“你們瘋了吧！”她的反應比想象中更激烈一點，“你想讓我嫁給那個矮子？”
我默默無語，點了點頭。
穆錦衾被氣得不輕，站起來氣鼓鼓地瞪著我。
我滿是無辜的樣子，說：“既然你可以隨意給我們安排一場婚姻，為什麽我們不可以選擇你做那個聯姻的對象？”
穆錦衾咬緊牙關，攥起了拳頭。
我還是不緊不慢的樣子，淡淡地說：“雖然我們總拿他調侃，不過身高不是缺點，你瞧他模樣還是不錯的，怎麽說也算得上一表人才，人的性情好，內涵也不差，起碼兩個人在一塊兒不會沒話聊。他這條件放在我們那兒有不少小姑娘都跟著想嫁呢，配穆姑娘你還是配得起的。”
沒等到她反對，我趕在她前麵接著剛才的話茬說：“唐刈呢，一直對你挺有好感，雖然他人還沒醒，不過如果知道要娶的人是你，定然不會反對。你給我們時間考慮，我們理應也給你多一點時間，不過婚姻對我們來說畢竟是大事，我們這樣麵對麵的幹談太草率了，我看不如你容我們準備準備，等改天上門跟首領親自聊一聊，看看我們這場儀式該怎麽辦。在這兒我們雖然沒有太好的條件，但穆姑娘你身份跟我們這些人不同，我們這邊該有的禮數還是要有的，就當是拜訪你的家人了。”
“我沒同意要嫁給他！”
我點頭，“嗯，所以我給你時間考慮了。”
穆錦衾眼神裏全是憤恨，“你的意思是，要達成一致，這個人我非嫁不可了？”
我說：“我們沒有優勢，在你們的地盤上，不敢提什麽條件，這隻是一個希望而已。想長久的留下，以後的日子沒得選，過日子的人總要挑一個順眼的，穆姑娘覺得這要求很過分？”
她沒吭聲，薄唇緊抿。
“這件事還是讓我跟首領來說吧，咱們倆這麽談也談不出個結果來，你覺得怎麽樣？”
“誰知道你又想耍什麽花樣。”穆錦衾惡狠狠地斜了我一眼，“我會考慮，這段時間你們最好還是乖乖待在這裏不要亂跑，否則出了什麽事我可不負責。”
她臨出門前，悄悄地看了一眼在子未身邊的小啞巴，腳步猶豫著頓了一頓，看樣子似乎是想把人搶走。
子未把小啞巴攬在身邊，給她拿了一瓣水果塞進嘴裏，將人完完全全地護在了自己的防範範圍之內。
穆錦衾沒辦法，隻好打消了翻臉搶人的念頭，轉過頭來問我：“你們打算什麽時候放人？”
我說：“你們什麽時候把江詢放了，我們就什麽時候把小啞巴還給你。”
穆錦衾咬著下唇，想了一會兒，點點頭離開了。
她這一次離開沒有花太久的時間，隻隔了一天就有人來跟我們傳達消息，送來一封信，上麵穆錦衾說已經答應了我們的要求，會在婚禮當天放了江詢，也希望我們信守承諾。
最後還附了一張地圖，以表歡迎我們留下的誠意，說我們可以在有限範圍內隨意活動，在附近分配了幾間房屋供以後的生活。
那時候唐刈已經醒了，看完信很是費解地問我和子未：“什麽意思啊？什麽婚禮？”
我望向子未，子未別過頭去表示自己一點也不想跟他解釋。
我輕咳兩聲，說：“唐刈啊。”
“哎，等等。”唐刈打斷我，嘴唇還泛著白，表情糾結，“我一聽你這語氣就知道準沒什麽好事，你先別說，讓我緩緩，乍一下子我可受不了刺激。”
等了一會兒，他深吸一口氣，“行了，你說吧。”
“我們給你應了一門婚事。”
“哎呦我的天爺哎，我就知道你們……”唐刈臉上的悲痛在反應過來之後一下子變了臉，成了個抽搐的模樣，“你剛才說啥？”
我說：“我們給你答應了一門婚事，已經談好了，日子也定了，就在一周後。”
唐刈呆呆傻傻地看著我，我也看著他，四目相對，他扭頭又去瞅子未，見他點頭，人精神了起來，“不是啊，你們這是幹什麽啊，我雖然沒結婚，可非親非故的你們也不能給我包辦婚姻，誰啊誰啊，新娘誰啊，我認識嗎你們就給我答應了，啊？”
子未按住他讓他別亂動，說：“是穆錦衾。”
我說：“不隻是你，他們想讓我們所有人都跟當地人結親，以後永遠留在這兒給他們留下後代。”
唐刈眼睛瞪直了，想笑又想哭，好一會兒臉都在抽動，能說出來的第一句，就是先罵了個髒話，隨後問道：“結了婚他們就放了江詢？”
我點頭，唐刈仰躺在床上，盯著頭頂的茅草發呆。
我以為他接受了，打開地圖思量這地方的大概麵積和布局，腦子裏剛剛勾勒出畫麵，唐刈問我：“沈掌櫃，咱們不是真留下吧？雖然我是很喜歡穆姑娘，可我們畢竟才見了幾麵而已，人生大事，你可別跟我開玩笑。”
我頓了頓，嗯一聲，“車到山前必有路，走一步算一步，能進來就總會有辦法離開。”
我們邁出房門的第一天，有人給我們一人發了一個木牌，標誌著我們客人的身份，防止我們會跟當地人發生衝突。
那個木牌上刻的也是那種凰頭蛇尾的怪物，看來這東西對他們來說真的意義非凡。
小啞巴跟我們混熟了，天天黏著子未，我和子未出門去探路的時候，千叮嚀萬囑咐地把她交給了唐刈看著，才脫出身來。
我們倆第一個地方就是去看了他們分給我們的房子，跟其他的一樣，全是簡陋的茅屋，去的時候有人正在進行翻新修建，還沒完工，裏麵空落落的什麽都沒有。
“看格局這地方不超過兩百人。”我站在一個小土坡上，望著眼前一間間密集的屋舍。
已近中午，有人在做飯，把一個自己用泥燒出來的鍋放在搭起的火堆上，手邊一個紙條編的籃子，裏麵裝滿了新鮮葉子，抓起一把沾了水，往裏麵其他的葉子上灑一灑，手一搓一抖，下了鍋煮開了水。
我頭一次見有人這樣做飯，心生有趣，又覺得不太幹淨，想想自己這幾日吃的也是這麽做出來的，左右都下了肚子，便釋然了。
回過眼，子未站在我身後，眼睛看著地上的螞蟻窩失了神。
我在他耳邊打了一個響指，他抬起頭，眼神還帶著茫然，倒有幾分他這個年齡的可愛。
“想什麽呢，走了，回去吧。”我話音剛落，腳還沒邁出去，遠處有人在喊叫，呼喚般的聲調形成一種獨特的歌謠。
正在燒飯的家庭裏，所有男人都拿起了放在門口的弓箭和武器，大步流星，急匆匆向那個方向跑去。
“好像出事了。”
我點頭，“去看看。”
循著聲音一直往前跑，身邊有當地人怪異的看我們，我便把木牌拿出來，解開繩子掛在脖子上，奇怪的是，我剛戴上，他立馬挪開了視線，視我們為同類似的，說著方言手比劃了一個龐然大物的形狀，指指遠處。
我當然沒聽懂，隱約明白那邊可能有什麽東西。
等我們趕到時，見到的不是什麽想象中的大家夥，而是一串動物的腳印，不算大，卻壓得很深。
當地居民烏拉拉說著話，正愁聽不懂的時候，穆錦衾帶了一幫人從另一個方向趕來，肩膀上也掛著一柄弓箭，見到我們腳步一滯，隨後大大方方地走上前來，詢問她的族人幾句話。
我蹲在地上觀察其中一枚腳印，外形看起來指甲非常鋒利，腳掌很有力，最後一枚應該是在跳躍時留下的，比別的都要更深幾分。
我順著腳印跳躍的方向看過去，那邊隔著密林有一片峭壁，朦朧看到一角。
“是最近才出現的怪物。”穆錦衾突然走到這邊來，看著我目光所及的方向，說：“我們還沒有見到過它的真實麵目，隻是，恐怕不是什麽好對付的東西。”
我問：“有人受傷了？”
穆錦衾點頭，“有一戶人家跟它撞上過，兩邊發生了打鬥，我們收到信號趕過去的時候，人已經死了，屍體隻剩下了半副骨架。”
“半副？”
“我們也分不清是被吃掉了，還是被什麽東西腐蝕掉了，地上有一些液體，但誰也沒敢碰，隻好就地掩埋了。”
穆錦衾沉聲道：“更可怕的是，我們這裏的人經常會遇到野獸的威脅，所有有自己的一套方法求救，大家都很明白如果吹響求救的號子代表著什麽意義，所以行動非常迅速。可當時距離死者遇到怪物發出信號，到我們帶人趕過去，期間隻有不到一分鍾，我們到了之後卻連一個影子都沒有發現，你知道這意味這什麽嗎？”
我沒說話，穆錦衾憋著一口氣，攥了攥拳頭，“除卻怪物殺人後逃跑的時間和屍體溶解，或被吃掉的時間之後，我們預計，從它發動攻擊到把人殺死，也許隻用了幾秒鍾，而當時被殺死的人手裏是拿著弓箭的。我們木漳縣這幾十年裏，還從未遇到過攻擊力如此強大的敵人。它殺了我們的人，我們卻除了幾處痕跡和腳印之外，連它的樣子都沒有見過。”
不知道為什麽，聽完她的描述，我想起了在結界外那片灌木從的濃霧中見到的幕景裏的怪物。
它足夠龐大，足夠駭人，我有充足的理由它會殺人。
但想到它當時的狀況，氣息紊亂，身體上全是侵蝕它皮肉的蛑蟊，那種情況下，怎麽可能有能力站起來去攻擊一個手持武器而且有相當經驗的人？
“穆姑娘。”我忍不住問她：“如果蛑蟊進入的是動物的身體，那動物還能不能活？”
我默默無語，點了點頭。
穆錦衾被氣得不輕，站起來氣鼓鼓地瞪著我。
我滿是無辜的樣子，說：“既然你可以隨意給我們安排一場婚姻，為什麽我們不可以選擇你做那個聯姻的對象？”
穆錦衾咬緊牙關，攥起了拳頭。
我還是不緊不慢的樣子，淡淡地說：“雖然我們總拿他調侃，不過身高不是缺點，你瞧他模樣還是不錯的，怎麽說也算得上一表人才，人的性情好，內涵也不差，起碼兩個人在一塊兒不會沒話聊。他這條件放在我們那兒有不少小姑娘都跟著想嫁呢，配穆姑娘你還是配得起的。”
沒等到她反對，我趕在她前麵接著剛才的話茬說：“唐刈呢，一直對你挺有好感，雖然他人還沒醒，不過如果知道要娶的人是你，定然不會反對。你給我們時間考慮，我們理應也給你多一點時間，不過婚姻對我們來說畢竟是大事，我們這樣麵對麵的幹談太草率了，我看不如你容我們準備準備，等改天上門跟首領親自聊一聊，看看我們這場儀式該怎麽辦。在這兒我們雖然沒有太好的條件，但穆姑娘你身份跟我們這些人不同，我們這邊該有的禮數還是要有的，就當是拜訪你的家人了。”
“我沒同意要嫁給他！”
我點頭，“嗯，所以我給你時間考慮了。”
穆錦衾眼神裏全是憤恨，“你的意思是，要達成一致，這個人我非嫁不可了？”
我說：“我們沒有優勢，在你們的地盤上，不敢提什麽條件，這隻是一個希望而已。想長久的留下，以後的日子沒得選，過日子的人總要挑一個順眼的，穆姑娘覺得這要求很過分？”
她沒吭聲，薄唇緊抿。
“這件事還是讓我跟首領來說吧，咱們倆這麽談也談不出個結果來，你覺得怎麽樣？”
“誰知道你又想耍什麽花樣。”穆錦衾惡狠狠地斜了我一眼，“我會考慮，這段時間你們最好還是乖乖待在這裏不要亂跑，否則出了什麽事我可不負責。”
她臨出門前，悄悄地看了一眼在子未身邊的小啞巴，腳步猶豫著頓了一頓，看樣子似乎是想把人搶走。
子未把小啞巴攬在身邊，給她拿了一瓣水果塞進嘴裏，將人完完全全地護在了自己的防範範圍之內。
穆錦衾沒辦法，隻好打消了翻臉搶人的念頭，轉過頭來問我：“你們打算什麽時候放人？”
我說：“你們什麽時候把江詢放了，我們就什麽時候把小啞巴還給你。”
穆錦衾咬著下唇，想了一會兒，點點頭離開了。
她這一次離開沒有花太久的時間，隻隔了一天就有人來跟我們傳達消息，送來一封信，上麵穆錦衾說已經答應了我們的要求，會在婚禮當天放了江詢，也希望我們信守承諾。
最後還附了一張地圖，以表歡迎我們留下的誠意，說我們可以在有限範圍內隨意活動，在附近分配了幾間房屋供以後的生活。
那時候唐刈已經醒了，看完信很是費解地問我和子未：“什麽意思啊？什麽婚禮？”
我望向子未，子未別過頭去表示自己一點也不想跟他解釋。
我輕咳兩聲，說：“唐刈啊。”
“哎，等等。”唐刈打斷我，嘴唇還泛著白，表情糾結，“我一聽你這語氣就知道準沒什麽好事，你先別說，讓我緩緩，乍一下子我可受不了刺激。”
等了一會兒，他深吸一口氣，“行了，你說吧。”
“我們給你應了一門婚事。”
“哎呦我的天爺哎，我就知道你們……”唐刈臉上的悲痛在反應過來之後一下子變了臉，成了個抽搐的模樣，“你剛才說啥？”
我說：“我們給你答應了一門婚事，已經談好了，日子也定了，就在一周後。”
唐刈呆呆傻傻地看著我，我也看著他，四目相對，他扭頭又去瞅子未，見他點頭，人精神了起來，“不是啊，你們這是幹什麽啊，我雖然沒結婚，可非親非故的你們也不能給我包辦婚姻，誰啊誰啊，新娘誰啊，我認識嗎你們就給我答應了，啊？”
子未按住他讓他別亂動，說：“是穆錦衾。”
我說：“不隻是你，他們想讓我們所有人都跟當地人結親，以後永遠留在這兒給他們留下後代。”
唐刈眼睛瞪直了，想笑又想哭，好一會兒臉都在抽動，能說出來的第一句，就是先罵了個髒話，隨後問道：“結了婚他們就放了江詢？”
我點頭，唐刈仰躺在床上，盯著頭頂的茅草發呆。
我以為他接受了，打開地圖思量這地方的大概麵積和布局，腦子裏剛剛勾勒出畫麵，唐刈問我：“沈掌櫃，咱們不是真留下吧？雖然我是很喜歡穆姑娘，可我們畢竟才見了幾麵而已，人生大事，你可別跟我開玩笑。”
我頓了頓，嗯一聲，“車到山前必有路，走一步算一步，能進來就總會有辦法離開。”
我們邁出房門的第一天，有人給我們一人發了一個木牌，標誌著我們客人的身份，防止我們會跟當地人發生衝突。
那個木牌上刻的也是那種凰頭蛇尾的怪物，看來這東西對他們來說真的意義非凡。
小啞巴跟我們混熟了，天天黏著子未，我和子未出門去探路的時候，千叮嚀萬囑咐地把她交給了唐刈看著，才脫出身來。
我們倆第一個地方就是去看了他們分給我們的房子，跟其他的一樣，全是簡陋的茅屋，去的時候有人正在進行翻新修建，還沒完工，裏麵空落落的什麽都沒有。
“看格局這地方不超過兩百人。”我站在一個小土坡上，望著眼前一間間密集的屋舍。
已近中午，有人在做飯，把一個自己用泥燒出來的鍋放在搭起的火堆上，手邊一個紙條編的籃子，裏麵裝滿了新鮮葉子，抓起一把沾了水，往裏麵其他的葉子上灑一灑，手一搓一抖，下了鍋煮開了水。
我頭一次見有人這樣做飯，心生有趣，又覺得不太幹淨，想想自己這幾日吃的也是這麽做出來的，左右都下了肚子，便釋然了。
回過眼，子未站在我身後，眼睛看著地上的螞蟻窩失了神。
我在他耳邊打了一個響指，他抬起頭，眼神還帶著茫然，倒有幾分他這個年齡的可愛。
“想什麽呢，走了，回去吧。”我話音剛落，腳還沒邁出去，遠處有人在喊叫，呼喚般的聲調形成一種獨特的歌謠。
正在燒飯的家庭裏，所有男人都拿起了放在門口的弓箭和武器，大步流星，急匆匆向那個方向跑去。
“好像出事了。”
我點頭，“去看看。”
循著聲音一直往前跑，身邊有當地人怪異的看我們，我便把木牌拿出來，解開繩子掛在脖子上，奇怪的是，我剛戴上，他立馬挪開了視線，視我們為同類似的，說著方言手比劃了一個龐然大物的形狀，指指遠處。
我當然沒聽懂，隱約明白那邊可能有什麽東西。
等我們趕到時，見到的不是什麽想象中的大家夥，而是一串動物的腳印，不算大，卻壓得很深。
當地居民烏拉拉說著話，正愁聽不懂的時候，穆錦衾帶了一幫人從另一個方向趕來，肩膀上也掛著一柄弓箭，見到我們腳步一滯，隨後大大方方地走上前來，詢問她的族人幾句話。
我蹲在地上觀察其中一枚腳印，外形看起來指甲非常鋒利，腳掌很有力，最後一枚應該是在跳躍時留下的，比別的都要更深幾分。
我順著腳印跳躍的方向看過去，那邊隔著密林有一片峭壁，朦朧看到一角。
“是最近才出現的怪物。”穆錦衾突然走到這邊來，看著我目光所及的方向，說：“我們還沒有見到過它的真實麵目，隻是，恐怕不是什麽好對付的東西。”
我問：“有人受傷了？”
穆錦衾點頭，“有一戶人家跟它撞上過，兩邊發生了打鬥，我們收到信號趕過去的時候，人已經死了，屍體隻剩下了半副骨架。”
“半副？”
“我們也分不清是被吃掉了，還是被什麽東西腐蝕掉了，地上有一些液體，但誰也沒敢碰，隻好就地掩埋了。”
穆錦衾沉聲道：“更可怕的是，我們這裏的人經常會遇到野獸的威脅，所有有自己的一套方法求救，大家都很明白如果吹響求救的號子代表著什麽意義，所以行動非常迅速。可當時距離死者遇到怪物發出信號，到我們帶人趕過去，期間隻有不到一分鍾，我們到了之後卻連一個影子都沒有發現，你知道這意味這什麽嗎？”
我沒說話，穆錦衾憋著一口氣，攥了攥拳頭，“除卻怪物殺人後逃跑的時間和屍體溶解，或被吃掉的時間之後，我們預計，從它發動攻擊到把人殺死，也許隻用了幾秒鍾，而當時被殺死的人手裏是拿著弓箭的。我們木漳縣這幾十年裏，還從未遇到過攻擊力如此強大的敵人。它殺了我們的人，我們卻除了幾處痕跡和腳印之外，連它的樣子都沒有見過。”
不知道為什麽，聽完她的描述，我想起了在結界外那片灌木從的濃霧中見到的幕景裏的怪物。
它足夠龐大，足夠駭人，我有充足的理由它會殺人。
但想到它當時的狀況，氣息紊亂，身體上全是侵蝕它皮肉的蛑蟊，那種情況下，怎麽可能有能力站起來去攻擊一個手持武器而且有相當經驗的人？
“穆姑娘。”我忍不住問她：“如果蛑蟊進入的是動物的身體，那動物還能不能活？”