京城的集市上熱鬧的很,人來人往,路的兩邊擠滿了各式各樣的小攤。並沒有人注意到一輛規格較小的馬車匆匆的駛向了一個小的死胡同裏。


    馬車停在路口,從上麵下來的人竟然是陸家姑奶奶,姑奶奶給了拉馬車的小廝幾文錢,又叮囑了幾句,自己就朝胡同裏走去。


    姑奶奶在老遠便見著胡同裏等著她的那人,嗬嗬的笑了幾句,又理了理自己的衣裳,道:“來的可真早。”


    那人也是個婦人,穿著卻比一般家庭的婦女稍微高貴一點。婦人的目光有些淩厲的看著姑奶奶,姑奶奶立即住了嘴。


    “今日約姑奶奶前來,是有一事相問。”婦人尚且還算恭敬。


    “說吧!今兒我還是推了洪夫人的約趕過來的。”


    婦人從袖口裏拿出一百兩的銀票,姑奶奶的眼睛一亮,正要接過來,婦人卻道:“你家大小姐是真傻還是裝傻?”


    姑奶奶一聽,立馬笑了起來,半天才道:“還能騙你不成?她平日裏還算正常,可是千萬別惹她,一不高興了她能把家裏的房頂都掀了。”


    姑奶奶說完,笑嗬嗬的把婦人手裏的銀票接了過來,看了好幾遍,確認是真的後才放進了自己的袖口裏。


    “還有沒有事?沒有我先走了。”姑奶奶收了錢後又變了一副臉。


    “從來就沒有拿了錢就能走的道理。”婦人嗤笑了一聲,手指比了一個“一”,“主子說了,有件事你若是做的好,可以給你一千兩。”


    姑奶奶的眼睛立刻像發光了一樣,其實對於兩年前的她來說,一千兩銀子還真不算什麽。可是自從夫君死後,她的家產也被婆家人霸占了,還把她攆回了娘家。現在在陸家,陸夫人每個月按著份例隻給她發十兩銀子,偶爾會多給一點,可是這點銀子哪裏夠她揮霍的。所以,再有多少親情也不得不敗在金錢手裏了。


    姑奶奶假意想了想,道:“可別讓我做殺人放火傷天害理的事就行。”


    “看你這樣,你也沒那個膽。”婦人在姑奶奶耳邊小聲耳語了幾句,姑奶奶聽著,不過是說幾句話的事,連忙點了點頭。


    “你家大小姐三個月前到底是落水還是投湖自盡?”婦人壓低了聲音。


    姑奶奶輕笑一聲,“當然是自盡。”


    婦人點了點頭,站直了身子,道:“既然吃了我家主子的銀子,就與國公夫人那邊把關係斷了吧。我家主子可也不是好糊弄的。”


    姑奶奶一驚,旋即又恢複了正常,點頭哈腰道:“肯定不敢糊弄夫人。”


    與此同時,國公夫人那邊也在小心翼翼的計算著。


    “你說什麽?老三媳婦當真按著家規來罰了秀紅?”國公夫人有點不可置信。


    那日早上老三媳婦問她的話裏意思不就是知道秀紅在她這裏麽,後來她專門吩咐平夏娘子把秀紅送回去。雖說會坐實老三媳婦的猜想,可是至少老三媳婦也會礙著她的臉麵不敢真正的處罰秀紅。


    曹嬤嬤正跪在地上給國公夫人捶著腿,聽了這話皺著眉,一副心痛的樣子,道:“那可不是,聽說審秀紅的時候整個四月居的下人們都去看了熱鬧。不過估摸著三少夫人怕弄出人命,打了五杖之後就叫人停手了,不過那半年的份例倒是全扣光了。”


    國公夫人歎了口氣,“可憐秀紅那孩子了。”


    “奴婢就是不明白,三少夫人到底是沒有把夫人放在眼裏,還是沒有想明白這層道理。”


    國公夫人冷冷笑了一聲,“我瞧著恐怕是她太精明了,咱們都被騙了。之前讓你去辦的事你都辦妥了?”


    “回夫人,都辦好了。回頭奴婢再帶那丫頭來給您過過目。”


    “恩。”國公夫人閉上眼睛,聰明一世,糊塗一時。明明是自己親自把關的,怎麽轉眼卻又變了一個人似的。


    月上柳梢時,整個四月居都被月色籠罩了一層朦朧的色彩。


    陸曉霜坐在銅鏡前將自己頭上的釵環取了下來,烏黑的頭發散落在肩上,她又順手挽了一個簡便的發髻,拿了一根銀簪子簪了起來。


    “你們都下去歇著吧。”她對寶蘭和秦嬤嬤道,“今兒晚上外間是誰值夜?”


    “是秋巧和奴婢兩個人。”寶蘭道。


    陸曉霜點點頭,“恩,去吧!”


    今兒下午秦嬤嬤告訴她,秦家成已經帶著紅靈的父親到了京城,住在秦嬤嬤在京城城外的農家小院裏。


    她這幾天得想辦法見上紅靈爹一麵,可是謝家不像以前的陸家,由著她想幹嘛就幹嘛。而且自己為了秀紅一事已經太過招搖,隻怕早就被人盯上了。


    所以,這件事隻有謝明遠才能幫她。


    謝明遠剛剛從淨房裏沐浴完出來,穿著白色睡袍。其實這個時候會發現他的身材很好,看著並不像常年生病瘦的跟竹竿子的人那般。


    陸曉霜想了想,拿過他掛在一邊的棉袍,走到謝明遠身邊披在他的背上。


    謝明遠一驚,道:“怎麽了?”


    “爺先別睡,妾身有點小事要爺幫忙。”陸曉霜一改往日嬉笑的麵孔,一本正經道。


    “你說。”謝明遠坐到床邊道。


    陸曉霜也不確定謝明遠肯不肯幫她,想了想,還是決定把紅靈紅玉的事和自己的決定全都告訴他。


    謝明遠聽完之後,微微蹙眉思索道:“於是你要我幫忙讓你見紅靈她爹?”


    陸曉霜豎起大拇指,笑道:“爺你真聰明。”


    謝明遠突然促狹的笑著,低下頭,麵對麵的的看著坐在自己身邊的陸曉霜,“可以,但是你有沒有什麽要報答爺的?”


    陸曉霜一怔,這麽近距離的接觸,隱隱的聞到謝明遠身上淡淡的藥香味,連他的呼吸都好似噴在她臉上一般。陸曉霜的臉立即紅了個徹底,忙往後退了幾步坐到床邊,雙手環抱住自己的肩,“爺你還是早點休息吧!”


    謝明遠有些抱歉的吸了口氣,把背上的棉袍脫下來放在陸曉霜的腿上,道:“爺要睡了。”


    說完,掀起鋪蓋躺床上去了。


    “喂!謝明遠!”陸曉霜騰的一下站了起來,“你到底要不要幫我?”


    她嘟著嘴,小臉紅彤彤的,撒嬌的模樣在謝明遠眼裏看著煞是可愛。


    謝明遠輕聲一笑,轉過身背對著陸曉霜,道:“後天我會讓莊子裏的管事進府回話。”


    陸曉霜這才慢慢的放鬆,謝明遠這隻狡猾的狐狸,她決定隻要有機會一定要把他的狐狸皮扒下來!


    “不過。”謝明遠突然轉過頭,嚇了陸曉霜一跳,“為了報答爺,日後爺一日三頓的藥都由你親自伺候。”


    說完,轉過頭安心的睡了。留下陸曉霜一個人瞪著眼。


    冬天的天亮的很早,陸曉霜從順安居回來後見著秦嬤嬤有些愁眉苦臉的在屋裏搗騰著熏籠。


    “秦嬤嬤這是怎麽了?”


    寶蘭也搖搖頭,她和少夫人一起去順安居也不大清楚。


    秦嬤嬤歎了口氣,站起身,道:“回少夫人,奴婢今兒早上收到娘家的來信,說是家裏在城郊的一個莊子收成不好,年年虧本。想把莊子賣出去。可是那莊子是奴婢的爹一手做起來的,要說賣出去奴婢還真舍不得。”


    “那莊子平時都產點什麽?”陸曉霜也不懂,隨口問了兩句。


    “原先種著果樹,每年都有點收成,可是前年的一場蟲災之後,就虧了。之後家裏覺得種果樹劃不來就一直種水稻,可是那片地不適合,野草瘋漲。這兩年就越做越虧本了。家裏就覺得不如把莊子賣出去得點銀子來的劃算。”秦嬤嬤說完歎了口氣。


    陸曉霜“哦”了一聲,“那種果樹一年能賺多少?”


    “也就二十幾兩銀子。可是那莊子賣出去也能賣個三百兩,全家人啥事都不做也能吃個幾年。所以就打了這個主意。”


    一個莊子一年苦下來隻能賺二十多兩銀子確實虧了,可是要說起來也算是不會打理的過吧!陸曉霜突然想到昨晚謝明遠提過自己也有莊子,便問道:“你們知不知道咱們爺是不是也有莊子?”


    “奴婢聽說過,是老國公夫人的嫁妝,大小姐出嫁的時候帶了三個,爺自個兒也打理著三個。聽說每年的收成還不錯。”寶蘭小聲道。


    陸曉霜眼睛滴溜溜的轉了一圈,其實這些日子她也想在外麵找間鋪子,可是買鋪子的錢她是無論如何都出不起的,有個莊子也還不錯,便道:“秦嬤嬤,不如我多出一百兩,把你家那個莊子買下來,你們娘家人還是住在莊子上,平日也可幫著看管一下。”


    “少夫人,這可使不得,奴婢隻是在您跟前抱怨抱怨,萬萬沒有那意思啊!”


    秦嬤嬤被陸曉霜的話下了一跳,她知道陸曉霜的嫁妝並不多,伴手的銀子也不能少。謝家的份例一個月她隻有二十五兩,哪裏來那麽多銀子買莊子。


    “有什麽使不得,正好也可以賺點小錢。”


    “可是這買莊子還有之後去買樹苗的開支都是不小的,再說,那個莊子又不賺錢。”秦嬤嬤勸道,有些後悔自己怎麽在少夫人麵前抱怨這麽多了。


    陸曉霜神秘的笑了笑,“賺不賺錢日後才知道。”


    午後,陸曉霜給謝明遠端了藥,就去房裏算自己的嫁妝銀子。


    陸家其實也有不少莊子,可是那個陸夫人卻一個都舍不得給她。隻給了二百兩銀票算是她的嫁妝了,後來陸老爺知道之後,又給加了三百兩,才湊夠了五百兩。


    本來她就是個庶女,嫁妝能給五百兩已經算是不錯了。所以,陸曉霜也就算了,反正在謝家也沒有多需要花錢的地方。


    可是之前拿了五十兩給秦家成,讓他替紅靈爹還了賭債,還有他們一路上的開銷。這個時候算下來,買莊子要四百兩,到時候雇一些工人幹活也需要銀子,留著秦嬤嬤一家人在那裏開銷也是不少,還得買樹苗,買種子,莊子上的房子還得再裝修一遍.算下來,四百五十兩是無論如何都不夠的。


    去跟謝明遠借銀子她也是開不了這個口,這思索著,突然見著自己梳妝盒子裏一個紅包。


    正是剛剛成親敬茶的時候老太君賞她的,她還從未打開看過,也不知有多少。


    本來不想用,不過解一解燃眉之急也好。日後賺了錢再補回來。


    那紅包挺厚的,估摸著有幾百兩銀票,等陸曉霜打開一看,卻嚇了一跳,整整五張一千兩的銀票。


    若是老太君隨意賞她點什麽小玩意,也是值不到五千兩的。這個老太君,明明麵上對自己不喜的很,怎麽又拿出這麽多銀兩交給她。


    陸曉霜走出屋子,謝明遠剛好喝完了藥,正坐在圓桌前發著呆。


    她讓丫鬟都退下,叫道:“爺。”


    謝明遠也不看她,淡淡問了句:“怎麽了,紅靈她爹又有什麽事?”


    陸曉霜翻了個白眼,道:“我想在秦嬤嬤那裏買個莊子,可是算下來銀兩不夠。就想到上次老太君賞的紅包,裏麵卻有五千兩銀票。我覺得不對,所以來問問爺,會不會是老太君裝錯了?”


    謝明遠並沒有覺得奇怪,隻道:““五千兩銀子對謝家來說並不算什麽,老太君既然給你了,你就拿去花著吧!”


    “我知道,可是你也知道老太君並不喜歡我,她給我五千兩銀子會不會其中有詐?”陸曉霜說的神秘兮兮的。


    謝明遠正喝著茶,差點一口茶噴了出來。拉著站在身後的陸曉霜到自己旁邊的椅子上坐下,道:“平日裏看你挺聰明的,這會怎麽隻會說一些傻話!”


    話畢,他忽然覺得有些心疼麵前這個女子,她明明是陸家的大小姐,五千兩銀子在她眼裏卻像是天價一般。可想而知,她以前在陸家的日子過的是實在不好的。


    “好奇怪的老太君。”陸曉霜撐著下巴,抬頭看著窗外。


    “對了,你剛剛說你買的什麽莊子?”謝明遠問道。


    陸曉霜把秦嬤嬤的情況說了一遍,又說了自己的想法。她知道自己的嫁妝是萬萬不夠用的,所以也想賺點外快,日後做起事情來也方便很多。


    謝明遠點了點頭,道:“老太君給的銀兩都是你的,你看著喜歡的買就是了。你既然喜歡,這莊子就盤下來吧,回頭讓秦嬤嬤把莊子四周還有土地的情況跟我說一遍,我這些年打理了不少莊子,或許還能幫你創收。”


    陸曉霜心裏正是打的這個如意算盤,便道:“這是你自己要幫我的,日後可不許要回報。”


    說完不等謝明遠回話,立馬跑了出去。

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