不認識了。”
“你認識的！”越阪從旁插嘴道，“就是那個人，那個打電話來問布古茶會表演者的男人？”
“嗬，那個人呀？那我倒是從主任那兒聽說過。”
“也見過吧？”大城問。
“沒有。”聰子覺得他這個問題很奇怪，不由得盯著對方的臉看。
“您要是說謊的話，那可就不好辦嘍。”大城露出一臉壞笑。
“我沒說謊！”聰子很氣憤。對方憑什麽說自己撒謊？她真的生氣了。
“但是，你在一周之前的晚上，曾在一家叫金波的店裏和風間見過麵吧？這是金波老板娘說的。”
“金波？……哦……”她想起來了，“那麽，那個男人就是風間了了？可是，我根本不知道，連他名字都不知道呀。”
“嗯？是真的嗎？”
“當然是真的。我沒必要撒謊吧？不過，風間說過我對他怎麽樣了嗎？他有沒有說這類的話？”
“不，他什麽也沒說過。是應該說，他已經什麽也說不出來了。”
“啊？怎麽回事？”
“四天前，我們在衝繩發現了風間了的屍體。”
“什麽？”聰子啞言。
風間了的屍體是在知念村的齋場禦獄被發現的。
所謂“禦獄”，簡言之，就是指“聖地”，相當於和語1的“依代·憑代2”，有樹木、岩石、或者紙人等，被喚來的神靈、靈魂可攀附其上——
1指日本固有詞匯，區別於漢語、外來語詞匯。
2神靈現身時所依附的媒介。
衝繩有著根深蒂固的信仰形態，衝繩人信奉“創造神”、“火神”，還有“祖靈”等等。有這些神靈棲宿的地方就被尊稱為聖地，定為“禦獄”，並且設有香爐。“禦獄”的香爐通常用石頭打造，形如爐灶。也有人將這種聖地叫做“拜所”。
在日本大陸，有“依代”的地方一般都建有神社，而衝繩的“禦獄”裏卻沒有神社、或是其他房屋之類的建築。簡樸的香爐被直接擺放在禮拜處，人們端坐在香爐前，祈禱、參拜。據說，衝繩的禦獄有幾百、幾千個。雖然，觀光勝地今歸仁城裏也有禦獄，不過，一般說來，禦獄都是建在森林、海岸這些不起眼的地方。在衝繩眾多禦獄之中，最著名的就是“齋場禦獄”。
16世紀初，確立琉球中央集權體製的尚真王，為建立祭祀、行政一體的製度，下令將全島神女統一納入正規、集中管理。這裏所謂的神女，其實就類似於掌管地方祭祀的巫女。君王任命自己的母親、妹妹為最高地位的神女——“聞得大君”，而舉行任命儀式的地方就是齋場禦獄。
從那霸市出發，沿329號國道向東行駛，過了南風原鎮，在與那原鎮右拐，轉入331號國道後，前方看到的那個海角就是知念村了。那裏有不少石山，山中有幾處洞穴。其中最大的洞穴就是齋場禦獄的“拜所”。其他各處大大小小的洞穴、窪地，也是人們信奉、參拜的對象。
沿海角尖端向前方海麵望去，有座神島——久高島。據說，神從久高島出來後，最先到達的就是這個地方，所以，對衝繩的人們而言，這裏可以說是最重要的聖地。
要去齋場禦獄，從設有停車場的廣場出發，還必須步行走過一段山路，其實也算不上是路。路上大約有四百米都布滿了樹根、岩石，崎嶇不平。因為長了不少參天大樹的緣故，這裏即使是白晝，光線也很昏暗，而且，還不時有毒蛇出沒。所以，當地人不用說晚上，就是白天，也不怎麽會走近這裏。
第一個發現屍體的是個當地女人，她剛發現死者時，也以為對方是被毒蛇咬了。
這個女人是知念村的農婦，她和其他六個同伴一起來打掃齋場禦獄時，發現有名男子橫倒在洞穴中。
地上的男子張嘴瞠目，一動不動，一看就知道不是在睡覺。不過，他們還是走上去，搖了搖他。確認男子已經死亡後，馬上就派了一個人回去報警。
與那原警署調查後發現，這名男子隨身攜帶了駕駛證、名片。通過這些證件，馬上可以辨明死者身份——風間了，四十七歲，現住東京都港區。名片上寫著“背後的真相董事長風間了”。警方在向公司調查後得知，風間從前天就來了衝繩，住在那霸海港飯店。接電話的那位女職員聽說發現了風間社長的屍體，不禁驚叫了一聲。當警方繼續問她社長有沒有可能是他殺時，對方卻什麽都說不出來。
據酒店前台服務員提供的情況，風間於前一天下午從酒店出去後，一直到晚上都沒有回來。
通過東京都警視廳方麵的協助調查得知，風間家共四口人，妻子和兩個女兒，全家一起住在市內一所公寓內。
風間的死因是毒藥引發的中毒死亡。但在屍體附近既沒有裝毒藥的容器，也沒有裝咖啡的容器，因為警方認為毒藥應該是和咖啡一起服下的。可能是凶手拿走了，也可能是凶手在其他地方毒殺風間先生後，將屍體搬運到此處。不過，如果是殺人加上屍體搬運的話，凶手還有共犯的可能性就很大了。因為，雖然風間體型也不是很龐大，但也是普通男性的身材，所以，一個人很難把他的屍體從停車場搬到這裏。
現場的保護情況極不樂觀。發現屍體的七個人把現場踩得一塌糊塗。誠然，這一帶遍布石場，從這點來說，本來就很難留下什麽足跡，即使現場沒被他們破壞，應該也很難采集搬屍者的足跡。
為確認死者身份並詢問有關情況，死者家屬及《背後的真相》雜誌的兩位負責人——編輯主任村鬆秀哉和總務福川建一，一同飛往衝繩。
背後的真相是家出版曝光雜誌的公司，雜誌名稱就叫《背後的真相》。
搜羅一般傳媒不采納的幕後消息，調配成能搏讀者歡迎的文章，這就是《背後的真相》所登載的內容。由此來說，大部分報道都可以稱為“醜聞”。大腕演員的緋聞、著名作家的逃稅事件、電視工作者的流氓行為、大報社職員的違法行為、某出版社的分裂騷動、編輯的爛醉事件……牽涉到演藝界、傳播媒體內幕的“消息”居多。
消息來源多是銀座、新宿等地的俱樂部、酒屋。《背後的真相》的記者將人們在那裏邊喝邊抖出來的“酒後話”當作素材，大概證實後就寫成了報道。基本上都是些無關緊要的小道消息，不過，有時女侍應會不小心說漏嘴，透露出絕密消息。報社從這些蛛絲馬跡出發，曝光政治家、金融人士、有時還是檢察廳大人物的醜聞。結果，能把一點小事發展成驚天動地的大事件。
他們以普通傳媒不會染指的“大奸大惡”為攻擊對象，從這點來說，大眾有時候會把他們看做正義的旗手。可是，話又說回來，他們連一些“道聽途說”的消息也采信，照單全收，這點又實在令人不敢恭維。
然而，《背後的真相》從本質上說，還是一份曝光雜誌。挖掘報道對象極隱私的醜聞，提供給嗜好偷窺的讀者，就是這種雜誌最大的賣點。由於他們常會將一些無根無據、道聽途說的消息小題大作，僅憑臆測就寫出報道來，所以屢屢招致強烈的抗議。
偶爾，他們也會登點善後的道歉啟示。不過，被人以詆毀名譽、妨礙營業等理由起訴的事情也不鮮見。風間麵對這種情況時，總會說：“這些是必要的經費嘛。需要一一計較嗎？”滿臉不在乎，絲毫不受影響。可是，其他職員卻都是提心吊膽的。
“有時還會接到恐嚇電話，叫囂‘我要殺了你們’什麽的。”麵對警方詢問，編輯主任村鬆這樣追述。
“是呀——”警方也將這點列入了殺人動機之一。
沒人聽說過風間在衝繩有熟人。他當時是說去衝繩“公幹”，但並沒對其他人說清楚是什麽事。不過，這種事情也很平常，風間大多是單獨行動，經常連“為什麽要去”、“去什麽地方”都不說，就自顧自地走了。
“他是個不怎麽相信別人的人。”總務福川這樣說。
聽說福川是風間決定出版《背後的真相》時的盟友——福川自己也堅信這點。可是，即使是對福川，風間從心底也沒疏忽大意過。
風間是個徹頭徹尾的獨裁者，表麵上的收入、支出就不必說了，交際費等性質的財務出納，也隻有風間一個人掌握。另外，除正規的雜誌銷售、廣告收入之外，還有人會用一大筆錢作為交換條件，要求雜誌社停止相關報道。相反的，雜誌社也要支付給提供消息者一筆費用。這其中有很多款項都並未登記在賬目上。
“簡而言之，我們社長的座右銘就是——除自己之外，絕不相信任何人。”編輯主任村鬆說。
然而，風間卻有令別人信任自己的天賦。特別是他追女人的技術，是大家公認的。最有力的一個證據就是，他能通過從事色情服務的女人得到新聞素材。不過，他在得到消息後，就會拋棄這些女人，決不眷顧。當然，被拋棄的不僅僅是女人，還有很多男人也遭受了同樣的命運。
企業、組織裏的人出賣自己團體的機密情報，會有什麽樣的後果，風間應該很清楚。背叛團體的人必然會被團體趕出去。於是，他們來找風間，相信能得到他的照顧。但實際上，風間對這些人是相當冷酷的。
“對於那些憎恨風間先生的人，你們有沒有什麽線索？”
聽警方這麽一問，福川、村鬆異口同聲回答道：“這種事簡直舉不勝舉！”
而且，兩人都流露出厭惡的表情。雖然沒有明說，他們兩個也應該屬於憎恨風間的人之列。
3
關於風間來衝繩的目的，福川、村鬆都說不知道。風間經常就這樣，連目的地也不說一聲，就去出差了。或許，風間自己也是突然決定來這兒的。
“他這次也隻是說，‘從滋賀縣大津市來了電話，要馬上去一趟衝繩’。不過，之前從沒聽他提起過衝繩的事兒，所以，當時我們還真嚇了一跳呢。”
“他是說大津出了什麽事，是吧？”
“哦，可能是吧，但我一點也不知道。”
風間的屍體被發現時，上身隻穿了件襯衣，裝束輕便。衝繩濕氣重、氣溫高，從這身打扮來看，他外出的目的應該不是什麽很正式的事情。在他所住的酒店裏，留有皮包和夾克。皮包裏麵隻有替換的衣服、洗漱用品和常備藥物等，並沒有他平常總帶在身上的相機和小型錄音機，據此推測，他此行的目的可能並非是為了采訪。
另外，室內保險箱裏放有三十萬日元左右的現金，但是，除此之外，卻沒有發現通常應隨身攜帶的另外一些現金和信用卡。所以說，凶手可能是以盜取錢物為目的行凶的。不過，這樣設想存在的疑點就是，凶手有必要把屍體搬運到齋場禦獄去嗎？
夾克裏麵的口袋內有一張金波的收據。從福川他們的證詞分析，風間應該是因為大津出了點什麽事，才突然趕來衝繩的。
總之，為進一步確認事實，案件發生後的第四天，兩名警察來到大津，首先在金波打聽到湯本聰子的名字，所以趕來琵琶湖電視台取證。
“金波的老板娘說風間先生曾經纏著你聊天……”大城的口氣黏黏糊糊。
“沒那麽嚴重。他吃過土豆燒肉，喝完啤酒就馬上離開了。”
“嗯……那他都跟你說什麽了？”
“談的是我們台轉播的布古茶會。”
“布古茶會？……”兩個警察互相看了一眼。
“布古茶指的是衝繩的布古茶嗎？”
“是的。”聰子向他們介紹了彥根清涼寺布古茶會的情況。
“原來如此……不過，為什麽要在彥根舉辦布古茶會？”
作為警察的天性，他們當然會有懷疑了。沒辦法，聰子隻好從琉球王朝最後一位公主的事情說起。警察也對這些曆史知識一無所知。聰子一邊講，他們一邊頻頻點頭讚許，口口聲聲“原來如此，原來如此”。
然而，他們並不是對布古茶本身感興趣。大致聽過聰子的介紹後，他們又重新問：“然後，又談什麽了？”
聰子瞟了一眼越阪的臉，想要征詢他是不是什麽都可以說，可對方完全一副事不關己的冷漠表情，眼睛盯著旁邊。
“他問我式香櫻裏小姐的事情，就是那個參加茶會表演的女孩。茶會結束後，我曾經采訪過她，新聞節目中播出過這組鏡頭。他想要問式小姐是哪兒的人，聯係地址是哪裏。”
“哦，原來如此，那你把聯係地址告訴他了嗎？”
“怎麽可能，我當然不會告訴他了。不過，我不小心說出來她是觀光協會的人，但沒說是哪兒的觀光協會。”
聰子後麵這句話是針對越阪部長的辯解。果然不出所料，越阪向她這邊瞪了一眼，好像是怪她多嘴，當著警察的麵，他也沒埋怨什麽。
不過，越阪還是開口說道：“實際上，在湯本見到那個人之前，我們台裏就接到了一個自稱風間的人打來的電話，也是想問式香櫻裏的事情。我們當然拒絕了他的要求，不過，風間這個姓氏並不多見，我想應該是同一個人吧。”
“是這樣呀，於是他就去找了湯本小姐。目的究竟是為了什麽？他有沒有提到？”這個問題問的是越阪和聰子兩個人。
但兩個人交換了一下眼神，同時說道：“這個嘛……”他們都不知道對方有什麽特別值得一提的目的。
“作為我們的理解是，對方問這些，隻是很平常的感興趣而已，也沒多想。那個人可能多少有點好色的癖好吧。是吧？湯本小姐，你也這麽認為吧？”
“是的，我也這麽覺得。他特意跑到衝繩去，想必還是出於這種目的吧。”
“不，好像並不是你們說的那麽簡單。”警察的表情讓人很難理解。
“風間這個人是東京一家雜誌社的社長，他沒閑工夫去幹什麽色狼的勾當，而且，他也沒這方麵的前科。除非是為了采訪，或者是嗅到了什麽事件的氣息，不然，他是不會那樣窮追不舍的。”
“那您的意思是，這件事和什麽事件有關了？那位式香櫻裏小姐？”
“不，並不是說式香攖裏怎麽樣。隻是說，風間先生他始終都是這樣一種人……”大城慌忙否定。
“順便問一句，你們還留有那次布古茶會的錄像帶吧？如果有的話，我想看一下……”越阪立刻把兩位警察帶到試片室，給他們放了當時的錄像。式香櫻裏那副若人憐愛的樣子確實讓人覺得她容易“卷入事件”中。
大城也說：“果然是個可愛的女孩，這麽一來，我也想馬上就到她那兒去。”好像自己也變成了個色狼似的。
兩位警察走後，越阪和聰子留在會議室裏，還愣愣地沉浸在剛才的氛圍當中。雖然事情和聰子並沒任何幹係，不過，她預感到這件事會給她留下什麽影響。
“我剛才沒跟警方說，現在看來，有件事情，我覺得有點兒奇怪。”聰子想來想去，終於開口對越阪說，“我和式小姐分手的時候，她曾經對我說了些奇怪的話。她說我下周就會去衝繩。”
“嗯？什麽意思？”
“就是說，她說我要去衝繩。”
“這我知道，不過，為什麽說是下周？”
“這個，我不清楚。式小姐是這麽說的。”
“後來，你沒問她為什麽這麽說嗎？湯本，你怎麽想的？”
“沒什麽特別的……不過，我隻是覺得她這個人說話很奇怪。可是，現在卻發生了這種事，我總覺得有點不對勁，她的話裏好像有什麽含義。”
“這個讓人心裏很不舒服吧，湯本，這可不是件小事。”
“別說了，你說那種嚇人的話幹嘛。”
“哈哈哈，我並不是嚇你……不過，她為什麽會那樣說呢？”越阪好像在細細揣摩著這件事情。
聰子好像當即做出了決定，說道：“我要去趟衝繩。”
“什麽？去衝繩？你去那兒幹什麽？”
“這還不好理解嗎？當然是去見式香櫻裏小姐了，然後，調查她跟那個叫風間的人被殺有什麽關係。”
“這種事，你算了吧。案件記者的工作，你哪幾幹得來啊？”
“沒那回事。我也是報道部的記者。”
“別說大話了！你幹的事不過和高中的廣播組差不多。”
“您這麽說，太不客氣……要麽，部長您去？”
“不用，沒這個必要。”
“為什麽呀？風間先生好像是為了拜訪式小姐才去衝繩的，這個消息隻有咱們台知道。部長您總想找到特別點的題材，現在不是個絕好的機會嗎？”
“……”越阪板著張臉，保持沉默。
“我去，和部長您這樣的大人物去不同，毫不會引人注意，對方也不會有所戒備。怎麽說，式香櫻裏都曾預言過我下周會去衝繩，不去的話，有點不禮貌吧。”
聰子被自己說出來的“預言”這個詞嚇了一跳。不過，香櫻裏對她說“你會來衝繩”時的語氣很肯定，聰子當時就覺得像是種“預言”一樣。
“隻是，到衝繩出差，要花一大筆錢的。現在正值財政緊縮的關頭，經費要是成問題的話，我就打算自費去。不過，就請您將這段時間當作我的帶薪假期，好吧？”
“明白了。”越阪一下子妥協了，“你都說到這份兒上了，那就去吧。出差費這點錢，我還是不會吝嗇的。不過，作為交換條件，我可先說好，你不要太放肆了。要是惹惱了警方，可能連我們台都會受到牽連。而且，你得注意不要搞出侵犯隱私、詆毀名譽之類的麻煩。好了，不要把這次的工作當成觀光旅行喲。”
聰子察覺出今天的越阪好像和平常不大一樣，話說得很保守。不過，總算是同意她去衝繩了，所以對於越阪的要求，她也滿口應承下來。
“如果需要攝像，台裏馬上提供援助。趕不及的話，這個嘛，琉球電視台好像有個姓西崎的，你就和他聯係。不過，不要太給人家添麻煩了！”
看著越阪一臉擔心似的不停叮囑自己，聰子反而擔心起他來。
回家的路上，聰子順道去了下金波。
老板娘一看到她，就馬上道歉：“真對不起呀。我也想過，自己那麽講可能會給聰子你添麻煩，不過，來的是警察，我不能撒謊呀。”
“算了算了，他們總會知道的。我要去衝繩了。這次反而讓我撿了個便宜呢。”
“真的嗎？那可太好了！衝繩可是個好地方呀，我也想去看看呢。”
“我可不是去遊山玩水的。是去采訪凶殺案的事情，所以說，可能有相當的危險性呢！”
聰子的語氣聽起來像是開玩笑，不過，在她頭腦中有種畏懼感存在卻是事實。
第二天，聰子從關西機場出發，飛往衝繩。她雖然有不少國外旅行的經驗，不過，在日本本土旅行方麵，去比九州還遠的地方，這還是第一次，衝繩就更不必說了。飛機降落在那霸機場，走出機艙，頓感一股潮濕的空氣撲麵而來。
聰子叫了輛出租車，從機場趕往那霸市。衝繩的道路很寬，天空也藍，風景美得讓人眩目。民房多是用白色水泥築造的四方形建築。樹木稀少，讓人聯想到中東的幹旱風土。而聰子生長的信州，無論是飯山還是琵琶湖周圍，都有綠油油的群山圍繞。想起當初式香櫻裏用“天地”來描述這片土地，現在看來，這裏確實是不同於日本大陸的另一個文化圈。
風間所住的海港飯店，位於衝繩縣政府後麵一座略微高起的小山丘上。聰子也決定住到這兒，但她隻把行李放到了寄存處，就匆匆忙忙趕往南衝繩觀光協會去了。
像條小水渠似的久茂川河畔，有棟八層樓的建築，觀光協會就在這棟建築的三樓。附近還有報社、電視台，這裏大概是衝繩的信息產業中心。
聰子將名片遞到問詢處，說她想要見式香櫻裏小姐，接待她的女辦事員略微歪頭思索了一下，然後轉身走了進去。不過，出來的不是式香櫻裏，而是當時負責導演和製片工作的那個男人——比嘉。
“你好，你好，歡迎光臨，上次真是承蒙您關照。”比嘉很熱情地跟她打過招呼，然後，瞪大眼睛湊上來問，“您今天來，又有何貴幹呢？”
“我和式小姐約好的，說好最近會來衝繩。”聰子並沒有說預言的事，而是稍稍加工潤色了一下。
“約好？是這樣啊，不過，真不好辦啊。式今天不在。”
“休息嗎？”
“不，也不是休息，稍微有點事。”比嘉的目光帶有試探性，像是在揣測對方是不是知道什麽。
“請問，是不是警察來過了？”
“是，是呀。”比嘉掃了一眼周圍，說道，“這不方便說話。”
於是，他把聰子領進了旁邊的接待室。
“實際上，前段時間，在齋場禦獄——就在知念村，在那兒出了起凶殺案。警察來過，說是要問式一些情況。他們還說，在來這兒之前，已經去過琵琶湖電視台詢問過一個人。”
“是的，他們來過。是來問我情況，聽我提到式小姐，所以他們就趕到這兒來了。”
“聽警方說，被害者在琵琶湖電視台的節目中看到式，就執著地打聽她的情況。這怎麽說呢，式是一個非常有魅力的女孩，擁有不少崇拜者。我們想，那人可能是個色狼，不過，警方卻不這麽認為。”
“被殺害的那個叫風間的，沒來過這裏嗎？”
“沒來過，至少他沒登記過。電話也應該沒打過。”
“式小姐和他見過麵嗎？”
“嗯——這個嘛，我就不大清楚了。我問過式，她說沒見過。可是，警方問她時，她的回答很暖昧，說好像認識又好像不認識。”
“怎麽回事？”
“這個呀……她有點不尋常的地方，大大有別於普通人。這個，我這麽說，你可能聽不明白吧？”比嘉詭秘地看著聰子。
“你指的是預言嗎？”聰子的回答很幹脆。倒讓比嘉吃了一驚。
“湯本小姐，你知道的？”
“不是，也不是知道，上次，我跟式小姐談話的時候，有那麽一點感覺。”聰子向比嘉講述了式香櫻裏說她“會來衝繩”的事。
“就這樣，現在全變成現實了。當然了，我怎麽也沒想到，她的預言會是以這樣一種形式實現的。”
“原來如此呀，她是有這種能力的。”
“你的意思是說，式小姐有預卜未來的能力嗎？”
“嗯——不能說很清楚，不過，街頭巷尾都有這樣的傳言。”
“什麽？街頭巷尾？大家都知道，是嗎？”
“哈哈哈，你要是那麽當真，我可就難辦了。衝繩這個地方就是個有信仰的小島，就是你信不信的問題了。”
“比嘉先生，您怎麽想的？相信嗎？”
“一半一半吧。”
“但是，我的事請就被她說中了。”
“是呀，不過，可能隻是偶然也說不定呀。”
“是嗎？”聰子認為這絕不是偶然，可是，隻應驗了這麽一次也不能說她的預知能力就千真萬確。
“這麽說，今天式小姐在家裏嘍？”
“不，我想大概是去齋場禦獄的事發現場了吧。警方說，希望式能一同到場，重新進行一次現場勘查。”
特意請式去幫助重新勘查現場，足可見，警方對式的超能力也不得不側目。
“去看看嗎？”比嘉問。
“你說去，是去事發現場嗎？是的，如果可以的話，我也想去看看。”
“那走吧。”說完兩人就出發了。
4
在去齋場禦獄的路上，比嘉向聰子講述了齋場禦獄的由來以及衝繩的一些事情。聰子最近剛突擊學習了一點兒衝繩曆史，所以，在對方講述琉球王朝的成立時，她還能附和上幾句。
但是，講到衝繩的近代史，她就完全不清楚了。特別是關於衝繩在戰爭中所受到的傷害，以及在美軍統治下的生活，她隻是泛泛知道一點概念而已。
“衝繩複歸日本本土時，我十八歲。我想一切都將改變，衝繩戰後在美軍占領下所忍受的屈辱、忍讓、貧困都將結束，我們將要開始作為日本人的生活……我就是這樣想的，胸中充滿了希望。”
比嘉話說到一半，好像突然想起來似的，對聰子說：“好不容易來一趟，我們就繞個路，到摩文仁去一下吧。”然後調轉方向盤，繼續剛才的話題。
“但是，實際上並沒有我們想的那麽美好。改變的不過是行政體係，還有就是靠右行駛改為靠左行駛而已。被美軍占領的土地根本沒有收回，生活並沒有輕鬆起來。之後，過了很長時間，縣民主權剛有複蘇跡象，所有和美軍有關的買賣就全被取消了。有的地方變得就像座幽靈城市一樣，人煙稀少。就在那時候，中央的強勢資本流入，接連買下休養地。地價隨之狂亂攀升，同時牽動了物價的連帶上升。後來遇上泡沫經濟粉碎，開發都停止了。留下的就隻有開發中途停工的土地和已經被抬高的物價。最近，政府決定在衝繩召開首腦會談，總算讓人們漸漸感覺到了一絲光明。不過，能持續到什麽時候呢？”
雖然說的是些抱怨的話，可比嘉的臉上卻掛著笑容。
這麽說來，聰子想起她在鎮上、酒店裏碰到的人們。他們臉上的表情，酒店服務員就不用說了，其他人也都是一臉笑容。就像“japanesesmile”一樣，這種微笑應該叫做“okinawa（衝繩）smile”吧。可能是因為他們生性開朗，或者是長久以來屈從的曆史，養成了衝繩人總是笑臉相迎的習慣吧。
看地圖就知道，正如比嘉所說，經過摩文仁去齋場禦獄的話，要繞很遠，不過，路卻很寬敞。過了絲滿市，就到丘陵地帶了。
“這一片是打衝繩攻防戰時最大的戰場。過會兒，左首就能看見山丹塔了。“
“山丹塔”——聰子是通過電影知道的，想到那一出悲劇的舞台就在這兒，她雖然不怎麽了解戰爭，但也一樣繃緊了心弦。
盡管比嘉告訴她“這裏死了幾萬人”，但從現在一片安寧祥和的田園風景來看，根本無從想像戰爭的悲慘。
“這裏的南部海岸，整個被定為衝繩戰跡國家公園。至於其中的意味，希望大陸上的人們能理解呀。”比嘉說這些話時，依然不改剛才的笑容。
到知念村大概開了一個半鍾頭。沿國道左拐，剛進山的一片空地是個停車場，也就是目的地了。停車場內諸多車輛之間，夾雜了兩輛巡邏車。
兩人下車，開始步行進入林中。這條路完全是踩出來的，凹凸不平，根本就算不上是路，而且，聰子的鞋跟有點高，走起來確實不方便。比嘉慢慢在前麵帶路，不時回頭關照一下聰子的情況。
大約走到三百米的地方，站著一位警察。
“對不起，請原諒，前方不能通行。”他走上前來敬了個禮，阻止聰子和比嘉兩人繼續向前。
他們這才想起來，路上看到不少遊客模樣的人一臉不滿地中途折回，可能都是在這兒吃了閉門羹。
“實際上，我是南衝繩觀光協會的人。”比嘉掏出名片，“這位是從滋賀縣琵琶湖電視台來的湯本小姐。我們協會的式香櫻裏應該在這兒參加現場勘查的，我們想見一見她。”
“請稍等一下。”他通過無線電，不知和誰聯絡了一下，好像得到了許可，對比嘉他們說，“這樣的話，請吧。”隨即讓開了路。
剛要往前走，比嘉又好像突然想起來似地問道：“她應該很早之前就到這兒了，現在還在進行現場勘查嗎？”
“是的，馬上就要兩個鍾頭了，好像查得很仔細吧。”從對方說話的態度來看，他也很不耐煩了。
繼續向前走了一段後，終於到達齋場禦獄了。前麵圍了一圈繩子，大家都蹲在地上，式香櫻裏好像被圍在中間，旁邊有六名警察，有著製服的，也有穿便裝的。
其中還有女警。香櫻裏今天上身穿了件淺藍色的襯衫，下身是條藏青色短褲，和她上次表演時的裝束完全兩樣。聰子要不是事先知道香櫻裏就在裏麵，她怎麽也認不出這是同一個人。
一名警察注意到他們兩個人，走上前來說了句“你們好”。這個人就是上次來過琵琶湖電視台的大城，好像是警長。
“你是……湯本小姐吧？真沒想到連你也到衝繩來了。”他有點挖苦地說。
“我是奉社長之命，來采訪這個案件的。”
“哦，是特意趕來衝繩嗎？真抱歉，我原本以為你們不是家很大的電視台。”
“你當然要抱歉了。采訪方針和電視台的規模大小沒關係。”
“哈哈，是嗎。這麽說，其他電視台可一家都沒來呀。這也是采訪方針的不同嗎？”
“我認為，這更應該說，是他們不關心。”
“也就是說，你關心嘍？”
“是的。”
“為什麽呢？這件事特別引起你關心的原因是什麽？”大城的笑容中隱藏了尖銳的目光，一直盯著聰子。無論多麽細微，隻要有一點不對勁兒，都會引起敏感反應，這就是警察的習性。
“這個嘛……”聰子一時語塞，一邊看著香櫻裏的背影一邊說，“因為這件事和式香櫻裏小姐有關。”
“哦？……”大城也把目光轉向香櫻裏一邊。香櫻裏也像是回應他們似地抬起頭，看到聰子後，馬上站了起來。
令人吃驚的是，香櫻裏的臉頰上掛著淚痕，不過，她一看到聰子，臉上即刻浮現出笑容。從她那副表情來看，既不是對聰子會出現在這裏的驚訝，也不是對自己的“預言”應驗的得意。那隻是為了歡迎聰子而露出的笑顏。
“嗬，你來啦。”香櫻裏從警察圍成的圈裏走出來，迎接她。警察們好像正在忙著什麽工作，看到香櫻裏起來，也一起轉過身來，滿臉無奈地看著“闖入者”。
“喂，式小姐，你這樣做，讓我們很為難啊。拜托你好好幹行不行。”可能當著眾人的麵，大城要保持他的麵子，所以語氣有點嚴肅。
“好了，已經結束了。”香櫻裏的話音不高不低，波瀾不驚。
“結束了？真的？”他轉問其他警員，被問的一方也一樣困惑地看著他。大家好像都不清楚有沒有完。
“你們在幹什麽呢？好像不是普通的現場勘察吧？”聰子問大城，她感到不理解。警方要香櫻裏這個既不是嫌疑人又不是目擊者的人來，不可能隻是單純的現場勘查。
“沒什麽，這個嘛，怎麽說呢……”大城一臉躊躇。
“是我拜托他的。”香櫻裏從旁邊說，“是我請他帶我一起過來的。”
“是的。式小姐說她看過現場後，可能會了解到什麽線索，所以要我帶她來的。怎麽樣了？式小姐，您看明白什麽了沒？”
“沒有。”香櫻裏的聲音有些悲哀，眼眶中又有淚水湧動。
“什麽？沒明白啊？但是，是你說查完了，不是嗎？”
“是查完了，不過沒有結論。”
“真拿你沒辦法呀。花了兩個鍾頭，結果什麽都沒看出來，那就是說，我們白忙了一場，是嗎？”
“也並不是一點都沒明白。”
“那麽，你明白什麽了？”
“這裏沒有你們要找的那個死者的靈魂。”
“靈——魂——”大城像個軀殼似的生硬地擠出兩個字。
“如果他是在這裏被殺死的，那附近應該有滿含怨恨的靈魂在徘徊，可是，我一點都感覺不到。所以我說，他不是在這裏被殺死的。”
“這些事，我們已經知道了。我們也判斷他應該是在其他某個地方遇害後，再被搬運到這裏的，否則，就很有可能是自殺了。”
“你們怎麽判斷的？”
“這個，當然是通過現場的很多狀況來判斷的。”
“僅憑現場狀況，就知道了嗎？”
“這個嘛，雖然，有些結論還沒完全脫離推測的範圍，但是，比起靈魂之說，應該更可靠些吧？”
“為什麽？難道你們那些沒有靈魂出現的證據，就更可靠嗎？”
“嗬，真是服了你……所以，我本來就不願意帶通靈女到這兒來的。”大城麵向旁邊，小聲嘀咕。
聰子沒聽到大城說的“通靈女（yuta）”這個詞。不，聽是聽到了，不過，她聽成了“由香（yuka）”這個名字。“帶由香到這兒來”——說的是誰？她弄不明白。
從他說話的邏輯上講，應該是指式香櫻裏。然而，假設是這樣，那就是大城把香櫻裏的名字記錯了？
可能是大城的話讓她感到不快，香櫻裏背過臉去，轉身離開現場，向停車場方向走去。
“大城先生，她不是通靈女。”比嘉向大城提出嚴正抗議。大城在發“通靈女（yuta）”這個音時，把重音放在了“yu”上，而比嘉卻把重音放在了“ta”上。這次聰子聽清楚了，不是“由香（yuka）”，是“通靈女（yu-ta）”。不過，她還是不明白為什麽這樣叫香櫻裏。
“什麽？但是，我確實是這樣聽說的。式小姐自己不也說她看到很多事情嗎？”
“或許如此吧。不過，她不是通靈女。她又沒有以通靈為業，所以，她最討厭被別人這麽叫了。”
比嘉很擔心香櫻裏，目光一直追隨著她遠去的背影，“我們走吧。”他轉頭催促聰子說。包括大城在內的警察也跟在他們後麵走了出來。
“請問，大城先生剛才是不是叫式小姐‘通靈女’？”聰子一邊氣喘籲籲地走在小路上，一邊問比嘉。
“是呀，他是這麽說的。但是，式她不是通靈女。”
“那個‘通靈女’，是怎麽回事？”
“你不知道嗎？”比嘉反而感到很意外，他看了看聰子，扼要地向她說明了一下通靈女為何物。聰子不清楚具體細節，對她而言，最能讓她明白的解釋就是“簡言之，類似於恐山的巫女”。
“但是，為什麽式小姐會被認為是通靈女呢？”
“沒什麽，是有人隨便亂說的。”
比嘉一邊留意身後一邊說。
“通靈女指的是以通靈為職業的女人。式是和他們完全不同的。她隻是擁有預知未來的能力而已，她自己對此也感到很困擾。可是，知道這件事的家夥，就謠傳她是通靈女，簡直太討厭了。”
“那麽，她還真的有預知未來的能力嘍？她曾經很肯定地說我會來衝繩，也是這種能力的表現呀。”
“哈哈哈，那一定是她心裏想要你來，才那麽說的吧。她是不是真的有預知未來的能力，我也不清楚。不過，既然今天來這兒是她自己的意思，那可能是她真的感覺到了什麽吧。”
他們所談論的香櫻裏正直愣愣地站在比嘉的車子旁邊，等他們兩個人過來。
“剛才的話，最好不要跟她說。”比嘉小聲叮囑聰子。
式香櫻裏到齋場禦獄來時坐的是警察的巡邏車。現在她要坐比嘉的車子回去，於是就在停車場和警方人員告別。大城敬了個禮，說：“到時再聯係您。”目送他們幾位離開。
“式小姐，您為什麽要和警察一起來這兒？”等待車子發動的時候，聰子問出了她最關心的問題。
“我原來想能聽到他說些什麽。”香櫻裏沒精打采地回答。
“說些什麽？誰呀？”
“被殺害的那個人。”
“什麽……”聰子吃了一驚。能聽到死者說的話——這應該就是比嘉所說的通靈女的特殊能力吧？
“式小姐，您能昕到死人的聲音？”
“是的，有時候能聽到，有時隻是感覺到。不過，我在齋場禦獄什麽也沒聽到。”
聰子一時不知該如何接她的話。追問“真的嗎”會顯得不禮貌吧？可是，完全相信她所說的，就這樣聽著就好嗎？
“式小姐，您不認識那個被殺的風間嗎？”
“不認識。”
“我們事務所也沒接到過那個人的電話或是聯係。”比嘉稍稍挺直了背，對後視鏡中的聰子說。
“據警方所說，風間是一家曝光雜誌的社長。聽說是叫《背後的真相》，湯本小姐，您不知道嗎？”
“哦，《背後的真相》是吧，我也看到過幾次。寫的都是些別人的閑話、謠言，讀的時候不必太認真，知道上麵的報道半真半假就行了。不過，回頭想想，對那些被造謠中傷的人而言，確實是份很討人厭的雜誌。您說的是那份雜誌嗎？就是那家雜誌社的社長嗎？那他也可能是遭到怨恨他的人殺害的吧。”
“恨到要殺死他嗎？”
“什麽？不，也並不一定是這樣。不過，就算有人真這樣想，也不奇怪吧？他們也確實有些嚴重詆毀別人名譽的文章。”
“但是，有時他們也把政治家、企業巨頭當成攻擊目標的。”
“是，這個我知道。不過，盡管如此，他們報道的也不是瀆職事件之類的惡行，僅僅是揭露女人問題之類的醜聞而已，是吧？這種報道，固然是能當靶子，可是，我認為，攻擊人的一方未免也有點卑劣吧。”
“讀的人也是。”一直沉默著的香櫻裏突然小聲自言自語了一句。
“是啊，正因為有人看，所以才有人賣呀。不過，喜歡看醜聞之類的報道，是人類的弱點，而利用這種弱點的人就顯得卑鄙了。”
“哈哈，這麽說，無論哪本雜誌，還有電視，都夠卑鄙的。全都是趣味低下的內容居多，不是嗎？”
“噯！我們電視台可從不幹那種事的！那麽，比嘉先生，您是在肯定<背後的真相》這種雜誌嘍？”
“不，也不是肯定。無論是誰，都不是完全清白、絕對正確地存在於這個世界上的。但是，擺出一副好像就隻有他自己正義的嘴臉，去挑剔別人的毛病，也不是什麽正派的做法。自然會有心懷怨恨的人出現了。”
大致得出了一個結論之後，聰子改變了話題。
“剛才，在現場，式小姐你好像哭了，有什麽事嗎？”
“是的，因為那裏有好多死去的人。”
“什麽？什麽意思？”
“我想，有許多人死在那一帶。那些人的悲傷一下子湧到我麵前來了。”
聰子目不轉睛地盯著坐在她旁邊的香櫻裏。