桂芳閣不愧是嶽陽郡最大的青樓。沒見識過的人，隻有到了這裏親眼目睹一番，才能感受到它那不一般的氣派。
五層小樓，占了小半個街區，在周圍的飯館酒肆，雜貨米鋪中，簡直是鶴立雞群的存在。
悠揚的琴音，婉轉的歌喉，還有一些說不上名，但又非常悅耳的器樂聲，不斷從小樓裏飄揚出來。
絲毫沒有給人一種低俗淫靡之欲念感，反而有一種清新脫俗的文藝感。
沒有老鴇子拉客，也沒有姑娘們黏著客人搞曖昧，這和關鎮那些花叢高手們所描述的並不一樣，可是卻讓天宸心生好感。
裏麵有很多開放的閣廳，每個閣廳裏都有一兩個藝妓，或舞蹈，或彈唱，亦或是其他。
當然，天宸來此的目的並非是為了欣賞，他需要從這些全身心放鬆的客人身上，打聽到自己想知道的事情。
不過首先要融入環境，混跡到這些人當中。四下打量了一番，他帶著陶琢隨便進了一間閣廳，閣廳裏高朋滿座，他們勉強才找了個座位坐下。
“喂，我們就這樣幹坐著？”陶琢湊過頭來，小聲地問。
“人多，別說話，看我的就行。”天宸若無其事地回答。
陶琢見他自有主張，便不再多言，反正隻要有他在，動腦子的事情向來都和他們沒有關係。
舞台上的姑娘估計也就年方二八的歲數，但是一手弦琴卻是彈得不錯，至少在她這個年齡那是相當不錯的了，看樣子沒少下過功夫。
天宸對音律也略通一二，畢竟曾經也是貴為太子的人，德智體美應當均衡發展，所以也有特意地練過兩年……仙域年。
在他看來，這姑娘的琴是極好的，樂也是不錯的，唯獨沒有心在。
所謂心，就是情感，是彈琴人賦予琴音的生命，沒有情感的琴音即使音律再美妙，也隻是一件失去靈魂的空殼。想要練到這一層次，天賦和苦功缺一不可。
仙域的樂師們無一不是在此層次之上，達到意蘊之境。天宸在這種環境下長大，不免眼光就有些高了。
但是，這裏是凡間，凡人之壽不過百年，豈能與仙人那悠久之壽元相提並論，所以也不能太過苛求了。
一曲終了，眾人紛紛叫好，各種賞錢紛紛獻上，還專門有小廝下來接賞的。姑娘麵露欣喜之色，便又再度獻上一曲。
天宸的注意力主要都在底下的客人身上，通過他們的行為舉止，言談私密來判斷找誰搭訕最為合適。
卻不想，天宸還沒主動找別人，就有人先來搭訕自己了。
“小夥子，看你們的樣子是外地來的吧？”旁邊一個穿著鬆散寬袍的中年文士，露出一臉莫名的笑意。
天宸正愁沒人搭話，於是便答道：“先生說的沒錯，我倆乃是外地琴師，四處遊曆，四海為家，今日才剛到的嶽陽郡城。倒不知先生是怎麽看出來的？”
中年文士哈哈一笑。
“桂芳閣不同一般的青樓，沒有過多粉脂之氣，卻多了高雅之味，實在是煙花地裏的一股清流啊！隻有不知情的外來人，在來到桂芳閣後，才會露出詫異之色。怎麽樣？兩位是不是有些失望了？”
“失望倒不至於，驚訝卻是真的。”
天宸微笑道：“我們二人遊曆山水名城，為的就是體驗不一樣的風土人情，尋找創作樂曲的靈感契機。初來乍到，還不知道嶽陽郡城有什麽值得一去的地方，閣下不妨推薦一二。”
“哈哈哈，小夥子，那你可算是問對人了。”
中年文士笑道：“我雖然來嶽陽也沒有多久，但是全城上下都給我玩了個遍。哪裏值得一去，我可是很有心得體會啊。”
“在下二人，洗耳恭聽。”
“在我看來，嶽陽有四絕，對應吃、喝、玩、樂。你們現在就身處其中一絕，樂絕——桂芳閣……”
接下來，那中年文士興致大起，連美妙的琴音也不去聽了，向天宸、陶琢推薦起嶽陽郡城的吃喝玩樂的妙處所在。
陶琢聽著漸漸有些不耐，天宸似乎很感興趣一般，和那文士聊得熱火朝天。
“先生一席話，似乎已經帶著我們遊遍了整個嶽陽郡城。不過，我未到此地之前，就曾聽說過嶽陽古城裏有座城隍廟，甚是有名，為何沒聽先生提起過？”
中年文士微微一愣，隨即笑道：“城隍廟啊，當然是嶽陽郡城的一大特色，畢竟是少有的幾座古城和古建築了。隻是個人興趣的側重點不同，全顧著向二位介紹我自己偏好的地方了，是我的過失，哈哈哈。”
“哪裏是先生的過失，在下也很喜歡先生的品味，得空必然是要一一走上一遍的。隻不過在下二人初來此地，也有著拜神請願的想法，所以想要打聽一下，這嶽陽的城隍廟裏的神靈是否靈驗？”天宸不著痕跡地把話題朝著自己的目的上引去。
中年文士搖頭道：“這個嗎，我還真不了解，我到嶽陽的這些日子，至今還沒去過城隍廟呢。”
天宸心中略顯失望，不過依舊不行於色。
雖然桂芳閣是個不一樣的煙花地，但是並不代表來到這裏的人，都有著那麽高的境界和品味。
很顯然，這裏大多數人都不是這樣的人，不然也不會有那麽多人的注意力，並不在琴音舞曲之上。而是互相交頭接耳，帶著色眯眯的眼光對著姑娘們評頭論足，竊竊私語。
天宸這邊談得火熱，早就吸引了周邊不少人的注意，旁邊一個大叔適時插嘴道：
“來咱們城隍廟就對了，咱們嶽陽的城隍爺可不得了，據說在咱們嶽陽已經存在上千年了。那可是上能通天，下可入地的無上大神呐！找咱城隍爺許願，那可是一許一個準……”
“你可別瞎吹了你！”
前麵一個客人聽不下去了，扭頭反駁道：“城隍爺有沒有那麽大能耐我不知道，但是找他許願那是真的不靈，還不如敦塘的土地公呢！”
一聽這話，旁邊大叔不高興了。
“就憑你這個的態度，城隍爺就不可能應你的願！想要城隍爺幫你，首先要心誠，心誠則靈嘛不是。其次你請的願要是個好願，什麽是好願？那就是符合道義禮教的心願，要不然什麽願望都能實現，那這個世道豈不就亂套了？”
前麵那客人也較起了真，“嘿！你這話什麽意思？我豈非不懂你說的這些？前些天我家閨女夜夜高燒做惡夢，大夫說看不出我閨女有啥毛病。
情急之下，我特地跑了趟城隍廟，向城隍爺請願，為我家閨女驅走夢魘，佑她平安。
結果呢，我連去請了三天願，又是燒香，又是捐錢，我家閨女卻依舊那般，不見一絲好轉。後來我沒招了，帶著女兒去了敦塘拜土地公，嘿，第二天就好了！
所以說，咱嶽陽城隍並沒有想象中那麽頂用！”
旁邊大叔不服氣啊，但如果前麵這人說得是事實，那確實能證明城隍的無能。但是他不相信啊，從小就在城隍爺的庇護下長大的老嶽陽城人，對城隍爺那是很尊崇，很了解的。
於是他不停地解釋說：“如果你說的是事實，那這一定是有原因的，在嶽陽郡城生活過的老人，哪個沒有受到城隍爺的恩惠？你這樣貶低城隍爺，咱老嶽陽人都不會同意的！”
這邊的爭執引來了周圍更多人的注意，天宸這會兒卻一聲不吭，這樣的結果是他想要的，隻有更多的人參與到這個話題，他就有可能從這些人的對話中推演出一些自己想要知道的東西。
“兩位老弟，你們先別激動，有話好好說嘛！且聽老漢說句公道話。”
不遠處一個老頭，插進這兩人間的爭執，好言勸慰道：
“老漢是個老嶽陽人，祖祖輩輩都生活在這座古城裏。城隍爺卻如這位老弟所說，是個善良又強大的神靈。”
老漢擺手阻止了前麵那客人忍不住要反駁的話語，接著說道：
“但是呢，最近這些日子，城隍廟似乎是發生了什麽變故，城隍爺好像……怎麽說呢？就好像不在家了的感覺。”
“老人家，您這話是什麽意思？”
天宸眸光微動，他自然知道城隍去哪兒了，但是依舊不動聲色地問。
“老漢的家就在城隍廟的附近，十來天前，老漢突然夢中驚醒，卻不明所以，隻是隱約記得在醒來前，夢裏似乎聽到一聲慘呼。
老漢開始沒當回事，第二天與鄰裏閑聊，竟然發現大家都有在夢中聽到慘呼聲，而後就被驚醒。
之後老漢留了心，又去四處打聽，很多人都沒有發生這個狀況，而有此異狀者，都住在城隍廟的臨近之地。
在此之後，去城隍廟請願的就好像不怎麽靈驗了，就像老漢先前說的那樣……城隍爺，似乎……不在了！”
前麵的客人似乎想起什麽，臉色微微起了變化。
“哎呀，我想起來了，我家閨女惡夢時總是嘟噥著‘城隍爺爺……城隍爺爺’，所以我一開始才會跑去城隍廟請願，現在想來，可能真是……”
天宸默然不語。現在看來，有兩點可以斷定。一是此次華紹烽給的任務必然與城隍一事有關，其次，城隍廟確實發生了變故。而嶽陽城隍的話，目前看來應該是可信的。
那麽現在的問題是，那天夜裏，城隍廟到底發生了什麽？襲擊城隍的人又是誰？最重要的是，對方此舉的目的何在？
天宸吐出一口濁氣，心下琢磨這迷霧重重，不知如何才能撥開雲霧，重見天日。
五層小樓，占了小半個街區，在周圍的飯館酒肆，雜貨米鋪中，簡直是鶴立雞群的存在。
悠揚的琴音，婉轉的歌喉，還有一些說不上名，但又非常悅耳的器樂聲，不斷從小樓裏飄揚出來。
絲毫沒有給人一種低俗淫靡之欲念感，反而有一種清新脫俗的文藝感。
沒有老鴇子拉客，也沒有姑娘們黏著客人搞曖昧，這和關鎮那些花叢高手們所描述的並不一樣，可是卻讓天宸心生好感。
裏麵有很多開放的閣廳，每個閣廳裏都有一兩個藝妓，或舞蹈，或彈唱，亦或是其他。
當然，天宸來此的目的並非是為了欣賞，他需要從這些全身心放鬆的客人身上，打聽到自己想知道的事情。
不過首先要融入環境，混跡到這些人當中。四下打量了一番，他帶著陶琢隨便進了一間閣廳，閣廳裏高朋滿座，他們勉強才找了個座位坐下。
“喂，我們就這樣幹坐著？”陶琢湊過頭來，小聲地問。
“人多，別說話，看我的就行。”天宸若無其事地回答。
陶琢見他自有主張，便不再多言，反正隻要有他在，動腦子的事情向來都和他們沒有關係。
舞台上的姑娘估計也就年方二八的歲數，但是一手弦琴卻是彈得不錯，至少在她這個年齡那是相當不錯的了，看樣子沒少下過功夫。
天宸對音律也略通一二，畢竟曾經也是貴為太子的人，德智體美應當均衡發展，所以也有特意地練過兩年……仙域年。
在他看來，這姑娘的琴是極好的，樂也是不錯的，唯獨沒有心在。
所謂心，就是情感，是彈琴人賦予琴音的生命，沒有情感的琴音即使音律再美妙，也隻是一件失去靈魂的空殼。想要練到這一層次，天賦和苦功缺一不可。
仙域的樂師們無一不是在此層次之上，達到意蘊之境。天宸在這種環境下長大，不免眼光就有些高了。
但是，這裏是凡間，凡人之壽不過百年，豈能與仙人那悠久之壽元相提並論，所以也不能太過苛求了。
一曲終了，眾人紛紛叫好，各種賞錢紛紛獻上，還專門有小廝下來接賞的。姑娘麵露欣喜之色，便又再度獻上一曲。
天宸的注意力主要都在底下的客人身上，通過他們的行為舉止，言談私密來判斷找誰搭訕最為合適。
卻不想，天宸還沒主動找別人，就有人先來搭訕自己了。
“小夥子，看你們的樣子是外地來的吧？”旁邊一個穿著鬆散寬袍的中年文士，露出一臉莫名的笑意。
天宸正愁沒人搭話，於是便答道：“先生說的沒錯，我倆乃是外地琴師，四處遊曆，四海為家，今日才剛到的嶽陽郡城。倒不知先生是怎麽看出來的？”
中年文士哈哈一笑。
“桂芳閣不同一般的青樓，沒有過多粉脂之氣，卻多了高雅之味，實在是煙花地裏的一股清流啊！隻有不知情的外來人，在來到桂芳閣後，才會露出詫異之色。怎麽樣？兩位是不是有些失望了？”
“失望倒不至於，驚訝卻是真的。”
天宸微笑道：“我們二人遊曆山水名城，為的就是體驗不一樣的風土人情，尋找創作樂曲的靈感契機。初來乍到，還不知道嶽陽郡城有什麽值得一去的地方，閣下不妨推薦一二。”
“哈哈哈，小夥子，那你可算是問對人了。”
中年文士笑道：“我雖然來嶽陽也沒有多久，但是全城上下都給我玩了個遍。哪裏值得一去，我可是很有心得體會啊。”
“在下二人，洗耳恭聽。”
“在我看來，嶽陽有四絕，對應吃、喝、玩、樂。你們現在就身處其中一絕，樂絕——桂芳閣……”
接下來，那中年文士興致大起，連美妙的琴音也不去聽了，向天宸、陶琢推薦起嶽陽郡城的吃喝玩樂的妙處所在。
陶琢聽著漸漸有些不耐，天宸似乎很感興趣一般，和那文士聊得熱火朝天。
“先生一席話，似乎已經帶著我們遊遍了整個嶽陽郡城。不過，我未到此地之前，就曾聽說過嶽陽古城裏有座城隍廟，甚是有名，為何沒聽先生提起過？”
中年文士微微一愣，隨即笑道：“城隍廟啊，當然是嶽陽郡城的一大特色，畢竟是少有的幾座古城和古建築了。隻是個人興趣的側重點不同，全顧著向二位介紹我自己偏好的地方了，是我的過失，哈哈哈。”
“哪裏是先生的過失，在下也很喜歡先生的品味，得空必然是要一一走上一遍的。隻不過在下二人初來此地，也有著拜神請願的想法，所以想要打聽一下，這嶽陽的城隍廟裏的神靈是否靈驗？”天宸不著痕跡地把話題朝著自己的目的上引去。
中年文士搖頭道：“這個嗎，我還真不了解，我到嶽陽的這些日子，至今還沒去過城隍廟呢。”
天宸心中略顯失望，不過依舊不行於色。
雖然桂芳閣是個不一樣的煙花地，但是並不代表來到這裏的人，都有著那麽高的境界和品味。
很顯然，這裏大多數人都不是這樣的人，不然也不會有那麽多人的注意力，並不在琴音舞曲之上。而是互相交頭接耳，帶著色眯眯的眼光對著姑娘們評頭論足，竊竊私語。
天宸這邊談得火熱，早就吸引了周邊不少人的注意，旁邊一個大叔適時插嘴道：
“來咱們城隍廟就對了，咱們嶽陽的城隍爺可不得了，據說在咱們嶽陽已經存在上千年了。那可是上能通天，下可入地的無上大神呐！找咱城隍爺許願，那可是一許一個準……”
“你可別瞎吹了你！”
前麵一個客人聽不下去了，扭頭反駁道：“城隍爺有沒有那麽大能耐我不知道，但是找他許願那是真的不靈，還不如敦塘的土地公呢！”
一聽這話，旁邊大叔不高興了。
“就憑你這個的態度，城隍爺就不可能應你的願！想要城隍爺幫你，首先要心誠，心誠則靈嘛不是。其次你請的願要是個好願，什麽是好願？那就是符合道義禮教的心願，要不然什麽願望都能實現，那這個世道豈不就亂套了？”
前麵那客人也較起了真，“嘿！你這話什麽意思？我豈非不懂你說的這些？前些天我家閨女夜夜高燒做惡夢，大夫說看不出我閨女有啥毛病。
情急之下，我特地跑了趟城隍廟，向城隍爺請願，為我家閨女驅走夢魘，佑她平安。
結果呢，我連去請了三天願，又是燒香，又是捐錢，我家閨女卻依舊那般，不見一絲好轉。後來我沒招了，帶著女兒去了敦塘拜土地公，嘿，第二天就好了！
所以說，咱嶽陽城隍並沒有想象中那麽頂用！”
旁邊大叔不服氣啊，但如果前麵這人說得是事實，那確實能證明城隍的無能。但是他不相信啊，從小就在城隍爺的庇護下長大的老嶽陽城人，對城隍爺那是很尊崇，很了解的。
於是他不停地解釋說：“如果你說的是事實，那這一定是有原因的，在嶽陽郡城生活過的老人，哪個沒有受到城隍爺的恩惠？你這樣貶低城隍爺，咱老嶽陽人都不會同意的！”
這邊的爭執引來了周圍更多人的注意，天宸這會兒卻一聲不吭，這樣的結果是他想要的，隻有更多的人參與到這個話題，他就有可能從這些人的對話中推演出一些自己想要知道的東西。
“兩位老弟，你們先別激動，有話好好說嘛！且聽老漢說句公道話。”
不遠處一個老頭，插進這兩人間的爭執，好言勸慰道：
“老漢是個老嶽陽人，祖祖輩輩都生活在這座古城裏。城隍爺卻如這位老弟所說，是個善良又強大的神靈。”
老漢擺手阻止了前麵那客人忍不住要反駁的話語，接著說道：
“但是呢，最近這些日子，城隍廟似乎是發生了什麽變故，城隍爺好像……怎麽說呢？就好像不在家了的感覺。”
“老人家，您這話是什麽意思？”
天宸眸光微動，他自然知道城隍去哪兒了，但是依舊不動聲色地問。
“老漢的家就在城隍廟的附近，十來天前，老漢突然夢中驚醒，卻不明所以，隻是隱約記得在醒來前，夢裏似乎聽到一聲慘呼。
老漢開始沒當回事，第二天與鄰裏閑聊，竟然發現大家都有在夢中聽到慘呼聲，而後就被驚醒。
之後老漢留了心，又去四處打聽，很多人都沒有發生這個狀況，而有此異狀者，都住在城隍廟的臨近之地。
在此之後，去城隍廟請願的就好像不怎麽靈驗了，就像老漢先前說的那樣……城隍爺，似乎……不在了！”
前麵的客人似乎想起什麽，臉色微微起了變化。
“哎呀，我想起來了，我家閨女惡夢時總是嘟噥著‘城隍爺爺……城隍爺爺’，所以我一開始才會跑去城隍廟請願，現在想來，可能真是……”
天宸默然不語。現在看來，有兩點可以斷定。一是此次華紹烽給的任務必然與城隍一事有關，其次，城隍廟確實發生了變故。而嶽陽城隍的話，目前看來應該是可信的。
那麽現在的問題是，那天夜裏，城隍廟到底發生了什麽？襲擊城隍的人又是誰？最重要的是，對方此舉的目的何在？
天宸吐出一口濁氣，心下琢磨這迷霧重重，不知如何才能撥開雲霧，重見天日。