假設，當今掌權之武夷大將軍突然紆尊降貴、微服至你府中作客，你有何感想？
鬆平忠輝的感想隻有——煩啊
他便為何德川秀忠會在這節骨眼時，無預警地出現。
整天，在繁忙的公事之中，但他的心早飛到小雪那邊！隻想快些解決公事，好讓他能盡早跟小雪互訴衷曲。
他要告訴她，今晨他發現自己愛上她時，是何等地幸福滿足，他要她也感受到那份至上的喜悅。
可是，他要耐心等。
他更煩今日小雪怎不像往常，會在他會議時來打擾。
唉……他好喜歡她的「打擾」哦！
「上總介？」
德川秀忠突然傳來不耐的叫喚時，他才回神一些來麵對他這久未見麵的——
「三哥。」
鬆平忠輝手捧著一杯溫酒，挑高一道眉，麵不改色地看著年長自己十二歲的三哥。
「唉……我剛才提的事，你到底考慮得如何？」
德川秀忠皺著眉歎息地看著眼前的六弟。
鬆平忠輝麵相俊挺、威嚴、不凡，懾人的王者氣勢再加上他聰穎過人，雖然個性狂妄霸氣，但不可否認，那是王者的必備條件。
如果當年沒發生那件事，今日掌權的也許是忠輝而不是他吧？
鬆平忠輝挑動了一下眉，輕放下陶杯長長籲著氣，正色出口。
「我不會考慮的，我已經不是『親蕃』裏的一族，並沒有能力和資格接受您的托付。」
德川秀忠聽聞，拍桌暴吼出怨氣。
「事情都過三年了，你還要任性到什麽時候！？」
他心知肚明，上總介會把自己說得如此無能，根本是氣話，因為當年他也是主使者之一。
「我不是任性，大將軍。你我都明白當年我是為何離開親藩的。父親大人一直到病危時仍不能原諒我，親藩幕府和禦三家他們是如何對我的，你該最清楚呀！」
說到激動處，他忍不住握拳咬牙。
秀忠呼出長歎，一下子失了威嚴，神情老態而懊悔的道。
「唉……上總介，你是在怪我當年沒——」
「不！」他脫口打斷秀忠的說辭，「我誰都不怨，我也不後悔當年親手殺了禦家人的事，他們對大阪人的殘忍手段我無法漠視不管，就算要我重新作抉擇，我仍會舉刀親手毀了他們。
我隻惋惜父親不能諒解！離開親藩之後，也才發現我不適合那樣的官場，三年來，我全心在我領土上經營。鬆平藩，才是我該掌握的全部，藩裏的子民，才是我該保護的職權，我很滿意現在的一切，不再眷戀官場。」
德川秀忠很清楚他近年來的成就，鬆平藩在他手上成了江戶權貴之尊，四國裏的地位日益茁壯，這也是幕府們擔憂的事。而他就算私心吧！為了全日本也為了自己，他秘密來訪，就盼鬆平忠輝能放下一切恩怨，重返親藩。
德川秀忠沉思了一會，靜靜地說。
「上總介，我老了，不再適合大將軍的職務，我真希望將將軍一職延傳到你手上。多桑生前最愛生母阿茶氏和你，他對你寄予厚望，才會對你如此苛責，當年若不是禦三家，他肯定是希望你繼承的。」
鬆平忠輝心中複雜難理，想了想，哼聲一笑。
「不，早在之前我就知道禦三家是有意擁護你的，尤其賴家康對你的提攜，更讓父親明白你才是能親政的人。再者你自小便是謹嚴刻勤之性格，很適於守成。日本在你的親政之下，更加繁榮豐腴，如何能說你不適合呢？我的個性過於強橫狂傲，你就別嚇禦三家那些大老了，他們也沒多少年可享福了。」
「哈哈哈——說的也是。」想到霸傲的上總介如果出現在幕府議會裏，那些大老肯定氣到吐血。而上總介可不是會麽尊長的好晚輩，且親政絕對隻談功過，不談人情的。
「嗬——」鬆平忠輝哼聲輕笑，又勸言。「依我看來，家光其實是補位的好人才，他的性格跟你頗為相似！定能像當年父親倚靠你那般，穩定住前人的基礎。」
家光是秀忠的長子，個性敦厚嚴謹、節儉勤勉，禦三家的人似乎也有意擁護他。
德川秀忠勸不了鬆平忠輝接地之位，心裏開始盤估長子的能力是否真如忠輝所言，是能出任的人選。
就在秀忠沉思時，鬆平忠輝被庭院出規的一抹倩影吸引住全部的目光。
他看見鬆平雪手捧著托盤，遠遠從灶房那走來。
她還是那麽地美，那麽地令他心醉。
簡單樸素的單色和服，她穿起來就是別有韻味，柔軟烏亮的長發隨意紮在後麵，那是他在與她親密結合時，最愛的撫觸。
她可終於來「打擾」他了，真慢！該罰！
鬆平忠輝勾出一抹淺淺的微笑。
「上總介，家光的事我會考慮，倒是你，我今天來還有另一個目的，你今年也二十八歲了，早該成親生子，卻沒看你有任何打算，多桑生前曾替你允諾和伊達家的親事。前些時候，伊達政宗參觀時，再次提及你和優子的婚事，你是不是也該把人家娶進門了？」
德川秀忠一邊說著，一邊觀察鬆平忠輝……他嘴角那抹淺笑，眼裏盈滿甜蜜，一副……熱戀的眼神。
他質疑地盯著他，卻又見他不知穿越他在看哪，怎麽神情轉換如此之快，突然又皺緊眉頭一臉不悅。
鬆平忠輝微眯著眼！沉下臉看著已朝他接近的雪，忽地被小笠原勇之助攔下來。
小笠原背著他，把小雪整個人檔住了，讓他無法看清楚他們的談話。
一會兒後，小雪繞過小笠原，搖搖頭笑得有些勉強。
那個男人……
「上總介，如河？日子排在新年前好嗎？」德川秀忠熱切地說著。
大名之間的婚約，是必須由幕府允許的！原因是為了避免大名相互結黨擴大勢力。
鬆平忠輝既不願接任武夷大將軍，那麽就得防他勢力過大，無人牽製，伊達政宗不是親幕府一員，鬆平和伊達的結合，對幕府是有百利而無一害的。
鬆平忠輝將視線對上秀忠，顯得心煩意亂，小笠原不知又跟雪說了什麽，而秀忠的話更讓地摸不著頭緒。
「什麽？要排什麽日子？」
「啊？」德川秀忠嘴裏的溫酒差點噴出來，他捺著性子，再次重覆至伊達家提親之事。
鬆平忠輝聽著，眉頭挑地高高的，冷冷吐了一句。「不要。」
他又看向庭院，小笠原突然大膽地伸手拉住朝他走來的小雪，這一幕讓他的冷臉黯沉得更難看。
砰！德川秀忠再次拍桌大吼。
「上總介！你不要再任性了！這婚事本來就已成定局的，隻是你這些年來不參與國事，再加上多桑驟逝，全國服喪，這事才會一拖再拖，你都二十八歲了，連個子嗣都沒有，這像什麽話？」
「哼——就快有了，嗬嗬——」鬆平忠輝想到這一個月來，夜夜與小雪恩愛的事，滿心喜悅地說出這令人驚訝的消息。
「你……什麽？」
就快有了？怎麽可能？忍者的回報不可能沒提的
鬆平忠輝的笑容在見到小笠原的手，緊抓住小雪不放時又沉了下來，眉挑得極高，怒氣在他眼裏一目了然。
「好，不管那女孩是誰都無妨，但伊達家——」
「羅嗦——」
鬆平忠輝突地拍桌怒吼，震得秀忠嚇傻了眼，見他又忽然站起身，踩著剛毅憤怒的步伐，朝他走來——
他看起來像想吞噬人的怒獅。
「喂，你——咦？」
鬆平忠輝越過他，走到廊前，就聽見他大吼著。
「小笠原，放開你的手。」
他的暴吼同時嚇住三個人。
鬆平雪手裏的茶組還差點滾落地，小笠原勇之助反射性地收回手，回頭瞪大眼看他，而屋裏的德川秀忠則皺眉看著。
「小雪，過來！」他站在廊上，雙手疊在胸前，一臉怒氣。
鬆平雪緊張地來回看著他和小笠原，然後遲疑地說，「可是！小——」
「過、來！」他真的火大了。
這女人老是為了小笠原跟他爭辯
「喔，好。」她抱歉地對小笠原笑笑，然後才聽命朝他走去。
鬆平雪對他的怒氣完全摸不著頭緒，卻也沒膽反抗他的命令。
她一走近屋廊前，才放下手裏的托盤，想依禮數走上長廊，結果卻被他一把抱起，踢掉夾腳鞋，直接站上長廊。
鬆平忠輝彎腰一手拿起托盤，一手將她拉進屋裏。
他碰地一聲將托盤放在桌上，接著又粗魯地將她一同拉下跪坐在桌前，托盤上的茶組被他這重重一放，跳起來又落下，濺出幾滴茶水。
鬆平雪被他緊緊圈抱著，掙脫不開，隻得紅著臉，朝對坐一臉威嚴直盯著他們的男人點頭致禮。
「非常對不起，初次見麵，請多指教，我是鬆平雪，您好。」
德川秀忠點了下頭，眉卻楊高地瞪著她看。
「嗨，你好。」
很美的一名女子，百媚一笑更是傾城傾國，難怪上總介會對她如此占有。
上總介說的子嗣，莫非是……
鬆平誌輝不悅地看雪對別的男人笑，他不耐地伸手將她的臉扳過來麵對他，他親昵地傾下頭，咬牙耳語。
「小笠原剛才跟你說了什麽？」
鬆平雪睜大眼，很驚訝地的怒火是針對她。
「他——」
「咳！」
德川秀忠打斷了他們的對峙，卻招來上總介一個殺人的白眼，他又驚又好笑，再咳了聲掩去笑意。
「嗯，上總介，你是不是該介紹這位『鬆平雪』是你的……」
「妻子。」
他的話引來鬆平雪訝呼出聲、小手捂著嘴，他卻笑的得意詭譎。
德川秀忠沉下了臉。「忠輝，你明知這是不合『武家諸法度』的，你竟還私自——」
「我們沒有結婚的！」鬆平雪緊張地大叫說出事實。
鬆平忠輝卻不悅地瞪著她，手在她腰後重重一捏惹她抽氣一聲。
「我要娶她。」鬆平忠輝沉著臉，正色而堅決地道。
「你——」德川秀忠氣瞪著眼，咬牙忍住怒火，「不可能幕府不會允準這荒唐的婚約，我更不會準許！」
「你想，我會在乎嗎？」鬆平忠輝不怒反笑，挑眉冷冷笑言。
「忠輝？」
鬆平雪來回看著爭論的兩人，她害怕地不知所措，對坐的男人看起來身世不凡，她不知道他會對鬆平忠輝有何影響。
她仰起惻臉看向鬆平誌輝，他突然與她視線交纏，然後問了她句——
「你跟我在一起，會在乎有沒有正式名分嗎？」
「不會。」她毫不遲疑地搖頭。
這問題，她早想過了，可是她相信，日要兩人相守的心一致，就能長久，不需要名分。
她的回答顯然取悅了他，他不避嫌地低頭輕吻她。
「那麽，我們就是夫妻了。」他的聲音又輕又柔，喜悅在他眼裏柔情地溢出。
她看癡了，忘了有旁人在，眼裏的熱情讓鬆平忠輝差點失控。
「胡鬧！」秀忠拍桌怒言，一等兩人的目光看向他，他吐出一口氣，雙手交疊在胸，最後讓步的說，「我不管你們之間的私情，上總介，這女孩你可以收為妾，但伊達家的親事，你一定得接受！」
「我說過了，我不接受，小雪就是我的妻子。」鬆平忠輝同樣怒氣高漲地堅決開口。
「告訴過你別再任性了，我放任你多年不參覲，但決不放任你如此胡來，法度裏明白規定：不可私締婚姻，這是我以身為武夷大將軍和兄長身分所做的最後讓步底限了。」秀忠動了怒火，不再讓步地命令。
鬆平雪在得知他的身分時，腦中炸開碎片，她急得掙脫鬆平忠輝退了幾步距離，磕頭賠罪。
「對不起，小雪沒有冒犯大將軍的意思。」
「小雪！」鬆平忠輝氣惱她甩開他，更氣她如此低聲下氣的卑身樣。
他一個大步，就又將她拉回懷裏坐好，她嚇得慘白了臉，他怒火更熾，冷冽堅定地開口：
「任何事我都能效忠於您，就這事不能！」
「鬆平！我不接受你這番話！不管你答不答應，這婚事是多桑生前就定下的，你就得完成它！伊達優子會是鬆平藩裏最稱職的將軍夫人，你得接受這個事實，當年你母親也非正室，卻也是最得父親寵愛的，優子是個識大體的好女孩，她會誠心接受小雪的。」
「不。」
「你別太過分了！」德川秀忠倏地站起身，聳立在他們麵前，冷言下令。
「身為大名的你，這是你的命運，伊達政宗父女已趕來這裏了，這件婚事，由不得你！」
他拂袖朝門口去走，在門前停下腳步，回頭沉聲說道。
「阿部藩結合了篡幕府餘黨，鬆平藩是他們首當其衝急欲打倒的大名。你隻有跟伊達家結合，對你才有利，別再任性了！你若執意如此，後果自己看著辦！德川家的家法，是為了一家的安全與榮華著想，不能為了顧惜血肉之親而危害到德川家，你身為德川家的一分子，就得依令行事！父親對你的安排，你應明白這其中的利益才對。」
說罷，德川秀忠拂袖而去，留下前途渺茫的愛侶。
＊＊＊
當晚，德川秀忠一離去，伊達政宗父女便帶著大堆人馬隨後到來，令人不免聯想是預謀好的。
在接待伊達父女的款宴上，鬆平忠輝帶著鬆平雪，旁若無人的親密以對，挑釁的成分極大。
晚寢時，伊達父女被安排住進西側客屋，對於鬆平忠輝與小雪以夫妻身分同住主屋的事，雖有不快也沒道出異議。
鬆平忠輝當夜沒有對鬆平雪訴情表心意，隻是用激狂的熱情席卷她內心的不安，以及他的憤怒和不舍。
深夜裏，他抱著疲累熟睡的小雪，睜著眼沉思他們的未來，和德川秀忠所提的「命運」。
這時代的階級限製大多，雪若不是在他的保護羽翼下，以她是大明人的身分，在日本根本毫無生存機會。
因為身分，即使他提出申請婚姻許可，也不可能得到允許。
他可以不在乎這一切，就這麽與她廝守到老，但他不能不顧及她的感受。
她嘴裏說不在乎，但麵對「身分」的敏感問題時，她笑裏的悲傷令他心痛。
他就是無法忍受她受一絲一點的委屈。
那會要了他的命！
「唔……」
睡夢中的雪囈出夢語，赤裸的嬌軀下意識朝他的體溫挪近，他泛出一抹憐惜的柔笑，輕輕將她更緊密的貼抱在臂彎裏。
每次凝視她這熟睡的美態，就令他的愛意多加一分。
大手輕撫她的粉頰，傾下臉，吻去她一次的吐呐。
「天……你知道我有多愛你嗎？」
他在她耳旁低啞呢喃出愛語，得到她在美夢中一個絕美的微笑。
這笑容就足夠了。
足夠他麵對接下來的一切磨難。
＊＊＊
伊達父女來訪已有一段時間，這七天裏，藩裏已有所改變。
鬆平忠輝和伊達政宗每天忙著開會研商，鬆平忠輝幾日來忙於如何鞏固領土之事，心情顯得沉重暴躁，就連鬆平雪都沒有親近他的機會。
再加上伊達優子一來到藩裏，便以藩主夫人的身分接管家業，就連鬆平雪每日幫鬆平忠輝做科理的事，她也一並親手做好，不讓鬆平雪有任何能跟鬆平忠輝接近的機會。
鬆平雪每日寂寞的過著平淡的日子，她已經有七天無法好好跟鬆平忠輝說說話，唯一能獨處的時刻就是就寢時，但鬆平忠輝不是激情與她做愛，就是疲累地睡著。
她隻能在夜裏孤單地坐看著身邊離她愈來愈遠的愛人，她的苦，隻能自己吞下。
今天，她一定要替鬆平忠輝做一道好料理，她不要再過這種疏遠不安的日子。
進了灶房，很高興今天沒見到伊達優子的身影。
「咦，小雪今天我們早了一步耶！快點！」
隨著她來的穀川芳子欣喜地說著，小倉霞也點頭催她動作快一些。
「嗯。」鬆平雪開心地挽起衣柚，忙碌地切菜、烹煮。
在一旁幫她的穀川芳子和小倉霞兩人也相視一笑，這是幾天來唯一看見小雪有如此快樂的表情了。
「好了。」鬆平雪欣喜自己的成品已完成，端著大湯碗，仔細而小心的。
「嗯，好香。」小雪煮麵的技巧愈來愈好了，難怪將軍喜歡吃這道湯麵，芳子在心中開心地想著。
「小心點。」小倉霞拿來托盤叮囑小雪別弄翻湯。
一切就緒之後，由小雪端著托盤要送至鬆平忠輝那。
此時灶房的門被打開，身著上好綢緞和服，端莊柔美的伊達優子走進來。
她冷眼瞟了眼鬆平雪手上的料理，嘴角露出抹算計的笑，沉靜開口：
「這湯麵是要送去將軍那的吧？」
「是、是的。」鬆平雪有種不安的感覺在心中不斷湧出。
穀川芳子、小倉霞兩人立刻右左地站在她身旁護著。
伊達優子看在眼裏，笑了笑，走近她們，以尊貴之妻企圖壓下她們的氣勢。
「將軍不喜歡有人打擾地開會，你們別去惹事。」
穀川芳子自信滿滿，得意地開口。「小雪不會，將軍喜歡小雪替他準備的料理。」
伊達優子臉沉了沉，又恢複端莊婉約的模樣。
這些天不論她多麽拉低身段替鬆平忠輝做事，鬆平忠輝都疏遠婉拒，這鬆平雪為何……
「是這樣嗎？可我剛剛才從議事堂那走來，將軍是要我來告訴你，他不希望被打擾，要你別去煩他，而且嘛……將軍已經吃了我為他準備的點心了。」
鬆平雪顫了一下，上總介不可能會……
「你騙人！」芳子見小雪慘白的臉，氣憤地大吼。
「我騙人？我貴為大名之女，我何須騙你這麽一個小四民？」伊達優子仍是一臉傲氣地冷聲開口。
「你——」芳子才剛開口！小倉霞便製止她，對她搖搖頭，她這才閉上嘴，但見小雪的蒼白臉色又忍不住喊道，「小雪……」
鬆平雪忍住內心的刺痛，勉強笑笑，無所謂地開口自嘲，「他已經吃啦？那、那這麵……就倒掉好了。」她說著轉身想走出灶房，將麵倒掉。
當她一走近門口時，伊達優子對自己的侍女便了個眼色，小雪才跨出門檻，就被那侍女突地伸出的腳給絆倒。
「啊——」
鬆平雪整個人撲倒在地，手也不小心被打翻的湯麵燙著，湯麵灑了一地，碗也碎成破瓦。
「小雪——」芳子緊張地衝上前，蹲下身將她扶起，仔細檢查她的傷勢。
鬆平雪一臉驚嚇又訝異地看著伊達優子！將她絆倒的侍女則故作害怕，連聲對她道歉。
「你是故意的！」小倉霞沉肅著臉冷冷指控著。
「你說什麽？」伊達優子亦沉下臉怒氣以對。
「我看見了，你是故意的」小倉霞不畏她的威嚴，再次挑明說。
「你竟然有膽跟我如此說話！你隻不過是名卑賤的小人而已，你……啊……」
她伸手要打小倉霞耳光，卻被她反手製住，頓時嚇得她花容失色。
「小雪？你受傷了！」
穀川芳子緊張地拉著鬆平雪的左手，她的掌心被碎陶瓦刺了一個血口，連手指都有幾處劃傷。
鬆平雪卻痛得沒有感覺，隻是傻傻呆呆地瞪著受傷的手，鮮紅的血一直流出，教人觸目驚心。
「小雪，很痛吧！來，我帶你去擦藥。」芳子擔心地將她拉起來。
「你貴為大名之女又如何？鬆平藩裏是沒有部種階級之分的，別再讓我看見你使小手段傷害小雪！」小倉霞冷冽地一字一句警告她，用力甩開伊達優子，直接朝鬆平雪走去。
伊達優子因她的甩力，差點站不住腳，她的侍女連忙過來扶住她，一站好，她便氣洶地將侍女的手甩開。
她恨意濃濃地看著三人欲離去的背影，心中恨意更深、更重。
待她是德川家康親自選為鬆平忠輝的正牌妻子，從她得知那一日起，她便一直期待著成為鬆平忠輝的妻子。
鬆平忠輝雖不是禦一門的人，但握有強大領土主權，在各地皆有強厚的財富、廣闊的領土，是名膽識過人的王者之才，嫁給他保證一生榮華富貴。
可是，現在卻多了鬆平雪這眼中釘，她可以接受鬆平忠輝未來納妾！但無法忍受他全心隻在鬆平雪身上。
她不會放棄的！
用盡一切方法，她也要排除掉鬆平雪這個眼中釘，她一定會坐上鬆平忠輝之妻的座上。
她會的！
鬆平忠輝的感想隻有——煩啊
他便為何德川秀忠會在這節骨眼時，無預警地出現。
整天，在繁忙的公事之中，但他的心早飛到小雪那邊！隻想快些解決公事，好讓他能盡早跟小雪互訴衷曲。
他要告訴她，今晨他發現自己愛上她時，是何等地幸福滿足，他要她也感受到那份至上的喜悅。
可是，他要耐心等。
他更煩今日小雪怎不像往常，會在他會議時來打擾。
唉……他好喜歡她的「打擾」哦！
「上總介？」
德川秀忠突然傳來不耐的叫喚時，他才回神一些來麵對他這久未見麵的——
「三哥。」
鬆平忠輝手捧著一杯溫酒，挑高一道眉，麵不改色地看著年長自己十二歲的三哥。
「唉……我剛才提的事，你到底考慮得如何？」
德川秀忠皺著眉歎息地看著眼前的六弟。
鬆平忠輝麵相俊挺、威嚴、不凡，懾人的王者氣勢再加上他聰穎過人，雖然個性狂妄霸氣，但不可否認，那是王者的必備條件。
如果當年沒發生那件事，今日掌權的也許是忠輝而不是他吧？
鬆平忠輝挑動了一下眉，輕放下陶杯長長籲著氣，正色出口。
「我不會考慮的，我已經不是『親蕃』裏的一族，並沒有能力和資格接受您的托付。」
德川秀忠聽聞，拍桌暴吼出怨氣。
「事情都過三年了，你還要任性到什麽時候！？」
他心知肚明，上總介會把自己說得如此無能，根本是氣話，因為當年他也是主使者之一。
「我不是任性，大將軍。你我都明白當年我是為何離開親藩的。父親大人一直到病危時仍不能原諒我，親藩幕府和禦三家他們是如何對我的，你該最清楚呀！」
說到激動處，他忍不住握拳咬牙。
秀忠呼出長歎，一下子失了威嚴，神情老態而懊悔的道。
「唉……上總介，你是在怪我當年沒——」
「不！」他脫口打斷秀忠的說辭，「我誰都不怨，我也不後悔當年親手殺了禦家人的事，他們對大阪人的殘忍手段我無法漠視不管，就算要我重新作抉擇，我仍會舉刀親手毀了他們。
我隻惋惜父親不能諒解！離開親藩之後，也才發現我不適合那樣的官場，三年來，我全心在我領土上經營。鬆平藩，才是我該掌握的全部，藩裏的子民，才是我該保護的職權，我很滿意現在的一切，不再眷戀官場。」
德川秀忠很清楚他近年來的成就，鬆平藩在他手上成了江戶權貴之尊，四國裏的地位日益茁壯，這也是幕府們擔憂的事。而他就算私心吧！為了全日本也為了自己，他秘密來訪，就盼鬆平忠輝能放下一切恩怨，重返親藩。
德川秀忠沉思了一會，靜靜地說。
「上總介，我老了，不再適合大將軍的職務，我真希望將將軍一職延傳到你手上。多桑生前最愛生母阿茶氏和你，他對你寄予厚望，才會對你如此苛責，當年若不是禦三家，他肯定是希望你繼承的。」
鬆平忠輝心中複雜難理，想了想，哼聲一笑。
「不，早在之前我就知道禦三家是有意擁護你的，尤其賴家康對你的提攜，更讓父親明白你才是能親政的人。再者你自小便是謹嚴刻勤之性格，很適於守成。日本在你的親政之下，更加繁榮豐腴，如何能說你不適合呢？我的個性過於強橫狂傲，你就別嚇禦三家那些大老了，他們也沒多少年可享福了。」
「哈哈哈——說的也是。」想到霸傲的上總介如果出現在幕府議會裏，那些大老肯定氣到吐血。而上總介可不是會麽尊長的好晚輩，且親政絕對隻談功過，不談人情的。
「嗬——」鬆平忠輝哼聲輕笑，又勸言。「依我看來，家光其實是補位的好人才，他的性格跟你頗為相似！定能像當年父親倚靠你那般，穩定住前人的基礎。」
家光是秀忠的長子，個性敦厚嚴謹、節儉勤勉，禦三家的人似乎也有意擁護他。
德川秀忠勸不了鬆平忠輝接地之位，心裏開始盤估長子的能力是否真如忠輝所言，是能出任的人選。
就在秀忠沉思時，鬆平忠輝被庭院出規的一抹倩影吸引住全部的目光。
他看見鬆平雪手捧著托盤，遠遠從灶房那走來。
她還是那麽地美，那麽地令他心醉。
簡單樸素的單色和服，她穿起來就是別有韻味，柔軟烏亮的長發隨意紮在後麵，那是他在與她親密結合時，最愛的撫觸。
她可終於來「打擾」他了，真慢！該罰！
鬆平忠輝勾出一抹淺淺的微笑。
「上總介，家光的事我會考慮，倒是你，我今天來還有另一個目的，你今年也二十八歲了，早該成親生子，卻沒看你有任何打算，多桑生前曾替你允諾和伊達家的親事。前些時候，伊達政宗參觀時，再次提及你和優子的婚事，你是不是也該把人家娶進門了？」
德川秀忠一邊說著，一邊觀察鬆平忠輝……他嘴角那抹淺笑，眼裏盈滿甜蜜，一副……熱戀的眼神。
他質疑地盯著他，卻又見他不知穿越他在看哪，怎麽神情轉換如此之快，突然又皺緊眉頭一臉不悅。
鬆平忠輝微眯著眼！沉下臉看著已朝他接近的雪，忽地被小笠原勇之助攔下來。
小笠原背著他，把小雪整個人檔住了，讓他無法看清楚他們的談話。
一會兒後，小雪繞過小笠原，搖搖頭笑得有些勉強。
那個男人……
「上總介，如河？日子排在新年前好嗎？」德川秀忠熱切地說著。
大名之間的婚約，是必須由幕府允許的！原因是為了避免大名相互結黨擴大勢力。
鬆平忠輝既不願接任武夷大將軍，那麽就得防他勢力過大，無人牽製，伊達政宗不是親幕府一員，鬆平和伊達的結合，對幕府是有百利而無一害的。
鬆平忠輝將視線對上秀忠，顯得心煩意亂，小笠原不知又跟雪說了什麽，而秀忠的話更讓地摸不著頭緒。
「什麽？要排什麽日子？」
「啊？」德川秀忠嘴裏的溫酒差點噴出來，他捺著性子，再次重覆至伊達家提親之事。
鬆平忠輝聽著，眉頭挑地高高的，冷冷吐了一句。「不要。」
他又看向庭院，小笠原突然大膽地伸手拉住朝他走來的小雪，這一幕讓他的冷臉黯沉得更難看。
砰！德川秀忠再次拍桌大吼。
「上總介！你不要再任性了！這婚事本來就已成定局的，隻是你這些年來不參與國事，再加上多桑驟逝，全國服喪，這事才會一拖再拖，你都二十八歲了，連個子嗣都沒有，這像什麽話？」
「哼——就快有了，嗬嗬——」鬆平忠輝想到這一個月來，夜夜與小雪恩愛的事，滿心喜悅地說出這令人驚訝的消息。
「你……什麽？」
就快有了？怎麽可能？忍者的回報不可能沒提的
鬆平忠輝的笑容在見到小笠原的手，緊抓住小雪不放時又沉了下來，眉挑得極高，怒氣在他眼裏一目了然。
「好，不管那女孩是誰都無妨，但伊達家——」
「羅嗦——」
鬆平忠輝突地拍桌怒吼，震得秀忠嚇傻了眼，見他又忽然站起身，踩著剛毅憤怒的步伐，朝他走來——
他看起來像想吞噬人的怒獅。
「喂，你——咦？」
鬆平忠輝越過他，走到廊前，就聽見他大吼著。
「小笠原，放開你的手。」
他的暴吼同時嚇住三個人。
鬆平雪手裏的茶組還差點滾落地，小笠原勇之助反射性地收回手，回頭瞪大眼看他，而屋裏的德川秀忠則皺眉看著。
「小雪，過來！」他站在廊上，雙手疊在胸前，一臉怒氣。
鬆平雪緊張地來回看著他和小笠原，然後遲疑地說，「可是！小——」
「過、來！」他真的火大了。
這女人老是為了小笠原跟他爭辯
「喔，好。」她抱歉地對小笠原笑笑，然後才聽命朝他走去。
鬆平雪對他的怒氣完全摸不著頭緒，卻也沒膽反抗他的命令。
她一走近屋廊前，才放下手裏的托盤，想依禮數走上長廊，結果卻被他一把抱起，踢掉夾腳鞋，直接站上長廊。
鬆平忠輝彎腰一手拿起托盤，一手將她拉進屋裏。
他碰地一聲將托盤放在桌上，接著又粗魯地將她一同拉下跪坐在桌前，托盤上的茶組被他這重重一放，跳起來又落下，濺出幾滴茶水。
鬆平雪被他緊緊圈抱著，掙脫不開，隻得紅著臉，朝對坐一臉威嚴直盯著他們的男人點頭致禮。
「非常對不起，初次見麵，請多指教，我是鬆平雪，您好。」
德川秀忠點了下頭，眉卻楊高地瞪著她看。
「嗨，你好。」
很美的一名女子，百媚一笑更是傾城傾國，難怪上總介會對她如此占有。
上總介說的子嗣，莫非是……
鬆平誌輝不悅地看雪對別的男人笑，他不耐地伸手將她的臉扳過來麵對他，他親昵地傾下頭，咬牙耳語。
「小笠原剛才跟你說了什麽？」
鬆平雪睜大眼，很驚訝地的怒火是針對她。
「他——」
「咳！」
德川秀忠打斷了他們的對峙，卻招來上總介一個殺人的白眼，他又驚又好笑，再咳了聲掩去笑意。
「嗯，上總介，你是不是該介紹這位『鬆平雪』是你的……」
「妻子。」
他的話引來鬆平雪訝呼出聲、小手捂著嘴，他卻笑的得意詭譎。
德川秀忠沉下了臉。「忠輝，你明知這是不合『武家諸法度』的，你竟還私自——」
「我們沒有結婚的！」鬆平雪緊張地大叫說出事實。
鬆平忠輝卻不悅地瞪著她，手在她腰後重重一捏惹她抽氣一聲。
「我要娶她。」鬆平忠輝沉著臉，正色而堅決地道。
「你——」德川秀忠氣瞪著眼，咬牙忍住怒火，「不可能幕府不會允準這荒唐的婚約，我更不會準許！」
「你想，我會在乎嗎？」鬆平忠輝不怒反笑，挑眉冷冷笑言。
「忠輝？」
鬆平雪來回看著爭論的兩人，她害怕地不知所措，對坐的男人看起來身世不凡，她不知道他會對鬆平忠輝有何影響。
她仰起惻臉看向鬆平誌輝，他突然與她視線交纏，然後問了她句——
「你跟我在一起，會在乎有沒有正式名分嗎？」
「不會。」她毫不遲疑地搖頭。
這問題，她早想過了，可是她相信，日要兩人相守的心一致，就能長久，不需要名分。
她的回答顯然取悅了他，他不避嫌地低頭輕吻她。
「那麽，我們就是夫妻了。」他的聲音又輕又柔，喜悅在他眼裏柔情地溢出。
她看癡了，忘了有旁人在，眼裏的熱情讓鬆平忠輝差點失控。
「胡鬧！」秀忠拍桌怒言，一等兩人的目光看向他，他吐出一口氣，雙手交疊在胸，最後讓步的說，「我不管你們之間的私情，上總介，這女孩你可以收為妾，但伊達家的親事，你一定得接受！」
「我說過了，我不接受，小雪就是我的妻子。」鬆平忠輝同樣怒氣高漲地堅決開口。
「告訴過你別再任性了，我放任你多年不參覲，但決不放任你如此胡來，法度裏明白規定：不可私締婚姻，這是我以身為武夷大將軍和兄長身分所做的最後讓步底限了。」秀忠動了怒火，不再讓步地命令。
鬆平雪在得知他的身分時，腦中炸開碎片，她急得掙脫鬆平忠輝退了幾步距離，磕頭賠罪。
「對不起，小雪沒有冒犯大將軍的意思。」
「小雪！」鬆平忠輝氣惱她甩開他，更氣她如此低聲下氣的卑身樣。
他一個大步，就又將她拉回懷裏坐好，她嚇得慘白了臉，他怒火更熾，冷冽堅定地開口：
「任何事我都能效忠於您，就這事不能！」
「鬆平！我不接受你這番話！不管你答不答應，這婚事是多桑生前就定下的，你就得完成它！伊達優子會是鬆平藩裏最稱職的將軍夫人，你得接受這個事實，當年你母親也非正室，卻也是最得父親寵愛的，優子是個識大體的好女孩，她會誠心接受小雪的。」
「不。」
「你別太過分了！」德川秀忠倏地站起身，聳立在他們麵前，冷言下令。
「身為大名的你，這是你的命運，伊達政宗父女已趕來這裏了，這件婚事，由不得你！」
他拂袖朝門口去走，在門前停下腳步，回頭沉聲說道。
「阿部藩結合了篡幕府餘黨，鬆平藩是他們首當其衝急欲打倒的大名。你隻有跟伊達家結合，對你才有利，別再任性了！你若執意如此，後果自己看著辦！德川家的家法，是為了一家的安全與榮華著想，不能為了顧惜血肉之親而危害到德川家，你身為德川家的一分子，就得依令行事！父親對你的安排，你應明白這其中的利益才對。」
說罷，德川秀忠拂袖而去，留下前途渺茫的愛侶。
＊＊＊
當晚，德川秀忠一離去，伊達政宗父女便帶著大堆人馬隨後到來，令人不免聯想是預謀好的。
在接待伊達父女的款宴上，鬆平忠輝帶著鬆平雪，旁若無人的親密以對，挑釁的成分極大。
晚寢時，伊達父女被安排住進西側客屋，對於鬆平忠輝與小雪以夫妻身分同住主屋的事，雖有不快也沒道出異議。
鬆平忠輝當夜沒有對鬆平雪訴情表心意，隻是用激狂的熱情席卷她內心的不安，以及他的憤怒和不舍。
深夜裏，他抱著疲累熟睡的小雪，睜著眼沉思他們的未來，和德川秀忠所提的「命運」。
這時代的階級限製大多，雪若不是在他的保護羽翼下，以她是大明人的身分，在日本根本毫無生存機會。
因為身分，即使他提出申請婚姻許可，也不可能得到允許。
他可以不在乎這一切，就這麽與她廝守到老，但他不能不顧及她的感受。
她嘴裏說不在乎，但麵對「身分」的敏感問題時，她笑裏的悲傷令他心痛。
他就是無法忍受她受一絲一點的委屈。
那會要了他的命！
「唔……」
睡夢中的雪囈出夢語，赤裸的嬌軀下意識朝他的體溫挪近，他泛出一抹憐惜的柔笑，輕輕將她更緊密的貼抱在臂彎裏。
每次凝視她這熟睡的美態，就令他的愛意多加一分。
大手輕撫她的粉頰，傾下臉，吻去她一次的吐呐。
「天……你知道我有多愛你嗎？」
他在她耳旁低啞呢喃出愛語，得到她在美夢中一個絕美的微笑。
這笑容就足夠了。
足夠他麵對接下來的一切磨難。
＊＊＊
伊達父女來訪已有一段時間，這七天裏，藩裏已有所改變。
鬆平忠輝和伊達政宗每天忙著開會研商，鬆平忠輝幾日來忙於如何鞏固領土之事，心情顯得沉重暴躁，就連鬆平雪都沒有親近他的機會。
再加上伊達優子一來到藩裏，便以藩主夫人的身分接管家業，就連鬆平雪每日幫鬆平忠輝做科理的事，她也一並親手做好，不讓鬆平雪有任何能跟鬆平忠輝接近的機會。
鬆平雪每日寂寞的過著平淡的日子，她已經有七天無法好好跟鬆平忠輝說說話，唯一能獨處的時刻就是就寢時，但鬆平忠輝不是激情與她做愛，就是疲累地睡著。
她隻能在夜裏孤單地坐看著身邊離她愈來愈遠的愛人，她的苦，隻能自己吞下。
今天，她一定要替鬆平忠輝做一道好料理，她不要再過這種疏遠不安的日子。
進了灶房，很高興今天沒見到伊達優子的身影。
「咦，小雪今天我們早了一步耶！快點！」
隨著她來的穀川芳子欣喜地說著，小倉霞也點頭催她動作快一些。
「嗯。」鬆平雪開心地挽起衣柚，忙碌地切菜、烹煮。
在一旁幫她的穀川芳子和小倉霞兩人也相視一笑，這是幾天來唯一看見小雪有如此快樂的表情了。
「好了。」鬆平雪欣喜自己的成品已完成，端著大湯碗，仔細而小心的。
「嗯，好香。」小雪煮麵的技巧愈來愈好了，難怪將軍喜歡吃這道湯麵，芳子在心中開心地想著。
「小心點。」小倉霞拿來托盤叮囑小雪別弄翻湯。
一切就緒之後，由小雪端著托盤要送至鬆平忠輝那。
此時灶房的門被打開，身著上好綢緞和服，端莊柔美的伊達優子走進來。
她冷眼瞟了眼鬆平雪手上的料理，嘴角露出抹算計的笑，沉靜開口：
「這湯麵是要送去將軍那的吧？」
「是、是的。」鬆平雪有種不安的感覺在心中不斷湧出。
穀川芳子、小倉霞兩人立刻右左地站在她身旁護著。
伊達優子看在眼裏，笑了笑，走近她們，以尊貴之妻企圖壓下她們的氣勢。
「將軍不喜歡有人打擾地開會，你們別去惹事。」
穀川芳子自信滿滿，得意地開口。「小雪不會，將軍喜歡小雪替他準備的料理。」
伊達優子臉沉了沉，又恢複端莊婉約的模樣。
這些天不論她多麽拉低身段替鬆平忠輝做事，鬆平忠輝都疏遠婉拒，這鬆平雪為何……
「是這樣嗎？可我剛剛才從議事堂那走來，將軍是要我來告訴你，他不希望被打擾，要你別去煩他，而且嘛……將軍已經吃了我為他準備的點心了。」
鬆平雪顫了一下，上總介不可能會……
「你騙人！」芳子見小雪慘白的臉，氣憤地大吼。
「我騙人？我貴為大名之女，我何須騙你這麽一個小四民？」伊達優子仍是一臉傲氣地冷聲開口。
「你——」芳子才剛開口！小倉霞便製止她，對她搖搖頭，她這才閉上嘴，但見小雪的蒼白臉色又忍不住喊道，「小雪……」
鬆平雪忍住內心的刺痛，勉強笑笑，無所謂地開口自嘲，「他已經吃啦？那、那這麵……就倒掉好了。」她說著轉身想走出灶房，將麵倒掉。
當她一走近門口時，伊達優子對自己的侍女便了個眼色，小雪才跨出門檻，就被那侍女突地伸出的腳給絆倒。
「啊——」
鬆平雪整個人撲倒在地，手也不小心被打翻的湯麵燙著，湯麵灑了一地，碗也碎成破瓦。
「小雪——」芳子緊張地衝上前，蹲下身將她扶起，仔細檢查她的傷勢。
鬆平雪一臉驚嚇又訝異地看著伊達優子！將她絆倒的侍女則故作害怕，連聲對她道歉。
「你是故意的！」小倉霞沉肅著臉冷冷指控著。
「你說什麽？」伊達優子亦沉下臉怒氣以對。
「我看見了，你是故意的」小倉霞不畏她的威嚴，再次挑明說。
「你竟然有膽跟我如此說話！你隻不過是名卑賤的小人而已，你……啊……」
她伸手要打小倉霞耳光，卻被她反手製住，頓時嚇得她花容失色。
「小雪？你受傷了！」
穀川芳子緊張地拉著鬆平雪的左手，她的掌心被碎陶瓦刺了一個血口，連手指都有幾處劃傷。
鬆平雪卻痛得沒有感覺，隻是傻傻呆呆地瞪著受傷的手，鮮紅的血一直流出，教人觸目驚心。
「小雪，很痛吧！來，我帶你去擦藥。」芳子擔心地將她拉起來。
「你貴為大名之女又如何？鬆平藩裏是沒有部種階級之分的，別再讓我看見你使小手段傷害小雪！」小倉霞冷冽地一字一句警告她，用力甩開伊達優子，直接朝鬆平雪走去。
伊達優子因她的甩力，差點站不住腳，她的侍女連忙過來扶住她，一站好，她便氣洶地將侍女的手甩開。
她恨意濃濃地看著三人欲離去的背影，心中恨意更深、更重。
待她是德川家康親自選為鬆平忠輝的正牌妻子，從她得知那一日起，她便一直期待著成為鬆平忠輝的妻子。
鬆平忠輝雖不是禦一門的人，但握有強大領土主權，在各地皆有強厚的財富、廣闊的領土，是名膽識過人的王者之才，嫁給他保證一生榮華富貴。
可是，現在卻多了鬆平雪這眼中釘，她可以接受鬆平忠輝未來納妾！但無法忍受他全心隻在鬆平雪身上。
她不會放棄的！
用盡一切方法，她也要排除掉鬆平雪這個眼中釘，她一定會坐上鬆平忠輝之妻的座上。
她會的！