既然是回長安,就不用再回雞鹿州了。從草原直直南下,先到豐州,就算入了關內道,便是大唐腹地。之後順勢南下至延州,直指長安,一路上都是官道,又快,又安全。可是比邊疆穩定的多。


    (豐州,今內蒙五原縣一帶,延州,今陝西延安。)


    寒風料峭,日光半暖。


    李秉和安子坐在板車左右車轅上,盈瀾兒抱膝坐在板車上,三個人有說有笑,一路看著別樣冰雪風景,也是逍遙快活。


    “今天時辰還早,往前趕趕,約莫還能趕到下一個地方投宿,我們還要在豐州停一天嗎?”李秉駕著馬兒剛進了豐州城門,就問起另外兩人打算來。


    “要不,今日不如就在豐州歇下吧。這馬兒腳程比預想的快些,這一連幾天趕路起來,幹糧和水都不多了,也該修整修整。”盈瀾兒檢查了車上的包袱,又道:“這馬兒估計也累了,讓她也歇歇吧!”


    “也好!今天時間也還早,每天這麽趕路,馬兒辛苦,大家也都辛苦。反正都是第一次來豐州,不如就看看有什麽好玩的地方,停留一天也無大礙。”


    如此安排,最高興的自然是安子。他跳下馬車,挽著馬髻:“好嘞,秉兒哥。這俏胭脂每天拉著我們三個人,居然也不嫌累。真是好馬啊。改明兒,我一定要給她找一匹一樣的好馬,把她嫁了。生一窩小馬來。”


    他傻傻一笑:“這麽好的馬兒,不生個十個八個的,不是浪費了嗎?你說是不是,瀾兒姐姐?”


    “是是是!你個小財迷。”


    三人剛過了城門,忽的幾聲叫嚷從前麵傳來:


    “喂!站住!別跑!”


    “來人呐!抓賊啊!”


    聲音剛至,一笸籮燒餅被揚到天上,散了一地。


    一個小個子從街邊檔頭竄出,身材瘦削,衣衫襤褸;他披頭散發,花白帶著土灰的髒亂頭發被粘成幾股,連臉也完全遮住了。


    小個子一路狂逃,老板在後麵緊追不舍,兩人一前一後朝著李秉的方向跑來。


    前麵這人腳步蹣跚,但速度卻不慢。看他一身肮髒,路上的行人不僅不攔,反而給他讓出一條道來。


    看著小個子懷裏抱的燒餅,李秉瞬間明白是怎麽回事。


    隻待他跑的更近,李秉往街中心跨了兩步,略微勾了勾腳背,往小個子腳邊一送。


    那偷餅小賊本來就腳步不穩,被這一絆,一聲重響,摔飛出半丈遠去。


    不等李秉上前,那餅鋪老板已經追了上來,一把拽住小個子的襤褸衣衫。


    “你這混球,光天化日,在這大街上,怎麽敢偷東西?”那餅鋪老板把兩塊燒餅從他懷裏奪來:“你偷便偷,還把我燒餅攤打翻,一籮燒餅都給你毀了?”說完對著那小老兒高突的顴骨便是一記爆拳!


    “你個狗東西!讓你搶!”


    那小個子雙手擋麵,不住的求饒。聲音沙啞,喊的聲嘶力竭。他原本衣衫破爛,被這餅鋪老板一頓撕扯,露出兩個胳膊上無數的鞭痕來。


    那手臂連盈瀾兒看了,都是一個哆嗦,不敢再看。


    李秉從小受的教育,便是要識得是非黑白。天下要穩定,便要所有人都謹守本分,世間的人千千萬,為何非你要偷要搶?落魄至此,雖是不幸,可必有自身原因。更何況能做偷搶之事,則已生了歹心,不罰則會招致更大禍害。所有百姓都依法,有功則賞,有錯便罰,這便才是治國之道。先講規矩,畫了方圓,國家才能興盛。


    所以看見有人偷搶,他想也沒想就攔了下來。


    但這事在安子那裏又是另一番說法。世間的不幸,哪有那麽多是非曲直。如果能好生過日子,誰又願意偷搶?他從小就過著食不果腹的日子,偷東西挨打,滿身是傷的慘狀還記憶猶新。這眼前小個子的慘狀,實在感同身受。


    “秉兒哥,那人好慘。我們去幫他一把吧!”


    “是啊!你看那手上的傷。”盈瀾兒又看了一眼,那餅鋪老板實在憤怒之極,騎在小個子身上,一拳一拳,打的結實。小個子不敢反抗,隻能死死護住自己的臉麵,疼的哇哇直叫。


    李秉在江湖闖蕩半年,早已不是那個不諳世事的世子。看這個小個子如此可憐,已經後悔自己將他絆倒,還不如由他逃了去。


    他走到餅鋪老板跟前,一把拉住他的老拳:“兄台,你這打也打了,氣也消了。這事就算了吧,你看他也怪可憐的!”


    這餅鋪老板一下掙脫李秉的手腕,伸手指著自己:“他可憐?我還可憐呢。一家老小都要張嘴吃飯,他要是偷我一個燒餅,我也不會這樣。偷便偷吧,還打翻我的笸籮,百十個燒餅,散的到處都是,沾了泥。哪還能賣出去!”


    說完更是憤怒,對著那小個子,又是一記猛拳:“賤骨頭!讓你搶!”


    盈瀾兒知道這事要是不花些銀錢是擺不平了,當下拿出荷包,數了幾十枚銅板,遞給李秉。


    李秉又將這些錢在手裏掂了掂,轉交給餅鋪老板:“這些錢雖然不多,但是至少讓你保本了。這人也是我幫你攔下的。老哥兒,看在我的份上,這事就算了吧!你把他打死了,自己也得上衙門不是。”


    餅鋪老板看著那些銅板,即便保本也很勉強,可又想就算把這人再打一頓,也來不了錢了。當下拿了錢:“那好,既然你願意幫他出錢,我也自認倒黴,這事就算了。”


    說完對著那小個子腦子就是一手刀,從他額頭上削過:“看你不長記性,還敢再來搶不敢!”


    這人罵罵咧咧,又把銅板掂了掂,放入袖口,才從小個子身上站起來離開。


    安子走到小個子麵前,又撿起地上的燒餅,遞到他手上:“你這人,也是傻。偷就偷唄,還能被發現了?今天挨了打,也長點記性,下次偷的時候,看準機會再下手啊!哪有你這麽在主街上搶東西的!這麽笨!挨打也是活該。”


    李秉被安子弄的啼笑皆非。也上去幫忙。拉他起來,又拍了拍他的一身塵土,撩起了他黏著的頭發。正要說話,卻忽然驚訝的再也合不攏嘴!


    “是你!”


    這才露了半張臉來,就被李秉三人認出。居然是歡喜穀的掌門,鼠尊者!


    鼠尊者也認出了幾人,一把推開李秉,連忙落跑。


    安子和李秉早已為他已經死在了休屠人祭壇“天之扉”裏。盈瀾兒在千花杏坊是見過他的,正是歡喜穀掌門和藥王殿比草藥的時候。


    鼠尊者腳底抹油,可他一身是傷,哪裏跑的過李秉。剛奔出十丈遠,從主街繞進一個小巷,就被李秉一把抓住。


    李秉用力一拽,本想將他拖住。卻無意間將那已經殘破的袖子整個扯掉,才看清鼠尊者的手筋已經被挑斷,手腕上兩道猩紅的傷口。


    怪不得剛才在街上能任由一個普通人對自己拳打腳踢。


    “別殺我!別殺我!”鼠尊者被李秉抓住,害怕之極,完全不敢反抗,任憑李秉押住自己的胳膊。


    “你不是歡喜穀掌門嗎?怎麽會落魄成這個樣子?”盈瀾兒先問了。


    李秉和安子均是吃驚,隻從墨家兄弟嘴裏知道他是融教東四堂的尊者之一,卻不知道他還是歡喜穀掌門。這樣兩個身份都印證之後,墨家三哥的猜想就被坐實了。果然千花杏坊的藥毒之爭也是融教搞的鬼。


    “我……你們別問了,放我走吧!求求你們了。”鼠尊者忽然跪在了地上,不住的向李秉磕頭。嗓音沙啞,完全不是在天之扉時的聲音。


    “啊,你這……”李秉側身一步,還是押著他的胳膊,看他那可憐樣,腦門在地上磕的咚咚直響。雖然不忍,但還是小心提防,鹿大人中毒而死的事情還在眼前。


    “到底發生了什麽,你怎麽會這樣?”


    “我已經無路可走了,你們放了我吧!”鼠尊者對自己的遭遇閉口不言,隻是一味求饒,單手作揖。


    連問了兩遍,都沒有反應,李秉已經有些氣急,揚高了聲音:“我放你可以,你先跟我說說到底發生了什麽事情。你要再不說,我就把你送回武威去。那鹿大人中了你的毒,已經死了。雲大使對你可是很有興趣。”


    鼠尊者被嚇得直起身子:“別……別!我說,我說,你問我,我都說。隻求你們放我一馬!”


    他頓了頓:“自從千花杏坊失敗,墨家兄弟查到我歡喜穀的背後是融教,在江湖上廣為散播之後,歡喜穀就被數十個門派圍攻,已經滅了。我隻是僥幸逃了出來。”


    “所以你這樣,也是被正派人士打的咯?活該!”盈瀾兒又想起毒學派在千花杏坊做的那些惡來,想著那些死去的弟子,對鼠尊者的憐憫之心蕩然無存。


    “不!不是的。我被靈樞派的弟子追殺,但最終還是從甘州逃了出來。本來想去投靠我的東四堂堂主豹尊者,求他收留我,結果在半路上卻被西四堂的人給抓住了。”


    “西四堂?就是鳶尊者、鷹尊者,還有象尊者他們嗎?”


    鼠尊者一臉不可思議:“你……你們也知道?”說完他又低下頭,驀然說道:“這次千花杏坊,還有上次在武威,我們東四堂兩次都把主上的事情辦砸了。我就猜到主上會訓斥。可是卻沒想到,這次主上居然是下了追殺令。要把整個東四堂剿滅!”


    “為什麽?就因為你們辦事不利嗎?融教可真是狠毒!”辦錯了事情就要滅口?李秉也想不通這個事情,隻以為是魔教心狠手辣。


    “也不是。不管哪個堂口,之前沒有辦成的事情,也有不少,可是每次也最多申斥幾句。這次主上動了怒,是因為我們東四堂的人出了內奸,被主上知道了。”


    “什麽內奸?”


    “東四堂的堂主,豹尊者的外甥也在融教,叫做鹮尊者。他找到了一個主上想要的東西,不僅沒有給主上,反而去打聽主上的秘密。這事被西四堂察覺,告知主上後。這天就翻了,下令要把我們東四堂徹底剿滅。”


    “我在逃跑路上,不巧遇到西四堂的堂主虎尊者,還有鷹尊者。他們抓住我,挑了我的手筋腳筋,又給我喂下我自己配的毒藥,如果不是我早點逃出來,自己配了解藥,我現在已經又瞎又啞又聾了。”鼠尊者回話的時候,一定盯著李秉,似乎是在揣度他的心思。


    “自己的毒藥自己吃,你這真的是咎由自取了!怨不得別人!”安子對著鼠尊者也是一點好感也沒有,早已經起了厭惡之心。


    鼠尊者冷笑一聲:“是呀!,自己選的路,又能冤得了誰呢!”說完,他狂笑著搖了搖頭,冷喝兩聲:“我為融教鞠躬盡瘁二十年,想不到啊,居然落了這樣一個結果!哈哈哈哈!真是可悲,又可笑啊!”


    李秉看他惺惺作態,更覺得厭惡。盈瀾兒倒覺得他的笑中似乎真有酸楚,二十年的盡忠,最後真的成了過街老鼠,那心中想必是有滔天的恨意吧。


    “你到底是怎麽加入融教的?我記得歡喜穀是甘州百年的名門正派才對!”盈瀾兒說道。


    “二十年前,我還是歡喜穀的弟子。我一心癡迷毒藥,和同門師兄鬥氣,給他下了啞藥,被掌門厭棄,逐出歡喜穀。我本來打算出甘州回老家,結果就在那個時候,我遇到了主上!”


    這個詞被三翻四次提起,李秉眉角上挑,問道:“你說的主上,就是融教的教主嗎?”


    “不……不是的,融教教主,我從未見過。我說的主上,是融教二使之一的左魂使。他管著融教的十六尊者。不過即便是他,我也僅僅見過兩麵而已。”


    李秉眉頭緊鎖,依舊想從鼠尊者的話語裏挑出錯處來。這人狡猾,不得不防:“融教有二使四洞八徒十六尊者。怎麽見你的不是四洞八徒的人,反而是左魂使?”


    “融教裏麵規矩森嚴,行事隱蔽。別說四洞八徒我一個都沒見過,就連十六尊者,我也認不全。”


    他看著李秉沒有繼續發問的意思,又道:“當時他問我:‘難道這樣離開,我會甘心嗎?’我說不甘心有能怎樣?他便說,如果能讓我當上歡喜穀掌門,是不是願意聽命於他。我那時候窮途末路,自然一口答應。


    後來他把我帶到一個莊子上,莊子裏有兩個莊主,讓我在那裏當苦役。起初我還不願意,後來沒多久,就發現那兩人其中的一人非常厲害。青苗一脈各派醫道,無一不精,我隻跟他學了一年,就自信比我師父更厲害。


    一年後,左魂使派人聯係我說時機已到,又給了我不少人馬。我殺回歡喜穀,逼著師父退位,自己當了掌門。


    再之後幾年,左魂使除了偶爾送些病人來我這裏讓我醫治,一直也沒有什麽重要的事情;反而是不斷個給錢給人,歡喜穀比之前還壯大了不少。直到五年前,他帶著兩個病人找到我,說我要先治好他們,並且以後我們三人要一起去找幾本經書回來。說來奇怪,十五年過去,那左魂使的樣貌,居然和以前一樣。”


    他說的有氣無力,似乎真的是被西四堂的刑罰摧殘的僅剩了這一口氣,說了會話,居然累的癱坐在地上。


    “那兩人中的一人就是豹尊者,當了我們東四堂的堂主。然後五年,我就跟著豹尊者賣命。到各處尋訪《三相經》的下落。我曾問過豹尊者這東西有什麽用,他隻讓我別問,也千萬別打聽,安心做事。我也照辦,不敢逾矩。”


    李秉已經從墨家三兄弟那裏大概知道了這《三相經》的一些消息,即它分黑白黃三種,每種七張帛書,一共二十一頁。當下便問道:“那這幾年,你們一共找到幾頁?”


    “隻有一頁,白色帛書。當時為了這頁書卷。還死了一個‘蝶尊者’。哦對了,那鹮尊者,也就是豹尊者的侄兒,就是接的她的位置。”


    “哢~!”這一言剛說完,小巷子的盡頭拐角處,傳來一聲枯枝被踩斷的聲音。


    “是誰?”一股寒意,順著巷子盡頭延伸而來,鼠尊者已經是風聲鶴唳,被這一點動靜嚇的不輕。


    那拐角裏,走出來一人,粉裙白紗,衣帶飄飄,絲巾遮麵,手握一把碧色短劍,真是婀娜身段,藏威藏笑。


    飛煙紅綢白鬥笠,一劍淩雲笑瀚生,這人正是飛煙劍傳人,鳶尊者——倪裳。


    她從巷子轉角緩緩走來,飄逸的身法,如同腳下開出朵朵蓮花。


    “你見過蝶尊者?”

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