豐臣秀吉出身農家, 而非世家大族, 這決定了他行事風格不會拘泥於身份, 有時候一著急上火, 說話甚至會帶上他的尾張方言口音。——這個習慣一直被京都的貴族暗地裏所詬病和恥笑,但這些細枝末節, 並不影響他身為一個梟雄所具備的素質:聰明、野心、氣魄。


    他摸了摸自己光禿禿的頭頂:“天下沒有白吃的午餐, 尼德蘭的火器聞名於世, 那我們呢, 日本又需要付出什麽?”


    明克笑道:“大人隻需要付一點小小的報酬, 比如說派人騷擾大明沿海,與我們一道攻下濠境。在此之前,我們已經做過詳盡的調查,自從濠境被葡萄牙占據之後,明國就徹底放手不管了,而如今濠境的僅有五十名葡萄牙□□兵和一百多個能上戰場的葡籍士兵,無論如何不會是尼德蘭的對手,在戰艦和巨炮下,他們隻會化為灰燼。等我們成為濠境的新主人, 接手了這條從日本到明國,途徑蘇門答臘的黃金航線之後,尼德蘭將會成為日本最好的貿易夥伴, 我敢擔保, 屆時日本每年的收入, 會比現在多一倍, 天底下還有比這更美好的事情嗎?”


    無論是豐臣秀吉,還是當時的明朝大多數人,他們的目光僅限於自己所能看到的那片前景,對於他們來說,濠境這個不過巴掌大的地方,有什麽好爭的,葡萄牙人要,給他們就是了,犯不著大動幹戈,誰知道現在又來了個尼德蘭,想要跟葡萄牙爭這個小小的地方。


    但如今明克的這番話,無疑透露出一個很重要的信息:他們為何要與葡萄牙爭奪濠境。


    在當下的歐洲,葡萄牙、西班牙不思進取,將海上貿易獲得的黃金白銀全數投入在上層貴族的奢侈用度中,對歐洲資本主義萌芽視而不見,其結果是海權被削弱,被新興的尼德蘭追趕上來。


    強大起來的尼德蘭,同樣把目光投向遠東,這片讓葡萄牙攫取了巨額利潤的土地,於是濠境這個不被當時東方人重視的地方,就成為尼德蘭人最理想的中轉站和港口。


    還有一個最重要的原因,就是他們認為現在的明朝水師還不足以抵抗尼德蘭艦隊,要趁明朝沒有意識到濠境這片地方的重要性時,先把它拿下來,否則以後龐大帝國一朝覺醒,這種難度必然加倍。


    明克的話讓豐臣秀吉大大心動了。


    他不是一個目光狹隘的統治者,恰恰相反,他的野心非常大,而客觀地說,統一日本,征服朝鮮,進而再盤算中國的這種策略並沒有錯誤,隻不過豐臣秀吉本身太過心急,而在豐臣秀吉之後,又沒有一個人擁有他這樣的魄力和目光。把一件幾百年也未必能做到的事情,壓縮到十幾年內就希望實現,這顯然是最大的錯誤。


    不過眼下,明克提出的方案,豐臣秀吉覺得眼前一亮。


    對方提供精良火器,這無疑是對日本有利的;而幫他們占據濠境,事成之後所得到的利益,必然不止於十倍百倍,這更是不虧本的生意,而且到時候,可以和尼德蘭共同執政的名義,占據著那塊地方,以後等他蠶食了朝鮮,要向明國進軍時,濠境就會成為一個遙相呼應,重要的補給站。


    他摸摸腦袋,問明克:“你們可以提供多少火器援助?”


    明克誇張地比了個手勢,笑道:“大人想要多少,我們都會竭盡全力地提供,這是我們的誠意。”


    西洋人說話就是直白,豐臣秀吉很滿意,又問:“據我所知,濠境那個地方,還比不上明國一個行省的十之一二,難道你們這樣就滿足了嗎?”


    明克反問:“據我所知,朝鮮國貧瘠得很,國土也比不上日本,難道大人這樣就滿足了嗎?”


    兩人相視一眼,心照不宣,都哈哈大笑起來。


    北京城,兵部衙門。


    戚繼光與趙肅正站在一方地圖麵前,凝神細看。


    這副地圖還是兩年前剛剛繪就的,動用了工部、戶部數十能人之手,集合了幾乎所有的古籍縣誌,趙肅早年走過那些地方記錄下來的圖紙,連同搜刮了範禮安等泰西人的知識範疇和書籍資料,才終於製成這副新的大明一統輿圖。


    其中對於北麵邊關和南麵海疆,趙肅又特別作了交代,要詳詳細細標注出來,一切找得到的地方都不能放過,包括一個小小的島嶼,以至於如今這份輿圖,雖然還比不上後世的地圖,但大致該有的地方,基本都有了。


    “北方九邊,甘肅、寧夏、宣府、大同、遼東、延綏、固原、薊州、太原。”說到一個地方,戚繼光的手指就在地圖上點一下,“薊遼總督吳兌,此人擅統籌,麾下有李成梁、賀子重等將,宣大總督俞大猷,他是我的老部下了,征戰數十年,對兵事也熟稔,無礙,其餘諸地,統帥縱然說不上雄才大略,也是守成有餘。”


    趙肅道:“俞誌輔的能力,我自然信得過,但他年紀也大了,隻怕心有餘而力不足,屆時邊將調動,宣大總督的繼任人選,還需費一番思量。”


    幾年前,朱翊鈞下令在京師開演武堂,讓各地將領推薦人選入讀,讓譚綸、戚繼光等人親自執教,言明務必培養出一批文有韜略,武能治兵的將才來。現在短短幾年時間,倒有兩批人畢業,分別到各地任低級將領,但要說成效,還看不大出來。


    戚繼光笑道:“我曉得,你放心,我已經在暗中留意人選,李成梁倒是不錯。”


    趙肅頷首:“我想著,如果能提拔原宣大將領更佳,李成梁本身戍守遼東,還是對遼東的情況更熟悉一些,而且我現在更擔心的是遼東。”


    北麵的隱患不僅有遼東女真,還有海洋那邊的日本,趙肅知道萬曆三大征,這其中就有朝鮮之戰,日本攻打朝鮮,明朝出兵援助,結果打掉了自己大半個國庫,直接導致國力衰弱。眼下有了這幾年的經營,明朝國庫日漸豐盈,朱翊鈞也不是那個昏庸無能的萬曆皇帝了,這樣的曆史會不會有所改變,這仗還打不打得起來,會提前爆發,還是比曆史上的時間晚?這些都是趙肅吃不準的事情,所以他隻能讓人密切留意動靜,好在戚繼光與他多年默契,對軍事的敏感度很高,早就在朝鮮安插了細作,一旦有風吹草動,朝廷立馬能夠知曉。


    戚繼光道:“遼東諸將都熟於兵事,假使現在有戰事,也不必過於憂心,倒是先前你提過將來要收複濠境,我這幾年都在重點訓練那些水師,以便可以隨時作戰。”


    “收複濠境……”趙肅的目光停留在那麵那一小塊地方,在偌大的地圖上,甚至還沒有一個指節大小。“要等待一個契機。”


    “等艦隊全部建好?”戚繼光挑眉問道。


    目前朝廷一共建了六艘戰艦便停了下來,不是因為沒錢了,而是水兵人員和戰艦配備不齊,戰艦足夠,但人員不齊,全部水師都算上,也就足夠塞滿五條戰艦,這也歸咎於在永樂之後,海軍荒廢多年,大明就沒有了真正意義上的水師。因而建造軍艦的事情,可以先緩兩年,把水師徹底練成再說。


    “……”趙肅皺起眉頭。


    在他的印象裏,荷蘭與葡萄牙將會在濠境有一戰,屆時葡萄牙人獲勝,但也是慘勝,依他的想法,到那個時候,才是收複濠境的最好時機。但現在的問題是,他不記得這場戰役的具體時間了,可能是幾年後,也可能是幾十年後,如此一來,這個很好的想法,就未必能在有生之年實現。


    “先等水師徹底練成再說吧。”他緩緩舒了口氣。


    “我也是這麽想。”戚繼光點點頭。


    兩人又安排了一些部署,末了戚繼光壓低聲音道:“少雍,我看,再這麽下去,興許再過沒多久,我就得喊你一聲元翁了。”


    這裏沒有旁人,他說話就隨便了些,而且戚繼光這句話是有由頭的。


    年初的時候,張居正感染了風寒,病來如山倒,身體一直斷斷續續不好,加上他平日裏操勞過度,又有眾多妻妾,房事不斷,這諸多緣由加起來,由不得不病。他這一病,雖然也還抱病處理公務,但畢竟精力不那麽足了,這樣其他人就得多做一些,而趙肅身為次輔,自然而然,原本需要張居正決策的事情,也有些轉移到他頭上。


    趙肅神色淡淡,沒有什麽高興的反應:“莫要瞎說,元翁隻是小恙而已,料想不久就可以痊愈的,你這話,和我開開玩笑就罷了,千萬不要和別人多說。”


    “那是自然,你老哥我是什麽人,怎麽拿這種事到處去說,瞧你這副正經模樣,哪有早年的風流多情呢?”戚繼光哈哈一笑,拍了拍他的肩膀。


    “我什麽時候風流多情過了,家裏連小妾都沒有。”趙肅苦笑道。


    “你要小妾還不容易,京裏頭有多少人家盼著把女兒送上你的家門,要不要老哥幫你物色物色?”戚繼光看他一臉疲憊倦色,順手把茶盅挪到他麵前。


    “你就別害我了,你自己家裏還有河東獅呢,還給我物色小妾,回頭嫂夫人以為我把你帶壞了,非拿著大刀殺上我家不可!”趙肅敬謝不敏,他沒說的是,自己那邊還有一頭虎視眈眈的雄獅,他要真納個小妾,估計京城的醋都不夠那人喝的。


    提起自家夫人,戚繼光臉色白了白,顯然心理陰影不小,連開玩笑的心思也沒了,說了幾句閑話,就找個借口溜回家了。


    餘下趙肅一人坐在屋裏,倦怠已極,靠在椅背上,不知不覺就睡了過去。


    意識朦朧間,也分不清夢境還是現實,身體被上下騰挪,又似乎落入一個溫暖的懷抱,熟悉的氣息將他團團包圍,化作細密的吻烙在身上。


    從眉眼,唇角,下巴,喉結,到頸項鎖骨,衣帶被鬆開,乍然接觸到寒冷的肌膚讓他微微瑟縮了一下,但興許是身邊的人讓他覺得安全,又或許是太累了,他依舊沒有醒過來,沉重的眼皮緊緊闔著,在似夢非夢之間半醒。


    發冠被解下,一頭烏發順勢蜿蜒下來,鋪滿周身,映襯著緋色官袍,雪白裏衣,連帶著膚色仿佛也薰上了淺淺的紅,而發色越發漆黑如墨。


    寬衣解帶,酣然而睡的趙肅,卸下了平日裏凜然的裝束,不是那個一人之下,萬萬人之上的宰輔,而是放任的,恣意的,如魏晉公子般的一個人,儒雅不改,卻隱約多了幾許媚意,這興許源於身上的吻痕,又或者眼前這不設防的睡態,總讓人忍不住想從這張縱論國家大事的嘴裏聽到一些其它的聲音。


    仿佛聽到他的心聲,被吻得喘不過氣來的人,嘴裏發出淺淺喘息,這人是自製慣了,就連無意識的□□也顯得克製而壓抑。


    氣息交纏著,連頭發也纏繞在一起,分不清誰與誰的。


    夢裏沉沉浮浮,有種說不清的暢快淋漓感,就像在溫泉裏泡著,渾身每一個毛孔都舒張開來,身體懶洋洋地不想動彈,卻有人還在他耳邊低低笑道:“再泄一次罷……我今兒才發現你睡著了更乖巧,那就多睡會兒好了……”


    舌頭被銜住,而下身……他微微不適皺起眉頭,將要醒轉。


    若有人旁觀,定會為眼前這一幕而臉紅耳熱。


    人從身後被抱住,腦袋微微歪著靠在對方頸窩上,落下來的長發半遮住臉,上半身衣襟敞開,露出一片吻痕的胸膛,褻褲半褪下來,雙腿大開,微微屈起,難掩春光,看上去像在無聲說著任君采擷,尤其聯想到這個人平日裏的正經模樣,更令人情難自禁。


    但趙肅並不覺得愉快。——任誰好夢正酣,被以這種方式翻來覆去地擺弄,都不會還能繼續睡下去。


    於是他醒睜開眼睛。


    朱翊鈞朝他無辜地笑:“你醒了,怎麽不多睡會兒?”


    低頭瞧見自己身上的狼狽模樣,有些惱怒地橫了他一眼,隻是剛剛醒來,神色朦朧未褪,又剛剛才被“欺負”過,威懾力自然不會大到哪裏去,反倒像在打情罵俏。


    更何況皇帝早就練出一張厚臉皮,對此熟視無睹,抱著他,笑嘻嘻地為他整理衣物,然後親了他一口:“若不是我把你帶出來,你能在裏頭睡上一整天吧,今兒是你的生辰,忘了不成?”

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