其實今天參加朝會的人們,最關心的還是練餉!盡管許多人的嘴裏不說,可是心上卻掛記著這件頭等大事,雖說遇到這個話題他們便王顧左右而言他,不過那隻是他們怕惹禍上身而已。


    今天是常朝,比每天禦門決事的儀製更為隆重。


    早在五更天以前,六隻大象就已經吃過這兩個月來的第一次飽飯,由錦衣官押著身穿彩衣的象奴,從宣武門西城根的象房中牽到了這裏,這些大象在午門前的禦道兩側吃飽了沒事地悠閑走動著,六隻大象的心裏也在卷街,你們這些該死的錦衣官、該死的太監、該死的某某某,今天咋不克扣你家象爺爺的口糧咧?信不信今天你敢讓你家象爺我少吃一口,咱們就一起學貓叫,一起倒地喵了個喵……


    午門上二通鼓響過之後,六隻被朝三暮四騙了的大象,頗有職業操守地自動走到午門的前邊,他們各自站好自己崗置,每一對兩兩相對並且左右間距相同,與錦衣旗校們一起肅立不動。


    三通鼓響過以後,午門的左右偏門、掖門一齊打開了。一隊隊錦衣將軍、校尉和旗手走進午門,在內金水橋南邊,夾著禦道,分成兩行整齊排列,肅立不動,校尉們手執儀仗,旗手專執旗幟;同時擔任儀仗的一群太監從宮中走出來,他們在丹墀下邊排班站定,班尾是兩對仗馬、金鞍、金鐙、黃絲轡頭、赤金的嚼環。這時中門大開,禦道之上旌旗招展,磬、鈸、鐃、編鍾一時響起,盡管崇禎在上朝前總是乘輦,從不騎馬,但是四匹堪漂亮、馴堪比李過胯下烏騅馬的禦馬,總是在三、六、九上朝前按時牽到這裏伺候,成為儀仗中必不可少的組成部分。


    另外四個太監手拿紫檀木雕花鑲嵌螺鈿的馬凳,以備皇帝上馬時作踏腳用,他們幾個像拴馬樁一樣佇立在仗馬的旁邊,同錦衣官一樣分列在丹墀的左右,肅立在兩旁扈駕侍朝的錦衣將軍,他們身穿明晃晃、亮閃閃的鐵甲,佩弓、矢、刀、劍,戴紅纓鐵盔帽腆胸迭肚矯首昂視。


    又過片刻,午門上鍾聲響了。文武高管們也放下茶盞、息了話頭,匆匆地從朝房中走出,中層幹部們緊隨其後從左右掖門入宮;當最後一個官員進到左右掖門以後,一對一對身披錦衣彩裝的大象,都學著幼稚園小盆友們的樣子,友好地把鼻子互相卷搭起來;這個意思做大象的不懂,不過宮中的人們自然明白,這是不許再讓人隨便進去的意思,現在已經劃完考勤啦!遲到者一律按照曠工論處。


    文武百官到了皇極門外,按照文東武西分班站立,他們很自然的按照各自的衙門、品級的大小順序,排列成兩班,摒棄恭立在丹墀之上,四名禦史官分班麵北而立,他們幾個就是今天的值日生,負責現場糾儀,不要出錯咯、不要鬧雜哦、不要交頭接耳噢,我是要打你屁屁地喲。


    當文武百官在五更入朝的時候,一千多畿輔和山東的士民,由二十幾位老人帶領著,自發地來到長安右門的外麵,曾經率領鄉裏子弟抵抗過清兵的,一位白發蒼蒼的老先生也加入到其中。他們中絕大部分是瀕於破產的中產階級中小地主,但他們所代表的利益大大超出了他們所屬的階層,至少也反映了農民,中、小商人和手工業主的利益。


    昨天上午,他們看到了皇上的禦批,上麵的旨意使他們大為失望,他們這一群人當即又寫了一封痛陳苦情的奏本,緊趕慢趕地送往通政司,而通政司因皇上已有旨意,叫那些畿輔和山東的士民毋庸逗留京城;並且這些通政司的官員最善察言觀色,見奏本中有些話說得過於激切,更是不肯收下,無論這些人如何地苦苦哀求,都是瞎子點燈白費蠟,根本就沒有人搭理。


    走投無路的人們無奈之中,便想到了趁著今天是常朝的大日子,麵奏皇帝知曉,他們想皇帝一定是被朝堂上的奸人蒙蔽了,於是一行人頭頂奏本泣血伏闕上書。


    古時候的所謂闕就是專指宮門來說的,要是就大明朝說,就是專指午門。可如今老百姓向皇帝伏闕上書,不惟望不見午門,連承天門也無法走近,大家隻能跪伏在長安右門以外呼號哭泣。


    有明一代開始,文、武官員就多住在西城,方便他們從長安右門入朝辦公處理政事。伏地叩首的百姓們,原希望有哪位內閣輔臣、都察院左、右都禦史或是哪位尚書、侍郎之類的大人們,會居廟堂之高則憂其民,憐惜他們收下這份奏本帶進宮去,呈給皇上;誰知守門的錦衣官兵壓根兒不許他們走近長安右門,還用水火棍、長刀、利劍將他們趕散;一旦見有大官來到,便把他們像趕青蠅一樣趕得更遠。


    朱元璋建立的這個封建王朝,也想著能夠子孫萬代。他本人就是出身草莽,知道下情難以抵達天庭,於是無論南京還是京都,都在長安右門之外設立了一座登聞鼓院,小廳三間向東,旁有一小樓懸鼓,有科、道官員在此輪流二十四小時值守。


    按照明朝法律規定:百姓有冤,該管的衙門不替申理,通政司又不為轉達的,百姓一擊登聞鼓,值日官員就得如實上報皇帝。


    但是今天卻臥槽了,登聞鼓院附近站立的錦衣旗校特別的多,他們一個個如狼似虎如臨大敵,盡管對陣女真人他們不成,可是對付草民卻一個頂三,頓時打得百姓們不能走近;百姓們見長安右門不行,就從棋盤街轉過大明門,來到長安左門。


    草民們顯然低估了大明官員的智商,在長安左門這邊,他們遇到的情形如出一轍,有些老人已是完全絕望;但有些領頭的老人仍不死心,他們率領大家避開中間的路,跪得離東長安門稍遠一些。漸漸地,從東城上朝的官員已然過盡,他們隻好懇求守門的錦衣官員,收下他們手裏的奏本送進宮中。

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