林椿豐覺得自己前程遠大, 皇上遲遲未歸, 國家大事難決，皇位怎好空懸，他已經準備好聯合幾位大臣上折子請立儲君。
這皇位, 除了他家妹夫，還有誰配做？
可以說在臨閉眼前, 林椿豐還做著人上人的美夢，他為二皇子出力頗多, 日後是不是可以封個侯啥的？
林椿豐的死是完全沒有任何痛楚的。刺客的刀既快且準, 動脈噴出的血淋了滿衣襟，血腥至極。
當夜，林家挑起白燈籠, 男女老少哭聲震天, 瑤安郡主更是幾番哭得暈死過去。林椿豐的父親林業在聽到兒子死訊時便驚呆了，關在書房裏不出來不見人不說話。
早朝時, 鳳明瀾憤怒的要求刑部追查凶手, 甚至要給林家封侯。
明湛反對道，“二皇兄，爵位官職向來是非有功不賞。這林大人雖是橫死，且青壯之年，遭此橫禍, 可惜至極。不過，若因林大人橫死便賜爵，那日後再有臣子橫死, 當如何呢？二皇兄惜舅兄之意，悲良臣之遇，明湛感同身受。隻是，賜爵一事，明湛認為，還是要慎行方妥。”
明湛這話，得到許多耿直大臣的支持，本來就是，啊，他死倒死出功來了！封侯？憑什麽？人家刀裏來火裏去，沙疆幾番生死，結果不過是封個侯？如今這姓林的純粹是沾了二皇子的光，他是你二皇子的大舅子，誰不知道啊！
哈，現在還沒登基著就偏心嶽家人！待登了基，還有別人的活路沒？
不得不說，曆史中，朝臣多瞧不起外戚，其實還有一層嫉妒的原因。
鳳明瀾臉色一冷，很快的緩和過來，溫聲道，“是本王一時傷心，湛弟提醒的有理。那麽，刑部抓緊時間調查，兩個月內必須給本王、給朝廷一個交待！堂堂一品大員，怎能枉死！今日有人敢行刺一品大員，明日是不是連本王也敢行刺了！這些刁民，還將誰放在眼裏！”
明湛笑讚，“皇兄做此想，實乃大善。更是百官之福，社稷之福。”
鳳明瀾看明湛一眼，淡淡地，“湛弟過獎了。”
早朝後。
鳳明瀾與明湛率先離去，鳳明瀾惋惜輕歎，“在許多事情上，我與明湛都能達成共識。隻有在這件事上，發生分歧，多麽可惜？”
林椿豐一條性命，鳳明瀾雖然生氣，不過如果能用林椿豐換取明湛與他同一立場，也不是不能舍去。
此時，朝陽初升，天氣明快極了，陽光將兩人的影子拉的很長，明湛半眯著眼，溫溫的道，“有一些人，是不能辜負的。”
鳳明瀾眼睛直視前方，隨口道，“明湛來帝都也有許多時日了，若是惦念雲南，倒可以先回去，留下明禮明廉是一樣的。鎮南王府割據雲貴，稱臣不納貢，屯有重兵。在那裏，明湛一言九鼎，是何等快活。”鳳明瀾對自己也有一個估量，依他現在的力量，是動不得明湛的。既然動不得，倒不如攆了明湛回去，也省得明湛在此礙事又礙眼。
“不瞞二皇兄，我也正有此意。”明湛歎道，“明禮明廉就拜托二皇兄照看了。”
“這是自然。”
“日後二皇兄登基之時，我怕不能前來朝賀了。”不論如何，明湛厭惡鳳明瀾這種冷酷。雖然兩人身份或有高下，明湛也有自己的自尊。
“我們本是兄弟，這些小節倒不必計較。”
明湛與鳳明瀾尚未走出皇宮，一個小太監腳下生風的跑過來，撲通一聲跪在地上，縟魷焱憤圃詰厴希簧薜潰暗釹攏鈰贍錟錆臀宓釹麻飭耍竽錟鍇氳釹鹿ァ！
明湛與鳳明瀾都看到彼此眼裏的錯愕，明湛率先道，“二皇兄有事且先去吧，待我府裏安排好，再來與二皇兄辭行。”
鳳明瀾微點頭，“那我就先過去了。”
阮嬪是自盡，一把尖刀捅在心窩。
自來錦上添花易、雪中送炭難，牆倒眾人推，何況阮嬪原本的死對頭是鳳明瀾的母親――魏貴妃。
鳳明自母親被貶後就開始生病，卻是連個像樣的太醫都請不來。在太醫確認五皇子隻是在熬時間後，阮嬪徹底崩潰，她先送了兒子一程，隨即自盡。
即便魏寧這樣曆經先帝奪嫡事件，且做為一個成熟的政客，都難免對魏太後與魏貴妃的不做為而震怒，他完全不顧禮儀，在慈寧宮怒道，“太後娘娘，阮嬪再有錯處！與五皇子何幹！五皇子照樣是您的孫子！皇上陷於外，太後娘娘就這樣為皇上看住家、守住了子孫嗎？一個三皇子自盡，一個五皇子夭折！待皇上日後歸來，太後娘娘有何顏麵跟皇上提，你的兒子們都死了！”
魏太後兩眼淚流，“我也不知道啊，也沒人跟我說明生病之事。”
魏貴妃勸魏寧，“你這是怎麽了？是阮嬪殺了自己的兒子，跟太後有什麽幹係！你別仗著太後脾氣好，就這樣不知規矩！”
魏寧一把甩開魏貴妃，冷聲道，“太後不知道！那我問你後宮在誰的手裏！你別跟我說你也不知道！貴妃娘娘，好一個貴妃娘娘！就你這個德行！你也就配做個貴妃！一個妾！你也就配做個妾！”魏寧向來手段高杆，他厭惡這樣下作且無用的手段。弄死一個五皇子一個阮貴妃，除了讓朝臣們皇戚們心寒外，不會有任何作用！魏貴妃所為，讓魏寧再了抑製不住心頭的怒火，直接暴發了。
“你閉嘴！”魏貴妃被刺中心中隱痛，一巴掌落在魏寧臉上，豔麗的臉孔有幾分扭曲，她惡狠狠的說，“就是我做的，怎麽了！皇上回來，也是這樣！人不為己，天誅地滅！我做都做了，可惜你這麽個明白人，怎麽就姓了魏呢！你有本事，先把明瀾扶上帝位，再來跟我大喊大叫！明瀾做不了皇帝，我們都得死！你看到明義了嗎？被人說殺就殺！那是我的外甥，你不心疼我心疼！你去告訴鳳明湛，明義的死，我跟他沒完！”
“如果你敢動明湛，我怕你坐不上太後的寶座，就得先進了冷宮。”魏寧盯著魏貴妃道，“你想想清楚吧，阮家雖有罪，不過尚未削侯，你在宮裏便先斷了阮嬪與五皇子的生路！你沒讀過幾本書，我就告訴你當年肅宗皇帝削藩之事，那也是孝敏皇後的嫡長子，並無過錯，可他野心勃勃，想要削去鎮南王府的封地，一場與鎮南王府的戰爭打了兩年，最後怎麽著。孝敏皇後一手立的皇帝，她尚得一手廢去！再立鄭太妃之子――楚王為帝！你最好知道自己吃幾碗幹飯，你敢動他！你以為他現在在帝都你就敢動他！雲南掌兵權的是他的親姐姐，就算他死了，明禮明廉想掌權都是做夢！一旦他死在你手裏，別說你現在還不是太後，哪怕你是太後，你也得去給鎮南王府償命！”
魏寧眼中湧動著無比的憤怒，他咆哮的質問，“你高居貴妃之位，生下長子，你還有什麽不滿意！你真以為皇上回不來嗎？你這種腦袋，還敢涉政！魏家不斷子絕孫，你就不滿意，是不是！你嫌二皇子的位子太穩當了，是不是！你說的真對，我是哪輩子造了孽，做了你的兄弟！”
“都閉嘴吧，皇祖母要給你們吵的暈過去了。”自鳳景乾失陷，鳳明瀾漸挑大梁，還真養出了幾分鐵石心腸。自阮妃那裏出來，鳳明瀾自然直奔慈寧宮，見這裏吵成一團，聽了一時，魏家姐弟還沒有停嘴的意思，隻和出言提醒。
屋裏的內侍宮女早被趕走，鳳明瀾親自倒了盞茶，伺候著魏太後吃了，魏太後方喘勻了一口氣兒，又哀哀的哭起來，“老五的事，怨我，都怨我……”
魏寧冷眼看魏貴妃一眼，不再言語。
鳳明瀾失了林椿豐這一助力，如今自然將心思轉在魏寧頭上，這是他親舅舅，罵的再狠，那也因為擔心、因為大家是親人才罵的。
而且，魏寧精明強幹，又是戶部尚書，手段更勝林椿豐一籌。
不管五皇子的夭折是什麽原因，如今鳳明瀾已是騎虎難下，咬咬牙，隻得一條道走到黑了。
“舅舅，老五的事已經出了，再計較對錯並無益處，”鳳明瀾溫聲道，“明湛今早對我說，他要早些回雲南，我已經準了。”
忍著一肚子的火氣，魏寧用鋼鐵般的神經思考半晌，點頭道，“殿下英明，世子這個時候能離開帝都，對殿下而言，自然是最有益處的。”
鳳明瀾心中一喜，踟躕著，“父皇一直未歸，總要有人出來掌事的。”
魏寧歎一口氣，皺眉道，“殿下，雖然我無法認同貴妃娘娘的做法，不過，事到此處，我不可能去偏向別人了！哪怕是四皇子，也不可能！貴妃娘娘做了太後，尚會對魏家留一線情份，四皇子，我卻無此把握。所以，我接下來的話，殿下不要想偏。”
“皇上被困已快有將將兩個月的時間，十個人中有八個認為皇上回不來了。”魏寧道，“我對阮鴻飛很了解，他不會這樣簡單的殺了皇上的。最後，皇上必會歸來！殿下若是急著登基，將來置您與皇上的父子之情於何地！待皇上回來，殿下又如何自處！”
鳳明瀾斂了笑，正色問，“舅舅說的這樣肯定，那舅舅認為阮鴻飛會放了父皇？”
“殿下，一個人的性情，既便真的發生突變也會保留一定的本真，我對阮鴻飛的把握有三成。”魏寧提醒道，“殿下不要忘了鎮南王府，明湛難道是個傻瓜嗎？他為何口口聲聲的要救人？你莫不是真信了他那套‘父子之情’的論調。殿下，先不說王爺原本對他如何，他既這樣仁厚，怎麽就不念一念他與明義的‘兄弟之情’呢？殿下，您太輕信了。”
“如果不是有把握，明湛為何這麽痛快的答應殿下要回雲南？”魏寧失望道，“如果讓皇上自雲南歸來，殿下的臉麵往哪兒放呢？不說殿下，就是貴妃娘娘，皇上追究起五皇子的死因，你以為你能逃得過去？那同樣是皇上的親兒子！”
魏貴妃此時心裏方知怕了，袖子一掩臉兒，嗚嗚咽咽的哭起來，“我又不是太醫，這誰想得到呢。”
魏寧給她煩的眼前一黑，連站立的力氣都沒有了，大腦短時間的暈眩，身子一軟便倒了下去，好半天才聽到鳳明瀾喚他，“舅舅，舅舅，你怎麽了？”
“無妨。”魏寧被鳳明瀾扶著坐到椅中，打點起精神，握住鳳明瀾的手，殷切叮嚀，“殿下，你們兄弟四個，轉眼間就四去其二，皇上知道了該是何等痛心。如今朝中百官，殿下當抓緊時間妥善的處理政事，以期獲百官的認可。我伴駕多年，對帝心算是有一二了解，在皇上心裏，任何事都不如朝政重要。四皇子避去鎮國寺，其實是很蠢的一招。殺伐決斷，是任何上位者都要具備的手段，殿下，你耐心一些，皇上隻剩你們兩個皇子，他舍不得動你們的？您想一想，哪怕皇上平安歸來，您與四皇子一對比，莫非他會立吃齋念佛的四皇子嗎？”
“當年，皇上如何奪得帝位，以我對他的了解，他斷不會立一個避事的皇子的。”魏寧懇切道，“殿下，您不要著急，在確定皇上安危結果後，那時儲位帝位皆是水到渠成。”
鳳明瀾重重一點頭，“我聽舅舅的。”
這皇位, 除了他家妹夫，還有誰配做？
可以說在臨閉眼前, 林椿豐還做著人上人的美夢，他為二皇子出力頗多, 日後是不是可以封個侯啥的？
林椿豐的死是完全沒有任何痛楚的。刺客的刀既快且準, 動脈噴出的血淋了滿衣襟，血腥至極。
當夜，林家挑起白燈籠, 男女老少哭聲震天, 瑤安郡主更是幾番哭得暈死過去。林椿豐的父親林業在聽到兒子死訊時便驚呆了，關在書房裏不出來不見人不說話。
早朝時, 鳳明瀾憤怒的要求刑部追查凶手, 甚至要給林家封侯。
明湛反對道，“二皇兄，爵位官職向來是非有功不賞。這林大人雖是橫死，且青壯之年，遭此橫禍, 可惜至極。不過，若因林大人橫死便賜爵，那日後再有臣子橫死, 當如何呢？二皇兄惜舅兄之意，悲良臣之遇，明湛感同身受。隻是，賜爵一事，明湛認為，還是要慎行方妥。”
明湛這話，得到許多耿直大臣的支持，本來就是，啊，他死倒死出功來了！封侯？憑什麽？人家刀裏來火裏去，沙疆幾番生死，結果不過是封個侯？如今這姓林的純粹是沾了二皇子的光，他是你二皇子的大舅子，誰不知道啊！
哈，現在還沒登基著就偏心嶽家人！待登了基，還有別人的活路沒？
不得不說，曆史中，朝臣多瞧不起外戚，其實還有一層嫉妒的原因。
鳳明瀾臉色一冷，很快的緩和過來，溫聲道，“是本王一時傷心，湛弟提醒的有理。那麽，刑部抓緊時間調查，兩個月內必須給本王、給朝廷一個交待！堂堂一品大員，怎能枉死！今日有人敢行刺一品大員，明日是不是連本王也敢行刺了！這些刁民，還將誰放在眼裏！”
明湛笑讚，“皇兄做此想，實乃大善。更是百官之福，社稷之福。”
鳳明瀾看明湛一眼，淡淡地，“湛弟過獎了。”
早朝後。
鳳明瀾與明湛率先離去，鳳明瀾惋惜輕歎，“在許多事情上，我與明湛都能達成共識。隻有在這件事上，發生分歧，多麽可惜？”
林椿豐一條性命，鳳明瀾雖然生氣，不過如果能用林椿豐換取明湛與他同一立場，也不是不能舍去。
此時，朝陽初升，天氣明快極了，陽光將兩人的影子拉的很長，明湛半眯著眼，溫溫的道，“有一些人，是不能辜負的。”
鳳明瀾眼睛直視前方，隨口道，“明湛來帝都也有許多時日了，若是惦念雲南，倒可以先回去，留下明禮明廉是一樣的。鎮南王府割據雲貴，稱臣不納貢，屯有重兵。在那裏，明湛一言九鼎，是何等快活。”鳳明瀾對自己也有一個估量，依他現在的力量，是動不得明湛的。既然動不得，倒不如攆了明湛回去，也省得明湛在此礙事又礙眼。
“不瞞二皇兄，我也正有此意。”明湛歎道，“明禮明廉就拜托二皇兄照看了。”
“這是自然。”
“日後二皇兄登基之時，我怕不能前來朝賀了。”不論如何，明湛厭惡鳳明瀾這種冷酷。雖然兩人身份或有高下，明湛也有自己的自尊。
“我們本是兄弟，這些小節倒不必計較。”
明湛與鳳明瀾尚未走出皇宮，一個小太監腳下生風的跑過來，撲通一聲跪在地上，縟魷焱憤圃詰厴希簧薜潰暗釹攏鈰贍錟錆臀宓釹麻飭耍竽錟鍇氳釹鹿ァ！
明湛與鳳明瀾都看到彼此眼裏的錯愕，明湛率先道，“二皇兄有事且先去吧，待我府裏安排好，再來與二皇兄辭行。”
鳳明瀾微點頭，“那我就先過去了。”
阮嬪是自盡，一把尖刀捅在心窩。
自來錦上添花易、雪中送炭難，牆倒眾人推，何況阮嬪原本的死對頭是鳳明瀾的母親――魏貴妃。
鳳明自母親被貶後就開始生病，卻是連個像樣的太醫都請不來。在太醫確認五皇子隻是在熬時間後，阮嬪徹底崩潰，她先送了兒子一程，隨即自盡。
即便魏寧這樣曆經先帝奪嫡事件，且做為一個成熟的政客，都難免對魏太後與魏貴妃的不做為而震怒，他完全不顧禮儀，在慈寧宮怒道，“太後娘娘，阮嬪再有錯處！與五皇子何幹！五皇子照樣是您的孫子！皇上陷於外，太後娘娘就這樣為皇上看住家、守住了子孫嗎？一個三皇子自盡，一個五皇子夭折！待皇上日後歸來，太後娘娘有何顏麵跟皇上提，你的兒子們都死了！”
魏太後兩眼淚流，“我也不知道啊，也沒人跟我說明生病之事。”
魏貴妃勸魏寧，“你這是怎麽了？是阮嬪殺了自己的兒子，跟太後有什麽幹係！你別仗著太後脾氣好，就這樣不知規矩！”
魏寧一把甩開魏貴妃，冷聲道，“太後不知道！那我問你後宮在誰的手裏！你別跟我說你也不知道！貴妃娘娘，好一個貴妃娘娘！就你這個德行！你也就配做個貴妃！一個妾！你也就配做個妾！”魏寧向來手段高杆，他厭惡這樣下作且無用的手段。弄死一個五皇子一個阮貴妃，除了讓朝臣們皇戚們心寒外，不會有任何作用！魏貴妃所為，讓魏寧再了抑製不住心頭的怒火，直接暴發了。
“你閉嘴！”魏貴妃被刺中心中隱痛，一巴掌落在魏寧臉上，豔麗的臉孔有幾分扭曲，她惡狠狠的說，“就是我做的，怎麽了！皇上回來，也是這樣！人不為己，天誅地滅！我做都做了，可惜你這麽個明白人，怎麽就姓了魏呢！你有本事，先把明瀾扶上帝位，再來跟我大喊大叫！明瀾做不了皇帝，我們都得死！你看到明義了嗎？被人說殺就殺！那是我的外甥，你不心疼我心疼！你去告訴鳳明湛，明義的死，我跟他沒完！”
“如果你敢動明湛，我怕你坐不上太後的寶座，就得先進了冷宮。”魏寧盯著魏貴妃道，“你想想清楚吧，阮家雖有罪，不過尚未削侯，你在宮裏便先斷了阮嬪與五皇子的生路！你沒讀過幾本書，我就告訴你當年肅宗皇帝削藩之事，那也是孝敏皇後的嫡長子，並無過錯，可他野心勃勃，想要削去鎮南王府的封地，一場與鎮南王府的戰爭打了兩年，最後怎麽著。孝敏皇後一手立的皇帝，她尚得一手廢去！再立鄭太妃之子――楚王為帝！你最好知道自己吃幾碗幹飯，你敢動他！你以為他現在在帝都你就敢動他！雲南掌兵權的是他的親姐姐，就算他死了，明禮明廉想掌權都是做夢！一旦他死在你手裏，別說你現在還不是太後，哪怕你是太後，你也得去給鎮南王府償命！”
魏寧眼中湧動著無比的憤怒，他咆哮的質問，“你高居貴妃之位，生下長子，你還有什麽不滿意！你真以為皇上回不來嗎？你這種腦袋，還敢涉政！魏家不斷子絕孫，你就不滿意，是不是！你嫌二皇子的位子太穩當了，是不是！你說的真對，我是哪輩子造了孽，做了你的兄弟！”
“都閉嘴吧，皇祖母要給你們吵的暈過去了。”自鳳景乾失陷，鳳明瀾漸挑大梁，還真養出了幾分鐵石心腸。自阮妃那裏出來，鳳明瀾自然直奔慈寧宮，見這裏吵成一團，聽了一時，魏家姐弟還沒有停嘴的意思，隻和出言提醒。
屋裏的內侍宮女早被趕走，鳳明瀾親自倒了盞茶，伺候著魏太後吃了，魏太後方喘勻了一口氣兒，又哀哀的哭起來，“老五的事，怨我，都怨我……”
魏寧冷眼看魏貴妃一眼，不再言語。
鳳明瀾失了林椿豐這一助力，如今自然將心思轉在魏寧頭上，這是他親舅舅，罵的再狠，那也因為擔心、因為大家是親人才罵的。
而且，魏寧精明強幹，又是戶部尚書，手段更勝林椿豐一籌。
不管五皇子的夭折是什麽原因，如今鳳明瀾已是騎虎難下，咬咬牙，隻得一條道走到黑了。
“舅舅，老五的事已經出了，再計較對錯並無益處，”鳳明瀾溫聲道，“明湛今早對我說，他要早些回雲南，我已經準了。”
忍著一肚子的火氣，魏寧用鋼鐵般的神經思考半晌，點頭道，“殿下英明，世子這個時候能離開帝都，對殿下而言，自然是最有益處的。”
鳳明瀾心中一喜，踟躕著，“父皇一直未歸，總要有人出來掌事的。”
魏寧歎一口氣，皺眉道，“殿下，雖然我無法認同貴妃娘娘的做法，不過，事到此處，我不可能去偏向別人了！哪怕是四皇子，也不可能！貴妃娘娘做了太後，尚會對魏家留一線情份，四皇子，我卻無此把握。所以，我接下來的話，殿下不要想偏。”
“皇上被困已快有將將兩個月的時間，十個人中有八個認為皇上回不來了。”魏寧道，“我對阮鴻飛很了解，他不會這樣簡單的殺了皇上的。最後，皇上必會歸來！殿下若是急著登基，將來置您與皇上的父子之情於何地！待皇上回來，殿下又如何自處！”
鳳明瀾斂了笑，正色問，“舅舅說的這樣肯定，那舅舅認為阮鴻飛會放了父皇？”
“殿下，一個人的性情，既便真的發生突變也會保留一定的本真，我對阮鴻飛的把握有三成。”魏寧提醒道，“殿下不要忘了鎮南王府，明湛難道是個傻瓜嗎？他為何口口聲聲的要救人？你莫不是真信了他那套‘父子之情’的論調。殿下，先不說王爺原本對他如何，他既這樣仁厚，怎麽就不念一念他與明義的‘兄弟之情’呢？殿下，您太輕信了。”
“如果不是有把握，明湛為何這麽痛快的答應殿下要回雲南？”魏寧失望道，“如果讓皇上自雲南歸來，殿下的臉麵往哪兒放呢？不說殿下，就是貴妃娘娘，皇上追究起五皇子的死因，你以為你能逃得過去？那同樣是皇上的親兒子！”
魏貴妃此時心裏方知怕了，袖子一掩臉兒，嗚嗚咽咽的哭起來，“我又不是太醫，這誰想得到呢。”
魏寧給她煩的眼前一黑，連站立的力氣都沒有了，大腦短時間的暈眩，身子一軟便倒了下去，好半天才聽到鳳明瀾喚他，“舅舅，舅舅，你怎麽了？”
“無妨。”魏寧被鳳明瀾扶著坐到椅中，打點起精神，握住鳳明瀾的手，殷切叮嚀，“殿下，你們兄弟四個，轉眼間就四去其二，皇上知道了該是何等痛心。如今朝中百官，殿下當抓緊時間妥善的處理政事，以期獲百官的認可。我伴駕多年，對帝心算是有一二了解，在皇上心裏，任何事都不如朝政重要。四皇子避去鎮國寺，其實是很蠢的一招。殺伐決斷，是任何上位者都要具備的手段，殿下，你耐心一些，皇上隻剩你們兩個皇子，他舍不得動你們的？您想一想，哪怕皇上平安歸來，您與四皇子一對比，莫非他會立吃齋念佛的四皇子嗎？”
“當年，皇上如何奪得帝位，以我對他的了解，他斷不會立一個避事的皇子的。”魏寧懇切道，“殿下，您不要著急，在確定皇上安危結果後，那時儲位帝位皆是水到渠成。”
鳳明瀾重重一點頭，“我聽舅舅的。”