高拱點點頭,也不避諱:“幾位同考官給的考評是中等,但我覺得此文慷慨激昂,堪稱典範,可點為第一。”


    陳以勤嘴角一抽:“我說老高啊,這篇文的觀點會不會過於激進了,年輕人有想法是好的,可急於求成,難免事倍功半。”


    高拱不以為然,反而笑道:“年輕人就該如此,這朝堂暮氣沉沉,早該來股清風滌蕩一下了。”


    陳以勤見高拱執拗,也不好再勸,畢竟先前三天自己進宮的時候,是他在這裏頂了三天的壓力,相比之下,自己和徐閣老待在一起,起碼還有個主心骨。


    見他不再反對,高拱便湊近了,低聲道:“我看這行文風格,倒像是少雍的。”


    “是嗎?”陳以勤吃了一驚,拿過來又細看了一遍。“不像吧?”


    趙少雍不像是會寫這種激昂文字的人。


    高拱卻很篤定:“我看十有八九就是了,那天我們在王府裏閑聊,他不是還提到海防的事了?這裏頭也寫了。”


    又道:“以少雍的才學,拿這個第一名,也算實至名歸的。”


    趙肅與他們有交情,高拱想做這個順水人情,也是情理之中,如此一來,兩人就成了趙肅的座師,倒是一樁美事,再說考卷本來就是糊名的,將來揭出這層關係,也不怕有人說他們徇私。


    如此一想,他便沒有阻止高拱。


    可誰能料到,三天之後,當所有分數評定完畢,負責拆開糊名封條的官員在兩位主考官、十七位同考官的注視下把卷子的名字一一公布出來時,高拱和陳以勤都傻眼了。


    第一名不是趙肅嗎?高拱看陳以勤。


    我怎麽知道,當初你非說是他寫的。陳以勤也看高拱。


    可被列為第一名的卷子上麵,赫然寫著戚元佐三個字。


    戚元佐是哪根蔥?在看到這個名字之前,高拱連他長得是圓是扁都不知道。


    這回真是搬起石頭砸自己的腳了,兩人相對無語。


    放榜的那一天,趙肅正在裕王府,陪著朱翊鈞。


    天氣乍暖還寒,然而枝頭已經微微露出春意,不再是光禿禿的枯枝,陽光透過雲層鋪灑下來,泛著懶洋洋的暖意。


    大病初愈的朱小朋友難得安靜幾天,挨著趙肅,聽他講故事。


    也不知道為什麽,病愈之後,朱翊鈞對他仿佛更依賴了幾分,尋常不肯聽的話,隻要趙肅哄上一哄,也肯做了,馮保將他視為救星,恨不得他一日十二個時辰都長駐裕王府。


    “牛,彈琴。”朱翊鈞看著紙上的畫,一眼就認出來。


    那畫是趙肅自己畫的簡筆畫,粗陋簡單,但還是能夠清晰看出輪廓,反正等待放榜的日子閑來無事,朱翊鈞小朋友又喜歡三天兩頭黏著他,索性就畫了一套連環畫,一邊給小孩子講故事,一邊教他認字明理。


    “嗯,今天我們來說這個。”趙肅將他抱到自己腿上坐著,一邊和他講起對牛彈琴的故事,他言語風趣直白,如朱翊鈞這般年齡的也能聽懂七八分,自然聽得津津有味。


    兩人說一會兒,便會休息片刻,趙肅又牽著他在前院到處走,有時還會帶他出去逛,看到什麽就說什麽,慢慢地把大千世界的精彩都化作童言稚語講給他聽。


    對於小孩子來說,興趣就是學習最大的動力了。


    原本以趙肅的身份,是不可能這麽日日見到朱翊鈞的,而以朱翊鈞的身份,也不可能與趙肅這麽親近,可是陰差陽錯,兩人有了認識的契機,裕王如今的地位,甚至還比不上一個二品大員,自然不可能講究那些排場規矩,裕王府一年到頭也沒幾個人上門,自然是怎麽隨意就怎麽來。


    朱翊鈞小朋友天性聰穎,聽了之後恍然大悟,還知道舉一反三:“平日裏高師傅對爹爹就是對牛彈琴啊!”


    趙肅一口茶剛咽下去,差點沒全噴出來。


    雖然是實話,可你也不要說出來啊。


    “……我和你說話也是對牛彈琴。”


    “才不是,我可聰明了!”


    小屁孩馬上不樂意了,在他身上扭來扭去,摟著他的脖子強烈要求平反。


    “喔,沒看出來呀。”


    趙肅任他胡鬧,一手摟著他免得他滑下來,笑容帶了微微的寵溺。


    “還要聽故事!”


    “那,講個皇帝的故事?”


    “皇爺爺嗎?”


    “唔……不是,比你皇爺爺還要早好多年,那會兒有個朝代叫唐朝,有個人小時候和你一樣聰明,長大了之後也很會打仗,幫他爹打敗了天底下很多將軍,讓原來饑寒交迫的老百姓都能吃上飯,重新過上好日子,那時候他還是個皇子,後來,這個皇子殺了他的哥哥和弟弟,自己當上了皇帝。”


    趙肅邊想邊說,盡量用直白的語言讓朱翊鈞也能聽得懂,事實上經過這段時間的相處,每當他講故事的時候,小屁孩再調皮,也總會給幾分麵子,安靜下來聽。


    “他殺了哥哥和弟弟之後,登上了皇位,提拔了一批很有能力的大臣,其中有個大臣,經常對他說些他不愛聽的話,招他討厭,有幾回,恨不得殺了他,可是回頭想想,又消了火氣。”


    唐太宗的一生並不是一個有趣的故事,可是既然朱翊鈞的身份擺在那裏,趙肅希望能趁著他還小,多多潛移默化一下,免得將來長大,真成了個酒色財氣樣樣皆通,聰明絕頂卻打死不上朝,把大好江山葬送了的昏君。


    他太低估自己的影響力了。


    朱翊鈞雖然身為裕王世子,府中也就他這麽一根獨苗,可王府的規矩擺在那裏,實際上除了晨起請安,尋常一天都不怎麽見得到父母,從前是馮保常伴著他,但馮保畢竟是內宦,行事都要畢恭畢敬,相比之下,趙肅則少了不少顧忌,而小屁孩也儼然漸漸將他當成親近的人。


    認認真真地聽完這個有點枯燥的故事,趙肅還在懊惱自己講得不大有趣,隻怕小孩兒聽不進去,便見朱翊鈞眨巴著烏溜溜的眼睛問:“他為什麽要殺哥哥和弟弟?”


    趙肅沒想到他關注的重點是這個,愣了一下,不由有些後悔自己的魯莽,不是世子老師,卻在這種敏感的地方講敏感的故事,幸而此刻四下無人。


    認真地斟酌了詞匯,才道:“因為他的兄弟要殺他。”


    “為什麽他的兄弟要殺他?”朱翊鈞打破沙鍋問到底。


    趙肅歎了口氣:“因為他功勞太大,有他在,他的兄弟就不可能當皇帝。”


    朱翊鈞低頭想了想,又問:“那他是個好皇帝嗎?”


    “是。”


    “好皇帝都要殺哥哥和弟弟嗎?”


    “不是。”趙肅淡淡道,“一個皇帝是不是好皇帝,不在於他殺了什麽人,而在於他為天下做了多少事。”


    朱翊鈞似懂非懂,他再聰明,充其量也隻能把趙肅的話先記下來,至於理解,那是以後的事情了,可因為趙肅的神情是如此認真嚴肅,他也不由怔怔看著,然後蹭了蹭那溫暖的懷抱,記下了這句話。


    一直到許多年後,他每逢思念這個人,都會一遍又一遍地回憶起兩人相處時的情景,以致於不肯放過任何一個細節。


    “肅肅……”


    “嗯?”


    “那皇爺爺是個好皇帝嗎?”


    “……”你真是哪壺不開提哪壺,趙肅默然。


    這個問題要怎麽回答?


    嘉靖當然不是個好皇帝。他杖殺大臣,疑殺宮妃,熱衷煉丹,自私自利,置天下百姓於不顧,照理說在這樣的皇帝手下,百姓的日子都不會太好過,造反起義那是遲早的事情,可偏偏還有那麽一群能臣幹吏幫他守著江山,這真是一個奇妙的時代。


    但這些事情,大夥心裏頭想想也就罷了,自己又不是不想活了,怎麽也不能說皇帝是昏君,可要誇誇皇帝吧,他又昧不下這個良心。


    於是,隻好沉默。


    兩人大眼瞪小眼,小屁孩澄澈的眼睛裏仿佛還能看到趙肅的倒影。


    “這個問題,等你長大就知道了。”趙肅醞釀半晌,隻好給了個模棱兩可的答案。


    小屁孩當然很不滿意,摟著趙肅的脖子開始撒嬌:“我不要長大,長大你就抱不動我了!”


    趙肅想象著自己抱著一個成年朱翊鈞的模樣,不由嘴角微抽。


    “你長大我當然抱不動你了,就算抱得動,別人也會取笑你的。”


    “所以我不長大了!”朱翊鈞得意洋洋地宣布,好像他這麽一說,就真長不大了。


    “你不想長大娶媳婦了?”趙肅逗他。


    朱翊鈞不答,反而很嚴肅地趴在他耳邊邊:“我偷偷告訴你喔……”


    “??”趙肅不疑有他。


    朱翊鈞捏著鼻子怪腔怪調:“你這個小妖精,想榨幹本王嗎,本王遲早被你弄死……唔!”


    冷不防嘴巴被捂住,他嗚嗚地叫,瞪趙肅。


    趙肅麵容抽搐,幾乎抓狂:“你從哪學來的?”


    朱翊鈞掙紮著要掰開他的手,他又警告了一下:“不許再學。”


    見對方點頭,這才鬆手。


    小屁孩忿忿不平:“那不是我學的,是我路過父王書房,偷偷聽見的,馮大伴說不許和別人說,可肅肅不是別人,我隻和你說的!”


    您可真看得起我。“馮大伴說得對,你誰都不能說,聽到了也要忘記它。”


    趙肅覺得自己遲早要被他嚇死,居然把裕王在閨房裏對姬妾說的情話也學來,還把語氣學了個七八成像。


    “所以我才不要娶媳婦,女人都是妖精,除了我娘!”朱翊鈞理直氣壯。


    “隻怕你長大就由不得你了。”


    “肅肅有媳婦兒了嗎?”


    “還沒,怎麽了?”趙肅翻著桌上的簡筆畫,尋思著再給他講個什麽故事。


    “那我勉為其難,娶你當媳婦兒好了。”小屁孩一副你要謝主隆恩的表情,動作卻完全相反,毫無形象地賴在他身上,和樹袋熊沒什麽兩樣。


    “我還真謝謝你了,還會用勉為其難這樣的字眼,長進了不少。”趙肅無可奈何,捏捏他的臉頰。


    “少雍!少雍!”


    這頭兩人鬧得正歡,那邊馮保急匆匆走過來。


    “哎喲少雍,你和小世子躲這裏來了,害得我好找,今兒個會試成績放榜了,你沒去看?”


    趙肅笑笑:“我托朋友幫我看了,這不是小世子想找我嘛。”


    其實是自己懶得去看,反正他已經做好最壞的打算,如果落榜,幹脆就收拾行囊回長樂繼續自己的小本生意,指不定哪天還能成為巨賈,這幾十年間對待商人的態度已經大為不同,要為這個時代做點什麽,不一定得走仕途。


    “喲,還寵辱不驚,”馮保笑容可掬,“這廂給你賀喜了,名列第四,這回可是高中了!”


    趙肅啊了一聲,有點意外。


    其實並不奇怪,雖然高拱更喜歡論調激昂的行文風格,但趙肅的四平八穩,中規中矩,反倒在其他考官那裏得了個不錯的分數,最後綜合起來,排在第四名,進殿試當然是沒問題的,就是在考生中,這個名次也足以傲視眾人了。


    “如此一來,高師傅、陳師傅反倒成了你的座師,這可真是一樁佳話了!”馮保還在朝他拱手道賀。


    座師與門生在某種程度上是一種比父子還要親密的關係,父子之間政治理念不同,曆朝曆代比比皆是,可一旦成了師生關係,如果你背叛老師,則會為人不齒,連帶著仕途也會大受影響。


    可趙肅的老師是戴公望,戴公望是王學門人,徐階也是王學門人,照理說,他和徐階應該更親近一些。


    現在對於徐階和裕王府來說,大家共同的敵人都是嚴嵩父子,自然是同心協力,合作無間,可趙肅知道,在不久之後,當嚴嵩父子倒台,高拱入閣,他與徐階的矛盾會漸漸明朗化,最終不可調和,鬥得你死我活。


    這下可好了,自己與徐階一脈相承,卻與高拱是師生關係。


    當兩人有了矛盾,他該如何自處?


    看著馮保的笑臉,趙肅卻忽然有種前路坎坷的感覺。

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