龍虎異丐魏晉不以為然地道：“看守之人雖然無一漏網，但我們隻怕仍舊無法出得了這座石洞，終究落個同歸於盡之局。”
一心居士王煥笑道：“‘我們’二字，應該不包括元兒在內，因為他並不像你我兩人一樣，一身功力被製。”
龍虎異丐魏晉依然沮喪地道：“老前輩，請你不要忘了這石洞四壁的石質，就是你功力不被製住前，隻怕也難破壁而出。”
一心居士王煥點頭道：“你說得不錯，此洞洞壁石質乃是青鋼岩，內含金玉，硬逾精鋼，又兼厚達三尺，決非任何掌力所能震開，但元兒有一柄龍角短劍，最是鋒利，如要破壁而出，諒無多大困難。”
他回頭吩咐沈元通道：“元兒，你且取出龍角短劍，試試鋒芒看。”
沈元通如言拔出龍角短劍，揚手便向石壁上刺去，劍尖觸處有如摧枯拉朽，沒刃及柄，複見他一絞一收，洞壁上已現出一個碗大的洞口。
一心居士王煥也道：“夜長夢多，我們脫困要緊。”
那默不開口的三人，這時眼中也冒出了希望之光，敢情他們受困日久，人人都希望重見天日，恢複自由之身。
沈元通忽然眉峰一揚，心生奇想，“嗬！”了一聲道：“毀了洞壁，未免可惜，且看看另有其他方法可想否？”
龍虎異丐魏晉一怔道：“甚麽？你難道不願意讓伯伯和你王爺爺出去麽？”
沈元通順口道：“侄兒確有此意！”
龍虎異丐魏晉一把抓住沈元通的手腕，惜因功力盡失，發不出力來，隻怒得虎目環睜，大聲道：“此話怎說？”
沈元通知道龍虎異丐此刻的心情，誤會了自己的意思，也不掙紮，隻是麵現笑容地道：“侄兒有一妙計，如果能夠順利進行，便可使萬洋山瓦解冰消，更可讓伯伯等一消清心頭之恨。”
一心居士王煥叫龍虎異丐放了手，又命沈元通詳加說明。
沈元通遂先把有關各情，用極簡單的言詞說出，最終道：“‘萬洋山主’即是‘萬家生佛’應成倫，已由應成倫親自承認，他用以控製元兒不敢外泄其秘密的手段，就是以王爺爺、魏伯伯等人的生命作要挾，依元兒之見，今年五月五日的萬洋山開派大典之上，他必會命人將王爺爺等帶入會場，以壯萬洋山的聲勢，並防止元兒對他有所不利行動。”
一心居士王煥點頭道：“這是必然之舉！”
沈元通又道：“元兒擬將計就計，想請王爺爺等暫且仍留此間，以便將來在大會之上，仗義執言，給他一個變生腋肘，措手不及。”
龍丐異丐魏晉雖是了解了沈元通的心意，卻仍不由地問道：“我們一身功力被製，隻怕到時力不從心。”
沈元通道：“元兒自當先醫好伯伯等的傷勢，使你們功力全複。”接著，又低聲說了許多機要之話。
龍虎異丐立即哈哈大笑道：“真虧你想得到，既然如此，我們就是再被關上一年，又有何妨。”說完，亂發一擺，轉向身後的三人道：“顧兄，賢昆仲之見如何？”
敢情這三人，便是顧九如的三個兒子，他們全家七十三口，真被應成倫擄作人質的，隻有老二子重，老三子致，老四於遠等三人，老大子任，即被迫領隊暗襲武當山的那個老人，其餘眷屬，隻被迫搬了家，顧九如不察，白白犧牲了一條老命。
沈元通不待那三個老人開口說話，忙以禮參見道：“元兒不知是三位師伯，失禮之處，尚乞恕罪。”
顧氏兄弟自沈元通進入石洞，雖從他的談話之間，聽出了他和一心居士龍虎異丐二人的關係，卻不敢確定沈元通的身份，這時不由愕了一愕，臉上現出了疑容。
一心居士王煥睹狀笑道：“元兒乃是你們沈師叔的獨孫，老夫忘記介紹了。”
顧子重扶起沈元通道：“賢侄如何憑了老花子一聲顧兄，便知道了老朽兄弟的身份。”
沈元通不由觸起悲思，俊目之中淚珠滾動，本想將師伯祖成全他的情由說出，卻忽然心念一轉，忖道：“不可，這豈不是更令他們愁中添愁麽！”隻好改口道：“師伯祖為了師伯們的事，到過廬山。”
顧子重驚道：“家父也已知道了我們被囚之事？”
沈元通隻含糊地點了點頭，他實在不願將顧九如舍身全義之事說出，但又不便說謊欺人。
顧氏兄弟猶待繼續詢問，龍虎異丐已笑著打斷道：“現在不是閑話家常的時候，談正事要緊，你們尚未回答我的問話哩！”
顧子重笑道：“唯王老前輩之意是從。”
龍虎異丐向沈元通一昂頭道：“如不毀壞這石壁，你自己有什麽辦法出困？”
沈元通目光如炬的環視一周，正在沉思，一心居士王煥道：“老花子，你忘了他們遞送飯食的小洞了麽！”
沈元通狂喜道：“在哪裏？”
龍虎異丐搖頭道：“那個小洞，直徑不及三寸，縱是縮骨神功練入化境，也莫想過去。”
一心居士王煥低頭指著壁根下的洞口道：“這個小洞，平地而開，最易使人疏忽。”
沈元通先不說話，伏身臥下，以臉貼地向外看去。
三寸大的洞口，通過三尺厚的石壁，目光能及的範圍，本就太小，而那被沈元通製倒的的大漢的軀體，又掩去了一大部視線，以致看不見開啟洞門的機鈕。
以沈元通今日武功方麵的成就，他不難隔空發力，壓下機扭，開門出去，可是看不到機扭位置，便無能為力了。
但是，他心思靈敏，仍然想出了辦法，不過這種辦法有損正道，尊長在前，自應請命而行，於是立起身來，道：“那開關洞門的漢子，距離洞口不過二丈左右，元兒可用搜魂手法，逼他將洞門打開，但為了防他口是心非起見，必須先重重的折磨他一番，以立威信，此法是否可行，請王爺爺示下。”
龍虎異丐魏晉脫口道：“事貴從權，有何不可？”話出口，又不安地轉視一心居士王煥道：“老前輩之見如何？”
一心居士王煥隻點了一點頭，並未開口說話。
他們都是光明正直之人，雖覺沈元通這種手段，是惟一出洞之法，但在內心之中，不無自責之感。
沈元通一聲呼歎，硬起心腸，伏身地上，淩虛彈指，點中那大漢的三陰七穴，然後又解開他被製的穴道，發話道：“你已經被我用搜魂手法淩虛點了三陰七穴，瞬間便將遭到搜魂蝕骨之苦，望你速將洞門打開，不要自誤。”
那穴道被解漢子，因搜魂手法尚未發作，但覺手足已能運用自如，那裏把沈元通警告之言放在心上，翻身坐起，陰笑道：“小子，你作誇大之言，太爺豈會被你虛聲恫嚇。”
沈元通輕笑道：“你既自作自受，那就怨不得人了。”
那漢子一跳站了起來，狂笑道：“以後你們得看我的了！”抬腿跨步，便朝洞外走去。
那知一步尚未邁開，他那壯實的身子，便猛的向上一彈，橫跌在地，鬼哭神嚎的在地上翻滾起來。
他隻覺從心的深發起，連肌肉帶皮膚，無不酸癢難禁，這種酸，這種癢，其難過的程度，真比斷手去足還要超出百倍不止。
他先撕去全身衣服，接著又向自己身上，死命的抓，指甲入肌，血流如注，也在所不惜，恨不得能將自己全身，用一個大磨子來磨才好。
頃刻之間，他已成了一個血淋淋的血人，猶在地上抓滾不止，口中哀呼道：“小俠饒……我……”
沈元通腦上掛著淚珠道：“我給你片刻舒適，速即開洞。”單指一彈，那人酸癢頓止，他這時再也顧不了“萬家生佛”嚴厲的懲處了，隻希望沈元通趕快為他，解去身上的搜魂之痛，所以毫不猶豫的，將洞門打了開來。
沈元通出手解了他的搜魂之苦，又給他服了療傷聖藥，命他穿起衣服，將另外七個大漢搬在一起，又一指點了他的穴道，使他不能行動。
沈元通有意顯示功力，以收鎮壓之效，在那八人十六隻眼睛共注之下，運起一身神功，先替一心居士王煥通經活脈，恢複了功力，接著又依次治好了龍虎異丐和顧氏三兄弟的傷勢。
這種極耗真元之事，任他功力蓋世，也累得汗流夾背，疲憊不堪。
他略行調息，又複神采奕奕，伸手解開了那八人穴道，同時改點了他們另一處穴道，對他們道：“你們八人，都已被我用獨門手法，做了手腳，每日黎明之時，必將受盡搜魂蝕骨之苦。”
那八人陡的神色慘變，尤其那有過痛苦經驗的大漢，不由顫聲哀呼道：“請小俠把我殺了吧，我再也受不住那種苦頭啦。”
另外七人，目睹搜魂手法的厲害，亦是哀求道：“小俠如有吩咐，我們萬死不辭，但請解除搜魂手法。”
沈元通笑道：“我要是解了搜魂手法，便無法控製你們了。”
那八人同時跪了下來，苦苦哀求。
沈元通知道他們確已心膽俱寒，遂正色道：“從今天起，我與你們約法三章：這幾位老前輩，仍然留在此處不走，你們八人必須好好服侍他們，如果‘萬家生佛’前來查問，決不可露出半點風聲，其他一切行處，悉聽這幾位老前輩的吩咐。”
那八人不住的應“是！”
沈元通又道：“你們所受的搜魂手法，隻要你們言行如一，五月五日一過，我便替你們完全解除。”
那八個大漢聽說要等到五月五之後才解除搜魂手法，不由臉色又變，沈元通俊目一閃，掃視了他們一匝，緩緩的道：“你們所受搜魂手法，隻要每天請王老前輩施功一次，便不會發作，盡可放心好了！”
其中一人，忽然鼓起勇氣道：“小俠的吩咐，我們一定遵奉到底，隻是‘萬家生佛’應成倫手段毒辣，我們八人早就被他下了劇毒，如果馬腳一露，他到時不給我們服用製毒之藥，我們身受之慘，可以想像，不知小俠對於這一點，有何安排？”
沈元通劍眉一揚道：“這幾位老前輩是否也中了劇毒？”
那人道：“凡與‘萬家生佛’接近之人，無人可以幸免。”
沈元通籲了一口長氣道：“你們答應從此向善，我便為你們解去所中之毒，可好！”
那八人歡呼一聲，道：“小俠但能解去我們體內之毒，便是我們莫大的恩人，我們一定改邪歸正，不再做那喪天害理之事。”
沈元通微微一笑，取出二顆“百藥丸”，一顆給那八人等分服下，另一顆則交由一心居士王煥等分服。
沈元通將諸事料理妥善，又囑咐了那八人一番，這才拜別一心居士王煥等人，離開了這個“萬家生佛”應成倫囚人之處。
一夜折騰，這時曙光初現，沈元通為隱密行蹤，便在一處深草叢中藏超身來，一直到夜幕高漲，才以極快的速度趕回長沙寓所。
此行，當真是做得人鬼不知，逃過了“萬家生佛”的監視。
次日，沈元通精神煥發，渡過湘江，明日張膽的往訪懷遠山莊。
“懷遠山莊”乃是“萬家生佛”應成倫，假正義之名，用以結交各路英豪的所在，前文已經說過，由於應成倫經常有事在外，莊中事務，完全落在荊門雙英之一的艾澹身上，“萬家生佛”應成倫不在時，莊中便以艾澹為首。
自從武林一怪覃寄愚大鬧“懷遠山莊”，取去了“萬家生佛”應成倫的五種毒物，並在內廳之中，打斷了無影之毒之後，“萬家生佛”隻好放了一把火，將那座內廳燒去，以免無影之毒，四散飛揚，泄了他的底細。
可是由此一來，艾澹便犯了疑心，他雖不能明了“萬家生佛”和“萬洋山主”的關係，但，至少已是“萬家生佛”身邊的有心人了。
沈元通並不知道荊門雙英之一的艾澹落身傍遠山莊，他今日之來，隻是一時高興，想給“萬家生佛”一點顏色看看而已。
他走到莊前，對看門莊丁道：“煩請通報一聲，平魔秀士沈元通來訪。”
那看門人吃驚的嗬了一聲，拔腿跑了進去，接著便見一大群人物，湧了出來，沈元通這才意識到“平魔秀士”的威風果然不小。
隻見人群中，領先一人，竟是荊鬥雙英之一的艾澹，他為免泄露他與艾澹之間的秘密約定，不便與艾澹相認，神情之間，顯得素不相識地道：“小生沈元通，何勞各位前輩相迎，真是汗顏無地。”
艾澹何等人物，自是知道沈元通的心意，亦故作不識，哈哈大笑道：“懷遠山莊可不能慢待了平魔秀士！”
陪迎的各路英雄，同時發出一片震天大笑，都對沈元通有英雄相惜之感。
沈元通因了艾澹之故，又見所有佳賓，個個滿麵正氣，原意頓改。
他人本長得俊逸不群，又加文質彬彬，待人接物謙和禮讓，當場博得了所有佳賓的無限敬佩。
是夜，山莊之內，冒出二條黑影，飛向嶽麓山頂。
這二個人，自然便是沈元通和艾澹了。
艾澹這時才真心的笑道：“少俠來到懷遠山莊，是有什麽吩咐麽？”
沈元通道：“晚輩事前並不知老前輩在此，此來的本意乃是在吸引應成倫的注意。”接著又反問道：“老前輩來此已久，可有什麽發現？”
艾澹苦笑道：“‘萬洋山主’把我派到這懷遠山莊來，正好與我的心願完全互相違背，隻怕要使小俠失望了。”
沈元通笑道：“老前輩覺得‘萬家生佛’應成倫為人如何？”
艾澹道：“‘萬家生佛’應成倫一改舊觀，確已放下屠刀，其為人處事，令人可敬之處極多，‘萬洋山主’便是命我來監視他的。”頓了一頓，又道：“我覺得‘萬家生佛’似正被某些人迫害著，但是，迄今尚未查出真相來。”
沈元通道：“老前輩尚不知‘萬家生佛’就是‘萬洋山主’麽？”
艾澹陡聞此言，驚訝之色畢現，似乎不大相信。
沈元通遂把別後的種切，完全告訴了艾澹，艾澹這才如夢方醒地道：“要不是少俠前來，我真被蒙在鼓中了。”
沈元通道：“以後諸事，尚請老前輩特別留心，倘能獲得他一些為害武林的證物，請在五月五日‘萬洋山’開派大典上提出，以助我揭發他罪惡之舉。”
艾澹道：“小俠放心，如有發現，老夫一定萬死不避，提出檢舉，以正視聽。”
沈元通歎了一口氣，關切地道：“老前輩身入虎穴，晚輩至為敬佩，不知令侄英奇兄近況可好？”
艾澹一聽沈元通說起愛侄英奇，目中精光閃閃，心中無比欣慰地道：“奇兒承蒙小俠賜服‘回天再造丸’，體質已日亦強健，使人心中快慰，更幸‘萬洋山主’亦並未派人前去有所騷擾。”
沈元通笑道：“‘萬洋山主’目下正泥菩薩過江，自顧不暇，想來一時不會對令侄有所舉動了，五月五的事情一了，晚輩定當提前趕往尊寓，為英奇兄治療傷勢。”
艾澹隻感激得淚珠閃動，嚅嚅難言。
沈元通笑道：“些微小事，老前輩無須放在心中，否則，便是看不起晚輩了，為免別人起疑，我們也該回去啦。”
身形一起，奔回莊去。
艾澹待沈元通去後甚久，才也起步回莊。
第二天，沈元通告辭離開了懷遠山莊，回到寓所，不想推開房門，房中竟赫然候著一個老年花子。
那個老年花子已然入了睡鄉，想是等得時間太久，無聊生倦的原故。
沈元通皺眉幹咳了一聲。
那老年花子驚跳而起，揉了一揉惺忪睡眼，仔細打量了沈元通半天，生怕認錯了人似的，吞吞吐吐地問道：“小俠可是姓沈？”
沈元通點了點頭道：“在下沉元通，不知老人家有何見教？”
那老年花子顯得有些激動，道：“老夫任素行，小俠仍願接納丐幫的友情麽？”
任素行乃是丐幫七長老之首的怪丐，生性怪僻，今天如此說話可說是平生僅見。
沈元通對丐幫弟子原無半點芥蒂，隻是因為丐幫依附了“萬洋山主”，成了萬洋山遍布天下的耳目，對於自己的行動諸多不便，才盡量回避他們。其實他對丐幫的感情，並未有絲毫改變。
沈元通見對方竟是怪丐任素行，立以晚輩之禮相見，道：“沈家與貴幫二代交誼，老前輩這話從何說起！”
怪丐任素行忽然連聲怪笑起來，笑了半天，蒼目之中，簌簌的落下一大片淚水，感慨地歎道：“丐幫弟子太對不起賢父子了！”
沈元通由他的語氣中，知道他心中有許多話要說，同時也已想到他所要說的不外乎是歉疚之詞，這類話從丐幫長老口中說出，沈元通以晚輩的身份，實在不便接受，於是先自出語攔阻道：“魏伯伯為了晚輩之事，中了奸魔暗算，陷身受辱，晚輩內愧至深，老前輩如此說法，豈不折殺了晚輩麽！”
怪丐任素行巨目一翻，正色道：“賢侄，老花子叨在與令尊論交在先，恕我這樣稱呼了。”
沈元通也改口道：“伯伯原該這樣稱呼的！”
怪丐任秦行憤然道：“幫主之陷失，固是丐幫中最大的不幸，但龍兒對此事的處置，尤令幫中血性弟子痛心，他為了幫主一人的生死，損害了丐幫以道義立幫的傳統精神。”
沈元通道：“師徒情深，也是人情之常。”
怪丐任素行大聲道：“就因為師徒情深之故，老花子才不忍過份責怪於他，可是幫中弟子的群情，卻無法疏導抑服，隱隱之中，已經有了分裂的跡象。”
沈元通玉麵微戚道：“貴幫弟子最重幫令，幫令之下，誰敢心生異誌？”
怪丐任素行蹙眉苦笑道：“丐幫弟子就因為尊敬幫規之故，才隱忍至今，未將心中那股屈辱之氣爆發出來，但是紙包不住火，終有一天，會鬧成不可收拾的局麵的。”
他說到此頓了一頓，又接下去說道：“認真說起來，心生異誌的弟子，在大義的立腳點上，較之著重幫主個人生死，不惜為虎作倀之人，是要高明可貴得多的。老夫雖然盡量壓製他們，要他們忍耐觀變，而內心之中卻也對他們甚為同情。賢侄，你不會說老夫薄了對魏幫主的私人之情吧！”
丐幫觀念上的分歧，確如怪丐任素行所說，前者的立腳點，以大義當先，至為可敬可佩，而龍立的領導，雖然偏重於幫主的生死，但也苦心可憫，不失為至性之人。
沈元通的為人，向以大義為重，如果不加入私人的感情在內，無疑的，他的看法，也和怪丐任素行完全相同。
可是此事因他而起，也卻不能輕率表示意見，加速了丐幫的分裂之勢，他低頭沉思，一時竟想不出適當的話來。
怪丐見沈元通神色凝重，至為了解他的心情，但內心中卻有一股不服之氣，不吐不快，於是又道：“月前本幫弟子被派往巴東圍擊多指神偷和曾小俠，搶奪了為賢侄續命的‘天一真水’，此事老夫一直梗梗在心，這是我不能原諒龍立的主因。”
沈元通心中一陣感動，卻又微笑道：“小侄雖然未能服得‘天一真水’，現在不是好好的麽！過去之事，何必再提？”
怪丐任素行依然不憤地道：“賢侄吉人天佑，卻不能因此稍減我們的自愧之心，大義之虧，豈應以得失而論，萬一不幸，賢侄因此抱恨終生，丐幫弟子就是全體自殺，也洗不盡這個大汙點呢。”
沈元通深為感動的笑了一笑，卻不願在這問題上久談下去，遂改變話題問道：“伯伯今天來找我，不知有何指示？”
怪丐任素行長歎一聲道：“丐幫總舵，為適應這次江湖浩劫的需要，已移來兩湖境內，明天晚上，本幫就要舉行一次全幫大會，會中兩派之爭，勢所難免，賢侄武功蓋世，威震中原，隻有請你去說一句公正之言，或許可免本幫分裂之危，丐幫的命運將憑你一言而決！”
沈元通想了片刻道：“小侄乃是‘萬洋山主’的生死之敵，而貴幫目前仍在萬洋山的控製之下，此舉是否方便可行？”
怪丐任素行道：“賢侄無須過慮，與會代表，都是幫中忠貞之士，決不會有外奸混入，同時這個意見乃是由向三提出，經龍立同意，七老認可。”
沈元通俊目棱芒電射，臉上喜容畢現地道：“向師兄回幫了？”
怪丐任素行點頭道：“向三那孩子回幫之初，也是師徒情急，把持不定，但經老花子開導之後，卻已能公私分明，大義凜然，我看他要比龍立那孩子強得多了。”
沈元通原甚懸心於小花子向三的不辭而別，這時才放下心來，道：“我們什麽時候動身？”
怪丐任素行道：“明晚二更，老夫親自來接，現在告辭了。”
說完推開房門，閃身而去。
沈元通於對人對事之間，作了一次全盤的檢討，直到智珠在握，這才一笑走出房門，去打發一天的空閑時光。
這裏是幕阜山區一個隱密之處的山洞之中。
洞中火把高燒，人頭鑽動，但卻寂靜無聲，大家的臉上，都有一層憂戚的神色，沒有半點歡笑之容。
上麵一排，主位上，標竿見影龍立以幫主的身份，居中而坐，右邊是怪丐任素行、麻丐夏星、瞎虎明宇、睡丐吳先覺四人，左邊是酒丐甘如夢、跛丐單平，啞丐金言和小花子向三。
沈元通是丐幫這次大會中唯一的外賓，獨據賓席首座。
不論識與不識，每一雙投向沈元通身上的目光，都使他深受感動。因為那種目光，充滿了對他的信任。
會場裏的空氣，緊張而嚴肅，靜寂裏充滿了火藥氣味。
標竿見影龍立慢慢的站起身來，以悲愴的聲音，道：“任長老依循大家的公章，已將平魔秀士沈元通大俠請來，現在請各位盡舒胸中所見，以待沈大俠裁決。”
左邊人群之中，立即站起一個五十左右，少了一隻耳朵的老花子，發言道：“弟子兩廣團頭諸成，有幾句心中之言，想請各位指教。”停了一停，環視四周一眼，激動地道：“魏幫主致力幫務，垂二十餘年，一生為人正直不阿，平日對幫中弟子，教養愛護，不遺餘力，凡是在座的各處代表，莫不身受魏幫主關愛之德，今天魏幫主危在旦夕，我們受幫主培植大恩，豈能好高騖遠，空言自欺，置幫主生死而不顧，所以依本席之見，一切措施應以幫主生死安全為重。”
一陣掌聲之中，兩廣團頭諸誠慢慢的坐了下去。
代之而起的是一個年高六十，亂發如銀的老花子，他道：“弟子兩湖總團頭徐勁剛，對諸團頭的話極不以為然，他似乎說凡不顧魏幫主生死之人，便是忘恩負義之輩，關於這一點，本席有所說明。以本席與魏幫主的關係而言，自十一歲起，即同在幫中效力，互愛互敬，五十年如一日，情誼之深，無須本席自誇，各位有目共睹，如說本席沒有關心幫主生死之念，不但本席堅決否認，隻怕在座各位，也不會相信。然而，本席要以較任何人為愛戴幫主的心情，反對諸團頭的意見，請各位注意，‘君子愛人以德’，我們愛護幫主，要以幫主的言行為依歸，決不能讓幫主在人生的終點，含恨以沒，所以，本席提議，本幫應立即擺脫老魔的約束，以蒼生為念，武林公道為懷，本幫幫譽為本，高舉義旗，為人間正氣而戰，這才是本幫的好兄弟，幫主的好朋友！”一陣更激烈的掌聲隨之響起，顯然，徐團頭的意見，支持的人數較多。
掌聲尚未停息，忽然一聲大吼，起處站起了一個身高體大的中年花子，他氣憤憤的道：“弟子山西團頭於忠，不許任何人不顧幫主死活，別的我全不管。”
他不會說話，但是情直意切，令人非常感動，博得了滿堂的掌聲。
此後，有起有落，各抒己見，但說來說去，都離不開諸徐兩人的論點。
縱然言詞之間各有爭論，但是並無粗暴的舉動發生，由此可見，丐幫弟子，確然都有非凡的訓練。
標竿見影龍立雙眉帶戚，先看了左右各位長老一眼，沒奈何的站立起來，道：“各位長老的意見如何？”
酒丐甘如夢應聲道：“我代表單平和吳先覺兩位長老，讚成諸團頭的意見。”
怪丐任素行立即也起立道：“本席代表夏星明宇金言三位長老，同意徐團頭的意見。”
標竿見影龍立苦著臉，又問小花子向三道：“師弟之見如何？”
小花子向三正色道：“小弟深愛師父，也愛大義，聽任師兄一言而決，萬死不辭！”
標竿見影龍立雙目下垂，不敢與親人相觸，表示自己的立場道：“我以個人立場，站在諸團頭一邊！”
壁壘分明，兩派對立之勢已然形成，最後看沈元通的了，小花子向三走到沈元通身前，肅然一揖，沉重地道：“丐幫弟子向三，請平魔秀士沈大俠一言公決。”然後，嚴肅的退回原座。
沈元通乃是有備而來，這種相持的結果，原是意料中事，是以不慌不忙的從容立起，向四下拱手為禮，平和莊穆地道：“小生荷蒙各位抬愛，言下如有不當之處，尚請各位多多見諒。”
他言猶未畢，丐幫弟子立即同聲響應道：“沈大俠於敝幫恩深義重，有你一言，本幫弟子再無異議。”
沈元通謝過大家過份的信任，緩緩的道：“以小生個人之見，我覺得諸徐二位老前輩之論各有千秋，等量並重，實難以片言作決。”
他先用緩和的語氣，穩住了二派的意氣，果然發言之後，人人神色湛然，都認為沈元通兩無偏袒。
沈元通微微一笑，又道：“‘萬洋山主’挾持貴幫魏幫主的目的，最初可以說是旨在控製貴幫，使貴幫為其效力為惡，以助其完成奴役全武林的迷夢。”
標竿見影龍立插言道：“本幫各代弟子都有此同一認識，就是為了幫主的安全，不得不忍辱苟全。”
沈元通語音一變，道：“但‘萬洋山主’今天挾持魏幫主的目的已不單是利用貴幫遍布天下的實力了！”
怪丐任素行打岔道：“沈小俠言中之意，老花子不甚了解，請快快說明，以開本幫兄弟的茅塞！”
沈元通道：“‘萬洋山主’目前唯一的敵人，便是小生，他深知小生與貴幫幫主的關係，曾明示以貴幫幫主的生死，約束小生的言行！”
丐幫弟子無不以驚奇的眼光落在沈元通的身上。
標竿見影龍立臉上微現喜容，以他的想法，沈元通最後的結論，必然對他有利。
怪丐任素行剛連瞪了沈元通幾眼，表情甚是失望。
沈元通對怪丐神秘的一笑，又道：“貴幫不是那魔頭的主要敵人，他挾製貴幫的目的，隻在利用，而小生卻是他的生死對頭，其所欲挾製威脅者，實倍重於貴幫。因此小生認為現在魏幫主的生死存亡，已不在貴幫的是否聽命於他，而在小生的是否與他周旋作對為準。”
丐幫眾弟子的臉色，頓然都開朗了起來，兩派的人都有了笑容。
怪丐任素行更脫口大聲道：“賢侄，有你的。”
沈元通赧然一笑，又道：“所以說貴幫的行動，已再不受‘萬洋山主’的約束，以那老魔的用心而論，他決不會因貴幫的不受其命，而有損魏幫主的一分一毫，結果解去了對小生的約束，反而為他自己招致更大的煩惱。至於貴幫兩位團頭之見，晚生不願置言，仍請貴幫自行公決。”
沈元通這一席話，不但解決了兩派的爭論，而且也維持了丐幫的自尊，因此丐幫弟子全體一致的，對他發出了心悅誠服的歡呼。
小花子向三跳到沈元通麵前，就在丐幫眾人目視之下，忘形地抱起沈元通，大叫道：“元弟弟，謝謝你！丐幫的團結，完全是你一言之賜哩。”
標竿見影龍立和七大長老，也次第向沈元通致謝，沈元通一時之間，成了整個丐幫的神和聖。
不用說，丐幫既已不再受“萬洋山主”的結束，其行動自然是一致反對萬洋山了。
標竿見影龍立讓全體與會的各路弟子，嘈嘈雜雜的盡量相談了一陣之後，止住大家的談話，正式發令道：“從現在起，本幫各地弟子，擺脫萬洋山約束，協助沈大俠掃蕩群魔，如有陽奉陰違，仍與萬洋山勾結者，以幫規論處。”
各路代表懷著欣慰的心情，紛紛離開，返回自已的崗位。
人靜之後，丐幫七長老和龍立向三兩兄弟，備了一桌盛宴，答謝沈元通。
席間，標竿見影龍立向沈元通敬酒，道：“家師生死關鍵，既然落在賢弟身上，請賢弟飲此一杯，答應愚兄，莫讓家師遭了不幸，愚兄願化蟲蟻，以報大德。”
沈元通接過酒杯一飲而盡，接受了標竿見影龍立的懇囑。
小花子向三也倒了一杯酒，敬向沈元通道：“家師生性坦直，公正守義，希望元弟也不要使家師弱了一生名頭。”
沈元通又是一口，飲下了小花子的敬酒。
怪丐任素行哈哈大笑道：“賢侄，你兩位師兄的酒，可不是好飲的，現在兩重責任，都落到你一個人身上啦！”
沈元通微微而笑，倒了一杯酒，敬向瞎丐明宇道：“伯伯那天在洞庭湖船上，大義凜然，小侄無限敬佩。”
瞎丐明宇接過酒杯，翻著無珠眼眶，臉露訝容道：“賢侄此話怎講？”原來，瞎丐明宇並未將船上之事向任何人說起，隻道無人得知，是以反問起沈元通來。
沈元通道：“小侄適逢其會，親目所見，親耳所聞。”隨又將當時之事說出。
隻聽得丐幫七長老，愕然驚歎。
沈元通又倒了一杯酒，敬向同席各人道：“請各位飲此一杯，小侄還有好消息報告！”
大家又幹了一杯。
沈元通一字一頓道：“魏伯伯一身功力盡複，囑小侄轉告各位伯伯，五月五日萬洋山開派大典之上，切莫庸人自擾，亂了陣腳。”
這是一個非常驚人可喜的消息，因為來得太過突然，大家的感情上，竟反而失去了應有的表現。
就在這時，洞外忽然有人大喝道：“你們讓開！”
一條人影，闖了進來。
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一心居士王煥笑道：“‘我們’二字，應該不包括元兒在內，因為他並不像你我兩人一樣，一身功力被製。”
龍虎異丐魏晉依然沮喪地道：“老前輩，請你不要忘了這石洞四壁的石質，就是你功力不被製住前，隻怕也難破壁而出。”
一心居士王煥點頭道：“你說得不錯，此洞洞壁石質乃是青鋼岩，內含金玉，硬逾精鋼，又兼厚達三尺，決非任何掌力所能震開，但元兒有一柄龍角短劍，最是鋒利，如要破壁而出，諒無多大困難。”
他回頭吩咐沈元通道：“元兒，你且取出龍角短劍，試試鋒芒看。”
沈元通如言拔出龍角短劍，揚手便向石壁上刺去，劍尖觸處有如摧枯拉朽，沒刃及柄，複見他一絞一收，洞壁上已現出一個碗大的洞口。
一心居士王煥也道：“夜長夢多，我們脫困要緊。”
那默不開口的三人，這時眼中也冒出了希望之光，敢情他們受困日久，人人都希望重見天日，恢複自由之身。
沈元通忽然眉峰一揚，心生奇想，“嗬！”了一聲道：“毀了洞壁，未免可惜，且看看另有其他方法可想否？”
龍虎異丐魏晉一怔道：“甚麽？你難道不願意讓伯伯和你王爺爺出去麽？”
沈元通順口道：“侄兒確有此意！”
龍虎異丐魏晉一把抓住沈元通的手腕，惜因功力盡失，發不出力來，隻怒得虎目環睜，大聲道：“此話怎說？”
沈元通知道龍虎異丐此刻的心情，誤會了自己的意思，也不掙紮，隻是麵現笑容地道：“侄兒有一妙計，如果能夠順利進行，便可使萬洋山瓦解冰消，更可讓伯伯等一消清心頭之恨。”
一心居士王煥叫龍虎異丐放了手，又命沈元通詳加說明。
沈元通遂先把有關各情，用極簡單的言詞說出，最終道：“‘萬洋山主’即是‘萬家生佛’應成倫，已由應成倫親自承認，他用以控製元兒不敢外泄其秘密的手段，就是以王爺爺、魏伯伯等人的生命作要挾，依元兒之見，今年五月五日的萬洋山開派大典之上，他必會命人將王爺爺等帶入會場，以壯萬洋山的聲勢，並防止元兒對他有所不利行動。”
一心居士王煥點頭道：“這是必然之舉！”
沈元通又道：“元兒擬將計就計，想請王爺爺等暫且仍留此間，以便將來在大會之上，仗義執言，給他一個變生腋肘，措手不及。”
龍丐異丐魏晉雖是了解了沈元通的心意，卻仍不由地問道：“我們一身功力被製，隻怕到時力不從心。”
沈元通道：“元兒自當先醫好伯伯等的傷勢，使你們功力全複。”接著，又低聲說了許多機要之話。
龍虎異丐立即哈哈大笑道：“真虧你想得到，既然如此，我們就是再被關上一年，又有何妨。”說完，亂發一擺，轉向身後的三人道：“顧兄，賢昆仲之見如何？”
敢情這三人，便是顧九如的三個兒子，他們全家七十三口，真被應成倫擄作人質的，隻有老二子重，老三子致，老四於遠等三人，老大子任，即被迫領隊暗襲武當山的那個老人，其餘眷屬，隻被迫搬了家，顧九如不察，白白犧牲了一條老命。
沈元通不待那三個老人開口說話，忙以禮參見道：“元兒不知是三位師伯，失禮之處，尚乞恕罪。”
顧氏兄弟自沈元通進入石洞，雖從他的談話之間，聽出了他和一心居士龍虎異丐二人的關係，卻不敢確定沈元通的身份，這時不由愕了一愕，臉上現出了疑容。
一心居士王煥睹狀笑道：“元兒乃是你們沈師叔的獨孫，老夫忘記介紹了。”
顧子重扶起沈元通道：“賢侄如何憑了老花子一聲顧兄，便知道了老朽兄弟的身份。”
沈元通不由觸起悲思，俊目之中淚珠滾動，本想將師伯祖成全他的情由說出，卻忽然心念一轉，忖道：“不可，這豈不是更令他們愁中添愁麽！”隻好改口道：“師伯祖為了師伯們的事，到過廬山。”
顧子重驚道：“家父也已知道了我們被囚之事？”
沈元通隻含糊地點了點頭，他實在不願將顧九如舍身全義之事說出，但又不便說謊欺人。
顧氏兄弟猶待繼續詢問，龍虎異丐已笑著打斷道：“現在不是閑話家常的時候，談正事要緊，你們尚未回答我的問話哩！”
顧子重笑道：“唯王老前輩之意是從。”
龍虎異丐向沈元通一昂頭道：“如不毀壞這石壁，你自己有什麽辦法出困？”
沈元通目光如炬的環視一周，正在沉思，一心居士王煥道：“老花子，你忘了他們遞送飯食的小洞了麽！”
沈元通狂喜道：“在哪裏？”
龍虎異丐搖頭道：“那個小洞，直徑不及三寸，縱是縮骨神功練入化境，也莫想過去。”
一心居士王煥低頭指著壁根下的洞口道：“這個小洞，平地而開，最易使人疏忽。”
沈元通先不說話，伏身臥下，以臉貼地向外看去。
三寸大的洞口，通過三尺厚的石壁，目光能及的範圍，本就太小，而那被沈元通製倒的的大漢的軀體，又掩去了一大部視線，以致看不見開啟洞門的機鈕。
以沈元通今日武功方麵的成就，他不難隔空發力，壓下機扭，開門出去，可是看不到機扭位置，便無能為力了。
但是，他心思靈敏，仍然想出了辦法，不過這種辦法有損正道，尊長在前，自應請命而行，於是立起身來，道：“那開關洞門的漢子，距離洞口不過二丈左右，元兒可用搜魂手法，逼他將洞門打開，但為了防他口是心非起見，必須先重重的折磨他一番，以立威信，此法是否可行，請王爺爺示下。”
龍虎異丐魏晉脫口道：“事貴從權，有何不可？”話出口，又不安地轉視一心居士王煥道：“老前輩之見如何？”
一心居士王煥隻點了一點頭，並未開口說話。
他們都是光明正直之人，雖覺沈元通這種手段，是惟一出洞之法，但在內心之中，不無自責之感。
沈元通一聲呼歎，硬起心腸，伏身地上，淩虛彈指，點中那大漢的三陰七穴，然後又解開他被製的穴道，發話道：“你已經被我用搜魂手法淩虛點了三陰七穴，瞬間便將遭到搜魂蝕骨之苦，望你速將洞門打開，不要自誤。”
那穴道被解漢子，因搜魂手法尚未發作，但覺手足已能運用自如，那裏把沈元通警告之言放在心上，翻身坐起，陰笑道：“小子，你作誇大之言，太爺豈會被你虛聲恫嚇。”
沈元通輕笑道：“你既自作自受，那就怨不得人了。”
那漢子一跳站了起來，狂笑道：“以後你們得看我的了！”抬腿跨步，便朝洞外走去。
那知一步尚未邁開，他那壯實的身子，便猛的向上一彈，橫跌在地，鬼哭神嚎的在地上翻滾起來。
他隻覺從心的深發起，連肌肉帶皮膚，無不酸癢難禁，這種酸，這種癢，其難過的程度，真比斷手去足還要超出百倍不止。
他先撕去全身衣服，接著又向自己身上，死命的抓，指甲入肌，血流如注，也在所不惜，恨不得能將自己全身，用一個大磨子來磨才好。
頃刻之間，他已成了一個血淋淋的血人，猶在地上抓滾不止，口中哀呼道：“小俠饒……我……”
沈元通腦上掛著淚珠道：“我給你片刻舒適，速即開洞。”單指一彈，那人酸癢頓止，他這時再也顧不了“萬家生佛”嚴厲的懲處了，隻希望沈元通趕快為他，解去身上的搜魂之痛，所以毫不猶豫的，將洞門打了開來。
沈元通出手解了他的搜魂之苦，又給他服了療傷聖藥，命他穿起衣服，將另外七個大漢搬在一起，又一指點了他的穴道，使他不能行動。
沈元通有意顯示功力，以收鎮壓之效，在那八人十六隻眼睛共注之下，運起一身神功，先替一心居士王煥通經活脈，恢複了功力，接著又依次治好了龍虎異丐和顧氏三兄弟的傷勢。
這種極耗真元之事，任他功力蓋世，也累得汗流夾背，疲憊不堪。
他略行調息，又複神采奕奕，伸手解開了那八人穴道，同時改點了他們另一處穴道，對他們道：“你們八人，都已被我用獨門手法，做了手腳，每日黎明之時，必將受盡搜魂蝕骨之苦。”
那八人陡的神色慘變，尤其那有過痛苦經驗的大漢，不由顫聲哀呼道：“請小俠把我殺了吧，我再也受不住那種苦頭啦。”
另外七人，目睹搜魂手法的厲害，亦是哀求道：“小俠如有吩咐，我們萬死不辭，但請解除搜魂手法。”
沈元通笑道：“我要是解了搜魂手法，便無法控製你們了。”
那八人同時跪了下來，苦苦哀求。
沈元通知道他們確已心膽俱寒，遂正色道：“從今天起，我與你們約法三章：這幾位老前輩，仍然留在此處不走，你們八人必須好好服侍他們，如果‘萬家生佛’前來查問，決不可露出半點風聲，其他一切行處，悉聽這幾位老前輩的吩咐。”
那八人不住的應“是！”
沈元通又道：“你們所受的搜魂手法，隻要你們言行如一，五月五日一過，我便替你們完全解除。”
那八個大漢聽說要等到五月五之後才解除搜魂手法，不由臉色又變，沈元通俊目一閃，掃視了他們一匝，緩緩的道：“你們所受搜魂手法，隻要每天請王老前輩施功一次，便不會發作，盡可放心好了！”
其中一人，忽然鼓起勇氣道：“小俠的吩咐，我們一定遵奉到底，隻是‘萬家生佛’應成倫手段毒辣，我們八人早就被他下了劇毒，如果馬腳一露，他到時不給我們服用製毒之藥，我們身受之慘，可以想像，不知小俠對於這一點，有何安排？”
沈元通劍眉一揚道：“這幾位老前輩是否也中了劇毒？”
那人道：“凡與‘萬家生佛’接近之人，無人可以幸免。”
沈元通籲了一口長氣道：“你們答應從此向善，我便為你們解去所中之毒，可好！”
那八人歡呼一聲，道：“小俠但能解去我們體內之毒，便是我們莫大的恩人，我們一定改邪歸正，不再做那喪天害理之事。”
沈元通微微一笑，取出二顆“百藥丸”，一顆給那八人等分服下，另一顆則交由一心居士王煥等分服。
沈元通將諸事料理妥善，又囑咐了那八人一番，這才拜別一心居士王煥等人，離開了這個“萬家生佛”應成倫囚人之處。
一夜折騰，這時曙光初現，沈元通為隱密行蹤，便在一處深草叢中藏超身來，一直到夜幕高漲，才以極快的速度趕回長沙寓所。
此行，當真是做得人鬼不知，逃過了“萬家生佛”的監視。
次日，沈元通精神煥發，渡過湘江，明日張膽的往訪懷遠山莊。
“懷遠山莊”乃是“萬家生佛”應成倫，假正義之名，用以結交各路英豪的所在，前文已經說過，由於應成倫經常有事在外，莊中事務，完全落在荊門雙英之一的艾澹身上，“萬家生佛”應成倫不在時，莊中便以艾澹為首。
自從武林一怪覃寄愚大鬧“懷遠山莊”，取去了“萬家生佛”應成倫的五種毒物，並在內廳之中，打斷了無影之毒之後，“萬家生佛”隻好放了一把火，將那座內廳燒去，以免無影之毒，四散飛揚，泄了他的底細。
可是由此一來，艾澹便犯了疑心，他雖不能明了“萬家生佛”和“萬洋山主”的關係，但，至少已是“萬家生佛”身邊的有心人了。
沈元通並不知道荊門雙英之一的艾澹落身傍遠山莊，他今日之來，隻是一時高興，想給“萬家生佛”一點顏色看看而已。
他走到莊前，對看門莊丁道：“煩請通報一聲，平魔秀士沈元通來訪。”
那看門人吃驚的嗬了一聲，拔腿跑了進去，接著便見一大群人物，湧了出來，沈元通這才意識到“平魔秀士”的威風果然不小。
隻見人群中，領先一人，竟是荊鬥雙英之一的艾澹，他為免泄露他與艾澹之間的秘密約定，不便與艾澹相認，神情之間，顯得素不相識地道：“小生沈元通，何勞各位前輩相迎，真是汗顏無地。”
艾澹何等人物，自是知道沈元通的心意，亦故作不識，哈哈大笑道：“懷遠山莊可不能慢待了平魔秀士！”
陪迎的各路英雄，同時發出一片震天大笑，都對沈元通有英雄相惜之感。
沈元通因了艾澹之故，又見所有佳賓，個個滿麵正氣，原意頓改。
他人本長得俊逸不群，又加文質彬彬，待人接物謙和禮讓，當場博得了所有佳賓的無限敬佩。
是夜，山莊之內，冒出二條黑影，飛向嶽麓山頂。
這二個人，自然便是沈元通和艾澹了。
艾澹這時才真心的笑道：“少俠來到懷遠山莊，是有什麽吩咐麽？”
沈元通道：“晚輩事前並不知老前輩在此，此來的本意乃是在吸引應成倫的注意。”接著又反問道：“老前輩來此已久，可有什麽發現？”
艾澹苦笑道：“‘萬洋山主’把我派到這懷遠山莊來，正好與我的心願完全互相違背，隻怕要使小俠失望了。”
沈元通笑道：“老前輩覺得‘萬家生佛’應成倫為人如何？”
艾澹道：“‘萬家生佛’應成倫一改舊觀，確已放下屠刀，其為人處事，令人可敬之處極多，‘萬洋山主’便是命我來監視他的。”頓了一頓，又道：“我覺得‘萬家生佛’似正被某些人迫害著，但是，迄今尚未查出真相來。”
沈元通道：“老前輩尚不知‘萬家生佛’就是‘萬洋山主’麽？”
艾澹陡聞此言，驚訝之色畢現，似乎不大相信。
沈元通遂把別後的種切，完全告訴了艾澹，艾澹這才如夢方醒地道：“要不是少俠前來，我真被蒙在鼓中了。”
沈元通道：“以後諸事，尚請老前輩特別留心，倘能獲得他一些為害武林的證物，請在五月五日‘萬洋山’開派大典上提出，以助我揭發他罪惡之舉。”
艾澹道：“小俠放心，如有發現，老夫一定萬死不避，提出檢舉，以正視聽。”
沈元通歎了一口氣，關切地道：“老前輩身入虎穴，晚輩至為敬佩，不知令侄英奇兄近況可好？”
艾澹一聽沈元通說起愛侄英奇，目中精光閃閃，心中無比欣慰地道：“奇兒承蒙小俠賜服‘回天再造丸’，體質已日亦強健，使人心中快慰，更幸‘萬洋山主’亦並未派人前去有所騷擾。”
沈元通笑道：“‘萬洋山主’目下正泥菩薩過江，自顧不暇，想來一時不會對令侄有所舉動了，五月五的事情一了，晚輩定當提前趕往尊寓，為英奇兄治療傷勢。”
艾澹隻感激得淚珠閃動，嚅嚅難言。
沈元通笑道：“些微小事，老前輩無須放在心中，否則，便是看不起晚輩了，為免別人起疑，我們也該回去啦。”
身形一起，奔回莊去。
艾澹待沈元通去後甚久，才也起步回莊。
第二天，沈元通告辭離開了懷遠山莊，回到寓所，不想推開房門，房中竟赫然候著一個老年花子。
那個老年花子已然入了睡鄉，想是等得時間太久，無聊生倦的原故。
沈元通皺眉幹咳了一聲。
那老年花子驚跳而起，揉了一揉惺忪睡眼，仔細打量了沈元通半天，生怕認錯了人似的，吞吞吐吐地問道：“小俠可是姓沈？”
沈元通點了點頭道：“在下沉元通，不知老人家有何見教？”
那老年花子顯得有些激動，道：“老夫任素行，小俠仍願接納丐幫的友情麽？”
任素行乃是丐幫七長老之首的怪丐，生性怪僻，今天如此說話可說是平生僅見。
沈元通對丐幫弟子原無半點芥蒂，隻是因為丐幫依附了“萬洋山主”，成了萬洋山遍布天下的耳目，對於自己的行動諸多不便，才盡量回避他們。其實他對丐幫的感情，並未有絲毫改變。
沈元通見對方竟是怪丐任素行，立以晚輩之禮相見，道：“沈家與貴幫二代交誼，老前輩這話從何說起！”
怪丐任素行忽然連聲怪笑起來，笑了半天，蒼目之中，簌簌的落下一大片淚水，感慨地歎道：“丐幫弟子太對不起賢父子了！”
沈元通由他的語氣中，知道他心中有許多話要說，同時也已想到他所要說的不外乎是歉疚之詞，這類話從丐幫長老口中說出，沈元通以晚輩的身份，實在不便接受，於是先自出語攔阻道：“魏伯伯為了晚輩之事，中了奸魔暗算，陷身受辱，晚輩內愧至深，老前輩如此說法，豈不折殺了晚輩麽！”
怪丐任素行巨目一翻，正色道：“賢侄，老花子叨在與令尊論交在先，恕我這樣稱呼了。”
沈元通也改口道：“伯伯原該這樣稱呼的！”
怪丐任秦行憤然道：“幫主之陷失，固是丐幫中最大的不幸，但龍兒對此事的處置，尤令幫中血性弟子痛心，他為了幫主一人的生死，損害了丐幫以道義立幫的傳統精神。”
沈元通道：“師徒情深，也是人情之常。”
怪丐任素行大聲道：“就因為師徒情深之故，老花子才不忍過份責怪於他，可是幫中弟子的群情，卻無法疏導抑服，隱隱之中，已經有了分裂的跡象。”
沈元通玉麵微戚道：“貴幫弟子最重幫令，幫令之下，誰敢心生異誌？”
怪丐任素行蹙眉苦笑道：“丐幫弟子就因為尊敬幫規之故，才隱忍至今，未將心中那股屈辱之氣爆發出來，但是紙包不住火，終有一天，會鬧成不可收拾的局麵的。”
他說到此頓了一頓，又接下去說道：“認真說起來，心生異誌的弟子，在大義的立腳點上，較之著重幫主個人生死，不惜為虎作倀之人，是要高明可貴得多的。老夫雖然盡量壓製他們，要他們忍耐觀變，而內心之中卻也對他們甚為同情。賢侄，你不會說老夫薄了對魏幫主的私人之情吧！”
丐幫觀念上的分歧，確如怪丐任素行所說，前者的立腳點，以大義當先，至為可敬可佩，而龍立的領導，雖然偏重於幫主的生死，但也苦心可憫，不失為至性之人。
沈元通的為人，向以大義為重，如果不加入私人的感情在內，無疑的，他的看法，也和怪丐任素行完全相同。
可是此事因他而起，也卻不能輕率表示意見，加速了丐幫的分裂之勢，他低頭沉思，一時竟想不出適當的話來。
怪丐見沈元通神色凝重，至為了解他的心情，但內心中卻有一股不服之氣，不吐不快，於是又道：“月前本幫弟子被派往巴東圍擊多指神偷和曾小俠，搶奪了為賢侄續命的‘天一真水’，此事老夫一直梗梗在心，這是我不能原諒龍立的主因。”
沈元通心中一陣感動，卻又微笑道：“小侄雖然未能服得‘天一真水’，現在不是好好的麽！過去之事，何必再提？”
怪丐任素行依然不憤地道：“賢侄吉人天佑，卻不能因此稍減我們的自愧之心，大義之虧，豈應以得失而論，萬一不幸，賢侄因此抱恨終生，丐幫弟子就是全體自殺，也洗不盡這個大汙點呢。”
沈元通深為感動的笑了一笑，卻不願在這問題上久談下去，遂改變話題問道：“伯伯今天來找我，不知有何指示？”
怪丐任素行長歎一聲道：“丐幫總舵，為適應這次江湖浩劫的需要，已移來兩湖境內，明天晚上，本幫就要舉行一次全幫大會，會中兩派之爭，勢所難免，賢侄武功蓋世，威震中原，隻有請你去說一句公正之言，或許可免本幫分裂之危，丐幫的命運將憑你一言而決！”
沈元通想了片刻道：“小侄乃是‘萬洋山主’的生死之敵，而貴幫目前仍在萬洋山的控製之下，此舉是否方便可行？”
怪丐任素行道：“賢侄無須過慮，與會代表，都是幫中忠貞之士，決不會有外奸混入，同時這個意見乃是由向三提出，經龍立同意，七老認可。”
沈元通俊目棱芒電射，臉上喜容畢現地道：“向師兄回幫了？”
怪丐任素行點頭道：“向三那孩子回幫之初，也是師徒情急，把持不定，但經老花子開導之後，卻已能公私分明，大義凜然，我看他要比龍立那孩子強得多了。”
沈元通原甚懸心於小花子向三的不辭而別，這時才放下心來，道：“我們什麽時候動身？”
怪丐任素行道：“明晚二更，老夫親自來接，現在告辭了。”
說完推開房門，閃身而去。
沈元通於對人對事之間，作了一次全盤的檢討，直到智珠在握，這才一笑走出房門，去打發一天的空閑時光。
這裏是幕阜山區一個隱密之處的山洞之中。
洞中火把高燒，人頭鑽動，但卻寂靜無聲，大家的臉上，都有一層憂戚的神色，沒有半點歡笑之容。
上麵一排，主位上，標竿見影龍立以幫主的身份，居中而坐，右邊是怪丐任素行、麻丐夏星、瞎虎明宇、睡丐吳先覺四人，左邊是酒丐甘如夢、跛丐單平，啞丐金言和小花子向三。
沈元通是丐幫這次大會中唯一的外賓，獨據賓席首座。
不論識與不識，每一雙投向沈元通身上的目光，都使他深受感動。因為那種目光，充滿了對他的信任。
會場裏的空氣，緊張而嚴肅，靜寂裏充滿了火藥氣味。
標竿見影龍立慢慢的站起身來，以悲愴的聲音，道：“任長老依循大家的公章，已將平魔秀士沈元通大俠請來，現在請各位盡舒胸中所見，以待沈大俠裁決。”
左邊人群之中，立即站起一個五十左右，少了一隻耳朵的老花子，發言道：“弟子兩廣團頭諸成，有幾句心中之言，想請各位指教。”停了一停，環視四周一眼，激動地道：“魏幫主致力幫務，垂二十餘年，一生為人正直不阿，平日對幫中弟子，教養愛護，不遺餘力，凡是在座的各處代表，莫不身受魏幫主關愛之德，今天魏幫主危在旦夕，我們受幫主培植大恩，豈能好高騖遠，空言自欺，置幫主生死而不顧，所以依本席之見，一切措施應以幫主生死安全為重。”
一陣掌聲之中，兩廣團頭諸誠慢慢的坐了下去。
代之而起的是一個年高六十，亂發如銀的老花子，他道：“弟子兩湖總團頭徐勁剛，對諸團頭的話極不以為然，他似乎說凡不顧魏幫主生死之人，便是忘恩負義之輩，關於這一點，本席有所說明。以本席與魏幫主的關係而言，自十一歲起，即同在幫中效力，互愛互敬，五十年如一日，情誼之深，無須本席自誇，各位有目共睹，如說本席沒有關心幫主生死之念，不但本席堅決否認，隻怕在座各位，也不會相信。然而，本席要以較任何人為愛戴幫主的心情，反對諸團頭的意見，請各位注意，‘君子愛人以德’，我們愛護幫主，要以幫主的言行為依歸，決不能讓幫主在人生的終點，含恨以沒，所以，本席提議，本幫應立即擺脫老魔的約束，以蒼生為念，武林公道為懷，本幫幫譽為本，高舉義旗，為人間正氣而戰，這才是本幫的好兄弟，幫主的好朋友！”一陣更激烈的掌聲隨之響起，顯然，徐團頭的意見，支持的人數較多。
掌聲尚未停息，忽然一聲大吼，起處站起了一個身高體大的中年花子，他氣憤憤的道：“弟子山西團頭於忠，不許任何人不顧幫主死活，別的我全不管。”
他不會說話，但是情直意切，令人非常感動，博得了滿堂的掌聲。
此後，有起有落，各抒己見，但說來說去，都離不開諸徐兩人的論點。
縱然言詞之間各有爭論，但是並無粗暴的舉動發生，由此可見，丐幫弟子，確然都有非凡的訓練。
標竿見影龍立雙眉帶戚，先看了左右各位長老一眼，沒奈何的站立起來，道：“各位長老的意見如何？”
酒丐甘如夢應聲道：“我代表單平和吳先覺兩位長老，讚成諸團頭的意見。”
怪丐任素行立即也起立道：“本席代表夏星明宇金言三位長老，同意徐團頭的意見。”
標竿見影龍立苦著臉，又問小花子向三道：“師弟之見如何？”
小花子向三正色道：“小弟深愛師父，也愛大義，聽任師兄一言而決，萬死不辭！”
標竿見影龍立雙目下垂，不敢與親人相觸，表示自己的立場道：“我以個人立場，站在諸團頭一邊！”
壁壘分明，兩派對立之勢已然形成，最後看沈元通的了，小花子向三走到沈元通身前，肅然一揖，沉重地道：“丐幫弟子向三，請平魔秀士沈大俠一言公決。”然後，嚴肅的退回原座。
沈元通乃是有備而來，這種相持的結果，原是意料中事，是以不慌不忙的從容立起，向四下拱手為禮，平和莊穆地道：“小生荷蒙各位抬愛，言下如有不當之處，尚請各位多多見諒。”
他言猶未畢，丐幫弟子立即同聲響應道：“沈大俠於敝幫恩深義重，有你一言，本幫弟子再無異議。”
沈元通謝過大家過份的信任，緩緩的道：“以小生個人之見，我覺得諸徐二位老前輩之論各有千秋，等量並重，實難以片言作決。”
他先用緩和的語氣，穩住了二派的意氣，果然發言之後，人人神色湛然，都認為沈元通兩無偏袒。
沈元通微微一笑，又道：“‘萬洋山主’挾持貴幫魏幫主的目的，最初可以說是旨在控製貴幫，使貴幫為其效力為惡，以助其完成奴役全武林的迷夢。”
標竿見影龍立插言道：“本幫各代弟子都有此同一認識，就是為了幫主的安全，不得不忍辱苟全。”
沈元通語音一變，道：“但‘萬洋山主’今天挾持魏幫主的目的已不單是利用貴幫遍布天下的實力了！”
怪丐任素行打岔道：“沈小俠言中之意，老花子不甚了解，請快快說明，以開本幫兄弟的茅塞！”
沈元通道：“‘萬洋山主’目前唯一的敵人，便是小生，他深知小生與貴幫幫主的關係，曾明示以貴幫幫主的生死，約束小生的言行！”
丐幫弟子無不以驚奇的眼光落在沈元通的身上。
標竿見影龍立臉上微現喜容，以他的想法，沈元通最後的結論，必然對他有利。
怪丐任素行剛連瞪了沈元通幾眼，表情甚是失望。
沈元通對怪丐神秘的一笑，又道：“貴幫不是那魔頭的主要敵人，他挾製貴幫的目的，隻在利用，而小生卻是他的生死對頭，其所欲挾製威脅者，實倍重於貴幫。因此小生認為現在魏幫主的生死存亡，已不在貴幫的是否聽命於他，而在小生的是否與他周旋作對為準。”
丐幫眾弟子的臉色，頓然都開朗了起來，兩派的人都有了笑容。
怪丐任素行更脫口大聲道：“賢侄，有你的。”
沈元通赧然一笑，又道：“所以說貴幫的行動，已再不受‘萬洋山主’的約束，以那老魔的用心而論，他決不會因貴幫的不受其命，而有損魏幫主的一分一毫，結果解去了對小生的約束，反而為他自己招致更大的煩惱。至於貴幫兩位團頭之見，晚生不願置言，仍請貴幫自行公決。”
沈元通這一席話，不但解決了兩派的爭論，而且也維持了丐幫的自尊，因此丐幫弟子全體一致的，對他發出了心悅誠服的歡呼。
小花子向三跳到沈元通麵前，就在丐幫眾人目視之下，忘形地抱起沈元通，大叫道：“元弟弟，謝謝你！丐幫的團結，完全是你一言之賜哩。”
標竿見影龍立和七大長老，也次第向沈元通致謝，沈元通一時之間，成了整個丐幫的神和聖。
不用說，丐幫既已不再受“萬洋山主”的結束，其行動自然是一致反對萬洋山了。
標竿見影龍立讓全體與會的各路弟子，嘈嘈雜雜的盡量相談了一陣之後，止住大家的談話，正式發令道：“從現在起，本幫各地弟子，擺脫萬洋山約束，協助沈大俠掃蕩群魔，如有陽奉陰違，仍與萬洋山勾結者，以幫規論處。”
各路代表懷著欣慰的心情，紛紛離開，返回自已的崗位。
人靜之後，丐幫七長老和龍立向三兩兄弟，備了一桌盛宴，答謝沈元通。
席間，標竿見影龍立向沈元通敬酒，道：“家師生死關鍵，既然落在賢弟身上，請賢弟飲此一杯，答應愚兄，莫讓家師遭了不幸，愚兄願化蟲蟻，以報大德。”
沈元通接過酒杯一飲而盡，接受了標竿見影龍立的懇囑。
小花子向三也倒了一杯酒，敬向沈元通道：“家師生性坦直，公正守義，希望元弟也不要使家師弱了一生名頭。”
沈元通又是一口，飲下了小花子的敬酒。
怪丐任素行哈哈大笑道：“賢侄，你兩位師兄的酒，可不是好飲的，現在兩重責任，都落到你一個人身上啦！”
沈元通微微而笑，倒了一杯酒，敬向瞎丐明宇道：“伯伯那天在洞庭湖船上，大義凜然，小侄無限敬佩。”
瞎丐明宇接過酒杯，翻著無珠眼眶，臉露訝容道：“賢侄此話怎講？”原來，瞎丐明宇並未將船上之事向任何人說起，隻道無人得知，是以反問起沈元通來。
沈元通道：“小侄適逢其會，親目所見，親耳所聞。”隨又將當時之事說出。
隻聽得丐幫七長老，愕然驚歎。
沈元通又倒了一杯酒，敬向同席各人道：“請各位飲此一杯，小侄還有好消息報告！”
大家又幹了一杯。
沈元通一字一頓道：“魏伯伯一身功力盡複，囑小侄轉告各位伯伯，五月五日萬洋山開派大典之上，切莫庸人自擾，亂了陣腳。”
這是一個非常驚人可喜的消息，因為來得太過突然，大家的感情上，竟反而失去了應有的表現。
就在這時，洞外忽然有人大喝道：“你們讓開！”
一條人影，闖了進來。
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