說了一些鼓勵眾將的話語之後。洪承疇的語調變得有些沉重,他盡量用凝練易懂的詞句,解說這才圍剿李氏叔侄的重要性,“自天啟末年以來,天朝內憂外患,交相煎迫,迄無寧日;流賊愈剿而愈多,災變愈演而愈烈……”


    他的心情也隨著講述變得沉重,胸中如同壓抑著千斤巨石,“最近數年,百姓顛沛流離,如水愈深,如火愈熱。災情日盛……往往赤地千裏,炊煙斷絕;百姓析骸而爨、易子而食,慘不忍言。”


    洪承疇作為國之重臣,尤其還是領兵的統帥,更是知曉國情日艱,他痛苦地說道,“國家三百年來從未如今日民窮財盡,勢如累卵;而東虜伺機內侵,日益囂張。自今上登極以來,迄今己四次入塞,三圍京師,大將作為統兵的將令,外憂內患自然曆曆在目。”


    督師行轅中的氣氛更顯壓抑,人們均是垂首聽訓大氣不敢長出。“自古攘外必先安內!倘若流賊不除,則顧內不能顧外,南宋之禍殆不可免矣。幸賴二祖列宗之靈,國運如今己有轉機,巨賊高迎祥已於前年秋天伏誅,張獻忠、羅汝才與射塌天等股悍匪亦先後就撫。其他各股餘賊,或死或散,或觀望風色,不敢似往日披猖。”


    洪承疇說道此處畫風一轉,“惟有闖賊李自成、悍匪‘一隻虎’叔侄冥頑不靈,誓與天兵對抗,全無畏罪投降之跡象。此賊近一年來迭經痛剿,已然疲於奔命,所餘可戰之賊不過數千,其餘盡皆老弱婦孺;而今賴將士用命四麵堵截,已將此股殘賊驅入羅網……。


    唯望諸君激勵將士,明日在陣前奮勇殺賊,一戰而竟全功,勿使一賊僥幸漏網。吾輩上報君恩、下安黎庶、光前裕後,在此一戰!尤望將巨賊李自成、李過與劉宗敏等生擒,獻俘闕下……縱萬一不能生擒,也須將他們殺死,傳首京師。皇上迭降手詔,督責甚切,望諸君勿負上意!”


    一向遵從“喜怒不形於色,好惡不言於表;悲歡不溢於麵,生死不從於天”的洪承疇,此時悲憤之情溢於言表。大堂中的全體將領,情不自禁地偷偷大量他那張俊逸的大叔臉。


    畫風突變,洪承疇的臉色猛地變得十分嚴峻,他虎得從蒙著虎皮的太師椅上站起來。局促不安坐在椅子上的文武大員們見狀也趕快站立起來。


    人們見督師冷厲的眼神中泛起殺機,他望著全體將領吼道:“明日大戰,全憑孫大人指揮,本部院也要親臨督戰。大小將領,凡有作戰不力,臨陣畏縮的,本部院有尚方劍在,決不姑息!”


    在洪承疇講話的當口,將領中有人玩味地互相交換著陰晴不明的眼神,現在他們不由得向靠在屏風中間的尚方寶劍處望了一眼。自從洪承疇在崇禎八年春天,掛兵部尚書銜督師的時開始,崇禎就賜與了他這把尚方寶劍,任其便宜行事。


    這柄禦賜的寶劍,可以對總兵以下的將領先斬後奏。不過隨後的幾年來,洪承疇隻有兩次請出尚方寶劍來督戰;第一次是前年七月間,在蓋縣對高迎祥作戰之時;第二次就在今天的督師行轅大堂上。


    熟悉洪承疇的大將,這一次看到他臉上的嚴峻,口氣的決絕,心中無不驚懼,這也是大將們隨洪督師幾年征戰以來從沒有過的,所以這一次給大家心中的震撼更大。


    就在今天洪承疇踏入潼關城中的同時,崇禎君臣一直畏之如虎的韃子,已經完成了第一步戰略目標,他們將大明的主要軍事力量集中吸引在了京畿一帶;除去留下一部人馬牽製大明宣、大及關寧鐵騎以外,其餘的大部兵力分兵進擊中原。一路之上,他們焚毀城池、殺傷守軍,劫掠人口、耕牛和財物,所過之處幾乎寸草不留,而他們行事完全就是後世另一次異族入侵中使用的滅絕人性的“三光政策”。


    洪承疇用炯炯的目光從每個將領的臉上掃過,看見大家都帶有凜凜畏懼的神色,暗暗地感到滿意,這才慢慢落座,並揮手示意叫文武大員們重新坐下。


    他轉向孫傳庭,含笑問道:“孫大人,你對眾將官有何訓示?”


    孫傳庭聽言也不謙讓,眼光犀利轉向右邊的一群武將。總兵們都知道他待下屬比洪總督嚴苛得多,眾將見他要訓話,刷地一聲全部站立起來。


    孫傳庭微微一笑,示意總兵們坐下,然而卻沒有一個人敢坐。他用極為尋常的聲調說道,“方才製軍大人的訓示,望各位大將把那些賊人的名字都記在心中。今上為不世英主,天威難測;倘若諸君作戰不力,致使逆賊漏網,則不惟諸君為軍律所不容,即本撫院亦難逃罪譴……總之,翻來覆去就是一句話,在明日一戰中,定要將李賊自成、‘一隻虎’李過和劉宗敏等巨賊擒獲或陣斬,不許有一人逃脫!”


    總兵、副將和參將們躬下身子,齊聲應答道:“謹遵鈞命!”


    這時孫傳庭的臉上像是凝結了一層寒霜,他突然大聲說道,“倘若闖賊叔侄等賊寇死於亂軍之中,你們也必須命令將士們仔細尋找、驗明不誤,務必割下匪人之首級,以便送往京師勘驗。”


    “是!”行轅大堂中,眾將高聲應答。


    孫傳庭稍一頷首,使躬立一旁的總兵和副將、參將們坐下,自己轉臉看向三邊總督剿賊督師洪承疇,等待總督大人的最後指示。


    洪承疇沉靜地拈著頜下的胡須,神態雍容絲毫不見大戰在即的緊張。雖然他尚未入閣,卻早已在心中涵養所謂宰相氣度;此刻在他的心中,仍不像孫傳庭那樣把明日的大戰看得如甕中捉鱉那般順利,他的心中還是擔心狡詐如狐的李氏叔侄會趁亂突圍逃走,不過他的這種擔心是不能向屬下將領們流露出來的。


    “你們諸位可都認識李賊叔侄已經劉宗敏、田建秀等巨賊的相貌麽?”他的問話語調平和,如敘家常。

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