他李赤心不是救世主,也不是神仙皇帝;李赤心隻想做自己力所能及的事情,救人這樣的事,首先還是要考慮到他自己以及家人的安危。


    關於孫承宗的這一件事情基本搞定,下麵就是曾經與自己一起戰鬥的那隻虎賁營了。臨別之前他闖軍囑咐過劉希堯,並安排小將馬世耀為劉希堯的助手,至於他二爹李自成,將所有的家眷與降卒等近萬人的包袱推給虎賁營這件事,李赤心此刻尚不知曉。其實,即使他知道也沒有毛用,他不可能改變得了這個既成事實。


    這時的李赤心,心情是舒緩而安定的,他在查看著潼關及其周邊的地勢地形圖。李赤心早已經知道虎賁營的命運,他二爹會趁著虎賁營與官軍拚命的時機,帶領著嫡係的老八隊北出潼關,回到闊別已久的老家陝北;那麽,擺在李自成眼前的潼關就成為了這一局棋的關鍵。


    他看著地圖上的潼關,關中平原東部的這座雄關,踞秦、晉、豫三省之要衝,形勢險要非常。關南有秦嶺,東南有禁穀,穀南又有十二連城;關北有渭、洛二川會黃河抱關而下,西近華嶽,當年他作為瘋狂的登山愛好者,曾經試圖登上華山,可是正逢節假日,山下彩旗飄飄,山上人頭攢動,即使泊車都需要三個小時以上,故而隻得依依不舍地與西嶽告別。


    他知道,在潼關的周圍,可以說是山連山嶺連嶺,穀深崖絕,山高路狹,溝壑縱橫,唯一中通的是一條狹窄小道,即使在交通發達的今天,也不過是雙向四車道的高速;當然還有兩條鐵路線,一條走河北、河南入陝西,另一條走河北、山西入陝西。


    自己總不能調來盾構機,效仿寶成成昆線挖穿秦嶺吧。在過去,人們常以“細路險與猿猴爭”、“人間路止潼關險”來比擬這裏形勢的隆要。杜甫遊此後也有“丈人視要處,窄狹容單車。艱難奮長戟,萬古用一夫”的詩句,即使在今人的眼中,這裏也是一條幾乎不可逾越的鴻溝。


    這些天來,細路險要的潼關城中大軍雲集,用賀人龍對大天王高傑的話講,就是“這裏戒備得連一個屁都放不出去。”


    潼關沒有北門,隻有東門、西門、南門和上南門這四座門。三天前,自從洪承疇的人馬開到了潼關之後,這裏的每座城門上,都派有一位千總親率兵士把守,嚴查出入;明代駐守京師的京營兵分為三大營,隻有如三大營這樣的嫡係才設千總、把總等領兵官。雖然千總的職位不高,通常被人稱營千總,但也是堂堂正正的六品武官,把總則為實授的七品武官。


    現在潼關城外,所有戰略要地,如通往洛川和金盆坡等處,都駐滿了洪、孫二人麾下的馬步軍隊,不僅關中的所有住戶都被軍隊占滿,就是潼關的四郊也已經帳幕羅列、戰馬成群。每到夜幕降臨的時候,鼓角互起馬嘶不斷,即使有細作在此查探,也不知道這裏到底有多少官軍。


    洪承疇下了一道嚴令,命令所有從南往北的行人,都得經過層層的盤詰和留難,從北往南的旅客更是一概不許通行。


    掛太子太保、兵部尚書兼右都禦史銜,陝西、三邊總督兼攝河南等五省軍事的洪承疇,是之今天黃昏前來到潼關的。


    他到來的時候,除了駐守在此的潼關兵備道丁啟睿,其他人一概不知道洪承疇的到來;他既不用儀仗執事、鑼鼓開道,也不坐八抬大轎。洪承疇身穿從二品的文官便服,騎著一匹甘草黃戰馬上,雜在一大群騎馬的幕僚中間,在數百親信將校和衛士的前護後擁中,突然來到關中。


    因為大明的風雨飄搖,他的政令更是如同漏勺一般,對有心人沒有秘密可言;就之此前的兩天,潼關一帶哄傳總督洪承疇已經離開了西安,此刻正在北上勤王的途中。所以他的到來,連地方官紳事前也不知道,當然也不曾出迎。


    隻有潼關兵備道丁啟睿臨時得到洪承疇將行轅設在潼關的通知,並且要丁啟睿不要對外聲張,隻需把他的道台衙門,包括大堂和簽押房騰出來以備總督急用。


    丁啟睿一聲令下,整個潼關城馬上戒嚴,家家關門閉戶,白日裏也不準閑雜人等在街上行走。四門上都已經加派守衛,嚴防有意外發生;丁啟睿還派出馬步哨官,讓他們帶領兵丁沿街巡邏。


    丁啟睿道台衙門的大門外邊,比平時增加了不少衛士,他們分立兩廂,各個箭上弦、刀出鞘,明盔亮甲威嚴肅穆。丁啟睿自己在得知洪承疇抵達的消息後,趕快換上自己四品文官的冠服,帶上少數的親隨,騎馬奔出潼關西門外迎候。


    出了關門,丁啟睿一行才走了不過四、五裏路,前麵遇到了駐紮在通洛川和金盆坡等處的幾位總兵官,他們率領著各自的重要將領不下一百餘人,之數百親兵和將校的護衛中在此等候丁啟睿的到了。


    人們相見之後稍事寒暄,就一同奔至十裏長亭,大家在這裏下馬等候,過了不到半個時辰,洪承疇一行到了。丁啟睿率領著趕來的全體文武官員,文左武右,依照品級大小,分列之官道兩旁跪迎。


    洪承疇下馬還禮,他微笑向人們點首示意,對大家說了幾句慰勉的活,隨即繼續趕路,趁著蒼茫的暮色,進到了潼關城內。


    洪承疇是明末的一個奇跡,他是萬曆年間的進士,登第時年歲很輕,卻從此步步青雲直上,可以說在仕途上一帆風順,幾年前就已經做了陝西、三邊總督,還掛著兵部尚書銜,實際上,他今春剛到五旬天命之年。


    多年的戎馬征戰,使得洪承疇這位中年大叔,那本來豐滿而白皙的麵頰中,過早地染上了風霜之色,唯有一雙異常犀利的眸子,顯示出這位不僅是才高八鬥的文士,更是一位殺伐果決的領兵統帥。


    感謝多金老媽以及多位喜愛本書的讀者厚愛打賞!


    (本章完)

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