地下室僅有一間，有五六丈見方，裏麵除了一張桌子和十幾張椅子外，別無長物。
一位英挺俊朗貌似古劍秋的少年，迎著他一揖到地，道：“晚輩古劍輝，有迎老前輩大駕！”
八手仙猿朱乙目光閃動，以他特有的觀察力，仔細打量了古劍輝一眼，見他英風奕奕中略帶了些書生味，和古劍秋比較來，似是另有一種可親的氣質，抱拳還禮，朗朗笑道：“久聞二少霸主文武雙修，氣度非兒.今日一見，尤勝聞名，老夫甚感榮幸。”
古劍輝笑道：“老前輩過獎了”
司徒艾移過木椅，待古劍輝和朱乙落座後，便待轉身退下去。
古劍輝叫住他道：“艾弟，朱老前輩不是外人，你也一旁坐下。”
司徒艾領命拉了一張椅子，坐在下手相陪。
古劍輝欠身叫一聲：“老前輩……”
一語未了，朱乙搖手道：“老弟，你要過分客氣，我老偷兒就坐不住了。你有什麽話，我們最好不拘禮俗，隨便談。”
古劍輝微微一笑道：“晚輩遵命。”微微一頓，歎息一聲，接道：“聽說舍弟失蹤前，是和老前輩在一起，他這次到底玩什麽花樣，不知老前輩知不知道？”
朱乙據實道：“令弟以身犯險，乃是想查出那暗中控製江湖大局的至尊的穴居。”接著，便把古劍秋如何經過劉百謀聯絡，得到允許，被接去之事，告訴了古劍輝。
古劍輝蹙眉道：“舍弟和那至尊在一起的事，那是十分可信的了。”
朱乙道：“那是錯不了。”
古劍輝道：“不知老前輩追蹤舍弟身後，查出了那至尊的穴居沒有？”
朱乙自出道以來，一生不知追蹤過多少江湖成名人物，從來沒有失手過，隻有這一次，算是嚐到了失敗的滋味，不由訕訕一笑，道：“老夫這次是一敗塗地，令弟的行蹤，一絲線索也沒找出來。”
古劍輝皺了一皺劍眉，道：“舍弟為什麽一定要去找那至尊的穴居，我想一定另外還有別的理由，不知他向老前輩說過沒有？”
朱乙一麵佩服古劍輝的聰明，一麵奇怪古劍秋何以未將身入地獄的宏願，告訴自己家人，暗忖道：“古少俠瞞著自己家人，看來其中必有道理，我更不能自作主張，違背了他的意思。”
八手仙猿朱乙此念一決，搖頭歉然笑道：“這個，老夫也是不知道。”他隻好硬著頭皮，當麵說謊了。
古劍輝曾收到古劍秋的密訊，知道這朱乙極可信賴，想不到他當麵說假活，雙眉緊鎖道：“三弟做事，一向都有板有眼。這次太失常了……”忽然，雙目向八手仙猿朱乙臉上一凝，道：“老前輩，你認為舍弟會不會遭到危險？”
朱乙沉聲一歎，道：“老夫也是很替他擔心，但一時又找不到那至尊的穴居，其將奈何？”
古劍輝微一沉吟，道：“老前輩這次北上……”他是想問朱乙何以與長興棧的老鄭打成一片，話到口邊，又覺不便出口，話到一半，住口一笑。
朱乙哪有看不出他心意之理，接口道：“老夫此次北上，可說是一半出於自願，一半出於被迫。老夫本意是想來暗助賢兄弟對付那至尊，但同時卻又受了那至尊之約，來對付賢兄弟。”
古劍輝微怔道：“老前輩此話怎講？”
朱乙道：“我仔細一說你就明白了。”
於是朱乙話說從頭，把至尊要他在探古霸主之事說了出來，同時一笑又道：“那至尊隻道令弟一封假信便可役使老夫就範，殊不知正給了老夫不少方便……”
司徒艾忽然截口道：“老前輩，晚輩有一句話打岔，不知當說不當說？”
朱乙望了司徒艾一眼，笑道：“你是不是認為那至尊也可能暗含投石問路之意？”
司徒艾道：“老前輩明察，晚輩隻是覺得有些可能。”
朱乙點頭道：“你沒看錯，那至尊確然有此打算……”
司徒艾急口道：“那老前輩你……”
古劍輝截口道：“艾弟，朱老前輩乃何等之人，既然有見在先，還會上他的當！”
朱乙頗為自得地含笑道：“老夫確有和他捉迷藏的意思。”
古劍輝向司徒艾一笑道：“艾弟，我看你是白擔心了吧。”
朱乙忽然提起古老霸主道：“古少霸主，令尊令堂是不是確有被掠之事？”
古劍輝笑道：“老前輩以為呢？”
朱乙道：“無風不起浪，此事不會無因而發，據那至尊所言，老夫推出令尊令堂可能是用替身逃過了被掠之危，所以，那至尊發覺掠去的乃是替身後，把念頭轉到老夫身上。”
古劍輝雙目閃動著驚訝的目光道：“老前輩說得一點不錯，家父家母幸有三弟早慮及此，暗中送走了，否則，真是不堪設想。”
朱乙沉聲歎道：“可是令弟卻自找倒黴了。”
古劍輝一震，道：“真的，舍弟自投羅網，隻怕的多吉少。”
司徒艾思緒略慢，一時轉不過來，一愣道：“這……這與三少霸主的安全有什麽關係？”
古劍輝麵罩憂鬱道：“那至尊劫持家父家母的目的，誌在用以控製舍弟，他們一旦發現計劃落空，掠去的不是真的家父家母，既無法控製舍弟為用，自然隻有先下毒手，以除後患了！”
司徒艾恍然而悟，又驚又急道：“這卻如何是好？我們趕快想法？拯救三少霸主呀？”
司徒兄弟對古劍秋有著不尋常感情，一聽古劍秋有難，已是坐立不安，急得不得了。
朱乙沉思了半天道：“從好的方麵想，令弟目前也可能未遭凶險。”
古劍輝也想了一想，愁容一展，道：“老前輩是說，他們對利用舍弟之事，還沒死心？”
朱乙點頭道：“從那至尊逼迫老夫尋出令尊令堂一事看，顯然還想利用令尊令堂掌握令弟。”
接著，“唉”了一聲，又道：“以令弟的天縱奇才如能收為己用，何異如虎添翼！就老夫是至尊，在未完全對令弟絕望時也不會下毒手，不過話又說回來……如果發現令弟絕無可能為己所用時，那便非把他置於死地不可。”
古劍輝道：“老前輩之意是說，我們不能叫那至尊對舍弟完全絕望？”
朱乙道：“老夫認為這是目前我們對令弟唯一能幫助的地方？先穩住那至尊，然後，我們再設法從他身上追尋令弟的下落。”
古劍輝微蹙道：“那少不得要用家父家母為餌了。”
朱乙察言觀色，見古劍輝麵有難色，想必是怕弄巧成拙，真被至尊把他父母搶去，忙加以解釋道：“那倒不必真是勞動令尊令堂，我們布置一個騙局就成了。”
古劍輝道：“至尊已經上了一次當，隻怕不容易再上第二次當了。”
朱乙道：“我們這次布置雖然是一個騙局，但我們要假戲真做，就是擠死也不能讓他們得手，那至尊便無從戳穿了。”
古劍輝籲了一口長氣道：“老前輩此計至妙，晚輩謹遵台命。”
接著，朱乙話題一轉，道：“聽說你們已同意那至尊把龍虎幫總壇設在貴府，此事確實？”
古劍輝點頭道：“這也是一時之計。”
朱乙道：“你們準備怎樣幹？”
古劍輝苦笑道：“我們是笨辦法，到時候，如果不見三弟回來，便決定和他們全力一拚。”
朱乙因時機未到，不便透露卓菁雯方麵的消息，點頭道：“好！好！退一步說，我們縱不能救出令弟，也替令弟報仇了。”
古劍輝輕輕一歎道：“今後江湖上也可重見光明了。”
朱乙雙目陡亮，注視古劍輝道：“二少霸主。這是你的想法？”
古劍輝被朱乙看得不好意思地目光一垂，道：“這是晚輩和我大哥兩人的共同意見。”
頓了-頓，訕訕一笑，囁嚅說道：“不瞞老前輩說，我們並不完全讚成三弟今天這種作法，就三弟脫險歸來以後，我們也想要他改變作風了。”
朱乙一時感慨叢生，望著古劍輝不知如何答話，更不知該告訴他們，古劍秋實在是一個有心人。
古劍輝見朱乙沒有接話，劍眉微微一軒，道：“老前輩愛護舍弟，還望老前輩將來從旁誘導舍弟，莫作武林千古罪人。”
朱乙大為讚賞，暗忖道：“他既有這種心胸，我何不略透口風，好叫他更為自重。”
此念一生，朱乙忽然打了一個哈哈，道：“二少霸主，多謝你不似一般人的眼光看我，我再問你一句，老夫是不是一個為虎作悵之人？”
古劍輝目光一凝，道：“老前輩這個問題，叫晚輩實在難以回答。”
朱乙臉上依然帶著微笑道：“老夫隻要你對我的過去，作一個評語。”
過去的事，有聞有見，就事談事，那就好回答了，古劍輝接口道：“老前輩不是那種為虎作悵之人。”朱乙正色道：“那是說老夫現在有為虎作悵之嫌了？”
古劍輝苦笑道：“晚輩並沒有這種意思。”
朱乙長歎一聲，道：“二少霸主，你對令弟的看法，簡直錯到十萬八千裏之外去了，他才真是有心人，要不憑老夫一向為人，豈會為他出力奔走。”
古劍輝迷惘地道：“老前輩是說舍弟……”
朱乙截口大聲道：“他乃是一個天大的好人。”
古劍輝道：“這個晚輩也知道，不過晚輩仍不同意舍弟的作法。”
朱己雙目淩芒陡盛道：“老弟，你看錯令弟了！”
古劍輝微微一愕，道：“老前輩可否明示？”
朱乙微一猶豫，轉目射向司徒艾，道：“少俠，老夫有一句話，說了請你不要生氣。”
司徒艾欠身道：“老前輩有話盡管直言，晚輩謹領教誨。”
朱乙搖頭道：“老夫不是這個意思。”微微一頓，接著，“老夫要你答應我-句話，聽了老夫下麵的話，要以性命擔保，不得泄漏片語隻字。”
司徒艾一股被侮辱了的不平之氣，衝上腦門，飛眉一陣急顫，道：“老前輩把晚輩看成了什麽人？”
朱乙道：“老夫知道你是古老三的心腹，但你也有一個沒有人味的師父，老夫不得不謹慎。”
司徒艾一聽他提起東霸主尤誌雄，不免傲氣一泄，道：“晚輩以性命擔保，答應老前輩。”
朱己點頭勉慰他道：“老夫本可要你回避，其所不作此請者，便已認定你有資格知悉內情，所以隻要你答應老夫，證實你是否擺得脫龍誌雄的掌握，希望你不要見怪。”
司徒艾除了慘然一笑，再無別話可說。
朱乙這才沉重有力地一字一頓，道：“令弟這次下山，冒著身敗名裂之險，便是專為對付那至尊，拯救武林而來！”
古劍輝將信將疑地瞪目道：“此話當真？”
八手仙猿朱乙道：“字字屬實。”
古劍輝歎一聲，道：“三弟也真是！在我們麵前，都不露半點口風。”
八手仙猿朱乙道：“你們骨肉至親，他是怕你們擔心。”
古創輝接著又點頭道：“這話說得也是，隻要我們態度稍有失常，便容易引起別人的疑心，而招致全盤失敗！”
前後一想通，他又開朗地笑道：“不管怎樣，我們姓古的今後不致挨人家背後罵了。”
朱乙這時也笑向司徒艾道：“你們倆兄弟，也該好好的幹一場，給你們那老子爭口氣。”
司徒艾一愣道：“老前輩，你知道家父？”
朱乙道：“老夫知道的事情可多哩！”
司徒艾一揖到地道：“老前輩……”
朱乙搖手截口道：“你們兄弟的事，現在不要多問，到時候老夫自會給你們報仇的機會，現在你們要做的隻有一件事，替你們老子爭一口氣。”接著，站起身道：“老夫也該走了！”
八手仙猿朱已回到長興棧，天色尚早。房中孤燈一盞，老鄭坐在燈旁，打著瞌睡，頭都要落到肚子上去了。
八手他猿朱乙眉頭一皺，冷笑一聲。
老鄭被他笑聲嚇得跳了起來，揉眼睛，看清了是朱乙，哈腰道：“朱大俠，你回來了？”
朱乙麵現不悅之色，道：“你守在老夫房中做什麽？可是不放心老夫？”
老鄭賠笑道：“朱大俠請莫誤會，小的乃是奉命來請朱大俠的。”
朱乙冷冷地道：“貴堂主倒真會搭架，有話明天再說不成？”
老鄭恭聲應了一聲：“是！是！……”接著話聲一低，道：“不過，這次是至尊想和朱大俠一談。”
朱乙的反應，並不如那老鄭猜想中強烈，反而皺了一下眉頭，不樂地道：“至尊馬上就要見我？”不等老鄭接口，他的第二句話又脫口吐出道：“對不起，我今天很累了，請你代我回複一聲，我明兒再去見他好了。”
當下，便有逐客之意。
老鄭暗罵一聲，道：“少神氣，事情一辦好，你就會知道至尊的厲害了。”心裏罵著表麵上卻更恭順道：“是！是！小的就去向至尊複命。”
說著，轉身退了出去，並且輕輕替他帶好了房門。
朱乙三言兩語打發走老鄭之後，倒在床上，不但睡不著，精神反而出奇地旺盛。
窗外天色已經大亮，他才沉沉睡去。
就在他入睡不久之後，至尊竟在老鄭引導之下，降尊紓貴，親自前來看他。
老鄭在門上叩了幾響，不見動靜，這不是說朱乙沒有聽見，而是表示他不願有人打擾。
一位江湖高手，莫說有人叩門，就是稍有風吹草動亦無不被驚醒。
老鄭怒眉雙剔，就要仗勢發作。
至尊卻淡淡一笑。止住他道：“朱大俠昨晚累了一夜，是我們來的時間不當，不可驚擾於他。”
至尊說了話，朱乙也不好意思再裝聾作啞，翻身跳下床，在房內答話道：“該死，在下不知是……”
至尊不讓他把至尊兩字說出來，推門而入，截口笑道：“罪過！罪過！打擾老弟的美夢了。”
朱乙連聲道：“哪裏，哪裏，在下早就醒了，失禮，失禮！”
寒暄中，各自就了座。
朱乙欠身道：“至尊寵降，不知有何見示？”
至尊含笑道：“沒有什麽事，老夫隻是想看看你住得舒不舒適。”接著，目光四射，掃視了一遍，搖頭道：“這地方真太委屈朱大俠了！”隨之，雙目一瞪，轉向老鄭道：“朱大俠能住這種房子，快！替他另外換一間。”
老鄭呐呐話不成腔道：“這裏……就隻這間……客房……最好……”
至尊眉峰一剔道：“胡說，上次老夫來時住的那間房子呢？”
老鄭囁嚅地道：“那是至尊您……”
至尊揮手截口道：“不要羅嗦，快去準備。”
老鄭恭聲應了一聲：“是！”接著，又道：“那間房子，屬下日日打掃抹拭，長年如新，隨時可用。”
可給老鄭抓到一個表現工作勤奮的機會了。
至尊點頭，信口道了句：“很好！”
至尊隨口一句話，隻見老鄭臉上像是抹上了一層光彩，陡然亮了起來，骨頭都輕了三斤。
至尊一拉朱乙道：“老弟，走！我們到那邊談話去。”
八手仙猿朱乙客氣地道：“不用了，在下在這裏很好，既方便又不打眼。”
至尊笑道：“你怎知道那邊就不方便？走吧！”
老鄭晃身搶在前麵道：“屬下先走一步，替朱大俠開門去。”
朱乙見多識廣，知道至尊這一套把戲不可認真拒絕，何況，自己也想和他建立新關係，從他身上追查古劍秋的消息，反正心裏有數，樂得受他供奉，略為謙讓了幾句，也就順水推舟，隨著至尊出了房門。
這家長興棧，後麵有一大片菜圃，穿過菜圃有一片小魚池，魚池旁邊有一棟東倒西斜的破房子。
至尊帶著他直向那破房子走去。
朱乙麵上現出驚訝神色，其實他內心中卻毫不覺著奇怪，這種草裏藏珠的手法，他是見得太多了。
破房子門口坐著一個窮老頭子，正當著朝陽，翻著衣襟，全神貫注地找虱子。
他們從他身邊搖過，他連眼皮都沒抬一下。
進得屋來，朱乙隻覺眼前一亮，那富麗的陳設，比他想象中超出數倍。
至尊向他一笑道：“這裏朱大俠認為如何？”。
朱乙受寵若驚地張大一雙眼睛，沒口地道：“好！好！至尊如此禮遇，在下真不知如何相報。”
至尊哈哈一笑，道：“我們不談這個，先吃早點去。”
轉過一間房子，熱騰騰美點，早擺在桌子上了。八手仙猿朱乙不再客氣，吃了個飽。
兩人用過早點，回到前麵客廳，香茗早已擺在手邊。
至尊真有耐心，明明有話要問他，卻一點不著急，隻東一句，西一句和他談些不著邊際的話。
朱乙和他敷衍了一陣，先自忍不住了，轉到正題道：“至尊，你道古霸主被誰掠去了？”
“聽你話裏麵有因，那掠去古霸主之人，必是他關係非常密切的人了。”
朱乙道：“至尊說得不錯，那人就是他二公子古劍輝。”
至尊大感意外地一愣，道：“會是他自己的兒子？”
朱乙道：“在下查得清清楚楚，一點不錯，至尊你難道就真的不知道麽？”
至尊被他一語道破實情，打了一個哈哈，道：“老弟，你真有一手，老夫佩服你了。”
朱乙微微一笑道：“至尊，在下調查的結果，其內情和你說的也並不完全相同哩！”
至尊神色不變，笑不離口地道：“你知道了實情，是不是準備和老夫毀約？”
朱乙道：“至少我們得重新談一談了。”
至尊點頭道：“你有什麽新的條件，你說吧。”
朱乙道：“在下請問至尊一句，你前次答應還我堂兄多事老人的條件，還能否履行？”
至尊道：“當然履行。”
朱乙道：“古府地牢裏的那一位，在下可不要。”
至尊一震道：“你說那地牢裏的那一位不是令兄真身？
朱乙道：“在下這雙賊眼，要連自己的兄弟都認不出來隻怕至尊你也不會對我再有信心了。”
至尊笑道：“好，這一條件老夫辦不到。”
朱乙道：“在下被古劍秋控製所用，關鍵全在我堂兄多事老人身上。”
至尊道：“隻要找得出古霸主，還怕古劍秋能把令兄怎樣！”
朱乙道：“話雖是這樣說，到時候你如果不再支持我，我豈不兩頭失著，白費力氣不討好！”
至尊見他說個沒完，明是有意自高身價，不免雙眉一挑，哈哈一笑道：“老弟，你不要拿令兄作幌子了，老夫就不相信你，真是一心一意為了他！”
朱乙與至尊兩次見麵，已看出他極不好對付，因為自己心裏有鬼，聞言不由暗吃一驚，道：“在下要不是為了我那堂兄，我哪會受製於古劍秋，替他跑腿做事？”
至尊雙目陡睜，射出兩道冷芒道：“你為什麽不說是為了那雲門武庫？”
朱乙見他扯到雲門武庫，知道他還沒有對自己起別的疑心，暗籲了一口長氣，哈哈笑道：“至尊觀察入微，在下竟是討不到一絲便宜了。”
至尊見好就收，威淩一斂道：“話不是這樣說，老夫仍願和你真誠合作。”
朱乙道：“你不阻攔在下獲得雲門武庫？”
至尊道：“我這樣答應你，你會真的相信麽？”
朱乙笑道：“在下口中不說，心中倒真是不會相信。”
至尊道：“我們打開天窗說亮話，雲門武庫老夫要分一半。”
朱乙道：“那我替你查出了古斌的藏身之處，你給我什麽報酬？”
至尊道：“你要的黃金，老夫仍是照付，絲毫不少如何？”
朱乙道：“在下也想改變改變門第，弄個什麽霸主當當，不知至尊你願不願意幕後支持我？”
至尊哈哈一笑：“這個容易，事成之後，老夫包你獨霸一方。”
朱乙高興道：“我們現在是一言為定了！”
至尊也樂道：“今天我們把話說開了，這才真是一家人了！”
朱乙高興頭上忽然雙眉一皺，歎了一口氣道：“隻是得罪了古劍秋那小子，我總是擔心得很。”
至尊拍著他的肩頭，大聲道：“怕什麽！你隻要找到了他父母，他敢不聽老夫的話！一切有老夫替你作主是了！”
朱乙又謝了至尊，這樣一來，他們兩人的交情，又有了進一步的發展。甚至口頭上你哥我弟，成了忘年之交。
各人都以為表演得不錯，也都以為對方中了自己的圈套，高高興興地結束了這次會談。
朱乙送走至尊後，忍不住得意哈哈大笑了起來。忽有一隻手，悄然無聲地落在他肩上。
那隻手突然而至，隻嚇得朱乙冷汗直冒，笑聲也刀切似地斷了氣。
一股冷氣，吹向他耳邊道：“朱大俠，老夫勸你不要高興得太早了。”
朱乙慢慢轉過身去，當他看清那人時，不由一怔，道：“是你？”
原來那人就是剛才坐在門外捉虱子的那窮老頭。
那窮老頭翻一下血絲眼道：“是老夫又怎樣，難道還不配和你朱大俠說話麽？”說話間，一屁股坐在華麗的錦墩上。
朱乙自己就是江湖上的怪人，自然不會以那人的行為為怪，哈哈一笑，道：“真人莫說假話，朋友，在下不是不開眼的，有話請開門見山直說吧！”也在那老人一旁坐了下去。
那老人嘻嘻一笑道：“老夫講的活你會相信？”
朱乙道：“當然在下也得考慮。”
那老人道：“送來的菜飯，你要小心。”
話聲一落，人影一晃，錦墩上失了蹤影，那身法簡直快得叫這位輕功著稱的神偷張目咋舌，自歎不如。
朱乙發了半天怔，走到門口向外麵望去。
隻見那老人就像沒有離開過一樣，低頭專注地在找他的虱子。
朱乙忍不住好奇，方得舉步出屋，再問那老人幾句話，隻聽一絲細如蚊用的聲音傳來道：“老夫又聾又啞，除非我找你說話，我不會理你的。”
朱乙被那老人弄得滿頭露水，暗忖道：“好吧，我就等著看你搗些什麽鬼吧？”
他懷著疑慮，睡到中午，老鄭親自替他把中飯弄來。
他因有那老人警告在先，便不敢當著老鄭的麵用飯，用言語把老鄭支開後，用銀針把飯菜試了一遍，隻見銀針光輝如常，哪有施了毒的現象。
他想起那怪老人的話，不免自言自語冷笑道：“好呀！你敢冤我……”
一言未了，那老人的話聲截口道：“誰冤你了，你自己查不出來怪誰。”
八手仙猿回頭望去，隻見那老人不知何時已站在背後了。
朱乙沒好氣道：“朋友，你對在下到底有何用心？”
那老人道：“你要不是朱一吾的兄弟，我才懶得管你的死活哩！不信的話，你等片刻再用銀針試一試看。”
朱乙賭氣地道：“我就再試給你看。”等了下舉起銀針向一碗紅燒魚插了下去。
再提起來一看，他楞住了。
銀針尖端上，有了淡淡的一層黑色。
朱乙手中銀針倏落，四樣菜之內竟有兩樣菜下了毒，這是他自己試的，一點也不假，朱乙驚訝出聲道：“奇怪，我剛才試過明明沒有毒，現在怎會有毒了？”
那老人冷冷道：“少見多怪，你懂得幾種用毒手法？”——
一位英挺俊朗貌似古劍秋的少年，迎著他一揖到地，道：“晚輩古劍輝，有迎老前輩大駕！”
八手仙猿朱乙目光閃動，以他特有的觀察力，仔細打量了古劍輝一眼，見他英風奕奕中略帶了些書生味，和古劍秋比較來，似是另有一種可親的氣質，抱拳還禮，朗朗笑道：“久聞二少霸主文武雙修，氣度非兒.今日一見，尤勝聞名，老夫甚感榮幸。”
古劍輝笑道：“老前輩過獎了”
司徒艾移過木椅，待古劍輝和朱乙落座後，便待轉身退下去。
古劍輝叫住他道：“艾弟，朱老前輩不是外人，你也一旁坐下。”
司徒艾領命拉了一張椅子，坐在下手相陪。
古劍輝欠身叫一聲：“老前輩……”
一語未了，朱乙搖手道：“老弟，你要過分客氣，我老偷兒就坐不住了。你有什麽話，我們最好不拘禮俗，隨便談。”
古劍輝微微一笑道：“晚輩遵命。”微微一頓，歎息一聲，接道：“聽說舍弟失蹤前，是和老前輩在一起，他這次到底玩什麽花樣，不知老前輩知不知道？”
朱乙據實道：“令弟以身犯險，乃是想查出那暗中控製江湖大局的至尊的穴居。”接著，便把古劍秋如何經過劉百謀聯絡，得到允許，被接去之事，告訴了古劍輝。
古劍輝蹙眉道：“舍弟和那至尊在一起的事，那是十分可信的了。”
朱乙道：“那是錯不了。”
古劍輝道：“不知老前輩追蹤舍弟身後，查出了那至尊的穴居沒有？”
朱乙自出道以來，一生不知追蹤過多少江湖成名人物，從來沒有失手過，隻有這一次，算是嚐到了失敗的滋味，不由訕訕一笑，道：“老夫這次是一敗塗地，令弟的行蹤，一絲線索也沒找出來。”
古劍輝皺了一皺劍眉，道：“舍弟為什麽一定要去找那至尊的穴居，我想一定另外還有別的理由，不知他向老前輩說過沒有？”
朱乙一麵佩服古劍輝的聰明，一麵奇怪古劍秋何以未將身入地獄的宏願，告訴自己家人，暗忖道：“古少俠瞞著自己家人，看來其中必有道理，我更不能自作主張，違背了他的意思。”
八手仙猿朱乙此念一決，搖頭歉然笑道：“這個，老夫也是不知道。”他隻好硬著頭皮，當麵說謊了。
古劍輝曾收到古劍秋的密訊，知道這朱乙極可信賴，想不到他當麵說假活，雙眉緊鎖道：“三弟做事，一向都有板有眼。這次太失常了……”忽然，雙目向八手仙猿朱乙臉上一凝，道：“老前輩，你認為舍弟會不會遭到危險？”
朱乙沉聲一歎，道：“老夫也是很替他擔心，但一時又找不到那至尊的穴居，其將奈何？”
古劍輝微一沉吟，道：“老前輩這次北上……”他是想問朱乙何以與長興棧的老鄭打成一片，話到口邊，又覺不便出口，話到一半，住口一笑。
朱乙哪有看不出他心意之理，接口道：“老夫此次北上，可說是一半出於自願，一半出於被迫。老夫本意是想來暗助賢兄弟對付那至尊，但同時卻又受了那至尊之約，來對付賢兄弟。”
古劍輝微怔道：“老前輩此話怎講？”
朱乙道：“我仔細一說你就明白了。”
於是朱乙話說從頭，把至尊要他在探古霸主之事說了出來，同時一笑又道：“那至尊隻道令弟一封假信便可役使老夫就範，殊不知正給了老夫不少方便……”
司徒艾忽然截口道：“老前輩，晚輩有一句話打岔，不知當說不當說？”
朱乙望了司徒艾一眼，笑道：“你是不是認為那至尊也可能暗含投石問路之意？”
司徒艾道：“老前輩明察，晚輩隻是覺得有些可能。”
朱乙點頭道：“你沒看錯，那至尊確然有此打算……”
司徒艾急口道：“那老前輩你……”
古劍輝截口道：“艾弟，朱老前輩乃何等之人，既然有見在先，還會上他的當！”
朱乙頗為自得地含笑道：“老夫確有和他捉迷藏的意思。”
古劍輝向司徒艾一笑道：“艾弟，我看你是白擔心了吧。”
朱乙忽然提起古老霸主道：“古少霸主，令尊令堂是不是確有被掠之事？”
古劍輝笑道：“老前輩以為呢？”
朱乙道：“無風不起浪，此事不會無因而發，據那至尊所言，老夫推出令尊令堂可能是用替身逃過了被掠之危，所以，那至尊發覺掠去的乃是替身後，把念頭轉到老夫身上。”
古劍輝雙目閃動著驚訝的目光道：“老前輩說得一點不錯，家父家母幸有三弟早慮及此，暗中送走了，否則，真是不堪設想。”
朱乙沉聲歎道：“可是令弟卻自找倒黴了。”
古劍輝一震，道：“真的，舍弟自投羅網，隻怕的多吉少。”
司徒艾思緒略慢，一時轉不過來，一愣道：“這……這與三少霸主的安全有什麽關係？”
古劍輝麵罩憂鬱道：“那至尊劫持家父家母的目的，誌在用以控製舍弟，他們一旦發現計劃落空，掠去的不是真的家父家母，既無法控製舍弟為用，自然隻有先下毒手，以除後患了！”
司徒艾恍然而悟，又驚又急道：“這卻如何是好？我們趕快想法？拯救三少霸主呀？”
司徒兄弟對古劍秋有著不尋常感情，一聽古劍秋有難，已是坐立不安，急得不得了。
朱乙沉思了半天道：“從好的方麵想，令弟目前也可能未遭凶險。”
古劍輝也想了一想，愁容一展，道：“老前輩是說，他們對利用舍弟之事，還沒死心？”
朱乙點頭道：“從那至尊逼迫老夫尋出令尊令堂一事看，顯然還想利用令尊令堂掌握令弟。”
接著，“唉”了一聲，又道：“以令弟的天縱奇才如能收為己用，何異如虎添翼！就老夫是至尊，在未完全對令弟絕望時也不會下毒手，不過話又說回來……如果發現令弟絕無可能為己所用時，那便非把他置於死地不可。”
古劍輝道：“老前輩之意是說，我們不能叫那至尊對舍弟完全絕望？”
朱乙道：“老夫認為這是目前我們對令弟唯一能幫助的地方？先穩住那至尊，然後，我們再設法從他身上追尋令弟的下落。”
古劍輝微蹙道：“那少不得要用家父家母為餌了。”
朱乙察言觀色，見古劍輝麵有難色，想必是怕弄巧成拙，真被至尊把他父母搶去，忙加以解釋道：“那倒不必真是勞動令尊令堂，我們布置一個騙局就成了。”
古劍輝道：“至尊已經上了一次當，隻怕不容易再上第二次當了。”
朱乙道：“我們這次布置雖然是一個騙局，但我們要假戲真做，就是擠死也不能讓他們得手，那至尊便無從戳穿了。”
古劍輝籲了一口長氣道：“老前輩此計至妙，晚輩謹遵台命。”
接著，朱乙話題一轉，道：“聽說你們已同意那至尊把龍虎幫總壇設在貴府，此事確實？”
古劍輝點頭道：“這也是一時之計。”
朱乙道：“你們準備怎樣幹？”
古劍輝苦笑道：“我們是笨辦法，到時候，如果不見三弟回來，便決定和他們全力一拚。”
朱乙因時機未到，不便透露卓菁雯方麵的消息，點頭道：“好！好！退一步說，我們縱不能救出令弟，也替令弟報仇了。”
古劍輝輕輕一歎道：“今後江湖上也可重見光明了。”
朱乙雙目陡亮，注視古劍輝道：“二少霸主。這是你的想法？”
古劍輝被朱乙看得不好意思地目光一垂，道：“這是晚輩和我大哥兩人的共同意見。”
頓了-頓，訕訕一笑，囁嚅說道：“不瞞老前輩說，我們並不完全讚成三弟今天這種作法，就三弟脫險歸來以後，我們也想要他改變作風了。”
朱乙一時感慨叢生，望著古劍輝不知如何答話，更不知該告訴他們，古劍秋實在是一個有心人。
古劍輝見朱乙沒有接話，劍眉微微一軒，道：“老前輩愛護舍弟，還望老前輩將來從旁誘導舍弟，莫作武林千古罪人。”
朱乙大為讚賞，暗忖道：“他既有這種心胸，我何不略透口風，好叫他更為自重。”
此念一生，朱乙忽然打了一個哈哈，道：“二少霸主，多謝你不似一般人的眼光看我，我再問你一句，老夫是不是一個為虎作悵之人？”
古劍輝目光一凝，道：“老前輩這個問題，叫晚輩實在難以回答。”
朱乙臉上依然帶著微笑道：“老夫隻要你對我的過去，作一個評語。”
過去的事，有聞有見，就事談事，那就好回答了，古劍輝接口道：“老前輩不是那種為虎作悵之人。”朱乙正色道：“那是說老夫現在有為虎作悵之嫌了？”
古劍輝苦笑道：“晚輩並沒有這種意思。”
朱乙長歎一聲，道：“二少霸主，你對令弟的看法，簡直錯到十萬八千裏之外去了，他才真是有心人，要不憑老夫一向為人，豈會為他出力奔走。”
古劍輝迷惘地道：“老前輩是說舍弟……”
朱乙截口大聲道：“他乃是一個天大的好人。”
古劍輝道：“這個晚輩也知道，不過晚輩仍不同意舍弟的作法。”
朱己雙目淩芒陡盛道：“老弟，你看錯令弟了！”
古劍輝微微一愕，道：“老前輩可否明示？”
朱乙微一猶豫，轉目射向司徒艾，道：“少俠，老夫有一句話，說了請你不要生氣。”
司徒艾欠身道：“老前輩有話盡管直言，晚輩謹領教誨。”
朱乙搖頭道：“老夫不是這個意思。”微微一頓，接著，“老夫要你答應我-句話，聽了老夫下麵的話，要以性命擔保，不得泄漏片語隻字。”
司徒艾一股被侮辱了的不平之氣，衝上腦門，飛眉一陣急顫，道：“老前輩把晚輩看成了什麽人？”
朱乙道：“老夫知道你是古老三的心腹，但你也有一個沒有人味的師父，老夫不得不謹慎。”
司徒艾一聽他提起東霸主尤誌雄，不免傲氣一泄，道：“晚輩以性命擔保，答應老前輩。”
朱己點頭勉慰他道：“老夫本可要你回避，其所不作此請者，便已認定你有資格知悉內情，所以隻要你答應老夫，證實你是否擺得脫龍誌雄的掌握，希望你不要見怪。”
司徒艾除了慘然一笑，再無別話可說。
朱乙這才沉重有力地一字一頓，道：“令弟這次下山，冒著身敗名裂之險，便是專為對付那至尊，拯救武林而來！”
古劍輝將信將疑地瞪目道：“此話當真？”
八手仙猿朱乙道：“字字屬實。”
古劍輝歎一聲，道：“三弟也真是！在我們麵前，都不露半點口風。”
八手仙猿朱乙道：“你們骨肉至親，他是怕你們擔心。”
古創輝接著又點頭道：“這話說得也是，隻要我們態度稍有失常，便容易引起別人的疑心，而招致全盤失敗！”
前後一想通，他又開朗地笑道：“不管怎樣，我們姓古的今後不致挨人家背後罵了。”
朱乙這時也笑向司徒艾道：“你們倆兄弟，也該好好的幹一場，給你們那老子爭口氣。”
司徒艾一愣道：“老前輩，你知道家父？”
朱乙道：“老夫知道的事情可多哩！”
司徒艾一揖到地道：“老前輩……”
朱乙搖手截口道：“你們兄弟的事，現在不要多問，到時候老夫自會給你們報仇的機會，現在你們要做的隻有一件事，替你們老子爭一口氣。”接著，站起身道：“老夫也該走了！”
八手仙猿朱已回到長興棧，天色尚早。房中孤燈一盞，老鄭坐在燈旁，打著瞌睡，頭都要落到肚子上去了。
八手他猿朱乙眉頭一皺，冷笑一聲。
老鄭被他笑聲嚇得跳了起來，揉眼睛，看清了是朱乙，哈腰道：“朱大俠，你回來了？”
朱乙麵現不悅之色，道：“你守在老夫房中做什麽？可是不放心老夫？”
老鄭賠笑道：“朱大俠請莫誤會，小的乃是奉命來請朱大俠的。”
朱乙冷冷地道：“貴堂主倒真會搭架，有話明天再說不成？”
老鄭恭聲應了一聲：“是！是！……”接著話聲一低，道：“不過，這次是至尊想和朱大俠一談。”
朱乙的反應，並不如那老鄭猜想中強烈，反而皺了一下眉頭，不樂地道：“至尊馬上就要見我？”不等老鄭接口，他的第二句話又脫口吐出道：“對不起，我今天很累了，請你代我回複一聲，我明兒再去見他好了。”
當下，便有逐客之意。
老鄭暗罵一聲，道：“少神氣，事情一辦好，你就會知道至尊的厲害了。”心裏罵著表麵上卻更恭順道：“是！是！小的就去向至尊複命。”
說著，轉身退了出去，並且輕輕替他帶好了房門。
朱乙三言兩語打發走老鄭之後，倒在床上，不但睡不著，精神反而出奇地旺盛。
窗外天色已經大亮，他才沉沉睡去。
就在他入睡不久之後，至尊竟在老鄭引導之下，降尊紓貴，親自前來看他。
老鄭在門上叩了幾響，不見動靜，這不是說朱乙沒有聽見，而是表示他不願有人打擾。
一位江湖高手，莫說有人叩門，就是稍有風吹草動亦無不被驚醒。
老鄭怒眉雙剔，就要仗勢發作。
至尊卻淡淡一笑。止住他道：“朱大俠昨晚累了一夜，是我們來的時間不當，不可驚擾於他。”
至尊說了話，朱乙也不好意思再裝聾作啞，翻身跳下床，在房內答話道：“該死，在下不知是……”
至尊不讓他把至尊兩字說出來，推門而入，截口笑道：“罪過！罪過！打擾老弟的美夢了。”
朱乙連聲道：“哪裏，哪裏，在下早就醒了，失禮，失禮！”
寒暄中，各自就了座。
朱乙欠身道：“至尊寵降，不知有何見示？”
至尊含笑道：“沒有什麽事，老夫隻是想看看你住得舒不舒適。”接著，目光四射，掃視了一遍，搖頭道：“這地方真太委屈朱大俠了！”隨之，雙目一瞪，轉向老鄭道：“朱大俠能住這種房子，快！替他另外換一間。”
老鄭呐呐話不成腔道：“這裏……就隻這間……客房……最好……”
至尊眉峰一剔道：“胡說，上次老夫來時住的那間房子呢？”
老鄭囁嚅地道：“那是至尊您……”
至尊揮手截口道：“不要羅嗦，快去準備。”
老鄭恭聲應了一聲：“是！”接著，又道：“那間房子，屬下日日打掃抹拭，長年如新，隨時可用。”
可給老鄭抓到一個表現工作勤奮的機會了。
至尊點頭，信口道了句：“很好！”
至尊隨口一句話，隻見老鄭臉上像是抹上了一層光彩，陡然亮了起來，骨頭都輕了三斤。
至尊一拉朱乙道：“老弟，走！我們到那邊談話去。”
八手仙猿朱乙客氣地道：“不用了，在下在這裏很好，既方便又不打眼。”
至尊笑道：“你怎知道那邊就不方便？走吧！”
老鄭晃身搶在前麵道：“屬下先走一步，替朱大俠開門去。”
朱乙見多識廣，知道至尊這一套把戲不可認真拒絕，何況，自己也想和他建立新關係，從他身上追查古劍秋的消息，反正心裏有數，樂得受他供奉，略為謙讓了幾句，也就順水推舟，隨著至尊出了房門。
這家長興棧，後麵有一大片菜圃，穿過菜圃有一片小魚池，魚池旁邊有一棟東倒西斜的破房子。
至尊帶著他直向那破房子走去。
朱乙麵上現出驚訝神色，其實他內心中卻毫不覺著奇怪，這種草裏藏珠的手法，他是見得太多了。
破房子門口坐著一個窮老頭子，正當著朝陽，翻著衣襟，全神貫注地找虱子。
他們從他身邊搖過，他連眼皮都沒抬一下。
進得屋來，朱乙隻覺眼前一亮，那富麗的陳設，比他想象中超出數倍。
至尊向他一笑道：“這裏朱大俠認為如何？”。
朱乙受寵若驚地張大一雙眼睛，沒口地道：“好！好！至尊如此禮遇，在下真不知如何相報。”
至尊哈哈一笑，道：“我們不談這個，先吃早點去。”
轉過一間房子，熱騰騰美點，早擺在桌子上了。八手仙猿朱乙不再客氣，吃了個飽。
兩人用過早點，回到前麵客廳，香茗早已擺在手邊。
至尊真有耐心，明明有話要問他，卻一點不著急，隻東一句，西一句和他談些不著邊際的話。
朱乙和他敷衍了一陣，先自忍不住了，轉到正題道：“至尊，你道古霸主被誰掠去了？”
“聽你話裏麵有因，那掠去古霸主之人，必是他關係非常密切的人了。”
朱乙道：“至尊說得不錯，那人就是他二公子古劍輝。”
至尊大感意外地一愣，道：“會是他自己的兒子？”
朱乙道：“在下查得清清楚楚，一點不錯，至尊你難道就真的不知道麽？”
至尊被他一語道破實情，打了一個哈哈，道：“老弟，你真有一手，老夫佩服你了。”
朱乙微微一笑道：“至尊，在下調查的結果，其內情和你說的也並不完全相同哩！”
至尊神色不變，笑不離口地道：“你知道了實情，是不是準備和老夫毀約？”
朱乙道：“至少我們得重新談一談了。”
至尊點頭道：“你有什麽新的條件，你說吧。”
朱乙道：“在下請問至尊一句，你前次答應還我堂兄多事老人的條件，還能否履行？”
至尊道：“當然履行。”
朱乙道：“古府地牢裏的那一位，在下可不要。”
至尊一震道：“你說那地牢裏的那一位不是令兄真身？
朱乙道：“在下這雙賊眼，要連自己的兄弟都認不出來隻怕至尊你也不會對我再有信心了。”
至尊笑道：“好，這一條件老夫辦不到。”
朱乙道：“在下被古劍秋控製所用，關鍵全在我堂兄多事老人身上。”
至尊道：“隻要找得出古霸主，還怕古劍秋能把令兄怎樣！”
朱乙道：“話雖是這樣說，到時候你如果不再支持我，我豈不兩頭失著，白費力氣不討好！”
至尊見他說個沒完，明是有意自高身價，不免雙眉一挑，哈哈一笑道：“老弟，你不要拿令兄作幌子了，老夫就不相信你，真是一心一意為了他！”
朱乙與至尊兩次見麵，已看出他極不好對付，因為自己心裏有鬼，聞言不由暗吃一驚，道：“在下要不是為了我那堂兄，我哪會受製於古劍秋，替他跑腿做事？”
至尊雙目陡睜，射出兩道冷芒道：“你為什麽不說是為了那雲門武庫？”
朱乙見他扯到雲門武庫，知道他還沒有對自己起別的疑心，暗籲了一口長氣，哈哈笑道：“至尊觀察入微，在下竟是討不到一絲便宜了。”
至尊見好就收，威淩一斂道：“話不是這樣說，老夫仍願和你真誠合作。”
朱乙道：“你不阻攔在下獲得雲門武庫？”
至尊道：“我這樣答應你，你會真的相信麽？”
朱乙笑道：“在下口中不說，心中倒真是不會相信。”
至尊道：“我們打開天窗說亮話，雲門武庫老夫要分一半。”
朱乙道：“那我替你查出了古斌的藏身之處，你給我什麽報酬？”
至尊道：“你要的黃金，老夫仍是照付，絲毫不少如何？”
朱乙道：“在下也想改變改變門第，弄個什麽霸主當當，不知至尊你願不願意幕後支持我？”
至尊哈哈一笑：“這個容易，事成之後，老夫包你獨霸一方。”
朱乙高興道：“我們現在是一言為定了！”
至尊也樂道：“今天我們把話說開了，這才真是一家人了！”
朱乙高興頭上忽然雙眉一皺，歎了一口氣道：“隻是得罪了古劍秋那小子，我總是擔心得很。”
至尊拍著他的肩頭，大聲道：“怕什麽！你隻要找到了他父母，他敢不聽老夫的話！一切有老夫替你作主是了！”
朱乙又謝了至尊，這樣一來，他們兩人的交情，又有了進一步的發展。甚至口頭上你哥我弟，成了忘年之交。
各人都以為表演得不錯，也都以為對方中了自己的圈套，高高興興地結束了這次會談。
朱乙送走至尊後，忍不住得意哈哈大笑了起來。忽有一隻手，悄然無聲地落在他肩上。
那隻手突然而至，隻嚇得朱乙冷汗直冒，笑聲也刀切似地斷了氣。
一股冷氣，吹向他耳邊道：“朱大俠，老夫勸你不要高興得太早了。”
朱乙慢慢轉過身去，當他看清那人時，不由一怔，道：“是你？”
原來那人就是剛才坐在門外捉虱子的那窮老頭。
那窮老頭翻一下血絲眼道：“是老夫又怎樣，難道還不配和你朱大俠說話麽？”說話間，一屁股坐在華麗的錦墩上。
朱乙自己就是江湖上的怪人，自然不會以那人的行為為怪，哈哈一笑，道：“真人莫說假話，朋友，在下不是不開眼的，有話請開門見山直說吧！”也在那老人一旁坐了下去。
那老人嘻嘻一笑道：“老夫講的活你會相信？”
朱乙道：“當然在下也得考慮。”
那老人道：“送來的菜飯，你要小心。”
話聲一落，人影一晃，錦墩上失了蹤影，那身法簡直快得叫這位輕功著稱的神偷張目咋舌，自歎不如。
朱乙發了半天怔，走到門口向外麵望去。
隻見那老人就像沒有離開過一樣，低頭專注地在找他的虱子。
朱乙忍不住好奇，方得舉步出屋，再問那老人幾句話，隻聽一絲細如蚊用的聲音傳來道：“老夫又聾又啞，除非我找你說話，我不會理你的。”
朱乙被那老人弄得滿頭露水，暗忖道：“好吧，我就等著看你搗些什麽鬼吧？”
他懷著疑慮，睡到中午，老鄭親自替他把中飯弄來。
他因有那老人警告在先，便不敢當著老鄭的麵用飯，用言語把老鄭支開後，用銀針把飯菜試了一遍，隻見銀針光輝如常，哪有施了毒的現象。
他想起那怪老人的話，不免自言自語冷笑道：“好呀！你敢冤我……”
一言未了，那老人的話聲截口道：“誰冤你了，你自己查不出來怪誰。”
八手仙猿回頭望去，隻見那老人不知何時已站在背後了。
朱乙沒好氣道：“朋友，你對在下到底有何用心？”
那老人道：“你要不是朱一吾的兄弟，我才懶得管你的死活哩！不信的話，你等片刻再用銀針試一試看。”
朱乙賭氣地道：“我就再試給你看。”等了下舉起銀針向一碗紅燒魚插了下去。
再提起來一看，他楞住了。
銀針尖端上，有了淡淡的一層黑色。
朱乙手中銀針倏落，四樣菜之內竟有兩樣菜下了毒，這是他自己試的，一點也不假，朱乙驚訝出聲道：“奇怪，我剛才試過明明沒有毒，現在怎會有毒了？”
那老人冷冷道：“少見多怪，你懂得幾種用毒手法？”——